Охотник ночи

Капюшон я натянула на голову и, еле слышно чертыхаясь, дошла до дома. Отряхнувшись на крыльце, вошла в дом и с раздражением кинула куртку на стойку, где стояла обувь. Раздражение и даже злость нахлынули внезапно, совсем как тогда, в дамской комнате. Я ощущала не мои чувства и чувствовала, что происходит что-то страшное, но где - не знала. И это ужасно бесило. Я пыталась подавить панику и направилась на кухню. Там сидела обиженная Лера и мама с Павлом. Последние осуждающе смотрели, а до меня только сейчас дошло, что я не взяла с собой сестру. Лерка обиженно взглянула на меня своими зареванными глазами, и у меня сжалось сердце. Я шагнула к ней и начала извиняться, но она подняла руку вверх. - Не надо, - зло выкрикнула она, вскакивая со стула и отшвыривая его в сторону. - Я уже давно поняла, что для тебя ничего не значу! Зачем пытаться убедить меня в обратном, если это не так! - Лер, - в замешательстве пробормотала я, пытаясь успокоиться самой и успокоить разбушевавшуюся Леру, но сестричка не собиралась успокаиваться. Наоборот - она еще больше раскричалась. Мы с Павлом и мамой с немым изумлением взирали на оравшую Леру и не были способны выговорить хоть что-то. Она кричала так сильно, что я почти ничего не разбирала, хоть в такой ситуации должна была слышать все. О, сколько о себе я всякого наслушалась: и что я никого не люблю, кроме себя, и что мамаши парней, с которыми Лера хотела бы дружить, вспоминают обо мне и говорят, какая я хорошая девочка. Меня Лера уже бесила, но мама всякий раз останавливала меня взглядом, когда я пыталась врезать сестре или напомнить, что орать тут не только она может. Наконец Лера выдохлась. Она пнула стул в сторону, злобно посмотрела на меня и выбежала из кухни. Я слышала ее громкий топот по лестнице. - Как так получилось, что ты забыла о ней? - строго спросил Павел, включая свой тон "я-злой-следователь". - Павел, а можно чуть повежливее? - встрепенулась я. - Еще и от тебя выслушивать это все я не намерена! Он сжал зубы так, что на щеках заходили желваки. Я видела, что разозлила отчима, но мне надоело, что все пытаются мной командовать и управлять, не спрашивая разрешения и даже не интересуясь, хочу ли я, чтобы все было именно так, как все остальные решили. В общем, достали меня все за этот долгий день и вечер. Тем более я слишком долго не видела Марка, а это всегда стресс, в любом случае. - Вероника, сама тон сбавь! - рявкнула мама, вставая. С ее стороны это был внушительный жест. Она возвышалась надо мной, словно башня. Пизанская. Я едва удержалась от усмешки, не понимая, что со мной происходит. То смех, то злость, то раздражение. - Отлично! - язвительным тоном провозгласила я. - В этом доме на меня всем пофиг! Так вот: мне тоже на всех пофиг. Я спать! - Не дожидаясь очередной вспышки желания кого-нибудь повоспитывать, я бросилась к лестнице, в точности повторяя движения Леры. Залетев на этаж, я забежала в комнату и кинулась на кровать. Уткнувшись лицом в подушку, я заснула. Меня разбудил телефонный звонок. Настойчивый. Если не сказать, назойливый. Застонав, я перевернулась на другой бок и повернулась, взяв телефон в руку и поднеся его к уху. Меня хватило лишь на вялое «алле». - И чего мы такие усталые? Звучание знакомого чуть ленивого голоса заставило меня вздрогнуть. - Анастасия?! – переспросила я слишком громко. - Не ошиблась! – фыркнула девушка. – Соскучилась? Я застыла с телефоном в руке. - Не успела. Я так и видела, как девушка смерила меня презрительным взглядом, и в ее глазах загорелась искра смеха, но все равно она оставалась такой же холодной, как айсберг в океане. Да, сравнение нелепое, но попадает в самую суть. - Зачем ты мне звонишь? – выдавила я. Она рассмеялась, словно я сказала что-то такое