Этот обреченный мир

Квест мы взяли. Причем не простой, а с дополнительным условием – по самому квесту нам необходимо завалить пять жаб за трое суток. В нашем случае квест переделали, и мы получали награду за каждые пять уничтоженных жаб, тогда как в обычном варианте квест оценивался только за первые пять убитых. Деньги выплачивались из городской казны, так что подобный подход со стороны гильдии был ожидаем - она, как-никак, получала порядка двадцати процентов от награды с выполненного квеста и терять свою выгоду не собиралась. Горожане же в дела гильдейцев не лезли, как и мы в их. Они жили в своем отдельном мире, выдавая авантюристам квесты на те или иные действия. Постройка дома, сбор урожая, поиски артефактов, убийства редких монстров или их поимка… В общем, разнообразие миссий радовало. Были и такие, как зачистка канализации (немногие соглашались туда идти, хотя награда была в разы выше, чем за обычные квесты – все равно количество желающих уходило в глубокий минус.) -Казума, не спи! Идем уже! Вечно ты в себя уходишь, стоит оставить тебя на пять минут! – раздался ворчащий голос Аквы. Умеет она не вовремя появиться! Аж бесит. -Всё-всё. Аква, Мегумин, вы взяли с собой все необходимые вещи? -Да-да! – отмахнулась богиня. -Казума, у меня всё с собой. Мы же не в путешествие собрались – всего-то взорвать пару жаб в окрестностях города! – я уже обожаю эту девушку с алыми глазами. -Ну, в планах у нас взорвать далеко не пару… Кстати, у твоей магии есть один огромный минус… - начал я. -Знаю, Казума, тратится весь резерв, и пока я не восстановлю хотя бы четверть, не могу пошевелиться. – умничка, понимает свои слабости. -Поэтому, пока я не скажу, стоишь и изображаешь дерево. Всё ясно? -А какое дерево изображать? – ехидно переспросила девушка. -Да хоть баобабом нарядись, главное – чтобы жабы на тебя не набросились! – отдал последние указания я. Вроде всё. Так… Акву сегодня опять помусолят, Мегумин в относительной безопасности. Резерв полон. Мечи с собой… Здорово. – Вперед! Мы решили в этот раз выйти через северные ворота. Там было ближе всех к Жабьим Болотам – они начинались уже в десятке километров от города. Все жабы, что зверствовали к востоку - пришли именно с болот. Так что недолго думая, Аква выразила бурное желание отправиться прямо в «рассадник прыгающей мерзости», как она охарактеризовала болота. Авантюристы, услышав её слова, сразу же записали нас в смертники, и попросили оставить некоторую сумму в гильдии, чтобы, когда мы не вернемся, они могли выпить за наш покой. -Нет, ты их слышал, Казума? – негодовала богиня. Её тоже весьма зацепили слова гильдейцев. – Да чтобы я, богиня, сдохла в том мерзком болоте? Эти жабы просто не знают, с кем связались! Я выжгу это болото к чертям! А ты, Мегумин, взорвешь то, что там останется!!! Уничтожим это место! -Хорошо, Аква. – нейтральным тоном отозвалась алоглазая. Её вообще ничего не напрягало, как я посмотрю. Дай только что-нибудь взорвать, и немного еды. Всё. Мы получим сияющую и довольную жизнью Мегумин. -Ладно вам, девчонки! Болото большое, а Аква у нас в основном на воде специализируется. Как ты болото подожжешь? Откуда дровишки брать будешь? – да, меня тянет иногда пошутить над нелепыми (на мой взгляд) идеями. – А о Мегумин ты подумала? Вдруг она упадет в трясину, после того, как кастанет взрыв? И ты не успеешь её спасти? Сзади раздался стук дрожащих зубов. Это Мегумин, услышав меня, резко остановилась, и теперь стояла, обливаясь холодным потом от ужаса. -Мегумин? Что с тобой? Я пошутил… - да, боевой дух нашей пати упал ниже плинтуса. -Да-да! Не бойся, если что, я тебя всегда воскрешу! – весело ответила Аква, даже не задумавшись над тем, что сказала. От её слов Мегумин затряслась ещё больше. -Н-н-не хочу б-б-быть з-з-зомби! – выдавила она. – И на б-б-болота т-т-тоже! -Да ладно тебе! И чтобы ты знала - зомби поднимают некроманты! Я же великий жрец! Воскрешаю быстро и качественно! – расхвасталась Аква. -Ага. От живого человека не отличишь! – ну кто меня за язык тянул. Мегумин, услышав меня, резко попятилась назад, в сторону города. -Вы стр-страшные!!! – кажется, мы её довели. -Мегумин, спокойно! Мы пошутили! – пытался успокоить её я. Однако она вдруг перестала дрожать, и сосредоточив взгляд на нас, начала кастовать свою взрывную магию. -О, Великая Бездна! Взгляни на наш мир! И яви ему крохи своей мощи, чтобы те, кто не видел величия твоего, познали истинный страх! Взрывной Импульс! – пока она бормотала, со всех сторон к ней стекались вихри странной, чужеродной энергии, которая концентрировалась в кристалле её посоха. Иссиня-черные потоки на мгновение скрыли солнце, но когда они улеглись, на конце посоха Мегумин сиял маленький черный пульсар. Вспыхнул магический круг, и пульсар сорвался в нашу сторону. Со всех ног я бросился к Акве, крича ей «Ложись» и упал рядом, прикрывая её сверху. Грохнуло. Взрывная волна опалила волосы и одежду, меня откинуло на несколько метров. Аква, как я успел разглядеть, отделалась легким испугом, и теперь, поднявшись и отряхнувшись от земли, медленно направлялась к лежащей без движения колдунье. Самым странным было то, что она стала её благодарить. -Спасибо, Мегумин, если бы ты знала, как я перепугалась, когда увидела этого монстра! Ещё бы чуть-чуть, и я, богиня, пострадала бы от его грязных лап и не менее грязного языка! – от души, богиня, я запомню. – Какое счастье, что ты успела взорвать его, иначе бы ты тоже пострадала! – эээ, она что, не заметила моё тело? – Хорошо, что ты уже не узнаешь, как это мерзко!!! Эх… А я искренне верил, что мы сдружились. А на самом деле… -Кстати, в следующий раз – поаккуратней! Ты задела Казуму! Он, конечно, не образец героя, но его возможности отрицать не стоит! Хотя так ему и надо! Из-за него меня несколько раз ели эти мерзкие жабы! Что? Кого они там прибили? Повернув голову, я успел увидеть в кратере взрыва останки кого-то огромного… Вот значит как! Значит, это она не нас старалась прикончить. Надо бы ей сказать, что целиться в противника через товарищей – не самая лучшая идея. Как этот самый товарищ, клятвенно уверяю вас в этом. Да лечи меня уже скорей, богиня недоделанная!!! -О, точно! Надо Казуму подлечить!!! – встрепенулась богиня. – Никуда не уходи, я сейчас! И вот она, наконец увидев моё подкопченное тело, направилась к нему. -Умер? Или не умер? – размышляла богиня, наклонившись над «трупом». – Так и быть, сначала скастуем простое «Лечение»! С её рук сорвалось яркое зеленовато-синее сияние и начало впитываться в грудь… Как же мне хорошо!!! Через пару минут такой терапии я почувствовал себя гораздо лучше. Пора бы и продолжить наш путь. -Аква, всё, спасибо, я в норме. Как там Мегумин? -Она там лежит! – она кивнула головой в сторону алоглазой, которую я не мог сейчас увидеть – от резкого подъема помутнело в глазах, и пока я мотал головой, приводя себя в чувство, успел услышать крик Аквы, и то, как она сорвалась в сторону Мегумин. -Ах ты мерзкая тварь! Выплюнь! Выплюнь её сейчас же!!! – когда в глазах наконец прояснилось, я успел увидеть жабу, запрокинувшую голову… В которую медленно, но верно втягивались ноги нашей магини… Рядышком я обнаружил вторую жабу… Аква из пасти торчала наполовину, пиная по толстой коже жабы ещё свободными ногами. Приехали… Испытаем наш новый прием? Взяв в руку булыжник, я прицелился, и напитав его маной, резко выкинул руку, отправляя камень в полет… Не забыв помочь ему потоком маны. Маленьким метеором, оставляя бледно-синий свет, и немного гудя, камень пробил жабу навылет. Мощно! Квакнув от боли и неожиданности, жаба выплевывает Мегумин на землю с солидной порцией слизи… Фу! Теперь очередь Аквы… Таааак! -Электроболт! – ещё один метеор пробивает вторую жабу