Вне зоны доступа

      В подземном мире царило несвойственное ему спокойствие и тишина. Не было привычной суеты, присущей обитателям этого мира. Как и, собственно, самих обитателей. В поисках одного «приятеля», причастного к исчезновению мэра Ашленда, Алекс петлял по коридорам пещер. В этот раз он был один — у Холливеллов есть свои не менее важные дела, а Мелинду демон с собой брать не захотел сам, беспокоясь о её самочувствии и безопасности. Может быть, Денни находился где-то поблизости, но в этом Романофф был не уверен. Ди уже давно не показывался и не попадался на глаза.       Карманный фонарь тускло освещал стены пещер, но его света хватало, чтобы разглядеть какую-нибудь очередную ползающую дрянь, либо вонючую слизь с плесенью. Под ногами время от времени что-то хлюпало, в некоторых местах было слишком влажно, даже сыро, в других же Алек чувствовал себя словно в аду — воздух был сухой и горячий, раздирающий легкие. Но ни там, ни здесь не было того, кого он искал. Алек даже успел заскучать, после получасового поиска хоть кого-то из демонов, как где-то отдаленно послышались голоса:       -… у нас есть шанс уничтожить их…       -… сегодня, или никогда…       Александр выключил фонарь и спрятал его в карман брюк. Он медленно шагал в сторону, откуда были слышны голоса, прислушиваясь к каждому слову и к каждому шороху.       -… Первым нужно устранить избранного. Этим займешься ты. Мне нужны его силы. Остальных — не щадить. Дрейк, ты займешься девчонкой. Приведи её ко мне живой. Понятно? Сегодня династия Холливелов должна прекратить своё существование.       У демона перехватило дыхание, когда он услышал родную фамилию и план уничтожения его семьи. Нужно их предупредить о грозящей им опасности! Алекс сделал шаг назад, но его спина коснулась чего-то горячего и твёрдого.       — А ты ещё кто?! — низким голосом пробасил тот, что оказался демоном не замечен.       И в следующий момент затылок Алекса пронзила тупая боль, тут же повлекшая за собой потерю сознания. То, что его за ноги ещё куда-то потащили, Алекс уже не чувствовал. Последствия такого нестандартного передвижения отозвались после, когда он начал приходить в себя: спина, не успевшая зажить, саднила, а голова нещадно раскалывалась на части. Перед глазами всё плыло, но до разума вполне четко стали доходить слова тех недоумков, что напали на него:       -… прибьем его, да и всё, — предлагал один, кривым пальцем тыкая в обездвиженного парня. — Что он нам сделает? Тем более с этим…       С чем «с этим» Алек так и не понял. А может просто не дослушал, в это время пытаясь принять вертикальное положение.       — Здесь написано, что он один из них! — воскликнул уже другой голос удивлённо и недоуменно. — Вот! Читай!       Когда Романофф перевёл взгляд на кучку демонов, готовившихся к нападению на его семью, он несколько раз проморгал, пытаясь прогнать тёмные точки, мешающие ему их рассмотреть. Перед ним — шестеро здоровяков, одетых в стандартный комплект для подобных представителей демонов: тёмные костюмы и плащи, скрывающие разномастное оружие; на головах — чёрные маски, скрывающие лица. На их фоне Алек выглядел тростинкой, хоть никогда не жаловался на свою комплекцию, но те одним своим видом внушали явную опасность.       Тот, что просматривал выуженный из брюк парня паспорт, повернул голову в его сторону, словно сверяя внешность демона с его фотокарточкой, что, возможно, так и было, потому что далее последовала ухмылка и смешок.       — Действительно, он, — хмыкнул верзила, вручая документы своему собеседнику, одновременно делая шаг навстречу приходящему в себя Алеку. — Только вот уничтожать мы его не будем, — на лице демона появилась кривая усмешка. — У меня другое предложение.       Алек даже сообразить не успел, как тот, в одно мгновение оказываясь рядом, схватил его за подбородок, сильно сжав. И только сейчас черноглазый заметил, что его руки довольно плотно связаны за спиной.       — Принесите то зелье! — скомандовал громила, не отпуская пленника из захвата. — Живо! — рявкнул он на своих собратьев, наградив их свирепым взглядом. — Сегодня ожидается представление… — процедил он сквозь зубы, вглядываясь в чернеющие зрачки демона. — Только дёрнись или пикни — и твоя жёнушка тут же прекратит своё существование. Понял меня?! — рыкнул он на пленника и, дождавшись от него кивка, впихнул парню между зубами кусок ткани, так, что пришлось ее закусить, и завязал оставшиеся концы на его затылке. В этот момент Алекс ещё не до конца осознал то, как же сильно он в этот раз влип.       Он выжидал подходящего момента, чтобы переместиться и предупредить Холливелов о новой кучке демонов, жаждущих их смерти, и вот, когда тот, что только что держал его за подбородок, отвлёкся на своего товарища, Романофф уже начал растворяться в дымке, как его в последний момент остановила сильная рука, мощно ударив парня о каменную стену.       — Я не ясно выразился?! — гаркнул демон в маске, ударяя тяжёлым берцем черноглазого по рёбрам. — Поздно метаться! — и с размаху всадил ему в бедро шприц, полный какой-то мутной жидкостью, надавливая на поршень. — Гасите его, ребята! — скомандовал главный, когда всё содержимое цилиндра оказалось в крови пленника.       Пока действие этой дряни не началось — а Алек понятия не имел, как именно она на него подействует — к демону подлетела тройка новых, до этого молчаливых амбалов, и принялась откровенно избивать парня, не щадя и не особо разбирая куда бить. К моменту, когда в глазах начало темнеть, парень не чувствовал половину своего тела, а вторая половина имела лишь короткое название «боль». Впрочем, ему повезло, он быстро отключился. ***       Пришёл он в себя рывком, как включается свет в лампочке. Дёрнулся всем телом и хотел было сесть, но ударился лбом о что-то твёрдое и холодное. Потолок был до безобразия низким, и Алекс опустился обратно на пол, ещё не понимая всей сути происходящего. После этого удара, парень чётко ощутил, как сильно раскалывалась у него голова, как сильно затекли руки и как болят рёбра. Понять, чем это вызвано, оказалось не так сложно: Алек помнил последние минуты, прежде чем он погрузился во тьму, достаточно хорошо. Настолько хорошо, что отголоски тех событий до сих пор отдавались в ребрах. Кажется, пара из них оказались сломанными, потому что хоть как-то пошевелиться было достаточно сложно и адски больно. Руки были все еще связаны, что особого удивления тоже не вызвало, но вот само пространство, где сейчас он обитал, казалось весьма загадочным. Загадочным еще и потому, что он совершенно не видел, где находился. Было так темно, что, казалось, он сам ослеп.       — Эй! — хрипло попытался выкрикнуть он, но собственный голос показался настолько громким, несмотря на кляп, что захотелось заткнуть уши.       Единственное, что это ему дало — осознание того, что эха здесь не было. Абсолютно. Пространство оказалось небольшим, невысоким, и, судя по упирающимся локтям, достаточно узким. Помимо неприятных ощущений в теле, Алекс ощущал холод. Стены этого помещения гладкие и холодные, а за ними не слышно ни единого звука. Жутко.       — Эй! — еще раз промычал он, немного громче, ибо во рту все еще находился кляп, вынуть который можно было, только освободив руки.       Решив, что это не такая уж и сложная задача, Алек хотел было растворить верёвки, сковавшие его запястья, аннигиляцией, но у него ничего не вышло. В ладонях не появилось привычное покалывание, а синеватое свечение не разбавило кромешную темноту. И тут появились первые, ещё далёкие отголоски паники. Переместиться отсюда тоже не получалось, отчего дыхание парня участилось, а сердце забилось быстрее.       «Нет-нет, только не это!»       Но, стараясь не впадать в отчаяние, демон, насколько это было возможно, повернулся на бок; не с первой попытки достал из заднего кармана зажигалку, чтобы подпалить верёвку и освободить себя от пут. Огонь задел и кожу, но для парня это было сейчас не важным. Когда руки оказались свободными, Романофф вынул кляп изо рта и выудил из кармана фонарик. Его яркий свет ослепил, вспышкой озарив тесное, замкнутое пространство. Чуть сощурившись, Алек обследовал лучом фонаря стены своего пристанища, приходя в недоумение. Помещение, в котором он сейчас находился, оказалось железным, прочным ящиком. Алек никогда не страдал клаустрофобией, именно поэтому мог сейчас мыслить более-менее здраво, не впадая в панику, ведь, если есть вход, то должен быть и выход, и, раз его смогли сюда запихнуть, то и выйти он отсюда сможет. Так он думал до тех пор, пока не попробовал выбить одну из боковых стен, которая не поддалась напору молодого человека.       — Чёрт, — выругался он, в очередной раз пытаясь выбить боковую стенку. — Чёрт! — когда его попытки не увенчались успехом.       И переместиться не получалось. Его силы заблокированы. Та дрянь, что ему вкололи, оказалась зельем, блокирующим магию!       — Нет, нет, нет! Чёрт!       Тарабаня по стенам и крышке, демон стал осознавать, что не известно, сколько уже провел времени в заточении. Не известно, где он? Жива ли его семья? Смогли ли они противостоять тем уродам? Алек попытался телепатически связаться со своим фамильяром, посылая ему сигнал «SOS», но он понятия не имел, услышит ли он его, поймет, где он, если этот шерстяной засранец вот уже какую неделю не откликается на зов и не показывается на глаза.       — Денни, черт тебя подери, где ты?! — вслух произнес демон, когда понял, что не получил обратной связи.       Этот огромный ком шерсти мог хотя бы присмотреть за его семьей, предупредить об опасности, сделать хоть что-то, чтобы предотвратить беду. Но его не было, и страх за родных с каждой минутой лишь усиливался.       — Вайет! Вай! — конечно, глупо было полагать, что светлый хранитель услышит зов демона, но попытаться стоило. — Денни! Вай! Кто-нибудь, мать вашу! — собственный голос оглушал и отзывался болью в голове.       Руки сами колотили крышку ящика. Но за его стенами все равно было глухо. Ни чьих-либо голосов, ни чьих-либо шагов.       — Так, спокойно, — глубокий вдох и шумный выдох. Ещё раз. — Спокойно. Спокойно, — нужно держать себя в руках и не думать о том, что никто не приходит не потому, что не слышат, а потому, что мертвы. — Не думать об этом! Нужно с кем-нибудь связаться.       Телефон… У него был телефон! Те ублюдки не вытащили его из кармана! Алекс достал коммуникатор, но проблема была в том, что связь здесь не ловила. Нашел он ее в углу ящика, что пришлось неудобно вытянуть шею, чтобы слышать гудки, а затем включившийся автоответчик его жены:       «Здравствуйте, это Мелинда Холливел. В связи с тем, что в данный момент я беру интервью у одного важного человека, я не могу ответить на ваш звонок, но вы можете оставить свое сообщение после гудка. Позже я вам обязательно перезвоню. До встречи.» — прозвучал бодрый голос девушки, заставивший Алека облегченно выдохнуть.       Был небольшой шанс, что Мел еще жива, и что она действительно на важной встрече, плохо было лишь то, что она так и не взяла трубку. Именно поэтому стало вновь не по себе. Вероятность того, что ее не убили при этой самой встрече, тоже имела значение, а голос на автоответчике мог остаться просто голосом. В любом случае, демон старался не думать о плохом. Он вспомнил, что Мел предупреждала об её походе с коллегами в ресторан после того самого дико-важного интервью. Может быть, она сейчас именно там? В безопасности, в людном месте, куда бы демоны не сунулись… Слабое оправдание. Демонам плевать на публику. Они могут напасть в любом месте, в любое время! Но именно это слабое оправдание и заставляло парня держаться на плаву.       Прозвучал короткий сигнал, и Алекс оставил тревожное сообщение:       — Линда! Вам всем грозит опасность! Не возвращайся домой после работы, слышишь?! Предупреди всех! И перезвони мне. Это срочно. Я не…       Связь оборвалась на полуслове, и демон не успел сообщить о своём положении.       — Чёрт! — со всей злости и со всего отчаяния. Парень ударил пару раз ногами в металлическую стенку, но опять же — ни-че-го. И мысли о том, что Мел не увидит и не прослушает это предупреждение в ближайшее время, как назло, сильнее вгрызались в сознание Александра, пробуждая страх. Страх, как за безопасность и за жизнь семьи, так и за жизнь собственную. Что, если он опоздал? Что, если уже все мертвы?! Что, если его не найдут и он просто здесь задохнётся?! Ведь рядом никого нет. Магии, когда она так нужна, нет. Связи с внешним миром — тоже.       