Еще один миньон

      Свесив ноги с края кровати, она потерла лицо ладонями и сонно взглянула в окно. Шторы не заслоняли утренний мрачный пейзаж. Небо затянуло тучами, город накрыл густой туман. Девушка подошла ближе к окну, положив руки на подоконник. В гуще тумана едва были видны соседние дома. Мысль о том, как найти дорогу до школы при такой погоде, наводила на Алекс панику, ведь именно сегодня ей придется добираться самостоятельно.       Она покинула комнату и подошла к двери комнаты Джона. Осторожно и тихо открыв ее, она заглянула внутрь. На кровати безмятежно спал крепким сном брат, наполовину укрытый одеялом. Одна из стен комнаты была обклеена множеством плакатов знаменитых рок-групп, на рабочем столе царил творческий беспорядок из бумажек, на которых были изображены ноты и стихотворения к ним. Рядом со столом стоял чехол, внутри которого была акустическая гитара. На стуле небрежно были оставлены вещи. В комнате витал запах одеколона. От безысходности Алекс хотела разбудить его, но ей в голову пришла мысль о том, что никто ее не отвезет и ей все равно придется сегодня идти в школу самой. Переполненная обидой и злостью на весь несправедливый мир, она вспомнила утренний «обряд посвящения», произошедший вчера. Алекс незамедлительно спустилась вниз и достала из холодильника орудие мести.       Имевшая пятерку по физике, девушка знала, что пена баллончика, сжатая под давлением в морозилке, превратилась уже в твердую субстанцию. Она достала из ящика кухонный нож и аккуратно срезала дно баллончика. Дело осталось за малым. Алекс на цыпочках снова зашла в комнату брата и едва слышно открыла дверцу шкафа и засунула внутрь кармана готовую ловушку в одну из висевших курток. Алекс хихикнула, представив, как через пару часов пена оттает и заполнит весь шкаф и когда Джон откроет дверцу, то пена высвободится из закрытого пространства.       Довольная своим гениальным планом мести, она отправилась в ванную. Сделав утренние дела, она сделала естественный макияж, затем надела поверх колгот гетры, а сверху теплое вязанное платье. Достав из шкафа легкое пальто, она обернула клетчатым шарфом шею и, схватив рюкзак, спустилась вниз. В тумбочке она взяла ключи. Натянув черные ботинки, вышла из дома.       Прохладный ветер поприветствовал девушку, намекнув, что по дороге до школы ее волосы будут танцевать танго. Алекс вспомнила Брайтонский пронизывающий ветер, заставляющий все тело задубеть от его силы и степени холода. По сравнению с ним, Лос-Анджелесский ветер был легким бризом в жаркий день. Дойдя до остановки, девушка стала около дороги, вглядываясь в проезжающие мимо машины и автобусы. Нужный все никак не приезжал.       Погода в целом напоминала ей родную страну, где каждый город накрывал такой же туман. Порою он сменялся дождем, и только изредка пасмурная погода переходила в ясную. Чувство родного и такого близкого наполнило душу Алекс солнечной теплотой. Она скучала по мрачному Брайтону, ведь где бы ты ни был, по родине ты всегда будешь тосковать. Девушка достала телефон и стала просматривать старые фото: где она обнимает маму в день рождения, где она на пляже гладит своего любимого пса на фоне заката, который все больше погружался в море за горизонт. На следующей фотографии были друзья, держащие в руках розовую сахарную вату, на фоне старого колеса обозрения. На ее глаза наворачивались давно рвавшиеся наружу слезы тоски и отчаяния. Ведь где она теперь? Половина земного шара разделяла ее от родной Англии, от семьи, друзей и города, где она родилась и выросла, где она не была никогда одна. Сейчас Алекс стояла на остановке в полном одиночестве в огромном мегаполисе, совершенно потерявшись в своих мыслях.       Наконец, тот самый автобус остановился. Девушка юркнула внутрь и присела на свободное место. В голове крутилась мысль о том, а правильное ли она приняла решение, приехав сюда. Она смотрела в окно, пытаясь разглядеть дорогу сквозь густой туман. Запомнить дорогу ей так и не удалось, повезло хоть, что сквозь туман Алекс вовремя заметила школу и успела выйти на своей остановке.       Туман был мрачного оттенка, создавал пугающее впечатление и зарождал жуткие мысли. Поднимаясь по лестнице, Алекс снова обратила внимание сквозь пелену на название школы и двинулась дальше. Преодолев главный вход в школу, девушка направилась к кабинету, где должен был пройти первый урок.       