Дорога, ведущая за горизонт

Я стоял в окружении всё прибывающих и прибывающих монстров. Засада? Как не вовремя… Достав из-за спины трофейный меч (нашел в одной из сокровищниц, когда охотился на одного очень опасного монстра, сталь высшего качества, и магическая защита от разрушения – весьма ценная вещь для такого, как я), приготовился к бою. -Ну… Понеслась! – крикнул я. -Опять ты за своё… - до меня донесся звонкий голос нашего мага. Черт, я и забыл, что не один. Как неловко… -Что ты, Аурса… Я и тебе оставлю. Делай с ними, что хочешь. – ехидно прозвучало, но она поймет. -Делать мне больше нечего, кроме траты маны на этот сброд. – брезгливо отозвалась девушка. -А что, скажи мне на милость, должен делать «боевой» маг? – возмущенный голосок третьей в нашей компании прозвучал немного обиженно. -Смотрю, кому-то завидно, что ничего, кроме кривых мелодий, не выходит? – теперь уже ехидство сквозило в голосе Аурсы, перекинувшей из руки в руку длинный шест, по которому шла спиральная резьба, а кончики были заострены. -Это слишком сложно! – отозвалась маленькая девчонка с небольшой флейтой. – У тебя бы вообще ничего бы не получилось! – надулась она. -Конечно. Ведь я бы не стала глупить, и взяла бы барабаны. Самое то для таких профанов, как мы, в мастерстве барда. – участливо и немного расстроено произнесла Аурса. -Они тяжелые! – зло отозвалась мелкая. -Это не они тяжелые… Кто-то просто очень слабый. – отозвался четвертый. – Не злись, Валир, Аурса просто шутит. -Да знаю я. Чай не десять лет, как никак. – улыбнулась маленькая Валир. -Дамы и господа, если вы закончили, обратим же наконец внимание на группу монстров впереди. Один я точно не справлюсь… Точнее, справлюсь, но воскрешать меня будет нечем, так что я воздержусь от такого самоубийственного хода. – меланхолично заметил я, насчитывая пятого огра в компании окруживших нас гоблинов. -Я могу тебя воскресить! – надулась Валир. -Ага, пока ты сыграешь нужную мелодию, и воскресишь Атарашики, нас всех здесь убьют. Или ты нас убьешь. Своей музыкой. – улыбнулась Аурса. -Как ни печально, но она права. Даже я не справлюсь. – на камень от руин какого-то неизвестного разрушенного давным-давно алтаря забрался невысокий коренастый лис. – Я всего лишь скромный изобретатель. -Ага. Четыре часа в день, когда имеешь человеческий облик. Всё остальное время ты играешь роль жирного домашнего кота. Ешь, спишь и пропадаешь невесть где. Не говоря уж о полезности. Весь твой хлам таскает либо Атарашики, либо я. – взъярилась Аурса. -Вы просто не можете его использовать. Мои изобретения слишком сложны, для человеческих мозгов. – зевнул лис, и свернулся калачиком. – В любом случае, мои четыре часа уже кончились, а вы решили поискать приключений на свои задницы без огневой поддержки моих механизмов. Будет печально, если мы умрем. -Да тебя с одного удара положат, оборотень-недокормыш, а мы? Нас будут бить долго, и это будет больно! – захныкали Асура и Валир. -Что? В первый раз, что ли? – удивился лис. -Да и вообще, если на то пошло, то болевые ощущения снижены из-за амулетов богини. Не больнее комариного укуса! – улыбнулся я. Только вот неприятно, когда в брюхе елозят холодной сталью. В любом случае, такие амулеты важны для каждого, иначе любой искатель приключений сошел с ума после третьего или четвертого перерождения, поэтому в храмах богини жрецы выдают эти амулеты всем людям. И нелюдям. -А вообще, раз тут так много монстров, и они до сих пор не напали, слушая наш бред, то их координирует один из разумных. Лидер… - прорычал лис. Лидеры – особые разумные монстры. Обычно имеют получеловеческий облик. Координируют, или управляют слабыми монстрами. Такие вот дела. -Лидер должен