"- Миледи Инквизитор?" "- Моя милая посол!"

Лавеллан была эльфом. Долийкой. «Эльфанутой», как говорила с презрением Сэра. Эллана была несчастной долийкой, потому что окружающие ее эльфы странно отвергали все ее аспекты жизни. Солас с презрением относился к долийцам, называя их неразумными детьми, Сэра... Сэра просто ненавидела «эльфанутость». Из всего близкого окружения - она была одинока в плане разделения взглядом и просто чувства нахождения сородича рядом. Хотя, Солас все-таки уважал культуру их народа и не был против задушевных разговоров о чем-то эльфийском, о прошлом. Солас не любил самих долийцев, но говорил, что общение с Лавеллан немного поменяло его взгляды. Но вот с Сэрой... С Сэрой не сложилось. - Я не заставляю тебя любить или принимать традиции нашего народа, а просто попросила их не порочить, Сэра, - терпеливо объясняла Эллана, хмурясь и сдерживая злобу, когда она нашла вырезанную недавно ею самой фигурку галлы изрешеченной стрелами. - Что тебе сделала эта поделка? И почему именно она? - Эй, я просто искала мишень. А тут эта - яркая, на оленя похожа и... - Сэра прервалась, увидев быстро мрачнеющее выражение лица Инквизитора. - Если ты еще раз посмеешь тронуть что-то долийское, клянусь, ты пожалеешь об этом! - не выдержала и гаркнула Эллана. - Не уважаешь традиции и отвергаешь свои корни, так хотя бы не порочь их! Имей уважение к чужой культуре, какой бы она ни была! Лавеллан была разгневана. И это мягко сказано... Она готова была рвать и метать! Она готова была выдерживать все, и даже в некоторые моменты находила с Сэрой приятный язык общения, но когда дело касалось ее корней - все в душе Элланы полыхало, словно в Преисподней. Солас хотя бы уважал традиции и некоторые из них сам соблюдал, но эта... Чтоб ее! К счастью, гнев сошел быстро. Пока она сидела в конюшне, составляя компанию Блэкволлу, и занималась тем, что восстанавливала потерю, вся ее злость смогла улетучиться. К тому же, компания Серого Стража была приятной, особенно, когда он любопытствовал насчет того, что она делала: - Олень? - Галла. - Коротко исправила его Лавеллан, ножиком вырезая фигуру символичного животного. - Это правда, что раньше вы ездили на них, словно на конях? - Да, когда-то давно. Некоторые тоже ездят, но таких мало, потому что галл остается с каждым разом все меньше. У нас это священное животное. Также, как у вас, грифон, например. - Хех, - Блэкволл улыбнулся и звучно расколол топором упрямое бревно. На новую статуэтку галлы Лавеллан потратила почти весь день. Ее требовалось еще отшлифовать и покрыть лаком, но то, что получилось - уже радовало глаз знакомыми чертами. Задумчиво вертя ее из стороны в сторону - Лавеллан не заметила, как ее неожиданно потревожила Жозефина. - Это галла? - с улыбкой спросила посол, на что Лавеллан незатейливо улыбнулась и кивнула. - Нужно еще отшлифовать и покрыть лаком, и тогда красота неописуемая будет. - Хмыкнула Лавеллан, а после, увидела в руках посла кипу пергаментов. - Долг зовет? Хорошо, давай покончим с этим. Лавеллан отложила статуэтку и на стол и на несколько минут погрузилась в нудную рутину. Множество договоров и всяческих договоренностей сливались почти в одно пятно. Перо карябало поверхность пергаментов, пока не замерло над знакомой печатью запечатанного письма: - Что это? - Ох… - Жозефина искренне устыдилась и тут же быстро начала извиняться. – Прости, Эллана… я должна была отдать его тебе еще вчера, но совсем забыла… это письмо от твоего клана. Прости, мне так стыдно, что я не передала его тебе вовремя. - Ничего страшного, Жозефина. – Тут же обнадежила ее Лавеллан, беря в руки письмо и открывая его, начиная читать вслух написанное: - «…наш клан искренне гордится тобой. Сами мы отправились на север, но не волнуйся. Мы хотим лишь сделать небольшой крюк, чтобы не столкнуться нос к носу с угрозой начавшейся войны. После обхода