Ты нашёл меня

С тех пор как я в последний раз думала о братьях Сальваторе, прошло три года. Я переехала в другой конец страны, чтобы учиться в университете Калифорнии на факультете журналистики, и моя жизнь вернулась в прежнее русло. Конечно, можно было выбрать университет поближе к дому, но мне тогда показалось, что чем дальше уеду от Мистик Фоллс, тем лучше. Покинув город, я снова могла дышать. Мне удавалось носить маску счастья и беззаботности, тогда как раньше притворство давалось мне с трудом: реальность постоянно напоминала о себе. В Калифорнии я делала вид, что все, что произошло со мной в подростковые годы, было лишь страшным сном. Я представляла себе, что где-то там, далеко, все еще есть семья и они ждут меня. В реальности же я больше никогда не возвращалась в Вирджинию, где на каждом углу меня преследовали жалостливые взгляды и напоминания о прошлом. Мне удалось похоронить воспоминания о смерти родителей. Мне даже удалось забыть о Деймоне и Стефане, по крайней мере, до сегодняшнего дня. За что бы ни зацепился взгляд, в голове воскресали события трехлетней давности. Будь то ящик с поздравительными открытками, хранившийся у меня с самого детства, или список контактов в телефоне, в котором еще значилось имя Деймона. Даже браслет, подаренный мне Стефаном, словно выделялся среди остальных украшений в шкатулке. Как будто кто-то пытался мне что-то сказать. Мне исполнялся двадцать один год, и моя лучшая подруга Кэролайн настояла на том, что мы просто обязаны отметить столь важное событие. Я познакомилась с ней сразу же после переезда сюда, в этот новый мир, и, к счастью, она оказалась прекрасным человеком. Люди, с которыми я познакомилась здесь, отличались от жителей Мистик Фоллс. Кэролайн была бы главной темой для сплетен, живи она там. Ее наряды и яркая личность приковывали бы к себе внимание. Наверное, именно поэтому она мне и нравилось. Ну, и еще потому, что она была ко мне очень добра. Сначала мы жили в студенческом общежитии, а теперь вместе искали квартиру. Близилось лето, и мы мечтали поскорее найти подходящее жилье. - Я не понимаю, почему ты не хочешь отпраздновать день рождения? – уже в двадцатый раз спросила Кэролайн, пока мы ждали хозяйку комплекса, в котором намеревались снять квартиру. - Возраст – это всего лишь цифра, - снова вздохнула я, испытывая дежа вю. - Это не просто цифра! – настаивала она. – В прошлом году мы устроили отличную вечеринку. В этом году все должно быть еще лучше. - Нет, Кэролайн. В прошлом году ты устроила вечеринку. Я знала только нескольких людей из тех, кто пришел. Все напились и вели себя ужасно. Нет желания снова оказаться в такой же ситуации. - Тебе исполнялось двадцать лет. Чего ты хотела? Клоуна и воздушных шариков? - Да, именно этого я и хотела, - с сарказмом сказала я. – И того же хочу в этом году. Ничего крутого, Кэролайн. Я больше не отмечаю дни рождения, - внезапно нахлынули воспоминания, и стало тяжело дышать из-за комка в горле. – С тех пор как… - Знаю, знаю. С аварии. Именно поэтому я и думаю, что нам не помешало бы отвлечься. И раз уж не могу устроить вечеринку, то позволь мне сделать хотя бы что-нибудь. - Если ты предложишь что-то нормальное, я соглашусь, - наконец сдалась я, увидев хозяйку, идущую к нам с ключами в руке. Я попыталась успокоиться: не хотела устраивать сцену. Нам показали первую квартиру, но она для нас была слишком тесной. Между делом мы узнали, что этой женщине принадлежал комплекс с более просторными квартирами, он находился в пяти минутах ходьбы отсюда. Кэролайн понадобилась всего минута, чтобы без памяти влюбиться в новое жилье. - Здесь есть три спальни, гостиная и