смешное, прямо удержаться нельзя. - Да вот, решила рассказать тебе, что твоя милая подружка у меня, - сладким голосом пропела Анастасия. – И не думаю, что я готова ее просто так отпустить. Я целую минуту потратила на размышление. - Лада? – Внезапно мой голос сел. - Бинго! – воскликнула Настя и задумчиво произнесла: - Знаешь, я могла бы сама прийти за тобой. – Я поежилась от такой перспективы. Тонкий смех девушки мелодией полился в трубку. – Ведь ты же сама пригласила меня! Но я решила, что убивать твоих родителей и младшую сестру не слишком интересно. Они лишь жалкие людишки, с ними даже повеселиться нельзя. Я услышала крик подруги, болью отозвавшийся в сердце и смех Насти. - Слышишь? Даже для твоего слуха это достаточно громко. – Она рассмеялась громче. – А она кричит громко. Я содрогнулась от отвращения. Внезапно до меня дошло кое-что еще. - Ты сказала, что мои родственники люди, но Лада тоже человек! Отпусти ее! Настя расхохоталась. - О, она тебе ничего не рассказала? Да, дорогуша? – она обращалась явно не ко мне. – Что же, это твоя ошибка. – Настя снова говорила мне. – Дело в том, что наша Ладушка Истребительница. – Яд так и сочился в ее голосе. – Она решила, что может избавиться от меня и пришла сюда. Милая, теперь ты понимаешь, что думать, будто сможешь одолеть вампира – это огромная ошибка. Я услышала хрип Лады и слезы заструились по моим щекам. - Если ты еще раз ее тронешь! – начала я и остановилась, изнывая от бессилия. Ну что я сделаю? Что?! – Если ты ее тронешь, я убью тебя, слышишь? Ответом мне был призрачный хохот. Отсмеявшись, Настя заговорила деловито: - Слушай сюда, я хочу, чтобы ты приехала в Санкт-Петербург. Как только выедешь из своих Врат, там двадцать километров в сторону города. На окраине стоит старый дом. Туда приедешь, оставишь машину на повороте и дойдешь до дома. Только в обмен на тебя я соглашусь отдать свою игрушку. Так ты согласна? Вопрос был риторическим. Выбора у меня все равно не было, так что… Оставались проблемы с автомобилем, но их я решить могла. Наверное, могла. - Согласна, - прошептала я. - Вот и отлично. Я сглотнула и заставила себя задать вопрос. - А ты не боишься, что Анна и Даниэль придут за мной? За Ладой. – Я была не уверена, стоит ли вообще угрожать вампирше, но попытаться-то стоило. Настя расхохоталась. Она веселилась так искренне, что я невольно нахмурилась. Ведь ясно же: то, что радует Анастасию, для меня обернется проблемами. - Неужели ты думаешь, что это заносчивая сучка и влюбленный в нее идиот сможет одолеть меня, наемницу, которая убила сотни вампиров?! – насмешливо поинтересовалась Беликова таким тоном, что ответ снова не понадобился. Он очевиден. Марк! Где ты? – послала я в темноту, страстно желая, чтобы он узнал, что мне грозит опасность, и пришел на помощь. - Но их все же двое! – напомнила я. - Да хоть десять! Они не поймают меня, уж ты можешь мне поверить, - весело отозвалась она. - Да? – переспросила я. – То есть убить наемника может только наемник? Настя с минуту молчала, а потом фыркнула. - Хороший план, но у тебя все равно ничего не получится! – Я мгновенно сникла. Эта вампирша знала о чем говорила. – Марк грабит донорский банк, - радостно сообщила она, - а та самоуверенная стерва вместе со своим идиотом сидят дома и в ус не дуют. – Она хохотнула. – Они думали, что я буду охотиться за тобой. Ради Бога, зачем мне все это?! Я уже пыталась убить тебя, бегая за тобой, как собачка, ну а теперь – твоя очередь побегать. Я зло поджала губы. - Когда нужно приехать? - Чем скорее, тем лучше! – последовал жизнерадостный ответ, и связь оборвалась. Я кинула телефон на кровать и закрыла лицо руками, не в силах поверить в то, что творилось в моей жизни. Лада – Истребительница, Марк, Анна, Даниэль, Адам – вампиры, а