Незабываемый Турнир

      Кэтрин любила побыть наедине со своими мыслями. А их у слизеринки было немало. Целый ворох воспоминаний кружился в ее душе. Как бы девушке хотелось озвучить вслух все свои невысказанные вопросы и получить на них долгожданный ответ. Тайна семьи Джерси до сих пор волновала Кэтрин: она многого не знала, имела лишь смутные представления и ничего больше. Но, увы! Скорее всего, слизеринка никогда не узнает правды.       Все, что она помнила, так это то, что ее воспитала бабушка Мадлен, мать Эрики. С виду строгая дама лет шестидесяти, с точеными чертами лица и ясным взглядом светло-серых глаз, она имела довольно непростой характер. После смерти дочери старая Джерси взяла на себя обязательства вырастить Кэтрин достойной аристократкой.        С самого детства девочка была окружена лишь компанией чистокровных волшебников. Сколько себя помнила девушка, бабушка нередко была чем-то недовольна, холодна, а иной раз и заносчива. На все вопросы Кэтрин она отвечала односложно, ясно давая понять, что тема прошлого ей ужасно неприятна. Что же такого тогда могло произойти?       Однако, несмотря на это, Мадлен любила ее. Хоть и по своему, но любила. Бабушка каждый вечер читала ей сказки, краем глаза замечая, как внимательно внучка прислушивается к каждому ее слову. Но, когда девочка начинала перебивать старую волшебницу, та немедленно выходила из себя и грозилась прервать чтение книги. Кэтрин ничего более не оставалось, как слушать все молча, имея множество своих вопросов.       Кэтрин надеялась, что когда-нибудь Мадлен раскроет ей все тайны, и это, быть может, изменит ее жизнь самым непредсказуемым образом. Ведь только бабушка могла это сделать, потому что была для нее самым родным человеком. Ей хотелось выяснить, какова была причина молчания старой волшебницы. Но однажды случилось нечто ужасное.       Холодной дождливой ноябрьской ночью Кэтрин проснулась с каким-то дурным предчувствием. В тот день она уснула рано, не дождавшись бабушку, которая вышла куда-то по делам. С надеждой застать ее в кровати и тут же со спокойной душой уйти к себе, девочка приоткрыла дверь ее спальни. К ее немому ужасу, кровать так и осталась нетронутой. Не было никаких признаков, что на ней недавно кто-то спал.       Тогда девочка проживала свой восьмой год. Она не знала, что делать дальше. Кэтрин пыталась понять, что могло случиться с Мадлен, и почему она не вернулась вчера. Единственное, что пришло в голову бедняжке, это сейчас же, совершенно не обращая внимания на темные ночные улицы, отправиться домой к Мартинсам, благо те всегда принимали ее у себя дома как родную. К счастью, те жили по соседству с Джерси. В тот момент они стали для девочки единственной опорой и поддержкой, а с их дочерью Джесси она быстро нашла общий язык, приобретя в ней верного друга и советчика.       Кэти и Лион Мартинсы сразу же понравились Кэтрин. Эти люди вняли ее беде и даже пытались разыскать Мадлен, но никаких следов так и не нашли, пока однажды на глаза девочке ни попался номер Ежедневного Пророка. Листая газету, она хотела ее уже закрыть, так и не найдя ничего интересного, но последняя страница неожиданно привлекла внимание Кэтрин. «Как сообщил наш специальный корреспондент Джонатан Лонгьер, тело немолодой женщины было найдено в лондонском парке. Осмотрев ее, полиция так и не нашла никаких следов побоев…»       Дальше она не могла читать, почувствовав, как глаза наполняются слезами. Это была ее первая потеря в жизни. Мартинсы, как могли, поддерживали Кэтрин, окружив Джерси своей заботой. До одиннадцати лет девочка жила в их доме, пока ей не пришло письмо из Хогвартса…       Очнувшись от своих невеселых мыслей, девушка неожиданно услышала позади себя нетвердые шаги, которые немного глушила мягкая трава. Девушка гуляла недалеко от леса, погрузившись в свои мысли. Резко развернувшись, она едва ли не вскрикнула от удивления. Прямо на нее шел… сам глава Департамента, Барти Крауч.       Судя по его растрепанному виду и вялой походке, он был то ли пьян, то ли болен. Мистер Крауч говорил какие-то бессвязные слова, повернувшись к дереву, словно не замечал ее присутствия. И что теперь? Оставить его одного она не могла: чего можно ждать от человека, когда он в таком состоянии? — Уезерби… заменишь меня в Министерстве сегодня. Я договорился с… сыном и… женой пойти вечером в театр. Дум-маю, что б-без меня там разберутся… — Слизеринка видела, что мужчина говорил с трудом, шумно ловя ртом воздух, будто задыхался.       Может, попробовать обратиться к нему? Хотя разговаривать с ним было все равно бесполезно. Крауч был болен, и это сразу бросалось в глаза. Однако попытаться стоило. — Мистер Крауч! Сэр? Здесь нет никакого Уезерби. Вы говорите с деревом. — растерянно сказала девушка, констатируя факт. — Это я, Кэтрин Джерси, одна из участниц Турнира.       Старый волшебник неожиданно перестал беспокойно оглядываться по сторонам и в упор посмотрел на слизеринку, от чего ей почему-то стало совсем не по себе. Бессмысленный блуждающий взгляд и выступивший пот на лбу точно не предвещали ничего хорошего. — Все будет хорошо, я сейчас приведу кого-нибудь, — Кэтрин попыталась его утешить, но тот абсолютно ничего не слышал из того, что ему пытались сказать.       