гор – мы двинемся на юг. Хагрен немного приболел, но он крепко держится на ногах и отрицает свою болезнь, но мы приглядываем за ним. Фаландриал на днях стал мужчиной и получил свой валласлин. Он горячо восхищается тобою, как и все мы. Недавно мы столкнулись с патрулем Инквизиции. Они предложили нам помощь и сопровождение, но мы отказались, однако, согласились с Хранительницей и передали им подарок для тебя. Будь осторожна в своих свершениях и странствиях и помни, что твой клан – всегда ждет твоего возвращения. Мы любим тебя, летал’ин»… Подарок? Интересно. - Прости, что я не передала письмо вовремя, - снова извинилась Жозефина, на что Эллана тут же ласково улыбнулась: - Жозефина, у тебя так много работы, что грех жаловаться. Это я… - Лавеллан красноречиво указала на статуэтку галлы. -…нахожу даже время для того, чтобы повырезать фигурки. Жозефина улыбнулась, ласково погладила кончиками пальцев ладонь долийки, после чего, спустя пару мгновений, вдруг проговорила: - Мы действительно с тобой живем в разных мирах… Какой была жизнь в клане?.. - Ну, живя в подобном окружении с самого рождения – ты не понимаешь, что есть иная жизнь. Сложно сказать… были свои плюсы, например, как полная близость к природе. Ночи были светлыми от звезд и луны, рассветы и закаты, встреченные в горах и лесах – совершенно отличаются от тех, которые ты могла видеть… - воодушевленно прозвучало от Лавеллан. - А галлы? Чем особенны эти животные? - Для нас – галла сакральное создание. По одной из легенд, когда мы умираем – к нам на помощь, чтобы направить нас – приходит галла. Для нас она символ чистоты, непорочности. У меня в клане была любимая галла. Это был молодой самец, которому я помогала родиться на свет, принимая роды у его молодой матери... Когда мне было семнадцать, рожки у него только-только начали расти, а сам он уже задорно скакал по склонам леса, да дрался с ровесниками. Любила я этого проказника, ничего не скажешь. Наша следопыт говорила, что в ночь, когда он родился, я стала для него особенной. Мы много времени проводили вместе. Интересно, он очень вырос? - Мне бы хотелось когда-нибудь вблизи увидеть этих созданий, - поделилась Жозефина с улыбкой. - Увидишь и даже потрогаешь, - тут же горячо заявила Лавеллан, блестя глазами. - Обещаю тебе. - Спасибо, - со смущенным румянцем прошептала Жозефина, после чего, ласково уткнулась носом в изгиб шеи долийки. *** Лавеллан полностью доделала статуэтку к вечеру следующего дня. Отшлифовав ее и покрыв лаком, Эллана удовлетворенно осмотрела ее со всех сторон и поставила на свой стол. Приятная работа, сделанная собственными руками, очень грела душу. Все документы были разобраны, сегодня она провела успешную встречу с одним из Орлейских графов, потренировалась, как следует, с Быком и даже немного пригубила с ним выпивки, отчего она была немного повеселее обычного. Лавеллан хотела последовать к Жозефине, чтобы пригласить ее в сад, помочь ей с работой или просто провести с ней время. Однако, едва она пожелала выполнить желаемое, как к ней в комнату ворвалась сама посол с радостным волнением: - Подарок прибыл! - Ого, ты в таком восторге, что я даже не знаю, чего ожидать от посылки, - засмеялась Инквизитор и покорно последовала за послом, выходя к воротам, которые с грохотом и громким звуком цепей медленно открывались, впуская внутрь двора патруль из нескольких всадников, повозок и особенной повозки, которая была где-то в полтора раза больше остальных. Патруль шел чинно и гордо, а когда они все заметили приближение их Инквизитора, те немедленно спешились и отдали честь. Украшенный самым красивым шлемом рыцарь подошел к Лавеллан и, отвесив короткий поклон, он торжественно проговорил: - Миледи, этот дар передал ваш клан, и мы клятвенно пообещали доставить его вам. - Спасибо, - ответно поклонилась Лавеллан, пока крепкие кони подтянули крупную повозку