Охотники

Осень подкралась незаметно быстро. Завтра уже было первое сентября, поэтому сегодня я планировала оторваться на полную катушку. С друзьями уже был намечен поход в кино. Перед этим, правда, нужно было сходить в магазин за мукой и яйцами, ибо я решила опробовать новый рецепт пирога. Передо мной резко тормознула большая машина, и я машинально отшатнулась. - Подвезти? Из окна высунулся Веня. Я удивленно уставилась на лица довольных парней. - А вы-то здесь откуда? - Как, откуда? – обиделся Веня. - Нас Толик к тебе послал. Хочет тебе еще одну охоту устроить. - Сегодня? Он рехнулся, завтра же первое сентября. Я что, должна буду на линейке стоять в белой блузке и вся в ссадинах?! Мужчины засмеялись. И открыли мне заднюю дверь. Я вздохнула, но все же села. - Я, конечно, очень рада вас видеть, ребята, но с его стороны это предательство! – заявила я, располагаясь поудобнее позади двух передних сидений. Веня, тем временем, протянул мне руку и дал «пять». Стас же поймал мой взгляд в зеркало заднего вида и подмигнул. - Ну, и куда сегодня едем? – полюбопытствовала я. - Практически, никуда. – загадочно улыбнулся Веня, заводя мотор. - Толику очень надоело, что ты все свободное время пропадаешь на Шишке. Поэтому он очень хотел, чтобы мы тебе показали все ее, так сказать, «прелести», - улыбаясь, пояснил Стас. - Серьезно? – я даже расстроилась. Я ожидала чего-то более грандиозного. А тут - всего лишь мой любимый заброшенный ресторан. - Он надеется, что этим отобьет у тебя охоту туда ходить. А мне кажется, что это без толку, – хмыкнул Веня, разворачивая машину и направляя ее в сторону трассы. - Тут напрямую идти пять минут. Ехать дольше будет, – заметила я, когда наш неутомимый водитель обогнал по встречке «газель». - Зато с комфортом, – довольно заметил мужчина, погладив пальцами руль. Доехали мы за семь минут. Еще три ушло на то, чтобы подняться по склону. - Ну показывай, где вы тут лазаете, – хлопнул меня по плечу Веня. Я улыбнулась, и, решив, что лестницы (точнее, одна оставшаяся) - это для слабаков, направилась напрямик к задней, более разрушенной части здания. Здесь подняться было можно, но только приложив кое-какие усилия. И я гордо полезла первой по разрушенной лестнице, засыпанной строительным мусором. Второй фрагмент лестницы отсутствовал, и тут то и приходилось поднапрячься, хоть и не слишком. Щель сантиметров в двадцать отделяла один этаж от выступа следующего. Одна моя нога смело стала на небольшой выступ справа, теперь оставалось только подтянуться на руках и забросить вторую ногу непосредственно на второй этаж. Но, когда я подтягивалась, что-то пошло не так, и нога вдруг резко соскочила. Сердце от страха бухнулось и отчего-то забилось в желудке. Я бы точно ударилась об угол головой, если бы меня вовремя не подхватили и не удержали крепкие руки. Я повернула голову, чувствуя, как пот от затылка чуть ли не волной прокатывается по спине. - Все хорошо. Я тебя держу, – ободряюще улыбнулся мне Стас, который и правда меня держал. - Спасибо.., – пролепетала я, пытаясь выбраться, но ногу, как назло, заклинило между блоков. Паника снова подкатила, и я испуганно глянула на охотника. - Положи мне руку на плечо, а второй оттолкнись от бортика, сейчас мы тебя вытащим, – совершенно спокойно заметил мужчина, крепче сжимая мою талию. Я так и сделала. Меня резко потянули вверх, и нога оказалась свободна. Правда, от рывка заболела. Но мне больше было жаль Стаса, в плечи которого я вцепилась. - Давай руку! – это уже был Веня, который непонятным образом опередил нас и уже был на втором этаже - в этой части ресторана по совместительству еще и крыше. Я протянула руку, мысленно проклиная себя за глупейшую идею покрасоваться. Меня легко перехватили и водрузили на другой этаж. После чего к нам легко взобрался Стас. Самым радостным было то, что эти двое даже не посмотрели на меня обвиняюще или укоризненно. А следовало бы. - Как вы меня терпите? – все-таки не удержалась я от вопроса. После чего последовало два удивленных взгляда в мою сторону. Венька открыл было рот, но потом закрыл и просто покрутил пальцем у виска. А Стас, мягко засмеявшись, заметил: - Мы тебя не терпим, ты нам нравишься. - Ладно, лирики вы мои, пойдемте дальше, мы еще местные достопримечательности не посмотрели, – ухмыльнувшись, заметил Венька, первым направляясь внутрь развалов. Пройдя весь второй этаж, мы остановились на балконе у полуразрушенных перил. Стас потянулся за сигаретами и молча выделил одну Вене. Я грустно глянула на пачку. Веня поймал мой взгляд и хмыкнул. - Будешь? Я удивленно посмотрела на мужчина. И не одна я, только Стас - еще и строго. - Да ладно тебе, брось, от