Спать, несмотря на весьма бурный день, не хотелось абсолютно. Злость напополам с усталостью продолжала кипеть в душе. И на кой мы сюда причапали? Не хватало только сгинуть в этих канавах. Вот Моссфелды-то повеселятся! И как теперь отсюда выбираться?
Хороший вопрос. Ко времени... Я подкинул дров в костёр, и продолжил размышлять.
Внезапно я почувствовал, как
нечто тянет меня... тянет отойти в строну от костра. И это
нечто похоже на то чувство, что я испытал, когда дрался с Уилом... Именно! Как чья-то помощь, не богов и не магии, а кого-то внутри тебя самого... что-то непонятное.
На всякий случай я прислушался. Но единственное, что услышал - как Бивил вполголоса доказывал Эми, что мужчины всё же намного интереснее магии! Значит, не спят. Ну и ладно. Тогда не стоит за них беспокоиться.
Поставив, на всякий случай, ещё пару защитных заклятий на шалаш, я слепо шагнул прямо в туман, следуя зову... своей души? Своего сердца? Сложно сказать. Но шёл я даже не смотря под ноги. Думаю, и закрытые глаза не стали бы помехой.
Несмотря на неважную видимость, та местность, которую я мог разглядеть, мало чем отличался от увиденной ранее. Наконец, тропинка окончилась и я вышел на поляну, окружённую широким кольцом невысоких деревьев. Чудно!.. Вокруг стоял серый сумрак, извечный цвет Топей, был всё тот же непонятный мир, полный скрытых опасностей. Но именно на этом месте, хотя внешне ничего не изменилось, я вдруг ощутил необъяснимый покой, радость, прилив надежды.
- Что, почувствовал зов духа? - раздался негромкий голос у меня за спиной.
Я резко обернулся. Передо мной стоял невысокий темнокожий старик в странном, даже немного нелепом бело-зелёном длиннополом наряде. И конечно, как всякий, относящийся к категории "старец, предположительно - мудрый маг", имел полный набор внешних атрибутов. Тут вам и седая шевелюра, и длинная борода... Конечно, не забудем и немного сгорбленную спину, посох в руке (явно магический) и ясный взгляд не выцветших и от старости глаз. У него они были ярко-зелёными, как и у меня. Где-то я читал, что это знак благоволения богини магии Мистры. Враньё, наверное, но кто его знает...
В общем, всё как по низкопробному рыцарскому роману.
- Кто вы? - поинтересовался я, - друид?
Старик внимательно посмотрел на меня.
- Нет, не друид. А что, похож?
- Не знаю. Не случалось с ними водить дружбу.
- По виду ты - деревенский житель, но не привыкший ходить по Топям. Как же ты забрёл в эдакое лихолесье? - спросил старик.
Занятный диалог...
- Я с друзьями заблудился, а когда... Стоп! Я ведь вас не знаю. Думаю, не стоит выбалтывать всем подряд свои секреты. Мало ли кто тут может встретиться!
- Разумно! - склонил голову мой собеседник, - но, быть может, ты представишься? Хотя бы из вежливости?
- Моё имя - Мерлин из Гавани, и хотелось бы ответной любезности, - ответ выскочил ещё раньше, чем я сообразил, что "кому попало" называть своё имя тоже не стоит.
Вот балда!
- Представиться? Ну что ж, изволь! - улыбнулся старец. - Моё имя Эль Сольмир. Этого прозвания хватит, полагаю. А ты, - он оценивающе посмотрел меня, - ты маг... тебя-то мне и надо.
Последние слова он пробормотал про себя, но у меня-то слух всегда был на славу! Я невольно насторожился. А Эль-Соль (как мысленно сократил я его имя), тем временем продолжал, приняв эффектную позу сельского учителя, чем до боли напомнил мне Тармаса:
- Мой юный друг, возможно, ты удивишься, узнав, что я, умея колдовать, в то же время не маг, не жрец, и не бард, поющий вдохновенные песни? И даже не друид, хотя и живу здесь?
Чтобы такое сказать, чтобы только сказать - в ответ на такое высокопарное заявление?
