Полотно времени

— Прости, что так долго. На эту фразу Хак так выразительно посмотрел на девушку, что она невольно почувствовала себя не в своей тарелке. Выдержав соответствующую паузу он вынес вердикт: — Правда, вы самые ненормальные похитители из всех… «Это будет тяжелый разговор…» — подвела итог Йона, тяжело вздохнув. — Хак, я хочу рассказать тебе кое-что важное, а ты, пожалуйста, выслушай… Мальчик настороженно сдвинул брови, но противиться не стал, присаживаясь обратно на траву. Девушка сделала аналогичное движение, проведя пальцами по складкам светлой юбки и собирая мятущиеся мысли в кучу. — Сегодня произошло нечто действительно странное, — начала принцесса, осторожно подбирая слова, — проснувшись, я не обнаружила рядом своего… Телохранителя… Зато нашла тебя, — улыбнулась она, наконец встречаясь с ним взглядом, — он пропал, а на его месте появился ты и… мы предполагаем, что произошло нечто серьезное… Мы должны пойти туда, где нам помогут все исправить. Мальчик смотрел на нее неотрывно, глазами, по которым ничего нельзя было понять. Да, способность превращать свое лицо в непроницаемую маску у него была всегда. — Господи, ну и бред… — сделал вывод Хак, собираясь уходить, но как только девушка заметила это намерение, то вцепилась в него отчаянной хваткой. — Отпусти! — возмутился он, сердито сжимая губы. Однако лицо Йоны выражало свирепую настойчивость: — Нет. В синих глазах, под нахмуренными черными бровями, читалась растерянность, и уже в следующее мгновение девушка заключила его лицо в своих ладонях, вкладывая в свои слова всю искренность, на которую была способна: — Хак! Прошу, поверь мне! Мы не враги тебе. Если ты не пойдешь с нами, может произойти нечто действительно страшное. Кажется, он еще никогда не чувствовал себя так странно за свою пока короткую жизнь. Он был умен, очень умен для своих лет, и как никто знал, что незнакомцам верить нельзя! Но эта девушка совершенно сбивает его с толку. Почему ему так отчаянно хочется ей поверить?! Ему что-то в еду подмешали?! Или это то самое, о чем говорил генерал Мундок? Он, Хак, тоже сходит с ума из-за женщины? — Тогда, ты можешь доказать свои слова? — Нет, но… — уже тише ответила девушка, и, к удивлению опешившего Хака, медленно убрала пальцы с его щек, чтобы в следующую секунду положить на них свою склоненную голову, — я могу только поклясться своей жизнью в том, что от меня и моих спутников тебе ничего плохого не грозит. Никогда в жизни принцесса не склоняла головы ни перед кем… Но ведь это Хак. Тот самый Хак, которому она обязана всем. Она вложила в это движение не только мольбу, но и благодарность, отчасти пользуясь этой возникшей ситуацией. Никогда, никогда бы Хак не принял этого, если бы она совершила это перед ним «настоящим». Он бы не понял. Не захотел понимать. Ведь, несмотря на все, и, как бы Йона не хотела быть с ним на равных, для него она оставалась госпожой, которая хоть и не живет больше во дворце. Она знала, что, что бы он не говорил из-за своего характера, он был предан ей, пускай и по воле императора. Она все равно ценила это всей душой. А Хак-ребенок тем временем, совершенно озадаченный, не мог оторвать глаз от ярко-красных волос и пытался понять. Он запутался окончательно… И похоже, он все же ошибся с ее происхождением — не стала бы благородная девица склонять перед ним голову. И за что?! За то, чтобы он поверил незнакомым людям и… — А-аргх, чертова женщина, ладно! — скрипнув зубами, вцепился в волосы мальчик, пытаясь остудить кипящую от размышлений голову. «Господи, что я творю?..» Услышав его слова, Йона резко подняла голову и вздох застрял у него в груди от радостного сияния ее глаз. — Правда?! — улыбалась она, уже стискивая его руки в ладонях, а Хак, к собственному стыду ощутил, что краснеет, — спасибо тебе… Мальчик вырвал руки из смущающих объятий и отвел взгляд: — Да что уж там… Заметив это, девушка и сама почувствовал себя неловко. Она все же перешла границу дозволенного и вела себя слишком раскованно? — Эм, ну что же, тогда пошли, я познакомлю тебя с моими друзьями. — Да вроде познакомились уже, когда они меня связывали, — невзначай пробурчал в ответ мальчик, на что услышал легкий девичий смех. — Да уж, первая встреча вышла не очень дружелюбной… но поверь, они очень хорошие! — Угу… — не очень воодушевленно отозвался Хак, но тут уже Йона отвлеклась, вспомнив: — О! Кстати, так все-таки ты знаешь, когда генерал Мундок собирался ехать в Коуку с тобой? Мальчик нахмурился, встретившись с ней взглядом. Возникла неловкая пауза, отдающаяся шумом ветра в ушах. Девушка знала причину — Хак вновь насторожился и пытается понять, есть ли тут какой-то злой подвох. — Честно говоря, — наконец, выдохнул брюнет, — я и сам точно не знаю. Кажется, где-то через неделю… Собрание какое-то… — Ясно… — не зная, что еще можно сказать, ответила Йона. «Значит, неделя? Нет, уже меньше…» Немного в стороне, так, чтобы не быть слишком назойливыми, но и при этом видеть парочку, их ожидала вся остальная группа. Киджа стоял вытянувшись, плотно