ближе. - Что там? - Выпускай! - громогласно приказал капитан патруля и несколько солдат подскочили к повозке, в которой, судя по всему, был кто-то заперт. - Осторожно, это не баран какой-то! Однако, меры предосторожности полетели прахом, когда крепкая и бронированная широкая дверь повозки с грохотом сломалась и надломилась. - Назад! - громко подал голос капитан и некоторые отскочили от повозки, в которой повисла опасная тишина. БАМ!! Прямо изнутри послышался громкий грохот и дверь прогнулась от удара еще сильнее, а последовавший следом еще один удар окончательно сломал дверь и из повозки, сшибая ближайших солдат, выскочил крупный белоснежный олень. А если быть точнее - самец-галла. И что самое неожиданное, Лавеллан очень быстро его признала: - Тетра'Уль? - довольно отчетливо послышалось от Элланы и некогда обеспокоенный олень мгновенно успокоился и уставился на долийку, а та, в свою очередь, твердо скомандовала остальным: - Отойдите все, живо! Между нами никого не должно быть! Тетра'Уль вырос, было очевидно. За полгода он стал зрелым самцом, но отчетливо помнил свою подругу. Однако, дорога, замкнутое пространство и незнакомые места, вдали от сородичей - заставили его взбеситься и обеспокоиться. Даже для Лавеллан он мог представлять опасность в таком состоянии. - Тише-тише... - Лавеллан соблюдала осторожность и внимательно смотрела за тем, как ведет себя гость и одновременно за тем, чтобы другие не смели подходить ближе. - Успокойся, малыш. Стоило Лавеллан сделать шаг, как Тетра'Уль мгновенно гортанно завыл и угрожающе махнул рогами, пока Эллана запоздало окинула себя взглядом, поняв, что умный по своей природе олень видел оружие. Лавеллан торопливо сняла все холодное оружие и откинула прочь, после чего Тетра'Уль заметно успокоился. Лавеллан знала, что гордый и молодой самец-галла требуют к себе уважения, потому, она уважительно поклонилась ему, выражая свою лояльность. Только когда Тетра'Уль ответно склонил голову, Эллана стала медленно подходить ближе, протягивая вперед ладони. Гордый самец легко поддался ладоням и когда руки прикоснулись к его голове, ласково погладив его по макушке и, особенно между ветвистых рогов, он прикрыл глаза и замер, что было безмолвным знаком того, что он признал свою давнюю подругу. Долийка уже спустя пару мгновений обняла его за большую крепкую шею. - Вот так, Тетра'Уль... - надо сказать, редко, кто знал, но самцы-галла вырастают всегда до больших размеров и их часто путают с маралами или северными оленями. В стаде всегда один альфа-самец и пара других, играющих второстепенную роль. Все они охраняют самок и потомство и в саму упряжь всегда запрягаются в первую очередь они. И сами эльфы если и ездят на галла, то только на таких крепких и сильных самцах. - Ты дома... Эллана не отпускала Тетра'Уля из аркана своих рук очень долго. Некоторые даже открыто стали не понимать, то, что происходит, но Эллана понимала, что Тетра'Уль напуган и не отпускала, пока он не доверился ей и покорно не последовал за ней, прямиком в конюшни, где этому гостю уже готовили личное стойло. Но Лавеллан повела его не туда, а в просторный загон, где паслись друффало. Те восприняли компанию нового сожильца равнодушно, собственно, как и сам Тетра'Уль, который не отходил далеко от долийки. - Как же его с вами отпустили? - спросила Лавеллан у капитана патруля, когда Тетра'Уль успокоился и пощипывал траву. - Они дали нам специальный корм из трав и орехов, которые его успокаивали. Но за день до подхода к Скайхолду - запасы кончились. Простите, миледи. Мы подвели вас. - Ничего страшного, успокойтесь, - тут же мягко подала голос Эллана. - Спасибо, что доставили его. - Миледи, это не последний дар от вашего клана. В повозке осталось седло. - Красного цвета? - Уточнила Лавеллан. - Да. - Кивнул капитан, пока Инквизитор изумилась и широко округлила глаза. - Даже не