Сплетники и соучастники

Что такое жизнь в маленьком городе? Первым делом, это существование в условно замкнутом пространстве, в котором все знают друг друга. Белльмере? Да, неплохая девчонка, но очень уж хулиганистая. Говорят, пошла в армию; наверное, неплохо с ее темпераментом, заодно и дисциплине научат. Общее мнение, спросите любого, повторят то же самое, теми же словами. А еще это бесконечные сплетни. Каждая новость становится достоянием всех, самое мелкое происшествие обсуждается всеми, обсасывается со всех сторон, ничто не пройдет незамеченным. В маленьком городке событий слишком мало, а люди жадны до новостей — и до их обсуждения, домысливания и переиначивания. Когда Белльмере возвращается в родной город с двумя дочерьми, она не обращает внимания на сплетни, не слушает версии о том, где, от кого и при каких обстоятельствах она нагуляла детей. Она слишком занята: дом надо привести в порядок, на месте лелеемого родителями сада можно посадить мандарины — и осуществить свою маленькую мечту! — и надо отыскать на чердаке свою старую колыбельку, будет в самый раз для крошки Нами. Когда просачивается информация об удочерении (в официальных органах работают такие же сплетники) отношение к Белльмере резко меняется с осуждающе-отрицательного на почти-восхищенно-положительное, но она по-прежнему не обращает на это внимания. У нее есть заботы поважнее. Девочки растут быстро, а доходы от мандаринов покрывают расходы совсем впритык, и ей надо больше работать… Когда весь город начинает говорить о появившемся пару дней назад чужаке, Белльмере вообще не слушает. Ее это не интересует. Подумаешь, новый человек в городе — ерунда, если он не собирается покупать у нее мандарины. Тем более что, судя по описанию, новый тип — фрик какой-то. Когда они случайно сталкиваются на улице, и он говорит: «Привет! Не узнала? Это же я, Роси!» — Белльмере в самом деле не узнает его. *** Они вроде бы были знакомы по службе, но никогда не работали вместе, и в памяти Белльмере Росинант если и остался, то смутным ощущением доброжелательной неуклюжести и искренней улыбки где-то на полторы головы выше. Они иногда сталкивались в курилке, кивали друг другу при встрече — и на этом все. Белльмере даже не представляла, в каком он был звании, и только встретившись с ним сейчас, испытала подозрение, что он был, кажется, коммодором, а значит, она при встрече должна была ему не кивать, а отдавать честь. Впрочем, это уже перестало иметь значение, ведь Белльмере службу оставила. Росинант, по всей видимости, тоже. По крайней мере, даже если не решил сделать это сам, то, по мнению Белльмере, за такой внешний вид его точно должны были выставить прочь, несмотря на весь послужной список. В каком-то дурацком лохматом свитере, в нелепой шапке, напоминающей не то капюшон, не то детский чепчик, он смотрелся действительно несуразно. А уж в сочетании с неуклюжестью, которую Белльмере запомнила даже несмотря на шапочность их знакомства, образ выходил замечательно бестолковый. — Привет, — поздоровалась она. — Не узнала. — А ты вообще не изменилась! — сообщил ей Росинант. — Твои дочери? Ноджико рассматривала чудного незнакомца широко распахнутыми глазами, а Нами на всякий случай ухватила Белльмере за джинсы, правда, не преминула показать Росинанту язык. Нет, не самому Росинанту, поправилась Белльмере, а мрачному мальчишке, явно старавшемуся держаться поближе к нему. — Ага, — кивнула она. — Твой сын? И не дожидаясь ответа, поняла, что наверняка нет. На светлокожего блондина Росинанта мальчик был ни капли не похож — смуглый, темноволосый, другой разрез глаз, другой контур губ. Конечно, не исключено, что он пошел в мать, но обычно от второго родителя ребенку переходит хоть одна мелкая черта, а во время зачатия этого мальчишки Росинант явно и за дверью не стоял. — Неа, — подтвердил умозаключения Белльмере он. — Этой мой… э-э-э-э… — он замялся, словно сам был не уверен, как именно ребенок классифицирован