того что мы ей сигарету не дадим, она баловаться не перестанет, только пока сама не перебеситься. Нас, что ли, в этом возрасте не помнишь? – Венька пожал плечами, глядя на Стаса. Тот только покачал головой, но пачку мне все же протянул. Мы все закурили. Некоторое время созерцали открывающийся отсюда прекрасный вид на лес. Пока Венька не заметил: - Ладно, пойду проверю первый этаж, чтобы посторонних особо не было. И мы со Стасом остались одни. Я глубоко затянулась, глядя на свое кольцо, блестящее на указательном пальце, и, наконец, решилась задать давно мучавший меня вопрос. - Стас, я хотела кое-что узнать. Мужчина внимательно посмотрел на меня. - Вы сказали, что стреляли через кольцо. Ну, как это выглядело я примерно представляю. Только не понимаю одного. Оно по любому должно было упасть в воду. Как оно потом снова оказалось у вас? Охотник задумчиво глянул на меня, а затем, пожав плечами, ответил: - Знаешь, это вообще странная история. Думаю, колечко это очень хотело оказаться у тебя. Иначе это объяснить нельзя. Ты права, когда я стрелял, оно упало в воду, тогда я об этом не задумывался, главное - тебя было спасти. А затем, когда нырнул за тобой, уже вытаскивая на берег, заметил его между камышей. Оно за сломанный стебелек зацепилось. Наверное, от всплесков вымыло на берег. Но там вся ситуация каким-то чудом отдает. Даже само твое спасение. Я сам-то не особо верил, что у меня что-то получится. Испугался страшно. Никогда, наверное, еще так на охоте ни за кого не переживал, как за тебя тогда. Но, похоже, у тебя хороший ангел-хранитель! – мужчина, весь рассказ остававшийся серьезным, вдруг улыбнулся. - Думаете, они есть? Ангелы в смысле? – серьезно спросила я. Толик на подобные вопросы вообще говорить отказывался. А мне было интересно. - Конечно, – совершенно серьезно заметил мужчина и уже намного веселей добавил: - А как иначе объяснить, что вот этому балбесу постоянно везет. И я только сейчас заметила подходящего к нам Веню. - Пойдем, пока там никого. Мы кивнули и все вместе направились к лестнице. Спускаться было недолго, мы уже практически подошли к подвалу, я даже успела плечами передернуть, как тут послышались голоса на первом этаже. - Ну и чего ты, трусишка? Пошли, я там сто раз был! К тому же у нас фонарик. - Не пойду, не пойду, не пойду! Мне страшно! - Да ладно вам, че вы раскричались, всех призраков разбудите! - Призраков?! - Он шутит, че ты дурака слушаешь! Судя по голосам, эта компания состояла из детей возраста 7-10 лет. Стас пихнул Веню в бок и негромко, но раздраженно заметил: - Ты же сказал, что тут никого. Веня и сам, похоже, был удивлен. - Да не было никого, я все обошел, по сторонам посмотрел. Я вопросительно посмотрела на охотников. - Что делать будем? Но тут этот вопрос отпал сам собой. Компания детворы явно направилась в нашу сторону. - Подождем, – тихо заметил Стас, мрачно поглядывая на друга. Веня только плечами пожал и облокотился на стену. Компания показалось на лестнице уже через несколько секунд. Состояла она из двух девочек и трех мальчиков. Как я и предположила, на вид им было не больше восьми. Десять можно было дать только одному мальчишке, да и только за рост. - Что вас сюда принесло? – усмехнулся Веня. - А вас? – не остался в долгу тот самый мальчик. – Вы не староваты для охотников за привидениями? Стас при этих словах поморщился, будто его раздражал данный контекст. - Эй, пацан, ты бы не грубил старшим! – Веню это тоже явно задело. - Переубеждать вас не ходить сюда смысла не вижу, поэтому спрошу по-другому. Хотите составить нам компанию? – спокойно, как только мог, уточнил Стас. Ребята явно растерялись, ожидая другой реакции. - Не нужны нам няньки! – гордо заявил все тот же мальчик. В этот момент из подвала вырвался порыв неприятного холодного ветра и потерялся где-то на прогретом солнцем втором этаже. Решимости в глазах детей сразу как-то поубавилось. А я подумала: существует ли другой вход в подвал, ведь сквозняк из ниоткуда взяться не мог. - Ну так что, вы идете? – уточнил Венька, с усмешкой наблюдая за сменой эмоций. Девочки в нерешительности глянули сначала на своих друзей, а затем почему-то - на меня. - Мы идем! – принял решение за всех высокий мальчишка. Девочки с ним явно не согласились, но промолчали. - Отлично! Насть, пойдешь замыкающей, чтобы наша бравая «армия» не дала деру от первого шороха, – Веня как-то загадочно улыбнулся всем и уже ободряюще подмигнул мне. И мы двинулись. Стас шел первым, светя фонарем на выщербленные ступеньки. Видимость тут была паршивая. Фонарик давал свет в радиусе метра, поэтому каждый светил себе сам. Но и это давало не много. Строительного мусора здесь