***
— Нет, тебя просто там не было. Стив что, думает, что я как цепная собачонка буду следить за новенькой?! Это просто кошмар. Слышишь, кошмар, — выдохнул Питер. В ответ послышался немного раздраженный вздох. Был вечер среды, и в это время Паркер чаще всего ошивался у Бена. — Питер, она ведь отказалась от места преподавателя. Почему ты так нервничаешь? Не забыл, что сам тоже недавно вступил в команду? — Бен стоял у плиты, поджидая, когда вскипит чайник, в джинсах и спандексовой кофте. — Кстати, — Питер взял со стола один из пончиков, — ты почему в спандексе? — А сам почему? — Алый паук поставил чашку чая перед другом. — С патруля, — буркнул тот. — А я вот собираюсь, — с видом, кричащем: «Заткнись и пей чай», Бен уселся напротив Питера. — Ты ведь раньше по утрам выходил. — Мне есть чем заняться днем, а Нова как раз хотел поменяться, — юноша пожал плечами. — Стоп. Что еще такого важного у тебя появилось, что ты согласился дежурить ночью? — Питер сощурил глаза. — Лучше спроси, для чего Сему понадобилось ночью быть дома, — Человек-паук сделал вид, что не заметил пошлые нотки в голосе друга. Вздохнул и сказал: — О том, что Сем тайком обжимается во всех темных углах Академии знает весь Щ.И.Т. А вот почему тебе нужны свободные часы днем — это загадка. Алый вздрогнул и чуть было не пролил на себя содержимое своего стакана. То было от неожиданного звука камуникатора, который покоился на запястье Питера. Тот быстро ответил на звонок. — Человек-паук, срочно! На Башню Мстителей напали. Как можно скорее… как можно скорее беги сюда! — голос Стива был очень отрывист, будто он бегал очень долгое время бежал, а затем резко остановился и позвонил Питеру. Юноша отключился и с круглыми как блюдца глазами посмотрел на Райли. — Бен, — выдохнул он. — Слышал, Питти, — Алый паук уже полностью одетый в свой красно-черный костюм шагнул к окну. Они летели так быстро, как только могли. Каждую секунду Паркер ругал себя за крайнюю медлительность. Бен же, мчавшийся вместе с другом, пытался убедить его лететь чуть медленнее, чтобы сохранить силы для боя, но тот его вовсе не слушал. Вот наконец перед глазами двух героев появилась пика Башни. Вот наконец они влетели в первое попавшееся открытое окно. Но почему они влетели в Башню именно в тот момент, когда высокий темноволосый юноша проткнул насквозь Тора?***
Когда все случилось Александра и Уэйд были в комнате наемницы. Просьба Уилсона рассказать ему по-подробнее обо всех тех необычных тварях девушку сначала удивила, но отказать ему она не могла, ведь с этой целью Фьюри и определил ее в Мстители. В тот момент, когда прозвенела сигнализация Дэдпул как раз протянул руку к маленькому пузырьку. -Какого черта? — Клэр с ужасом взглянула на руку красно-черного напарника, сжимавшую пузырек. — Уэйд, положи на место, пожалуйста. Парень просьбу девушки проигнорировал, но на вопрос ее ответил так: — В Башне не званные гости, — прежде чем она успела что-либо сказать он схватил ее за руку и потащил в коридор. К счастью своему, Александра успела схватить маску с полочки и за пределами своей комнаты ее одеть. Все вокруг было залито красным аварийным цветом, а из-за шума сигнализации двое наемников не могли услышать собственного дыхания, не то что голоса. Они бежали по коридорам, в тщетных попытках найти оставшуюся команду. Наконец, через некоторое время, уставшие от долгого бега Уэйд и Александра наткнулись на Мстителей, те обнаружились в коридоре, ведущем в гостиную. — Что происходит? — проревел сквозь шум Дэдпул. Капитан принялся объяснять ему, яростно жестикулируя руками, но из-за воя сигнализации, которую отключить никому не пришло в голову, слышно его не было. Внезапно ор прекратился. Прекратился он настолько неожиданно, что первую секунду всем казалось, что они оглохли от громкого звука. — Так что случилось? — Александра с недоумением переводила глаза с одного Мстителя на другого. Ответил Тони. — Я включил аварийную сирену где-то через пол часа, после тогокак на Башню