Алекс зашла в класс. Людей было мало. Подумала, что это достаточно странно, ведь вчера все парты были заняты, а сегодня было куда развернуться. Она взглянула на дисплей телефона и заметила, что до звонка оставалось всего две минуты. В полном недоумении девушка застыла, думая , где бы ей сесть.       — Эй, Алекс. Привет, — помахала ей Каролина, сидящая одна на первом ряду, — садись со мной.       — Привет, — ответила Алекс, присев к ней за третью парту, — а где все? Еще не отошли после вечеринки?       — Можно и так сказать, — пробормотала Каролина, опустив взгляд.       — Все в порядке?       — Да, — соврала Каролина, повернувшись к соседке, — я в норме. Но вечеринка была вчера паршивой. Хорошо, что ты не пошла на нее.       — А что случилось? — спросила Алекс с интересом.       Блондинка открыла рот, чтобы ответить, но в эту минуту в кабинет зашла пожилая учительница. Ее волосы были уложены в гульку, откуда торчали спицы, держащие ее седые волосы. Проницательный взгляд синих глаз прошелся по классу. Сделав недовольную гримасу, она присела за стол и открыла свой журнал.       Каблуки ее черных туфлей громко стучали по деревянному полу. Она представилась Линдой Росс. Ее голос был мягким, мелодичным. У Алекс сложилось первое впечатление о ней, что она была доброй бабушкой для своих учеников. Со слов Каролины, она узнала, что Линда преподавала биологию много лет. Алекс восхитилась этой любовью преподавателя к предмету.       Была середина первой четверти и уроки биологии перестали быть вводными, настало время переходить к практическим лабораторным работам. Весь урок Алекс устало поглядывала в небольшой микроскоп, разглядывая клетки зеленого листа, попутно записывая в тетрадь, что же она открыла для себя нового в мире биологии. Наконец, прозвенел долгожданный звонок, ученики поспешно покинули класс. Алекс догнала Каролину, которая задумчиво брела по коридору, не замечая никого вокруг. Девушка дотронулась до ее плеча, на что та вздрогнула и, обернувшись, вытащила из ушей наушники.       — Ах, Алекс, это ты, — сказала Каролина, снижая голос к концу предложения.       — Прости. Не хотела тебя напугать, — виновато опустила взгляд Алекс, — ты так быстро выбежала из класса. У тебя точно все в порядке?       Глаза Каролины забегали в поисках предлога избегания разговора. Она не решалась рассказать новенькой Алекс о своих душевных терзаниях, но ее разбитый вид говорил обо всем. Каролина понимала, что для Алекс она была открытой книгой и врать ей было бесполезно.       — Извини, я не привыкла изливать душу другим, — Каролина отвела взгляд в сторону, — вчера на вечеринке кое-что произошло.       — Я не сплетница, если ты намекаешь на это, — ответила Алекс с ноткой обиды в голосе.       — Хорошо, — Каролина слегка улыбнулась и шепотом заговорила, оглядываясь по сторонам, — на вечеринке Ник и Мэтт жестоко подрались.       — Почему?       — Не знаю, — закончила она, ее глаза панически забегали, — мне нужно идти.       Каролина поспешила прочь от недоумевавшей Алекс. Она развернулась, чтобы подойди к своему шкафчику, но увидела в коридоре стоящего неподвижно Ника. Девушка подошла к нему. Парень был бледен, сгорблен, плечи были слишком опущены, но как только Алекс подошла к нему, он выпрямился и уверенно посмотрел на нее. Под правым глазом красовался посиневший фингал.       — Привет. Паршиво выглядишь, — улыбнувшись уголком губ, сказала Алекс.       — Спасибо, — ответил он вяло.       — Хорошо повеселился вчера? — спросила она, указывая на фингал парня.       — Да, — протяжно ответил Ник, отведя взгляд, словно задумавшись, затем снова установил зрительный контакт с девушкой, — жаль, что не пришла вчера. Возможно, этого бы не произошло, будь ты рядом, — произнес он, сделав акцент на слове «этого» и показав на пострадавший глаз.       Прервала их разговор звонкая мелодия, оповещающая о начале урока. Алекс молча улыбнулась в ответ, не решаясь спрашивать о причине драки. Добравшись до нужного класса, они зашли внутрь. Одноклассники сразу оживились, увидев Ника и его сверкающий синий фонарь. Некоторые присвистывали, некоторые посмеивались некоторые выкрикивали слова похвалы. Одна Каролина молча сидела за партой, увлеченно рассматривая учебник и делая вид, что события вчерашней вечеринки ее никак не коснулись. Все еще чувствуя напряжение от Каролины, Алекс решила сесть рядом с объектом всеобщей популярности на сегодня.       