быть слаб. Должно быть, недавно появился здесь – всего-то пять часов пути от города. Давно бы положили. – задумалась Аурса. – Только не видно что-то в этой толпе никого с проблесками разума в глазах. -Да как ты смеешь так недооценивать меня! – вперед толпы вылез невысокий гоблин. – Я, самый умный и самый сильный Гоблин! Я захвачу этот мир! -Это что, гоблин по имени Гоблин? - расхохоталась Аурса. – Очень оригинально! Ты сделал мой день, коротышка! -Это ты зря сказала… - убито прошептал лис, смотря, как глаза гоблина вспыхивают багровыми угольками. -Так, всем приготовиться. Сейчас атакуют! – крикнул я. – Аурса, поддержка на средней дистанции, спрячься за камнем. Валир, поддержка на дальней дистанции – в той рощице пусто, дуй туда, как только я упаду, можешь начинать мелодию…. – действительно, в любом случае, мне уже будет без разницы, что тут произойдет, но зная нашего барда, могу стопроцентно сказать – когда она заиграет, рядом стоять противопоказано. - ….Лис… Просто спрячься куда-нибудь и не отсвечивай! – указания отдал, теперь можно приступить к делу. -Гхр… Герои… Считаете, что можете просто вот так взять и оскорбить великого меня? Уничтожить их! ПОРВАТЬ НА КУСКИ! – закричал Гоблин. В тот же миг нестройные ряды сорвались неудержимым потоком. Впереди несся тот самый Гоблин. Взмах меча, и его голова, недоуменно моргая, отлетает на несколько метров. Самая большая ошибка многих Лидеров – идти впереди всего наступательного отряда. Это замечательно, если ты здоровее Минотавра, и держишь в руках несколько сотен килограмм железа… Но для такой мелочи всё обычно заканчивается быстро. Однако монстры уже получили приказ. Причем весьма однозначный. -Аурса, действуй. – отдал я указание девушке на карт-бланш. Пусть творит, что хочет, но, чтобы на неё не напали, надо быстренько привлечь всё внимание к себе. -Сосредоточение! – я вскинул руку вверх. С пальцев, сжатых в кулак, начало бить сияние. Разжав ладонь, вспыхнувшую маленьким солнцем, я приложил ладонь к земле. Волна света, прошедшая по почве, заставила всех монстров ненадолго ослепнуть, а после, со вспыхнувшими багровым глазами, посмотреть на виновника. То есть на меня. Все монстры в радиусе светового круга видят только того, кто в центре. А в центре сейчас только я. -Пылевая завеса! – крикнула девушка, направив свой шест на группу монстров, топчущихся около меня. У гоблинов были простые дубинки, которые разрезались вместе с ними. Даже нагрудники, кое-как скованные из сырого железа, не спасали. Уже в первые секунды погибло больше шести мелких монстров. Наше поле битвы окружил плотный пылевой вихрь. Помня любимую атаку Аурсы, я не забыл натянуть свои очки, защищающие глаза. Монстрам же не позавидуешь – они терли слезящиеся глаза, из-за пыли, попавшей туда, сейчас им было не до сражений. Тут-то и подошел первый огр. Всё бы ничего, но шкура этих монстров была крепче, чем ремень из сыромятной кожи. -Тройной разрез! – крикнул я, предупреждая об использовании первого серьезного приема. Вложив часть маны в меч, можно создать мощные режущие слэши, что я и сделал. Вспыхнуло три синеватых линии, соединившиеся в одной точке. Удар по ней острием меча запустит эту конструкцию в монстра. Выпад – и, оставляя инверсионный магический след, она несется в огра, разрезая мелких гоблинов, но не замедляясь ни на секунду. На полной скорости она поглощается огром, тот недоуменно замирает с занесенной булавой с вбитыми в нее кусками камней, а после – заваливается на спину, громко падая на землю. На толстой коже взбухают рубцы, повторяющие очертания магического конструкта, созданного мечом, а после из неё толчками начинает выплескиваться кровь. Огр протяжно взревел от