напали. Мы были уверены, что сами справимся и без вас, но гаденышу удалось удрать и я включил сирену. Хорошая звукоизоляция стен не позволила вам услышать вам звуки боя. О, кстати, это был Локи. Девушка нахмурилась. Имя, названное Старком, было смутно знакомо, но где она его слышала, все никак не могла вспомнить, пока в голове что-то не щелкнуло. Локи — Скандинавское божество плутовства и обмана. Если она не позабыла все мифы Скандинавии, изучаемые ею в Академии, то Локи являлся сводным братом Тора. — Это такой молодой парниша, или старик? — сейчас Клэр понимала, что ввиду событий последних лет Локи не рады на Земле, но если миф стал правдой, то на Лафейсона нападать ни в коем случае нельзя. Брови Романофф сошлись на переносице. Лицо младшего брата Тора она не очень-то разглядывала. Разведчица должна была признать, что во время первого сбора Мстителей, она сражалась против симпатичного человека, чье лицо, к сожалению, уже было испещрено морщинами. Описание: «молодой парниша» совершенно не подходило под того Локи, против которого она сражалась, как и не подходило высказывание «старик». Но сейчас она не увидела того статного мужчину, а скорее молодого мальчишку, который мог бы быть ровесником Питера. — Это был юноша, чуть старше тебя. Александра опустила голову. Она молчала и размышляла о произошедшем и в таком состоянии пробыла с минуту, пока вновь не заговорила: — Господа, премного сожалею, но нападать на Локи сейчас нельзя. Он проходит так называемую стадию перезагрузки. Сейчас нам, вмешиваться в дела божеств не тот. В отличае от Тора. Думаю, только он сейчас сможет усмирить разбушевавшегося братца. И, — Александра озадачено осмотрелась по сторонам, — где он? — Тор только что был с нами, — Клинтон почесал затылок. — Да, но когда мы наткнулись на Уэйда и Алекс, его не было, — Стив беспокойно повертел головой. — Тор последние дни был как будто приболевший, это ведь не сможет ему помешать встать против брата? — карие глаза Роджерса уставились на Александру. Она запустила пальцы в черные волосы, заплетенные в косу. — Асгардияне никогда не болеют. Если Тор в последние недели летал между мирами, то мог подцепить какую-нибудь заразу. — Под заразой ты подразумеваешь? — Тони тоже сквозь прорези разглядывал девушку. — Что угодно, но последствия могут быть катострафическими. — Значит нужно вмешаться, заключил Стив. — А где Сокол и Зимний солдат? — Клэр в очередной раз оглядела команду. — И Паука нет. — Баки и Сем отправились в Бостон по специальному заданию Фьюри, а Питер скоро будет. — Хорошо. Александра привычным жестом коснулась пояса, где всегда находился ремень с несколькими пушками пятидесятого калибра, но тут же выругалась, вспомнив, что в суматохе забыла ремень в спальне. Вздохнув, она достала, спрятанные в невысоких сапожках, японские клинки. Убедившись, что те довольно крепко лежат в ладонях она повернулась к команде. Шли они недолго. Уже через несколько поворотов они оказались перед массивными дверьми, которые вели в гостиную. Самое странное было здесь то, что вечно открытые нараспашку двери, сейчас были наглухо закрыты. — Мы всегда закрываем двери на ночь, а эту пришлось вовсе запереть, чтобы Локи не вырвался, — объяснил Клинтон. — Наташа и Хоукай раскроют двери, а все остальные входим в гостинуюи нападаем. Александра, работаем в команде, никаких сольных номеров. — Да, Капитан. Девушка глубоко вздохнула и покрепче сжала в руках клинки. Внезапно, кто-то коснулся ее предплечия, вызвав этим табун мурашек. Девушка резко повернула голову, при этом чуть было не сломав себе шею. Прямо перед ее носом появился пистолет, почти такой же, каким привыкла пользоваться она сама. Рука в красно-черной перчатке сжимавшая пушку, протянула ее ближе к лицу наемницы. Приняв оружие, она быстро бросила Кэйду слова благодарности и повернулась к двери, которую по команде Роджерса распахнули. Вбежав в гостиную, Александра встала спиной к спине с кем-то из Мстителей и бегло осмотрелась. Никого. Только