знаю... - про себя шепнула долийка, после чего сказала в сторону капитана. - Принесите седло в конюшню и можете быть свободны. Вы хорошо постарались. - Слушаюсь, - капитан коротко поклонился и удалился, пока Лавеллан смотрела на гордого Тетра'Уля в загоне, который гордо прогуливался по пределам, не предпринимая попыток выбраться за забор. - Можно... Можно подойти? - робко послышался голос Жозефины, заставивший Эллану обернуться и нежно улыбнуться. - Не бойся. Он просто был напуган. - Этот то самый?... - было видно, как Жозефина была взволнована тому, что видит перед собой настоящего и гордого самца-галла. Да и еще так близко... - Про которого ты рассказывала? - Да, - широко улыбнулась Эллана, однако, в это же мгновение помрачнела. - Что такое? Ты не выглядишь радостной... - Просто... У галл редко рождаются самцы. Каждый на большом счету. В дикой природе их практически нельзя встретить. У нас в клане их всего четверо было, включая старого и уже отслужившего своего старика. Другой молодой, но не зрелый, а двое других - Тетра'Уль и его брат. Что если что-то случится?... Там очень молодые самцы, а они следуют по северу... Вдруг от них вообще ничего не останется?... Кто позаботится о том, чтобы стадо не вымерло? Ох... - Понимаю твое беспокойство, - проговорила Жозефина, встав рядышком с Лавеллан и облокачиваясь о перила загона. - Ты хочешь вернуть его? - Не сможем, даже если захочу. Неизвестно, как именно пойдет мой клан. Они прислали мне седло... Митал, они хотят, чтобы я его оседлала... - Вы ездите на них? - Любопытно спросила Жозефина, с восхищением смотря за тем, как Тетра'Уль с гордой походкой прохаживался по загону. - Когда-то давно мы седлали их так же, как сейчас все седлают коней. Сейчас галл осталось мало, и мы используем их, чтобы перевозить наши аравеллы. Для верховой езды подходят только самцы. Самки же слишком хрупкие для этого. Сейчас - ездить верхом на галла - очень большая честь. К тому же... Не все галла позволят себя оседлать. Мой клан... Слишком многое думает обо мне. Что если я не смогу? - Миледи Инквизитор, вы заслужили уважение почти всего Тедаса! - Начала восторженно Жозефина, широко улыбаясь. - Одолели Великана! Победили Дракона! Спасли множество невинных жизней! Неужели вы не сумеете оседлать этого гордеца? - Надо же, - Эллана широко улыбнулась и невольно прислонилась к плечу посла. - Приятная и воодушевляющая речь, Жозефина. Возможно, что ты права. Спасибо. *** Лавеллан начала свои попытки лишь спустя две недели трепетного общения с Тетра'Улем. Тот, пусть и шел охотно на контакт с долийкой, но первые попытки были, мягко говоря, неудачными... Лишь она покажется подле него с седлом, как он немедленно вставал на дыбы и угрожающе махал рогами. - Стой-стой!! - вскричала Лавеллан, со всех ног убегая и перепрыгивая через заборчик, от несущегося на нее Тетра'Уля, что выставил рога вперед и сорвался с места. Нрав самца был необузданным, и он отказывался повиноваться, а Лавеллан все меньше пылала надеждой когда-то оседлать его. Говоря по правде, она и не верила никогда, что сможет это сделать, но ведь... Хотелось. Так или иначе... Даже когда Тетра'Уль взбешенно вставал на дыбы и гнал долийку из загона, та возвращалась снова. Эллана была также упряма, как и он, вдобавок ко всему, в душе Лавеллан взыграла гордость, которая принималась необузданно биться в кровавой ярости, когда некоторые простые солдаты из Инквизиции принимались смеяться над ее неудачами. Она была лидером этой фракции и оседлать Тетра'Уля было уже вопросом принципа. Да и к тому же, разве зря клан так прозрачно намекал на это? Они хотят этого, и подвести ожидания сокланцев она не может. - В этот раз все прошло лучше, - прокомментировала Жозефина, заботливо проведя пропитанной лечебной мазью кусочком ткани по царапанной щеке Инквизитора. - Он хотя бы не стал задирать тебя рогами, когда