***
Сентябрьские деньки очень быстро растаяли, уступив дорогу октябрьским, а затем история повторилась уже и с ними. Другими словами говоря, с того памятного разговора утекло уже много воды. Снейп от чего-то взъелся на меня, не пропуская ни единого шанса хоть как-то оскорбить. Баллы снимались с Когтеврана после каждого урока зельеварения в количествах не менее пятидесяти, так что это уже стало чем-то вроде новой традиции, обычая. Даже в "народе" дни, в которые у орлов второго курса стояло зельеварение, прозвали "Временем минусовых сапфиров". Некоторые пошли дальше, приписав дням другое имя. Например, "Восстановление справедливости" или "Исповедь Поттера", но исходили такие идеи исключительно с зеленого факультета. Змеи есть змеи, так что не удивительно. Но, несмотря на черную полосу "синих" в рейтинге битвы факультетов, ситуацию спасал добрый профессор Флитвик, возвращая сапфиры обратно на свое законное место во время своих собственных уроков. - В прошлом году этот день выдался довольно интересным в плане событий, - сообщила Миа, топая рядом со мной и петляя между столами разных факультетов в Большом Зале. – Хэллоуин, горный тролль, все дела... - Не исключено, что этот Хэллоуин не станет отставать от прежнего, - хмыкнул я, уворачиваясь от пролетающей мимо тыквы-рожицы. - Ну уж нет, спасибо, мне прошлого хватило, - засмеялась девочка. – О, гляди! – указала она пальцем куда-то в сторону выхода из Большого Зала. - И что там интересного должно быть? - Учеба уже давно завершилась, а Малфой все таскается с какой-то книжкой. Вон, прямо сейчас заспешил куда-то прочь из помещения да при том в самый разгар праздника. Замечал когда-нибудь за ним склонности к излишнему образованию? - Излишнему образованию? – хмыкнул я. – Он же чистокровный. - И? - Аристократ. - Ну а дальше-то что? - Не знаю, я еще не придумал новый аргумент. Миа тихонько прыснула в ладошку. - Ладно, идем за стол. Ты ведь хочешь отведать все лучшие блюда? – указал я на наш когтевранский стол. - Например? - Тыквенный сок, тыквенный пирог, тыквенная запеканка с яблоками, тыквенные оладьи, тыквенное... - Ладно, ладно, - остановила меня жестом девочка. – Просто посидим. - Тоже вариант. Заняв места среди товарищей по факультету, я принялся изучать убранство помещения. Впрочем, заняться этим всерьез у меня не вышло. На мои плечи легли чьи-то руки, и таинственный незнакомец заговорил. - Друг, а не забыл ли ты... - ...что сегодня день Великой Шалости? Да, это были близнецы Уизли. - Не забыл, - хмыкнув, повернулся я к говорившим. – Проблема возникла несколько в ином вопросе. - Эт в каком же, брат? – невинно пожал плечами Фред. – Фордж, не знаешь? - Не, Дред, не в курсе, - повторил жест своего брата Джордж. - А я вот в курсе, - снова заговорил я. – Просто два очень рыжих товарища обещали мне подогнать необходимые предметы для той самой шалости. Не знаете где она, кстати? Фред с Джорджем воровато оглянулись, а затем первый наклонился ко мне ближе и тихо заговорил, протягивая какой-то листок. - Все здесь, друг. Просто не могли же мы его сюда тащить, верно? - Ладно, ладно, - махнул я рукой. – Надо, значит схожу. Когда подходящий момент? Где сейчас Снейп? - Пять минут назад был на пятом этаже и шел в Большой Зал, - доложил Джордж. - Ладно, как появится – я иду. - Не вопрос, - кивнул Фред. – Мы будем караулить зельевара. - Ты это, Гарри, - еще раз оглянулся по сторонам Джордж, - не скупись на пакости, лады? Все-таки нужно его пыл немного остудить. Думает, что можно такими делами заниматься безнаказанно – докажем обратное. - Понял, - я кивнул. – Кстати, объект на месте. Близнецы дружно обернулись в сторону громоздких дверей Большого Зала. В них же в данный момент проскользнул (или вернее будет сказать - влетел) всеми любимый и обожаемый "ужас подземелий". По его лицу было трудно определить – злится он сейчас или блаженствует, ровно, как и по его движениям тоже. Очень уж он мне напоминал своим поведением агента под прикрытием. Весь из себя гордый, вечно правый, пытается даже изредка подрабатывать сыщиком... безуспешно, если что. Но да ладно. Это, как говорится, уже другая история, верно? На какое-то мгновение разговоры в зале словно по команде утихли, но спустя всего пару-тройку секунд продолжились, как ни в чем не бывало. Северус прошел мимо нас. - Снова Малфой, - шепнула мне на ухо Миа. Я проследил за ее взглядом и увидел слегка напуганного чем-то Драко Малфоя. Тот пытался незаметно проскользнуть вслед за своим деканом и занять законное место за факультетским столом Слизерина, что удалось ему на удивление легко. В руке у него была все та же книжечка. Обложку, к сожалению, разглядеть не удалось. Да уж, и правда помешанный на образовании. Снейп занял место за преподавательским столом, и близнецы заговорщически мне кивнули. Поняв сигнал, я поднялся с места и отправился искать "тайник" шутников Уизли. Главное, чтобы это не заняло слишком много времени, а не то попадусь в самый неподходящий момент. Мало мне, что ли, приключений в последнее время? Нужное место оказалось очень далеко от Большого Зала, но при этом в равной степени близко к личным покоям Северуса Снейпа. Отыскав нужную увесистую сумку и перекинув ее лямку через свое плечо, я быстрым шагом двинулся в подземелья. Все было рассчитано практически по минутам. Малейшее промедление – и я попадусь. Карта Мародеров пока что сообщала о том, что сальноволосый шпион восседает на своем троне подле Дамблдора, так что ситуация в полном порядке. Расчетное время совершения шалости – десять минут, время на дорогу до места шалости – две минуты, время на обратный путь до Большого Зала – десять минут. А теперь за дело.***
Дело было успешно выполнено, меня никто не заметил. Впрочем, это лишь потому, что все те, кто хоть как-то могли меня заметить и кому-то об этом доложить, сейчас собраны в одном помещении. Помещении, что очень далеко отсюда. Я бодро ступал по каменным коридорам огромного замка по направлению к месту проведения праздничного банкета. Вот только что-то привлекло мое внимание. Я заметил вдалеке таинственный силуэт, очень быстро скрывшийся с глаз долой. Что во время праздника можно делать так далеко от всех остальных? Со мной-то все понятно – я пакости совершал, а этот некто что воротить задумал? Может, все и не так ужасно, как я предполагаю, но проверить все же стоит. Однозначно. Все равно на банкете мне делать нечего, а тут хоть какая-никакая погоня. Ускорив шаг, я последовал за тенью незнакомца. Тот же очень быстро передвигался – стоило мне лишь дойти до очередного поворота, как беглец преодолевал следующий за ним. Переходить на бег было рискованно, поскольку топот моих ботинок мог выдать преследуемому информацию о том, что за ним бессовестно шпионят. Нужно было догнать этого незнакомца без шума и пыли. Выход был лишь один. Я остановился, встал только на свою левую ногу, ботинком правой слабо стукнул по ботинку левой и стал ждать реакции. Обувь завибрировала, подошва стала излучать слабенький голубой свет, и секунду спустя я поднялся в воздух. Да, на мне были самые настоящие Реактивные Ботинки. Приняв устойчивое положение, я двинулся за все тем же незнакомцем. Ботинки не издавали ни звука, разве что только очень тихий и едва уловимый. Так что проблем с обнаружением быть никак не могло. К тому же обувь позволяла двигаться со скоростью до шестидесяти километров в час, что означало лишь одно – пешком от меня не уйти никому. Постепенно я стал сближаться с беглецом, но в один момент