Счастье в неведении.

Как и полагается, безрадостная ночь протекала медленно, как мысли в чьем-то заторможенном алкоголем сознание. Ее холодные пальцы медленно сжимали всех и каждого, не позволяя стать свободным хотя бы во сне. Как будто что-то тяжелое медленно тяготело над Альбионом, что-то почти неосязаемое. Оно питало собой воздух и самые мрачные из снов. Это были дурные ощущения, которые назревали сами собой в умах, они рождали мысли о чем-то неотвратимом, а каких-то недобрых переменах. Происхождение их было необъяснимо... Но ведь бывает такое? Но никакая власть ночи не длится вечно, рано или поздно она подходит к концу, как и все в этом мире. Горизонт начинал медленно розоветь, прогоняя все ночные невзгоды прочь. Под солнечными лучами мир снова становился идеален. Его блеск ослеплял, как начищенный меч, его освещаемые просторы заставляли сердце замирать в груди в томительном молчание. Притворная чистота очередного рассвета создавала иллюзию порядка и каждый охотно в нее верил, предаваясь своим повседневным делам. Откинув прочь все беспокойства, тревожные земли Альбиона вмести с его жителями впали в подобие спячки, тихой и безмятежной. Все шло своим чередом, как и должно, быть... пожалуй, даже слишком гладко... Принц, как и говорил, через какое-то время вновь оставил свою семью отправившись далеко за море, а куда не сообщил никому. Никому кроме своей матери... Лишь королева знала, что ее сын отправился в Аврору. Женщина не понимала, почему брат не хочет говорить об этом сестре? Хотя если подумать, то ответ прост и напрашивается сам собой. У Элис был горячий и упертый нрав как у брата. Она могла запросто кинуться следом за ним в твердой решимости вернуть обратно или разбиться о камни в намерении сделать это. Королева не хотела еще и дочь потерять, если вдруг Логан не вернется. Трон ни в коем случае не должен пустовать, это прямой путь к хаосу и упадку... А этим непременно мог кто-нибудь воспользоваться. Хотя, ей иногда думалось, что принц просто не доверял сестре... Или же беспокоился? Когда принц ушел, затишье в замке стало еще явней... Принцесса не снизошла до теплого прощания с брата и пожелания вернутся в добром здравии. Все уговоры матери были напрасны, девушка ни в какую не хотела выходить проводить Логана. Это детская обида, о которой Элис пожалеет. Сам же принц не был удивлен, что сестра не была вмести с матерью, мужчина ожидал этого. Их отношения с сестрой всегда были натянутыми, а теперь и вовсе все сложно. Королева проводила сына сдержанно, но все же в ее объятиях он ощутил напряжённость, как и в те разы... Получив крепкий удар по пальцам, что сжимали рукоять меча, Элис не сдержалась и выронила оружие из рук. Девушка отступила, назад признавая поражение. - Элис. Соберись, наконец. Ты ведь всегда могла уйти от этого удара. - Прости, голова с утра не на месте. - ее голос звучал немного растеряно. Уолтер в ответ тяжело вздохнул. То, что у принцессы голова с утра не на плечах, он заметил почти сразу. - Если ты не прекратишь забивать себе голову посторонними мыслями, то давай сразу сегодня откажемся от тренировки. - Нет-нет! Я сейчас соберусь... Наверно. Сказать, конечно, всегда проще, чем сделать. Девушка и правда хотела занять себя обучением. Оно освободит от праздных и вредящих ее самочувствию мыслей. Но сконцентрироваться никак не получалось, от этого Элис начинала злиться, делать ошибки и злиться еще больше. Злость копилась в ней, подобно воспалению в ране, это было уже невозможно скрыть. После очередного пропущенного удара, принцесса вдруг зарычала в голос, как раненый зверь и с нескрываемой ненавистью кинула меч на пол. Для дополнения картины не хватало, чтобы она по нему еще потопталась или лучше попрыгала. - Ненавижу! Ненавижу! - почти в бешеном припадке выкрикивала девушка, краснея все больше. - Как же я все это ненавижу! Ее руки дрожали от жгучего пламени внутри нее. Этот гнев испепелил спокойствие за считаные секунды, и вот уже он поглотил ее всю, готовый спалить даже кости. Челюсти вдруг стало сводить от ненормального желания во что-нибудь вцепиться зубами. Они чесались у нее как у хищника во время охоты. - Элис, успокойся! Что на тебя нашло? - встревожено спросил Уолтер, но тут же сам нашел ответ на свой вопрос. Он впервые видел девушку такой взбешенной. - Как он смел снова уйти! - зло прорычала девушка, не разжимая зубов. - Мерзкий лжец. Он нас обеих сведет в могилу раньше, чем загнется сам! - Элис, ты... - Что?! Я уже шестнадцать лет Элис. Хватит меня отдергивать, я больше не маленькая девочка. - Ты себя вообще слышишь? Ты голосишь как умалишённая. Возьми себя, наконец, в руки, пока ты не сказала что-то, о чем потом будешь жалеть. Принцесса, посверлила мужчину злобным взглядом, но затем отвела его, негласно принимая свое поражение. Сжатые в кулаки руки, наконец, расслабились и снова стали