в его жизни, или просто не мог вспомнить слово. — Племянник? — подсказала Белльмере, припомнив, что у Росинанта, вроде, по слухам был брат. — Нет! — очень категорично и хором обрубили оба. — Приемный? — предприняла еще одну попытку Белльмере, задавая себе вопрос, зачем она вообще продолжает этот не особенно нужный ей разговор с не особенно нужным ей человеком. Росинант снова потерялся, не подтверждая и не опровергая предположение, и за него это сделал мальчик: — Что-то вроде того, — вздохнул он. Белльмере на секунду показалось, что это не растерянный Росинант усыновил мрачного мальчишку, а наоборот, серьезный малец заботится о несуразине-Росинанте, и она не удержала смешка. Так происходящее прямо-таки обретало смысл! — Ладно, рада была увидеться, — соврала она. — Но мы торопимся, так что счастливо… — Погоди! — поймал ее за рукав Росинант. — Не хочешь как-нибудь встретиться и поболтать? Когда никто никуда не будет спешить? — У меня две дочери, — указала на очевидное Белльмере, — которых мне совершенно не с кем оставить, а еще куча работы. У меня нет времени на свидания. Ноджико хихикнула. Мальчишка нахмурился. Нами снова продемонстрировала ему язык. — Нет-нет, не свидание! — Росинант замахал руками с таким пылом, что Белльмере почти устыдилась своего предположения. — Просто пообщаться! Белльмере могла бы просто попрощаться и уйти, не оставив ему никаких контактов, но… маленький город. Не пройдет и нескольких часов, как Росинант будет знать ее телефон, адрес, биографию, предположения насчет отдельных ее аспектов, слухи о предположениях и сплетни о слухах… А еще все будут обсуждать, как Белльмере общалась со странным чужаком, как со старым знакомцем, что же их связывает, не похожи ли на него ее дочери, и так далее, и тому подобное… Обидно, если ко всем этим сплетням даже толкового повода не будет. — По субботам около полудня мы гуляем в парке, — сжалилась она. — Присоединяйтесь. Уж лучше так. *** — Почему я должен катать тебя на карусели?! — возмутился мальчишка. «Ло», — напомнила себе его имя Белльмере. — Потому что катай! — привела веский аргумент Нами. — Это не объяснение! — несмотря на негодование, он все-таки толкнул карусель, и она описала медленный оборот. — Ур-р-ра! — подбодрила его Нами. — Раскрути ее так, чтобы у нее голова закружилась! — посоветовала Ноджико с соседней качели. — Тогда ей больше не захочется! Ло покосился на нее с подозрением, но совету внял и принялся с силой раскручивать карусель. Нами счастливо расхохоталась. — А потом меня покачаешь, — кивнула Ноджико. — Почему это я должен тебя качать?! — снова возмутился Ло. Белльмере и Росинант наблюдали за происходящим с ближайшей скамейки. Все общение за последние полчаса свелось к глубокомысленному молчанию и совместному перекуру. Их дети явно быстрее нашли общий язык. Белльмере как раз гадала, зачем Росинант настоял на этой встрече, если не собирался ничего говорить, когда он нарушил молчание: — Слышал, ты оставила службу из-за них, — Росинант кивнул в сторону детской площадки. — Не то чтобы только из-за них, но можно сказать, что они меня окончательно убедили, — кивнула Белльмере. — Лучше дарить и оберегать жизни, чем отнимать их. Все такое. — А никогда не думала о том, что твоим дочерям придется жить в мире, в котором ты уничтожила не всех подонков? — Росинант, запрокинув голову, смотрел в небо. — Считаешь, мне надо было остаться? — Белльмере задала вопрос чуть резче, чем собиралась. — Я не знаю, — признался Росинант. — Просто сам постоянно об этом думаю. — Я тоже, — вздохнула Белльмере. Они снова замолчали. — Ты тоже ушел со службы, да? — уточнила она. — Из-за Ло? — Вроде того, — Росинант несколько секунд поколебался и спросил: — Тебе можно доверять? Не как сослуживцу, а как человеку. — Наверное, можно, — решила Белльмере. — Я сорвал операцию, которая готовилась несколько лет, — признался Росинант. — Чтобы спасти Ло. А потом мы сбежали. Белльмере присвистнула. — А я