тот решил резко остановиться. Благо обилие коридоров-развилок и всевозможных поворотов меня спасло от немедленного обнаружения. Причиной внезапной остановки стало появление местного завхоза Филча. Я не сумел разобрать разговора и стал просто ждать дальнейших действий. Они-то незамедлительно и последовали. Только я успел отключить Реактивные Ботинки, как Филч разобрался с преследуемым и взялся уже за меня. - Та-ак-с, - протянул он, хитро прищурившись. – И что же мистер Поттер забыл в самый разгар праздника здесь? Да еще и один... подозрительно как-то. - Прогуливаюсь, - невинно пожал я плечами. – Ноги разминаю. - Да-да-да, - не поверил мне завхоз. – Сначала вот такие как ты "ноги разминают", а после я нахожу то тут, то там какие-нибудь гадости. Мне нужно было скорее избавиться от Филча, поскольку объект преследования уже давно скрылся. И чем дольше я тут разглагольствую, тем меньше у меня шансов нагнать неизвестного. - Я пакостить не собирался, мистер Филч, чесслово, - состроил я невинное личико. - Так я тебе и поверил, - проворчал старик. – А и черт с тобой, брысь с глаз долой! Еще на таких как ты праздничное время тратить, как же! И я послушно поспешил прочь. То, чего я и опасался, случилось – беглец успешно сбежал. Сработал, так сказать, по специальности. И, казалось бы, что дело на том можно закрыть и вернуться в Большой Зал... вот только на что мне хитроумные технологичные приборы, ежели я ими не пользуюсь, верно? Выхватив смартфон из кармана, я включил на нем камеру в особом режиме, позволяющем уловить недавнее присутствие в определенной местности живого организма. Точнее будет сказать, что улавливает она остаточный след, траекторию. И если бы искомый организм был очень маленьким, то эффективность такого поиска была бы нулевой. Впрочем, как и если бы я искал даже огромный объект, но спустя минут десять или двадцать. Так что выходит, что прибегать к помощи этого чуда технологий можно только в исключительных случаях. Например, как данный. Но сейчас все необходимые условия были соблюдены, так что след был определен, и я уверенно по нему двинулся. Дорога тоже заняла какое-то время, поскольку я не мог двигаться достаточно быстро – прибору требовалось время на обнаружение новых путей. Именно поэтому на нужном месте я оказался с отставанием примерно в восемь минут от таинственного бегуна. Вот только и бегун перестал быть таинственным. Еще бы я его не узнал – рыжие волосы, потрепанная мантия, пришибленный вид... незнакомцем был Рональд Уизли. Заметив меня, тот лишь еще больше испугался. - Ты чего здесь делаешь, друг? – хмыкнул я. - Н-ничего, - стал даже заикаться мой собеседник. – Т-так, в Большой Зал ид-ду. - Я-ясно, - недоверчиво протянул я. – Ну тогда топай. Рыжик послушно кивнул, развернулся в нужном направлении и стал спешно удаляться. - Эй, друг, - окликнул я его. – У тебя с правой руки что-то капает. Рон вздрогнул и, не оборачиваясь, сунул названную мной руку в карман своей мантии. Коридор опустел. Я подошел ближе к оставленным рыжиком каплям на каменном полу, присел на корточки и пригляделся внимательнее. Это нечто было похоже на кровь или что-то очень сходное по структуре. Я снова извлек из кармана телефон и просканировал субстанцию. Первая же идея нашла свое подтверждение – кровь. Но только с чего ей вообще просто так течь? Да и Рон чего так дернулся? Ладно, потом разберусь... Так я сперва подумал, но затем мои глаза зацепились за правую от меня стену. Все время до этого я стоял к ней практически спиной, оттого и не обращал внимания, но сейчас... Что же на ней было такого необычного? Ну, право, так просто не скажешь. Крупными красными буквами не ней была выведена надпись:"Тайная Комната снова открыта Трепещите, враги наследника!"
