Счастье в неведении.

Им казалось, что стало еще тише, даже тише их собственного молчания. Сердца замерли в груди, легкие перестали перекачивать воздух. - Логан, я... Я могу объяснить... - не выдержала и подала голос юная принцесса. Почувствовав прилив гнева, Логан сорвал со своего лица маску и хотел уже что-то ответить, что-то крепкое, но раньше его голоса прозвучал смешок кого-то третьего. Оба они как по команде, глянули в сторону вмешавшегося голоса. - Ах, родственная любовь... Что может быть прекраснее, любимой сестры на коленях брата? Классика... Это был Ловкач. Змей стоял на крыльце облокотившись на перила и смотрел на сложившуюся картинку. После этой фразы, принц как от летаргического сна очнулся, он почти небрежным жестом скинул со своих колен Элис и встал с места. - Ах ты, ублюдок, ты знал. - недовольно выпалил мужчина. - Каюсь, грешен... Знал. - с ухмылкой ответил он, после чего, перевел взгляд на девушку. - Моя дорогая, мало того, что вы нарушили главное правило не снимать масок, так еще и мои условия нарушили. За это будете наказаны. - Если ты к ней хоть пальцем притронешься, я тебе руки отсеку по плечи. Элис, - он зло глянул на свою сестру, что сидела на скамье в полной прострации. - вставай, мы уходим отсюда. Дома поговорим о том, что ты тут забыла. - Зачем дома? Давайте тут. Или боитесь, что скандал перерастет во что-то еще? - игриво. Элис густо залило краской от смущения. Логан буквально ощутил, как у него дыхание сперло от возмущения и гнева, хотя внешне пытался этого не показывать. - И не рассчитывай на это. Элис? - Да-да... - спешно произнесла девушку, вставая и одевая маску. Ее брат так же одел маску. - Зачем вы уходите? Скоро все напьются, и начнется самое веселье! - всплеснул руками Ловкач. - Нет уж, нам делать нечего на твоем празднике тщеславия и лицемерия. - Отчего же вы тогда согласились прийти, м? - От того что любопытно было... - не стал лукавить принц. - Ну, что удовлетворили свое любопытство? - Не полностью, но мне этого достаточно. - Если бы кое-кто не нарушил правила, - змей кинул взгляд на Элис, - то были бы удовлетворены полностью... Мужчина нахмурился, от того на что намекал змей. - Ты больной, Ловкач. - Я? Что вы... Я более чем здоров. Просто я свободен в отличие от вас. - Свобода? Ты так называешь свою аморальность? Ловкач вдруг хищной усмехнулся. - Вы слишком праведны, мой принц... А вы знаете такую поговорку? У кого одни молитвы на языке, у того черти на сердце. Логан недовольно фыркнул, уловив суть фразы, а потому больше не желал продолжать беседу. Мужчина схватил сестру за руку и повел за собой как маленькую нашкодившую девочку. Элис же не сопротивлялась и натурально чуть ли не тащилась за братом. Хоть ее чувства и были в отключке, она понимала, что противиться Логану сейчас крайне неудачная идея... Пока они шли через весь зал полный людей к выходу, она думала и никак не могла понять, что ей чувствовать? Неловкость? Ступор? Или может стыд? Да, стыд возобладал сильнее прочих чувств. Вспоминая, как она смело и охотно залезла на колени брата, не зная, что это он, принимала от него любовные ласки, ей захотелось сквозь землю провалиться. А еще подумала, что Ловкач, скорее всего, хотел свести их с самого начала, зная, что если Логан придет, он полностью закроет лицо, чтобы даже она его не узнала. Но оставался еще голос... Вот тут и вступает в силу правило вынужденного молчания. Как далеко бы они зашли, если бы она вовремя не поняла кто ее любовник? На этом вопросе они, наконец, вышли и Логан без особых церемоний и ухаживаний усадил сестру в экипаж, на котором прибыл сам, а после сел следом, напротив нее... Элис пристыжено опустила взгляд на свои колени. Экипаж тронулся с места... Напряжение внутри казалось, наэлектризовывалось с каждым стуком копыт по дороге. И вот-вот должен был грянуть гром.… Грянул он ровно тогда, когда Логан снял маску. Нет, он ничего не сказал, но взглядом он был способен пронзить и убить не хуже молнии. Видя сдерживаемый гнев брата, в Элис взыграло, что-то детское, какая-то часть ее, что осталась в ней еще с тех лет, когда Логан внушал в нее трепет. Хотя сейчас разве иначе? В данный момент принцесса никак не могла себе ответить, она даже засомневалась в своем возрасте, так как испытала страх перед наказанием как в детстве. Может она и растет, но внутри, все так же как маленькая девочка, она любила и боялась своего брата.