Крепче сжав фонарик, Романофф ещё раз попытался осмотреть этот тесный холодный ящик. Металлический. Швы плотно запаяны. Нет ни гвоздей, ни шурупов. Выбить стенки поэтому никак не получится. Ящик герметичен. Воздух внутрь не поступает.       — Чёрт возьми, что делать?! Что мне, мать твою, делать?! — прокричал парень, нервничая и находясь на взводе, не переставая лупить стенку ногами. В этот раз от осознания, что находится в смертельной ловушке. От осознания, что времени на спасение у него мало. — Денни! Я здесь! Ты слышишь меня?! Ди! — надрывая глотку, чувствуя такое нервное напряжение и выброс адреналина в кровь, что хотелось лопнуть.       Дышать. Глубокий вдох. Шумный выдох. Повторить. Кислорода здесь надолго не хватит, если черноглазый продолжит вести себя подобным образом. Паника — плохой товарищ. Надо успокоиться. Успокоиться и ещё раз попробовать найти сеть, и позвонить кому-нибудь другому. Но, если бы это было так просто… Антенны не было, в какой бы из углов, в какой мог достать, Алек не тыкал. Сеть то появлялась, то тут же пропадала, и тех пары секунд было явно недостаточно для того, чтобы сделать вызов. — Ну же, давай! — из-за нервов пальцы не слушались, а телефон норовил просто выскользнуть из рук. — Ну же! Ну! Черт бы тебя побрал! — как бы он не пытался, но оставаться спокойным не получалось. И, чем сильнее он нервничал, тем быстрее кончался воздух в этом ящике, по шее и по вискам уже потекли первые капельки пота. — Пожалуйста! — взмолился он, когда обнаружил на устройстве одно спасительное деление. — Только не пропадай! — пальцы тут же нажали на вызов, а сам он превратился в один сплошной пучок нервов. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…       Гудки шли долго, и эти протяжные звуки лишь сильнее действовали на нервы. Казалось, прошла целая вечность, когда трубку, наконец, сняли и в ней прозвучало невнятное: — Аллоха! — Крис! — хоть демон и недолюбливал его, сейчас он чертовски был рад слышать его голос. — Крис, на вас сегодня могут напасть! Вы в опасности! — буквально проорал парень, говоря быстро, боясь, что сеть снова пропадет. — Алло? Ал…к, эт ты? — Кристофер говорил медленно, успев икнуть между словами. — Это Алек, Крис, да! — Нет. — Что «нет»?! — демон был удивлён и возмущен словами мага. Ему говорят, что им грозит опасность! А он… Будто он под дозой алкоголя или чем еще хуже. — Я Крис. — Хватит! Скажи всем, что вы в опасности! Какие-то демоны хотят вас всех прикончить! Сегодня! Их штук шесть, может, больше. Они заперли меня в каком-то ящике, я не знаю, где я! Здесь нечем дышать, я не могу выбраться. Крис, помоги! — Не ори на мня! Прзвни пзже. Я занят! — и он бросил трубку, оставив крик о помощи демона без внимания. — Вот тварь! Дебила кусок! Алкаш проклятый! — проорал в глухую трубку Алек, сжав телефон сильнее, борясь с диким желанием запустить его куда-нибудь подальше, а лучше и желательнее в самого Криса, да промеж глаз! — Сука! — прорычал демон от злости, чувствуя, как кипят нервы. И как тут оставаться спокойным, когда тебя просто игнорируют, еще и затыкают, когда ты желаешь донести жизненно-важную информацию! — Вот с-сука! — на выдохе еще раз матюкнулся парень, вкладывая в эти слова всю свою злость и ненависть к младшему из братьев Холливел.       И все же, надо было успокоиться и попробовать еще раз. У него еще было несколько номеров, владельцы которых могли бы ему помочь и которых можно и нужно было предупредить. Тот же Вайет Холливел мог отреагировать более адекватно, нежели его придурковатый брат. Вновь извернувшись и вернув телефон в то же положение, где он нашел сеть, демон стал перебирать телефонный справочник, отыскивая номер друга.       Молясь о том, чтобы сигнал не пропал, парень нажал на кнопу вызова, снова выжидая вечность, чтобы пошли гудки.       — Я куплю тебе новый джойстик, если ты ответишь, — шептал он, забыв, как дышать. — Ну, давай-давай-давай…       Секунды текли томительно долго. И вот в трубке раздалось механическое: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Одна фраза, способная разрушить терпение и владение собой за одно мгновение. Фраза, от которой кровь прилила к лицу и стало невыносимо жарко от чувства волнения и страха. Становилось не по себе. Дурные мысли роем влетели в голову парня, забивая её типичным «А что, если…?».       Что, если кислород у демона кончится раньше, чем он сможет до кого-нибудь дозвониться? Что, если он нахрен никому не сдался? Что, если… Стоп. Глубокий вдох. Шумный выдох. Повторить. Успокоиться. Номер телефона Вайета не последний в списке контактов. Есть ещё Пайпер, Лео, Арвен, Джессика, Джон, которые так удачно сейчас находятся в мире живых; есть Фил и даже служба такси, не говоря уже о разных фирмах доставки пиццы! На крайний случай, можно заказать себе мясную с пепперони и попробовать объяснить, что на самом деле он в большой беде…       Главное, чтобы в «его беде» пребывала хоть какая-то сеть, баланс стремительно не приближался к нулю и не садился аккумулятор, деления которого так же находились рядом с сетью.       У него все еще был шанс выбраться отсюда и помочь своим родным, спасти свою семью. Нужно только дозвониться хоть до кого-нибудь! В этот раз гудков почти не было, соединение произошло сразу же. Соединение с очередным автоответчиком:       «Привет, это Джесс и Джон, — звонко щебетала мама Александра, — к сожалению, на небесах нет мобильной связи, но вы можете оставить нам свое сообщение. Мы вернемся и обязательно вам перезвоним», — послышался ее смех, а затем что-то затрещало и пошел длинный гудок, после которого следовало оставить свое сообщение.       Алек сбросил вызов. Мама должна была быть в кино вместе с внуками, а парень не хотел, чтобы его ребятня слышала его тревожный, срывающийся голос. Не хотел, чтобы они слышали те страшные слова, что могли бы их здорово напугать. От этих мыслей сердце парня больно сжалось. Что, если он их всех больше не увидит? Что, если этот сорвавшийся звонок был последним шансом услышать голос матери и голоса его любимой малышки Джесси и Микеля? И к горлу так некстати подступил ком, в уголочках глаз собралась солёная влага… А на экране мобильного сеть снова пропала и высветилось сообщение о недоступности совершения вызовов.       — Нет, — прошептал Алекс, чувствуя безысходность и отчаяние. — Нет, нет, нет!       