Немая Смерть

Будни спецслужбы принципиально не отличались от работы обычных шиноби. Да, секретность выше, задания сложнее, противники опаснее. Ну и что? Ко всему можно привыкнуть. Некоторое разнообразие вносила работа с агентурой. Даже той малости, которая становилась мне известна в силу занимаемой должности, хватало, чтобы осознать, насколько обширна разведсеть Узушио. Мы забирали донесения у попрошаек и доставляли срочные приказы высокоранговым чиновникам, вытаскивали из тюрьмы монаха и помогали решать проблемы с назойливыми бандитами шикарной содержательнице элитного борделя. Несколько раз нам поручали задания, связанные с ликвидацией шиноби из других деревень, и всякий раз давали точную, подробную информацию. Получить такую без наличия своих людей «на том конце провода» невозможно. Справедливости ради скажу, что приказов типа "пойди туда – не знаю куда, принеси то - не знаю, что", тоже хватало. Однажды, например, послали в страну Чая на помощь ценному для деревни купцу, старому торговому партнёру Узумаки. Приказали разобраться и помочь, причем начальство понятия не имело, с чем предстоит столкнуться. В результате напоролись на банду нукенинов. Четыре беглеца из Камня подмяли под себя целый уезд, причем не только бандитские шайки, но и местных самурайчиков, и потихоньку пытались обложить оброком иностранных торговцев. Очень странные нукенины были. Один учуял нас за пару километров, в сумке второго нашелся неплохой запас медицинских препаратов, у всех снаряжение качественное, и дрались они хорошо, пришлось повозиться. Я в тот раз словила чакроистощение, вытаскивая Рюдзи-сана и Фудзиту-куна из объятий Покровителя, они оба умудрились получить на редкость плохие раны. И стазис-свитки, как назло, испортились, их каменной шрапнелью с моей спины ссекло. Именно после того случая Фудзита-кун решился заключить контракт с призывным животным. Плюсы этого решения очевидны, поэтому возражать командир не стал. В то же время, не одобрил: - Контракт постоянно потребляет чакру, Фудзита-кун. Количество тренировок по нин придется уменьшить. - Я Узумаки, тайчо. Моих резервов хватит на всё. - Хм, раз ты так уверен, - задумчиво протянул командир. – Уже выбрал, с кем заключишь договор? - Мне подходят крабы, ласточки, барсуки и выдры. Но у ласточек большинство техник относятся к гендзюцу, у барсуков много контракторов из Кумо и они могут отказать, а хранитель крабов мне не понравился. Остаются выдры. - Не понравился, - повторил Рюдзи-сан. – Очень дипломатично. Не боишься стать таким же? - Я изучаю соответствующие методики и, уверен, смогу остаться собой. Больше мы его не уговаривали – взрослый человек, должен понимать, на что идет. Почему немногие шиноби работают с призывами? Да потому, что здоровая психика нам дорога. Контракт завязывается не только на кровь, при его заключении используются ментальные техники, а постоянное взаимодействие с разумом нелюди не может не изменить образ мыслей человека. Чем дольше, тем сильнее. Нужна очень сильная воля и знание соответствующих методик, чтобы сохранить сознание неизменным и остаться человеком не только внешне. Служба в Глубине тяжела, основную часть времени приходится проводить вне деревни, зачастую в тяжелых условиях. Одна девушка среди четверых мужчин, причем двое – молодые, здоровые парни. Обычно из-за нагрузок не до романтики, да и статус у нас разный, однако нет-нет, а что-то в их взглядах мелькает. Ничего серьёзного, просто, как я уже сказала, парни здоровые и мысли им в голову наверняка приходят соответствующие. Поэтому слишком близко я их стараюсь не подпускать. Поскольку мой допуск повысился, в больнице меня начали привлекать к лечению других бойцов Глубины. Раньше-то я в закрытом крыле бывала редко и по исключительным случаям. Сейчас ситуация упростилась, но нагрузки по основному месту не позволяют работать ирьенином, поэтому в график меня не ставят и зовут непосредственно перед операциями. Обычно на острове меня можно найти в двух местах – дома и на полигонах, где-то ещё я бываю редко. Из необычного следует упомянуть о моих отношениях с Узумаки Шиджеру, инструктором фуиндзюцу. Не любит он