Анастасия хочет меня убить. Не правда ли, списочек настораживающий? Лада в опасности, - говорила одна часть меня. Марк скоро приедет, - возражала другая. Я не знала, в пользу кого мне надо решать, но была уверена, что, если не попытаюсь спасти подругу, буду ненавидеть себя до скончания века. А Марк? Марк поймет. Во всяком случае, я надеюсь на это. Вопреки здравому смыслу я села за стол и принялась писать. Почему у всех сказок счастливый конец? Я этого никогда не понимала. Ведь на самом деле счастливого конца не бывает: принц не всегда является, и Золушки часто умирают. С детства мне читали разные сказки, но я их не очень любила. Я никогда не верила в счастливые концы. Мыльные оперы меня просто убивали. Кто бы ни совершал зло, этого человека всегда наказывали. Полная чушь. Я посмотрела на стол и увидела потертый том сказок. Родители никак не могли поверить, что я ненавижу сказки, и все равно читали мне их. Я посмотрела на лист бумаги и прочитала написанное три раза. Скомкав бумагу, я выкинула ее. Кинула на стол и спрятала лицо в ладошках. Нужно было как-то оправдать свое отсутствие, что-то написать маме, Павлу, Лере и Марку, но я не была уверена, что первым трем нужно что-то объяснять. Все равно, если я вернусь, меня ждет нагоняй, следовательно, зачем переводить бумагу? Тогда я сделала то, что раньше мне не приходило в голову. Я нашла булавку и проколола себе палец. Выдавив кровь на лист, я оставила его на этажерке и взяла чистый лист бумаги. Марк, прости. Не знаю, сможешь ты меня понять или нет, но для меня это важно. Анастасия Беликова – у нее Лада, она Истребительница. Я сомневаюсь, что ты не знал этого, но все равно хочу думать, что ты говорил мне правду. Я люблю тебя. И буду любить всегда. Даже если не вернусь. Прости. Вероника. Я положила листок к тому, на котором была кровь и аккуратно запечатала письмо в конверт. Марк найдет его. Запах моей крови поможет ему. Безотчетно улыбаясь, я сунула конверт под свою подушку и, придя в себя, огляделась в поисках нужных вещей. Пришлось потратить время на переодевание и прическу. Нет, я не совсем идиотка – просто нужно было убрать волосы, чтобы не мешали. Теперь же я просто не представляла, где взять автомобиль. Конечно, я знала, как нужно водить машину. Но только в теории! Выглянув в окно, я заметила, что патрульная машина Павла до сих пор стоит во дворе. Внутри все сжалось – это мой единственный шанс, если сейчас его упустить, то Лада умрет. Эта мысль придала мне сил, и я с извиняющейся улыбкой спустилась вниз. Мама еще не ушла спать. Она сидела на кухне и смотрела на дождь. Павел пил чай. Ни он, ни мама не посмотрели на меня. Обиделись. - Мам, Павел, простите? – жалобно пробормотала я. – Ну повела себя, как дура, знаю. Мам, ну ты же сама говорила, что осознание вины искупает ее половину! – напомнила я. Мама повернулась ко мне и покачала головой, притянув к себе за талию. - Моя девочка, - прошептала она. – Прощаю тебя. Да и Паша больше не сердится, правда, Паш? – Мы обе смотрели на моего отчима, и тот сначала сделал серьезное лицо, а потом рассмеялся. - Конечно! - Спасибо, - благодарно улыбнулась я, жадно глядя на родителей. Неужели я их больше не увижу? Страх резанул по сердцу, а внизу живота появился комок. Я заставила себя улыбнуться. Остаток вечера провела вместе с Павлом и мамой. Они смотрели сериал, и я сидела рядом с ними, наслаждаясь тем, что они рядом. Это было так обычно, что даже не верилось – неужели это правда? Я просто сижу и смотрю телик? Мне повезло: Павел и мама ушли спать, оставив меня досматривать фильм. Я старательно делала вид, что не отвожу взгляда от экрана, но на самом деле краем глаза следила за Пашей – куда он пойдет? Поставит машину в гараж? Или оставит на улице? Вот Павел поднялся