ванная… - объясняла хозяйка, и я, кажется, тоже начала влюбляться в эту квартиру. Наши надежды были рассеяны в тот момент, когда женщина озвучила цену. - Кэролайн, мы не можем себе этого позволить! – воскликнула я, подбирая челюсть с пола. Единственный мой доход – работа официанткой по несколько смен в неделю, и заработанной суммы пока что хватало на жизнь. Для оплаты аренды пришлось бы взять немного из сбережений, а я давно пообещала себе, что не прикоснусь к тем деньгам. После смерти родителей мне досталась круглая сумма, но я не собиралась тратить ее. Не хотелось бы расстраивать их, бросая на ветер деньги, которые мне вообще не должны принадлежать. Хотя, будь мама с папой живы, они не позволили бы мне голодать. - Я знаю, - скривилась Кэролайн. – А можно ли немного снизить цену? – спросила она, и в ответ мы получили снисходительный взгляд от хозяйки в стиле «А вы как думаете?». – Стойте! Здесь три спальни! Что, если мы найдем еще одного человека? Конечно, все еще дорого, но мы потянем. - Ну и кто будет нашим соседом? - Бонни! Я позвоню ей! Она посмотрела на меня, ожидая одобрения, а я просто закатила глаза и отвернулась. Бонни и Кэролайн были лучшими подругами с детства. Мы с ней хорошо ладили, но до полноценной дружбы дело не дошло. Пока Кэролайн договаривалась с Бонни, я погрузилась в размышления и принялась расхаживать по квартире. Довольно мило. Третий этаж, с уютного балкона открывался красивый вид на город. Нужно было пройти через гостиную, чтобы попасть в дальнюю спальню, а две другие были соединены ванной и находились прямо напротив кухни. Эта квартира слишком хороша. - Итак, каков вердикт? – спросила я, услышав, что Кэролайн закончила разговор. Я ничего не могла понять по ее выражению лица, она выглядела и радостной, и грустной одновременно. - Хорошая новость или плохая? - Начни с плохой, - хорошая новость в конце всегда смягчала удар. - Бонни не сможет с нами жить, - помедлив, ответила она. – Она сказала, что такая роскошь ей не по карману, да и то место, где она живет сейчас, ближе к университету и работе. У меня не вышло надавить на жалость, - внезапно она запрыгала вокруг. – Можно я расскажу тебе хорошую новость? – она так ликовала, что заставлять ее томиться в ожидании было бы жестоко. - Говори уже! - Бонни достала нам бесплатные билеты на Доджерс на сегодня! - Что? Как? – удивительно, но я была довольна. Неплохой вариант: все пройдет спокойно, никто не будет напиваться, да и спорт я люблю. - Ее папа собирался пойти вместе со своей девушкой, но его вызвали по работе. - А Бонни? - Ей надо готовиться к экзамену. Ты что, не рада? – спросила она, широко улыбаясь. - Да, будет весело! А ты чего сияешь? Ты же вроде не любишь бейсбол. - Шутишь? Ты хоть представляешь, сколько красавчиков собираются на таких играх? Мне просто нужно будет выбрать одного из тысячи! Я засмеялась, слушая ее доводы, и подпрыгнула от неожиданности, услышав голос хозяйки, вернувшейся в комнату. Даже не заметила, как она ушла. - Итак, вы определились? - Нам нужно будет подумать несколько дней. Ну, или найти третьего человека. - Ладно, пора идти, игра начинается через несколько часов! – Кэролайн вытолкала меня из квартиры, бормоча о том, что будет надевать. После долгих препираний Кэролайн все-таки сдалась, и я не стала переодеваться. Шорты и футболка с надписью «Dodgers» гораздо лучше подходят для игры, чем платье и туфли на высоком каблуке. Мне потребовалось много времени, чтобы убедить в этом Кэролайн. Мы заехали к Бонни, чтобы забрать билеты, а затем отправились на стадион. Поездка была долгой, но меня это не расстроило. С ужасным трудом найдя место для парковки