Психотерапия творит чудеса

Пеппер всё сложнее справляться с работой, и, словно из-под земли, появляется исполнительная и строгая Мария Хилл. Уже с начала октября Вирджиния консультирует только по телефону. Тони скучает. Ему непривычен стиль Марии, но результаты собрания директоров не перестают впечатлять. По данным Форбс, Старк Индастриз уже на шестнадцатом месте среди крупнейших компаний. Старк заново увлекается концепцией смарт хаус. Свободное программное обеспечение сегодня в тренде, и глава компании, как всегда, на гребне волны. Во всех уголках здания слышен голос электронного дворецкого. ДЖАРВИС встречает на входе пришедшего на обещанную диагностику Баки Барнса. Джеймс с восхищением крутит по сторонам головой под подробные комментарии искусственного интеллекта. Дизайнеры Старка тоже не зря едят свой хлеб — Башня кажется настоящим порталом в будущее. Повинуясь бестелесному голосу, Баки в одиночестве поднимается в огромном лифте на 87-ой этаж. Это место больше похоже на конференц-зал с панорамными окнами, чем на лабораторию. Старк здесь же, перед ним — сверкающие окна электронных панелей. За его спиной — кресло, чем-то похожее на стоматологическое. — Привет. Мне туда? — опасливо спрашивает Баки. — Привет, — Старк так поглощён работой, что не сразу поднимает голову. А когда поднимает — у него перехватывает дыхание. Джеймс гладко выбрит, коротко подстрижен. Костюм идеально сидит по фигуре. Он кажется таким юным и беззаботным. А эта его улыбка… Тони мотает головой, надеясь, что ничем не выдал себя. Вот только этого ему сейчас не хватало. Он, усилием воли, едва заставил себя отпустить Стива, изо дня в день отвлекаясь, чем только мог, а теперь вот Баки… Его Баки, Стивов, в смысле. Зачем он вообще предложил заменить Беннера, тот будет здесь уже через полторы недели?! Поток мыслей прерывает Джеймс: — Так кресло для меня? — Да, проходи, снимай пиджак и рубашку. И мне придется тебя слегка зафиксировать, порядок? — Старк на все сто теперь уверен, что зря предложил свои услуги. Сердце грозится пробить грудину, странно, что никто, кроме Тони его здесь не слышит. — Беннер делал так же, я не против, — бесстрастно отвечает раздевающийся Барнс. «Старомодно, конечно, но, слава Богу, он в майке», — проносится в голове Тони. Джеймс откидывается в кресле, Старк защелкивает карабины пристяжных ремней, затягивает их. — Джарвис, отключить голосовой режим. Звонки и сообщения перенаправляй Хилл. Свет на 60 процентов. Веди запись. — Так, посмотрим, что там у тебя, — подмигивает Джеймсу Энтони. Диагностика проходит почти в полной тишине. Тони подробно осматривает каждую дефектную панель, уделяет много внимания сервоприводам кисти. Джеймс старается его не отвлекать, поэтому ведет себя тихо. Энтони расслабляется и даже думает, а не ввернуть ли какую-нибудь шуточку про бандаж, чтобы отвлечь Баки от фантомных болей, но вокруг слышится резкий грохот. Ударный отряд ЩИТа выбивает окна лаборатории, проникая на этаж. И вот уже под прицелом сразу трех винтовок оказывается обездвиженный Барнс. Он делает резкое движение, пытаясь вырваться, но один из агентов без промедления втыкает ему в шею шприц. — Какого черта? Что вы с ним сделали? — орёт возмущенный Старк, которого оттесняют от лабораторного кресла ещё двое агентов. Двери лифта открываются, из него выходит вооруженная Хилл в компании полковника Роудса и незнакомого мужчины в штатском. — Роуди, что здесь происходит? — продолжает яриться Энтони теперь уже и на одного из своих самых близких друзей. — Ты нас очень напугал, Тони, всех нас, — вздыхает Джеймс. — Барнс опасен, он до сих находится под наблюдением ЩИТа. Возможно, что в плену он был завербован Гидрой. Какого черта ты сам остаешься с ним наедине, отключая видеорегистрацию и перенаправляя звонки на целый час? — Боже! А если б я девицу притащил для утех, мне бы тоже били стёкла спецагентами? Готовьтесь, я выставлю вам счёт! — Мистер Старк, советуем вам сотрудничать. И не волнуйтесь, пожалейте сердце. Джеймсу Барнсу введен нейролептик последнего поколения, он будет готов к вашим утехам через час. А мы не можем подвергать опасности такого гениального ученого, как вы. Впредь, выбирайте друзей аккуратнее. — Не вам мне советовать! И вообще, с кем имею честь? — чуть ли не шипит Энтони. — Александр Пирс, — гадко улыбается оппонент, делая быстрый жест, после которого вооруженные агенты покидают помещение вслед за ним. Старк бросается к Баки. Тот выглядит глубоко спящим, грудная клетка медленно движется. — Джарвис, выведи жизненные показания на экран, — Тони проверяет пульс на сонной артерии. Всё стабильно, фаза глубокого сна — техника подтверждает мнение Старка. — Это что ещё за хрен был, Роуди? Мария, а вы почему с ружьём? Роуди тяжело вздыхает, Хилл отвечает на оба вопроса: — Мы подозреваем, что в ЩИТе есть двойные агенты на всех уровнях. Пирс — один из руководителей высшего звена. Я приставлена к вам полковником Фьюри по этой же причине. С начальником Марии Тони знаком лично, они вместе работали над созданием современных экзоскелетов по заказу правительства. И Фьюри, из всех прочих знакомых подобного рода, — единственный, кто не вызывал у Старка непримиримого отвращения. — Барнс может, действительно, быть опасен, Тони. — Так опасен, что его, пристёгнутого к креслу ремнями, не спрашивая, вырубают какой-то отравой, наставляя на него сразу три винтовки?! И при этом они просто уходят, заметь. Это всего лишь демонстрация силы, Джимми… — Тони… Просто не отключай больше видеонаблюдение в рабочих помещениях Башни, — качает головой Джеймс. — Что я скажу, когда он проснётся? — качает головой Энтони. — Он ничего не будет помнить, мистер Старк, — отвечает Мария. Джарвис выводит на экран сообщение о входящем звонке Хогана. — Ответить через гарнитуру, — даёт команду Тони. На другом конце линии довольный Хеппи сообщает, что полчаса назад у них с Вирджинией родилась дочь. И обе его девочки чувствуют себя хорошо. — Хоть одна хорошая новость за день, — думает Тони, поздравляя лучших друзей.