ты убегаешь. - Мда... - кивнула Лавеллан, уныло откинув голову на спинку стула и размышляя над тем, что ей делать дальше. - Когда-нибудь он оставит вас без Инквизитора... Ауч! - Прости, - тут же извинилась Жозефина и когда небольшая ранка была обработана, она глубоко вздохнула. - Скоро ты уезжаешь? - Через два дня. Мда, мне самой не хочется идти туда, но нужно. Ходячие мертвецы - жуть... Я попытаюсь еще завтра что-то с ним сделать, но если не получится, то стоит оставить его в покое на некоторое время. - Будь с ним осторожна. Мало ли... - обеспокоенно подала голос Жозефина, на что Лавеллан расслабленно улыбнулась и нежно коснулась губами ее запястья, гуляющего по ее волосам. Лавеллан и Жозефина провели оставшийся день за бумажной волокитой. К вечеру, когда на Скайхолд опустились сумерки, Эллана пришла к Тетра'Улю, как и обычно, для того, чтобы покормить и напоить его. Тот, увидев долийку, тут же подошел ближе, заранее обходя стороной висящее на заборчике многострадальное седло. - Привет, малыш. Злишься еще? - судя по мирному настрою животного, тот был уже не в обиде за недавние попытки долийки оседлать его. Та, кстати говоря, пришла с презентом в виде сочного алого яблока, которое она немедленно вручила ему. - Как там интересно наш клан, а? Жаль, что ты не можешь рассказать мне. А так хотелось бы... Тетра'Уль ответил неопределенным фырканьем. Он мягко и аккуратно подбирал кусочки фрукта, покорно позволил долийке гладить его рога и место между ними, на самой макушке. Лавеллан помнит, как смешно галлы чешут свою макушку, когда у них растут рога: они подходят к дереву и начинают головой тереться о ствол. А самцы так вообще издирают все дерево, поскольку рога у них вырастают большими. Тетра'Уль, надо сказать, был довольно сильным самцом и будь он сейчас в стаде, то по праву считался бы среди своих вожаком. Большие ветвистые рога, резвость и прыть, буйный нрав... Да, истинный вожак... Который не позволит себя укротить... Даже если скормить ему тысячу яблок и напоить его целым озером... - Он такой красивый, - завороженно подала голос Жозефина, появившись неподалеку от Элланы. - Не могу удержаться, когда вижу его. - Он знает об этом, - довольно протянула Эллана, а видя, что Тетра'Уль остается показательно спокойным, она поманила посла поближе. Та медленно и осторожно подошла ближе, пока Тетра'Уль доедал яблоко, щекоча своими губами ладонь своей хозяйки. - Не боишься? - с сияющими глазами спросила Эллана, беря свободной рукой ладонь Жозефины и когда та легко помотала головой, она медленно и осторожно положила смуглую ладонь на лоб Тетра'Уля. - Создатель... - выдохнула тихо Жозефина, кончиками пальцев касаясь белой шерсти. - Потрогай рога, - шепнула Лавеллан, направляя руку Жозефины и заставляя ее ладонь переместиться выше, прямо на упомянутое место. - Всегда мечтала это сделать... - восторженно шепнула Жозефина, пока Лавеллан погладила Тетра'Уля по подбородку. - А ему и нравится. Конечно, двое прекрасных дам поглаживают его со всех сторон. - Хихикнула долийка. - Посмотри на него... Вся эта сила и непокорность... Истинный нрав дикой природы. Он послушен сейчас, но словно делает одолжение и позволяет себя трогать и лелеять его. Гордец. - В Антиве за то, что кто-то объезжал дикого жеребца, всегда давали большую награду. В детстве, когда я наблюдала за этим, мне всегда было грустно наблюдать за этими животными. Их били хлыстами, впивали в бока острые шпоры и стремена, поводьями почти перекрывали воздух, пока они пытались изо всех сил не покориться этой судьбе. Я рада видеть, что ты не поступаешь также. - В этом мы всегда не любили людей... - призналась долийка, грустно смотря на отошедшего от них Тетра'Уля. -...