в районе сердца, и она выплевывает богину… Кровь точками выплескивается из сквозной дыры. Похоже, сердце я не задел, но какую-то артерию перебил. Ну, хоть так. Первая жаба, которой, в отличие от подруги, повезло, сейчас намеревалась свалить отсюда. Ну, этого я допустить не могу! -Разряд! – короткая молния ударяет жабу в районе раны, и она падет, начав конвульсивно дергаться. Вторая падет рядом. Всё. В итоге у нас уже три убитых жабы… А ведь даже до болот не дошли… -Спасибо… Господин… Казума… - донеслось от Мегумин. Пуская пузыри в луже слизи, она не могла оттуда вылезти ближайшее время, ибо откат. -Ты, придурок!!! Что так долго? Из-за тебя нас опять сожрали! Я опять в этой ужасной слизи! За что мне это!!! Почему не съели тебя? Я же богиня!!! – Аква, тряся кулачками и брызгая во все стороны тягучими каплями слизи, направлялась ко мне. – Половину своей доли отдаешь мне! В качестве моральной компенсации за то, что меня постоянно едя… - завершить она не успела. Из ниоткуда появился толстый канат жабьего языка, обвившего активно дергающуюся богиню, и унесся в никуда. Точнее, прямо в пасть жабы, стоявшей примерно в десятке метров от нас. Со стороны холмов прыгали ещё несколько… -Аааа, Казума, спаси меня, я не хочуууууу…. – её вопль затих, когда челюсти жабы схлопнулись, оставив миру лишь ноги богини, которые медленно начали втягиваться вглубь жабы. Эх… А если подумать, если бы не богиня, вряд ли бы нам удалось замочить столько жаб… Ни вчера, ни сегодня. -Электроболт! – остатки резерва уходят в никуда, теперь я почти пуст – крохи, которые остались, идут на поддержание моего организма, всё же в ноль, как Мегумин, в этом случае уходить не стоит. Пробитая жаба выплевывает Акву и пытается отпрыгнуть. Ноги сводит в судороге, и уже мертвая (но не подозревающая этого), растягивается на земле. Четыре… Ещё как минимум надо шесть… Похоже, мы сильно себя переоценили. -Господин! Вы великолепны! – раздается голос со стороны Мегумин. Она уже может немного двигаться, так что перевернулась на спину и положила руки за голову, осматривая картину боя. Видимо, пребывание в жабе не очень сильно ударило по её психике. Похоже я расслабился, или что… Но почти одновременно Мегумин и Акву обвивают толстые жгуты розовых языков. Еле успел увернуться от языка, летящего в меня, так что вместо пояса обвитой оказалась моя нога! -Чертовы твари! – выхватив мечи, рублю язык на несколько частей… Уже несясь в воздухе прямо на пытавшуюся схавать меня жабу. От неожиданности и боли она раскрывает рот ещё шире, и я по инерции лечу прямо туда… Похоже, быть мне тоже съеденным. Не успеваю я подумать об этом, как прямо в воздухе меня обвивает язык ещё одной твари… Вашу ж налево! Вас когда-нибудь тащили в сторону, почти противоположную той, в направлении которой вы двигались? Из меня вышибло весь воздух! От неожиданности я выпустил один из мечей, и он упал прямо в пасть этой жабы, которая с кваком захлопнулась. У меня же была проблема другого плана, нежели забота о мече! Я быстро, очень быстро двигался в пасть другой хищницы. -Разряд! – из-за того, что язык обвил меня в районе живота, он ещё надежно зафиксировал мои руки, и я не нашел ничего лучше, чем вдарить разрядом, так как воспользоваться мечами я не мог. Меня словно сжало стальными тисками, однако в тот же момент я летел в сторону от жабы, хотевшей меня схарчить… Да сколько можно летать? Упав, я прокатился пару метров, чудом не убившись о свой меч… Удача работает! Так. Что там у меня по резерву? Хватит лишь на то, чтобы кинуть пару разрядов и шинковать жаб «Взмахами». Да к черту всё! -Разряд! – в сторону ещё подергивающейся жабы летит ещё одна маленькая молния, и я как угорелый, бегу к ней. -Взмах! Взмах! Вхмах! – думаю, достаточно… Раны от меча остаются глубокие, да и жизненно-важные точки я задел, судя по крови, которая из некоторых ран