было куда больше, да и обычного тоже хватало. Бутылки, пачки от сигарет, шприцы. Про здешних наркоманов ходило очень много разных слухов. А еще здесь было холодно. Температура по всей «Шишке» значительно отличалась. Второй этаж был очень теплым, солнце пронизывало его насквозь, хотя на балконе было немного холоднее. На первом этаже света и тепла уже было меньше, но в целом терпимо. Подвал же оказался очень холодным. И сейчас я даже пожалела, что не взяла куртку или хотя бы кофту. Хотя чего уж там, я сегодня как-то вообще не собиралась на встречу со сверхъестественным и непонятным, так что и одежда была не подходящая. По сторонам я старалась не смотреть, только под ноги. Во-первых, потому что было банально опасно наступить на какую-нибудь гадость, а во-вторых, мне было страшно. Сейчас я сама готова была дать деру отсюда. Дети впереди меня энтузиазмом тоже не отличались. Дети, тьфу блин, тоже мне, зазналась. Мне самой то только тринадцать... Мы довольно резко остановились, и я удивленно глянула на охотников. Стас, водя по стенам фонариком, внимательно разглядывал помещение, где мы оказались. А находились мы, скорее всего, под балконами первого и второго этажа. Комната так же была сделана полукругом, за моей спиной обнаружилась весьма недурная барная стойка. Все остальное занимал мусор. С помощью фонарика установить размеры комнаты оказалось сложновато, но мне показалось, что там есть еще один проход, и, приглядевшись лучше, я поняла, что не ошиблась. Проход действительно имелся, и там даже отражался какой-то свет. Вот, значит, и второй вход в подвал. Следовательно, сквозняки здесь имеют вполне естественное происхождение. Слева от меня что-то захрустело. Я быстро бросила лучи фонарика в том направлении. И лучше бы я этого не делала. Меня оглушило звонкими девчачьими голосами. - Крыса! Там крыса! Мне захотелось выматериться. Сама я грызунов не боялась. Пауков да, но это другое дело. А уж крыс, которые по нашим- то помойкам пешком шастают. А эти малявки, блин! - Ну и катились бы отсюда, че орать-то! – раздраженно заметила я, огибая струсившую компанию и подходя к мужчинам. Веня тоже заинтересовался проходом и сейчас явно пытался рассчитать, какой он длины. Стас же что-то задумчиво изучал на стене рядом со стойкой. - Видишь этот символ? – тихо спросил он у меня, когда я оказалась рядом. Я с интересом и не без подступающего страха глянула на стену. Если не приглядываться, то это был просто местами выщербленный камень. Стас молча протянул мне что-то квадратное. Это оказалось увеличительное стекло с фонариком. Удобная штука, особенно ночью под одеялом читать. С ее помощью мне действительно удалось разглядеть символ, накарябанный на камне. - Как думаешь, сколько тут призраков? – совсем тихо спросил у меня мужчина. Я удивленно глянула на него. Лично я пока не увидела ни одного, и вообще была уверена, что это все - не больше чем «развод» от Толика. - Не думаю, что хотя бы один есть. - Это вряд ли. Я на счет одного точно уверен. Я вздрогнула от этих слов и машинально покрутила головой. Но ничего зловещего так и не обнаружила. - Смотри! - шепнул мне Стас на ухо. И, резко выхватив пистолет, пальнул два раза в сторону того самого прохода. От грохота я подскочила и зажала уши руками. Эхо здесь было колоссальное. Из-за него я даже не сразу заметила, что деревянная балка на потолке вот-вот сорвется вниз. Пока мозг в панике отключился, тело сработало само. Я резко дернулась в сторону, и, схватив за шиворот самого болтливого мальчишку, оттолкнула его к выходу. И весьма вовремя, балка со страшным скрипом и шумом упала на пол. В этот момент я, честно признаюсь, зажмурилась и пожелала оказаться где угодно, только не здесь. Отчего даже не услышала, как меня зовут. - Настя! Жива?! Голос принадлежал Вене, но из-за поднявшейся пыли я его не видела. - Да... кххх... кажется.., – я закашлялась, попутно протирая глаза кулаком. - Вот это да!!! – просипел рядом тот самый мальчишка. Я обернулась и обнаружила его сидевшим на полу. - Живой? – спросила я, помогая ему подняться. И тут он замер, да причем с таким видом, что даже мне стало не по себе. Обернувшись обратно, я замерла таким же столбом. Метрах в трех от меня стоял самый настоящий призрак. Не очень материальный, немного синевато-бледно- прозрачный. Мне захотелось закричать. Громко, во всю глотку, но горло будто сдавило. Связки меня не слушалась. Да и не только они. Я не чувствовала всего своего тела. Только мурашки пробежали по спине, обдав волной ужаса. - Насть, посмотри на меня, он не причинит тебе вреда. Просто посмотри на меня! – это справа раздался голос Стаса. Но я даже двинуться не могла, чтобы