***
- Ник, у тебя же кто-то есть? Джуди не знала, почему решила завести этот разговор именно сейчас во время их патрулирования по Тундратауну. Наверное, ей хотелось узнать о своем друге чуть больше. - Морковка, если таким образом ты решила позвать меня куда-нибудь, то нет, я сегодня абсолютно свободен, - с насмешкой ответил Ник. - Я не это имела в виду, - смутилась крольчиха, сжимая руль крепче. – Из семьи. Ты говорил, у тебя есть мама. Ник сразу помрачнел, отвернулся к окну. Он не любил тему "семьи". Джуди не смогла не заметить такую резкую смену в настроение друга. Кажется, зря она завела этот разговор. - Ну да, мама есть, старшая сестра есть, а что? - Просто ты никогда не рассказывал о них. - Угх. Рассказывать нечего, Джуд. Мы однажды поссорились и давно уже не общались. - Почему? Из-за чего вы поссорились? Джуди было тяжело представить такое: поссориться из-за чего-то и потом не общаться с собственной семьей. Она росла в любящей и заботливой семье, где даже любой конфликт решался быстро и мирно. - Ох, до чего же ты любопытная для кролика, Морковка, - на мгновение Ник улыбнулся, но потом снова помрачнел, вспоминая. – Ладно… Когда мне было пятнадцать, мама узнала, что я занимаюсь… не совсем законными вещами. И мы разругались. - И что потом? - Что же еще? Я ушел из дома, - лис прикрыл глаза на мгновение. – Мэг на меня тогда так разочарованно смотрела… до сих пор из головы выкинуть не могу… В общем, после той ссоры мы ни разу не виделись. - Но так нельзя, Ник, - Джуди и подумать не могла, что у Ника все настолько плохо. – Порой семейное крыло единственное, что у тебя может быть. - И что прикажешь делать, капитан? – раздраженно спросил Ник, непривычно рыкнув. Вопрос семьи для него действительно был очень щепетильный. - Сходить к ним и помириться. Они наверняка переживают до сих пор. - Ах, они, наверное, уже давно забыли обо мне, как о большом разочаровании. - Так докажи им. Заставь их гордиться тобой, Ник! – Джуди переполняла уверенность. Ник неуверенно глянул на напарницу. Крольчиха прямо светилась от своих собственных слов. - … думаешь стоит? - Конечно! Все. Завтра у нас выходной, поэтому поедем к ним. - Поедешь со мной? – с сомнением спросил лис. - Да, чтобы быть уверенной, что ты не спасуешь в последний момент. - Ладно. Ник почувствовал тревогу и облегчение одновременно. Может что-то из этого и выйдет. Этой ночью он не мог уснуть. - Мне не нравится эта идея, - вынес вердикт Ник. Чтобы добраться до этого района, им пришлось почти двадцать минут ехать на метро, так еще потом идти пешком. Джуди подумала, что стоит передать мэру, чтобы он занялся благоустройством вот таких районов, где ручная кража была частым делом. Дом семьи Уайлдов был ухоженным, хоть и краска давно выцвела, где-то пошла трещинами, а где-то отвалилась кусками. Но его все равно можно было назвать уютным. - Погоди, - затормозил лис, и они остановились на углу, поодаль, где их нельзя было увидеть. По другой стороне шли две лисички, одетые в скаутскую униформу и везя за собой тележку, загруженную коробками с печеньем. Девочки остановились возле лисьего дома, одна забралась на крыльцо и постучалась в дверь. К ним вышла лисица. Джуди краем глаза заметила, как напрягся Ник. Через несколько минут, девочки ушли довольные, продав две коробки. - Лисья солидарность, - хмыкнул Ник. - И долго мы тут стоять будем? – не выдержала Джуди. Лис ничего не ответил. Зайчиха закатила глаза, и толкнула друга в спину, чтобы тот двигался в сторону дома. По ступенькам лис взбирался очень медленно, оттягивая момент встречи. - Чего ты так медлишь? - Боюсь, - честно признался Ник. - Не волнуйся, я рядом, - Джуди ободряюще стукнула его в бок. – Звони. Ник вздохнул и нажал на звонок. Прозвучала трель звонка. - Иду! – крикнули с той стороны. Когда ручка стала поворачиваться, Ник шмыгнул в сторону, вжавшись в стену. - Я не могу, Джуди, - прошептал он. – Пожалуйста. Крольчиха только вздохнула и