выплескивалась толчками. Проглотившая же мой второй меч жаба лежала неподалеку и дергалась, умирая. Из её рта вытекало просто невероятное количество крови. Всё же кушать мечи, даже если ты большой, опасно для здоровья. Так, где монстры, скушавшие Мегумин и Акву? Хм… От Мегумин торчат ещё коленки, от Аквы остались только ступни… Приоритеты расставлены, идем спасать горемычных. Розово-синее недоразумение, называющееся жабой (вот откуда они такой расцветки??? Откуда?) было очень недовольно, ощутив несколько десятков сантиметров стали у себя в брюхе. А представьте, если эта сталь ещё и бьет током? В итоге, ощущениям в тот момент не позавидуешь. Почти схарченная Аква не оценит своё чудное спасение. А жаль! Я её первой спасать пошел, могла бы и поблагодарить! Так что, когда умирающая жаба, которая даже и не думала смыться после первых ударов, выплюнула богиню, я устремился ко второй, которая, судя по всему, почти закончила. Самое удивительное в их физиологии то, что проглотить свою жертву сразу они не могут – строение пищевода такое, что им необходимо вытянуть голову, и жертва просто скользит вниз, прямо в желудок. Однако такая поза зажимает некоторые нервы в шее жабы, и она «парализуется» во время этого процесса, так что становится полностью беззащитной. Это мы узнали от тетки, что выдавала нам квест. Пришлось заплатить почти десять тысяч серебряных за бестиарий, но он нам был необходим. Такая цена за экземпляр книги (копию, сделанную магией) объяснялась тем, что это труд почти нескольких столетий изучения всяких монстров. Сколько авантюристов полегло, добывая для ученых живые образцы для экспериментов – и не перечесть! А сейчас жаба выплюнет Мегумин на свет! Ещё пара взмахов, и жаба просто падает замертво. -Эй, а где Мегумин? – подошедшая Аква резко бледнеет. –Казума, быстро вытаскивай Мегумин из этой жабы!!! Угу, а я не догадался! Похоже, наш архимаг на полпути к желудку… Будем вскрывать! -Аква! Закрой глаза и отвернись, сейчас здесь будет проводиться вивисекция излишне голодных монстров. Пришлось открывать рот, смотреть, где Мегумин (её сапожки торчали уже в глотке этой жабы). Отрезав монстру голову (аккуратно и не повредив язык – нам его ещё как доказательство предъявлять), я схватился за ноги Мегумин и потянул. Бесполезно. Мышцы пищевода плотно обхватили её. Как бы она там не задохнулась… -Разряд! – резко сжавшись, пищевод ослабляет свои тиски, и я наконец могу вытащить девушку из трупа. Ей тоже досталось, судя по конвульсивно дергающимся пальцам. Аква молча стоит неподалеку, огромными глазами наблюдая за нами, целиком покрытыми кровью и слизью этих монстров… Про жуткую вонь упоминать даже не буду. Похоже, сегодня мы долго не покинем купальни. Мегумин, обняв меня, разрыдалась. -С-с-спасибо в-в-вам! В-в-внутри них т-т-так стра-страшно!!! – эх, не уберег я её, не уберег… -Казума! Это ты виноват! – обвинительно тыкнула в меня пальцем богиня. – Если бы ты поторопился, этого бы не произошло! Как ты можешь позволить, чтобы я, богиня, и эта девушка страдали в пасти этих монстров??? Ты – бесчувственный мужлан! -Интересно, где были твои твои убийственные скиллы? Ни одного не увидел! – эта Аква меня выбесила. -Да что ты понимаешь! – взъярилась она. – Смотри же! Небесная Кара! – возле богини бутоном вспыхнула магия, и, сосредоточившись на её сжатых кулаках, словно ждала своего часа. -Смотри, Казума! – она вытянула руки в сторону ещё одной жабы, которая уже почти добралась до нас. Похоже, их привлек взрыв, и теперь они стягивались к этому месту. Из бестиария мы узнали, что жабы очень чувствительны к колебаниям почвы. С рук богини устремились два потока магии, переплетаясь в причудливом танце. -Будь ты проклята! – яростно выкрикнула она. Сверкнуло. Я почувствовал, как мой немного восстановившийся резерв просел. Как вовремя! На мгновение поток магии стал черным, в