… Хотя говорят, там, где страх места нет любви. Да неужели? Медленно сняв маску, девушка сильно стыдилась показывать свой лик перед Логаном, она шумно вздохнула и наконец, решилась обратиться к мужчине. - Логан, я.… Хотя не имеет смысла оправдываться, верно? - Верно. Каким ветром тебя занесло туда? - Никаким. Ловкач пригласил… Я просто не смогла устоять, вокруг его маскарада всегда столько слухов. Я решила, что грех не воспользоваться случаем… Мужчина недовольно сложил руки. - Элис. Ты же знаешь, какой контингент собирается на такие вечера и… - Я знаю. Я знаю, что ты хочешь мне сказать, Логан, я бы никому не позволила с собой ничего сделать. - Ага, я заметил. То та ты так скоро начала греть мои колени. - Боже, не произноси этого… Принцессе снова сталось дурно от мысли, что она клеилась к брату, пусть и не знала, что это он. - Я хотела всего лишь поиграть… попробовать пофлиртовать, как это делают другие девушки. - Твое счастье, что это оказался я.… А окажись, кто-нибудь вроде Ловкача, ты бы уже оплакивала свою честь. Элис недовольно нахмурилась. - А может, не оплакивала бы. Ты печешься о моей чести, больше чем я. - Потому что ты молодая и глупая, и не понимаешь, как это важно для девушки. - Когда ты так говоришь, это меня настораживает… - Что? Почему? Она задумчиво поглядела на брата несколько секунд и после паузы ответила: - Ничего.… Не бери в голову. – слегка огрызающимся тоном произнесла. - Элис. Я смотрю, ты совсем от рук отбилась… - Прости, я уже вышла из того возраста, когда меня можно было шлепать ремнем в воспитательных целях. - Конечно, теперь можно шлепать с другими целями… - тихо проговорил Логан куда-то в сторону. - Что? – она прищурилась, уловив лишь обрывки слов. - Ничего. Не бери в голову. – огрызнулся он в ответ словно мальчишка, тем самым вернув девушке ее собственный ответ. - Очень мило… - В любом случае… - Логан хотел, что-то сказать, но вдруг осекся, подумав о чем-то другом. – Элис.… А как же Эллиот? – девушке даже показалось, что спросив это, она увидела злорадную насмешку на его губах. - А что он? Он тут не причем… - О, да… Я заметил… - Я поняла к чему ты клонишь. - Тогда, я просто жажду услышать ответ. Элис хмурилась, дулась, но ответить все же собиралась. - Я… - ей давалось нелегко признание вслух, но останавливаться она не собиралась. – Я знаю, что он меня любит, я уверена в нем,… но не уверена в себе. Он хороший, добрый, порядочный, милый… - Но… - Но я не уверена, что это, то, что мне нужно… - Стало быть, тебе нужен кто-то как Ловкач? - Нет! Конечно, нет! Вечно ты утрируешь все. – рявкнула девушка. – Я просто сомневаюсь в том, люблю ли я его… Я решила, что если пообщаюсь с другими мужчинами, то это поможет мне скорее определиться.… Твоими стараниями в других условиях, это почти невозможно. Так что прийти на вечер Ловкача у меня был еще один повод, помимо любопытства. Кто же ожидал, что я нарвусь на тебя. – недовольно пробубнила, покраснев. Она еще помнила, то чувство, когда она прикоснулась к руке брата, еще не зная, что это он.… Прикосновение, к настоящему мужчине, сильному, сдержанному.… Помнила и стыдилась.… Еще больше ее смущали воспоминания о своих мыслях в тот момент, Элис даже допустила несколько шаловливых мысли, о том, как эти крепкие руки сжимали бы ее обнаженное тело на ночном ложе. Нет, в этом она Логану никогда не покается, даже если он станет грозить ей смертью. Эти страшно постыдные мысли, которые веселили ее в тот момент, теперь вызвали испуг и какое-то подобие отвращения, так как стали частью противоестественного. И самое для нее страшное стало, это осознание того, что ее брат, это мужчина которого бы она хотела… Она ни за что не признается в этом вслух, особенно Логану, что именно его сильную стать она хочет видеть рядом с собой, мужчину подобного ему.… Поэтому она немного покривила, сказав, что сомневается в своей любви к Эллиоту, девушка просто в какой-то момент поняла, что он хороший друг, но не более… Он был молод, неопытен, в чем-то наивен.