Беллатрикс. Перезагрузка

https://www.youtube.com/watch?v=Lq2ANOkfsIA ГЛАВА 69. Схватка и правда Дорожка под их ногами оборвалась внезапно, и новый мир хлынул, обрушился потоком, будто они нырнули в него с разбегу, да так оно и было. Буйство красок и звуков захлестнуло, оглушая чувства. Они стояли на пологом склоне зеленеющего холма, внизу расстилалась обширная долина, прекрасная, как иллюстрация талантливого художника, задумавшего изобразить мир мечты. Ясное голубое небо с холодноватым сиреневым оттенком, купы кустов, рощицы, а ближе к ним — озеро округлой формы, какие-то постройки, казавшиеся яркими игрушками, цветущие сады. Вдали — на противоположной стороне долины, холмы переходили в горы, всё более высокие, крутые и суровые, были видны голубые дорожки искрящихся в солнечном свете узких водопадов и прекрасный замок, прилепившийся к склону одной из гор, — белоснежный, стройный, устремивший к голубому небу многочисленные башенки и шпили. Северус, видимо, тоже смотревший на замок, отчётливо хмыкнул. — Думаю, Арманда следует искать там, — проговорил он, — но идти пешком — очень долго, а магия… — он не договорил. Внизу явно что-то происходило, и это что-то категорически не понравилось вторгшимся в этот мир наблюдателям. На ближнем к ним берегу озера у странного сооружения, напоминающего небольшой бассейн, собирались местные жители. Они были явно возбуждены, и всё бы ничего — может, праздник какой-то у людей… Хотя это и не люди, конечно. Даже с такого расстояния было видно, что у них не только отчётливо зеленоватая кожа, но и нечеловечески тонкие и гибкие фигуры. Двигались они тоже не как люди — именно это и бросалось в глаза в первую очередь и, несмотря на общую человекоподобность, изгибающиеся спины напоминали о змеях или ящерицах. Несколько существ устанавливали над бассейном непонятное сооружение, а их товарищи тем временем тащили к нему что-то крупное и светлое, привязанное к длинной палке. — Ёшкин кот! — выплюнул Северус — годы, проведённые у Яги, явно не пропали даром. — Это Арманд! Стейси нахмурилась. — Ты уверен? Отсюда же… — Уверен. Так же как и в том, что его волокут вовсе не для того, чтобы избрать королём любви и красоты. Леди Арина научила меня многому, в том числе и дальнозрению, — тут же прибавил он. — А ещё чувствованию. Я ощущаю, что эти существа опасны. Они наделены магией и, не исключено, что могут легко ощутить нашу магию, если мы её применим, чтобы переместиться туда. С другой стороны… если пойдём своим ходом, вряд ли успеем. Не нравится мне их затея… Это похоже на жертвоприношение. — Тогда остаётся использовать эффект внезапности, — подобралась Стейси, искоса глянув на Северуса. Предлагать ему остаться в безопасности или — в резерве, похоже, не только бессмысленно, но и жестоко. Ни к чему, кроме обиды с его стороны, это не приведёт. Вот выбрать бы момент, чтобы сказать, что вовсе не Арманд — её "король любви", ну и красоты — тоже. Но ящероподобные существа уже доволокли "не короля" до места и начали закреплять на той самой конструкции, что до этого устанавливали над бассейном. При этом они что-то с энтузиазмом выкрикивали хриплыми сухими голосами — до Северуса и Стейси доносилось только что-то вроде далёкого шипения и шуршания. — Перемещаемся? — спросила она. Северус только молча кивнул и взял её за руку. Не было времени ни на подготовку, ни на размышления — ни на что. Стейси не училась у Арины чувствованию, но всё равно ясно ощущала, что ещё чуть-чуть — и произойдёт что-то ужасное и непоправимое! Бассейн, наполненный чем-то тёмным, источал миазмы ужаса, опасности, смерти. И именно туда существа собрались погрузить Арманда. Судя по конструкции, на которой его закрепили, — погружение должно было быть медленным, наверняка для того, чтобы он как следует помучался перед неминуемым концом. Двое буквально врезались в толпу ящероподобных существ, устремляясь к Арманду, расшвыривая и силой, и магией всех, кто пытался их остановить. Но те, что занимались своим делом у бассейна, не замедлились ни на миг, а стали действовать ещё быстрее. Плотно связанного, буквально спелёнутого — и не верёвками даже, а тонкими цепями, — Арманда уже начали поднимать над бассейном. На нём была некогда белая, а теперь заляпанная грязью и кровью одежда, потому он и казался издалека чем-то светлым, голова свесилась вниз, спутанные волосы закрывали лицо — похоже, он был без сознания. — Шеархат! — выкрикивали существа. — Шеархат! — их соединённый вопль, заполнял всё пространство вокруг сухим смертоносным шуршанием. — Шеархат! Они бросались на Стейси и Северуса, отражая их магию, ничуть не обескураженные нападением незнакомцев. Девушка не хотела никого