Дело Чёрной жемчужины

      Утро воскресенья началось с поисков Ника. Несмотря на бессонную ночь, усталости не было ни в одном глазу. Теперь Ник не отвечал на звонки, и от этого Джуди становилось ещё паршивее. Первым делом она поехала на тот самый мост, где он обычно прятался, когда был подавлен. Но там его не оказалось, да и глупо было считать, что он здесь живёт. Мост был абсолютно пуст, на нём не было и намёка, что хоть кто-то здесь ночевал. Это немного обрадовало девушку – он хотя бы не спал под мостом.       Следующая остановка намечалась в полицейском участке, где, на удивление, сидел Бенджамин.       – О, Бен, привет! Ты сегодня дежурный?       – Джуди! Боже, как же я рад тебя видеть, – гепард расплылся в улыбке. – Ну, как дела на новой работе?       Крольчиха удивлённо вскинула бровь – этому она научилась от своего напарника.       – Я по-прежнему офицер и не собираюсь менять место работы! – возмутилась она, отчего Когтяузер лишь вздохнул. – Слушай, ты можешь дать мне дело Ника?       – Усы мои, лапы, когти! – тут же воскликнул он, хватаясь за свои щёчки. – Неужели он что-то натворил?       – Нет, нет, нет! – замахала она лапками. – Мне нужно узнать его место жительства... Я не могу его найти... – она вздохнула, а затем сделала жалостливое лицо, – понимаешь, мы с ним поссорились... Я знаю, что это нарушает правила, но... – она даже поджала ушки. Вот уж чему, а умелой игре она тоже научилась у Ника. Через десять минут дело напарника было у неё в лапках. В графе «место жительства» был адрес, указывающий, что Ник живёт на окраине Зверополиса, и крольчиха, переписав, уже хотела закрыть его папку, но тут она увидела пометку о регистрации на его имя кафе «Морковка», что было, судя по адресу, в двух кварталах отсюда, а также кафе-мороженое «Лакомка» в Нижних Грызунках.       Увидев название первого, она почувствовала, как предательски задёргалось её правое ухо, а лицо расплылось в странной, дебильной улыбке. Она вернула дело Когтяузеру, выскочив из полицейского участка.       Что ж, сначала к нему домой, и если его там нет, сразу же в Морковку!       Дверь ей открыла немолодая лисица, что было уже немного… странно.       – Здравствуйте, а Николас Уайлд дома?       – А он здесь уже давным-давно не живёт, – оценивающе глядя на незнакомку, осматривая её с ног до головы, заметила та.       Джуди поникла, пытаясь понять, кто же эта женщина, но не рисковала спросить, хотя и догадывалась – больно она была похожа на её напарника. Смущённо опустив уши, она так и стояла, переминаясь.       – А ты, наверное, Джуди Хоппс? – спросила, наконец, женщина. Крольчиха кивнула, не в силах что-либо сказать. – Входи, – наконец-то пропустила её лисица.       – Мой сын рассказывал о тебе много хорошего. Хоппс шумно выдохнула. Что-что, а знакомство с мамой друга в её планы на сегодня не входило. Но выбора не было. Лиса нужно найти. И срочно.       – Вы не знаете его место жительства? Где он может быть?       – С тех пор как он съехал от меня, я не знаю, где он живёт, хотя меня навещают довольно часто, – в следующий миг миссис Уайлд сделала неожиданное – она взяла лапы Джуди в свои и с улыбкой продолжила, – спасибо тебе, дорогая, ты смогла вернуть мне прежнего Ника, не хулигана, не преступника, а честного, трудолюбивого, любопытного, каким он был в детстве. Он всегда мечтал быть следователем, и только благодаря тебе его мечта сбылась! Ты заставила поверить его в самого себя!       Смущению Джуди не было конца и края, и она, прижав ушки, уставилась в пол.       – Похоже, я сейчас вновь успела разрушить нашу дружбу, – тяжело вздохнула она, нервно постукивая по полу лапой.       – Друж-бу? – по слогам спросила та, лишь усмехнувшись. – О, малышка, Ник любит тебя. Горячо и по-настоящему. Знаешь, лисы такие – любят одного всю жизнь, поражая своей верностью. Пообещай, что не разобьёшь ему сердце, ведь ты мне нравишься.       – Я обещаю вам, миссис Уайлд. Только для начала мне нужно найти его и извиниться… он был прав, а я не верила.       – Ой, да брось, милая. Можешь называть меня Лаура. Знаешь, он такой… проницательный, отчего бывает слишком часто прав, этого у него не отнимешь, лучше сразу соглашаться. Он отходчив, если любит. Главное знать, как извиняться, – Лаура шаловливо подмигнула, на секунду помолодев, и Джуди даже рассмеялась.       Мать Ника ей очень нравилась. – Сейчас он, скорее всего, в своём кафе. Где же ещё прятаться рыжему хитрецу.       – Спасибо вам, Лаура. Я оправдаю ваше доверие, – улыбнувшись, крольчиха пожала лисице лапу, поскакав дальше на поиски Ника.       В кафе её встретил сонный, потрёпанный и весьма нетрезвый Финик. Сегодня ему пришлось выйти, вернее, выползти на работу после вчерашней гулянки.       – О, Джуди! – икнул он своим перегаром. – Как ты нас нашла?       – Неужели это настолько секретная информация? – возмутилась крольчиха.       – Скорее это дурацкий сюрприз, затянувшийся на несколько недель, – проворчал тот, а затем протянул ей какой-то напиток. – На, вот. У меня было чёткое наказание от Николаса, если ты случайно попадёшь сюда раньше, чем он тебя приведёт. Коктейль, рецепт которого он сам придумывал, чтобы покорить тебя, – сказал фенёк, а затем поскользнулся, чертыхнулся, ругнулся, – будь проклята эта вечеринка!       