- Ну, умеете, и что дальше? - пожал я плечами. - Так-то накладывать чары способны и паладины или...
- Нет, нет и нет! - нетерпеливо прервал он меня. - Это всё не то. Я - шаман духов!
Ну, и зачем мне знание? Странный всё же разговор. И странный старик... Я задумался. Шаманы? Никогда про таких не слышал. И аура силы у этого дедушки непривычная, у магов такого нет, и у священников тоже... В тех же немногих книгах, что я прочитал, о шаманах не говорилось ни слова.
- Да, нас очень мало, - угадал Сольмир мои мысли, - и мы не любим показывать свою силу сверх необходимого. Почему? Да потому, что способности шамана - дар редкий, и его беречь следует. Хотя я не совру, если скажу, что моему примеру следуют только старые да опытные, - усмехнулся старик, - у молодых же вечно шило в одном месте свербит...
- Сольмир?
- Да, малыш?
- Ну, во-первых, я уже не давно не малыш. А во-вторых - зачем вы говорите мне всё это? Я не шаман, я - колдун. Занятную сказочку вы мне рассказали, а дальше-то что?
Сольмир подошёл ко мне, присел на широкое и относительно сухое бревно, жестом предлагая мне место рядом с собой. Я последовал его примеру. Помолчав немного, Эль-Соль продолжил:
- Нет, всё-таки ты малыш... по сравнению со мной. Знал бы ты, сколько мне лет... - вздохнул шаман. - Но не про то речь. Ведь пришёл ты сюда сам, без проводника, не оступившись, с пути не сбившись. И тут всё просто, сынок, никаких чудес. Знай, что у каждого шамана есть свой дух-хранитель. У кого-то он сильнее, у кого-то слабее. У особенно сильных и талантливых шаманов есть возможность вызывать воплощение духа в этот мир из своей души - подобно магам, которые призывают фамильяров. И каждому обладателю такого духа намного проще в трудные моменты жизни. Если бы ты не пришёл сюда, следуя зову своего хранителя, который почувствовал присутствие другого духа, моего, то и способности твои остались бы неразвитыми. Я ведь не зря сказал тебе, что нас, истинных мастеров, очень мало. И далеко не все горят желанием помогать начинающему шаману - только поэтому я и говорю тебе всё это. Ведь в тебе, Мерлин, есть задатки мастера духов! Только вот появились они не так давно. А я стар, мне давно пора на покой. Я просто устал... И надо передать своего духа-хранителя более юному шаману. Жаль, конечно, мы с Тарионом старые друзья... Но иначе, после моей смерти, он тоже может исчезнуть навсегда. Потому-то и удача для меня, что ты здесь появился!
Я сидел, задумавшись над словами старика. Вспомнилась и драка за Жатву, и то, что усталость моя проходила поразительно быстро... И этот странный зов.
- А всё-таки, дальше что? Чем плохо быть колдуном? Чем шаман отличается от колдунов и прочих чародеев? - несколько задиристо спросил я, сам не заметив, как перешёл на "ты". Эль-Соль тоже не обратил на это внимания.
В ответ на мой вопрос старик только усмехнулся.
- Да, возможно, колдуны и прочие чародеи, как ты сказал, и сильны... Но знаешь, как одна древняя поговорка говорит - ни один человек не рискнёт задевать чародея, но ни один чародей не рискнёт задевать шамана. А знаешь почему?
- Почему же?
- Да потому, - шаман небрежно взмахнул рукой, - что всё дело в источнике маны, энергии для заклинаний. Маги и колдуны, при некоторых различиях между собой, общи в том, что черпают силы для чар из магических линий, проходящих над миром. То есть, проще говоря - придают магической материи некую форму, которую и используют. Как правило, это просто стихийные аналоги человеческого оружия или разные защитные чары. У священников иная природа магии - божественная. Они берут силу от своего божества. И, благодаря этому, жрецы способны на лечение ран, а не только на разрушение. Тем же, кто оперирует магической энергией, недоступна магия исцеления - разве только кроме бардов. Но у них результат идёт больше от вдохновенной песни, нежели от чистой Магии - с большой буквы... Я тебя не утомил, сынок?
- Нет, ничего... Просто эти лекции по магическому искусству - скука! Опыт...