этот момент он как раз встретился с жабой. Я успел заметить, как жабу как-то странно исказило, и начало сжимать в небольшой шарик. Во все стороны брызнула кровь, раздался хруст костей. Акву перекосило от ужаса. -Это не я… Это не моя магия… Это невозможно… - бледная, она продолжала наблюдать, пока жабу буквально сжимало до размеров футбольного мяча. После этого из неё вылетел темный шарик, устремившийся ко мне, но этого никто не увидел. Буквально в тот же миг, когда кусочек тьмы покинул мясной шар, он взорвался, расплескивая во все стороны кровавые ошметки и осколки костей. От этого зрелища Акву перекосило совсем, и не удержавшись, она начала прощаться со своим обедом. Думаю, радуга, которую извергала из себя богиня, на фоне жабьих трупов и просто неимоверного количества крови смотрелась сюрреалистично… Жаль, что кроме меня и Мегумин этой картины больше никто не оценит. Зато язык той жабы остался цел. Я заметил. Итого, общими усилиями мы прикончили девять представителей жабьего племени. Мне-то ничего, я представитель своего времени, пересмотревший не один десяток ужасов и видевший картины пострашнее. Однако для богини и магини подобное стало психологической травмой, наверно. Мегумин уже успокоилась, и смотрела куда-то вдаль, Аква тоже… Хотя судя по тому, что она там бормотала… -Всего девять жаб… Нужно ещё одну… Как страшно-то… - доносилось от неё. …Её, похоже, не шибко волновало, сколько раз её там почти не съели. Неподалеку затряслась земля. -А вот и последняя! – в каком-то боевом трансе вскричала богиня, и начала снова кастовать свою «Небесную Кару» В итоге, когда потоки магии столкнулись с жабой, ничего не произошло. Лицо Аквы в тот момент надо было видеть. Одно дело, когда в твою божественную магию встраивается слабое проклятие, приобретая невиданную мощь (сомневаюсь, что без божественной магии Аквы не обошлось), а другое – когда твоя магия вообще не предназначена для того, чтобы калечить противника. В итоге жаба спокойно продолжила свой путь до нас, и теперь выцеливала, кого бы из нас схарчить напоследок. Ну, что делать. Встаем в полный рост. Готовим меч. Язык со свистом рассекает воздух. -Казума!!! НЕЕЕЕЕЕЕТ!!! –в неприкрытом ужасе кричит богиня. – Если ты умрешь, я отсюда никогда не выберусь! Да знаем мы твои корыстные цели. Ты даже такой момент можешь испортить. Полетели! -Разряд! – хлопнувшись на землю возле подергивающейся жабы (тот странный кусочек темной энергии, что впитался в меня, восстановил мне резерв), принимаюсь добивать её мечом. Всё. Десять трупов у нас есть… Чёрт!!! Моя рука сталкивается с лицом. -Вот же я идиот! Мог просто использовать электроболт… Инертность мышления – страшная штука. -Аква! –крикнул я. –Соберешь языки? Я пойду достану свой второй меч, и Мегумин захвачу! -Конечно! – азартно отозвалась она. Расстройства от бесполезного каста как ни бывало... Впрочем, зачем ей волноваться? Ей и так хорошо. С каким-то сожалением выковырял второй меч (в отличие от остальных жаб, ту, что с мечом, я нашел быстро – она была почти целой), и пошел к Мегумин, которая теперь сидела, схватившись за свой посох. Самое интересное, что каждый маг, более-менее разбирающийся в магии, мог купить амулет-карман, в который мог складывать некоторые вещи, тот же посох, если он мешал. Сунув свои мечи и посох в свой амулет (резерв у меня полный, в отличие от девушки), говорю ей, чтобы покрепче за меня держалась. С огромным трудом, но она всё же смогла вскарабкаться мне за спину. -Аква, ты готова? -Ага! – радостный голос дал знать, что богиня цела и невредима, и считает сегодняшнюю прибыль. А она обещает быть весомой… Однако первым делом – купальни! Мы все тут в этой вонючей слизи и кровище!!! -Пойдем, что ли, домой. Устало вышагивая, мы двинулись в сторону города. День вышел тяжелым, несмотря на то, что битва не заняла и получаса. Ненавижу жаб.