Вивиана. Рабочие моменты

      Краем глаза смотрю в монитор, где спокойный человек без лица разговаривает с испуганной девочкой. Хорошая девочка. Сама боится, а глазки злые и цепкие, ищет лазейку, надеется выкрутиться. Ты уже выкрутилась, милая, но пока об этом не знаешь, рано тебе. Твоя неудачная попытка мести насильнику называется «саботаж», и за него полагается смерть. Когда к тебе придет досточтимый Первый, ты будешь уверена, что это конец. А между тем, ради таких, как ты — тех, чей потенциал очевиден, а ошибки объяснимы и поправимы, в корабельном своде наказаний присутствует «изгнание». Через несколько часов Вивиана Тарта, 16 лет, помощник сублейтенанта третьей технологической палубы, будет вычеркнута из списков экипажа «Черного Ветра» и внесена в списки лиц, сопровождающих почетного гостя корабля «Черный Ветер» господина Лемюэля. ***       Мой боец ведет Вивиану по коридору. Девочку шатает, хорошенькое личико исковеркано пережитым ужасом, под правой манжетой размазана свежая кровь. Хотя Первый был практически нежен, она этого не поняла и не оценила. Кое-кто из новичков мрачнеет и отводит глаза, но большинство смотрит с любопытством. Они подозревают, что корабельная форма на девочке ненадолго, и скоро в моих комнатах появится еще одна симпатичная мордашка в светлых одеждах. Они подозревают правильно. Но пока девочка плачет и шатается, а равнодушный человек в тяжелом доспехе только крепче сжимает ее плечо, не давая сбавить шаг. ***       Первую свою смену в качестве моего пажа Вивиана, ожидаемо, натянута как струна. Я отправляю ее бродить по моему кабинету, чтобы запомнила, что где лежит, и она напряженно запоминает, а потом опять замирает на табуретке у двери. Но уже на следующий раз она спрашивает разрешение и погружается в инфопланшет. Через пару часов мы довольно осмысленно обсуждаем ее выбор чтения, хотя, конечно, она постоянно норовит во всем со мной соглашаться. Это пройдет. Эриган заслужил свою премию, девочка действительно хороша. Как жаль, что совсем нет времени заниматься ею всерьез. Впрочем, она умная и любопытная, думаю, сама справится. Предупреждаю Навию и адъютантов, чтобы Вивиане обеспечивали максимальный доступ к любым разрешенным сведениям. ***       Её воспитывали в помощь старшему офицеру, и это очень заметно. Вив отлично умеет бегать с бумажками и передавать устные распоряжения, ловко управляется с инфопланшетом, быстро разобралась в основах корабельного документооборота. Вив смелая и амбициозная и знает цену своим амбициям. Она успешно сходила с поручением к Первому и готова идти к нему снова, кажется, об досточтимого Старшего Помощника она сознательно тренирует волю. Вожу её по командным палубам, она учится не шарахаться от легионеров и улыбаться офицерам. А потом не только улыбаться. С удовольствием предоставляю ей поводы бегать по офицерским каютам. ***       Девочка совсем обжилась. Она вообще не боится Первого, щебечет с командным составом, очаровала несколько мальчишек из моих пажей. Прекрасно справляется со своими немногочисленными обязанностями и уверенно отстаивает свое авторитетное мнение даже передо мной. Девочка исподволь выясняет у поклонников, не положено ли ей какое-нибудь официальное звание, желательно офицерское. Девочка чувствует себя сильной, умной и полезной.       Я отстраняю её от дел. Несколько дней подряд она занимается перестиланием коек и подсчетом белья, у нее нет поручений вне моих комнат и дежурств при моей особе. В конце концов, разобиженная Вивиана приходит ко мне и возмущенно интересуется, что она сделала не так и почему ее прекрасные профессиональные навыки не используются по назначению. Отвечаю, что она только что подтвердила свою бесполезность, ибо даже не видит, где накосячила. Вив ломается не сразу, еще несколько раз, уже со слезами в голосе, просит объяснить, в чем ее вина. Грубо обрываю ее, называю бестолковой девкой, отказываюсь тратить на нее время. Вив стекленеет взглядом и уходит из моего кабинета и из моих комнат.       