Ну почему это свалилось именно на нее? И как назло рядом ни одной живой души! Растерянно глядя на Крауча, она решила подождать еще чуть-чуть, в надежде, что на горизонте кто-то появится. Удача улыбнулась ей буквально через пару минут. Повернув голову вправо, она услышала знакомые голоса Поттера и Крама. Те явно о чем-то спорили, направляясь сюда. Чтобы привлечь внимание, она поднялась на ноги и замахала руками. Слава Мерлину, они заметили ее! — Кэтрин? Что опять?.. — Поттер не успел договорить, заметив невменяемого главу Департамента, который все еще обращался к дереву.       Она, наивная, полагала, что мальчишка найдет какой-нибудь способ справиться с больным. Как видно, Поттер тоже не ожидал увидеть здесь старого волшебника. Пару секунд он явно раздумывал, как подступиться к Краучу и, не нашел ничего лучше, как заговорить с ним. — Мистер Крауч! — Гарри тоже попробовал обратиться к волшебнику, однако, как и следовало ожидать, его попытки тоже не увенчались успехом; ни на кого из них не глядя, мужчина так и продолжал общаться с неодушевленным предметом. — Уезерби, прекрати выделываться! Один день ничего не… изменит. Я лично могу… дог-говориться с твоей семьей… — глаза Крауча расширились, на лице появилось какое-то непонятное выражение. — Он явно не в себе! — подал голос Виктор. — Отправляйтесь вместе за помощью, а я пока посторожу его здесь.       Но уйти из них так никто и не успел. К группе студентов быстро приближался профессор Грюм, небрежно опираясь на свой посох. Создавалось такое чувство, что профессор заранее знал, куда идет и не слишком-то удивился тому, что увидел перед собой. — Вы трое, что здесь забыли? — Грюм был сегодня не слишком приветлив. Он явно нервничал, игнорируя страх студентов и безысходность. — Слава Мерлину, вы здесь, профессор. Я могу рассказать вам, как все было. — Кэтрин подошла к аврору ближе, внутренне дрогнув перед его пристальным немигающим оком.       Грюм подозрительно глянул на нее, но ситуация была такая тупиковая, что Джерси не заметила злобы старого аврора. — Слушаю вас, мисс Джерси! — Я гуляла тут неподалеку и мистера Крауча увидела случайно. Он ничего не понимает из того, о чем мы с ним говорим. Помогите нам, пожалуйста! — Кэтрин хотела схватить его за ворот пальто, но Грюм вдруг отшатнулся и разительно переменился в лице. — А ну-ка быстренько все прочь отсюда! — Профессор едва ли не кричал, словно Джерси сказала какую-нибудь глупость. — Нечего вам тут делать. Я сам отведу его к Дамблдору! Ноги в руки и вперед! И, да, — аврор неожиданно остановил ребят, собиравшихся уйти, — если кто-нибудь из вас ляпнет о том, что тут увидел, пеняйте на себя! — прошипел он.       Вот уже как десять минут Поттер пытался донести до Кэтрин, что в замке явно прячется преступник, но она или не слышала его, или просто считала его слова абсурдом. — Джерси, то, что случилось с Краучем, — это не просто так. Я чувствую, что где-то совсем рядом есть недоброжелатель, и он очень опасный человек. — Да прекрати ты, в конце концов, говорить мне одно и тоже, Поттер! Я понимаю, это странно. Не хочешь ли ты сказать, что Сам-Знаешь-Кто прячется неподалеку в кустах? — Слизеринка неожиданно вспылила и уничтожающе посмотрела на мальчишку. — Хогвартс — это самое безопасное место, и я не виновата, что тебе там что-то приснилось. Поменьше броди ночами по замку. А то еще и не такое привидится!       Гарри лишь одарил ее разочарованным взглядом, который Кэтрин предпочла проигнорировать, гордо зашагав к замку. Если бы Поттер, ищущий проблем себе на голову, был единственной проблемой на сегодня!       Как только она добралась до подземелий, ей на встречу выбежала Моника Грейс, светловолосая старшекурсница. Бледная, растрепанная, с каким-то испуганным выражением лица. — Кэтрин, Джесси пропала! Мы все обыскали! — затараторила она, пытаясь взять себя в руки. — Что? Куда пропала? — опешила Джерси. —  Никто не знает куда!       Услышанное никак не хотелось восприниматься. Этого не может быть. Насколько Джерси знала, у Мартинс не было врагов. Обойдя еще раз все подземелье и даже большую часть замка, что вызвало немало подозрений у преподавателей, они так и не добились никакого результата. Джесси нигде не было. У Кэтрин начиналась паника, ей захотелось завизжать от безысходности. Так бывает, когда родной тебе человек пропадает, а ты ничего не можешь сделать, чтобы помочь ему. — Где вы ее видели в последний раз? — Это единственное, что ей пришло на ум и в чем она пыталась найти хоть какую-то зацепку. — Я видела ее в последний раз в Хогсмиде и хотела позвать с нами, погулять, — начала одна из девушек. — Джесси отказалась, махнув рукой, сказала, что ей срочно нужно что-то купить в одном магазине. Больше мы ее не видели и подумали, что рано или поздно она сама вернется.       Вернется! Да в Англии даже средь бела дня пропадали люди: времена сейчас тяжелые. Если уж днем многим угрожала опасность, то что тогда может случиться ночью!       Кэтрин медленно опустилась в кресло у камина и устало закрыла лицо руками.