Осколки вечности

Вольтерра. Джейн и Кейт стоят перед владыками, опустив головы. Все -таки не выдержали, сорвались. Теперь их ждет наказание. Вижу, что им страшно. Особенно Кейт. Но они все же стараются выглядеть спокойно и почтительно. - И что же у вас произошло? - спокойно осведомляется Аро. Мог бы прочесть их мысли, но не хочет. Пусть сами все объясняют. Так гораздо стыднее. Наказание уже началось, хотя приговор еще и не вынесен. - Кейт не выполнила мое распоряжение. И была дерзка. Я не сдержалась и дала ей пощечину. - признается Джейн. - И что тогда сделала ты, Кейт? Та невольно вздрагивает, не ожидала, что старейшина обратится к ней. - Я ответила тем же. - Прелестно. - беззаботно смеется Аро - Сейчас как никогда важна дисциплина, а вы решили устроить драку. И прямым образом нарушили мой приказ. Последние два слова звучат весьма зловеще. Я невольно переглядываюсь с двумя другими владыками. Кай тоже раздражен, но Джейн его любимица. Он был бы к ней снисходителен, если бы не нарушение прямого приказа. Вот это уже серьезно. - Кейт, ты ослушалась Джейн и осмелилась на нее напасть. Если бы это произошло без всякой причины, то я бы не задумываясь велел тебя казнить. - Аро явно наслаждается страхом, появившимся на лице Кейт. - Но поскольку есть смягчающие обстоятельства, то будешь просто наказана. На первый раз. Кейт закусывает губу, вижу как в ней борются противоречивые чувства. Джейн бросает на нее презрительный взгляд, но следующие слова Аро заставляют ее измениться в лице. - Джейн, ты спровоцировала Кейт и сделала это сознательно. - видя, что та пытается возразить, Аро мягко добавляет. - Если это не так, то позволь мне в этом убедиться. Но прежде чем настаивать на своей невиновности, вспомни какое наказание положено за обман правителя. Он с улыбкой протягивает ей руку. Джейн смотрит на него почти испуганно. - Господин, я не стану лгать. Я...я действительно виновата. Высказавшись, она выдыхает с явным облегчением. Призналась, повинилась, теперь остается надеяться, что пожурят и простят. - Значит, осталось лишь определить наказание. - отмечает Аро. - Насколько я помню оно должно быть строгим. Наблюдая как вытягиваются лица провинившихся, я невольно улыбаюсь. Аро умеет производить нужный эффект. Жалко их обеих, но ведь заслужили. - Недель шесть -восемь в темнице без крови будет в самый раз. - ворчит Кай. Ну что же, вполне адекватное наказание. Не слишком жестокое, учитывая, что провинилась Джейн и достаточно строгое, чтобы проучить Кейт. - Согласен. - кивает Марк. - Возможно, при их искреннем раскаянии срок можно слегка уменьшить. Так, единственная надежда провинившихся кажется растаяла. Ну, ничего с ними не случится . Немного успокоятся, отбывая свое наказание. - Пожалуй, я бы согласился с вами. Но мне сейчас нужны все одаренные вампиры клана. После подобного наказания они ослабнут. А мне они могут понадобиться. - задумчиво произносит Аро. Неужели простит? Но владыка выносит свое решение. - За драку и нарушение приказа отстоите восемь часов на коленях в тронном зале. Поучитесь смирению. Аро похоже превзошел сегодня себя. Подобный вариант позорного столба действительно будет для провинившихся наказанием унизительным и жестоким. Пожалуй, даже слишком жестоким. В отличие от людей вампирам не принесет страданий неудобная поза, но перенесенное унижение они долго не забудут. Тем более, что наказание придется отбывать публично . Джейн и Кейт явно раздавлены подобным приговором. А ситуацию еще больше усугубляет Кай, которому явно жаль, что Джейн понесет столь унизительное наказание. - Кейт виновна еще и в том, что осмелилась поднять руку на вышестоящего. За это я ей добавляю еще четыре часа. В глазах Кейт мелькает настоящая ненависть.