Полотно времени

Йона давно привыкла к долгим походам, ведь путешествия неожиданно стали неотъемлемой частью ее существования. Ее первый подобный опыт был ужасен: слабая, сломленная духом принцесса сбежала из дворца с телохранителем после предательства возлюбленного… Это даже звучит дико… Тогда она просто бесцельно следовала за единственным оставшимся дорогим человеком, проливая горькие слезы от жалости к самой себе. А такие чужие, холодные леса казались бесконечными… Но сейчас… Ее новая жизнь — бессчётные километры и бескрайнее звёздное небо над головой. Шаг, шаг… Ее новое счастье — замечательные друзья, идущие рядом. Шаг, шаг, шаг… Ее горе — горе ее народа. Шаг, шаг. И теперь у нее есть цель, ради которой она идет вперед, невзирая на усталость, вновь и вновь пускает стрелы до зуда в ладонях, поднимает дрожащими руками слишком тяжелый для нее меч и смотрит на мир решительно, как никогда ранее. Новые люди, огромные города, бедные села, просторные поля, густые леса и чистое небо… Все смешалось в яркий, насыщенный калейдоскоп впечатлений, проносящийся мимо нее с каждым новым шагом. И она продолжает идти… Руки сжались в кулаки и тут же расслабились. Для того, чтобы не быть больше обузой своим друзьям, Йона поклялась себе измениться… Она больше не может позволить себе быть слабой, теперь это непозволительная роскошь для нее. Она не хочет тянуть всех на дно. И Хак… Глаза сами нашли идущего чуть впереди юного-Зверя. Тогда, будучи бегах, она, неподготовленная к такому испытанию, быстро уставала и валилась с ног, но все равно только безучастно смотрела перед собой. Но он терпел ее, берег, был рядом, тащил обессиленную девушку на себе, и, несмотря ни на что — не бросил. Губы приоткрылись в желании что-то сказать, но она промолчала. Иногда, как, например, сейчас, ею овладевало странное душевное состояние, когда она думала о Хаке, и осознавала, что все, что у нее есть сейчас — только благодаря ему. В такие моменты ей так хотелось подойти, посмотреть в его глаза без ужимок и намеренно-фальшивых чувств, сжать большие руки в ладонях и со всей искренностью поделиться своей благодарностью. И сделать для него что-нибудь… Она заскользила взглядом по фигуре ребенка, стремясь получше запечатлеть этот образ в памяти, ведь когда еще ей может предоставиться такая возможность? Он бодро вышагивал, отчего перья на его украшении смешно покачивались, и с любопытством рассматривал окружающий мир. Хак был налегке, потому как, перекинувшись красноречивыми взглядами перед отходом, все негласно решили не нагружать мальчика лишним походным грузом. Хоть он и довольно выносливый на свой возраст, но все же оставался всего лишь ребенком. — Я чувствую спиной твой взгляд, это раздражает, — вдруг произнес он, оборачиваясь и недовольно хмуря брови. Девушка расфокусировано моргнула и неловко отвела глаза в сторону. — Прости… «И что это я действительно на него пялюсь? Да, конечно, это всего лишь Хак. Всего лишь милый, маленький Хак, каким-то образом пришедший из прошлого… Типичная, я бы сказала, даже стандартная ситуация!» Выдав нервный смешок, она действительно стала смотреть куда угодно, только не на него. Вокруг зеленела густая трава, сквозь которую пробивались маленькие желтые цветочки, названий которых она не знала. Из земли в облачную высь стремились извилистые ветви деревьев. Ее сокомандники шли чуть поодаль: Юн, Киджа и Шинья — впереди, далее следовала она с Хаком, и замыкали цепочку Джей-Ха с Зено, тем самым обезопасив их. Они всегда ходили подобным образом, чтобы быть готовыми к внезапным нападениям. Правда, раньше Зверь шагал самым первым в этой шеренге, но сейчас, по очевидным обстоятельствам, шел рядом с ней. — Хорошо, правда? — полуутвердительно выдохнула она, прикрыв глаза и вдыхая свежий запах простора. В ушах отдавалось переливчатое пение птиц, шорох собственных шагов и шепот ветра на верхушках деревьев. — Угу… Хак поравнялся с ней и вгляделся в ее умиротворенное лицо. Нет, она точно не из знати, слишком уж… Хорошая… «И на руках царапины…» — подумал он, разглядев раскрытые и освещенные солнцем ладони, и логично связал их появление с луком за ее спиной. Йона незаметно посматривала одним глазком за его забавным изучением. Решив украсить путь и заодно разговорить этого маленького сорванца, принцесса привлекла его внимание: — Ты впервые участвуешь в подобном походе? — Нет, я был несколько раз на охоте со взрослыми… — признался мальчик, переведя взгляд вперед, — Ну, и сам уходил, конечно… Но это было недалеко от Фууги. — Умеешь охотиться? — лукаво улыбнулась девушка, ожидая очередную прелестную реакцию, и оказалась права: — Конечно! — надулся от гордости юный-Зверь, отчего его и без того немаленькие щечки стали заметно больше. Не успев подумать, что делает, Йона потянулась ладонью к непослушным вихрам с целью как-то проявить свою нежность. Она ласково провела пальцами по макушке, перебирая темные волосы. И только потом по удивленному взгляду до нее дошло, что сделала она что-то не то… Принцесса обернулась на замерших и резко замолчавших друзей, брови которых стремительно поднимались. Краска смущения невольно мигом покрыла девичье лицо. «Боже!» Наверное, это все-таки слишком странно выглядело… Это же Хак! Просто настолько чертовски-очаровательный Хак, что она не удержалась. «Минутку, что?» Надо просто перестать думать о нем в таком ключе! Вот «ее» Хак, большой, хамоватый, с оружием наперевес — ни капли не милый! Йона сделала пару успокаивающих вдохов-выдохов и почувствовала, как нормальный цвет кожи возвращается. «Вот, правильно…» …Хак нагибается так близко к ее лицу, что она замечает еле заметную щетину на мужских щеках… …Он стоит к ней спиной, и потягивается, а она смотрит на открытые, бугрящиеся мышцами руки. Смущается, отводит взгляд… …Мягкое, влажное касание языка к липкой ладони пускает жаркую волну по всем телу… Кровь ударила в голову, а после и паника захлестнула сознание. Она отвернулась в сторону, молясь всем богам, чтобы никто не увидел ее горящее лицо и шею, но все по-прежнему изучали ее, а потому не могли не заметить ее красные уши, сравнимые с цветом ее волос. «О чем я, черт возьми, думаю?!» Почувствовав жгучее желание провалиться от собственных мыслей под землю, она прикрыла лицо руками, нечетко промямлив из-за сложенных ладоней: — Вы ничего не видели… Ее товарищи тактично промолчали, переглянулись, и продолжили прежних ход, возобновляя разговор. Джей-Ха, как ей показалось, довольно хмыкнул, и она практически по-памяти нарисовала его ухмылку. Йона смотрела в сторону долгое время, стараясь разобраться в себе. А мальчик, каждый раз, как периодически тревожно косился на отвернувшуюся девушку или видел непонятные переглядывания драконов, думал: «Взрослые такие странные…»