сжимая дрожащие губы (когда девушка глубоко поклонилась в ноги этому ребенку, он чуть не бросился туда с воплями отрицания), другие драконы ничем не выдавали своих дум. Огромные походные сумки были по очереди собраны и стояли возле мужчин, Юн зрительно проверял их содержимое во второй раз, дабы заполнить голову более бытовыми размышлениями. Наконец, на всеобщее обозрение вышли принцесса с юным-Зверем, который, хмуро смотря на них исподлобья, из животных напоминал, разве что, дикого кота. Но это только пока… — Ребята, Хак согласен идти с нами! — оповестила девушка, вернув на лицо улыбку. Все же причина радости действительно была — она смогла достучаться до его сердца и он доверился ей — так почему бы еще не погреться в этом чувстве? — Еще бы, милая, я бы удивился, если бы было иначе, — воодушевленно вставил Джей-Ха, обольстительно улыбаясь, — Ведь ты даже меня смогла утянуть за собой своим очарованием. Ребенок все сильнее мрачнел от поведения этого странного зеленоволосого типа, улыбка которого казалась только довольнее от его реакции. — Джей-Ха! — сорвался хакурю, как всегда не выносивший подобные речи, а от того и ставший еще более недовольным, не отойдя от прошлого события. Сам объект подобных разговоров выглядел наоборот очень даже спокойным. Как-никак, Йона уже давно привыкла к закидонам всех ее спутников и знала, что подобные слова рёкурю не стоит принимать серьезно. Однако несмотря ни на что, она безумно любила каждого из своих друзей. Такие разные, такие непохожие, но от этого не менее добрые и… Просто замечательные! — А что такое? Принцесса же такая хорошенькая! Наблюдая за перепалкой двух драконов, Хак изучал тех, с кем ему по странной случайности придется путешествовать и с каждой секундой все больше ощущал, что скучать ему не придется. Йона путешествует с группой взрослых мужчин, но их поведение… Они веселятся и дурачатся, словно дети. Тут его взгляд зацепился за вспыльчивого беловолосого мужчину, а точнее, за его странную руку. Хак привлекающе подергал принцессу за рукав, указывая на предмет вопроса: — Йона, а что у него с рукой? Болеет чем-то? Киджа, услышавший это, теперь уже вспыхнул от негодавания. Его гордость, его руку дракона, достояние всех поколений хакурю — назвали болезнью! Просто неслыханно! Он открыл рот, чтобы излить всю вышеназванную информацию на незадачливого ребенка, но не успел. — Это Киджа, — представила дракона девушка, — и его рука — лапа дракона — является его силой. — Силой?.. — Угу, ты слышал когда-нибудь легенду о короле Хирюу? — дождавшись уверенного кивка, Йона продолжила, — согласно легенде, его сопровождали четыре человека, наделенных силой драконов… И как оказалось, все это правда. Все четыре потомка первого поколения стоят сейчас перед тобой. Хак внимательно слушал, смотря ей прямо в глаза. По окончанию короткого рассказа, по его лицу вновь ничего нельзя было разобрать. Он ничего не сказал, а лишь перевел взгляд в сторону мужчин, рассматривая… Йона посчитала, что наступило идеальное время для настоящего знакомства и она по очереди представила своих спутников: — Итак, это Киджа, он же белый дракон, — беловолосый, молодо выглядящий мужчина демонстративно нахмурился, — Шинья, синий дракон, — сейрю легко кивнул, — Зеленый дракон Джей-Ха, — рёкурю откинул волосы назад одним ловким кокетливым движением, — и Зено, желтый дракон, — блондин, открыто улыбаясь, громко воскикнул «Приятно познакомиться!», — еще есть Юн, — паренек махнул рукой, привлекая внимание, — он не дракон, но тоже очень важен для нас. Йона выдохнула, закончив. Хак перевел взгляд на нее, полуутвердительно спрашивая: — И еще остался тот исчезнувший телохранитель? — Угу… — Кстати о Звере, — вклинился в разговор Юн, одновременно подсказывая, как можно завуалированно называть взрослого-Хака, — это его копье валялось возле палатки. Теперь кто-то должен тащить его, а то он нам не простит, если мы оставим его здесь. Тут уже Йона с Хаком обратили внимание на лежащее в траве массивное оружие, которое неожиданно вызвало яркую реакцию ребенка: — Потрясающе… — прошептал мальчик, словно под гипнозом подходя к призывно сверкающему лезвию, — какое великолепное гуаньдао… А качество!.. Все окружающие неожиданно тихо прыснули, лукаво переглядываясь выразительными взглядами, в которых читалось «Это точно Хак!». Юный-Зверь не заметил этого, поглощенный изучением оружия. Также хихикающая про себя принцесса, неожиданно поняла одну вещь: это значит, что взрослый Хак остался без своего любимого оружия. Однако волноваться о нем не было нужды, ведь он отлично может справляться и с другими. Впрочем, как и без них… Словом, он не пропадет. Послушав еще восторженных высказываний и заверений боевого ребенка о том, что в будущем он тоже будет специализироваться в «размахивании этой массивной железяки», как выразился Юн, и уговорив Киджу нести тяжелое гуаньдао (после искренней просьбы принцессы и заверения, что никто кроме него не справится лучше с этой задачей, он выглядел даже довольным) герои отправились в путь.