- Хм. Привыкай! Опыт - вещь важная, но никогда не пренебрегай знаниями! Они тебя всегда пригодятся, если полезны. А полезность их, да - определяет опыт. Но не обязательно твой! Не стесняйся слушать старших, они порой важные вещи говорят! - наставительно указал мой уже вроде как учитель. - Продолжу... гм, да. Друид берёт силу от природы, поэтому в городах он слабее, чем где-нибудь в лесу или в поле. А шаман - он впитывает волшебную мощь и от Магии, и от богов, хотя весьма опосредованно, и от природы. Подобная возможность черпать силы изо всех источников делает шамана весьма грозным противником! А также ему, как и колдуну, не нужно заучивать заклинания по бумажке. Особые же свои способности он получает, прибегнув к контролю над духом - это то, что недоступно никому, кроме нас. Смотри - вот мой дух-хранитель.
Сольмир сделал несколько непонятных пассов обеими руками, соединяя их вместе, как будто складывая какие-то фигуры. Это было что-то новенькое... ни один из всех знакомых мне магических жестов не походил на эти. После последнего жеста перед нами возник колеблющийся призрак с чертами человека. Он был почти прозрачен. Со странной серо-белой аурой, неясными намётками головы и рук, ног же не было вовсе, хотя и правда, - зачем они духу? Не очень-то впечатляет... Но в колорит поляны он очень даже вписывался, даром, что ярких красок тут отродясь не было. Топи, что ещё сказать!
- Познакомься, Тарион. Это будет твой новый хранитель, Мерлин из Гавани! - отрекомендовал меня старый шаман.
- Рад служить, мастер Мерлин! - невыразительно прошелестел Тарион, причём его голос прозвучал вслух. А я и не знал, что духи умеют разговаривать!
- Погоди, погоди! - прервал я старика. - У меня пока что всё равно нет желания становиться шаманом. На что мне это? Тем более, и у меня есть тоже свой фамильяр, мы с ним неплохо ладим! Куда больше-то?!
- Я думаю, Тарион и твой фамильяр прекрасно поладят, - спокойно сказал Сольмир. - Что же до твоего нежелания, у меня есть один простой, но очень веский аргумент...
- Сила? То есть, будем драться? - в моей руке почти машинально возник небольшой сгусток огня.
- Да нет же! Не будем, - досадливо покачал головой старик. - Не ершись! Не хочешь - не надо. Но скажи, заклинания какого круга силы ты можешь кастовать? Максимально?
- Я не сильно в этом разбираюсь... Файербол - какой уровень?
- Ага, третий. Так я и думал. В том-то и беда, что шаманы по природе своей способны к чисто магическим чарам, оружию колдунов и волшебников, но не сильнее третьего круга силы. Выше ты при всём желании не прыгнешь. Поверь, я сам был в такой ситуации, - Сольмир серьёзно посмотрел мне в глаза, - но есть и ещё кое-что. Это не только тот путь, по которому тебе предстоит пройти - это ещё и моя просьба. Хотя мы и почти незнакомы, но... Сила, которая во мне, скоро иссякнет, и кому она достанется? Ты хороший парень, я почти никогда не ошибался в своём предвидении. А потому готов рискнуть и довериться тебе. Но решать - только тебе!
Я думал несколько минут. После чего я принял решение.
- Знаешь... я приму твой дар, но с одним, вернее, двумя условиями.
- И что же это за условия? - просто спросил мастер духов.
- Во-первых, я не могу отплатить тебе чёрной неблагодарностью за такой подарок. И хочу, чтобы последние свои дни, неважно, сколько их там тебе ещё осталось, ты провёл в нашей деревне...
- Э, нет, сынок! - он протестующе взмахнул рукой - это исключено! Я давно покинул общество людей... неважно почему, были на то свои причины. И не хочу возвращаться к тому, от чего ушёл. Здесь мир и покой, а большего мне и не надо!
- Ага, мир. Но мир тут потому что у тебя есть сила, чтобы он был! А за пределами этой поляны вовсе не так тихо! Думается мне, ты это знаешь даже лучше меня. А крыша над головой - не такая уж и плохая вещь! Тем более, моя подруга Эми делает отличные пироги! Разве здесь их можно попробовать? Представь - утренний крепкий кофе с пирогом...