меня, буквально трясет старика от сдерживаемой ненависти. Где я ему дорогу перешла, не знаю, вроде бы к той истории с джинчуурики он отношения никоим боком не имеет. Тем не менее, учит на совесть. Что ещё… Заключила договор личного ученичества с Узумаки Хироши и Узумаки Акайо. Первый – сын сестры сенсея, второй – старший сын Мичико-сан. После того, как они закончат школу, на основании этого договора я затребую их к себе в команду. Это минимум, который я могу сделать в память о близких. Следующий этап моей жизни, ну и карьеры заодно, начался со сломанной ступеньки. Я, как десятки раз до того, выходила из дома, когда под ногой что-то треснуло, мышцы свело резкой болью, и я чуть не навернулась на песчаную дорожку. Рассказывать стыдно – опытный шиноби, тренированный боец и получил растяжение в дурацкой житейской ситуации. Расслабилась потому что, не ждала угрозы в родных стенах. Растяжение я, конечно, тут же залечила, но зарубочку в уме сделала. Через час Рюдзи-сан порадовал собравшуюся на полигоне команду новой миссией. - Идем в страну Луны, - сообщил он подчиненным. – Доставка ценного груза печатей. Очень ценного. - Какой ранг? – выпалил Фудзита-кун, опередив Каору-куна. - Пока только А с возможностью повышения. В Глубине своя иерархия. Команды, стабильно, на постоянной основе выполняющие миссии А-ранга, пользуются большим уважением, чем специализирующиеся на В-ранге. Те, кто выполняет S-ранг, стоят на самом верху и милостиво принимают почести от остальных. У нас на данный момент насчитывалось всего четыре «ашки», причем одну мы получили случайно, за тех самых нукенинов. Миссий высшего ранга нам пока что не давали, поэтому статус у команды был не слишком велик, а повысить его хотелось. - За длинную миссию, да в чужую деревню, могли бы и Эску дать, - высказался Каору-кун. - Может, и дадут, - философски заметил командир. – Смотря кого по пути встретим. Ладно, если вопросов нет, то расходимся и встречаемся на пристани через два часа. Пристань, от которой отходят быстрые маневренные джонки, у Глубины своя – чтобы не привлекать лишнего внимания и не зависеть от администрации порта. Уже на корабле мы узнали, что в деревню Луны попадем через Чай и страну Моря. Путь через Лапшу и Храмовые острова значительно короче, однако пролегает слишком близко от контролируемой Туманом территории. Лучше уж дальше и медленнее, чем напороться на буйных шиноби Кири. Ничто, как говорится, не предвещало. Мы спокойно высадились в крупном порту страны Огня, отыгрывая привычную легенду странствующего учителя каллиграфии с семьей и охраной, прошли таможню и отправились в путешествие до южной границы. Пересечь нам предстояло не много, не мало, а половину страны. В сундуке за плечами Фудзиты-куна покоилось печатей примерно на полторы сотни миллионов рё, поэтому командир не хотел афишировать наше присутствие перед другими шиноби и собирался в скором времени купить места в почтовой карете. До тех же пор, пока такая возможность не представится, будем пилить пешком. Дорога, по которой мы шли, относилась к так называемым «княжеским венам» и обслуживалась за счет казны. Существовал реестр важнейших объектов, в котором страна называлась телом государя, дороги – кровеносной системой, столица – головой и так далее. Соответственно, небрежение к данному телу приравнивалось к покушению на правящую особу и каралось по всей строгости. Ремонтировали в первую очередь, воровать… всё равно воровали, но меньше. Тракт большой, народ растянулся, и каждая группа двигалась в собственном ритме. Пешеходы жались к обочине, их обгоняли возки, паланкины и всадники, пару раз мимо пробегали гонцы или торопящиеся шиноби. - Говорят, Лист открывает школы шиноби по всей стране, - проводив одного такого бегуна глазами, вспомнил Фудзита-кун. - Так у них целая академия есть, - подал сзади голос Каору. – Зачем ещё? - В академию они принимают клановых или самых лучших бесклановых, те, что похуже, остаются в школах. Бойцы из них никакие, зато много. - А толку-то? Первый же чунин десяток таких перережет не напрягаясь. - Не скажи, Каору-кун, - подал спереди голос Дзиро-сан. – На передовую слабосилков, конечно, не