думала, моя отставка была таким впечатляющим актом неповиновения, — хмыкнула она. — Ты меня сделал. Росинант все еще был напряжен. — Ты прячешься, верно? — вздохнула она. — Не волнуйся, я не собираюсь тебя сдавать. — Спасибо, — он облегченно выдохнул и улыбнулся, плечи расслабленно обмякли. — Особых усилий бездействие от меня не потребовало, — Белльмере подкурила очередную сигарету, чтобы скрыть эмоции. Она не была уверена, как относиться к признанию Росинанта. До того, как в ее жизни появились Ноджико и Нами, она бы, возможно, и заявила, что сорвать важную операцию ради какого-то сопляка — глупость или даже подлость, но сейчас некие чувства, материнский инстинкт или еще какая-то ерунда, буквально кричали о том, что Росинант все сделал правильно. Пожертвовав сопляком, он перестал бы быть человеком. — Расскажешь подробности? — попросила она. — Я не обижусь, если ты откажешься. — Ты слышала о Джокере? — спросил Росинант. — Нет, — покачала головой Белльмере. — Кто это? — Глава преступного синдиката, — пояснил Росинант. — Начинал с мелочей, но сейчас развернулся: продажа оружия, наркотиков, работорговля, не считая всяких мелочей типа разбойных нападений, — он сделал глубокий вдох. — А еще это мой замечательный старший брат. — О, — сказала Белльмере, не уверенная, как еще можно прокомментировать такую новость. Впрочем, Росинанту, кажется, совершенно не были нужны ее комментарии, он продолжал свой рассказ, по-прежнему глядя в небо, и прервался только для того, чтобы подкурить новую сигарету от предыдущей. Он говорил, говорил и говорил, и у Белльмере сложилось ощущение, что ему очень давно хотелось поделиться этой историей хоть с кем-то, словно он слишком долго был вынужден молчать и чересчур от этого устал. Он сбивчиво выплескивал на Белльмере историю своей семьи, историю Ло, его болезни и Белого Города, подробности проваленной операции… Белльмере молча слушала, пока он не перестал говорить и не закашлялся. — В горле совсем пересохло, — признался он. Белльмере по-прежнему молча выудила из рюкзака бутылку воды без газа и протянула ему. Росинант жадно ополовинил ее, частью выпив, а частью пролив на себя и от души промочив свитер. Белльмере совершенно автоматически достала из кармана платок и вытерла ему подбородок. — Прости, — опомнилась она. — Ноджико раньше постоянно обливалась, у меня привычка. — Ничего, — отмахнулся Росинант. — Что ты думаешь по поводу… этой истории? — Что ты совершил феерическую глупость, — пожала плечами Белльмере. — Но я бы на твоем месте поступила точно так же. Он снова улыбнулся, на этот раз гораздо шире, и Белльмере подумала, что у него красивая улыбка — не в смысле мужской привлекательности, а в смысле искренности. Росинант с Ло проводили их до выхода из парка. Белльмере старалась не обращать особого внимания на взгляды попадающихся навстречу людей: да, она болтает с этим странные типом, как со старым знакомым, какие-то вопросы? Нами и Ноджико остались довольны прогулкой, а большего ей не было надо. Стрельнув напоследок у Росинанта сигарету, она зачем-то предложила: — Заходите в гости при случае, — и уточнила: — В саду поможете поработать. — Обязательно зайдем! — просиял Росинант. У Ло приглашение такого бешеного восторга не вызвало. Нами несколько раз обернулась, чтобы помахать на прощание новым знакомым. Ноджико догнала Белльмере и взяла ее за руку: — Они придут? — Мне-то откуда знать, — пожала плечами Белльмере. — Посмотрим. Что хотите на ужин? — А Ло сказал, что он резал лягушку, — поделилась новыми знаниями Нами и сморщилась. — Фу, гадость, да? Но он это делал не потому что злой, а потому что для науки надо было, — тут же защитила Ло она. — А лягушка уже была мертвая. — Если не будешь отвечать на вопросы, на ужин у тебя будет мертвая лягушка, — пригрозила Белльмере. — Хочу спагетти! — мигом отреагировала Нами. — Я тоже! — подхватила Ноджико. — Тогда надо в магазин зайти, — махнула рукой в сторону супермаркета Белльмере. Нами