Девочка-девочка, вот и цена твоей уверенности. Когда я не соглашался с тобой, ты умела отступаться, а через несколько часов приходить с новыми аргументами, уверенная, что мастер Лем уже перебесился и выслушает. Но тогда я возражал тебе дружелюбно, ко мне было легко подходить снова и снова. Ты хотела официального статуса, ты старалась добиться расположения офицеров и добилась его, но пошла ли ты искать себе нового патрона, когда тебя обидел предыдущий? Пошла ли ты искать поддержки у своих друзей среди моих помощников? Увы. Мир сошелся клином на мнении мастера Лема, жить дальше бессмысленно, даже если Мастер неправ. Версии, что Мастер может быть пьян, болен, одержим — вообще не рассматриваются…       Девочка напросилась на спарринг к контрабордажникам и начала старательно провоцировать партнера на применение летальных ударов, но дежурный офицер быстро выставил ее из тренировочного зала. Тогда она просто отправилась на нижние палубы искать смерти. Очень драматично и очень глупо.       Её взяли в одном из нижних технологических коридоров. Протащили, брыкающуюся, волоком по полу, сполна дали прочувствовать вкус беспомощности и красочно обсудили планы на ее тело. И в одном из ангаров передали мне. Испуганную, злую, оскорбленную моим двойным вероломством растерянную девочку.       Я вкалываю ей эйфорин и крепко держу в объятьях, пережидая истерику. Потом забираю обратно к себе и мы обсуждаем смысл стресс-тестов и даём оценку ее поведению. Вот так ты ведешь себя, как только мир перестаёт быть добрым, говорю я ей. Так ты справляешься с реальными проблемами. Где эффективность, дитя моё, где твои амбиции, наработанные полезные связи, умения и навыки? Вив виновато опускает голову и кусает губы. ***       Вивиана сопровождает меня на Станции, мы идем по ржавому настилу между искрящихся проводов. «О, кстати!» — говорю я и, перешагнув обрубок магистрального кабеля, сворачиваю в одну из технологических ниш. Там на раздолбанном генераторе сидит прославленный адмирал Зо Сахаал в мощи и великолепии. Приветствую досточтимого легионера и прошу позволения представить ему мою помощницу Вивиану, дабы ее нахождение на Станции не вызывало справедливого изумления или гнева моего господина. Девочка с механической четкостью исполняет формальное приветствие, упорно глядя при этом Зо в коленку. Зо в наушник уточняет у меня смысл спектакля, затем берет Вив за подбородок своей когтистой ручищей и нарочито внимательно рассматривает. «Запомнить эту смертную в лицо, говоришь? Хорошо, я запомнил». Я киваю, Вив формально прощается, и мы выходим. Только через несколько десятков шагов я слышу протяжный вздох, больше похожий на всхлип. Оборачиваюсь и смеюсь. Ты же хотела статуса на корабле, девочка? Быть лично представленной капитану — это большая честь, между прочим! ***       Я понемногу даю Вив все то, что означает для нее успех и благополучие. У нее собственная, вне моих комнат, квартира на офицерской палубе, свои рабы, свои связи и знакомства. Она носит нашивку с моим знаком, но при этом у нее мундир в цветах корабля и крылатые черепа на пуговицах. Зо одобрительно ухмыляется, комментируя желание усидеть изящной попкой на двух стульях разом. Про «изгнание» Вивианы никто не вспоминает. Девочка приносит много пользы и скоро станет одним из моих заместителей. Милая маленькая куколка, умный и деятельный адъютант. Хорошая девочка. ***       Вивиану занесло-таки в Великую Кузню Фиррентисов, а единый во множестве тел еретех обожает сводить с ума неподготовленных слушателей. Теперь девочка потрясенно внимает его рассуждениям о границах, обусловленных хрупкостью плоти, и их преодолении силой освобожденного разума, о боли и Хаосе как методах познания. Мало кто понимает, насколько безумен наш еретех, и Вив верит ему, словно хладнокровной машине. Заслушивается и увлекается, теряя всякую критичность под слаженным напором шестнадцати страстных проповедников, избранных служителей трёх разных богов. Соглашается на всё. Фиррентисы раздевают ее и затаскивают на стол, вкалывают ядерную смесь наркотиков и ей и себе. Говорю в вокс Фиррентиса Примарис, что если на девочке останутся шрамы, я обижусь. Двое сохраняют машинное сознание, успокаивает он, всё под контролем.       