в их отношении к природе и животным. Ладно, не будем об этом. Скажи, а тебя никогда не тревожило, что я эльф? - Никогда, - абсолютно легко и незатейливо ответила Жозефина, ласково прислонившись к боку Лавеллан и кладя голову ей на плечо, пока рука долийки нежно обняла ее за талию. - Так спокойно и хорошо с тобой... Я не помню, когда была так счастлива с кем-то... Хотя, нет, был момент... В детстве, когда отец подарил мне мою первую куклу, купленную в Вал Руайо... - Ты любишь куклы? - поддерживать такие разговоры было чем-то эфемерным и счастливым, особенно, когда они находились в условном одиночестве, укутанных тьмой, где источником света был лишь полный диск луны в небе. - О да, - продолжала тем временем Жозефина, смотря в небо. - Красивые куколки, в изысканных платьях и напоминающие своим видом знаменитых дам Орлея. Я и Иветт готовы были играть в них почти все время, пока нас не звали к ужину. - Одним из самых счастливых мигов в моей жизни был... Подарок отца. Когда мне едва миновало тринадцать, он в тайне от всех взял меня к себе на охоту и позволил сделать свой первый лук. Тогда я принесла домой свой собственный ужин. Это был кролик. Я помню, что сама охотилась, потом сама готовила и сама его съела. Я была очень горда собой тогда, а отец строго сказал, что это должно остаться между нами, ведь, детям-долийцам вовсе запрещено покидать пределы лагеря, даже под чьим-то присмотром. Я хранила его, пока... Он не сломался на Конклаве. Я пыталась починить его, но ничего не вышло. - Оу... Жаль, что так вышло... - сочувственно прозвучало от Жозефины. - Есть плюсы... - протянула с улыбкой Лавеллан. - Если бы он не сломался, я бы не бегала так часто за книгами и чертежами по починке оружия и... Не пересекалась бы с тобой. У судьбы странные капризы, не находишь? - Это точно... Одним словом, момент был самым, что ни есть - романтичным. От осознания подобного у Лавеллан просыпалось самое обыкновенное желание поцеловать посла, но в то же время - она бы ни за что в жизни сейчас не шевельнулась бы, чтобы заставить Жозефину оставить свое плечо от приятной тяжести ее головы и простого факта ее присутствия рядом. Резко подувший ветер разрушил мирную картину и заставил Жозефину немедленно задрожать от холода, а Лавеллан тут же прижать ее к себе. - Стоит пойти в замок. - Мягко подала голос Эллана. - Мы выпьем чай, найдем сладости... Что скажешь? - Прекрасная идея, - Жозефина широко улыбнулась и, взяв Инквизитора за руку, последовала за ней. *** - Что ж, брат, давай попробуем по-другому, - Эллана глубоко вздохнула, перепрыгивая через заборчик загона и беря в руки седло, заприметив которое Тетра'Уль заметно напрягся, но прежних признаков агрессии, как в прошлый раз, не было. Шаг за шагом, Эллана стала подходить ближе, пока не дошла до Тетра'Уля совсем близко. Сердце в груди долийки билось так часто! Она и поверить не могла, что после долгих бесплотных попыток гордый Тетра'Уль подпустит ее к себе с седлом в руках. Тот глядел на нее, слегка подергивая большим пушистым ухом. Всего две недели прошло с прошлого раза, как долийка в последний раз стремилась оседлать его. Она не подходила к нему все это время, а еду приносили конюхи, которых он не подпускал слишком близко. Видимо, общество без его хозяйки стало ему в тягость и он позволил ей некоторые вольности. Эллана же только этого и ждала... Она мягко опустила седло на спину Тетра'Уля, для достоверности погладила оленя по шее, голове, а после, стала аккуратно и проворно застегивать седло. Садиться она не торопилась и решила, что победой сегодняшнего дня будет успешно надетое седло. Дать Тетра'Улю привыкнуть к этому состоянию. И судя по его показательному спокойствию - ему седло не мешало. - Вот так, это начало, но уже кое-что, - Эллана потрепала животное по шее и погладила подбородок. На завтрашний день долийка повторила процедуру, но робко попробовала сесть верхом, однако, едва она оказалась сверху, как Тетра'Уль с внезапным гоном стряхнул ее с себя и грозно фыркнул поваленной Лавеллан в