-
Кофе, говоришь? - старец впился в меня своим взглядом. - У вас в деревне делают
кофе???
- Ну да, ячменный, - удивился я, - а что тут такого? Я его не слишком-то люблю, но у нас в Гавани он есть. Кому-то даже нравится.
- Кофе... - мечтательно прошептал шаман. - Единственная вещь, о потере которой я сожалел, когда ушёл от людского общества. Здесь кофе никогда не было! А мне его так не хватает! Да, умеешь ты уговаривать, я согласен! Целиком и полностью! Но ты упоминал второе условие?..
- Покажи мне хотя бы несколько приёмов контроля над духом. Эти умения мне пригодятся, когда я уйду из деревни. А уйду я скоро... Ведь если я буду шаманом, мне же надо хоть как-то уметь командовать таким сильным духом...
- Нет, Мерлин! Не командовать. А общаться, дружить... Командуют воинами, а дух-хранитель - это друг, почти часть тебя! Правда, не все шаманы придерживаются этой догмы, - пояснил Сольмир.
- Ну, это несложно усвоить. Друг в дороге - отлично! Кстати, а его вижу только я?
- В теории - только ты, или иной шаман. Но разрази меня гром и извечный Источник душ, если я знаю, с кем предстоит тебе встретиться, и кто ещё способен на это?! А насчёт твоей просьбы... Хм, значит, говоришь, показать приёмы? Ну, ладно! Думаю, маленькая демонстрация поможет тебе укрепиться в своём выборе!
Шаман выпрямился, насколько позволяла его сгорбленная спина, и скомандовал:
- Единение!
Дух, приняв форму маленького белёсого шара, скользнул в ладонь шамана, и старик прижал руку с "шаром" к груди.
- Это был первый приём, - пояснил наставник, - его называют "Единение" или "Благословение духа". Оно увеличивает твои физические и магические способности благодаря слиянию с силой духа-хранителя. Смотри дальше!
Старец сделал несколько непонятных жестов, напоминающих увиденные недавно, и резко выкрикнул:
- Ра-Тилт!!!
От Сольмира в разные стороны, подобно кругам от брошенного в воду камня, разбежались восемь толстых ярко-синих лучей. Они погасли на окраине поляны.
Шаман тяжело дышал, слегка пошатываясь. Повернувшись ко мне, проведя рукой по покрасневшему лицу, он пояснял, смиряя тяжелое дыхание:
- Это заклинание... кхе-кхе... аналогично "Изгнанию нежити" - божественному оружию священников. Но действует не только... и не столько на нежить... сколько на духов, теней и призраков, враждебных тебе. А также на элементалей. Уф... Если бы здесь стоял призрак-враг, его бы напрочь смело этим ударом... Это самое сильное атакующее заклинание чисто шаманской магии... магии духа. Гха! Давно не применял, старею. С годами многое даётся тяжелее, чем в молодости. Да... Тебе, как и любому колдуну, это только предстоит понять. А теперь - ещё один приём, и всё! Я и так потратил слишком много сил.
На этот раз Сольмир сделал всего один пасс левой рукой - и неожиданно засиял бледно-радужным светом! Одновременно он стал прозрачным, как вода. Вернее - как недавно увиденный призрак... Призрак!?
Последнее слово я, кажется, выкрикнул вслух.
- Ты почти угадал! - рассмеялся Сольмир - это "Форма духа". Благодаря этому заклинанию сам ненадолго становишься духом. Но эта, хоть и не самая сложная магия, тем не менее, требует полной концентрации сил. Расслабишься - навек останешься духом. Всё! Теперь осталось самое главное...
Ещё один пасс - и вновь осязаемое тело. Резко прозвучал голос старика:
- Готов ли ты принять силу шамана и духа-хранителя? Не сомневаешься ли ты в своих намерениях?
- Готов! - твёрдо ответил я. Теперь сомнений не осталось. Терять мне было нечего, а приобрести я мог многое.
- Не собираешься ли ты применять свои способности во вред добрым и честным людям?