боли. Похоже, перерубил позвоночник, раз он не может подняться. Жаль, если бы метил чуть выше, точно попал бы в сердце, и он умер бы сразу. -Лезвия ветра! – доносится от Аурсы. Все мелкие гоблины сейчас прыгали вокруг неё – они не попали в световой круг моего приманивающего приёма. Однако та быстро с ними разделывалась, протыкая своим шестом-копьем. Её заклинание формирует из воздуха полупрозрачные лезвия, которые она посылает в своих противников. Конечно, с дальностью усиливается поражающая способность, ведь истинная сила таких лезвий кроется в их скорости – воздух остается воздухом, как ни крути, и лишь разогнав лезвия как можно быстрее, можно добиться сокрушающей мощи. Она отправляет их прямо в меня, и я еле успеваю пригнуться – из пяти созданных лезвий надо мной пролетело только два, остальные загасились об тела мелких гоблинов, разрезая их по два-три за раз. Монстры даже не замечали ран от лезвий – какое-то время они ещё сражались, пока, рассеченные надвое, не сваливались кучкой, пуская небольшие фонтаны крови из разрезов. Те два лезвия, прошуршавшие надо мной, врезались во второго огра, однако не совсем удачно – первое разрезало дубину, оставив в руках у монстра рукоять с зеркально гладким срезом, которую тот тут же выкинул, а второй – наискось разрезал торс. Когда огр потянутся к оружию своего поверженного товарища, то верхняя часть с левой рукой, частью шеи, и головой просто плавно съехала вниз, обнажая разрез легких, сердца и костей. Мощными толчками ударила кровь – мощная мышца, даже будучи разрезанной, качала её с великой силой. Второй готов. Еще трое. Замешкавшись, я проворонил удар особо шустрого монстра-гоблина, и в голове на доли секунд помутилось. Придя в себя, я быстро отхватил тому голову, однако тело отозвалось болью – этого времени вполне хватило, чтобы мне прилетело ещё с десяток ударов. Не скажу, чтобы было сильно больно – амулеты богини знали своё дело, однако даже так можно с уверенностью сказать, что у меня уже есть пара переломов. Если так пойдет и дальше, быстро погибну… Нельзя! У нас довольно ценные вещи с собой на продажу, не говоря уж о мигрени, которая несколько суток достает после возрождения. Конечно, если умираешь чаще, то мигрень становится просто хронической, но ничего не поделать – это небольшая плата за то, что богиня дает нам шанс на продолжение нашей жизни. -Стальные шипы! – я вонзил меч в землю, чувствуя, как спине жестко прилетает от этих монстров. Ничего, еще немного. Поворот меча по часовой стрелке, подаем ману, и втыкаем лезвие клинка на всю длину. Как только оно уходит по рукоять, из-под земли вокруг меня начинают выскакивать сияющие копья-лезвия, пронзая монстров и исчезая. В мгновение ока я остаюсь один на один с двумя ограми и последним десятком огров. Третий из убитых огров пал, когда ступню пронзило одно из светящихся лезвий. Потеряв равновесие, он упал, в тот же миг его пронзило ещё шесть или семь. Я плохо рассчитал, и под удар такого манозатратного приема попал только он один. Всё же ещё учиться и учиться. -Аурса, помогай. Я еле на ногах держусь, их осталось всего ничего! – крикнул я девушке, что добивала последних монстров вне круга. – Если я свалюсь, Валир возьмется за флейту! – пригрозил я. Та быстро посмотрела в сторону деревьев неподалеку – там скрылась Валир, стараясь не привлекать внимания монстров. Сейчас можно было заметить её мордашку, испуганно выглядывающую из-за дерева, с неестественно огромными зелеными глазами, и зажатой в губах флейтой. Лис, пройдоха, сидел не ветке прямо над Валир – там его точно не достанет… Хотя, тут возможны варианты. Рев огра прервал мои размышления и заставил сосредоточиться на бое. У меня есть ещё