… Но она никак не могла найти в себе смелость, чтобы признаться в этом юноше. Не хотела его ранить... - Ловкач знал. Он знает всех своих гостей и нас он свел намерено... - Намеренно? – сделала она вид что удивилась. - Вот... ненормальный. - смущенно произнесла девушка. Логан не мог не заметить этого смущения и в принципе, он понимал ее чувства. За своим каменным спокойствием, он все же ощущал, как его покусывает смятение. А чтобы вы ощущали, если бы девушку, которую вы рассматривали, как возможную любовницу вдруг оказалась бы вашей сестрой? Неловкая ситуация как не крути... Вместе с этим он ощущал гнев, ведь все это выполнялось намерено, Ловкач хотел насладиться тем что сделал, но большее удовольствие, он получал о того на какую грязь подталкивал людей, а после как паразит подпитывался их чувством вины и раскаяниями. Принц это понимал и ругал себя за то, что поддался любопытству и своему приступному желанию тем самым позволил этой гадюке играть с собой. Но тут он подумал... А что было бы, если бы он не пришел? Вряд ли Ловкач смог бы спокойно усидеть на месте, зная, что по его особняку бродит одна без присмотра юная принцесса. Слишком велик соблазн, чтобы ему не поддаться... Нет, он кончено был уверен в своей сестре, но и Ловкача он хорошо знал... Если он умудрился втереться в доверие к их матери, то, что уж говорить про неопытную девушку. Подумав о матери, Логан тяжело вздохнул... Покоя ему не давала мысль о том, что королева позволяла себе делить ложе с этой двуличной поскудой. Он очень был рад, что Элис об этом не знала... И надеялся, что не узнает. Ее реакцию, он не мог представить даже примерно. Хотя пламенных речей о предательстве их отца было бы не избежать однозначно... В этом она наверняка все еще как ребенок... Хотя Логан всегда считал ее ребенок и видимо так будет всегда. Почем-то он не мог примириться с мыслью, что Элис растет и уже совсем взрослая... Или ему не хотелось так думать? В любом случае, он рад ее наведению. - Странно... - после молчания подала голос Элис. - Что странно? - удивился ее брат. - Ты довольно спокойно отреагировал на то, что я пришла сюда и... – она резко замолчала и помотала головой, решив не говорить, то, что хотела. - А в прошлый раз отругал, когда я немного выпила. - Я погорячился тогда... ведь ты еще и занятия пропустила. - А тут меня могли поиметь без твоего ведома. - вдруг с ухмылкой произнесла девушка, нагло смотря на брата. - Элис,- строго начал он, - не выражайся, ты ведь приличная девушка, а не уличная проститутка. Сказав это, Логана кольнуло сомнение, после того, как полюбовался на поведение сестры, но оставил это сомнение беззвучным. - А я слышала, мужчинам это нравится... Логан вопросительно поднял бровь. - Так это была попытка меня очаровать? Девушка тихо рассмеялась, отведя взгляд к окну, любуясь на огни города... - Да вот еще... - уже отвлеченно ответила принцесса. Мужчина недовольно фыркнул и тоже отвернулся к окну. Когда он это сделал, Элис едва повернула к нему голову и скосила на него взгляд. Брат ее хоть и притворяется непроницаемым, все же не настолько бесчувственен. Поэтому она прекрасно знала, что он сейчас чувствовал ровно тоже, что и она... И тут ей как-то само подумалось о том, что и Логан, пока не знал, кто она наверняка хотел ее как... Как кого? Возможную любовницу? Это взволновало ее кровь, заставляя приливать к лицу и краснеть. Хорошо, что он смотрел в другую сторону... Как девушка была рада, что дело не дошло до чего-то более пикантного... Не успело. Может если бы интрига потянулась подольше, то... Нет-нет, она не должна даже думать о таком. Чтобы сказали бы мама с папой, узнай они такое? Не дай бог… Но в тишине, что была даже в голове, принцесса как-то лукаво скосила взгляд к своим рукам... Эти запретные мысли, подначивали ее как котенка перед носом, которого крутят бантиком на веревочке. Она стыдила и дразнила себя, вспоминая тот острый поцелуй в шею… Как она могла позволить себе такое поведение с незнакомцем, теперь брат будет считать ее дешевкой. Но ведь в ее планы, правда, не входило не с кем спать... Она хотела лишь попробовать эту игру... Или же она просто оправдывалась перед собой? Хуже ситуации просто придумать было невозможно, и о чем она только думала, когда все это вытворяла? Но самое мерзкое это то, что тело, словно в качестве назидания все еще помнила прикосновение рук Логана, что тут же оживляло в ее голове воспоминания о том, когда она была близка с братом как никогда