- Нет! - ну, надеюсь, эти самые добрые и честные люди не сочтут меня воплощением мирового зла...
- Да будет так! Во имя Источника душ, сущего в вечности и бесконечности! Во имя четырёх стихий и матери-природы! Во имя всемогущих богов! Во имя великой Магии! Я, Эль Сольмир, Мастер Духов, передаю свою силу тебе, Мерлин из Гавани, вместе с даром своего духа-хранителя! И пусть сила твоя прибывает от сего дня и до века!
Если бы так выразился какой-нибудь заезжий менестрель, то за избыток пафоса мои односельчане закидали бы его навозом. Вот только я чувствовал, что за этими словами стоял не только высокий слог. Сперва да... как будто ничего не произошло. Но уже через полминуты в меня хлынули новые образы, новые ощущения, новые силы и знания... Не знаю, сколько это продолжалось. Но, очнувшись, я увидел старика.
Он лежал около моих ног.
Он был мёртв. Это можно было понять, даже не будучи лекарем и не имея никаких магических способностей.
Осознание того, что случилось, пришло не сразу. Но когда я понял... страх смерти заставил содрогнуться. Вот так дар! И не дар это вовсе, а чёрное проклятие! Теперь я буду обречён умереть точно так же, как и этот старик. И буду знать свой конец... Спасибо, дедушка, удружил! И сам тоже идиот... развесил уши, захотелось новой силы!..
-
Не спеши с выводами, хозяин! - выплыла из-за плеча белёсая тень.
- Тарион (припомнил я имя духа)!? Ты читал мои мысли!?
-
Да. Я дух, и знаю о контроле над духом куда больше, чем юный и неопытный шаман. Да и мысли твои - не такой и секрет. А старик... Зря ты так. Мы были друзьями. И я учился у него, и он - у меня, - голос духа был куда более колоритен, когда звучал не вслух, а лишь у меня в голове. -
Великая мощь... и, что куда важнее - великая душа! И умер он вовсе не от того, что передал тебе свои умения! А от старости, болезни, да ещё и потратил последнюю свою силу на эти дурацкие представления! Глупо, хозяин!
Я со всей силы ударил себя кулаком по лбу. Мать твою так... Теперь, после разъяснений духа, я вспомнил, что и многие маги могут передавать свой дар, уходя из жизни примерно так же. Хотя и живут дольше обычных людей, намного дольше. Но ведь мало, всё мало! Всегда мало! Всегда хочется ещё большего срока жизни! Эх...
-
А с выводами - не спеши, хозяин! Сольмира ещё можно спасти, шаманы так просто не умирают! Это один секрет контроля над духом, который он не успел, или не захотел тебе раскрыть.
- Оживить мертвеца?! Как!? Да говори же! - крикнул я, забыв, что мы общаемся не вслух.
-
Всё возможно. Тело ещё не успело подвергнуться тлению. Но придётся постараться! Сконцентрируй свою волю! Направь свои мысли на поиск его души, она не могла отлететь далеко! И повторяй за мной...
Способность внутреннего сосредоточения - один из немногий уроков, данных мне Тармасом, и я усвоил это умение довольно неплохо. Мой магический взгляд быстро обегал окрестности. Нет... нет... Нашёл! Уже вдалеке, над верхушками деревьев, я увидел плотный сгусток зелёного и синего цветов, как будто плащ парил по ветру... Конечно, если смотреть обычным зрением, то не увидишь ничего.
- Тяни её сюда! Не расслабляйся!
Не знаю как, но я "тянул". "Тянул", обливаясь самым настоящим потом. Наконец, "плащ" завис над телом старика.
- А теперь повторяй за мной формулу заклятья! Аллио крео ванна!
- Аллио крео ванна! - послушно воскликнул я. Краем сознания я отметил плавность звучания слов. Эльфийские чары?..
"Плащ" как-то разом втянулся назад в неподвижное тело. После этого старый шаман, слегка пошатываясь, встал и огляделся. Увидев нас с духом, он молча подошёл и стиснул меня в объятиях.