пошлешь, но вот в качестве курьеров, усиления для стражников, шифровальщиков в штабы и в прочие вспомогательные службы они очень даже подойдут. На мой взгляд, Дзиро-сан слишком хорошего мнения о руководстве Конохи. Если припрет, на передовую они пошлют кого угодно, хоть младенцев. - Да ну, смысла нет. Учеба дорого стоит, если тратить деньги, так с реальной отдачей. - Огонь богат. Они могут себе позволить воспитать сотню плохоньких генинов, чтобы десяток выжил и стал хорошими чунинами. Ну и, опять же, заменить слабосилками всех чиновников в деревне, чтобы освободившиеся силы ушли в поле. - Я не спорю, выигрыш есть, но не слишком большой. В бою шакал волка не завалит. - Это если шакалы стаей не нападут. Если бы спросили меня, то я сказала бы, что школьный проект чрезвычайно выгоден хокаге и поддерживающей его партии. Вышедшие оттуда недошиноби действительно станут не больше, чем смазкой для кунаев воспитанных в кланах бойцов, однако нужно учитывать пару моментов. Впереди война, рассматривать ситуацию следует в рамках подготовки к ней. Во-первых, на самые напряженные участки бесклановых школьников не пошлют ввиду полной бессмысленности такового решения, а на второстепенных направлениях шансы выжить у них есть. Приобрести опыт, чему-то научиться, компенсировать знаниями отсутствие природных задатков. Во-вторых, экономическая мощь страны Огня вполне позволяет подготовить десяток ради того, чтобы выжил один. У других стран таких денег нет, но Коноха очень богата. В результате под конец войны Лист получит несколько десятков, а то и сотен (сейчас нельзя сказать точно, сколько именно) ветеранов, никак не связанных с кланами и преданных исключительно хокаге. Выгоден этот расклад Хирузену-доно? Еще бы! Меня, однако же, не спрашивали, мужчины продолжали спорить между собой. По крайней мере, по сторонам они смотреть не забывали. Засаду мы бы заметили, как-никак два сенсора в команде, только не было засады. Просто в один прекрасный момент впереди возникла приближающаяся на большой скорости светящаяся точка, явно использующая для передвижения какое-то специализированное дзюцу. Даже шиноби не бегают со скоростью семьдесят километров в час без применения техник, одних физических возможностей тут недостаточно. А мы увлеклись спором, промедлили, не успели отреагировать вовремя… Ступили, короче говоря. Остались на дороге и не отошли в сторонку, что было бы правильнее в данном случае. Вылетевший из-за поворота тип в перечеркнутом хитай-ате со знаком Ивы, искусно огибавший других путников, отреагировал мгновенно. Стоило ему заметить странную группу, слабо фонящую чакрой, стоило ощутить некую неправильность, и он мгновенно отскочил вправо, одновременно посылая в нас Каменные пули. Дзюцу он явно долго отрабатывал, потому что обошелся одной печатью концентрации. Мы тоже бросились в стороны, метая железо и слабенькие техники, поставленные на рефлекс. Уклонившись от Водяного шара Рюдзи-сана, нукенин окутался каменной коркой. Практически следом в него прилетели моя Дайтоппа и напитанный райтоном кунай Фудзиты-куна, заставив пошатнуться и отколов от брони изрядные куски. Он переместился с помощью каварими, проигнорировал огненный привет от Каору и собрался то ли бежать, то ли создать пару клонов себе в помощь – теперь уже не узнаешь. Дзиро-сан подловил момент и бросил врагу под ноги печать Великой Лжи, тем самым фактически поставив точку в противостоянии. Сложно драться, когда твои чувства сходят с ума. В замершего на месте нукенина ударило сразу несколько техник, испарив всю нижнюю часть тела и закончив этот никому не нужный, бессмысленный бой. Первым, как и подобает, опомнился командир. - Уходим в сторону побережья, - скомандовал он. – Труп с собой. Оставив за спиной разгромленную дорогу, метров двадцать которой превратились в перепаханное поле, мы поскакали в лес. С начала схватки прошло не больше минуты, гражданские ещё с воплями разбегались в разные стороны. Пока доберутся до ближайшего поста стражи, вышлют группу для проверки, сообщат представителям скрытой деревни в городке… Мы уже далеко будем. Спустя минут пятнадцать дикого бега сделали