и Ноджико носились между рядами и явно нарывались на неприятности, но Белльмере не обращала на это внимания. Остановившись в отделе бакалеи, она краем глаза заметила двух тетушек, что-то приглушенно обсуждающих и поглядывающих на нее. Как она ни напрягала слух, расслышать их беседу не удалось, и Белльмере от досады швырнула спагетти в корзинку чуть резче, чем надо было. Можно было не сомневаться, обсуждали их с Росинантом, и Белльмере хотела бы знать, какие именно слухи поползут по городу. В общих чертах она, конечно, догадывалась, но все же… — Ноджико! Нами! — прикрикнула она. Тетушки испуганно дернулись и поспешили прочь. *** Гости заявились два дня спустя, и у Белльмере возникло отчетливое подозрение, что паузу Росинант выдержал исключительно из вежливости, а то так бы и пришел в тот же день. Впрочем, она их действительно пригласила, а дата не обговаривалась, так что какая разница? День перевалил за половину, солнце уже пекло не так сильно, как час назад, и Белльмере надо было возвращаться к работе, так что званые гости появились очень даже кстати. — Вы вовремя! — искренне обрадовалась Белльмере. — Мне нужна помощь с мандаринами! У тебя как с садово-огородными работами? — поинтересовалась она у Росинанта. — Никогда в жизни не пробовал! — с неуместным энтузиазмом отозвался Росинант. — Наверняка отлично! Легкий скепсис на лице Ло заставлял не принимать заявление на веру, Белльмере только хмыкнула и выдала Росинанту лопату. — Пойдем, — скомандовала она. — А Ло пока может пообщаться с девочками. — Мне кажется, ему с ними очень нравится, — заговорщицки сообщил Росинант и озадаченно покрутил лопату в руках, как будто видел ее впервые в жизни. Белльмере отметила, что с пониманием детской психологии у него все так же хорошо, как с сельским хозяйством. — Очень может быть, — дипломатично отозвалась она, не обращая внимания на мрачный взгляд Ло. Некоторое удивительно непродолжительное время спустя Росинант освоился с сельхозинструментом, и процесс пошел. — Отличный день, чтобы поработать на свежем воздухе! — сообщил Росинант, подкапывая очередной корень. — Мы уже побывали в кинотеатре, в музее, в парке, во всех магазинах — уж и не знаю, чем бы мы занялись, если бы ты нас не позвала! — То есть вы ничем не занимаетесь, просто шатаетесь по городу? — удивилась Белльмере, щелкая секатором. — О, у меня всегда найдется работа, не вопрос. Только платить я могу разве что мандаринами. — Неплохой вариант! — обрадовался Росинант и едва не снес стремянку вместе со стоящей на ней Белльмере. — Погоди… А в школу ты Ло не записывал? — запоздало дошло до Белльмере. — Не думаю, что ему надо в школу, — пожал плечами Росинант. — У этого мальчика знаний по медицине больше, чем у некоторых профессоров. — Откуда? — удивилась Белльмере. — Сколько ему лет? Тринадцать? — Так вышло, — не стал вдаваться в подробности Росинант. — В общем, не думаю, что его научат чему-то новому… — Но это может привлечь ненужное внимание, — привела резонный аргумент Белльмере. — Странный мужик повсюду шатается с явно несовершеннолетним пацаном, который в школу не ходит и выглядит, как бродяжка… В общем, ни одного хорошего объяснения. — Я об этом как-то не думал, — разволновался Росинант. — А ты наверняка права! — Я хорошо знаю этот город, — пояснила Белльмере, — и его жителей, и их образ мышления. Я тут выросла. Здесь хорошо и спокойно, это отличное место, чтобы спрятаться, но надо знать, как себя вести. Весь город уже сплетничает на ваш счет, и теперь надо сделать так, чтобы никто не додумался проверить твою физиономию по списку разыскиваемых преступников — а она там наверняка есть, я права? — Наверняка, — поник Росинант. Из дома бодрой рысью выскакал Ло, на спине которого восседала Нами. — Мы играем в лошадок! — радостно сообщила она, несмотря на то, что лошадка в игре очевидно присутствовала в единственном числе. — Кора-сан, я не хочу играть в лошадок, — с чувством высказался Ло, поудобнее