немного маны, так что стоит применить что-то из приемов. Аурса, бестолковый маг! -Ну скоро ты? – я бросил взгляд в сторону девушки, размахивающей своим оружием, не забывая резать подбегающих щустреньких гоблинов. Их число быстро стремилось к нулю. Огры же медленно надвигались, как скалы. Что больше всего радовало, так это их неторопливость. Правильно, куда спешить… Стояли бы, не двигаясь, цены бы им не было. -Готово! Полярный Шквал! – в воздухе стали собираться капли воды, формируя тонкие полоски, которые тут же начали вращаться, превращаясь в подобие копья Аурсы. Вспыхнула огромная печать, напоминающая снежинку, и вода мгновенно замерзла. Взмах посоха – и все эти сосульки устремились в нас. Еле успеваю призвать щит, и присесть, спрятавшись за него. Бедный щит. По нему пришло несколько мощных ударов. Когда вал сосулек прошел, я посмотрел на внешнюю сторону щита и содрогнулся – сосульки разбились, однако оставили царапины, разрывая сталь, не менее качественней той, из которой сделан мой меч. -Аурса, ты совсем рехнулась? – крикнул я. – А если бы я не успел? Ты это заклинание с начала боя готовила??? -Угу… - пробормотала та, и свалилась на землю. Магическое истощение. Некоторые маги могут выдать мощные убойные заклинания, начав собирать их задолго до желанного каста. Обычно подготовка занимает несколько минут, пока маг собирает конструкт, после чего начинается каст – напитка конструкта маной. Особо мощные заклинания можно собирать несколько часов. Я сам чувствую себя не лучше. Посмотрев на две горы, превратившееся в куски мяса – их просто напросто порешило сосульками, два последних огра, кричу Валире, что бой окончен… Иначе та запросто сыграет для нас похоронную мелодию. И с чувством выполненного долга падаю без сил. Надо отдохнуть. *** Молодой человек, сидя за монитором, устало вздохнул. Напряжный бой. Лидера удалось слить в самом начале, однако гоблины просто заспамили своими слабыми ударами. От одного даже оглушение прошло. Чертовы твари. Быстро отписавшись в чат барду о том, чтобы не предпринимала атакующих действий, откинулся на спинку стула. -Угораздило нарваться на них на обратном пути. Дай бог, чтоб теперь ПК не показались. Будет очень обидно. Перс совсем без сил, и мана на нуле… Хилки не помогут, а зелье восстановления кончилось. – пробурчал юноша, щелкая мышкой, проверяя что-то на экране. После чего быстро напечатал что-то в чат. -Рисковать не будем. Собираем лут и телепортируемся в город – там закупимся всем необходимым. Когда на экране собрались все аватары, парень быстро щелкнул парой клавиш, и на экране всё вспыхнуло синеватой вспышкой, которая, растворившись, явила прекрасный городской пейзаж. Восстановив силы и продав лут, все аватары завалились в комнату гильдии. -На сегодня достаточно. – констатировал парень, отправляя аватара спать в одну из кроватей, находящихся в помещении гильдии. Их всего было четверо – аватар Атарашики, перс для ближнего боя, боевой маг Аурса, для средних дистанций, прикрывал их изобретатель Лис, когда мог, а для поддержки использовалась Валир, несмотря на то, что она бард, и вроде как самый бесполезный класс в игре, используя конструктор мелодий (который был сравним с конструктором заклинаний, но гораздо сложнее) она выделывала невозможное – атаковала. Причем без разбору и по площадям. Обычно дохли все в радиусе атаки – неведомым образом прилетало столько урона, что даже у босса могли значительно просесть хиты. Как такое возможно, никто не знал, но игровая механика есть игровая механика – всё обстояло именно так. Их гильдия была обычной рядовой группой, на большее рассчитывать не приходилось. Называли за глаза Эксплоужн, такое название пришло после