Он вновь провел телефоном по периметру ящика, выискивая заветное деление, но телефон по-прежнему был глух. А из уголка глаз стекла первая слезинка, которая тут же смешалась с потом. Дышать же стало в разы тяжелее. Воздух с каждой минутой становился гуще, тягучее, он с трудом проникал в легкие, и каждый вдох практически был в полсилы. И, если бы только можно было не дышать, чтобы хоть как-то сэкономить кислород, Алек бы прекратил это бесполезное занятие. Лишь бы выжить, лишь бы вновь увидеть своих любимых детей и жену!       — Давай же… Твою мать!       Сети не было, а часики тикали, отмеряя срок его жизни и жизни его родных.       — Сука, появляйся! Появляйся! — псих снова крыл демона и парень, не видя появившихся антенн на экране аппарата, сорвался на панический крик, вновь принимаясь колотить стены ящика. — Какого хрена вы меня не слышите?! Какого, мать его?! — и плевать, что тело отзывалось жуткой болью на каждое его движение. И плевать, что его начинала колотить дрожь то ли от холода, то ли от жара. — Я же сдохну! Скоро сдохну здесь! — обращаясь ко всем недоступным набранным абонентам, которые в этот сложный момент оказались слишком занятыми. — И вы все скоро сдохните! — отчаянно выкрикнул он, обращаясь то ли к родне, его игнорирующей, то ли к тем тварям, что заточили его в этом «гробу».       Находиться здесь было невыносимо. Стены давили настолько же сильно, как и неизвестность. И, что из этого было хуже — непонятно. Те демоны были правы: если наблюдать со стороны — представление то еще!       Когда в руке Алекса завибрировал телефон, парень вздрогнул, совсем не ожидая звонка. И облегчение вместе с радостью тут же окутали его невесомым облаком, но оно уже через пару мгновений развеялось, когда демон понял, что это пришло смс от оператора. На счёте осталось мало средств…       — Чёрт. Чёрт! Нет, нет, нет!       Сейчас это короткое послание могло довести до ручки. Спасло только осознание, что, раз дошло сообщение, значит сеть снова поймалась. Из телефонной книги Александр выбрал номер своего друга, Фила. Он в теме магии и демонов, так что парень мог рассказать ему всю правду о своём положении. И Фил бы связался с Линдой или Вайетом и всё бы подробно всем передал. Трубку он снял сразу и быстро-быстро громким шёпотом протараторил:       — Лекс, у нас экзамен. Я позже наберу!       Алек даже не успел ответить, как вновь послышались короткие гудки. Демон со всей дури пнул в стену ящика и тут же завыл, когда почувствовал адскую боль в грудине. Все не могло быть настолько паршиво! Так просто не бывает… Но именно это сейчас с ним и происходило. Фортуна не просто повернулась к нему задницей, она будто вовсе положила на него большой и жирный «хрен». Почему именно сейчас все решили быть слишком занятыми и вне зоны доступа?! Почему?!       Алек громко и протяжно закричал, а этот крик слился с его же воем, переросшим в плач, как если бы плакал ребенок. И слезы эти были искренними, выворачивающими всю душу наизнанку. К счастью, истерика продолжалась недолго, до тех пор, пока он просто эмоционально не истощился, пока не выбился из сил, которых и так не было.       Алекс перевернулся на бок, терпя боль, скрипя зубами, положил телефон рядом и стал сверлить его взглядом, словно тот мог сам набрать нужного адресата и сделать вызов. Алек не стал перезванивать другу, зная наверняка, что наткнется на слова автоответчика, звучащие монотонно: «Абонент недоступен или вне зоны действия сети…» Экзамен для Фила — важнее всего на свете. Звонить-то больше было и некому. Ведь, как объяснить простым людям, не знающим о магии совершенно ничего, что на него напали демоны и… закопали? При этом, ведь даже не известно, где именно закопали? В каком измерении? В каком из миров? Как его найдут простые люди, простая служба 911, если его не может отыскать даже собственный фамильяр? Или Ди просто опять на него забил, кувыркаясь со своими кошками, и игнорирует зов о помощи специально? Вряд ли, конечно… Вероятно, на ящике стоит блок, мешающий отследить местонахождение будущей могилы Александра.       От подобных гадостей, лезущих в голову, на душе становилось пусто. Отчаяние и безысходность, буквально, пропитали уже воздух. Появилась одышка. Кислорода стало значительно меньше и это уже чувствовалось физически. Сердце забилось чаще. А телефон по-прежнему молчал. Алек молчал вместе с телефоном, неосознанно начиная считать каждый вдох и выдох. Один, второй, третий… Раз за разом все меньше кислорода, раз за разом хочется вдохнуть глубже, но воздуха настолько ничтожно мало, что горло уже дерет, а легкие медленно и мучительно разрывает на части. Вдох, второй, третий. Словно пытка. Изощренная, мучительная пытка. Нет сил ни кричать, ни бить в стены.       В какой-то момент он сбился со счета. Бессмысленного счета в его не менее бессмысленном настоящем. Нужно было пробовать вновь. Кто-нибудь должен взять трубку. Надежда все еще есть, ведь именно она умирает последней, а Алек не собирался умирать. Только парой звонков спустя, видимо, и она уже приставила дуло себе к виску, сдаваясь. Ни Лео, ни Арвен трубки не сняли, в «P3» сообщили, что позовут Пайпер, как только она освободится, буквально через несколько минут, просили повисеть на проводе и не бросать трубку. Но пришедшее смс о минимальном балансе, портило все планы.       Он позвонил по второму кругу Линде и Вайету, даже Крису! Но даже последний уже не отвечал. Добавился в команду остальных недоступных абонентов. И, поняв, что семья в этот раз ему не поможет, он всё же решился на отчаянный шаг. Люди могут отследить его по сигналу телефона. Если ему поверят и не проигнорируют.       Когда сеть снова появилась, Романофф набрал всего три цифры — 911. Трубку сняли практически сразу, и мелодичный женский голос дежурно отчеканил:       — Вы позвонили в 911, в чем заключается ваша проблема?       — Я… мне нечем дышать, — первое, что пришло в голову, то, о чем он думал последние пару минут. Пожалуй, его сиплое дыхание они и так могли услышать в трубке. — Помогите. Я здесь… Где-то… в ящике. Он плотно запаян, я не вижу местности, — говорил он, прерываясь, чтобы вдохнуть. — Мне никто не отвечает, я не слышу голосов… наверное, я под землей. Не знаю… Вы ведь… можете… отследить вызов? Еще, кажется… — Алек закашлялся и застонал. — У меня сломаны ребра.       — Сэр, представьтесь, пожалуйста, — всё тот же тон, дающий надежду на спасение, — и назовите номер вашей страховки.       — Александр Уоррен, — неполный вдох, — Романофф. Номер… Я не помню его, — от зашкаливающего нервного возбуждения, от паники и страха, потопивших в себе парня, из головы вылетели все цифры.       — Мне нужна ваша страховка, сэр, — ровно и терпеливо, вместе с надеждой дарующее и раздражение.       — Да какая разница?! Я не могу дышать! Я скоро сдохну! — следом кашель и попытка набрать в лёгкие больше воздуха. — Отследите вызов, пожалуйста… — взмолился он, надеясь, что его смогут обнаружить… здесь.       — Не нервничайте, пожалуйста. Мы уже делаем всё необходимое. Можете рассказать, что с вами произошло?       Легко сказать «Не нервничайте!», когда ты сидишь возле открытого окна в удобном кресле и на твоём столе стоит кружка с горячим кофе. Или просто стакан с водой.       — Да… Я был в Ашленде… — нужно адаптировать события для людей, нужно выдумать реалистичную легенду. Не в Ашленде он был, а под ним. В Подземном мире. — В двух кварталах от мэрии. На меня напали… Угрожали моей семье, — снова вдохнуть и шумно выдохнуть.       — Вы видели кто на вас напал? Можете их описать? У вас есть номер тех, кто угрожал вашей семье? — посыпались вопросы от оператора. — Они предъявляли какие-то требования? Как давно вы не видели свою семью? — задавала наводящие вопросы девушка, а в трубке Алек отчетливо услышал, как та тарабанит по клавишам, набирая текст или что-то там еще.       — Нет… Не знаю… Не знаю, как давно я здесь, — это могло бы прозвучать странно, но к черту все, сейчас не та ситуация, для того, чтобы мыслить здраво. — Нет, не видел… не знаю… было темно… Номера нет… — еще один тяжелый вдох, который, кажется, вобрал в себя половину оставшегося кислорода. В глазах аж потемнело.       — Скажите, в каком часу произошло нападение? Вы были один?       Если быть честным, вопросы раздражали, а голос девушки казался каким-то неестественным, механическим, словно разговаривал не с человеком, а с автоответчиком. Очередным. В какой-то момент Алекс так и подумал, и чуть не сбросил вызов, но вовремя опомнился:       — Да, один… Вы поможете? — с надеждой спросил он, крепче прижимая аппарат к уху. — Здесь… холодно… — а ведь и впрямь стены металлического ящика казались просто ледяными.       — Вы можете описать подробнее место, где находитесь? Может, на стенах есть какие-нибудь цифры или буквы… Это сможет нам помочь в вашем поиске.       — Просто металлический ящик. Здесь ничего нет, — почему-то парень сомневался в помощи спасателей. Ведь если его так и оставили в Подземном мире, то ни одна спасательная группа его не отыщет. — Вы отследили откуда идёт вызов? — но остатки надежды все еще жили в его сердце.       — Сэр, мы делаем все возможное, — вновь повторила она, ничего не конкретизируя, словно давала какую-то надежду, но в тоже время отбирала ее.       Это злило.       — Пожалуйста, быстрее! — взмолил парень. — Тут нечем дышать! Понимаете вы, черт вас подери, что я скоро сдохну, если вы ничего не сделаете! — на эмоциях выпалил демон, постепенно теряя рассудок.       — Сэр, пожалуйста, успокойтесь. Чем сильнее вы нервничаете, тем больше вам потребуется воздуха. Дышите ровно, делая не глубокие вдохи. Нам почти удалось установить точку вызова. К вам на помощь выдвигается наша команда.       — Это правда? — хотелось верить, что это не пустые слова успокоения ради. — Мне нужно знать, что вы говорите правду.       — Мы скоро найдем вас, постарайтесь держать себя в руках и следовать нашим указаниям. Мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам. Не тратьте заряд батареи, вы должны быть на связи.       Демон облегченно выдохнул, но успокоиться не получалось, нервы были натянуты, как струны.       — Хорошо, хорошо… Быстрее, пожалуйста, мне нужно отсюда выбраться, — касаясь металла, прошептал Алек. — Мне нужно к семье…       — Мистер Романофф, вы находитесь в двух километрах от центра Ашленда. Скоро вас освободят, — всё тот же тон, немного скучающий. — Держите телефон включенным, наши специалисты с вами свяжутся.       — Хорошо. Хорошо…       И диспетчер отключилась, подарив демону надежду на спасение. Но шли минуты. Звонки ни от кого не поступали. Телефон молчал.       Время тянулось, словно резина — слишком медленно. Алек следил за цифрами, но те упорно не желали изменяться. Минута, две, пять, десять… еще полчаса. Последние полчаса, которые еще можно было как-то прожить, если дышать через раз.       Телефон молчал, не издавая ни звука. А страх и паника накрыли новой волной. В какой-то момент демон почувствовал странный прилив сил. Неужели магия к нему вернулась?! Чувствуя облегчение, парень хотел было переместиться, но… Тело его уже начало распадаться дымом, но этот дым не мог выйти за пределы стального ящика. Металлический гроб стал самой настоящей ловушкой для парня, блокирующей всякие попытки спастись.       — Нет, нет, нет! — после очередной попытки удрать. — Нет! — очередной удар по крышке гроба. И телефон всё ещё молчал. — Нужно стереть стенку… Она должна исчезнуть, — голос дрожал, а руки тряслись.       Романофф никак не мог сконцентрироваться на своей способности — аннигиляции. Словно он оказался в прошлом, когда только учился владеть своими силами, когда не мог полноценно ими управлять. Эмоции мешали. Страх сбивал с толку. Но уже через несколько попыток голубоватое свечение объяло его ладони, и Алекс коснулся холодной стенки ящика, в надежде, что сейчас у него получится, наконец, выбраться из заточения.       Сперва по ящику прошелся небольшой импульс, словно бы тот проверял прочность и надежность конструкции, а затем произошло что-то странное… Странное настолько, что Алек даже сообразить толком ничего не успел, продолжая воздействовать магией на металл. Только вместо того, чтобы разъедать и уничтожать его, импульсы аннигиляции стали отражаться от стен, став воздействовать на руки молодого человека, как если бы тот схватился за оголенный провод и его шарахнуло током. Оторваться от металла было практически невозможно. Ладони обжигало так, будто демон держался за раскалённую докрасна железяку. И чем сильнее Романофф старался оторваться от этого поля, тем сильнее кожу жгло и разъедало. Глаза невольно наполнились слезами от адской боли и страха, парень впервые ощутил, как это больно — когда он касался кого-то своей светящейся синим рукой. Сейчас его сила играла против него, отражаясь от ящика и причиняя вред.       