ладонями, а гневная дрожь постепенно отступала от них. Девушка закрыла рукой лицо и, вдохнув полной грудью, медленно выдохнула... Она пыталась снова поймать спокойствие, что ей постепенно удавалось. Уолтер смирено молчал и ждал, он знал, что если сейчас обратиться к девушке, он раздраконит ее еще больше. Элис никогда не блистала спокойствием, а уж теперь в ее возрасте, еще и когда брат снова оставил ее... Можно было получить мечом, по живому. - Ох, пожалуйста, прости меня... - тихо проговорила принцесса. - Это как будто не я говорила, а кто-то другой. Не понимаю, что за бес в меня вселился. Уолтер в ответ лишь снисходительно вздохнул, а чуть погодя, девушка ощутила, как ей на плечо легла пусть и тяжелая, но такая ободряющая рука. Однако Элис не подняла взгляда на обладателя этой руки, ей было слишком стыдно, хотя и знала, что Уолтер все понимает... Чем больше проходило времени, тем сильнее принцесса привязывалась к нему. Он стал ей почти как отец. - Элис. Возьми себя в руки и прекрати винить всех вокруг себя... И не держи зла на своего брата. Ты ведь понимаешь, он не стал бы нарушать свое обещание из-за какой-то ерунды. - Да, но... Но что если с ним что-то случится? Что если я его больше не увижу, как и отца? - в ее голосе зазвучало предательское беспокойство. - Мама не переживет еще и этой потери. - Мне кажется, тебе пора бы уже научиться доверять людям. Логан не так слаб, как ты думаешь и твоя мать, она крепкая женщина, которая несет бремя власти одна, как и следует. - Я не могу. Я слишком дорожу ими. - Мы никогда не знаем, что будет завтра и что будет, если ты лишишься их обоих? Что тогда? Свернешься в клубок и забьешься под лавку, когда останешься одна? Девушка в ответ отрицательно мотнула головой, а наставник в свою очередь продолжил: - Жизнь устроена жестоко, те, кого мы любим не всегда будут с нами. Ведь ты это понимаешь? Однажды не станет твой матери, а может случиться, что и брата, тогда придется опираться лишь на саму себя. И я тоже не вечен. Все мы движемся к своему одиночество. - Я понимаю это и потому мне еще противнее от своего поступка. Я поступила как... как неблагодарная свинья. Я даже не проводила его. А вдруг это был последний раз, когда я его увижу? - Я уверен, Логан понимал твои чувства и не винил за это. - Это не умоляет моего поступка... - в ее голосе звучала обречённость, словно она заведомо знала, что больше не уведет брата. Уолтер вздохнул, он не мог ее переубедить, только она сама могла заставить себя думать иначе. - Думаю, ты сейчас не в состояние вести бой, почему бы тебе не побыть одной? Девушка на секунду вздернула удивленный взгляд на старика. Обычно в такие минуты ей вечно лезли в душу и навязывали мысль “Ты не должна быть одна, ты должна быть занята”. Люди вечно считают, что знают других лучше, чем они сами себя, раздают советы и наставления, не понимая, что не всем это надо. Есть люди, которым в моменты их переживания наоборот было необходимо одиночество, возможность остаться со своим бездействием и мыслями наедине. Все это переварить... Элис подпадала под таких людей. Потому ей стало отрадно, что Уолтер в какой-то момент понял это и знал, когда ему следует отступить. - Спасибо. Я всегда ценила в тебе черту не быть навязчивым. - Я уже столько лет тебя обучаю, что знаю, как если бы ты была моей дочерью. Принцесса мягко улыбнулась и, подойдя к наставнику, благодарно обняла его. Говорить, что-либо еще не было необходимости... Действия были красноречивее слов. - От твоих слов, мне стало немного, проще... - говоря, это, принцесса мягко отпустила Уолтера и отошла в сторону. Она старалась как можно теплее улыбнуться, дабы обман ее оставался, не раскрыт. Она лгала своему любимому наставнику, в горле от этого неприятно горчило, как если бы она проглотила что-то горькое и пыталась от этого отплюнуться. Элис так не хотелось его беспокоить, поэтому этот минутный выплеск гнева, она ненавидела, больше чем все свои слабости вместе. Не став более ждать, девушка поспешно оставила своего собеседника. Но чем дальше она уходила, тем сильнее сбавляла шаг... Что с ней творится? Ведет себя словно психованная девка. - Будь тут Ловкач, он бы непременно пошутил о том, что у меня недот-... - резко замолчать ее заставили шаги позади, это была поднимающаяся стража. Двое мужчин, в форме с символикой Логана, отдали честь девушке, а после продолжили свой патруль. Элис проводила их взглядом, а потом... А потом вдруг что-то ее стало отталкивать от ее собственной комнаты и тащить за собой в совсем другую сторону. Ее тело лишь повиновалось внезапно возникшему желанию... Поднимаясь, она прохаживалась по одному из коридоров и наконец, замерла у двери в комнату. Чужую комнату. Принцесса шумно вздохнула, от мысли, что она довольно давно ее не посещала... Более того, она никогда не была в ней в отсутствие брата. Да, это была его комната. Элис не понимала, почему именно сейчас и что ее влекло в нее, опять же, именно сейчас. Ей вдруг захотелось увидеть или почувствовать, что-то, что связано с ним. Когда ладонь легла на ручку двери, принцесса, чуть помедлив, сжала ее. Странная нерешительность легла поверх руки и мягкими пальцами трогала кость сквозь кожу. Она хотела войти, но не решалась, будто она на пороге в пещеру страшного дракона, только и ждущего чей-то любопытный взгляд. Девушка оскорбилась этим чувством, словно бы ей снова шесть лет, когда она не хотела заходить в новую комнату, боясь надуманных чудовищ в темноте... Именно тогда Логан дал ей то, что стало ей напоминать, о тщетности тьмы пугать нас.