разбитое в дребезги окно дало знать как убежал Локи. — Мда, негусто, — девушка поддела ногой один из осколков и выглянула в окно. — Высокова-то, чтобы прыгать. Он мог подняться сюда и спуститься, если у него был какой-нибудь артефакт для этого. Эх, пол жалко. Это красное дерево, да? — она опустилась на колени и провела кончиками пальцев по царапине на полу. Свежая и очень длинная, ни один осколок не смог бы оставить такую. — У Локи при себе что-нибудь было? Какое-нибудь оружие, меч, например? — Соколинный глаз кивнул. — Да, длинный такой, позолоченный. На лезвии написано еще было «Грам». — Грам? — девушка принялась судорожно копаться в памяти. В той же мифологии говорилось, про древний меч Грам, который прина длежал какому-то асгардскому герою. — Кажется, это Грам — меч правды, но зачем он божеству обмана? — Не знаю зачем он ему понадобился, но Тору может угрожать опасность. Сейчас делимся и обыскиваем каждый уголок в башне на признаки присутствия… — Капитан, я не люблю тебя перебивать, но Локи только что через мой пульт управления удалил всю информацию о себе. Еще никогда, наверно, Александра так быстро не мчалась. Направляясь к пульту управления Тони она почти точно ощущала ауры двух асгардиянцев. Одна принадлежала молодому, но сильному волей, вторая же была жалкая мутная аура слабовольного человека. -… Голыми руками. Я убью тебя голыми руками! — Верь мне! Александра и все остальные Мстители влетели в ту же секунду, когда золотистый меч пронзил Тора. Последовала вспышка и мощная волна воздуха сразила как Локи так и всех остальных, не позволяя подняться даже Халку. Громовержец корчился на полу от боли. В один момент странные черные слезы хлынули из глаз принца грома. Такая же жидкость полезла изиего рта. Тор быстро притих, упал на правый бок и закрыл глаза. — Ты как? — Локи подошел к нему и присел на корточки рядом с братом. — Вынь чертов мечь из моей спины, — прогремел в ответ тот. — Значит все хорошо, — юноша вынул лезвие меча из спины старшего брата. — А знаешь, я ведь тебя спас… — договорить Локи не позволил кулак Халка, встретившийся с лицом незадачливого божества. Тело юноши упало с глухим стуком. Тор поднялся на ноги, бормоча под нос всякие проклятия, Мстители поспешили связать Локи, пока тот не очнулся, а Александре нашла ничего лучше, чем приняться рассматривать жидкость, выплюнутую громовержцем. Подошла, посмотрела. Огляделась по сторонам, но убедившись, что никто за ее действиями не следит, протянула руку к жиже. Обычная черная жидкость, больше напоминала грязь. Но стоило наемнице поднести руку к этой недо грязи, как та быстро сгруппировалась, сжалась и «прыгнула» на ее руку. Дотронуться оно не дотронулось, но пальцы девушки быстро обуглились. Мгновением спустя, рука приняла прежний вид, а недо грязь «поползла» в сторону остальных. К счастью своему, Александра знала, что это за мерзость заставила ее руку деформироваться и почему. — Не прикасайтесь к этой дряни! — какой-то парень в красно-черном костюме (это не Дэдпул), успел отскочить в сторону прямо перед тем как жидкость пригнула на него. — Что здесь делает симбиот? — Питер подпрыгнул к недо грязи и и уставился на нее. — Нет, не трогай это! — теперь Мстители, вместо того, чтобы связывать Локи смотрели на Александру, а Паркер, чуть смутившись, на свое запястье, перехваченное девушкой. Однако, во всей этой ситуации один только симбиот не стал мешкать, и, улучшив момент, опять кинулся на Клэр. Девушка, громко вскрикнув, отпрыгнула от симбиота и схватилась за предплечие, которое начало сильно жечь. Она быстро закатала закатав рубашки, и, как ожидала увидела обуглившуюся кожу, которая быстро зажила. — Черт тебя подери! К этой мерзости нельзя прикасаться, это вирус! — Это симбиот. Я несколько раз контактировал с ним. Александра непонимающе на него посмотрела. — Что такое симбиот? — Питер рассмеялся. — Ничего не понимаю. Этот вирус убил многих существ. Как может обычный человек быть невосприимчив к нему? — Слушай, почему