лицо, топая копытами. - Поняла-поняла!! - Эллана тут же стала отползать, пока Тетра'Уль встал на дабы, прогоняя Инквизитора. В спину Эллане доносились ехидные смешки членов ее же Ордена, но личная гордость не позволяла обернуться на их насмешки. Лавеллан не обязана быть идеальной, а если, по их мнению, она должна мучать животное и загонять его, то она лучше будет казаться другим слабой. Она видела, как люди безжалостно обходятся с непокорными животными и она этого не хотела. Тетра'Уль был для нее другом, с которым она была знакома с самого его рождения. Было очевидно, почему он негодует такому поведению со стороны долийки. Так или иначе, шло время, а попытки оседлать Тетра'Уля выходили... Более менее все удачнее... По крайней мере, долийка все более легко седлала упрямого гордеца, пока тот ее не скидывал. Однако, Эллана держалась в седле все дольше и дольше, что не могло не радовать. Прогресс был! И это уже было хорошо. Если бы только... -...баба, что с нее взять? Разве они ездить нормально умеют?... - Оседлать какого-то оленя не может... -...а вдруг она и в бою за спинами солдат прячется?... -...тоже мне - Инквизитор... -...обычная остроухая... Если бы только Эллана не наслушалась всех этих речей в Убежище и не солгала бы Жозефине о том, что их не было, то она бы немедленно сорвалась. Но Лавеллан была сильна духом и верна своим принципам. К тому же, все окупалось, когда Эллана попадала в объятья Жозефины, после очередной неудачи с Тетра'Улем. - Ты в порядке? - Посол заботливо погладила долийку по волосам. - Уже месяц прошел, а ты все пытаешься. - В прошлый раз я продержалась в седле почти минуту, - с гордой улыбкой проговорила Лавеллан, перевязывая порезанную об острые рога ладонь суконной повязкой. - Я уже верю, что получится! Однако, стоило долийке удалиться в небольшую поездку во Внутренние Земли, как по возвращению, ранним утром, она застала во дворе Скайхолда то, что заставило ее на некоторое время встать на месте от шока: в загоне, верхом на Тетра'Уле, восседал какой-то плечистый чурбан в увесистых доспехах, пока загон окружали какие-то восторженные зеваки, не заметившие возвращения их Инквизитора в Скайхолд. Тетра'Уль громко завывал, драл глотку с такой силой, что Лавеллан слышала некоторые нотки еще задолго до того, как достигла замка. Было раннее утро, а поднявшийся гвалт, судя по всему, только начал свои обороты, поскольку стягивалось к нему все больше свидетелей, едва продравших свои глаза. Лавеллан, едва завидев жуткую картину, в то же мгновение сорвалась с места. Она с яростным рыком перепрыгнула забор, изо всех сил устремившись в сторону страдающего Тетра'Уля, который громко завывал и пытался стряхнуть своего неожиданного всадника. Гон полный мучений, стоял в ушах Элланы, словно крик о помощи, который она не могла игнорировать. Она не знает, как ей удалось, но она со всей злостью и бешенством вцепилась руками в увесистого всадника и стащила его прочь. Как только всадник оказался на земле, Эллана тут же кинулась к измученному Тетра'Улю, стремясь всеми силами успокоить его. Тот встал на дабы, бешено взревел и стал стучать копытами, махая при этом рогами. - Что здесь происходит?? - голос Каллена повис на всю округу, словно отзвуки грома. - Инквизитор, вы вернулись?... Ч-что?... - Возьми этого ублюдка и отведи его в темницу!! - громко и со всей имеющейся злобой гаркнула Лавеллан, обхватив Тетра'Уля вокруг шеи, пытаясь всеми силами утихомирить его, а самой, пытаясь не заплакать от банального сопереживания произошедшему. - Я лично проведу с ним разговор! - Надо было мне остаться, - мрачно подал голос Блэкволл, подходя ближе. - Я бы не допустил, чтобы к нему кто-то подошел. Как он? - Очень-очень плохо... - сжав зубы, прошептала Эллана, пока к загону подоспевали Лелиана, Кассандра и Жозефина. - Он очень напуган... Каллен и пара подоспевших солдат схватили