перехватывая Нами. — А Ноджико варит нам какао! — продолжала сообщать новости Нами. — Вы будете? — Нет, — помотала головой Белльмере. — Осторожнее с лошадкой, можешь ее случайно заездить. Ло покосился на нее с подозрением, явно не до конца уверенный, было ли это помощью или насмешкой. Белльмере подмигнула ему и вернулась к работе и разговору с Росинантом: — Ты вообще думал, что делать дальше? Как-то подготовился? У тебя есть документы, деньги? — Все произошло немного в спешке… — принялся оправдываться Росинант. — Он не думает о последствиях, — неожиданно по-взрослому бросил Ло. — И надеется, что все в этом мире пойдут ему навстречу. Это семейное, но у Кора-сана хотя бы есть право так считать… Он снова перехватил притихшую Нами и утопал обратно в дом. Белльмере заметила, что Росинант заметно напрягся. — Ты рассказал мне не все детали, — не столько спросила, сколько констатировала она. — Не все, — признался Росинант. — Я рассказал тебе про Ло, но не про свою семью. Расскажу когда-нибудь. — Уж будь добр, — кивнула Белльмере. — В конце концов, если нас поймают, я точно пойду по этому делу как соучастник, а значит, имею право знать, за что отправлюсь в тюрьму. Лицо Росинанта вытянулось до того забавно, что она не выдержала и расхохоталась, да так, что даже слезы на глазах выступили. — Эй, да расслабься ты, — хлопнула она Росинанта по спине, рискуя все-таки сверзиться со стремянки. — Я знала, на что иду, после того, как услышала вашу историю. Раз уж я влезла в это дело, лучше бы нам с тобой организовать все так, чтобы нас не поймали. Поэтому я и пытаюсь помочь. — Но почему? — в голосе Росинанта не было подозрения, только искреннее всеобъемлющее удивление. — Мы же даже не были друзьями? — Не знаю, — пожала плечами Белльмере. — Просто захотелось. Просто интуиция сказала, что ты неплохой парень, и ты заботишься о ребенке, и он заботится о тебе, а значит, почему бы вам не помочь? А может, мне просто адреналина и нервотрепки в жизни не хватает… Росинант неожиданно шмыгнул носом и принялся с удвоенными усилиями сражаться с неподатливым корнем, пряча взгляд. Белльмере, может, подумала бы, что он всплакнул от полноты чувств, но это было очень глупое предположение. Солнце медленно уползало за горизонт, окрашивая небо в ярко-оранжевый. Белльмере с гордостью обозрела сад и потянулась. — Молодец я! — констатировала она. — И ты молодец! Отлично поработали! — Отличный день! — поддержал ее Росинант. — Уговорю Ло приходить к вам почаще! — Кстати, что-то детей давно не слышно, — заметила Белльмере. — Надеюсь, мои дочери твоего Ло не достали окончательно. — Они же такие милые девчушки, — отмахнулся Росинант. — Как они могут кого-то достать? — В педагогике тебе нет равных, — хмыкнула Белльмере, направляясь к дому. — Пойдем, с меня сегодня домашний ужин в обмен на помощь по саду. Несмотря на опасения Белльмере, причина затихших детей обнаружилась вполне тривиальная: наигравшись и напившись какао, все трое уснули на диване. Губы Нами были перемазаны шоколадом. — Прямо ангелочки, да? — шепотом умилился Росинант, стоя над ними. — Даже жаль будить Ло… — Так и оставляй, пусть спит, — остановила его Белльмере. — Только перенесем девочек в их комнату… Она осторожно, чтобы не разбудить, взяла на руки Нами и, секунду поколебавшись, кивнула Росинанту на Ноджико. Несмотря на всю свою обычную неловкость, он проявил необычайную аккуратность, и Ноджико на руки поднял очень бережно, словно величайшее сокровище. На цыпочках пройдя в детскую, они уложили девочек по кроватям и вернулись к Ло. Белльмере достала из комода плед и набросила его на спящего мальчика. — Потом постелю тебе на полу, — прошептала она, делая Росинанту знак следовать за ней. — Прости, больше негде, диван уже занят. — Я вернусь в гостиницу, — отмахнулся Росинант, входя в кухню. — Слухи, — напомнила Белльмере, доставая из холодильника две бутылки пива, — и сплетни. Не забывай! Ты вдруг вернешься затемно, перемазанный