и выстояв огромную очередь, мы добрались-таки до дверей у трибун. - Уже жалеешь, что надела туфли? – спросила я, увидев выражение боли на лице Кэролайн. - Отстань. - Красота требует жертв, - пробормотала я, когда мы шли к стадиону. Протолкнувшись сквозь толпы людей и подождав, пока охранник обыщет сумку Кэролайн, я пыталась понять, в каком секторе находятся наши места. Конечно же, Кэролайн была слишком занята, пожирая глазами парней в очереди за едой. - У нас же места не в последнем ряду, надеюсь? – спросила она, глядя на мой билет. - Нет, по-моему, у нас хорошие места. Мы поднялись на этаж выше, и я практически сразу нашла нужный сектор. Еще раз проверив номера наших мест, принялась протискиваться между людьми, таща Кэролайн за собой. - Отлично, - пробормотала Кэролайн, когда мы пришли. Места и впрямь были чудесны: игроки превосходили размером муравьев. Единственная проблема заключалась в наших соседях. Справа от меня расположились типичные сумасшедшие фанаты, которые были выкрашены синей краской и кричали так, что закладывало уши, и это при том что игра еще даже не началась. – Будет весело, - с сарказмом в голосе протянула Кэролайн, хотя эти двое сидели не с ней рядом, а со мной. - Не будь такой занудой, - сказала я, стараясь думать о хорошем. – Нам вообще повезло, что мы здесь оказались. - Ты права, - ответила она, роясь в содержимом сумки и доставая бинокль. - Кэролайн, мы сидим очень близко к полю, тебе он не нужен, - хихикнула я. - Как будто я собираюсь смотреть игру, - закатила глаза Кэролайн и, подняв бинокль к глазам, стала изучать болельщиков. - Серьезно? Решив не обращать на нее внимания, я начала осматриваться и кинула взгляд на большой экран. - О… - прошептала она. – Прямо перед нами сидит красавчик, каких свет не видывал, - ее глаза были широко раскрыты, и она, словно зачарованная, смотрела перед собой. - Правда? Красавчик? – я взглянула на его затылок. Небрежно уложенные темные волосы – вот и все, что мне было видно. – Как скажешь. Я обожала Кэролайн, но сейчас мне хотелось, чтобы на игру со мной пошел кто-то другой. Первые десять минут мне приходилось объяснять ей элементарные правила игры, а потом, когда она начала ныть, стало только хуже. Иногда мне очень не хватало друга, с которым можно было разделить страсть к спорту. - Не сходишь за пивом? – раздраженно спросила я, но она, кажется, обрадовалась. - Ладно! Она убежала, и у меня появилась возможность спокойно насладиться развернувшимся на поле зрелищем. Игра была очень напряженной, подача уже почти закончилась. Кэролайн вернулась и передала мне большой стакан, и как раз в этот момент послышался удар мяча о биту, и толпа болельщиков вскочила на ноги. Я встала на цыпочки, чтобы увидеть, куда летит мяч, и практически не обращала ни на что внимания, когда один из мегафанатов довольно сильно врезался в меня. И я, споткнувшись о сиденье, чуть не полетела вниз, но была спасена Кэролайн. - Да ты что, издеваешься? – закричал кто-то прямо передо мной, и я повернулась, чтобы увидеть того самого красавчика, который кривился оттого, что мое пиво ручьями стекало по его белой футболке. – Нужно быть осторожнее… - слова застряли у него в горле, когда он увидел мое лицо. Я напряглась, потому что сидящие рядом люди отвлеклись от игры и уставились на нас. Стыд окатил меня горячей волной, и я, пробормотав извинения, взяла салфетку и попыталась вытереть жидкость с футболки, а потом замерла. - Елена? Я наконец хорошо рассмотрела мужчину, и сердце ушло в пятки. Это просто невозможно. Я почувствовала слабость в коленях, поняв, что тот, о ком я думала целый день, стоит прямо передо мной. - Деймон…