The Sound of Dreams

До цели они добрались быстро. Местность вдоль широкой полноводной реки скудно поросла редким лесом. Деревьев было достаточно, чтобы в случае необходимости укрыться от врагов, но недостаточно много, чтобы к ним могли подкрасться незаметно. Катсуро - или, как теперь понял Наруто, "Кат" - был привязан к дереву, изо рта у него торчал кляп. Итачи и Кисаме поднялись на ноги, как будто зная об их прибытии - хотя ниндзя Листа старательно прятали чакру. Если Итачи и удивился, когда к ним пожаловали его брат и сосуд Девятихвостого, то это никак не отразилось на его поведении. Кисаме же напротив, не замедлил выразить и изумление, и радость. Он усмехнулся, обнажая острые треугольные зубы. - Похоже, судьба благоволит нам, Итачи-сан. Смотри, какая добыча плывёт нам прямо в руки. Однако оба Учихи проигнорировали его слова, уже отрешившись ото всего остального мира. Они смотрели друг на друга, примериваясь, изучая, оценивая. Итачи даже не стал активировать Мангекью, зная, что в этот раз брат не попадётся в гендзютсу. После долгого изучающего взгляда, Итачи спокойно отвёл руку за спину и вытянул из ножен меч, такой же, как тот, которым убивал свою семью. Меч, которым он собирался всё закончить. Или который, быть может, можно будет использовать против него в суде. Этим весенним днём всё вокруг, казалось, погрузилось в тишину. Птицы, насекомые и даже ветер стихли, чувствуя нарастающее напряжение. Ещё мгновение назад двое последних Учих стояли друг напротив друга, а вот уже размытыми тенями они бросились в атаку. Сократив разделяющее их расстояние, они вдруг стали видны вновь, и с оглушительным звоном, эхом разлетевшимся по округе, меч ударил о меч. Находясь в считанных сантиметрах друг от друга, они ещё раз обменялись взглядами. Затем начался их танец. Другими словами нельзя было описать битву между братьями. Они нападали и отбивались синхронно, перетекая из одной атаки в другую, словно вода в реке, там, где бурное течение, сдерживается одними берегами - в которые теперь обратились их тела. Их движения были так прекрасны и грациозны, что у Наруто в горле замирало дыхание и он невольно завидовал Учихам. Он знал, что никогда не сможет двигаться так же неуловимо, с такой смертоносной точностью, и знал, что после этого боя его уверенность в том, что когда-нибудь он сможет бросить настоящий вызов своему любовнику, будет подорвана. Они с Саске были так близки и едины друг с другом, только когда делили страстные объятия. Иррациональное чувство собственничества захлестнуло его. Он чувствовал, что на него самого надвигается опасность, но не мог оторвать взгляда от сражающихся братьев. Шино опустил ему на плечо руку, и Наруто, придя в себя, увидел это сражение тем, чем оно было на самом деле: обычной битвой. Ожесточённой битвой двух опасных врагов, которая неминуемо должна была кончиться смертью одного из них. - Нам есть чем заняться, - сказал Шино, опуская руку. - Что ж, здесь нет Сеннина, который мог бы защитить джинчуурики, - осклабившись сказал Кисаме и потянулся к своему огромному мечу, Самехаде. - Похоже, на этот раз я оторву тебе парочку конечностей. Мне надоело играть в догонялки. Наруто быстро создал дюжину клонов. Он знал, что они бессильны против меча, пожирающего чакру, но нужно было срочно отвлечь внимание бывшего ниндзя Тумана от Шино. Кисаме рассмеялся, когда клоны напали на него. - Кажется, ты забыл, с кем имеешь дело, сопляк, - сказал он, снимая с меча белую ткань. Он взмахнул Самехадой, уничтожая теневые копии и втягивая их чакру. Наруто готов был поклясться, что слышит радостный лязг металла, всякий раз, когда уничтожается очередной клон. Эта махина была живой? Уголком глаза он уловил, что Саске и Итачи на мгновение замерли, ещё раз оценивая друг друга, мрачно и молчаливо, чего Наруто никогда не мог понять. Но опять же, у него не было Шарингана и он не мог сказать наверняка, что именно они сейчас видят и делают. Однако, он заметил, что по руке Саске из тонкого пореза на плече течёт кровь - первым рану нанёс Итачи. Несколько жуков