отреагировать на него. Мамочка моя, чтобы я еще раз во что то вляпалась! Верните меня домой, сотрите мне память! Не хочу! Ни за что и никогда! Я бы и дальше стояла в немом ужасе, если бы мою руку не сжала чужая теплая ладонь. - Все хорошо! – шепнули мне на ухо, - Отвернись. Я сглотнула и глянула на свои кеды. Это, как ни странно, помогло. Снова подняв голову, я не обнаружила никакого призрака. - Что это было? – сиплым, чужим голосом спросила я. - Неупокоившаяся душа, - это сказал Веня, но я не могла найти его в поле зрения. - Вень, выведи детей. А мы тут подождем. – попросил Стас. На этот раз спорить никто не стал. Ребята выглядели настолько потрясенно, что у них, видимо, тоже дар речи пропал. Когда компания, возглавляемая Вениамином, покинула пределы подвала, я ошалело посмотрела на Стаса. - Страшно? – тихо и без доли сарказма спросил охотник. Я только слабо кивнула. - Ничего, это пройдет со временем. Первый раз все страшно. Мы немного помолчали. Вернувшись окончательно в себя, я обнаружила, что меня немного трясет. Заметила это не только я, и мне на плече мягко легла Стасова рубашка. - Если заболеешь перед началом учебного года, Толик меня убьет, – чуть улыбаясь, пояснил мужчина и вернулся к изучению знака на стене. - Так что это за символ? – я тоже присмотрелась. - Заточения. Этот призрак заточен здесь. - А такое разве бывает? – удивилась я. - Не часто. Призраки остаются в нашем мире потому, что у них есть незавершенное дело. Чем дольше они здесь, тем злее они становятся. - Но почему? - Смотри, ты умерла, а у тебя незаконченное дело, очень важное для тебя. Ты задерживаешься здесь, а сделать ничего не можешь. Ты бесплотна. Тела нет. Сил нет. И так ты живешь долгие годы. И уже уйти сама не можешь. Тебя бы это злило? Я кивнула, поежившись. Ситуация действительно вырисовывалась не из приятных. - Со временем ты очень хочешь все это прекратить и уйти. Для этого тебе нужна помощь. Ты пытаешься привлечь внимание к себе, но все только боятся и шарахаются в стороны. - Потом они начинают злиться и вредить людям? - Когда как. Кто-то просто продолжает летать по земле, как заведенная игрушка. Другие накапливают энергию. Призраки вообще очень интересный феномен. Ты, кстати, знала, что призраки опасны не только... хм... своими действиями, но они еще и токсичны, скажем так? - Как это? – я уставилась на Стаса. - Чем старше приведение, тем разрушительнее сила, собирающаяся вокруг него. Даже если сам призрак ничего плохого не делает, рядом с ним обычно люди мрут как мухи, растения чахнут, ну, и другие происшествия. Такая вот энергетическая воронка получается. Я машинально плотнее завернулась в рубашку. От таких знаний стало как-то не по себе. - Ни фига себе. А наш призрак, он... ммм..., – я запуталась, подбирая слова. - Он практически молодой. Ему не больше двадцати лет. И не очень сильный. Думаю, здесь водится куда более мощное существо. - Откуда вы знаете, что ему не больше двадцати лет? Стас усмехнулся. - Этот ресторан сам по себе не старый. Строился в 70-х, а в 90-х его уже развалили. - А если он был тут и раньше? - Сомневаюсь. Ты видела, как он был одет? Я задумчиво поморгала. Я так испугалась, что как-то и не обратила внимания. Но теперь, прикрыв глаза, я попыталась вспомнить подробности - и перед внутренним взором стала вырисовываться картинка. Молодой мужчина среднего роста, с усиками и в офицерской форме. - Он военный. - Именно. Лейтенант, судя по звездочкам. - Стойте, стойте. Я вспомнила, у нас когда-то страшилка ходила, про... то ли убитого, то ли повесившегося парня-военного. Ну, здесь, в смысле. Стас задумчиво глянул на меня и покивал. - Думаю, да. - О чем болтаете? – это к нам через балку перепрыгнул Веня. - Надеюсь, ты детей увел подальше отсюда? - А то. Сам лично проводил до середины леса. - Стас, мне кажется, здесь есть другой вход в подвал, можно я пойду осмотрюсь? – эта идея почему-то не давала мне покоя. Плюс новые знания срочно требовалось «утрамбовать». Мужчина оценивающе посмотрел на меня, а затем задумчиво кивнул. Я глубоко вздохнула, включила на фонарике более сильный режим и на слегка подрагивающих ногах направилась к проходу. Страшно было по-прежнему. Но я старалась перебороть страх. С каждым шагом стараясь убедить себя, что я крутой и брутальный охотник. По крайней мере, очень хочу им стать. По сторонам, честно говоря, старалась не оглядываться. Если мне на первом этаже было не особо уютно, то что уж говорить о подвале. Смотрела только вперед, пытаясь понять, откуда именно идет свет в конце прохода. Насколько я помнила, снаружи я ничего не примечала. Правда, та часть, в которую я направлялась, на улице была завалена