Джуди молча наблюдала за поведением менеджера, пробуя напиток. Надо признать, у него был божественный вкус. Она осушила его полностью. Видимо, плохо она знала своего лучшего друга. А лучшим ли другом он являлся?!       – Финик, ты не знаешь где он? – обеспокоенно спросила она, глядя вниз.       – Дома. Когда его никто не может найти, он дома, – проворчал он, продолжая лежать на полу, глядя в потолок. Видимо, голова продолжала кружиться, и встать он не хотел. К счастью, посетителей в кафе так рано было немного, и официант справлялся и без него. Спрашивается, зачем на работу вышел.       – Скажи мне его адрес, пожалуйста, – начала умолять его Джуди. – Я была у его матери, но она не смогла дать мне точного адреса.       – А вот этого я не ведаю, – вздохнул он. – Никогда там не был, да и плевать мне, собственно.       Джуди начала отчаиваться. И вот как найти самого хитрого лиса в столь огромном городе?!       – Но могу дать зверя, который точно знает, где он живёт, – наконец поднялся Финик. – Бывшая девушка. Моника. Первоклассная, хитрая лисица. Вот такая из-под земли достанет, если нужно, – мечтательно заметил он.       Конечно, знакомиться с бывшей её напарника ей не хотелось, но сейчас Ник был важнее страха, моральных принципов, да и всего, в принципе. Из-под земли достанет, говорите? А вы думаете, что Джуди хуже? Она тоже способна на многое! Добралась крольчиха к Монике к полудню, и каково её было удивление, когда она узнала в ней вчерашнюю поп-звезду?!       – Мисс Хоппс? – удивилась она, стоя в одном халате. – Не думала, что я интересна полиции с утра.       – Вы меня знаете? – удивилась крольчиха, оценивая бывшую с ног до головы. Если у Ника вернутся чувства к ней, то у неё нет шансов. Впрочем, знакомство с его матерью воодушевило её.       – Сладкая, я знаю всех в этом городе, – улыбнулась та, и Джуди показалось, что она уже где-то видела эту ухмылочку и где-то слышала эту фразочку. – Ох, что же я такая негостеприимная!       Спустя десять минут Джуди сидела в гостиной Моники и пила тёплый кофе, пару раз заметив тигра, выступавшего вчера. Похоже, чья-то ночь сегодня удалась. Не то, что у неё самой!       – Ну, так в чём причина твоего визита? Ты же не на звезду полюбоваться приехала. Если тебе нужен автограф...       Н-да. Что-что, а вот самолюбия у лисицы было не занимать, да вот скромности не хватало.       – У тебя прекрасные песни и ты здорово танцуешь. Видела, как ты выступала вчера, – сделала комплимент Джуди, отпивая кофе, шевеля ушками.       – О, а ты вчера сама неплохо зажгла со своим зайцем, – подмигнула она. – Ох, завидую тебе! За такого замуж выходишь!       «Я не только с ним вчера зажгла», – мысленно отметила крольчиха, но вслух озвучить не рискнула. Кольцо на её пальце стало уже фиолетовым, что означало тревогу. Объяснять этой девице, что она не собирается за бизнесмена замуж, не стала.       – Ник... Пропал, – наконец выдохнула она. – Вернее, мы с ним... поссорились. И теперь я не могу его найти.       Вмиг мордочка её собеседницы стала хитрой, а улыбка так и замерла на ней.       – А я подозревала, что он в тебя влюблён, – заметила она.       – Вы общались с ним?! – Джуди чуть не выронила чашку, которую усердно держала в лапах.       – А вот сейчас я уверена, что это взаимно, – хмыкнула она. – Ну, да. Со мной же скучно! Я всего лишь поп-звезда, актриса, модель, будущая легенда!       Крольчиха решила промолчать, поджав уши и делая очередной глоток.       – Что ж, пойду собираться. Поедем к нему на квартиру. Он всегда там, когда хочет спрятаться от общества.       Что-что, но надо отдать лисице должное. Быстро собираться она умела, и уже через пять минут была одета в легкое платье, панамку, а на морде лежал лёгкий макияж. Лео (а именно так звали тигра) вынес ей украшение, которое повесил ей на шею. Оно тут же привлекло внимание Джуди.       – Откуда он у тебя?! – воскликнула она.       – Сладкая, я имею миллиарды! Я могу позволить себе такую вещь! – но Джуди не слушала её, протянув к шее лапку, но Моника остановила её. – Ох! Кольцо с камнем настроения! Самая редкая и дорогая вещь, что я когда-либо видела! А ты у нас, значит, волнуешься за своего возлюбленного?!       – Моника! Что за камень у тебя на шее?! – строго спросила Хоппс.       Тигр так и стоял, закатив глаза с единственной мыслью: «Женщины!».       – Редкий чёрный камень, – пожала она плечами. – Мне-то какая разница. Мистер Браун продал мне его за миллион, ибо он индивидуален. А что?       – А то, что это краденная из музея древних реликвий чёрная жемчужина, найденная в ледниках Тундратауна! – воскликнула Джуди, навострив уши. Её кольцо резко стало оранжевым, что подтверждало её возбуждение.       Моника изменилась в морде. Казалось, ей вдруг захотелось сорвать украшение, но она сдержалась. Лео продолжал непонимающе смотреть на происходящее.       – Ладно, поехали. Давай сначала найдём Ника, а потом будем разбираться с пропавшими реликвиями, – махнула лапкой Джуди. Этот наглый лис действительно сейчас был важнее всего на свете.