Недалеко от этого текста, прямо на одном из настенных факелов, висела кошка. Ее хвост выполнял функции крюка и не давал животному упасть на холодный каменный пол. Быстрый анализ найденных предметов показал следующее: материалом для выведенных букв на стене послужила самая настоящая кровь (абсолютно ту же самую на месте оставил Рональд), кровь точно не принадлежала человеку, а еще кошка по имени Норрис, что висела на факеле рядом, была мертва. В моей голове сразу завертелось множество мыслей. Во-первых, что здесь делал Рон? Причастен ли он к нападению? Если так, то счастливой и беззаботной жизни ему точно не видать, ведь убийство – не то, за что могут похвалить и выдать грамоту. Только за что расправляться именно с любимицей нашего завхоза Филча? Чем она ему насолила? Загадка. Во-вторых, что это за кровь, чья она? Она точно не принадлежит человеку. Тогда кому? Уж не та ли это кровь, о которой так усердно талдычил мне и Дамблдору Северус Снейп? Кровь, что была силой забрана у беззащитных волшебных существ в Запретном Лесу. Коли это именно так, то та таинственная девочка, чьи следы я обнаружил на опушке леса, возможно как-то причастна к произошедшему. Вот только кто же она? И почему я не обнаружил ее тогда в самом лесу? Еще одна загадка. Есть у меня кроме перечисленных вопросов еще несколько, но с ними я разберусь позже. А сейчас нужно срочно вызывать на место директора Дамблдора. Это его территория – ему и проводить расследование. Я бы мог, конечно, заняться этим самостоятельно, но у Альубса полномочий все же больше. Я в очередной раз выхватил из кармана свой смартфон, отловил сигнал К-Очков директора, соединился с ними и послал простое, но информативное сообщение:"Нападение, Тайная Комната, смертельный исход Приходите на мой сигнал Поттер"
Ну что, кажется это именно то, о чем нас с Мией предупреждал другой Феникс - первые шаги опасных, но увлекательных событий. Добро пожаловать в начало конца.***
Долго ждать не пришлось. Как самый настоящий волшебник, Альбус неведомым образом всего за пару минут преодолел практически весь замок и явился на мой зов. - Вот, как я и сказал, директор, - указал я рукой на стену. – Миссис Норрис мертва. - Смертельный исход – это про нее? – быстро огляделся Альбус. - Именно. - А что ты сам здесь делаешь? – он бросил на меня мимолетный взгляд. Вот только я понял, что это так было запущено сканирование меня и моих слов. Эдакий детектор лжи, но без проводов. - Скажу честно, - я ухмыльнулся, – я ходил устраивать сюрприз нашему горячо любимому профессору зельеварения. - Видел что-то необычное? Подозрительное? – принялся директор за осмотр надписи. - Да, я сам попал сюда только благодаря этому самому "подозрительному" и "необычному", директор. - Чем же оно оказалось? – он оторвался от исследований и повернулся ко мне. - Рональдом Уизли. - Вот как? Расскажешь? - Когда я догнал его, он стоял недалеко от этой самой стены. Завидев меня, Рон испугался и поспешил скрыться. - Этого недостаточно для обвинения... - С его руки капала та же кровь, коей была сделана надпись, - перебил я Альбуса. - Уверен? - Абсолютно. Полагаю, позже может выясниться, что кровь принадлежит тем самым бедным животным из Запретного Леса, о которых говорил профессор Снейп. Не кажется мне, что это лишь простые совпадения. - Я проверю, - кивнул Дамблдор. – И обязательно поговорю с Рональдом Уизли, - он еще раз оглянулся на стену. - А это все нужно скорее убрать, пока народ не увидел и не обратился в панику. У страха, знаешь ли, глаза велики. - Согласен. Но должен сообщить кое-что еще. - Вот как? Что же? - В Запретный Лес я в ту ночь неспроста сунулся. - Во время сентябрьского разговора ты такого не упоминал, - лукаво подмигнул мне Альбус. - Да, как-то вылетело из головы от всех этих бредовых обвинений. Но сейчас по делу – в ту ночь в Лес зашла какая-то девочка курса эдак со второго или даже первого. - Откуда такая уверенность в возрасте? – Дамблдор сверкнул очками. - Следы, директор, я обследовал следы. - Ты нашел ее там, в самом Запретном Лесу? - Нет, следы попросту оборвались. - Рядом были чужие? Может, ее схватили магические животные? – Альбус заволновался. - Нет, директор, я обследовал круговой участок диаметром в двадцать метров от последнего известного