В ее разум потоком льется скверна, еретехи увлеченно кромсают ее кожу, Четырнадцатый пристраивается между безвольно свисающими ногами. Вполглаза слежу, чтобы Вив не протрезвела раньше времени, некоторые вещи в полном сознании противопоказаны. Когда ее физические показатели приближаются к опасным значениям, Фиррентисы мгновенно унимаются, зашивают всё разрезанное, вводят антидот и регенеранты, одевают в десяток рук, ставят девочку перед дверью и теряют к ней всякий интерес, возвращаясь к делам Кузни. Вив на автопилоте добирается до собственной кровати и долго лежит, глядя в потолок. Потом запрашивает на завтра отгул по состоянию здоровья.       Много дней спустя я мягко выговариваю ей за этот эпизод, вернее за утрату контроля над ситуацией. Если тебе это интересно, говорю я, возьми одного, только одного Фиррентиса, четко обозначь границы дозволенного и внимательно следи за своим состоянием. Тогда у тебя будет материал для размышлений, а не сумбурные ощущения. Вив обещает подумать и через некоторое время делает так, как я сказал. Потом недоумевает, что на нее тогда нашло и как это могло ей даже понравиться. ***       Я смотрю присланное Третьим видео. На нем моя милая девочка сперва робко пытается обаять грозного чернеца, а получив лаконичный отказ в покровительстве, вдруг делает лицо оскорбленной богини и начинает орать. «Копия капитана — еще не пуп земли!» и много других невежливых слов. Нашивка с моим знаком надежно охраняет её, Третий просто очень аккуратным пинком вышиб девочку за дверь и теперь интересуется, что это было. Я смеюсь, слегка грустно. Приключение у еретехов не прошло бесследно для её разума, теперь Вив будет иногда терять контроль над собственными эмоциями. Приношу извинения за свою подопечную, обещаю провести с нею воспитательную беседу, в качестве компенсации предлагаю любую из своих наложниц. Третий смеётся тоже, но от женщины не отказывается.       На следующий день легионер благосклонно выслушивает долгий покаянный монолог от коленопреклоненной Вив. Извинения плавно и незаметно переходят в воспевание многочисленных доблестей и добродетелей Третьего, и в итоге Вив дозволяется в будущем навещать чернеца и развлекать его беседой. Когда-нибудь я расскажу Третьему, что девочка его переиграла. ***       Вивиана скачет по кораблю, как юная пастушка по заливным лугам мира-рая. Мгновенно раздает пачку бланков дежурным офицерам, мимоходом урегулировав мелкие конфликты. Останавливается пощебетать с дежурным пилотом, строит глазки старшему смены. Забегает на чай к избранной женщине Первого, выбегает, оставив Доре ощущение свежего весеннего ветра. Первый непременно заметит это и наверняка определит источник. Первый покровительствует тем, кто украшает жизнь его избраннице. Болтает с вахтенными, отбежав за угол, быстро вбивает в инфопланшет имена и комментарии к ним. Возможно, уже вечером будут казни. Мило щебечет с Зо Сахаалом, острит и ехидничает. Адмирал поощрительно улыбается, он благосклонен к тем, кто не боится с ним шутить. Робко заглядывает в офицерское собрание, потому что просто обязана найти одного из офицеров, а в каюте его нет. Немедленно оказывается приглашенной за стол, на равных участвует в беседе.       