Странники

Вард как раз доедал бутерброд, когда воздух посреди Центральной площади начал поблёскивать, разгоняя проходящих мимо студентов. Такое было не слишком уж большой редкостью. Но вышедшие из Двери, демонстративно проявившейся в одном из самых людных мест, всё-таки заставили многих зевак остановиться, и с раскрытыми ртами взирать на объявившуюся процессию. – Вот это зверинец! – Лен хлопнул ладонью по колену, дожёвывая свой кусок булки с ветчиной. Воздух успокоился и перестал мерцать. Оставив на месте аномалии трёх человек и небольшую стаю удивлённо озирающихся лисов. Было такое впечатление, что животные только что ограбили какой-то шляпный магазин: у половины из них на головах красовались шапки, фуражки или кепки. Самый крупный приземистый лис был в лётном кожаном шлеме. Он что-то сказал остальным и пошёл вперёд, самодовольно вышагивая кривыми, выгнутыми наружу, лапами. Остальные послушно потянулись следом, продолжая вертеть головами и возбуждённо переговариваться. Человеческая часть делегации состояла из Крона, усталой на вид женщины и худого светловолосого мальчишки. Женщина счастливо улыбалась, как и лисы, светящимися глазами оглядывая величественные витиеватые здания, окружающие площадь. А мальчишка цеплялся за локоть Крона и что-то активно ему втолковывал, размахивая маленьким потёртым чемоданом. Крон снисходительно кивал, и Вард подумал, что выражение лица у него непривычно мягкое, какое-то даже почти ласковое… – Привет, ученички. Пробегая мимо скамьи, на которой обедали Лен и Вард, лис-главарь соизволил скосить на них продолговатые хитрые глаза, подмигнул, оскалился мощными клыками, и побежал дальше, уводя за собой, болтающих на неизвестном языке, новоприбывших. – Ехо в любой форме узнаваем, – хмыкнул Вард. – Деловитая скамеечка. – Точно, – Лен улыбнулся, – но, знаешь… Он, действительно, крут. Один из самых мощных Привратников. – Ну да, поэтому и появляется, где ему захочется, игнорируя Заставы, – Вард покачал головой. – У меня знакомый есть, будущий техник Терминалов. Практику проходил как раз на одном из пограничных постов. Жаловался. Они же всех вернувшихся должны проверить, не так Странников, как тех, кого мы с собой притаскиваем. А Ехо с его иномирными подопечными потом ищи-свищи… – Надеюсь, я когда-нибудь тоже так смогу, – мечтательно пробормотал Лен. – Дезориентировать бедных техников? – Вард улыбнулся и погладил приятно колючий светлый ёжик на его затылке. – Не только находить Двери, но и создавать их там, где их никогда не было, – Лен смотрел вдаль отрешённым взглядом, словно начисто забыл про Варда, озабоченный своими перспективами. – Сможешь, – Вард сжал тёплый затылок, заставляя Лена повернуться и посмотреть себе в глаза. – Только... – затих, прислушиваясь к больно кольнувшему в груди страху одиночества. – Надеюсь, тебе не придётся пользоваться этим слишком часто.