Нужно было прервать связь, а сделать это можно было, лишь прекратив подачу магии, которая не помогала, а делала лишь хуже. Собраться с мыслями было непросто, как и прервать контакт. Но, когда ему все же это удалось, он резко убрал руку, дернувшись, вновь застонав от боли в ребрах и появившейся новой боли — в руке. Обожженной, покрывшейся волдырями.       — Нет, нет, нет… — сквозь зубы повторил Алек, фонариком просвечивая повреждения, которые даже не думали зарастать.       Кажется его «надежда» уже взвела курок, сняла пистолет с предохранителя. Единственный шанс, который у него остался, и то сыграл против него.       Шевелить пальцами было жутко больно, а смотреть на повреждённую руку — невыносимо. Ведь окровавленная, разъеденная аннигиляцией ладонь означала только одно: Романофф проиграл.       Дышать ровно не получалось. Вдохи получались рваными, поверхностными и от этого давило на голову. Перед глазами уже всё плыло, а к горлу подступила тошнота. Бороться дальше просто не было сил. Вторую попытку Алек предпринимать не стал, зная, что она может его просто убить, и он умрет раньше, чем его найдут. Они ведь обещали… А он до сих пор ждал их звонка.       Он попытался расслабиться, как ему и советовали, лёг на спину, положив телефон себе на грудь, чтобы потом не рыскать его в темноте, и закрыл глаза, вновь начиная счет… Вдохов и выдохов, тянущихся минут. Он старался не замечать боли, устроив обожженную руку так, чтобы она касалась холодного металла, который хоть немного, но облегчил бы боль.       Совсем скоро сработал защитный механизм организма, и он отключился. Алекс даже и не почувствовал, не понял, как провалился в темноту, зато очнулся он от ощущения холода. Демон успел замёрзнуть так, что дрожала челюсть. Он встрепенулся и с ужасом обнаружил, что лежал в воде! В воде!!! И, кажется, в этот самый момент его старый страх вернулся и навалился на него с новой силой. Откуда она взялась?! Парень уже знал ответ, но никак не хотел верить в открывшуюся для него ужасную правду. Луч фонаря скользнул по стальной стене и осветил небольшую дырку, оставленную ладонью демона. С неё и набегала ледяная вода, медленно заполняя стальной ящик и убивая шанс Алекса на спасение. Он не был похоронен под землёй. Он не был в трёх километрах от центра Ашленда. Демон всё это время находился под толщей воды, на дне неизвестного водоёма. И, если это правда, то никто его и не ищет. Диспетчер соврала. Никто не ищет демона.       — Сука… Сука! — прохрипел Романофф, стягивая с себя толстовку, чувствуя, как вновь рушится его мир, как страх снова находит на него лавиной. — Они найдут. Они найдут. Они найдут! Всё будет нормально, только не ной. Воды здесь не слишком много. Здесь не так уж и холодно, — успокаивал он себя вслух, затыкая толстовкой течь. — Не думай о плохом. Не думай… — он остался в намокшей нательной майке и дрожь пробирала всё тело.       Вода действительно на время перестала заполнять замкнутое пространство. Пробоина была небольшой, что облегчало задачу: толстовка намокнет не так быстро, чтобы начать пропускать воду. У него еще есть время. Они должны ему помочь!       Алек схватил телефон, чтобы проверить был ли звонок, но обнаружил, что сеть пропала. И, как давно ее не было — он не знал.       Фонарик начал мигать, в нём стали садиться батарейки. Свет уже горел не так ярко, что только усугубляло положение парня и являлось ещё одним поводом для нервов. Пришлось его ударять о ладонь каждый раз, как свет гаснул. Ведь находиться здесь в темноте было бы уже сверх сил измотанного и измученного парня. Алек чувствовал, что задыхается. Кислорода стало критически мало. Одышка не проходила, а лишь нарастала. Хотелось надышаться, вздохнуть полной грудью, а вместо этого получалось лишь закашляться. Парень понял, что шансов у него почти нет. Если не утонет, то задохнется здесь, вода отняла у него последний объем воздуха.       Парень сжал телефон в здоровой руке, глянул на дисплей… Аккумулятор садился, сети не было, баланс почти на нуле. Безысходность. Принятие того, что его ждет. Но нужно было что-то делать, пока еще жив, пока еще дышится. Сморгнув вновь выступившие на глаза слёзы, парень направил луч фонаря на уставшее, грязное лицо с уже успевшей засохнуть кровью. Включив камеру на телефоне, поставив режим видеозаписи, парень нажал на кнопку начала записи. Пришлось прочистить горло, чтобы голос звучал не хрипло.       — Меня зовут Александр Уоррен Романофф, — с камнем, весом в тонну, на сердце, начал он, уже приняв свою участь и практически смирившись со своей неминуемой смертью. — Я хочу, чтобы это видео считали моим завещанием и всё сказанное — последней волей, — слова давались нелегко, через твёрдый, огромный ком в горле. — Мел, если ты это увидишь… Знай, я не хотел, чтобы так получилось и я не держу ни на кого зла. Это… — пришлось снова сделать короткий вдох и сдержать кашель. — Это просто дурацкое стечение обстоятельств, — и чуть улыбнуться в конце этой фразы. — Милая, знай, что я вас всех очень сильно люблю, — и слеза всё-таки скатилась из уголка глаза. — И, надеюсь, что с вами всё в порядке, — сглотнуть и снова проморгать. — Единственное, что я сейчас могу сделать для вас — записать это… завещание. Дом на Вудворд-авеню в Детройте я оставляю тебе, Мел. И свою карточку со сбережениями. Пин-код от неё простой, — демон указал обожжённым пальцем на свою татуировку, — первые четыре цифры. Времени у меня мало, поэтому, теперь Мика… Сынок, я горжусь и тобой, и Джесс. Прости, что пропущу твой турнир… Но, я уверен, ты порвёшь там всех! Помнишь, ты говорил, что тоже хочешь собрать коллекцию оружия? Я отдаю тебе свою. Можешь играть ею, только осторожно, не порань себя и тех, кто будет рядом. А когда подрастёшь, можешь дополнить её или продать… Но не давай пока Джесси, она ещё слишком мала для бебутов, — парень грустно улыбнулся, а его сердце уже разрывалось от тоски и горечи расставания с семьёй. — Джесс, моя маленькая принцесса… Тебе я хочу отдать нашу семейную реликвию — гримуар. Твоя бабушка научит тебя им пользоваться. Ты станешь великой, Джесси. Я в тебе уверен и я в тебя верю до последнего вдоха, — краем уха Романофф услышал звук льющейся воды. Звук, заставивший его вздрогнуть. — Мне уже пора… Дети, будьте умницами, слушайте взрослых. Поцелуйте за меня маму и не грустите.       