землей и без мальчика — хоть одна приличная версия? Да полиция тебя скрутит меньше чем через час. — Знаешь, мне на самом деле совершенно все равно, что будет со мной, — Росинант прервался на несколько глотков пива, традиционно пролив большую часть. — Но Ло… Я просто хочу, чтобы у него была нормальная жизнь, чтобы он был свободен и счастлив! Он заслужил это! — Тогда постарайся ни во что не вляпаться, потому что с тобой этот мальчик точно будет счастливее, чем без тебя! — стукнула бутылкой по столу Белльмере. — Не надо приносить себя в жертву, особенно из-за глупости! И учти, я говорю это, только потому что сама едва ли не совершила такую ошибку! — Расскажешь? — Росинант устало опустился на стул. — Не сегодня, — Белльмере достала из холодильника контейнер с едой и сунула его в микроволновку. — Сегодня мы с тобой будем продумывать стратегию и тактику ваших действий. У тебя как в Академии было со стратегией и тактикой? — Со вторым лучше, чем с первым, — признался Росинант. — Я не сильно-то задумываюсь о последствиях… — Да уж, мы оба прекрасные стратеги, — расхохоталась Белльмере. — Ладно, все равно две головы лучше, чем одна, что-нибудь непременно придумаем. Вслух она бы это ни за что не сказала, но в глубине души она сейчас запоздало корила себя за то, что ввязалась в эту не вполне безопасную авантюру — сама же ругала Росинанта за то, что он нужен Ло, а она девочкам разве не нужна? — но идти на попятный уже было поздно. Откажись она помогать Росинанту сейчас, вышло бы, что она не только подвела неплохого человека, но еще и бросила в беде боевого товарища, а это уж точно ни в какие ворота не лезло. Лучше уж действительно постараться и организовать для Росинанта и Ло спокойную жизнь, от этого выиграют все. Фонарь за окном светил ровным желтым светом. Раскладывая подогретое рагу по тарелкам, Белльмере поймала себя на мысли, что, несмотря на все сомнения и тревоги, чувствует себя удивительно хорошо. Словно ей действительно не хватало в жизни какого-то перчика, дозы адреналина, а соучастие в истории Росинанта ей это подарило. К тому же он отлично помог ей в саду. И удивительно органично смотрелся сейчас на ее ночной кухне. *** С утра Белльмере обнаружила, что стоящее в холодильнике молоко скисло. Это было не самое приятное открытие, особенно учитывая тот факт, что с Росинантом они засиделись до глубокой ночи, и спала Белльмере до печального мало. Не без отвращения влив в себя кружку кофе без молока, она отправилась до ближайшего магазина. Стоило ей вернуться домой, как ее ждал второй сюрприз. Ло на кухне пек блины, по всей видимости, пустив на них как раз то самое подкисшее молоко. — Завтракать было нечего, я решил приготовить, — проинформировал он и тут же недовольно поинтересовался: — Почему я до сих пор здесь? Где Кора-сан? — Отправился по делам, обещал скоро вернуться, — Белльмере поставила на стол молоко. — Кстати, есть хлеб, можно поджарить тосты, а в ящике есть хлопья, и я как раз принесла молока для них. Так что к тому моменту, как все встают, завтрак в моем доме точно есть. Ло кивнул с важным видом, и Белльмере с трудом удержалась от того, чтобы потрепать его по волосам. Мальчишка был слишком серьезен для своего возраста, и ей чертовски хотелось его как-то расшевелить. Судя по тому, что рассказал Росинант, у Ло были причины часто хмуриться и относиться к окружающим с недоверием, но также Росинант был прав и в том, что мальчишка заслужил свободу и счастье. И если она может как-то помочь ему обрести то и другое, то ей не хотелось оставаться в стороне. Если подумать, у Ноджико и Нами тоже могло бы случиться великое множество причин хмуриться и никому не доверять, если бы Белльмере не встретила их в тот день... Словно в ответ на ее мысли, в дверях показалась сонная Нами, трущая глаза. — Доброе утро, — выдавила она сквозь зевок. — Ноджико уже встала? — Белльмере бросила короткий взгляд на часы. — Поторопи ее, а то опять опоздает на