повернулась в тот момент, когда дверь открылась: - Да? – перед ней стояла молодая лисица, чуть меньше ростом самого Ника. Но Джуди отметила явное сходство морды этих двоих. - Здравствуйте, я Джуди Хоппс, - улыбнулась она. – Вы Мэг Уайлд? - Да я. В Большую Морковку мы не верим, спасибо, - ненавязчиво отказалась лисица. - Что? – не сразу поняла крольчиха, а потом опомнилась. – О, нет, я не по этому поводу! - Да? Тогда чем могу помочь? – заинтересовано спросила Мэг, приоткрыв дверь шире. - Просто мой друг очень хотел с вами встретиться. - Что-то вашего друга нигде не видно, - с насмешкой сказала она, оскалившись. - На самом деле он здесь, просто… - Джуди скакнула в сторону. - Джуди, нет! Ей удалось вытолкать наглого лиса из своего укрытия, и теперь бежать ему было уже не куда. Он упорно смотрел на коврик с надписью "Вытирайте лапы" и не видя лица сестры. - Н-Ник? – наконец-то прозвучало в тишине. Ник вздрогнул, когда ему щелкнули по носу. Он непонимающе посмотрел на сестру, увидев наконец-то ее улыбающееся лицо. - Засранец! Мэг обняла его. Ник почувствовал, что у него не хватает воздуха, чтобы дышать. Он аккуратно положил лапы ей на спину, отвечая на объятия. Послышался всхлип. - Ты такая бестолочь! – ругала его сестра. – Как ты мог? Убью тебя! Ник рассмеялся, чувствуя, как глаза намокают. Джуди тихо стояла рядом, не смея нарушать семейную идиллию. - Идем! – через несколько минут отстранилась Мэг и потащила Ника за собой в дом. Джуди она пригласила взглядом. – Мам, иди сюда! Быстрее! - Что случилось, дорогая? Зачем кричать? – послышалось из гостиной, и Ник вздрогнул от этого голоса. Мэг сжала его лапу, глядя счастливыми глазами на него. Наверное, этот день станет самым ужасным и прекрасным в его жизни. Он столько лет хотел и боялся постучать в заветную дверь (что в итоге не смог сделать до сих пор). - Привет, мам, - было непривычно снова говорить это. Миссис Уайлд замерла в проходе. Ее задрожавшие лапы мог бы заметить даже слепой. Ник подошел первый. Лисица протянула к нему лапы, и он взял их в свои. - Прости меня. - Ох, Ник, - судорожный вздох. Шерсть быстро намокла от слез. – Мальчик мой. Казалось, если бы Ник не держал мать за лапы, та бы упала. Она потянулась к нему, и лис обнял ее. Ему приходилось сильно нагибаться, ведь он сам стал выше, и давно перерос маму. Миссис Уайлд не переставала всхлипывать и нашептывать "мальчик мой, дорогой". Мэг утерла глаза лапой и глянула на Джуди. У той тоже были глаза на мокром месте. Она присела, чтобы быть с ней одного роста. - Спасибо, Джуди, - сказала она. Крольчиха кивнула. - Надеюсь, этот упрямец будет чаще появляться тут. - Нет, теперь братишка никуда не денется, - тихо засмеялась лисица.***
Мэг радовало, что после вчерашнего Ник не выглядел таким убитым, хоть вполне законно мог быть таковым. Наоборот, он был в приподнятом настроении. Не часто им удавалось выбраться погулять в центральный парк Зверополиса. - Ну, чего хочешь, мелкий? – спросила Мэг, через некоторое время. - Я не "мелкий"! – надулся Ник, зло топнув лапкой и махнув кулачком. - Конечно, - рассмеялась лисица. Она огляделась, ища лавку с мороженым. Наверное, так сложились звезды, потому что недалеко она заметила тех самых мальчишек из клуба. Они ее тоже заметили. Она зло нахмурилась и махнула головой. Те сразу засеменили к ним. - Смотри, Ник, ребята хотят что-то сказать, - с натяжкой сказала Мэг. Ник глянул на сестру, а потом на мальчишек. - Д-да, мы хотели и-извиниться, - мямля заговорил один, а другие в унисон закивали. – Прости нас. Лисенок промолчал, хмурясь. Мэг шикнула на детей и тех след простыл. Она присела перед братом. - Я никогда их не прощу, - проговорил Ник, смотря в землю. - Все когда-нибудь прощается, - лисица щелкнула его по носу. Мальчишка возмещено посмотрел на сестру. – Выше нос! Она подхватила его под подмышки и усадила себе на плечи. - Мороженое? – спросила Мэг. - Мороженое! – утвердительно воскликнул Ник.