подлетело к Кисаме, закружилось вокруг него, залепляя ему глаза. Для Наруто это стало сигналом к действию. Он напал на противника и, используя тайдзютсу, попытался разоружить нукенина. Хотя Наруто был превосходным ниндзя, он всё же не был Гаем или Ли, и вскоре Кисаме, выбрав подходящий момент, ударил его в живот, острые как бритва зубцы на мече разорвали и снаряжение анбу, и одежду под ним. Наруто пришлось отскочить назад, чтобы сохранить себе жизнь. На теле осталось несколько ран, но жилет значительно смягчил основной удар. Кисаме опустил меч остриём в землю и начал быстро складывать печати. Наруто напрягся, ожидая, когда техника проявит себя, так, чтобы он мог либо отразить её, либо уклониться. Он заметил, что жуки Шино, облепившие тело шиноби, не переставая пожирают используемую им чакру. Кисаме сощурил глаза и закончил последнюю печать. Над рекой поднялся водяной дракон, не слишком большой и впечатляющий, оттого, что часть чакры, из которой его создали, была сожрана. Змеиное тело метнулось в атаку, и Наруто начал концентрировать чакру в ладонях. Вращающийся Расенган должен был превратить эту технику обратно в воду. Водное создание, однако, атаковало не его, а выбрало своей целью Шино. Его силы оказалось достаточно, чтобы развеять клона из насекомых, смыв и убив часть из них. Кисаме нахмурился и обернулся к своему пленнику. Пленник исчез, на его месте под деревом лежали только перерезанные верёвки. Кисаме разъярённо зарычал, но тут же остановил себя и мысленно пожал плечами. Они получили всё, за чем пришли, и даже больше. Похожий на акулу мужчина вновь переключил внимание на противника, который напал на него со светящимся шаром чистой чакры в руке. Кисаме заставил своего дракона атаковать джинчуурики и увидел, как тот, принимая атаку на грудь, прыгнул навстречу водному созданию. В последний момент Кисаме ринулся вперёд и, своим мечом впитав часть чакры, образующей Расенган, разрушил технику. Водяной дракон отбросил Наруто назад и, придавив его к земле, пронзил водяными зубами. Поток воды продолжал избивать Наруто, и его тело с трудом выдерживало удары. Затем дракон изменил намерения и вновь взвился в воздух. Наруто, шатаясь, поднялся на ноги, болела каждая косточка, из ран на животе и на ногах, нанесённых драконьими зубами и Самехадой, сочилась кровь. Ему нужен был Расенган, чтобы уничтожить эту водную технику. Однако всякий раз, когда он пытался сконцентрировать чакру, Кисаме одним единственным ударом сводил на нет все его усилия. Если же он начинал сражаться с Кисаме, то чёртов дракон тут же нападал на него. - Похоже, у Наруто-куна небольшие неприятности, - равнодушно заметил Итачи, стараясь скрыть учащённое дыхание. Саске определённо стал сильнее. Итачи чувствовал, как болит рана на бедре. Значительно сильнее. - Он в относительной безопасности. Я знаю, что он нужен вам живым, - ответил Саске. Его лицо, как обычно, оставалось беспристрастным, но глазами он отчаянно отыскивал слабости, какую-нибудь брешь в защите Итачи. - Ты так хорошо тренировался у Орочимару, - Итачи с насмешливым сожалением покачал головой, - делал успехи, твоя ненависть росла. Но потом я вновь потерял тебя. Теперь я понимаю почему. Спроси себя, отото: стоит ли жизни твоя связь с ним? Потому что это та цена, которую ты заплатишь здесь и сейчас. Я устал постоянно разочаровываться в тебе. Сегодня - твой последний урок. Прежде чем Саске успел придумать столь же насмешливый ответ, Итачи размытым, ускользающим от взгляда движением вновь напал на него. Наруто в очередной раз оказался опрокинут на спину. Он закашлялся, отплёвываясь от воды и чувствуя себя тонущей крысой. Он услышал, как противник, наслаждаясь его мучениями, злорадно расхохотался, и тут что-то внутри него оборвалось. Это те же самые ублюдки, которые убили Гаару. Те же самые твари, что убивали остальных джинчуурики; злополучных жертв человеческих страхов и амбиций. Сукины дети, которые собирали демонов, чтобы претворить в жизнь свои планы и захватить власть над миром. Планы, которые вряд ли обернутся успехом, но пока