вирус подействовал на тебя, если убивает только существ? — Да у меня просто смешанная кровь. Прадет был одним из этих вот. Гены порой дают о себе знать, — рядом с Алекс появилась разведчица. — Мы можем положить это сюда? — Натали протянула девушке небольшую баночку, откуда она ее взяла, была загадка за семью печатями, если только не сбегала на кухню. — Сами ее туда кладите, раз неустойчивы к вирусу! — Клэр шарахнулась от Романофф, как от прокаженной. — Дайте сюда эту склянку, я сам все сделаю, — взревел неизвестный Александре парень в красно-черном костюме. Бубня под нос какие-то ругательства он быстро запихнул симбиота в баночку, по-крепче закрыл крышкой и для надежности запечатал паутиной. — На, теперь точно не укусит, — Каин сунул банку прямо Александре в руки. Та сначала обомлела от подобной грубости, но свойство говорить в подобных ситуациях к ней возвращалось очень быстро. — А ты вообще кто такой, и с какой стати позволяешь себе такое со мной обращение?! — она полетела к нему и впилась в него глазами. - Да не знаю, ты так дрожала из-за симбиота, что я не выдержал. - Я не дрожала, мне больно дотрагиваться до вируса. - Ну да, конечно, - он усмехнулся, наблюдая, как ее кожа, в местах не пр крытая маской, побагровела от гнева. Внезапно, она выпрямилась, фыркнула и бросила ему: - Все равно, что ты думаешь. Говорить с отребьем вроде тебя - себе дороже. - она смерила его презрительным взглядом и отвернулась. Питер в ужасе распахнул глаза. Он единственный знал о том, как жил Бен до того как попал в паучью команду и слово "отребье" подходило ему лучше всего. Паркер посмотрел на Райли уткнув взгляд в пол и сжав кулаки. - Мне нужно на патруль. Я и так тут сильно задержался, - в тишине его голос был подозрительно хриплым. Никто не успел только нечего сказать, как Алый паук вылетел в отверстие в разбитом окне. Мстители молчали, не зная, что сказать, пока Наташа не прервала молчание. - Тебе не стоило быть такой резкой. - Ему не стоило быть таким грубым, мисс Романофф, - Александра повернулась к Уэйду, который казалось, вовсе ушел из мира сего, играясь с маленьким пузырьком, который взял(украл) у девушки. - Спасибо за пушку, она кинула ему ее и тот ловко поймал, инстинктивно уронив при этом все, что было в руках до этого. Зрачки девушки сузились, следя за крошечным пузырьком, который с тихим звоном упал и разбился, разлив по полу густую темно-красную жидкость - ее кровь. Мощная ударная волна отбросила Александру в сторону, в то время как с остальными ровным счетом ничего не случилось. Га месте, где упал пузырек возникла размытый мужской силует. - Жнец, за побег и предательство своего господина ты приговариваешься к смертельной казни. У тебя полчаса. Фигура замерла, а Клэр, успевшая вскочить на ноги, рухнул на колени. Пальцы сами собой запустились в густую шевелюру, растрепывая косу. Все кончено. День, которого она так боялась настал. Девушка невидящим взглядом смотрела на силует. У нее только полчаса, перед тем как слуги Джеймса придут за ней. За это время можно было бы позвонить отцу и попрощаться с ним, составить короткое завещание, или же... Александра вскочила с места и пулей помчалась в свою комнату. Она должна, нет, она обязана сейчас остаться в живых и потом лично сказать отцу о том как она его любит. Сейчас, вот сейчас она вооружиться, уйдет подальше от Башни, чтобы с Мстителями ничего не случилось и даст им бой. Всем до единного даст бой и выживет. И плевать, что за ней пошлют валькирий - одних из сильнейших существ, она все равно выживет. Клэр влетела в свою спальню и сгребла в охапку все свое оружие, одевая поочередно. Не замечая ничего она привычным образом надела все свое вооружение и прошагала к выходу на крышу. На крыше было прохладно и пахло сыростью - собирался дождь. Сейчас, находясь на крыше, Александра пыталась решить, где лучше будет провести бой с большим для нее преимуществом. Валькирии - существа крылатые и могут летать, но на высоте большей восьми сотен метров находиться не могли. В Башне Мстителей было всего шесть метров, и этого было мало, но вот зато небоскреб, находящийся недалеко, мог вполне подойти. Всего за пару минут, до того как истекут ее полчаса она добралась до крыши небоскребы. Оставалось самое мучительное - ждать. Перезарядив все свои пушки Александра принялась считать секунды. - Шесть, пять, четыре, три, два...