убивать, но их положение осложнялось с каждой секундой, а между тем тёмная жидкость в бассейне забурлила. Или она кипела, но скорее всего в ней была какая-то смертоносная магия, а может быть — всё вместе. В любом случае, нельзя допустить, чтобы Арманда туда погрузили! Стейси ударила ветром, чтобы отбросить аборигенов, тугая воздушная волна действительно отшвырнула часть ящероидов, и ей удалось добраться почти до самого бассейна. Северус тоже был где-то рядом. Но местные моментально перегруппировались и нанесли ответный удар — песок, острый, как иглы, режущий, как ножи, налетел на людей, и вполне возможно убил бы на месте, разорвав их в клочья, если бы не магическая защита. Стейси использовала отражение, задействовав силу Зеркального камня, пытаясь прикрыть и Северуса, но у него тоже был какой-то свой щит явно не британской магической школы, и он тоже пытался закрыть её. Непродуктивная трата сил… — Нам надо разделиться! — крикнула она. — Я могу за себя постоять! Доберись до Арманда, вытащи его! Ну, ящерицы собачьи… — Стейси ударила огнём, магический песок с шипением горел и даже взрывался. Ящероиды, впрочем, тоже умели защищаться и почти никто из них не пострадал. Северус, действуя более прицельно, оглушил нескольких аборигенов, мешавших ему добраться до Арманда, и занялся освобождением пленника от цепей, попутно отбиваясь от наседающих аборигенов, бросающихся на пришельцев всё с тем же криком: "Шеархат!" Стейси запустила волну воды с таким расчётом, чтобы она не затронула забравшегося на возвышение Северуса и находящегося там же Арманда, но смыла подступающих к ним врагов. "А вот это было ошибкой…" — поняла она, когда местные завопили с ещё большим воодушевлением, а из бассейна выплеснулась чёрная жижа, заляпавшая некоторых, оказавшихся поблизости. На их пёстрые одежды и зеленовато-чешуйчатые тела она действовала как кислота, разъедая до кровавых ран буквально на глазах. Несчастные катались по земле, но их сородичи не обращали на них никакого внимания, вопя всё то же слово. А потом и вовсе схватили наиболее пострадавшего и бросили в бассейн! К счастью, до Арманда и Северуса долетели лишь мелкие брызги, попавшие на мантию последнего. Северус молниеносным движением сорвал её и отбросил, оставшись в чёрных брюках и белой рубашке. "Магический щит пропустил эту мерзость!" — поняла Стейси. А жижа в бассейне, приняв жертву, взбурлила ещё сильнее. — Шеархат!!! — неистовствовали зеленокожие фанатики. Северус бился с цепями, и даже на расстоянии Стейси ощущала, что они под завязку напитаны магией, так что снять их, не угробив при этом ни себя, ни Арманда, это задача, доступная разве что ученику Арины! Она сама вряд ли справилась бы… Оставалось только прикрывать подступы, пользуясь грубой стихийной силой и щитом-отражением. Несколько ударных волн силы, расшвыряли-таки подступающих со всех сторон нападающих. Северус справился с цепями и потащил Арманда прочь, Стейси прикрывала их, швыряя в преследователей одну волну силы за другой — чистой силы, белой, слепящей энергии, сродни силе молнии, только она действительно могла остановить этих созданий, но именно для неё требовалось больше всего энергии. Сейчас, вот сейчас, оторваться от них хотя бы немного, чтобы хоть на секунду можно было остановиться, соединить руки и перенестись обратно… Бассейн с тёмной жижей забил фонтаном, голоса ящероидов слились в оглушительном хоре, и на людей словно упала тень, придавливая к земле, лишая сил, а заодно и возможности уйти отсюда Туманным Путём, вернуться к родному Призрачному Замку. — Купол… — прохрипел Северус, сбрасывая с плеча на землю по-прежнему бесчувственного Арманда. — Нас поймали в антимагический купол. Но кое-что должно действовать и здесь. Твой камень вас прикроет… Тащи его отсюда — за границу купола. Ты сможешь! Он, чуть пригнувшись, смотрел на приближающихся врагов, теперь абсолютно уверенных в своей победе. — Ты что, остаться здесь собрался?! — взвилась Стейси. — Я тебя не брошу! — Вытаскивай Арманда! — рыкнул Северус, незнакомым ей жёстким тоном, таким, от которого мурашки по спине побежали и захотелось взять под козырёк и гаркнуть: "есть!" Но она подавила это желание. — Без тебя не уйду! — Ты не понимаешь? — Северус встряхнул её. — Нам не уйти сейчас всем вместе! Я вас прикрою и уйду! Ну же! — он оттащил ещё немного Арманда. — Давай!!! Жуткая тёмная масса замерла над фонтаном, и было непонятно, состоит ли она вся из этой жижи или это некое потустороннее создание, покрытое стекающей с него чёрной грязью-кислотой. Гигантская полужидкая фигура шевельнулась и медленно двинулась в сторону пришельцев — пока ещё по поверхности бассейна. — Шеархат! — возопили