в своей жизни. Девушка пыталась абстрагироваться от этого и принять это как урок для нее из которого она должна вынести определённый опыт, и она его вынесла.... Вздохнув она склонила голову. Услышавший этот вздох Логан, не стал спрашивать от чего он, мужчина и сам понимал. В конце концов, ему тоже было неловко перед сестрой, однако он был поражен ее распущенным поведением. Он не ожидал, что она способна так себя вести с незнакомцем... Что же он сделал не так, что откуда-то в ней это взялось... Ведь он всегда вел в пример порядочную жизнь и учил этому ее. Учил ее сдержанности и терпения... Почему? Тут принцу подумалось, что может как раз его излишняя строгость и сыграла с ним злую шутку? Ведь как бывает у детей, ты запрещаешь ему есть сладкое, и он непременно объестся его так, что потом дурно станет и тогда уже точно никогда есть не станет... Люди способны учиться лишь на своих ошибках. Неужели так должно быть с Элис? Нет уж. Мужчина недовольно нахмурился своим мыслям. Он никому не позволит ее трогать потому что... Он, вдруг испугавшись продолжения своих мыслей, резко оборвал их. Он боялся того чем могли они кончиться... потому что не знал их до конца... Тут пришло то беспокойство, что он гнал от себя, как что-то жуткое... При воспоминание своих чувств, тогда, когда Элис была той смелой незнакомкой, ему становилось не по себе, от того, что его впервые за довольно долгое время так влекло к женщине, и влекло к сестре... Неважно, что он не знал тогда этого. Он не искал в этом оправдание. Сейчас уже, разумеется, ничего подобного нет, никакого влечения или еще чего-то подобного, но спокойнее Логану от этого не становилось. Мужчина стыдился своих чувств и невольно вспомнил слова Ловкача. Неужто и в самом деле черти облюбовали его сердце? Ведь он был готов даже силой удержать девушку... Чем бы все кончилось, не открой она лица? Так ли много в нем чести когда страсть пробирается в его душу? Принц даже думать об этом не хотел, он этого не простит себе. Что теперь Элис будет о нем думать? Всегда правильный брат вдруг показал свое второе нелицеприятное лицо... Оба они провели дорогу в глубоком молчание, в самобичевание за случившееся. В этом брат и сестра были неотличимы друг от друга, оба они стегали себя гневными словами думая, что теперь в глазах друг друга, им не отмыться от грязи. Если бы Ловкач знал об этом, то определенно испытал бы великую радость от своей проделки... Ведь именной ради этого он и затеял все. Нет ему ничего милее чем то, когда люди показывают свое внутреннее уродство... Скромная девушка внезапно оказалась распущенной девкой, а гордый принц поступился со свой совестью лишь только в руки ему попало желаемое... Змей воспринимал это все как маленькие победы, как будто он всегда с кем-то соперничал и упорно доказывал, что этот мир больше чем несовершенен... Этот мир - это топь, трясина... Раз в нем даже самые хорошие люди могут таить своих бесов. Чем же он тогда хуже их? Он просто не скрывается за маской... Когда они вернулись во дворец, об этом же подумал и Логан. Чем же он тогда лучше Ловкача? Поднимаясь наверх, мужчина хотел проводить сестру до комнаты, но решил что это плохая идея... Но Элис вдруг не пожелав идти в свою комнату, остановилась прямо на лестнице и облокотилась на перила. - Элис? - мягко обратился Логан к ней. - Почему ты остановилась? - Прости, но я что-то совсем не хочу спать... - девушка обняла себя за плечи, словно ей было холодно. - Но ты-то чего встал...? - Я по правде тоже не очень хочу спать... - Чудно... - тихо усмехнувшись, произнесла девушка. - Тогда так и будем тут стоять? - Не думаю... А у тебя есть предложение? - Раз уж нам не спится... Почему бы нам немного не выпить? Логан чуть удивленно вскинул бровь. - Моя дорогая сестра, то что мы чуть не стали любовниками, не значит, что я теперь позволю тебе пить. - принц демонстративно сложил руки на груди. - Зануда... - тихо проговорила девушка. - Ладно, тогда пойду к себе, попытаюсь уснуть. Вздохнул, она оттолкнулась от перил и поплелась наверх, но вдруг ее окликнул брат: - Элис... - Да? - обернулась она. - ... Прости за то, что сегодня было. Принцесса удивленно посмотрела на мужчину, так как уловила в его голоса нотки смущения. Да, она знала, что ему тоже неловко, но не ждала, что он