- она осеклась, когда над крышей взмыли три валькирии. Трое молодых мужчин в сияющих доспехах стояли перед ней. - Перед тем как начнем, никто не хочет уйти? - молчание очень красноречиво послужило ей ответом. - Ну и ладно, сами виноваты. Но стоило ей обернуться как она поняла, что виноваты не они, а она за свое безрассудство. - Вот черт, - сзади ее окружило по меньшей мере около десяти таких же мужчин. Ну что ж поделаешь. Придется отбиваться. Начался дождь.***
Каин летел по ночному Нью-Йорку. По идее, сейчас он должен был патрулировать город, но все мысли занимали те слова брошенные брюнеткой. "Отребье". Одного только звука хватило, чтобы заскрежетали зубы. Это слово было очень хорошо знакомо Бену. Ведь не только девчонка из Мстителей называла его так. И, наверно, он так долго летал бы, если бы его внимание не привлекла бы крыша небоскреба, точнее то, что на ней находилось. А находились там трупы, оторванные конечности, длинные белые перья и та самая брюнетка. Она лежала на спине с закрытыми глазами, подставив лицо мелким капелькам моросящего дождя. - Что здесь случилось? - чуть съехавшая в сторону маска девушки, позволила ему нормально разглядеть ее глаза. Они невидяще посмотрели на Райли и потом вновь вернулись к лицезрению неба. Он простоял так с минуту, пока брюнетка не поднялась со своего места и пошатываясь направилась к краю крыши. Она ловко спрыгнула и оказалась на соседней, и так несколько раз, пока не приблизилась к Башне. Райли подлетел к девушке и подхватив за талию полетел на всех скоростях к башне. Почему-то брюнетка не сопротивлялась, она вовсе не реагировала и была беззащитной куклой в руках парня. Сразу же в башне девушку забрала вдова и скрылась в одном из коридоров, в то время как остальные Мстители буквально схватили Бена и унесли на кухню, где тот подробно рассказал о том как нашел брюнетку и принес ее в Башню. В это время Наташа отнесла Александру в ее комнату, раздела и тщательно омыла от крови и пота ее тело, с ужасом рассматривая многочисленные шрамы на ее теле. Но больше всего ее ужаснул длинный шрам чуть ниже пупка. Такой же был у самой разведчицы, служа печальным упоминанием того, что она больше никогда не сможет иметь детей. Неужели с этой девочкой случилось тоже самое? Но так или иначе у Романофф еще очень много дел. Ей не успеть по-переживать новенькой. Когда она уложила Александру в кровать, погасила свет и собиралась было уйти девушка заговорила. - Наташа, ты можешь сообщить Фьюри, что на крыше соседнего небоскребы есть несколько трупов, - она кивнула, а Клэр тем временем проваливалась в сон, но все равно говорила. - Пожалуйста, оставь ночник включенным, я очень боюсь темноты...***
Утром следующего дня Уэйд Уилсон проснулся в чертовски хорошем настроении, ведь совсем недавно, врач прописал ему таблетки, которые наемник принимал в обязательном порядке уже неделю и результат был заметен. Голоса стали тише. Гораздо тише. И дышать становилось легче. Сегодня Уэйд решил приготовить свои любимые блины, как и в первое утро своего пребывание в башне. Забавно, но когда он только появился у них на пороге, никто не знал о его болезни. И он тоже старался не придавать этому большое значение, но каждый раз наемник с содроганием вспоминал момент, когда его новая семья узнала о раке. Это была катастрофа. Дэдпул покачал головой, отгоняя ненужные мысли. Нужно думать о блинчиках и о том, с чем их лучше подать, со сгущенным молоком, или сиропом. - Ты что тут делаешь? Семь утра только. - Уэйд стоял посреди кухни-столовой, и когда шел сюда был уверен, что все еще в постелях, кроме Стива, который