положения незнакомки. - И что выяснилось? - Она будто просто испарилась – вообще никаких следов поблизости. Ничьих. Дамблдор задумался, почесывая в процессе свою длинную белую бороду. Впрочем, вскоре какое-то решение было принято, и Альбус нарушил тишину. - Спасибо за информацию. Думаю, что смогу кое-что об этом вызнать. А ты отправляйся пока что в Большой Зал, - директор вытащил из рукава своей мантии волшебную палочку. - Не нужно вызывать своим отсутствием лишние подозрения и домыслы. - Особенно у профессора Снейпа? – усмехнулся я. - Особенно у профессора Снейпа, да, Гарри, - улыбнулся Альбус. – Я разберусь с этим, ступай. Я развернулся и последовал дальше по коридору, отметив напоследок, как нахмурился директор Дамблдор, думая, что я его уже не вижу. Кажется, тема с незнакомкой в Запретном Лесу ему о чем-то сказала. О чем-то важном...***
- Тайная Комната? – удивилась Миа моему рассказу. – Так и было написано? Я все же добрался до пункта назначения под кодовым названием Большой Зал. Праздник продолжался, а посему никто не заметил моего отсутствия. Ну, по крайней мере, я на то надеялся. Говорить же на такие темы, какие я сейчас затронул, можно было без опаски – среди шума и гама, окружающего нас, никто попросту не был способен что-то подслушать. - Именно. Только я совсем не в курсе того, что же она из себя вообще представляет, - кивнул я. - Как и я, - девочка задумчиво накручивала себе волосы на палец. – Ты не поинтересовался об этом у директора Дамблдора? - Нет, решил не поднимать эту тему, если он сам не захочет. - Думаю, это правильно, - решительно закивала Миа. – А раз директор Дамблдор так и не заговорил, то лучше нам пока об этой комнате не знать. - Ну, это уж как знаешь, - пожал я плечами, но девочка не ответила, продолжая о чем-то напряженно думать. Уличив момент, я решил оглядеться по сторонам, в результате чего отметил две рыжие макушки, направляющиеся в данный момент прямо ко мне. Кажется, кто-то хочет узнать подробности сотворенной в покоях Снейпа шалости. Ухмыльнувшись про себя, я снова повернулся Мии. - Ну как, брат? – произнес кто-то над моим ухом. – Как Великая Шалость? Удалась? - А как же, Фред, - хмыкнул я, легко определив говорившего. – Подопытный будет очень раз такому приему. Рыжик довольно хихикнул. - Так-то ему и надо, - поддержал Джордж. – Не забудь – "партия номер три". - Когда? – понял я кодовое название. – И во сколько? - Три часа, пятница, - шепнул Фред, протягивая очередной листок. – Здесь концентрация веществ. Разберешься? - Даже если не разберусь, то я знаю, где вас искать, - усмехнулся я, принимая бумажку. - Ну, тогда мы пошли, - хором заявили близнецы, двигаясь в сторону гриффиндорского стола. Спрятав в карман своих джинсов полученную важную записку близнецов, я встретился с заинтересованным личиком Мии. - Что за партия номер три? – лукаво улыбнулась она. – Чего задумали на этот раз? - О, этого ты точно не пропустишь, - хмыкнул я, отхлебывая тыквенный сок. – Погоди – увидишь. - Ладно, ловлю тебя на сло... Феникс! – последнее слово было произнесено уже громким шепотом. - Что такое? – удивился я и огляделся по сторонам. – Что случилось? - Часы! Твои часы! - Девочка указывала на ремешок моих часов. - И что с ними не так? – не совсем понял я. - Гляди на огоньки! - Гляжу – не горят. И что? - Вот именно – не горят! А должны бы. И только тут до меня дошло – две мигающие лампочки на ремешке моих часов без передышки сигнализировали о присутствии вершителя гармонии в любую погоду и в любой день на протяжении вот уже целых двух месяцев... но только не сейчас. Сейчас огоньки вообще не подавали признаков жизни. - Он ушел? – через какое-то время снова заговорила Миа, и в ее голосе чувствовалась слабая надежда. – Твой любитель справедливости. Ушел? - Не думаю... - Но как же огоньки? Они ведь больше не горят. - Он просто так уйти не мог. Я слышал множество рассказов об этих вершителях справедливости – так легко они не отступают. Разве что только вторая сторона, которая перетянула "одеяло" на себя и вызвала тем самым любителя гармонии, не уничтожилась сама по себе. - Тогда в чем же причина? - Ни в чем, - хмыкнул я, разглядывая часы. – Вершитель гармонии просто вышел за пределы пяти сотен метров. Всего пяти сотен метров...