- Спасибо, малыш! - прошептал он, - ты спас меня. И будешь славным шаманом. А я... всё-таки я не так стремлюсь умереть. Это мы всегда успеем.
- Тариону спасибо, я что... - неуклюже отшутился я, - он подсказал, что и как делать. И... прости меня за сомнения в твоей искренности.
- Ничего, малыш, - улыбнулся старик, - ты молод, и многому должен научиться. Например, тому, что истинное доверие часто начинается с сомнения. Пойдём отсюда! Твои друзья, возможно, уже заждались тебя. Но запомни на будущее, - его голос неожиданно посуровел, - никогда не пытайся играть в доброго бога и не берись оживлять всех подряд! Это огромное напряжение сил даже для опытного шамана, малейший сбой концентрации - и всё пропало. Мало того, что ничего не получится, неудачная попытка может убить тебя самого. И знай, что существует магия, способная изгнать или даже уничтожить душу человека, не убивая его тело! Запомни это.
****
Когда мы подошли к оставленному мной "лагерю", Эми и Бивил уже сидели у костра, и ели какую-то местную дичь, подбитую, по-видимому, магией волшебницы. Вот только мне как-то сразу не захотелось пробовать эту дичинку...
Вид у них был довольно... интересный. У Эми растрёпана причёска, помято платье, Бивил без латного нагрудника, и распоясан. И оба с красными лицами. А увидев меня с Сольмиром, покраснели ещё больше.
- Привет, ребята! - беззаботно поздоровался я. - Извините, что заставил ждать. Это Эль Сольмир... м-м, друг местных друидов. Он поможет нам выбраться!
По уговору с ним я не стал раскрывать его сущность шамана. Мы решили, что так будет проще. Тем более, мне он своё пребывание здесь объяснил исключительно стремлением забиться куда подальше от людей, в подробности не вдаваясь. Кто-то ему, похоже, здорово насолил... Или он кому-то.
- М-мерлин... привет, старик - заикаясь, выдавил из себя Бивил, - ты где был? Мы беспокоились!
- Да что это с вами? - притворно удивился я. - Не ждали меня? Извините, я так, немного прогулялся, размял ноги, подышал... несвежим воздухом... Эль Сольмир, познакомься, мои друзья - Эми Ферн и Бивил Старлинг!
- Очень приятно! - вежливо ответил теперь уже бывший шаман.
Друзья покраснели ещё сильнее. Я не стал добивать их своими шутками, вздохнул и изложил план действий. Шалаш было решено оставить, раз уж выпал шанс отсюда убраться. Усталость ломила тело, не знаю, как я до их пор не свалился (не иначе, помощь духа), но выход найти было важнее, чем отвлекаться на мелочи. Иначе мы точно надолго здесь застрянем.
- Мы со стариком идём впереди. Он знает местные тропки. Вы прикрываете нам спину. Надеюсь, скоро выберемся! Только смотрите по сторонам и под ноги.
Друзья согласно закивали. Я усмехнулся:
- Да, Бивил, ты вроде пытался доказать Эми, что мужчины всё-таки интереснее магии. Гляжу, с аргументами у тебя полный порядок?
Эми вспыхнула ещё ярче, а Бивил глухо заворчал, показывая угрозу всем насмешникам над его чувствами. Я только покачал головой и отошёл, хотя досада больно саднила сердце. Всё-таки она выбрала его... Ладно. Постараюсь забыть. Это её выбор... Я никому не выдам своих чувств! Но так вдруг стало горько на душе... Резко, как удар ножом. Всё-таки нет ничего хуже чувства потери, и не важно, что при этом теряешь.
****
Дорогу к выходу из Топей мы нашли действительно только благодаря Сольмиру. Хотя это как раз понятно - кушать и шаману что-то надо, а если сиднем сидеть на одном месте, то и от голода сдохнуть недолго. Ибо еда из ниоткуда не появится, будь ты хоть трижды Избранным Мистры!
К деревне мы подошли, когда солнце уже клонилось к закату, и на землю легли первые вечерние тени. У входа в Гавань, прямо на земле, сидел Дэйгун. В полном снаряжении охотника, не глядя по сторонам, он проверял тетиву на своём луке. Я слегка кашлянул, привлекая его внимание. Эльф поднял голову и уставился на меня как на привидение, его раскосые глаза изумлённо расширились.