их будут воплощать, принесут много боли, страданий и смертей. Сейчас Акатсуки пытались захватить его, чтобы добраться до демона, запечатанного в нём Четвёртым Хокаге — человеком, который обрёк его на страдания и одновременно наградил своим доверием. Наруто почувствовал резкий тычок в живот, прямо над печатью. Он посмотрел на Кисаме, стоящего над ним с искажённым насмешкой лицом. Глаза Наруто вспыхнули красным, он почувствовал, как чакра Девятихвостого рвётся из него. Самехада жадно пила её, не давая красной ауре окружить его полностью. - Хочешь мою чакру, - прорычал Наруто, - так получи её! - Он перестал сопротивляться силе Девятихвостого, позволяя ей хлынуть по телу, наполняя его болью и огнём. Нахлынувшая волна чакры — и активированные ими техники не сработали. Оба брата обернулись в ту сторону, где на земле лежал сосуд Девятихвостого, вливая свою силу в меч. Саске обеспокоенно сощурился. Сейчас недоумок выпустил ещё больше чакры, чем излучал, когда образовывалось четыре хвоста. Из горла Наруто вырвался громкий крик, и Саске в то же мгновение рванулся к нему, намереваясь остановить происходящее. Итачи остановил его, мечом преградив дорогу. - Ты можешь ждать и смотреть, что будет дальше, или я убью тебя, едва ты повернёшься ко мне спиной, - сказал он, в голос его почти закралось любопытство. Саске не сомневался, что стоит ему отвлечься, брат мгновенно исполнит свою угрозу. Отчаянный крик продолжился, когда сила хлынула по телу Наруто неконтролируемым потоком. В то же мгновение он сжал руками Самехаду, острые шипы вонзились ему в ладони - почти незаметная боль в сравнении с той, что приносила чакра, разрывающая его тело. Оружие задрожало, загремело металлическим звоном. Лезвие задёргалось, извиваясь, как будто пыталось вырываться из его хватки. В последний момент что-то заставило Наруто ударить ногой ниндзя Тумана, достаточно сильно, чтобы тот отступил назад. Повинуясь инстинктам, Наруто позволил красной чакре окружить себя, и меч взорвался. Шаринганом оба Учихи видели, как взрывается Самехада, и то, что они не успевают увернуться или укрыться от острых металлических осколков, движимых чистой силой. Они попытались защитить жизненно важные точки за мгновение до того, как осколки вонзились в их тела, заливая их чакрой и погружая в темноту. *************** Орочимару услышал, как демон, даже не пытаясь сдерживать себя, начал сыпать проклятиями. Чудовище наполовину выбралось за дверь клетки, когда чакра прекратила свободно утекать прочь. Теперь чакра затопила всё пространство между стенами, вымывая из них камни и руша коридор. - Чёрт! - взревел демон, когда волна чакры накатилась обратно и он снова оказался в клетке. Древнее могущественное существо споткнулось и, едва ли не рухнув, заставило себя медленно опуститься на пол. Даже когда демон закрывал глаза, его продолжало мутить от силы, то накатывающей обратно, то вновь утекающей через печать. Очевидно, с телом сосуда происходило что-то особенное, что-то важное. Зловеще улыбнувшись, Орочимару позволил чакре лиса обвить его мёртвые руки и потянуть себя к печати. В этот раз ему не потребовалось даже заставлять себя протискиваться между прутьями. В этот раз он едва справлялся с несущим его потоком чакры. Было больно. Он чувствовал, как прутья сжимают его. Но затем он оказался уже с другой стороны клетки. Ему хотелось смеяться, долго и громко, но из страха разбудить демона он сдержался. - Отдыхай, - прошептал Орочимару вместо этого, глядя на дремлющего лиса. - Потому что когда ты проснёшься, ты уже будешь под моим контролем. Посреди коридора замерцало и на полу позади Сеннина появился Наруто. Он был без сознания, даже ментальный его облик был потрёпанным. Орочимару быстро поднял его, борясь с потоком чакры, кружащим по комнате. Поднеся мальчишку к решёткам своей тюрьмы, Орочимару осторожно прижал его спиной к печати, скрепляющей двери. Он месяцами ждал возможности осуществить свой план. Он действовал быстро и точно, намереваясь запечатать мальчишку до того, как тот проснётся. Он жалел, что не может