жаворонок. Александра же не поворачивая от плиты головы ответила: - Завтрак себе готовлю. - И чем собираешься травиться? - Уилсон глянул через плечо девушки, на маленькую кастрюлю кашей. - А почему ты так рано встал? - Да так, решил блинчики на завтрак приготовить, не всем же овсянкой травиться. - Блины? А я никогда не умела их готовить, - она сняла кашу с огня и перелила в тарелку. - Так ты не ела их , получается? - Нет. Моя сестра часто готовила блинчики, пока я жила в Италии с семьей. - А почему она тебя не научила? - продолжал "допрашивать" Уэйд, а Александра рассмеялась. - Пыталась. Но после двух испорченных сковородок и перепачканной от потолка до пола кухни родители запретили мне даже думать о том, чтобы научиться печь блинчики. - И тебе приходилось давиться ее блинами, - грустно закончил за нее Уилсон. - Ну, готовила она вкусно, а через пару месяцев я уехала в Академию. - А почему тебя туда отправили? - Дэдпул вытащил две чашки и налили чай. - Да так не важно, - Александра резко закрыла глаза, так что возникли белые пятна перед глазами. Вспомнился день, в который умен старший брат. Крики отца, слезы сестры и слова матери. Пожалуй то, что сказала тогда Аркадия своей дочери было самым страшным наказанием за братоубийство.***
Как и каждый вечер, Мстители сидели в гостиной и отдыхали после тяжелого дня. Каждый занимался своими делами, Стив, на пример, скучал по друзьям, которые все еще не вернулись из Бостона, Наташа сидела рядом с Брюсом и смотрела как тот работал за компьютером. Клинтон и Тони говорили с Питером, который почему-то приволок с собой Алого паука. Эта была идилия спокойствия, пока не началось это: - Кто-нибудь знает Испанский? - Александра влетела подобно маленькому урагану. Несколько пар глаз уставились на нее. Уэйд, смотревший до этого телевизор, проорал: - Я знаю, что-то нужно? - Да, - она кивнула, - помоги с домашним по испанскому. Она сейчас в плотной маске, закрывавшей верхнюю часть лица и, когда увидела не входящего в число Мстителей героя не особо испугалась, что ее лицо могут увидеть. - Садись рядом. Помогу чем смогу, - пожал плечами Уэйд. А вот дальше была потеха. Как оказалось, девушка с трудом учила языки. И даже в ее речи ВЕЧНО присутствовал сильный иностранный акцент. Но самое смешное было то, что Уэйд, который был полной противоположностью Александре и в совершенстве знал несколько языком мира, долго сокрушался из-за ее пометок на английском. И слушая то, как наемник ругает девушку за ошибки, у Алого паука приподнялось настроение. С горем пополам выполнив свое домашнее задание она ушла, а Бен вернулся к своему разговору с Питером и Старком. Почему-то она вернулась спустя некоторое время с подносом, на котором лежали кружки. - Ребят, я тут по привычке приготовила горячий шоколад, никто не хочет? - она услужливо обнесла Мстителей и по довольным выражениям лица тех, кто уже выпил, шоколад был очень вкусным. Последней на очереди стояла именно та компания, в которой был Райли. Подойдя к ним, она в первую очередь обнесла Старка и Клинта - как старших, затем предложила Питеру. Бен хмыкнул, он почему-то был уверен, что она захочет сделать ему подлянку и не предложит напитка, тем более, что на подносе оставалась лишь одна чашка. Но опровергая все его мысли она подошла к нему и предложила шоколаду. - Не выпьешь с остальными? - рука Алого паука хотела было взять стакан, но остановилась на половине пути. - А тебе? - Я не ем сладкое, Алый паук, - Бен взял чашку и с недоверием на нее посмотрел. - Не отрава? - глаза девушки вспыхнули злостью. - Не хочешь пить - не пей, мне без разницы. Бен вздохнул и закатал маску до носа, обнажая чуть смугловатую кожу и кончик носа. Она уже направлялась к выходу как он сказал: - Очень вкусно, спасибо, - она обернулась, на бледных губах ыла легкая улыбка. - Не зачто, приятного аппетита. Подумав, что у брюнеточки слишком бледные губы, Бен вернулся к реальности, где Питер умолял его и Старка сходить на школьное шоу талантов.