сломанным бетонным забором и еще, кажется, кучей мусора. «А может, неспроста завалена?» - мелькнувшая мысль заставила сердце ускорить свой ритм. Чертов страх. Мерлин, я - домашняя девочка, обожающая сериалы и читать, нафига ж меня на эти развалины потянуло?! С утопленниками не так страшно было, как здесь. Наконец, мое бессмысленное блуждание подошло к концу. Я свернула за угол и обнаружила источник света. Практически под самым потолком обнаружился неровный проем, откуда и пробивались рассеянные солнечные лучи. Выглядело это, как самый настоящий лаз. Мне сразу вспомнилась «Алиса - девочка с Земли» или «Тайна третьей планеты». Мне стало интересно, можно ли в него залезть. Я уже собиралась попытаться, когда краем глаза заметила что-то сбоку, рядом с лазом, но там, куда не пробивались солнечные лучи. Я резко обернулась, вырывая из тьмы светом фонарика… Крик сорвался непроизвольно, фонарь выпал из рук, звонко ударившись об пол, а я сама крепко зажмурилась. Мерлин, когда же все это закончится?! Кажется, прошла вечность, прежде чем «спасательная команда» оказалась рядом. - Настя, что стряслось?! Настя!!! Меня слегка потрясли за плечи. Я, наконец, решилась открыть глаза и сразу же столкнулась с обеспокоенным Вениным взглядом. Стас тоже смотрел на меня встревоженно и непонимающе. Я, не в силах снова смотреть на то, что увидела ранее, тыкнула пальцем им за спины. Оба повернулись и снова непонимающе посмотрели на меня. - Что ты видела? – осторожно спросил Стас. Их удивления я порядком не понимала. Как, блин, это можно не заметить?! Я осторожно выглянула из-за Вени, мысленно готовясь справиться с приступом тошноты. Но в этот раз его не последовало, потому что не было из-за чего. Я удивленно поморгала и глянула на мужчин, ничего не понимая. - Девушка, повесившаяся.., – сдавленно пробормотала я. Это явно не было моим глюком или игрой света. Я точно ее видела. - Вень, - Стас кивнул в сторону прохода, а сам с интересом осмотрел место. - Пойдем, пройдемся, – и меня мягко потянули в сторону выхода. Я было дернулась, чтобы остаться, но Веня настоятельно взял меня под локоть и решительно повел по проходу. Проделанного расстояния я даже не заметила. Мысли метались с такой скоростью, что, кроме них, я ничего не замечала. Очнулась я, только когда мы уже стояли на балконе второго этажа, и Веня протягивал мне сигарету. - Вень, я не спятила. И это был не глюк, я правда ее там видела! – не знаю почему, но мне очень важно было доказать свою правоту. - А тебе кто-то сказал что-то против? – спокойно уточнил Веня. - А зачем тогда увел оттуда? – не понимала я. - Тебя трясет всю, – совершенно серьезно, что было на него не похоже, заметил охотник. Я глянула на свои руки. И правда. Сигарета между пальцами ходуном ходила. Утихомирить дрожь самой не получилось. - Иди сюда! – Веня сам сократил расстояние между нами и мягко обнял, притягивая к себе. Я вздохнула, уткнулась носом ему в плечо и прикрыла глаза. Моему сознанию точно нужна была пауза. Меня не отстраняли, просто поглаживали по спине, и от этого действительно стало лучше. Наконец, отстранившись от охотника, я относительно вернула психику на место. - Все хорошо? – уточнил Веня, заглядывая в глаза. Я молча кивнула и уже уверенно закурила. - Мы не сомневаемся в твоей нормальности, Настя, – утвердительно сказал мужчина, и, ободряюще подмигнув мне, отошел к другому краю балкона. А я задумалась. Вернее сказать, попыталась разгрести мысли в своей голове. Меня вдруг очень заинтересовали слова Стаса про «заточенного призрака». Интересно, кто его заточил, а главное – зачем? Еще интриговал вопрос, сколько же всего тут призраков... Я посмотрела на Веню. Могло показаться, что мужчина безмятежно любуется открывающимися отсюда видами. Но я смогла заметить и его легкую настороженность. Я снова отвела взгляд, и тут услышала за спиной шорохи, очень похожие на шаги. На «Шишке» легко можно было ходить бесшумно, но иногда, когда случайно наступаешь на насыпанный на втором этаже гравий, получается именно такой звук. Я резко развернулась, надеясь, что это Стас, но охотника нигде не было видно. Впрочем, и никого видно не было. Я огляделась, прислушалась – тишина. «Может, голуби?»