Ноктюрн

      Прошло полгода с той самой «царской охоты». За окном кружилась метель, укрывая своим снежным плащом всё, что попадалось на пути. Наступила особая ночь. То время, когда с первой звездой воздух наполняется волшебством, и каждое пожелание становиться реальным. Святой вечер — так его называли в народе. Решил тогда царь устроить праздничный бал-маскарад.       Беларусь сидела в своей комнате, перед туалетным столиком и задумчиво всматривалась в отражение в зеркале. Вокруг неё хлопотали несколько служанок, то и дело приговаривая: «Ох как хороша».       Одна из них колдовала с Натальиными волосами, закручивая их в сложную причёску. Затем руки служанки потянулись к сухим цветам, что лежали на столике. — Не сметь. — томно пригрозила Беларусь. Служанка не стала спорить с девушкой. — Тогда всё. — она неуверенно сложила ручки и отошла в сторону. Дверь комнаты слегка приоткрылась. — Я могу войти? — Да, заходи. — Ответила Наталья, не поворачиваясь на звук.       В комнату «вплыла» Украина. Особенно сейчас девушка была ослепительно-красива. Надето на ней пышное бальное платье золотого цвета. Ткань игристо переливалась на свету, словно её соткали из солнечных лучей. Сверху её прикрывал белый гипюр, настолько тонкий, как паутина. Руки скрывали белые атласные перчатки по локоть длиной. Шею украшало массивное колье с белыми камнями. Волосы, всё так же скрученные в венок, обвенчал обруч украшенный жемчугом. — Ты уже готова? — Поинтересовалась старшая сестра.       Наталья молча встала из-за стола. Выглядела она не хуже чем Оля. Красивое платье тёмно-зелёного цвета с золотыми нашивками. Рукава у платья были длиной до локтей, при этом плечи и ключицы полностью оголены. На шее красовалось золотое ожерелье с изумрудами.       Девушка недовольно смотрела в пол. А служанки вокруг принялись голдеть, как куры на птичьем дворе. — Пошли прочь! — крикнула Наталья. Все служанки, как одна, замолчали и покинули покои. Сёстры остались наедине.       Наталья снова повернулась к зеркалу, внимательно всматриваясь в черты своего лица. Оля приобняла сестрёнку за плечи — Ты прекрасна. Для идеала тебе не хватает только улыбки. — Давно пытаюсь понять. — медленно произнесла Беларусь — почему я не достойна быть любимой? — Глупышка. Неужели ты снова вспомнила про него? — Я и не забывала.       С того самого лета, не было и ночи, чтобы Наталья не плакала в подушку, вспоминая его. Первая любовь, как обычно, оказалась несчастной. Когда открываешь человеку душу, а он сажает в неё острый кинжал. И рассказать об этом никому нельзя. Все начнут утешать, сочувствовать, приободрять. Никто не поймёт, как душевные раны могут сводить с ума. Как хочется выйти в безлюдное поле и кричать. Кричать не жалея горла, не жалея лёгких. Выть на луну подобно волку. От раны, которая не затягивается, и напоминает о себе каждый Божий день. — Больно? — продолжила Украина — Но ты должна знать, что сердечные раны лечатся любовью. — Я знаю, вы с братом стараетесь для меня и я ценю это, но… — Не в этом дело. — перебила её Оля. — Ты же знаешь, что рядом с тобой есть ещё один человек, который боготворит тебя. Беларусь удивлённо подняла брови — Имеешь в виду Литву? — Да — Кивнула Ольга — Теперь ты поняла, что он чувствует. Открой ему свою душу и он сможет исцелить тебя. — Знаешь, а ведь я действительно вела себя с ним как свинья. Украина нежно улыбнулась в ответ. В дверь постучались. — Входите — весело выкрикнула Оля.       В комнату вошёл Иван. Мужчина был в «полной боевой готовности». Красивый фрак, чистые, блестящие ботинки и синяя маска на лице. В руках мужчина держал ещё две маски. Одна, золотая, украшенная жемчугом и позолоченными листьями, для Оли, и вторая, зелёная с мелкими изумрудами и павлиньим пером, для Натальи. — Дамы! Экипаж подан! Пора ехать! — торжественно объявил он.