Закончив запись, демон нажал на рассылку. Если сеть появится, видео отправится на почту Линды. Когда-нибудь она увидит его обращение, а сейчас… Сейчас нужно что-то предпринять: либо еще раз попробовать сделать дыру больше, чтобы вылезти. Нужно пробовать, пусть и будет адски больно. Либо просто ждать своей кончины. Медленной и не менее мучительной.       Запись отняла все силы, но, словно получив второе дыхание, Алекс не собирался сдаваться, решив попробовать вновь стереть стену ящика аннигиляцией. Возможно, выбравшись из этого ада, у него хватит сил перенестись из воды на сушу.       Решив не калечить вторую руку, Алек приложил обожженные пальцы к месту рядом с отверстием и попытался вызвать новую волну своей магии.       Когда импульс появился снова и стал опять разъедать руку, Романофф плотно сжал челюсти, не обращая внимания на слёзы, текущие с глаз. Миллиметр за миллиметром отверстие в стене расширялось, но этот процесс шёл мучительно медленно. Настолько, что закатывались глаза, а дыхание становилось тяжёлым, с хрипом. Чтобы ускорить процесс, пришлось пойти на отчаянный шаг — коснуться второй рукой, увеличить свои силы и помножить боль. Алекс не смотрел на руку, боясь увидеть, что на пальцах будет не хватать фаланг или увидеть, что кисти его руки уже вообще нет. И в какой-то момент, когда сил терпеть уже не было, когда боль настигла своего пика, демон закричал во всю глотку:       — Денни! — и дальше пронзительный вопль. — Денни, я больше не могу!       Уровень воды поднялся и уже достигал плеч. От безумного холода сводило мышцы, а результат был недостаточным. Чтобы вылезти, нужно чуть ли не всю стенку снести, а у парня на это просто не хватит сил. Слишком больно. Слишком долго. Слишком нереально. И теперь парню точно крышка, ибо толком течь не заткнуть, вода всё равно прорывалась внутрь. И наружу не выплыть. Осталось лишь выть от отголосков боли и сводящего с ума холода. Выть и ждать, когда он, наконец, сдохнет и эти пытки прекратятся.       Он громко дышал, закусив губу, когда опустил руки в ледяную воду. Но облегчение не пришло — вода была солёной. Заскулив, как щенок, Романофф был вынужден просто терпеть, держа раненные, дрожащие конечности на груди. Как покойник. Весьма иронично вышло…       — Денни, пожалуйста. Ди, ты же не можешь меня игнорить. Найди меня, найди меня, найди, пожалуйста, — бормотал он, понимая, что теперь его спасёт только чудо. Обидно только, что в такие чудеса он никогда не верил. Но чудо всё-таки случилось. Маленькое, в виде телефонного звонка, заставившего вздрогнуть. Нажать на кнопку сразу не вышло, но, как только у него получилось это небольшое дело, парень, буквально, прокричал в трубку обнадёживающее и одновременно доводящее до истерики: — Мама! — Алек! — тон Алека неосознанно заставил Джесс вздрогнуть и прокричать в трубку имя сына. — Алек, что случилось? Ты где? Я увидела пропущенный, ты звонил… — в голосе матери слышалось волнение.       А ведь он ей ни слова не сказал о том, что с ним. Он и не знал, стоит ли сейчас об этом сообщать, когда жизнь висит на волоске. Может быть, они и так скоро встретятся. Не в этом мире, так там, на небесах, если ему разрешат эту встречу, прежде, чем он отправится в ад за свои людские деяния. Стоит ли сейчас пугать родителей, сообщая о своей гибели? Они уже вряд ли помогут…       — Прости, не ответила сразу. Мы как раз в кино были… Погоди, я включу громкую связь, — протараторила Джесс и Романофф не успел ей возразить.       В трубку сразу ворвались детские голоса, наперебой что-то пытающиеся рассказать демону, у которого все слова застряли в горле, зная, что он слышит ребят в последний раз. Радостные, возбуждённые, восторженные… Жаждущие поделиться впечатлениями о долгожданном мультфильме.       «Мама, зачем ты это сделала?» — промелькнула мысль в момент затянувшегося молчания парня. Губы его дрожали, а глаза вновь наполнились влагой.       — Сынок? Всё в порядке? — когда словесный водопад детей чуть стих, снова задала убивающий Алекса вопрос. — Ты скоро будешь? Мелинда говорила, что приедет поздно, а я не знаю, сколько нам с Джоном ещё разрешат с вами побыть. Какое-то нехорошее у меня предчувствие…       — Я не знаю… — тихо, игнорируя первый вопрос. Потому что не может сказать всей правды.       Язык не поворачивается произнести эти страшные слова, что он в ловушке и вот-вот погибнет. Язык не поворачивается сказать, что вода здесь уже достаёт подбородка, а от нехватки воздуха темнеет в глазах. Вместо этого:       — Мам… Я не смог никому дозвониться… — зачем-то произнёс он. Накипевшее. Самое обидное.       — Что? Что случилось? — Джесс шикнула на детей, чтобы те немного притихли. — Алек?       — Мне… Мне пора, — когда вода уже заливалась в уши и попадала в рот. Терпеть дальше невыносимо. Солёная вода уже жгла раненные ладони так, что снова хотелось выть. Хотелось выть и от досады, от душераздирающего чувства отчаяния, страха и безысходности.       — Мика, Джесс, слушайте маму! — последнее, прежде, чем отключиться. Прежде, чем телефон погрузился в воду, а в рот залилась вода, которую пришлось проглотить, а затем еще и еще, словно бы он мог всю ее выхлебать, чтобы осталось места для воздуха, которого просто не стало. Вода заполнила все пространство.       Где-то там, под толщей воды, на самом дне ящика, телефон вновь зазвонил, засветился, сообщая о звонке от встревоженной матери, но сразу же стих, стоило влаге полностью пропитать все микросхемы. Пара секунд. Всего пару долгих секунд — и тишина. Больше нет сил бороться за жизнь, больше нет никакой надежды. Она скончалась раньше, прежде, чем его сердце перестало биться. Теперь настала очередь его телефона отвечать на звонки встревоженных родственников сухим: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», а затем и вовсе холодящим кровь: «Набранного вами номера не существует». Не существует, как и хозяина этого номера. Этого аппарата. ***       Когда массивный белоснежный зверь вспорол крышку металлического ящика, Алекс уже не дышал. Свет фонаря всё ещё слабо освещал его бледное, с посиневшими губами лицо, от чего сердце Денни пропустило удар. Неужели он опоздал?       