по лестнице следом за мамой. Через минуты две дверь их спальни хлопнула, и я не удержалась от облегченного вздоха. Теперь оставалась только пара пустяков: вытащить ключ из кармана куртки, особенно, если учесть, что я не могу водить машину, вряд ли у меня это получится. Встав с дивана, я прокралась к лестнице, прислушалась, убеждаясь, что из спальни родителей не доносится ни звука. Нужно было подождать еще, но я уже все решила. Добравшись до прихожей, я нашла куртку Павла и осторожно залезла в карман. Внезапно мне пришла в голову блестящая идея. И как я раньше-то не догадалась?! Павел недавно рассказывал, что его друг купил мотоцикл, а ставить его некуда. Поэтому он разрешил ему воспользоваться своим гаражом – из-за этого патрульная машина стояла под окнами. Об этом я совсем забыла, да и в голову никогда не приходило угнать машину Павла. Я лихорадочно шарила по карманам куртки Павла, пытаясь найти ключи. - Даже не буду спрашивать, что ты сейчас делаешь, - грустно сказала Лера. Я вздрогнула и повернулась к сестре. Лера выглядела такой несчастной, что у меня сжалось сердце. Я с трудом сглотнула ком, подступивший к горлу, и заговорила севшим голосом: - Лер, Лада в опасности. Мне нужны ключи от мотоцикла, который стоит в гараже Павла. – Я выпалила это на одном дыхании, чтобы в случае чего быстро выбежать за дверь. Но Лера была такой сосредоточенной, словно знала, что Ладе действительно грозит смертельная опасность. Она молча оделась, кинула мне куртку, и мы вышли под дождь, успевший перерасти в ливень. Мы мгновенно вымокли. Я пожалела, что не надела свитер – зубы так и стучали от холода. Лера открыла гараж и вошла в него так, словно была тут не раз. - Я уже каталась на нем, - сообщила сестра. – Только спросила разрешение у Павла, а он в свою очередь – у друга. Так что… я уступаю тебе право покататься на нем. Она порылась в огромном плаще, висевшем на стенке гаража. Его Павел надевал, чтобы не запачкаться, когда ремонтировал свою машину. Лера вытащила небольшой ключик и повернулась ко мне. - Краткий инструктаж провести не успею, - ухмыльнулась она, зная, что меня это взбесит. - Валерия, а кто тебя научил кататься на мопеде?! – зарычала я, закидывая ногу на мотоцикл. Он казался таким огромным, и я абсолютно не представляла себя за рулем. Лерка рассмеялась. - Вернись до утра, - попросила она. – И еще: возьми шлем. Я скривилась. Сестра внимательно посмотрела мне в глаза, и от этого взгляда у меня на глаза навернулись слезы. - Пожалуйста, ради меня, - прошептала она. – Если я что-то значу. Я не выдержала и порывисто обняла Леру, не зная, увижу ли ее снова. Хоть бы да… - Давай свой шлем, - пробормотала я сквозь слезы. – Поцелуй от меня маму. Лерка чуть не зарычала. Она схватила меня за руку. - Так, отставить вот эти настроения: Ладе грозит опасность? Так пойди и вытащи ее, а еще – возвращайся. Ради Марка. Ради меня. Ради всех нас. Ника, пожалуйста. Я выдавила улыбку и натянула на себя шлем. - Мне нужно выехать из Врат. Ты не знаешь, как объехать охранника? – Только теперь я поняла всю сложность задачи. Лерка усмехнулась. - Конечно знаю! Тебе придется сделать крюк, зато выедешь километра на два после ворот. Езжай по улице, где живет Лада, потом свернешь направо и едешь все время на север. Там будет поворот – туда сворачиваешь и вуаля: ты выехала из поселка! - Спасибо. - Езжай. Я уже хотела сорваться с места, но притормозила снова и серьезно посмотрела на Леру. - Что ты знаешь? - Что Ладе грозит опасность. И ты должна ей помочь. А еще я знаю, что она подруга моего друга, поэтому мне будет вдвойне обидно, если у тебя ничего не получится. "Не дай Бог, чтобы у меня ничего не получилось", - с содроганием подумала я. - Пока. Скоро увидимся. – На этой оптимистичной ноте мы