привал. - Это кто, вообще, был? – сформулировал мучающий всех вопрос Каору-кун. Дзиро-сан молча вытащил из рюкзачка книгу Бинго и принялся листать страницы. - Вот чего он на нас напал? – продолжал недоумевать парень. – Шли спокойно, не мешали никому. - Каору-кун, ну ты посмотри на его хитай-ате, - со слегка отсутствующим видом вздохнул командир. – Ива-нин, в прошлой войне наверняка отметился, не исключено, что в Листе у него кровников полно. Хочет поскорее покинуть Огонь и свалить в одну из мелких стран. Бежит на приличной скорости, сосредоточен на дороге. - А тут мы, - буркнул Дзиро-сан, не отрываясь от своего занятия. - Именно. Группа людей, одетых в гражданскую одежду, перекрывших дорогу и при том излучающих чакру. Что он должен был подумать, Каору-кун? - Засада охотников за головами. - Да я сомневаюсь, что он задумался хоть на мгновение, - продолжал Рюдзи-сан. – Скорее, просто реагировал на потенциальную угрозу, как учили – уход с линии атаки, отвлечение внимания, оценка ситуации. Лучше бы просто сбежал. Помолчали. Жалеть мы покойника не жалели, но ситуация глупая. - Есть! – наконец, нашел нужную картинку первый помощник. – Натсучи но Ива, «Давитель», «Злой Обманщик», нукенин ранга А, специализация – площадное гендзюцу, техники Дотона и Райтона. Коноха дает за его голову девятнадцать миллионов, Ива – всего пять. - Как-то легко мы его завалили, - задумчиво сказал Фудзита-кун. - Дуракам везет, - мрачно отозвался командир. – Так! Раз мы всё равно засветились, планы меняются. К вечеру доклад о происшествии ляжет на стол тихим лентяям из клана Нара, а завтра с утра наши описания будут у всех пограничников страны Огня. Общаться с ними я сейчас не готов, у нас миссия. Поэтому переодеваемся и идём в открытую на всей возможной скорости, мы должны достичь залива Голода как можно скорее. Изначально мы намеревались доехать до столицы и там повернуть на юг. Теперь, с учетом произошедшего, Рюдзи-сан приказал обходить все крупные города и стараться избегать любых шиноби. Спрашивается, с чего такие предосторожности на территории близкого союзника? Да с того, что Узушио – независимая деревня, проводящая независимую политику. Не нужно Конохе знать, какие именно отношения связывают нас с Луной и насколько мы собираемся укрепить их в дальнейшем. Поэтому команде предписано в контакт с представителями Листа стараться не вступать, о сути задания не сообщать и в целом действовать скрытно. Полученный урок пошел впрок – больше мы не расслаблялись. Поэтому потенциальных угроз удавалось избегать, и до Двойной Скалы добрались без происшествий. Один из крупнейших портов региона, Двойная Скала, стоял в устье полноводной реки и привлек нас тем фактом, что корабли отсюда уходили буквально во все концы мира, вплоть до соседнего континента. К сожалению, в королевство Луны попуток на тот момент не нашлось, а идущие в страну Моря корабли своими статями не впечатляли и вообще не понятно, благоволением какого ками держались на воде. Времечко поджимало, поэтому решили плыть с пересадкой в стране Чая и уже там искать подходящий маршрут. Мы по-прежнему не желали светить лицами перед таможенниками. К счастью, в любой стране есть возможность пересечь границу без оформления бумаг и прочих формальностей, нужно только знать, по каким правилам работает система. Попутку до южной оконечности Чая искал командир, он же договаривался с капитаном. За дополнительную плату сей достойный морской волк согласился после выхода из порта пройтись вдоль берега, ну а мы подгадали момент и слегка пробежались по волнам. Плаванье на «Драконьей жемчужине» можно сравнить с морским круизом – прекрасная погода, необычно чистые, пусть и маленькие, каюты, приличная кормежка. Впечатление слегка портил оказавшийся невероятным бабником штурман, однако походив сутки с парализованными руками, больше он меня не беспокоил. Всё остальное было идеально. Я сидела на корме судна, сожалея о невозможности раздеться и позагорать. Мораль местного общества очень традиционна и в плане приличий гибкости не проявляет, иные знатные девушки, попавшиеся на глаза мужчинам без соответствующего макияжа, были вынуждены