Он бросился на его поиски сразу же, как почувствовал неладное, как только смог нащупать эту тонкую, еле уловимую нить связи. Их связи. Он был молниеносен в тот момент, когда массивной тушей кинулся в воду, гребя лапами и одновременно перемещаясь к тому месту, где находился его демон. Он был силен и бесстрашен, когда боролся с чужой магией и металлом, разрывая его на части. Он был уверен и полон надежд… До тех пор, пока не увидел ситуацию воочию, пока не коснулся лапой демона, пока не понял, что не слышит сердцебиения…       — «Алексссандррр…» — обреченно произнес он в мыслях, понимая, что не дождется ответного контакта. — «Алекссс, не сссмей! Не сссмей умирррать, ведьмин ты сссын!»       Всего пара секунд для того, чтобы подумать, всего несколько секунд, чтобы вытащить тело демона из ящика и перенестись вместе с ним. Но Романофф не слышал этих слов. Он вообще никак не реагировал на Денни, что заставляло фамильяра нервничать. Зверь не готов был снова облажаться и не успеть на зов подопечного. Не готов был его терять и делал всё, что было в его силах, чтобы спасти парня.       Алек очнулся уже в больничной палате, совершенно не понимая, как он там очутился. Все казалось сном, до жути реалистичным сном, с не менее жутким содержанием. В реальности же он был опутан трубками и проводами, руки оказались забинтованными, а из вены торчала игла капельницы. Где-то сбоку пищал прибор, измеряющий давление и ритм сердца. А на лице демона красовалась кислородная маска. Говорить было трудно, даже проблематично. Но глаза выражали все, что он хотел бы спросить у тех, кто сидел в его палате. Как он сюда попал?       Первым к нему подошёл врач, чтобы провести осмотр и ввести пациента в курс дела: он в больнице, в Эйн-Бокек. А за доктором стояла Мелинда, которая сразу же сорвалась с важного мероприятия, как узнала о случившимся. За этот вечер она чуть ли не поседела, переживая за супруга. Пока врач осматривал пациента, она не находила себе места. Доктор предупредил ее, что лишний раз волновать Алека нельзя, но как же ей хотелось одновременно и отчитать своего демона за то, что тот опять влип в неприятности и в то же время броситься на шею, радуясь что он живой.       Затем док дал необходимые распоряжения и вышел из палаты. Девушка подошла к кровати и присела рядом. Что именно следовало сказать она не знала, слез уже не было, те закончились по дороге в госпиталь.       — Привет, — тихо произнесла она, слегка касаясь его израненного, избитого тела. — Алек… как ты мог? — спокойно, без укоризны произнесла она, чувствуя, как подкатывают слезы. — Мы чуть не потеряли тебя. Еще бы немного и… Хорошо, что Денни успел. Я ведь думала, что потеряла тебя, когда наткнулась на то видео… Алек… — Мел разрыдалась, не в силах сдерживать себя.       «Как ты мог?» — от этих слов в горле встал ком. Как он мог? А как могли остальные, когда не брали трубки? Он ведь не виноват в том, что всё так обернулось! Он просто хотел обезопасить семью… Наверное, все мысли демона сейчас отражались на его меловом лице. Но, несмотря на каплю обиды, парень был безумно рад, что он здесь, что здесь Мел — жива и невредима. И он был безмерно благодарен фамильяру за свое спасение.       — Я так рада, что ты жив. Прости меня. Прости, что меня не было рядом, когда тебе нужна была помощь… — всхлипнула Мел, будто читала его мысли. — Прости, что никого не было рядом… — она хотела его обнять, но не знала стоит ли вообще прикасаться к нему в его состоянии, поэтому она просто коснулась губами его лба.       Парень еле заметно кивнул и хотел уже снять мешающую маску с лица, но ведьмочка его остановила. А ему так хотелось ей всё рассказать, спросить про тех чёртовых демонов, сказать, что любит Мел и не держит ни на кого зла…       — Не стоит, Ал, я все понимаю. Крис все рассказал. Вайет расправился с ними, как только все узнал, у них не было шансов выжить, — сообщила важную новость девушка. — И… ты прости Криса, если бы он только знал и понимал, что происходит, он бы так не поступил, — попыталась оправдать она брата, понимая, что Алек может быть на него зол. Мел и сама в какой-то степени винила его в том, что тот проигнорировал его вызов.       Конечно, если б на лице демона не было маски, если бы у него были силы, то он бы вылил на брата Линды тонну словесной грязи за тот их телефонный разговор, если бы Крис здесь присутствовал, разумеется. Но вместо этого, Романофф закивал головой, чувствуя, как с сердца свалился камень. Значит, опасность больше никому не грозит, а это не могло не радовать.       — Джесс и Мика в порядке, они ничего не знают, и, думаю, им пока не стоит об этом знать… — продолжила говорить Линда. — Джессика и Джон уже на небесах и безумно рады, что ты не отправился вслед за ними. Она не хотела уходить до тех пор, пока не убедилась, что опасность позади. Подняла на уши всю больницу, — Мел улыбнулась сквозь слезы, вспоминая маму Алека, чтобы хоть как-то подбодрить любимого.       Алекс улыбнулся, слыша эти новости от любимой. Он был с ней согласен — детям лучшее вообще не рассказывать эту историю. Может быть — потом, конечно, когда они вырастут и станут мучить просьбами рассказать какие-нибудь горячие истории молодости своих родителей. Лет так через надцать, когда они всей семьёй выедут за город кемпингом и устроят уютные посиделки у костра на каком-нибудь диком пляже. Мелинда и Александр за это время поднакопят опыт и соберут багаж историй и событий, которые уже произошли и которые произойдут позже.       А сейчас… Сейчас Романофф надышится кислородом, оклемается и снова будет готов к очередным «подвигам». Нужно, разве что, зарядить телефон и пополнить его баланс, а то мало ли — неприятности к нему так и липнут. А родственникам впредь нужно быть внимательнее, когда они сбрасывают вызов или ставят телефон на беззвучный режим. Один пропущенный может стоить кому-то жизни. И это касается не только родственников Александра Романофф. В подобной ситуации может оказаться каждый.