уроки, я уже устала объясняться с учительницей. — А что на завтрак? — Нами наконец увидела стоящего у плиты Ло. — Блины, — коротко проинформировал он. — Круто! — моментально взбодрилась Нами. — Можно я не буду Ноджико торопить? — Не хочешь делиться с сестрой? — погрозила пальцем Белльмере. — А ну-ка, бегом поднимать ее и вместе умываться! Нами хихикнула и утопала прочь. — Они ничего так, — сообщил ей Ло. — Если к ним немного привыкнуть. — Думаешь? — иронично отозвалась Белльмере. — Немного шумные только, — поморщился он. — Но это терпимо. — Росинант, я смотрю, тоже умеет создавать вокруг себя бардак, так что тут мы с тобой квиты, — Белльмере ухватила с тарелки один блин. — Хм, очень вкусно! — Только Кора-сану оставь, — предостерег ее Ло. — Ты так о нем заботишься, — заметила Белльмере, незаметно утаскивая еще один блин. — Он позаботился обо мне, теперь моя очередь, — Ло очень внимательно разглядывал очередной блин на сковородке, но Белльмере и не надо было видеть его лица. Она услышала все, что хотела, чтобы окончательно убедиться в правильности принятых решений. Завтракать вчетвером было непривычно, но весело. Для окончательного превращения простого приема пищи в безумие не хватало только Росинанта, но он вернулся, когда Нами и Ноджико уже уходили в школу. Едва не снеся их в дверях, он ввалился в комнату, взъерошенный и растерянный, и возопил: — Все пропало, Ло! Нас вычислили! — Спокойно, не кричи, — попросила Белльмере. — Что случилось? — Надо немедленно уезжать отсюда, Ло! — не слушал ее Росинант. — А я только подумал, что мы нашли островок мирной жизни!.. — Росинант! — снова попыталась осадить его Белльмере. — Прости меня, Ло, кажется, нам придется вечно убегать!.. — голосил Росинант, и Белльмере это надоело. — Коммодор Донкихот! Смирно! — рявкнула она. Мышечная память сработала быстрее здравого смысла, Росинант вытянулся по стойке смирно и замолчал. Белльмере перевела дух. — Кстати, коммодор? — уточнила она. — Да, коммодор, — кивнул Росинант. — Черт, неловко вышло, не соблюдаю субординацию, — Белльмере подвинула к нему пепельницу и пачку сигарет. — Давай, успокойся и расскажи, что случилось. Росинант смог подкурить сигарету только с третьего раза, попутно подпалив свой дурацкий свитер. — Я зашел в магазин на обратном пути, — он глубоко затянулся и медленно выдохнул дым. — И случайно услышал разговор между кассиром и покупательницей за своей спиной… — Так-так, — подалась вперед Белльмере, — и о чем они говорили? — Они все знают! — Росинант снова сорвался на вопли. — Они знают о том, что я испортил операцию, спас Ло и сбежал с ним! Нас раскрыли! — Все в порядке, — успокоила его Белльмере. — Это я им сказала. — Зачем?! — в этот раз к воплю присоединился и Ло. — Да потому что сейчас эту версию будет обсуждать весь город, но уже через неделю ее никто не будет воспринимать всерьез! — Белльмере тоже достала из пачки сигарету. — Слушайте, это настолько скучный город, что тут могут месяц обсуждать, что кто-то повесил на окно новые шторы слишком розового цвета! Местные просто не могут поверить в то, что где-то идет война, или коммодор под прикрытием пытается победить своего брата — главу преступного синдиката! Такое бывает только в кино, но никак не с тем забавным чудиком, который появился в городе недавно! Они обсудят это и дружно решат, что я просто пошутила или поиздевалась над излишне доверчивым кассиром. Они придумают десяток других версий, кто вы такие на самом деле и как связаны со мной. Они поверят в то, что выдумают сами. И если вдруг кто-то будет вас искать, то правду не скажет ни одна живая душа — просто потому что слухи и сплетни заменят ее. Росинант молчал, сигарета тлела в его пальцах. Белльмере наконец подкурила свою и терпеливо ждала его реакции. — Как тебе это в голову пришло? — спросил Росинант. — Спонтанно, — призналась Белльмере. — Когда разговорилась с кассиром. — Думаешь, сработает? — Росинант смотрел на нее с такой надеждой, что