извиняться станет. - Логан... - она медленно спустились обратно, и подошла к брату. - Тебе незачем просить прощение, ведь ты не знал что это я, кроме того, ведь ничего не было. - она хотела ободряюще улыбнуться, но вышло как-то больше неровно. - Это я должна просить прощение. - девушка пристыжено опустила взгляд. - Я принцесса, особа королевской крови, а вела себя как какая-то шлюха... - Элис... - Не перебивай и не спорь. Я же все понимаю. Не знаю, что на меня нашло... Я как будто стала кем-то другим... Или может я всегда была такой, только прятала это, пока не одела маску... - Возможно, в этом и кроется секрет этих маскарадов... Ты становишься собой лишь, когда перестаешь быть собой? Парадоксально звучит... - Ага. То есть ты согласен с тем, что я шлюха? - девушка уперла руки в бока. - Я этого не говорил, я лишь сказал, что мы... - он обречено вздохнул. - Ладно, думай, что хочешь. Элис мягко улыбнулась и, привстав на цыпочки, обняла брата и поцеловала в щеку. - Ладно- ладно, я поняла, что ты хотел сказать. - Тогда к чему это было? - Логан, мне так редко удается тебя на чем-то подловить, дай мне порадоваться... Обнимая мужчину за шею, Элис повысила на нем. Принц тяжело вздохнул. - Хорошо... А теперь иди отдыхать, ладно? Элис с легкой неохотой отлипла от брата. - Ладно... - и снова поплелась наверх. - Кстати, прости за шею... - Ммм? - она взялась за шею, а потом поняла о чем речь, от чего покраснела. - Прекрати... Мне это даже понравилось. Ну, то есть пока я не знала, что ты это ты... - смущенно. - Прошу, давай забудем об этом. – разбито. - Согласен. - Тогда спокойной ночи... - Спокойной... Поднимаясь к себе, принцесса вдруг подумала о том, а все ли мужчины могут целовать так хорошо? Логан проводил сестру взглядом, после чего тяжело вздохнул... Теперь у них тоже был секрет как у королевы и... Тут Логан сжал руку в кулак, вспомнив о самоуверенном змее. У принца в голове не укладывалось, где он раскопал столько запасов наглости, что осмелился на такой поступок. Неужели он думал, что они не поймут, что это сделано им намерено.... Иначе бы он не позволил себе неосторожную фразу о том, что он знает его... Нет. Ловкач и не хотел скрывать, что он делал это намерено... В конце концов, он еще и признала это, по сути. Ненормальный... Он их подталкивал к инцесту. При мысли об этом, Логан поморщился. Что должно твориться в голове у человека, если он желал полюбоваться на брата и сестру? От этих мыслей ему захотелось отмахнуться от образа Ловкача, как от чего-то мерзкого. Хотя подобное ощутил бы любой нормальный человек... Продолжая об этом думать, он стал подниматься наверх к себе. И на последней ступени он вдруг задумался о том, а почему он сам об этом до сих пор думает? Думает о том, что случилось, какая тварь Ловкач, о том, как все это мерзкое, мерзко то, что он делал с сестрой... Но продолжал думать. Как будто все эти внутренние моралисткие беседы лишь попытка оправдаться перед собой... Или еще хуже, прикрыться. Это даже пугало его больше того, что произошло недавно... Наконец сдвинувшись с места, он пошел дальше, но даже не заметил, как мысли замедлили его шаг... Мужчина не мог перестать думать об этом, просто не выходили мысли из головы, хотя он всеми силами пытался от них избавиться... или просто делал вид для собственного спокойствия? Логан не хотел знать ответ... Все усугубили настырные воспоминания о том, как воспылала его плоть от желания, а сам он все еще помнил запах Элис... Его пугало, что не одна женщина не вызвала в нем столь сильное чувство как... Принц не мог закончить свою мысль. Он вздыхал, хмурился, отвлекался на стены, на собственные шаги, лишь бы не довершать свою мысль. Когда он прошел в свою спальню, то не стал зажигать свет, в темноте ему сейчас было отраднее. С тяжелым вздохом он опустился на постель.... Логан никак не ждал, что маскарад для него кончится столь внезапно быстро и столь необычным способом. К своему собственному удивлению, принц даже не ощущал гнева или злости, что Элис оказалась там, даже зная о том к кому она пошла... Вот уж не ожидал он, что потрясение перекроет его самые сильные эмоции. Больше не желая не о чем думать, он упал на спину и закрыл глаза... Даже раздеваться не было желания. Сон вновь вернет порядок в его голову... Так ему думалось.