поглотить сознание этого сопляка, как поглощал сознание всех тех людей, в чьи тела вселялся. Это был молодой и сильный шиноби, и даже в нынешнем состоянии его тяга к жизни была слишком сильна. Орочимару складывал печати, используя только свою чакру. Он не хотел оставлять Наруто или Девятихвостому ни шанса хоть как-нибудь воздействовать на его техники. Он привязал Наруто к прутьям семью печатями. На горле, груди, животе, запястьях и лодыжках - он надёжно сковал его. Теперь ему нужно было действовать быстро. Чтобы быть полностью удовлетворённым, ему оставалось закончить ещё кое-с-чем. Он последовал за потоком чакры из тюрьмы и медленно пришёл в сознание. О боже, это было ужасно больно. Судя по всему, тело его сосуда пропустили через мясорубку. Он осторожно приоткрыл глаза, чтобы оглядеться. Он был на улице, но его окружала мёртвая тишина, как будто всё живое покинуло окрестности. Он обвёл себя взглядом и увидел, что снаряжение и одежда изорваны, а всё тело утыкано острыми металлическими осколками. Однако он перенёс раны куда лучше, чем противник, теперь кусками мяса разбросанный вокруг. Орочимару увидел клок чёрного с красным плаща и немного голубоватой кожи. Он медленно поднялся, оглядывая вырванные из земли деревья, переломанные ветви — казалось, совсем недавно здесь бушевал ураган. Он заметил ещё два тела, лежащие неподалёку, и, хромая, медленно направился к ним. Когда он увидел обоих Учих, губы растянулись в широкой усмешке. Мелькнула мысль о том, чтобы захватить Итачи, но он быстро передумал. Во-первых, глаза его начинали слепнуть, во-вторых, он был очень опасен, и Орочимару не знал, что будет делать, если тот очнётся, и, наконец, в-третьих, он подумал, что издеваться над Саске будет намного веселее. Кроме того, ещё нужно было рассчитаться с ним за предательство. Он поднял, валяющуюся на земле катану Саске (ту, которую в своё время лично дал ему) и сделал шаг к Итачи. Лучше всего покончить с ним, пока он валяется на земле, беззащитный и уязвимый. Старший Учиха зашевелился и медленно поднял веки. Орочимару быстро отвёл взгляд, но Итачи всё-таки успел заметить, что глаза его змеино-жёлтого цвета. - Орочимару, - хрипло сказал он. Глаза вспыхнули красным, прежде чем снова потемнеть. Сеннин поспешно взвесил свои шансы и сделал шаг к неподвижно лежащему Саске. - От тебя больше неприятностей, чем пользы, - усмехнулся он и вложил катану в ножны. Итачи тихо выдохнул, как сделал бы на его месте любой человек, который никогда не смеётся. - Снова заползёшь в свою нору? - тихо спросил он. - Лидер хочет перекинуться с тобой парой слов. - Мне нечего ему сказать, - ответил Орочимару, закидывая себе на плечо Саске. - Ты, должно быть, сошёл с ума, когда сделал джинчуурики своим сосудом, - тихо сказал Итачи. - В следующий раз тебе не удастся ускользнуть. - У лидера больше амбиций, чем мозгов, - отрезал Орочимару. - Мне нечего бояться. - Сеннин развернулся и, сложив печати, исчез. Итачи слегка нахмурился и, приподнявшись, посмотрел на то, что осталось от его напарника. Кисаме был хорошим воином и ему удалось захватить демона прежде, чем тот убил. Его смерть не была позорной. Однако Итачи не хотел заглядывать вперёд и объясняться с лидером. Не в первый раз Девятихвостый ускользал из их рук. Он вздохнул и заставил себя встать. Нужно было как можно скорее перевязать раны и найти в груде мяса и костей кольцо Кисаме. Он уже собирался уходить, когда пожаловал тот шиноби Листа, который не участвовал в схватке. ************** Сквозь чёрные очки Шино оглядел представшее перед его глазами зрелище. Он ничего не сказал, не закричал от отчаяния, но напрягшееся тело красноречиво говорило о его чувствах. Единственное, что он понял наверняка - Кисаме мёртв, а остальные трое исчезли. Насекомые, которых он посадил на Саске и Наруто, погибли во взрыве, и он не мог отследить их дальнейший путь. Ему нужно было вернуться к своим товарищам. Он развернулся и быстро направился к тому месту, где спрятал Катсуро. Он вернёт даймё его сына, а затем Восьмая команда тщательно обследует это место.