местные и ринулись в новую атаку. Стейси попыталась швырнуть в них ещё одну волну чистой силы, но та угасла с шипением, соприкоснувшись с куполом, наброшенным, как догадывалась девушка, той жутью, что собиралась выбраться из бассейна. — Беги, или всё будет напрасно! — резко бросил Северус. А потом пригнулся и… перетёк в форму мощной чёрной пантеры. Зверь ринулся вперёд, прорвав купол, и набросился на местных, расшвыривая их в стороны. Стейси волокла бесчувственного Арманда по земле — только бы успеть до границы купола, прежде чем с Северусом случится что-то… непоправимое. Только бы успеть! Как он сумел обратиться и в таком виде прорвать барьер? Это какая-то другая магия — даже не от Арины, а от Баюна что-то, не иначе… Не магия, а… раскрытие внутренней сути, — осознала она. Внутренняя сила, принявшая зримую форму. Арманд пошевелился под её руками и застонал, но Стейси даже не обратила на это внимания — она волокла его дальше, пятясь, ухватив мужчину за плечи, обливаясь потом, и сквозь пот и, кажется, слёзы пытаясь различить Северуса за мельтешащими аборигенами. Он слишком близко от этой полужидкой жути! Слишком близко… Та выбросила протуберанец смертоносной грязи в его сторону… Пантера взвилась в прыжке, обрушившись на врагов. Держись… Только держись! "Беги!" — услышала она его голос в своём сознании. "Я люблю тебя!" — закричала она, тоже мысленно, чтобы не тратить сил, дыхания. — Слышишь?! Тебя!" Пантера замерла на единственный краткий миг, и один из ящероидов набросил на шею зверя лассо из магической цепи. "Какая же я идиотка!" — мысленно взвыла Стейси, и, бросив Арманда, ринулась к Северусу. Она, кажется, не бежала, а летела — без всякой магии, не задумываясь, что будет делать дальше, просто мчалась к тому, кто дороже всего и всех, кто может погибнуть из-за её идиотизма. Лучше уж умереть вместе с ним, потому что жить после этого она не сможет. Жидкий титан приготовился накрыть пантеру волной смертоносной жижи, как в замедленной съёмке Стейси видела вытянувшийся в сторону полужидкий отросток. — Не-е-ет!!! — закричала она, вложив в этот крик, в этот неосознанный удар всю свою боль и отчаяние, всю оставшуюся силу до капли. Огнём вспыхнула правая ладонь, где была Печать Драконов, ослепительным светом взорвался Зеркальный Камень на груди, и волна света и жара понеслась вперёд, расшвыривая ящероидов и срывая цепь с шеи пантеры, она отбросила даже тёмно-жидкую жуть, снова рухнувшую в бассейн, из которого та почти полностью выбралась. Стейси рухнула на колени рядом с пантерой, не видя ничего вокруг, а вокруг был мерцающий купол — на этот раз их собственный, укрывший двоих. Тёмные глаза зверя смотрели на неё с таким знакомым выражением… "Меня?" — с беззащитной надеждой спросил он, словно вокруг и не было ничего особенного, будто они просто продолжали разговор. — Тебя, — выдохнула Стейси, размазывая по щекам слёзы и замечая подпалины на чёрной шерсти. Пантера одним плавным движением (точно — Баюн учил!) перетекла в человеческое тело, Северус ухватил девушку за руку, сильно потянул вверх, сказал: — Тогда пора выбираться отсюда. Скорей, пока они не опомнились! Стейси вскочила, они уже развернулись к Арманду, уже побежали и только тут заметили, что аборигены замерли не только из-за того, что их шарахнуло силой Зеркального Камня и Знака Стихий. Сверху раздался такой оглушительный рёв, что уши заложило. А ещё — повеяло опаляющим жаром. Им пришлось остановиться и всё же глянуть, что там такое — от этого явно нельзя было просто отмахнуться. Там был дракон. Явно очень злой дракон, ревущий и поливающий пламенем тот самый зловещий бассейн. Они попытались переместиться, но магия не работала — видимо, теперь её "перекрыл" дракон, добежать до Арманда тоже не удалось — дракон бросил бассейн и всего одним взмахом мощных крыльев перенёсся в сторону лежащего человека и оттуда выдохнул пламя прямо под ноги Северусу и Стейси, недвусмысленно давая понять, что им лучше не приближаться к Арманду. — Твою ж мышь! — выдохнул ученик Баюна, придерживая девушку, буквально повисшую у него на плече. Силы у неё закончились, кажется, на этот раз — целиком и полностью. Пока она может висеть на плече Северуса, пока его рука её поддерживает, она больше и пальцем не шевельнёт. "И пусть весь мир подождёт", — вспомнилась настырная реклама. Стейси не то хихикнула, не то всхлипнула. Багряно-оранжевый с золотым дракон описывал над ними круги, рёвом оповещая округу, что без его ведома и позволения тут даже шевелиться запрещено! Стейси прищурилась, почти бездумно следя за невероятным созданием. "Безмерно опасен, безумно прекрасен", — вспомнилась ещё одна цитата, на этот раз из любимой песни.