Прекратил гул и возгласы вошедший в класс преподаватель химии мистер Джозеф Грей. Молодой учитель, убрав руки назад, представился, поприветствовав новенькую Алекс, на что девушка ответила взаимностью. Он был в белом халате, в каком и должен быть учитель химии, худощавый, с гордым взглядом зеленых глаз, узким подбородком и ярко выраженными скулами.       Он достал из своего стола несколько колбочек, набор перчаток и пару защитных очков. Наполнив одну колбу водой, из стоявшей у стены, позади учительского стола раковины, Джозеф Грей поставил ее на стол так, чтобы всему классу было видно происходящее. Он стал читать интереснейшую лекцию, попутно показывая, как происходят реакции воды с различными химическими элементами. Все ученики завороженно слушали и запоминали, что он говорит, в том числе и Алекс. Все, кроме Ника, который отчужденно, опустив голову, сидел с пустым взглядом и смотрел сквозь прозрачную колбу с водой, оставленную для следующего опыта.       Впечатление от прошедшего урока не хотело отпускать восторженную Алекс. Она мысленно занесла Джозефа Грея в свой список любимых учителей и пообещала себе не пропустить ни одного его урока. Однако поникший Ник тревожил ее. Он молча выбежал из класса, как только прозвенел звонок, как и Каролина после первого урока. Алекс поняла, что вчерашняя драка – главная причина их поведения. Решив, что Ник хочет побыть один, Алекс направилась на обед в столовую совсем одна, растворяясь в своих мыслях, словно в утреннем тумане. Зайдя внутрь, Алекс вдохнула ароматные запахи недавно приготовленной еды. Живот призывно промычал. Алекс взяла один из подносов и подошла к стойке, где было вывешено меню, которое менялось каждый день в зависимости от дня недели.       «Четверг – не напорись на айсберг» – гласило название. Алекс тихо рассмеялась. Меню было разнообразным. На обед блюд было множество, начиная с типичной американской еды, типа картошки фри и хот догов, супа с фасолью и кукурузой. Заканчивая булочками, кексами и прочей выпечкой.       На десерт были кусочек торта «Битое стекло» и ванильное мороженое, посыпанное шоколадной крошкой, названные главными блюдами дня, соответствующими его названию. Алекс ограничилась салатом с авокадо, белой фасолью и ванильным мороженым.       Утренний туман на пару с салатом навевал тоску по дому и по матери, придерживающейся здоровой пищи. А ролью мороженого было поднятие и без того унылого настроения девушки.       Она села за столик, стоящий около окна, из которого можно было бы наблюдать еще не рассеявшийся туман. Закончив с салатом, девушка принялась за десерт. Ник в столовой так не появился. Девушку мучила совесть. Она хотела ему помочь. Ведь он был добр с ней, заботлив. И вот чем она ему отплачивает.       Алекс решительно встала из-за стола, захватив начатый рожок мороженого, и вышла в холл. Девушка прошлась по двум этажам, заглянула в класс, где должен был быть следующий урок, прошла по двору. Ника нигде не было. Услышав звонок на урок, Алекс отчаянно направилась ко входу. Двор уже опустел, возня и шум учеников прекратились. Не дойдя до двери, она увидела Ника и Каролину. Девушка срывалась на крик, Ник равнодушно смотрел на нее. Алекс импровизированно спряталась за бетонной плитой, которая служила ученикам сидением между переменами.       — Не делай вид, что ничего не было! — крикнула Каролина возбужденно. Ее лицо слегка дергалось в попытках сдержать наступающие слезы.       — Тебя это не касается, — холодно ответил Ник.       — Еще как касается, — девушка стихла в конце сказанного, будто сказав лишнее.       — Слушай, Джесс поцеловала меня, но я не люблю ее, — Ник медленно взял Каролину за плечи, опустив взгляд, — но это не значит, что я испытываю что-то к тебе. Извини.       Он отпустил Каролину и двинулся прочь, оставив ее наедине с собой. Каролина, опустив голову, медленно зашагала в сторону аллеи, ведущей за границы школьного двора.       