Ловкая, умная, искусная в дипломатии и обольщении девушка на идеально соответствующей ей должности. Я смотрю на нее и понимаю, что до ее личной Огромной Ошибки остались недели, если не дни. Все талантливые дети обязательно совершают такую ошибку, когда находят свое место, решают, что мир к ним дружелюбен, и излишне расслабляются. Моё дело — проследить, чтобы ошибка не оказалась фатальной для девочки и опасной для флота Зо Сахаала. ***       Лицо Вив на экране транслятора, выражение не разобрать за зернью, но в голосе даже сквозь помехи слышен безудержный энтузиазм. Последний сеанс связи перед тем, как «Иероним» покинет систему. Я вместе с Сахаалом отправляюсь к лоялистскому миру-крепости, Вив — одна из шестерых, на ком остается дальнейшая организация переезда на новый флагман Зо и формирование команды для него. Сейчас эти шестеро поочередно являются на пункт связи, чтобы изложить мне последние новости и получить последние указания. Девочка действительно хороша, у меня нет ни единой причины передать ее полномочия кому-то другому. Я уверен: когда я вернусь, Большая Ошибка уже будет совершена. Разумеется, за Вив будут пристально следить, но всё же жаль, что я буду далеко. ***       От попытки делать четыре дела одновременно меня слегка мутит. Но всё же я улыбаюсь, слушая подробный и радостный отчет моей девочки о том, как прекрасно она справилась в моё отсутствие. Я действительно доволен: Вив сделала свою Ошибку, непростительную, идиотскую, но вполне безвредную для общей картины. Ничтожнейшая плата за важный жизненный урок для перспективного сотрудника. Вивиана, говорю я, я правильно понял, что первое знакомство с местными законами для потенциальных будущих легионеров произошло по версии Устава, измененной и доработанной лично тобой?       Сияющее личико делается чуточку смущенным, да, мол, как-то вроде нехорошо, но зато как удачно получилось! Это была непростая задача — принять, безопасно разместить и немного адаптировать к нашим реалиям несколько десятков младших соискателей уничтоженного Ордена. Самые непримиримые сюда не попали, но и те, кто не смог героически гибнуть на руинах крепости, продолжают твердить литании и взывать к своему мертвому богу. Зо в своё время сказал, что ему на это плевать и что он полагает ниже своего достоинства запрещать безумцам их безумства. Но Вив решила упростить себе задачу, сделав для своих подопечных копию корабельного Устава с прямым запретом на имперскую веру.       Я из того же Устава зачитываю Вивиане квалификацию того, что она совершила, и полагающееся за это наказание. Вив смотрит скорее обиженно, чем испуганно. Мастер Лем придирается к мелочам, а она так старалась, так хорошо справилась!       Объясняю ей, что Зо Сахаал — первый и основной автор Устава, и он всегда был доволен своим произведением. И что он обязательно будет говорить с потенциальными кандидатами в Легион о положениях Устава, а мальчишки вряд ли забудут, что в выданной им версии прописан запрет на их веру. Чтобы избежать смущения в детских умах, надо заранее информировать Зо о творческом порыве Вивианы. И если досточтимый адмирал не пожелает включить ее дополнение в официальный текст, то надо будет еще объяснить кандидатам, что прелестная Вив, которой они уже почти начали доверять, своей волей запретила им даже то, чего не додумался запрещать злой и страшный хаосит Зо Сахаал.       Я связываюсь с Зо, запрашиваю аудиенцию для себя и Вив. И все равно она не понимает. Только когда я мягко прошу ее не участвовать пока в деятельности моей команды, она начинает подозревать, что все серьезно. И два часа до встречи с Зо мрачно сидит в своей комнате. Девочка, милая, ты старательно добивалась симпатии и поддержки от Первого, Третьего, самого Сахаала, и ты успешно добилась желаемого. У тебя было два часа на то, чтобы постараться что-то сделать для себя. Но ты снова проваливаешь стресс-тест.       