- мелькнула мысль. Но я вспомнила, что еще ни разу не видела в заброшенном ресторане птиц. И это - учитывая мои прошлые вылазки. В лесу полным-полно разной живности, рядом тоже поют, а именно здесь - никого. Ах да, кроме крыс. Хотя и их я видела тут впервые. Этот факт наводил на не очень приятные мысли. За этими размышлениями я не заметила, как стало исключительно тихо. Не стало слышно упомянутых раньше птиц; на трассе, которая находилась прямо под Шишкой, не было ни одной машины. «Тишина, как в вакууме» - явилась еще одна нехорошая мысль. Даже солнце спряталось куда-то за крышу, явно не желая быть свидетелем чего-то чудовищного. Я машинально глянула на часы. Ровно полдень. - Вень..., – тихо позвала я, пугаясь звука собственного голоса. Охотник не отреагировал. Мужчина стоял, как окаменевший. И взгляд его явно был где-то совсем не здесь. От этого меня накрыло неосознанной паникой. Что тут, черт возьми, происходит?! Родная и привычная «Шишка», на которой раньше никогда не было так страшно, сейчас будто превратилась в одного большого монстра, караулившего за спиной. От этих гадких мыслей я снова развернулась. И снова ничего не увидела. Только время как будто застыло, став тягучим, как кисель. Без привычных взгляду паркурщиков и подростков ресторан казался законсервированным. Будто бы забранным под саркофаг этого чертового времени. - Веня! – громче позвала я, замечая в своем голосе истерические нотки. И тут нечему было удивляться. С каждой секундой этого тягучего времени, я чувствовала, что мои нервы вот-вот сдадут. Уже раз десять показалось, что прошла целая вечность. Мучительная вечность ожидания. Я бы не удивилась, если бы оказалось, что мы пропали здесь на несколько лет. А может, и веков. Может, мы сами уже стали такими же призраками. Кричащими от боли через все пространство и время - и абсолютно немыми для всех. И тут, будто эта растягиваемая в разные концы, маленькая вселенная, наконец порвалась от напряжения. Изнутри. Это действительно было, как взрыв. Разом отовсюду появились звуки. Тысячи громких, бьющих по ушам звуков. Я резко зажмурилась и закрыла уши руками, искренне боясь, что моя барабанная перепонка просто лопнет от такого напора. - Настя! – наконец-то отмер Веня, и я открыла глаза. Несколько секунд мы смотрели друг на друга ошалевшими глазами. И мысль, явившаяся к нам обоим, была пугающей. - Стас! – хором крикнули мы и рванули к подвалу. Охотник обнаружился уже на лестнице и удивленно посмотрел на нас. - Что случилось? Вы чего такие напуганные? Веня удивленно глянул на друга, а затем резко притянул к себе, крепко обнимая. - Ты мне сейчас ребра сломаешь! – поморщился мужчина. Веня наконец-то выпустил товарища и снова как-то удивленно на него уставился. - Здесь небезопасно, идемте на балкон, – коротко кивнул в сторону Стас. Мы вернулись туда, где стояли еще пять минут назад. Только сейчас казалось, что с того момента прошла тонна времени. - Так что произошло? – напряженно уточнил Веня, внимательно глядя на друга. Я же в этот момент отвлеклась, разглядывая выбитые из парапета кирпичи. Мне вдруг на самом деле стало жутко интересно, как можно было так раздолбать кирпичную кладку. Что произошло дальше - я даже осознать не успела. Взгляд в сторону мужчин. Озверевшее лицо Стаса. Его резкий выпад в мою сторону, дернувшийся с места Веня, и я оступаясь и куда-то лечу. То, что я до сих пор жива, поняла, только когда открыла глаза и увидела лес и трассу. Перевернутые. Сказать, что я испугалась - было ничего не сказать. Сердце не то что в пятки ушло, оно, кажется, вообще покинуло мой организм. От шока я не сразу сообразила, что происходит. А в то, что я подвешена вверх ногами, вообще не верилось. Ни черта себе, удачно застряла... Лететь тут, конечно, было не так уж высоко - со второго этажа, но головой вниз и прямо на острые бетонные блоки. Очень даже смертельно. В таком подвешенном в прямом смысле состоянии, голос Вени я услышала не сразу. - Насть!!! Ты жива?! У меня есть смысл тебя спасать?! Само добро, блин! Подступающая, даже не так - накатившая паника сдавила горло. Но что-то «звукоподобное» я все-же выдавить смогла. Через несколько секунд, хотя показалось - чертовых часов, мою ногу перехватили где-то в районе щиколотки. Однако, когда меня куда-то безбожно потянули наверх, обдирая кожу об кирпичи, я заорала. Голос сам прорезался. - Черт! Не выходит. Попробуй раскачаться и поднять торс! – крикнули мне сверху. Хоть задача была предельно понятна, в том, что я смогу это выполнить, никакой уверенности не было. Что-то подобное мы делали на физре. Только с ногами, а не с туловищем. Ох, что б вас всех. Раскачаться хоть и слабенько, получилось. И это было адски страшно. Сейчас попрощаться с жизнью казалось самым логичным. Но я все же рискнула. Как я это сделала, я не смогла вспомнить даже потом. Рывок с зажмуренными глазами, и кто-то тут же перехватил мои руки. Рванули меня как-то резко, и я снова куда-то полетела. Решилась открыть глаза, только почувствовав себя в горизонтальном положении. Сначала нерешительно -один глаз. И, обнаружив под собой ухмыляющегося Веню, уже смело