***

      Бал в самом разгаре. Много еды, выпивки и весёлых гостей. Россия почти сразу умостился играть в карты с аристократами. Олю пригласили на танец. Причём желающих потанцевать с ней оказалось очень много. А Наталья же присела в кресле, и подперев ручкой подбородок, заскучала. Девушку одолевало горячее желание исчезнуть.       Но вдруг к скучающей деве подошёл молодой человек. Юноша был одет в белый мундир с золотыми погонами и пуговицами. Лицо скрывала золотая маска, а на голове красовалась широкая шляпа с перьями. Парень вежливо поклонился и протянул девушке руку, приглашая на танец. — Торис. — Выдохнула Наталья и подала ему свою руку — Ну ладно, пойдём.       Молодой человек потянул её в самую середину зала. Беларусь была удивлена таким напором.        Юноша принял позицию, одну руку положил девушке на талию, другой же крепко сжимал её ладонь.       Музыканты заиграли вальс и молодая пара закружилась в танце. Литва вёл девушку за собой, ей осталось только покориться. Каждый шаг был плавным, точным и грациозным. С каждым оборотом лепестки девичьего платья развивались словно на ветру. Все гости расступились и уже в качестве зрителей с наслаждением наблюдали за прекрасной парой. Которая, как казалось, вот-вот сольётся в одно целое.       Наталья смотрела на своего кавалера и думала: «Господи, как хорошо, что он не видит моего лица. Где ты научился так хорошо танцевать? Хотя, чему я удивляюсь? Ты же был когда-то рыцарем. Только вот скажи мне, почему я ничего не чувствую? Ты так стараешься, но я ничего к тебе не чувствую. Я бессердечная сволочь? И ты знаешь это. Но всё равно пытаешься угодить. Но я не люблю тебя! И никогда не любила! И каждая твоя попытка приблизиться отдаёт лишь отвращением. Даже сейчас… Так вот, что чувствовал Кетиль ко мне? Я была ему отвратна? О нет, как это мерзко. Извини, Торис, но я не стану притворяться. Не дам тебе и шанса. Поверь, так будет лучше и тебе и мне. Когда-нибудь ты встретишь достойного человека, который полюбит тебя. А я навсегда закрою своё сердце, и больше никто не сможет причинить мне боль. Никто и никогда не увидит моих слёз».       Музыка стихла. Пара остановилась. Сотни взглядов устремились на двух молодых людей. Наталья отпустила руку своего партнёра, медленно отстранилась, присела в реверансе, затем развернулась и выбежала из зала.       Покинув шумный зал и бросив в недоумении партнёра, Наталья отправилась во внутренний двор в поисках уединения. Вся территория укутана снежным покрывалом. При свете полной луны снег искриться и сияет подобно серебру, превращая внутренний двор в зимнюю сказку. Девушка прошла несколько шагов, оставляя следы на снежном покрывале. Лёгкий ветер прошёлся по всем неприкрытым участкам кожи, обжигая её. — Вы простудитесь, пойдёмте в зал. Беларусь оглянулась, и поняла, что скрыться ей так и не удалось. За спиной стоял Литва, в это раз без маски и шляпы. — Зачем ты увязался за мной?! — Наталья решила быть предельно строгой, потому что понимала пожалеть его сейчас—значит унизить ещё больше. — Вы замёрзли, идёмте со мной! — не унимался Литва — Никуда я не пойду! — Тогда вот, наденьте! — Торис снял с себя жакет и накинул девушке на плечи. — Зачем ты это делаешь? — Беларусь сбросила с себя его вещь — Зачем пришел сюда? Зачем на танец пригласил? Литва растерянно покосился на девушку. — Простите, но там в зале не я вас пригласил. — Что?! — Не поймите меня неправильно, я собирался, но меня опередил один из гостей. Вы правда думали, что это я?       Наталья была ошарашена этой новостью. Непроизвольно её руки потянулись к голове. Кончики пальцев коснулись чего-то шершавого в волосах. Беларусь вытащила из причёски странный предмет.       И тут сердце замерло, дыхание остановилось. В своей ладони девушка держала засушенный цветок вереска. Наталья зажмурила глаза и закусила нижнюю губу, едва сдавив крик. Но по щекам всё равно потекли серебристые ручейки. Литва забеспокоился — Что-то произошло? — Прости, Торис! — сорвалось с её губ. После чего Беларусь приподняла юбку и быстро, как дикая лань, побежала обратно в зал.