Алекс не пошевелилась. Она услышала лишнее и даже не вышла из укрытия, чтобы утешить Каролину. Но если бы она вышла, то что бы ответила на вопрос: «Почему пряталась?» Как только двор опустел, Алекс вышла из укрытия, полная стыда. Весь путь до класса девушка провела в раздумьях. Значит Коралина влюблена в Ника и приревновала его… Вчера Джессика поцеловала Ника, отчего влюбленный в нее Мэтт подрался с ним. У Алекс голова ходила кругом от таких мыслей. Неужели Ник так популярен среди девушек? Ведь едва она сама не попала в эту коварную ловушку.       Растерянная, она зашла в спортивный зал. Весь класс стоял в шеренгу, учитель физкультуры делал перекличку, но обернулся, когда Алекс зашла. Девушка извинилась за опоздание и поспешила переодеваться.       Надев наспех лосины и свободную серую футболку с розовым монстром на груди, девушка вышла в зал.       Утренний туман уже рассеялся и яркие лучи солнца проникли в помещение. Парни вешали волейбольную сетку, девушки в кругу разминались перед игрой. Учитель подозвал к себе девушку. Он был в красных трениках и белой футболке, которая слегка подчеркивала его небольшое пузико. Но несмотря на это, его ноги были накачанными, а массивные руки крепко держали учительский журнал. Представился он как Эдвард Райт.       — Алекс Браун? – переспросил он. Девушка кивнула, — умеешь играть? – спросил он снова, указав на сетку, которая уже была закреплена и готова к использованию.       — Да. В школе Брайтона я ходила в секцию, — ответила она.       Эдвард бодро улыбнулся, но, указав на поле, тут же стал серьезнее. Там одноклассники делились на две команды.       — Тогда иди и надери им зад! — подняв кулак вверх, призвал он.       Алекс усмехнулась, кивнув призыву учителя и подошла к остальным.       Неожиданно она заметила в капитанах команды Рика. Он выглядел потрепанным, но старался выглядеть бодрым. Похоже, похмелье после вечеринки еще не прошло до конца. Видимо, он так любил физкультуру, что даже при сильном похмелье явился на урок.       Лидером второй команды был Ник. Девушка старалась не встречаться с ним взглядом, избегая его, так как подслушанный разговор еще оставался в памяти. Вдруг ее имя звонко прозвучало в тишине большого спортзала. Рик ехидно посмотрел на Ника и приложил кулак к подбородку в знак угрозы. Это означало, что он выбрал Алекс в команду, чтобы насолить Нику. Девушка почувствовала себя униженной, ей вовсе не хотелось быть игрушкой в чужих играх. Она, гордо подняв голову, подошла к команде Рика. Делать было нечего. Ей пришлось играть. В Брайтоне Алекс неплохо играла в волейбол и была одной, среди лучших игроков, которых отправляли даже на соревнования в разные города Англии, где она с командой занимала первые места.       Чувствуя себя в своей тарелке, девушка оживилась. Прежняя смущенность и тревожность исчезли, как только вражеский мяч проник на их поле. Алекс с легкостью отбила мяч, забросив его обратно. Команда Ника не сумела отбить эту атаку и победное очко было защитано команде Рика.       Пытаясь прочувствовать нового противника, команда Ника собралась. Началась ожесточенная игра. Одна команда забивала очки другой, пока счет не сравнялся. Никто не уступал друг другу. Требовалась дополнительная подача. Была очередь Рика. Он с серьезным лицом сделал сильную подачу, которую было нереально отбить. Мяч пролетел на сторону противника. Казалось, что мяч достигнет пола, как, сделав подкат, Ник отбил мяч вверх, его команда помогла вернуть мяч обратно.       Парень с команды принял мяч, передав его лидеру. Рик, окрикнув Алекс, направил мяч для последнего сокрушительного удара. Девушка с ловкостью подпрыгнула вверх и сильно ударила по мячу. Команда Ника промахнулась и мяч звонко отскочил от пола. Свисток учителя физкультуры звонко оповестил всех на весь зал об окончании матча. Вся команда Рика, прыгая, поздравляла Алекс. Лидер внезапно подошел к ней. Алекс была поражена его внезапным вниманием.       — Хорошо играешь. Молодец, — сказал он, положив руку ей на плечо.       — Благодарю, — ответила девушка, поменяв взгляд на ладонь Рика, которую он тут же убрал, чтобы избежать неловкого разговора.       — Урок окончен. Можете идти, салаги, — бодро сказал учитель. Все ученики направились в раздевалку.       