открыла и второй. - Жива? – хрипло уточнил мужчина. Я неуверенно кивнула и попробовала подняться на ноги, опираясь на Венину грудь. Взгляд как-то сразу наткнулся на неподвижно лежащего рядом Стаса. - Он жив? – тихо спросила я. - Ага. Куда же он денется. Я его не сильно приложил, – Веня рывком вскочил и стал отряхиваться. - А что это вообще было? - Дух, скорей всего, вселился. Не нравится кому-то, что мы здесь не просто так лазаем. Посидишь с ним, а я пойду пока машину пригоню? Я, конечно, кивнула, только желания оставаться здесь одной - наедине со Стасом, хоть и лежащим без сознания, не было никакого. Веня будто прочитал мои мысли и засмеялся. - Да все нормально. Он больше не опасен. Дух, скорей всего, тоже. Но если тебе так будет спокойней, то вот… Веня подошел к другу, присел на корточки, покопался у него в кармане, что-то нашел и осторожно надел это на шею товарищу. Я подошла ближе и с интересом заглянула через Венино плечо. Теперь на груди у Стаса лежала небольшая серебряная пентаграмма. - Это поможет? – нахмурилась я. - От духов и демонов - да. Не бойся, я скоро приеду. Я вздохнула. Выбора у меня все равно не было. И Веня умчался. А я села прямо на пол, осторожно уложив голову Стаса себе на колени. Ждать пришлось минут пятнадцать, и, когда я уже стала подумывать о том, чтобы позвонить Толику, охотник медленно открыл глаза. Я замерла, не зная, что сказать. - Все нормально? – прерывисто спросил мужчина, рассматривая меня из под выбившихся прядей волос. - Да, наверное..., – нерешительно отозвалась я. - А Венька где? – мужчина попытался приподняться, но тут же поморщился и схватился рукой за голову. Я машинально подвинула его руку, осторожно прощупывая кости черепа. Мне это, разумеется, ничего не дало, а вот какой-то непонятной важности прибавило. - За машиной пошел. - Да тут я! – это уже вернулся наш храбрый «спаситель». Критически нас осмотрев, мужчина покачал головой и сказал мне: - Можешь пока машину открыть? – и мне бросили ключи. Я быстро кивнула, помогла Стасу сесть и побежала на улицу. Какое же оказалось счастье выйти из этого заброшенного ресторана. Особенно -увидеть уже ставший родным пикап. Охотники спустились минут через пять. Веня, пыхтя и матерясь через слово, помогал другу идти, а иногда и практически тащил его. - По моему, кому-то пора худеть.., – просипел обычно неутомимый мужчина. - Ты себя давно со стороны видел? – беззлобно отозвался Стас, у которого еще явно кружилась голова. - Я в качалку хожу. - Ага, и булочки на ночь уплетаешь.., – поддел Стас. Я улыбнулась этой перепалке. Наверное, я бы со своими подругами вела себя так же. - Ну все, овечка, поедешь на заднем сиденье! –Веня сгрузил друга назад. Стас, впрочем, не возражал. Мне же галантно открыли переднюю дверь. - А куда едем? – уточнила я, когда мы уже выезжали из леса. - На кладбище, – незамедлительно последовал Венин ответ. Я удивленно поморгала. - Полагаю, ты выяснил, кто был тот солдатик? – отозвался Стас сзади, усаживаясь между креслами. - Ага, у меня знакомый работает в милиции. Пробил по базе, сказал, что этот чувак умер уже лет тринадцать назад. Даже сказал, где похоронили. Так что поедем, поговорим с чуваком, узнаем, что его здесь держит. Я смотрела на Веню, как Ватсон на Холмса, с благоговением и полным непониманием. - А откуда ты все это узнал? Охотник ухмыльнулся, наблюдая мое недоумение, и, явно довольный произведенным эффектом, пояснил: - Ну, смотри. Лейтенант, которого застрелили в ресторане. Уже не так мало информации. Сказал другу, и он дальше пробил подобный случай в архиве. У них дела по долгу хранятся. Так что все просто. - Подожди, а почему застрелили-то? – никак не могла понять я. - У него кровь на форме была в районе живота. Если бы зарезали, на призраке бы и нож скорей всего отражался. – это уже пояснил Стас. Я удивленно глянула на него в зеркало заднего вида. - Ты просто испугалась и не успела рассмотреть. А мы уже с этим не в первый раз сталкиваемся. Тут главное - побольше деталей заметить. Причина смерти обычно спрятана в самой проекции или их поведении. – терпеливо объяснил мне Стас, а Веня согласно закивал. - А на кладбище-то нам зачем? Сжигать тело, посыпая его солью? – недоумевала я. Мужчины весело засмеялись. - Не всегда, – отсмеявшись, отозвался Веня. Дальше мне объяснять не пожелали, сказав, что важна «интрига». Прибавляет оптимизма, ничего не скажешь. До кладбища доехали быстро, но дальше пришлось идти пешком. Веня перекинул через плечо здоровую спортивную сумку, и мы отправились. Стас не расставался с бутылкой воды, купленной по дороге. Видимо, голова все еще болела, потому что мужчина то и дело раскатывал ее по