***

       Музыка играла. Гости веселились, танцевали, вкушали вино, играли в карты. А вот двое молодых людей, старых приятелей решили выйти на балкон, «подышать свежим воздухом». Один из них курил трубку, а второй устало смотрел вдаль. — Как успехи? — лениво протянул первый юноша и сделал затяжку. — Не узнала — сухо ответил второй. Его приятель выпустил колечко дыма и ухмыльнулся — Бабы. Что ты от них хотел? — Может, хватит дымить? — возмутился второй парень, отмахивая от себя дым. — Не нравиться, не дыши. Я так расслабляюсь. — Ага. Сбежал от «мʼжа» и теперь расслабился. Юноша подавился дымом. Немного прокашлявшись, он спросил. — Кстати, как он там? Сильно злился после нашего побега? — Разумеется. Как пёс, которого лошадь за хвост укусила. Парень с трубкой рассмеялся. — Смех короткий. Из-за вас и я чуть было не влип. — Точно! Я же забыл тебя поблагодарить. Спасибо! — За что? — За спасение. — Свою благодарность можешь засунуть куда подальше. Она мне ни к чему. — Ну я тебя обрадую, от неё благодарности, ты не дождёшься, шаман. — Я знаю. Молодой человек, вздыхая, снял с лица маску и выбросил её с балкона. — А сам-то как выкрутился? — поинтересовался парень с трубкой. — Сварие давно просил меня приготовить ему вересковый мёд. Чтобы он мог залечить физические и душевные раны. Пришлось сделать это. Поразительно, раньше я осуждал его, за любовь к славянской женщине. А теперь сам попал в тот же капкан. Ну ладно, мне пора. — Юноша перелез через перила. — Стой! — Окликнул его друг. — Даже не попрощаешься с ней? — Не вижу смысла. Прошло каких-то жалких полгода и она меня забыла. — Могу поспорить это была и не любовь вовсе. Тогда что? — Ноктюрн — Тихо произнёс юноша. — Что, что? — Это был мимолётный ночной сон, который оказался пьяней и слаще самого верескового мёда. Мы пережили нашу мечту, наш сон, наш… ноктюрн. — после этих слов молодой человек раскинул руки и прыгнул в темноту.

***

      По коридору громко раздавался звук цокающих каблучков. Наталья выбивалась из сил, в поисках своего кавалера. Но надежда все ещё жила в ней. В поисках заветного гостя, Беларусь выбежала на один из балконов. Там, сидя на табуретке, и облокотив ноги о перила, расположился Финляндия, и спокойно покуривал трубку. — Тино! Это ты? — задыхаясь, спросила девушка. Фин ничего не ответил. Лишь сделал очередную затяжку и выпустил колечко дыма. — Ты, случайно, не видел здесь молодого человека, в золотой маске, и в шляпе? Тино ехидно улыбнулся. — Проходит бал-маскарад. Да тут каждый в маске. — Не паясничай! Просто скажи, ты не встречал незнакомого человека? — Незнакомого? Нет, не встречал. — Вот чёрт! — Наташа приподняла юбку и отправилась дальше на поиски.       Финляндия сидел довольный как кот, наевшийся рыбы. Юноша пустил последнее колечко дыма и радостно произнёс. — Хорошо, что не поспорил.