самоуверенного умника в доспехах, и повели в темницу, пока Лавеллан дрожащими руками расстегивала седло и брезгливо бросила его в сторону. - Видимо, кто-то решил воспользоваться тем, что вы не говорили о том, чтобы никто не подходил к нему, - заметила Лелиана, также сочувственно смотря на испуганного оленя, который, ослабев, осел на землю, пока Эллана мягко гладила его. - И попробовали оседлать. Я сегодня же позабочусь о том, чтобы все знали о том, что подходить к нему можете только вы. - Он выглядит нездоровым, - обеспокоилась Кассандра. - Правда... Я не совсем разбираюсь... - Этот идиот был в тяжелых доспехах и с большими шпорами на ногах... - Лавеллан мрачно осмотрела бока Тетра'Уля и заметила следы крови и ругнулась сквозь зубы по-эльфийски. - Ничего, все уже закончилось... Блэкволл, можешь посматривать за ним, пока меня не будет? Мне нужно кое-кого навестить в темнице... С этими словами Лавеллан отправилась в упомянутое место. *** Больше Лавеллан не стремилась оседлать Тетра'Уля. Седло она забросила далеко, и около недели Лавеллан провела в том, что каждое утро она ухаживала за своим другом, а после, навещала перед сном. Тетра'Уль... Словно чувствовал перемены и каждый раз, когда Эллана приходила, он ждал ее прямо возле седла, которое висело на заборчике загона. Лавеллан же... Даже не притрагивалась к нему. - Эй, как ты? - Эллана снова навестила друга перед сном, пока тот, вновь ожидал ее возле висящего седла. - Ты уже полностью здоров, а? - Мне кажется, что он хочет, чтобы ты его оседлала, - подала голос Жозефина. - Я не в первый раз это замечаю. - Давно ты здесь? - с легкой улыбкой поинтересовалась Эллана, погладив друга по голове. - Нужно кое-что подписать и... - Жозефина подошла ближе. -...я знала, что найду тебя здесь. Я могу ошибаться, но мне кажется, что он хочет, чтобы ты покаталась на нем. - Я... Больше не хочу... - Эллана опустила взгляд. - Эллана, ты совсем другая... Ты любишь его и уважаешь... И он знает об этом. Хочешь сказать, что нет? - Я... - Попробуй. - Упрямо настояла на своем Жозефина, из-за чего Лавеллан глубоко вздохнула, подошла к седлу и взяла его в руки. Тетра'Уль выглядел спокойным, а Эллана осторожно подошла ближе. Лавеллан надела седло, аккуратно его застегнула и, погладив Тетра'Уля, глубоко вздохнула. Тот оставался спокойным, даже когда Эллана вставила ногу в стремена. Лавеллан... Откровенно не хотелось оказаться на земле, когда она была в обычной легкой одежде, в какой она ходила по пределам Скайхолда. Вздохнув напоследок, Лавеллан легко перекинула свободную ногу через спину животного. Сердце в груди Элланы замерло. Тетра'Уль был спокойным, а Лавеллан с трепетом взяла поводья в руки и мягко потянула в сторону, заставляя Тетра'Уля... Покорно пойти в указанную сторону. Сказать, что долийка была в восторженном шоке - это ничего не сказать. Когда миновала минута и больше, Лавеллан отважилась ускорить бег по загону, слегка уперев стремена в крепкие бока животного. Тетра'Уль покорно ускорился и вскоре, стало ясно, что гордый и крутой нрав самца-галла покорен. - Жозефина, открой ворота! - восторженно позвала долийка, пока леди посол с широкой улыбкой выполнила указанное, а Лавеллан, верхом на Тетра'Уле, рванула вперед. В ушах Лавеллан стоял свист ветра, сердце в груди билось, словно молоточек, а душу переполнял трепет. Холодный горный воздух, усиленный ветром и скоростью, приятно обжигал лицо. Верхом на Тетра'Уле, скорость была... Во много раз быстрее, чем на коне, а то, как он прыгал через сугробы и махал рогами - вводило Лавеллан в такой восторг, что она невольно громко засмеялась. Возвращалась она обратно с такой широкой улыбкой, что завидевшая ее по пути обратно, Жозефина, тут же хмыкнула: - А я тебе говорила... - И именно за это я обожаю тебя! - широко улыбнулась Лавеллан, соскакивая с Тетра'Уля и припадая к горячим губам посла.