больному месту. - Как-то бедно.., – нахмурившись, заметил Веня, когда мы, наконец, нашли нужную могилу. - А ты чего ожидал? – фыркнул Стас, снова поморщившись. – Парень попал в лихие 90-е, а тогда у нас с армией было очень туго, как и вообще с деньгами. И правда, в отличии от других военных памятников, этот был очень простенький, никаких скульптур, только портрет, выгравированный на черном камне. - Юлич Николай Андреевич, – прочитала я, присаживаясь на корточки. - Ну что, действуй, маг ты наш! – Веня отсалютовал другу. - Если бы ты меня так не бил! – Стас раздраженно потер ушибленный затылок. Но все же критически оглядел «фронт работ». Достал из одного кармана толстую свечу, а из другого - зажигалку. Зажег, покапал воском на могилу, затем установил саму свечу. Мы с Веней тем временем отошли от могилы, и охотник приобнял меня за плечи. Я впервые наблюдала за действиями мага, поэтому мне было немного страшно. Поддерживало только присутствие Вени за моей спиной. Стас сделал шаг от могилы, выставил вперед обе руки, и ровным, ничего не выражающим голосом произнес: - Николай Андреевич, поговорите с нами. Мы не причиним вам вреда. Я сглотнула и интуитивно отступила назад к Вене. Какое-то время ничего не происходило. Как вдруг снова возник тот самый призрак, которого я сегодня уже видела. Дыхание у меня снова захватило. Только сжавшая плечо Венина рука не дала запаниковать. - Здравствуйте, Николай Андреевич. Извините, что беспокоим уже второй раз за день. Но мы хотим Вам помочь. Расскажите, что Вас держит здесь? Призрак чуть покачнулся, глянул на нас как-то затуманенно и грустно. Дальше – словно бы ничего не происходило. Он продолжал молча глядеть на Стаса. Но охотник как-то понимающе кивнул, словно отвечая на слышный только ему вопрос, и хрипло заметил: - Хорошо, я отпускаю тебя. – и взмахнул рукой. И призрака как будто и не было. Затем мужчина опустился на одно колено, достал из кармана самые обычные деревянные четки и опустил их на то место, где стояла свеча. И засыпал их землей. Поднявшись, Стас, наконец, повернулся к нам. - Все. Можем идти. - А что это сейчас было? – тихо уточнила я. - Духа можно вызвать только в двух местах: где его убили и где похоронили. – начал Веня, а Стас продолжил: - Я вступил с ним в телепатическую связь и узнал, что же ему не дает покоя. А потом принял это на себя и отпустил его. Только это еще не окончательно. Когда разберемся с этим, и удалим символ на Шишке, он успокоится окончательно. - Так что его держит? – не утерпел Веня. - Девушка.., – хмыкнул маг. И пояснил: - Тогда на Шишке он заступился за девушку- проститутку. И его в порыве разборок застрелили. Теперь его беспокоит ее судьба. - Офигеть, он столько лет не мог успокоится из-за девушки? А кто его заточил и почему? – я была удивлена и, наверно, восхищена одновременно. - Обычные подростки. Нашли знак в интернете, решили испробовать,толком не зная его значения. В тот момент из всех призраков «Шишки» он был ближе всего к эпицентру действия. Вот его и заточило. Печальная история. – объяснил маг. - Это ты тоже у него увидел? – деловито уточнил Веня, пока мы шли обратно к машине. Стас молча кивнул и, поморщившись, приложил уже давно нагревшуюся бутылку к затылку. - Так сколько всего на Шишке призраков-то? – уточнила я, все еще ошарашенная всем этим. - То, что видела ты, и то, что подействовало на меня - это полтергейст. Это немного другое. Никто точно не знает, откуда они берутся. Кто-то говорит, что это перерожденные призраки, когда они слишком долго пребывают на Земле, тогда они ожесточаются, и накопленная за годы энергия себя преобразует. Этот довольно мощный, жестокий, но не лишенный иронии. С ним будет справится сложнее, чем с призраком. Они очень любят иллюзии. Девушка, которую ты видела, именно иллюзией и была. И так же - психическое воздействие. Что как раз и было со мной. Радует, что их влияние не особо долгое, и легко поддается таким грубым приемам, который использовал Веня. Я нахмурилась, пытаясь все это переварить. - Они - как контролеры из «Сталкера», верно? Психоделики? Это была единственная понятная мне ассоциация. Стас с Веней удивленно переглянулись и кивнули. - Ну да, что-то в этом духе, – согласился маг. А Веня хмыкнул: - Не думал, что ты читала «Сталкера». Я это замечание проигнорировала, и обратилась к Стасу: - А как же от него тогда избавиться? - Я избавлюсь от него своими методами, а о других тебе лучше стоит спросить Толика. Я сейчас, если честно, плохо соображаю. Ехали молча. Я пыталась осознать и примерить к жизни все, что сегодня увидела и услышала. Веня следил за дорогой. А Стас, видимо, пытался отдохнуть и собраться с силами.