- Мерлин?.. - неверяще пробормотал он. Я радостно кивнул. Внезапно выражение лица лесного эльфа изменилось до неузнаваемости, и... что было дальше, я описывать не буду, ибо не имею таких слов. Но ругань Дэйгуна - просто что-то с чем-то! На моей памяти, он в первый раз повысил голос, и отчитал меня, не только не стесняясь в выражениях, но даже не тратя времени на ироничную оболочку для своих поучений. Было неприятно... но я заставил себя извиниться перед ним. Просто не слишком-то хотелось раздувать этот ненужный скандал. Тем более, я заметил - если этот замкнутый эльф ругается, то либо когда расстроен, либо когда разозлён. Или и то и другое вместе. Притом
очень сильно. Но редко. Ведь по его виду и манере общения и не скажешь, что он способен на такое проявление чувств, да ещё и прилюдно - камень камнем, лёд льдом... Его сухое лицо без признаков возраста практически никогда не посещала улыбка. Броня вежливости и равнодушия, панцирь иронии и замкнутости... Что сделало его таким? Но с другой стороны... видимо, я что-то для него значу, раз он так взволновался. Это смягчило мою обиду.
И спасибо Сольмиру - он заступился за меня, сумел найти слова, а иначе мне пришлось бы намного дольше налаживать отношения с разозлённым родителем.
Хотя виновата-то была одна Эми!!!
Тармас, узнав о нашем возвращении, поступил с ней весьма сурово - заставил учить наизусть Магический словарь. И не разрешил выходить из дома, до тех пор, пока не выучит. Не повезло Эми - ведь более нудной книги не найти на всём Фаэруне!
Бивил не особенно пострадал - для своей матери он давно был взрослым, и она не сильно обеспокоилась за него. А для своих маленьких братьев он на целый вечер стал предметом зависти и уважения.
Старый шаман вызвал массу толков, пересудов и всеобщего удивления среди тех селян, кто ещё бодрствовал. Бывший обитатель болот, однако, не собирался вдаваться в детали своей жизни в Топях и своих дел, - отмалчивался, лишь изредка роняя ничего не значащие фразы. В конечном итоге, все люди разбрелись по домам. Это и понятно, разговоры разговорами, а дела - делами, благо, время позднее, а утром опять ждёт работа. Только Тармас долго присматривался к гостю, так и не вступая с ним в разговор, но, наконец, и он отстал от старика. Георг, конечно, не пустил бы дело на самотёк, и подробно расспросил бы Сольмира о том, кто он есть, и что ему нужно в Гавани. Но к тому времени как мы пришли, командир Ополчения уже спал. Сам шаман, с разрешения брата Мерринга, устроился в небольшой гостевой пристройке к церкви.
Я распрощался с друзьями, вошёл в дом и поднялся к себе в комнату. Кровать сразу напомнила мне о том, как долго я откладывал отдых. Невыносимо болела голова, ноги были как ватные...
"Ну что ж, Мерлин из Гавани, новоиспеченный ты шаман! Отдыхай, потому как давно пора. Иначе свалишься от усталости прямо на ходу!" - подумал я.
- Спи, хозяин, я посторожу. Духи не нуждаются в сне, - возникла знакомая "фигура" хранителя.
- Спасибо, Тарион, - сонно пробормотал я, - да, вот...
Взмахом руки я призвал фамильяра.
- Будет скучно - пообщайся с ней, её зовут Ино. Может быть, вы найдёте общий язык. Я на это надеюсь!
-
Попробую, хозяин, - замерцал дух.
- И я попробую! - мурлыкнула кошка.
- И не называй меня больше хозяином! И мастером не надо, ни к чему это. Потому что я постараюсь стать твоим другом! Так что зови просто Мерлином. Спокойной ночи, Тарион, Ино!
- Спокойной ночи, мастер... Мерлин! - хором ответили мои волшебные друзья.
Я усмехнулся, задувая свечу на прикроватном столике. Кто мог знать, что это будет последняя беззаботная ночь на ближайшие несколько лет...
****