Белльмере на секунду даже стало страшно брать на себя ответственность успокоить его. — Да, — ответила она. — Все будет в порядке. Вы станете в этом городе своими. — Тогда мы остаемся, Ло! — возликовал Росинант. — И это очень кстати, потому что я записал тебя в школу! И в библиотеку! И в секцию по мини-футболу! И в кружок по вышиванию крестиком! — Зачем?! — возмутился Ло. — Оставлю вас одних, — дипломатично решила Белльмере. — Тем более, мне сад надо поливать… Желающие могут потом присоединиться, кстати. Она поспешила покинуть кухню. Закрывая дверь, уловила краем уха вопрос: «Но почему хотя бы не кружок биологии?!..» и улыбнулась. Кто бы мог подумать, однако неправдоподобно быстро и необъяснимо легко, но Росинант и Ло уже стали своими — пусть не во всем городе, но в этом доме точно. *** — Привет честной компании! — помахала рукой кассирша. — Что сегодня на ужин? — Пицца! — радостно сообщила Нами. — А на десерт — кексы! — Не сильно на них надейся, — вздохнул Ло. — Вероятнее Кора-сан устроит пожар. — Все будет в порядке, Ло! — возвестил катящий тележку с покупками Росинант. — Вот увидишь, в этот раз все получится! — А если что-то пойдет не так, мы быстро все потушим, — присоединилась к утешению Ноджико. — Удачи, парни! — отсалютовала им кассирша. Идущая чуть позади Белльмере не сдержала улыбку. Окруженный детьми Росинант казался еще огромнее и еще нелепее, но от этого еще чертовски милее. А что самое удивительное, картина смотрелась такой органичной, привычной и уютной, словно Росинант и Ло появились в городе не месяц назад, а жили здесь всегда. Это было похоже на какой-то очень глупый выкрутас памяти, но Белльмере с трудом припоминала времена, когда они жили с девочками втроем. Росинант и Ло теперь почти всегда были рядом, помогали по дому и с садом, смеялись с ними, грустили с ними… Неделю назад она заставила Росинанта перетащить в дом свои вещи. Именно это называют… семьей, да? — Эй, Роси, чуть помедленнее! Вы меня потеряли! — Белльмере ускорилась, чтобы нагнать остальных; пока она витала в облаках, все успели уйти вперед. Они стояли посреди овощного отдела: Роси с тележкой, разглядывающая яблоки Ноджико, Ло и держащая его за руку Нами. Вокруг была куча народу, но это не имело никакого значения, Белльмере видела только четверых — мальчика, двух девочек и нелепого, но замечательного мужчину. И какая-то озорная черточка, та самая, когда-то прославившая Белльмере как первую хулиганку маленького городка, требовала совершить что-то глупое и замечательное. Белльмере подскочила к Росинанту, ухватила его за завязки глупой шапки, с которой он так и не расстался, потянула на себя и поцеловала — звонко, с чувством, от всей души. Так, что голова закружилась и мир вокруг сузился до одного человека и его широко распахнутых от удивления глаз. Ноджико ахнула, Нами заботливо прикрыла глаза Ло ладошками, чтобы не смущался, кто-то рядом рассмеялся, кто-то свистнул. Белльмере наконец отпустила Росинанта, который выглядел ужасно растерянным, но, пожалуй, все-таки довольным. — Неплохо, а? — хмыкнула Белльмере, вытирая губы нарочито грубым жестом — чтобы скрыть неожиданно нахлынувшее смущение, и откуда оно только взялось. — Неплохо, — эхом повторил Росинант, а затем улыбнулся. Той самой улыбкой, которая Белльмере подкупила, когда они в первый раз болтали в парке у детской площадки. Кажется, это было так давно… Вокруг перешептывались, кто-то показывал на них пальцем; пришла запоздалая мысль, что место и время для первого поцелуя, возможно, было выбрано не самое удачное. Белльмере не сомневалась: об этом будет непременно говорить весь город, но какое это имеет значение? — Да хватит уже! — недовольно пытался отделаться от навязчивой заботы Ло. — Тебе нельзя на это смотреть! — хихикала Нами. — Все ему можно, он уже достаточно взрослый! — спорила с сестрой Ноджико. Белльмере встретилась взглядом с Росинантом и тоже улыбнулась. — А будет еще лучше! — пообещала она.