нескольких атак Валир в масштабных баталиях с рейд-боссами – группа была только за. Особенно Лис, который изобрел несколько десятков рецептов каких-то мин, монополизировав тем самым рынок их продаж. За счет этого у ребят всегда были деньги, а сам Лис был счастлив от втюхивания всем «откровенного хлама», который в некоторых кругах считали результатом рецептов как минимум B-класса. Аурса была боевым магом. Тоже не без греха. Выбрав в качестве базовых стихий Воздух и Воду, которые для боевого мага, как собаке пятая нога, она собирала умопомрачительные атакующие конструкты, начисто разрушая мнение некоторых о том, что данные стихии полезны только для поддержки и хилеров. Не выделялся только Атарашики. Да и воин был самым легким классом в этой ММОРПГ, «Дорога Приключений». На вид обычная игра, она быстро собрала миллионы поклонников из-за особой ролевой системы, и так называемых «конструкторов», для всего. Новый меч? Конструктор позволит изменить старые приемы под новое приобретение – да, именно так. Ты маг? Для тебя есть свой конструктор заклинаний. Для убийц был тактический в режиме реального времени, позволяющий создавать комбинации атак и менять их, если ситуация начнет меняться. У бардов был конструктор мелодий… И так далее. Для всего было что-то своё. И людям это нравилось. Можно было часами сидеть, изобретая новый прием, или заклинание, или мелодию, создавая предмет, или зелье – игра была просто сокровищем в руках некоторых гениев. И немудрено, что появились кто-то вроде Валир, Лиса или Аурсы – огромные возможности, удивительный генератор персонажа, а так же псевдоинтеллектуальные системы для управления Лидерами и НПС – ни один диалог не повторялся, варианты ответов генерировались в зависимости от созданного характера аватара. С квестами обстояло так же. Мир был просто огромен – за несколько лет игры не изучен был даже первый континент, а то, что изучено, составляло лишь семь процентов данного континента, оставляя геймеров пускать слюни на богатства остальных шести, и нескольких крупных архипелагов. У каждого новосозданного аватара генерировалась своя история, вписывающая его в мир «Дороги Приключений», создающая ряд сюжетных квестов, выполнение которых приносило свои бонусы. Да уж, действительно, этот игровой проект был одним из самых крупных за последнее время и быстро потеснил всех на рынке ММОРПГ. Никакого доната – это было первое правило игры. Никаких вложений из реала. Такой ход в начале отпугнул многих, однако все быстро поняли, что донат в этой игре просто невозможен – всё можно сделать самому, если есть голова на плечах. Всё было уникальным, даже партия мечей, представленная на продажу кузнецом, хоть и была похожа, но каждый меч в ней был индивидуален. Игра расширилась настолько, что уже шли испытания на технологиях неполного погружения – очках или шлемах виртуальной реальности с нейромодуляторами. Конечно, это были просто слухи, однако новость о том, что фирма, доселе занимающаяся разработкой технологий виртуальной реальности была с потрохами куплена игровой корпорацией, быстро заставила многих мечтательно пускать слюни, особенно фанатов «полного погружения». Так что этот вопрос стал лишь делом времени. И денег. Юноша свернул окно с игрой, и, посмотрев на часы, показывавшие почти час ночи, завалился в кровать. Он уже не заметил, как на монитор вылезла заставка игры, а после по глади экрана стали возникать искажающие картинку шумы. Яркая вспышка из экрана растворила тело парня, оставив на месте того лишь небольшую искорку, которая впиталась прямо в появившееся окно персонажа. После чего экран погас. Уже через несколько часов мир гудел о бесследном исчезновении миллионов человек.