Нажав на ручку, Элис второй рукой неторопливо толкнула дверь и открыла ее. Как и ожидалось, никакой дракон с порога не бросился на нее, дабы откусить голову и вообще комната была, как и полагается пустой, ни души. Зайдя во внутрь, принцесса снова закрыла за собой дверь. Узнай об этом, принц непременно отодрал бы сестру за уши, за то, что она без разрешения зашла в его обитель. Но кто сказал, что он узнает? Конечно, он не узнает, после чего Элис поспешила себя уверить, не потому что не вернется, а просто не узнает. Очутившись в его просторной комнате, девушка шумно вздохнула и огляделась. Мебель и аксессуары, явственно демонстрировали, что ее владелец человек серьезный и в каком-то смысле тяжелый. Мрачные и строгие серые тона были какими-то совсем безрадостными, мечи в качестве украшений на стане, намекали гостю о пристрастьях хозяина. Однако девушку это не отталкивало и не пугало. В конце концов, она довольно хорошо знала своего брата. Медленно отсчитывая шаги, она обошла стол, проведя по нему кончиками пальцев... Сколько книг он перенес на себе? В воздухе все еще витал запах мужского парфюма и, вдыхая его, принцесса медленно закрыла глаза, с наслаждением признавая, что ей нравится этот аромат. Признавая это, как и все прошлые разы до этого, когда обнимала Логана. Элис так не хотелось, чтобы он снова на целые годы выпал из ее жизни. Ей не хотелось, чтобы домой вновь вернулся незнакомец с чуждым голосом, в котором она едва бы узнавала своего брата. Сколько будет продолжаться это бегство от обязанностей? Бегство... Тут девушка и вспомнила фразу Логана о том, что он не желал бы родиться королевским сыном. Хотя конечно ей и раньше в голову приходила мысль, что все это тяготит ее брата, но то, что все эти вылазки за пределы Альбиона, возможно банальное бегство, пусть и временное, пришла только сейчас. Что же он делает, оказавшись вне королевской судьбы? Представив, как мужчина напивается и фривольничает с дамами, Элис чуть посмеялась. Ей бы хотелось увидеть таким Логана хоть раз. Хоть раз увидеть его живым, но произойти этому не судьба. А может, и не было такого, может все это лишь ее собственные утешающие мысли. Тишина в комнате вносила желаемое спокойствие в душу юной принцессы, хотелось закрыть глаза и расслабиться, что она и сделала. Подойдя к кровати, Элис закрыла глаза и упала на нее, ощутив спиной прохладу постельного белья. - Ммм... - в голосе ее прозвучало блаженство, как если бы она не спала уже целую вечность. Потянувшись в кровати, она наполнила грудь воздухом, а затем внезапно перевернулась на живот. С наслаждением уткнувшись в подушку личиком и выдохнула, затем чтобы снова вдохнуть, чувствуя запах хозяина этого ложа. Она никак не могла объяснить себе, чем же ей так нравится запах Логана. В нем просто было что-то, что ее привлекало, как привлекают животных фирамоны. Этот аромат рождал в девушке детские воспоминания о том, как брат укладывал её, непослушную, спать и носил на руках. О добрые времена, куда исчезло их незримое присутствие? Теперь лишь воспоминания были тем теплым покрывалом в дни мрачных невзгод и печальных серых повседневных будний, что захлестывают нас как волны, затягивают как болото. От этой мысли принцессе становилось совсем не весело. Ее сердцу становилось тяжело от осознания того, как скоротечно время. Она больше не маленькая девочка, ее брат больше не мальчик... Они были принцем и принцессой своего королевства, частью власти, что держала их мать. Столь великая ответственность вызывала все большую и большую ностальгию по беззаботному детству... И порой ей, как и брату, хотелось бежать от королевского дворца, бежать быстро, прочь подобно лисе, которую гонят гончие на охоте. Но Элис не могла этого сделать. Не могла просто взять и уйти. Девушка часто спрашивала себя, почему? И всё больше её одолевали мысли о том, что это просто трусость. Ей было страшно покинуть теплое гнездышко, чтобы либо взмыть в ясные небеса или же рухнуть на холодную земную твердь. Но как долго она сможет прожить так ничего и не меняя? Все меняется... И если она ничего не хочет менять сама, тогда это вместо нее сделает судьба.