кончать жизнь самоубийством. У меня, конечно, статус иной, однако сверкать обнаженными руками и коленями (про тело молчу) не стоит. Не поймут. Рядом, в тенечке от паруса, мягко присел командир: - Не сидится в каюте, Кушина-сан? - Душно. - Да, словно от менталиста вышел, - и в ответ на мой недоуменный взгляд пояснил. – Начиная от зама капитана и выше, все члены Глубины проходят тренировки на устойчивость сознания. Против хорошего мастера и качественного допроса одних печатей недостаточно, надо уметь осознанно сопротивляться, прятать нужную информацию за ворохом мелочей. - Лучше не попадаться. - Не буду спорить, - Рюдзи-сан усмехнулся. – Тем более тебе. - Почему? - Женщин Узумаки убивают далеко не сразу. Я согласно кивнула. Наш геном очень ценен, ибо позволяет усиливать почти любой другой, судьба пленницы – рожать детей на благо чужого клана. Нас зовут Красноволосыми Дьяволами за ярость в бою, но стали мы такими, потому что живыми в плен лучше не попадаться. Смерть лучше участи родильной машины. Многие – да почти все действующие куноичи – наносят печати, блокирующие зачатие, снять которые могут только ирьенины Узушио. Так, по крайней мере, мучать будут недолго. - Мы с Дзиро-саном разбирали вещи покойного ива-нина, - внезапно продолжил командир. – Нашли книгу бинго его деревни. Посмотри – мне кажется, тебя заинтересует. Нужное место он заложил закладкой. Вот и пришла она, СЛАВА! «Узумаки Кушина, семнадцать лет, прозвища – «Немая Смерть», «Убийца Демонов», «Отравительница». Ранг А. Специализация: фуиндзюцу, хиден клана Узумаки, Фуутон ниндзюцу, знание ядов. Внешность: рост средний, телосложение среднее, худощавое, форма лица овальная. Лоб высокий, брови широкие, густые, скошенные наружными концами вверх. Глаза черные, овальные, внутренний угол заострен». Нос, губы, рот, подбородок… Широкие плечи? Не замечала. Волосы до лопаток меня устраивают, отращивать не буду. «Экипировка стандартная, на миссиях часто использует маску-фильтр и перчатки. Из оружия предпочитает парные танто. Ирьенин высокой квалификации. По неподтверждённым данным, сенсор.» Самое главное оставили напоследок. Ива назначила десять миллионов, Кири дает всего пять. Книга выглядит довольно новой, страницы обтрёпаны слабо. То есть пока узнали подробности гибели своего джинчуурики, пока получили сведения о его убийце, проверили их, определились с суммой, напечатали тираж… Вот время и прошло. Почему Туман дает меньше, тоже понятно. Потеряв биджу, Скала получила серьезный репутационный удар, и теперь ей придется приложить немало усилий, чтобы компенсировать потерю. - Спасибо. Буду знать. - Сумма для А-ранга за тебя назначена маленькая, - заметил Рюдзи-сан. – Но за человека, убившего джинчуурики, дать В-ранг они не могли. - Откуда у них сведения? - Что-то выяснили из докладов шиноби, высаживавшихся на остров, что-то узнали от пленных. Учихи наверняка в Листе представили выгодную им версию, это тоже привлекло к тебе внимание. Логично. Известным воинам всегда даются прозвища, цветастые и временами малость безумные, но эти клички точны и указывают на те или иные качества носителя. Отраву массово я использовала всего один раз, на Узушио, и, тем не менее, погоняло присвоили. В целом описание довольно точное, хорошо ещё, про тай и умение открывать Врата Хачимон ни слова не сказано, как и про владение Суйтоном. Кстати, на последний надо бы подналечь. - Словом, Кушина-чан, советую тебе быть осторожнее. Ты, конечно, очень талантлива, но арсенал у охотников за головами богатый, не стоит проверять его на себе. - И в мыслях не было, тайчо. - Пока ты на миссии, команда тебя прикрывает, - продолжал Рюдзи-сан. – Но, если вдруг появятся какие-то личные дела вне деревни, путешествуй с охраной. Приятного мало, я понимаю, и всё-таки. - Благодарю за совет. - Ну, собственно, всё, что хотел, я тебе сказал. Наслаждайся отдыхом, Кушина-чан. Вместо ответа я поклонилась. Новость о появлении моего портрета в книге бинго аж двух Великих деревень приятной не назовешь, однако во всем надо искать плюсы. Например, если вдруг судьба уведет с Узушио, находить заказчиков будет легче. Репутация – тоже вещь.