Быстро переодевшись, Алекс вышла из школы. Подойдя к месту парковки, где ее вчера забирал Джон, она не заметила его машины. Это означало, что он еще дома и отходит от ночной смены. Вздохнув, девушка развернулась, чтобы направиться к остановке, как ее окликнули.       — Тебя подбросить? — спросил подошедший Рик, с левого плеча которого свисала спортивная сумка. Он деловито поправил волосы, которые ему якобы мешали.       — С чего это вдруг? — удивилась Алекс.       — Ты принесла мне победу. Заслужила, — ответил тот, сверкая глазами.       — Так чтобы получить от тебя приглашение его нужно заслужить? Вот уж, — фыркнула Алекс, которой явно не нравился напор Рика.       — Не язви. Ведь не я нарушаю свое слово. Ты не пришла вчера на вечеринку.       — Я стала жертвой азартной игры.       — Это какой же?       — Проиграла спор, условием которого был запрет на выход из дома.       Рик усмехнулся. Затем он демонстративно достал ключи от собственной машины и нажал на кнопку. Недалеко стоящая Тесла подала сигнал.       — Ну так что? Подбросить? — с ехидством спросил он.       — Нет, спасибо. Меня заберут.       — Интересно, ведь утром ты приехала на автобусе.       — Откуда ты знаешь? Ты был только на последнем уроке.       — Неважно. Ты можешь поехать с симпатичным парнем на крутой тачке за десять минут, а можешь пол часа ждать автобус, проехать стоя и попасть домой только к вечеру, — он настойчиво положил руку, нагло ухмыльнувшись.       — Если я приехала утром на автобусе, это не значит, что меня не могут забрать после школы, — ответила Алекс, убрав его ладонь с плеча.       — Отвали, Рик, — позади показался Ник, который стал рядом с Алекс, предлагая защиту.       — Как глазик? Не болит? — усмехнулся Рик, провоцируя его. Но тот холодно ответил:       — А как твой дружок? Я видел, как из его носа кровь фонтаном текла. Хочешь так же?       В воздухе повисло напряжение. Казалось, что эти двое сейчас накинутся друг на друга. Алекс стала между ними. Грозный взгляд Ника растворился.       — Хватит! — крикнула девушка и повернулась к Рику, — уезжай. Я не поеду с тобой.       — Как знаешь, — ответил тот и направился к своей машине.       Оставшись вдвоем, Алекс и Ник отправились к остановке. Поначалу между ними царило молчание. Нарушить его решился Ник:       — Кстати, поздравляю с победой, — произнес он, — ты была на высоте.       — Спасибо, — ответила она, смущенно улыбнувшись.       — Он тебя не обижал? — твердо спросил он, остановившись и взглянув девушке в глаза.       — Я в порядке, – сухо ответила она.       — Уверена? Ты сама не своя.       — Да, — заключила Алекс, отвернувшись. Вдруг в кармане девушки зазвенел телефон.       Она отошла от Ника и взяла трубку. Это был Джон, который коротко сообщил, что ждет ее на парковке. Девушка вернулась к парню. Поднявшийся ветер развивал ее длинные волосы, зеленые глаза посмотрели в лицо парня.       — Мой брат ждет меня.       — Тот самый? — холодное выражение лица Ника сменилось улыбкой, — придумала как ему отомстить?       — О да, — она улыбнулась, — я пойду. Увидимся завтра.       — Пока, — Ник провел ладонью по руке девушки на прощание, отчего она залилась краской и поспешила прочь, чтобы он не заметил ее смущения.       Алекс мысленно дала себе пощечину, ведь она не должна попасть на его удочку. Помнила, как он поступил с Каролиной. Вернувшись на парковку, она заметила, что Тесла еще стоит, и что Рик, разговаривающий по телефону, уставился на нее. Она с гордостью подошла к черной машине брата и села внутрь. Посмотрев на брата, она рассмеялась. Джон местами был покрыт пеной для бритья, которую в качестве сюрприза сестра оставила ему в шкафу. В волосах, на бровях, футболка были покрыты пеной.       — Смешно тебе? А я приехал тебя забрать, — недовольно буркнул Джон.       — Ты первый начал, — ответила Алекс, все еще смеясь, — ты облил меня водой!       — Богиня воды, — он улыбнулся, тронувшись с места.       — Очень смешно. Прикол для первоклассников, — буркнула Алекс, хихикая.       — Твой фокус с пеной для бритья тоже.       Они вместе громко рассеялись, Джон поправил волосы, сняв остатки пены. Алекс, помогая ему, сняла кусок с футболки и выкинула его в окно. Доехав до дома, Джон заглушил машину и повернулся к сестре.       — Давай покончим с этой войной, — предложил он.       — Хорошо, хотя было весело, — согласилась Алекс.       — Мир?       — Мир.