В покоях адмирала я излагаю все то же самое, что говорил Вив. Признаю, что допустил к работе с потенциальными кадетами человека, настолько легко относящегося к нашему краеугольному документу, что это несомненная моя вина, которую можно обсудить отдельно. Говорю, что как прямой лорд Вивианы, я предлагаю немедленно отправить ее на один из моих личных кораблей, где ее деятельность не нанесет вреда флоту. Позволить же ей работать с людьми досточтимого Зо Сахаала я не считаю себя вправе, и только сам адмирал Сахаал может решать, на каких условиях Вивиане будет (если будет) позволено дальнейшее пребывание на «Черном Ветре».       Я без шлема, и у Зо нет возможности уточнить у меня замысел этой сцены. Но мне и не нужно, чтобы он мне подыгрывал, мне нужна его личная оценка ситуации. Легионер делает шаг к понурой Вив и аккуратно поднимает ее за горло. Ты боялась его в первое знакомство, девочка, но тогда он не был страшным. Страшен Зо сейчас, когда шипит Вив в лицо «Я ценю твоё рвение, но всему есть предел. Отстранена. Наказание последует». Одновременно он обдирает с нее форму цветов Повелителей Ночи, срывает все, что имеет отношение к символике корабля и легиона. С финальным «Убирайся» швыряет Вив в сторону двери. Пока девочка поднимается с пола и управляется с подгибающимися ногами, я успеваю вызвать пару своих бойцов. Они принимают Вив у дверей и конвоируют в ее комнату, под арест. ***       Ночью за нею приходит сам Зо Сахаал. Я запросил трансляцию, чтобы не упустить чего-нибудь важного, но важного там не происходит. Зо отдает Вивиану своей цепной тёмной эльдарке, сам же пространно разъясняет суть совершенного преступления, особые причины своей ярости и свои пожелания к дисциплине на будущее. Надеюсь, ему самому это нравится, потому что моя девочка способна его слышать первые минут пятнадцать, не больше. Потом она может только кричать. Включаюсь периодически, стараясь особо не присматриваться: я планирую еще не раз брать Вив в постель и совсем не хочу всплывающих в памяти картинок.       Всё-таки Повелители Ночи — имперцы до мозга костей, со всей присущей безалаберностью к ресурсам и страстью к бестолковому пафосу. Несколько часов времени капитана Сахаала, плюс не меньше пяти дней высокотехнологичной медицинской помощи, плюс эти же дни недееспособная сама Вив — все ради одного простого внушения одной хорошей девочке. И пришел Зо ночью, как, собственно, и обещал мне сразу после отбытия Вивианы. Корабельная ночь от корабельного дня отличается только названием, у Вив давно плавающий график сна, но Найтлорды приходят ночью, это традиция…       Я бешусь, потому что в первые сутки по возвращении у меня гора дел, и я устал. И работаю как проклятый, пока легионер с эльдаркой развлекаются. И каждые полчаса включаю трансляцию от Зо.       Получив из медблока отчет, что Вив принята и стабилизирована, я засыпаю в рабочем кресле. ***       На четвертый день перевожу девочку из медблока в ее комнаты, приставляю к ней своего медика. Серьезная и повзрослевшая Вивиана сидит в обнимку с Уставом и ожесточенно его штудирует. Лучше поздно, чем никогда, добро пожаловать на корабль Повелителей Ночи. Связываюсь с Зо, уточняю, получила ли Вив допуск к работе. Говорю, что тогда надо вернуть девочке форму, и лучше, если это сделает кто-то из команды и по прямому распоряжению капитана. Зо отлично разбирается в некоторых вещах, на следующий день форму Вивиане приносит лично Первый. Позже Вив придет уточнять, что означала положенная в ее вещи ностраманская монета. «Личную протекцию капитана» отвечаю я, и лицо девочки делается очень сложным. Некоторые вещи она еще не понимает. Начинаю пересылать ей рабочую информацию, через три дня она должна быть полностью в курсе текущих дел и полноценно включиться в работу.       Хорошая девочка.