и распрощались. Мотоцикл набрал скорость очень быстро. Я даже не ожидала такого. Раньше я каталась только с кем-то, но даже моего маленького опыта хватило, чтобы понять – этот «зверь» достаточно мощный, и я все успею. Очень надеюсь. Ливень усиливался. Будто сами небеса меня отговаривали от этой поездки. Но я не собиралась останавливаться. Лишь мрачная решимость владела мной. Я знала только одно: Лада в опасности. А в мозгу стучало: Лада, Лада, Лада. Изредка имя подруги перемежалось с именем человека, вернее, вампира, которого я больше не увижу. Марк. Даже его имя мысленно произносить было очень трудно. Я чувствовала, что по моим щекам катятся слезы, но стирать их не стала. Во-первых, лицо все равно намокнет – дождь же идет. А во-вторых, не хочется снимать шлем. Было еще и, в-третьих: я боялась задержаться даже на пять минут. Ведь Анастасия могла просто не выдержать и перестать мучить подругу, а убить ее. Не хотелось думать об этом, но мысли о мертвой Ладе упрямо появлялись, да и безрадостные картины тоже то и дело проскальзывали перед глазами. С таким вот упадническим настроением я выехала из Врат и поехала к Ладе. Мотоцикл ревел подо мной, и я только тут обратила внимание, что стрелка спидометра опасно зашкаливает. Дорога скользкая, да и я не такой уж и спец по вождению. Но сбавлять скорость не хотелось – я не могла тащиться как улитка, когда и так потеряно столько времени! Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как я выехала из дома. Знаю только то, что немного. Мне казалось так и вовсе прошло не больше получаса, когда я остановилась возле дома, о котором говорила Анастасия, и поставила мотоцикл на подножку. Да, место она выбрала просто идеально – на километры вокруг один пустырь. Погода тоже не ахти какая. Так что вряд ли сюда кто-нибудь сунется. В кармане зазвонил телефон. От неожиданности я вздрогнула и нервно покосилась на окна, выглядевшие, словно пустые глазницы склепа. Неужели Настя? Я обомлела, увидев номер, вызывавший меня. Лада Шевкович. Естественно, у меня она была записана просто «Лада», но я-то сразу поняла, о ком идет речь. Настя меня обманула? Тут до моих ушей донесся дикий крик Лады, который заставил взять ноги в руки и нестись к дому. Плевать я хотела на телефон, который, ударившись о землю, разбился. Хреновый, значит, телефон. Залетев в дом, я огляделась и застыла. Лада лежала в углу, сжавшись в клубок. Струйки крови текли по ее лицу, рукам. Девушка дрожала от холода. Она со страхом смотрела мне за спину, и я стремительно обернулась. Небрежно опершись о дверь, стояла Анастасия. От нее исходила ясная угроза. Я была ослеплена ее красотой, но еще видела изменения в ослепительно-прекрасном лице. Глаза загорелись кроваво-красным цветом, а губы были запачканы кровью, словно у ребенка – шоколадом. Клыки превратились усмешку в хищный оскал. Совсем как Марк, Анастасия все меньше походила на ту себя – изящную, словно статуэтку, прелестную девушку. - Я удивлена, - пропела она. Клыки совершенно не мешали ей говорить красивым голосом. Она даже улыбнулась. - Чему? – прошипела я. - Тому, что ты пришла, - заявила Настя. – Ника, давай на чистоту. – Она начала обходить меня, оглядывая так, словно я была коровой, а она – покупателем, боявшимся отдать слишком много денег. – Зачем тебе эта жалкая Истребительница? Она искусная актриса. Ничего тебе не сказала о том, кто Марк и я. Разве тебе не обидно? Лада всхлипнула, и я, посмотрев на нее, увидела на руке укус. Злость всколыхнулась во мне. - Обидно, - прорычала я, сжав зубы. Лада беззвучно плакала, сжавшись в комок. Ее кровь заливала лицо, а я не могла подойти к подруге. Не могла, и это жутко бесило. - Так убей ее сама, - предложила Настя. – Я тебе даже кол дам. – Она усмехнулась. И взглянула на Ладу. – Кол – это их излюбленное оружие против нас. Будет маленькая интрига в том, что Лада умрет от удара колом в сердце, не находишь? Я перевела взгляд на Беликову. - Нет. - Что? – удивилась девушка. - Не Лада умрет. Настя смотрела на меня с минуту, а потом весело рассмеялась. - Ты действительно думаешь, что сможешь меня одолеть? Меня, которая убила тебя раза два? Я смерила ее презрительным взглядом. - То были клоны, а я настоящая. И я не собираюсь умирать. Во всяком случае, сегодня. Я попыталась кинуться на Настю с колом, но у меня ничего не вышло. Она ловко уворачивалась от моих рук и даже подбадривала, давая нужные советы. - Слишком медленно! – комментировала она. – Ловкости не хватает! А тут реакция подвела! Девушка танцевала в паре сантиметров от кола. Как-то так получалось, что кол всегда не доставал до нее самую малость. Наверное, она специально рассчитывала расстояние. - Что, не получается? – улыбнулась она и насмешливо-задумчивым тоном продолжила: - Оказывается, убивать вампиров не так-то просто, правда? Я задыхалась и ничего не ответила, бросив на нее ненавидящий взгляд. Настя просто усмехнулась, но потом прелестное личико исказилось в гримасе злобы. - Никому не позволительно замахиваться на меня колом! – Она отшвырнула меня в противоположный от Лады конец дома, и я больно ударилась о какую-то деревяшку, торчавшую из стены. Не успела я опомниться, как Настя оказалась рядом со мной и снова схватила за грудки. - Эта глупая девчонка решила, что может убить меня! – прошипела она мне в лицо. Меня обдало железистым запахом крови, и я поморщилась. – Она думала, что сможет одолеть вампира! Меня снова отшвырнули в угол. - Я ненавижу, когда меня пытаются убить! Никому это не прощается! – Она мотнула головой в сторону моей подруги. – И ей тоже я не прощу! Я попыталась сесть, но ребра закололо, и я предпочла оставаться в неудобной позе. - Ты же обещала! – выдавила я. – Обмен: я на Ладу. Отпусти ее. – Я сглотнула. Настя ухмыльнулась. - Какие вы все жалкие! – Она наклонилась ко мне так, что наши лица оказались на одном уровне. – Я уверена, ты откажешься от своих слов через минут пять! Она схватила мою ногу и сжала. Раздался неприятный хруст, и я заорала так, что в ушах закололо. Нога застыла в неестественной позе. Я не могла пошевелиться – слезы катились по щекам. - Не передумала? – с невинным видом спросила Анастасия. - Отпусти. Ладу. – Я хрипела, говорила с перерывами, но заставляла себя выдавливать эти слова. Все же ей нужна я, а не Лада. Хотя что мешает ей убить нас обеих? Внезапно мой план стал казаться таким глупым, и я за этот вечер пожалела сто первый раз, что не позвонила Марку и не дождалась его возвращения. Какая же я глупая! - Ладно, посмотрим насколько тебя хватит! – решила Анастасия и нехотя пнула мою сломанную ногу. Комнату снова огласил вой. Боль заслонила все – я хотела отрешиться от происходящего, упасть в черноту, но Беликова заставляла меня выныривать из темного колодца, в который я постепенно погружалась. Болью она заставляла меня показываться на поверхности, а я в свою очередь старалась потерять сознание, совсем как Лада. Наконец Настя снова схватила меня и бросила на середину комнаты. - Мне надоело, - объявила она. – В дождь дома горят редко, но все же бывают, что загораются, - говорила она так задумчиво, словно читала лекцию. Девушка ненадолго замолчала и радостно сообщила: - Кстати, дождь заканчивается. Ну, не скучайте, девочки. Она направилась к выходу своей изящной танцующей походкой. Я помнила запах бензина, мигом прочистивший мне мозги и потрескивание мокрого дерева, плохо загорающегося после прошедшего дождя. Последнее, что я помню – какая-то деревяшка упала на меня и придавила ногу. Стало так больно, что я потеряла сознание.