Глава 12
10 мая 2016 г. в 22:40
Профессора Джинна перевели в полицейский участок рядом с университетом. Об этом Бену сообщил по телефону довольный Гарри посреди лекции.
Бен понимал, что уже можно давать залог и поручительство, и, не помня себя от радости, довел занятие, передал профессору Куну остальные курсы, строго велел Энтони остаться и один помчался в участок.
Побеседовал с начальником местного отдела. Тот был в искреннем недоумении – обвинение шито белыми нитками, как так, почему Джинн оказался в федеральном розыске – понять не мог. Снизил парню сумму залога до семидесяти (меньше не могу, меня не поймет судья), настоял на поручительстве и подготовил бумаги. Внимательно прочитав соглашения, Бен везде проставил свою подпись, взял реквизиты счета для перечисления денег и убежал в банк.
Спустя пару часов он был у камеры Джинна и следил, как полицейский открывает дверь. То, что увидел Бен, его шокировало, - Джинн, обычно на вид сильный и крепкий, осунулся, похудел и оброс. С профессора сняли наручники, учитель и ученик в молчании вышли из коридора - Джинн практически не смотрел на Бена, а Бен не смел с ним заговорить первым.
Профессору вернули телефон, кошелек, ключи, прочие мелочи, он расписался, получил какие-то бумаги, и, когда за ними закрылась дверь участка, глянул на Бена.
- Что ты натворил, - покачал головой Джинн и стал спускаться по лестнице.
- Проф, - побежал за ним мальчик, - что случилось?
- Я, конечно, не хотел больше там сидеть, но не такой ценой, парень.
- Но вы же не собираетесь сбегать?
- Я в безвыходной ситуации, - усмехнулся он, продолжая идти прямо по дороге к воротам в заборе, которым был обнесен по периметру квартал здания полиции.
- Сэр…
- Передвигаться на своем транспорте – не могу. Ходить на работу – не могу. Так меня кормило государство, а дома? Ты собираешься меня кормить?
Бен поник и молча следовал за учителем.
- Любая моя оплошность – и ты сядешь, парень. Я очень разочарован.
Радость от встречи постепенно сошла на нет. С ним снова был тот самый профессор Джинн, его наставник, и указывал на ошибки. Только теперь Бену казалось, будто вся его жизнь, все его существование с этого момента – одна сплошная ошибка.
Сели на автобус, не обмолвившись больше ни словом, доехали до общежития.
Профессор остановился на своем этаже, Бен, не получив приглашения, поднимался выше.
- Ну куда, - раздраженно сказал Джинн. – Я же вижу, что ты хочешь со мной поговорить.
Бен замер, не решаясь подойти.
- Гарри мне все уши прожужжал о том, как ты скучаешь. Иди сюда, парень.
Бен медленно спустился к нему.
- Ах да, - профессор хлопал себя по карманам, пока не отыскал кошелек, достал оттуда купюру и протянул Бену, - сгоняй до магазина и купи что-нибудь. Наверняка у меня в холодильнике уже плесень свою империю основала.
Мальчик взял у него деньги, смущенно поблагодарил и, прежде чем успел дойти до лестницы, оказался пойманным профессором за руку. Затем Джинн обнял его, крепко-крепко, Бен зажмурился и ткнулся мужчине в грудь.
- Прости. Я старый дурак. Не сердись. Спасибо тебе за все.
- Сэр…
- Я не хотел тебя расстроить. Я просто очень сильно за тебя испугался.
Мальчик улыбнулся. Слов не хватало, да и слова были не нужны. Учитель погладил его спину, провел рукой по волосам, осторожно откинул пряди со лба парня, прижимаясь губами к его виску. Тот позволял, переложив ладони мужчине на грудь и мягко сжимая ткань рубашки.
- Я должен вас накормить, - выдохнул Бен.
Джинн осознал, насколько парню сейчас неловко – студент, в коридоре, с профессором, в любую секунду мимо может кто-то пройти, - и кивнул, отпуская.
- Я быстро, - заверил его Бен и умчался, пропуская ступеньки по одной и по две. Профессор тихо хохотнул и зашел в комнату, он хотел успеть привести себя в порядок до возвращения мальчика.
Джинн огляделся, повесил на крючок пальто и закрылся в ванной. Побрился, подровнял бороду, искупался, нечаянно царапнул одну из уже зарубцевавшихся ран на груди. Тонкой струйкой потекла кровь. Обернув полотенце вокруг бедер, переместился на кухню, пытаясь найти в шкафчиках антисептик. В это время в дверь постучали, Джинн открыл – в коридоре стоял Бен с двумя огромными пакетами из супермаркета.
Пропустил внутрь. Мальчик положил пакеты на стулья, сдачу – на стол, и, подняв взгляд, ахнул и подошел к учителю.
- Кто вас так? – спросил он, дотрагиваясь до груди профессора кончиками пальцев.
- Не волнуйся, парень, ничего страшного.
Самая большая рана была прямо посередине груди – казалось, будто профессора чем-то сильно обожгли; Бен полез за ватой в холодильник, там же отыскал антисептик и, велев Джинну сесть, - иначе не дотянется, - начал обрабатывать поврежденную кожу.
Джинн молча терпел – было слишком больно, и слишком щипалась прозрачная жидкость.
- Расскажите мне все.
Боль постепенно стихла, мужчина просто наблюдал за тем, как мальчик сосредоточенно промокает ваткой его грудь и накладывает повязку из откуда-то взявшегося бинта. Протянул руку к лицу мальчика, осторожно погладив большим пальцем его щеку.
- Не спеши, времени у нас навалом. Дай мне на тебя посмотреть. Ты вырос, что ли?
- Сомневаюсь, - усмехнулся Бен.
- Как тебе работается?
- Ничего особенного, сэр. Я же вел занятия и год назад, и два, когда вы не успевали.
- А дела новые? Были?
- Были, мы с Эни пару раз ходили в процессы.
Бен закончил, и, выкинув использованную вату, строго глянул на учителя.
- Вы так и не сказали, что с вами стряслось.
- Все очень необычно, парень. Кажется, нас с тобой специально послали в штат, где либо смогли подкупить вообще всех, либо у кого-то были влиятельные друзья. Меня допрашивали, допрашивали, пока сами не устали, в том числе задержавший меня странный пристав из суда, знаешь, какие у приставов тяжелые дубинки?
Бен укусил губу, когда профессор на стуле повернулся к нему боком, открывая обзор на огромные синяки на ногах.
- Надо жаловаться. Надо что-то делать.
- Не волнуйся, твой парень все сделал. Мы и освидетельствовали все ссадины, и заявления подали, только получилось это сделать гораздо позже, чем хотелось бы.
Профессор пошел в спальню, чтобы одеться - стало холодно в одном полотенце.
- Вы про Гарри, что ли? - крикнул ему Бен.
- Про кого же еще. Не думал, что из него выйдет что-то толковое, если честно, - уже в домашних рубашке и штанах профессор вернулся к Бену и сел обратно за стол.
- Мы с ним друзья, сэр.
- Друзья? – переспросил профессор. – Как же тогда гонорар, ты хочешь сказать, что он пашет за просто так, и вы просто друзья?
- Я ему заплатил, не волнуйтесь.
- Заплатил?
Бен весь сжался от знакомых сердитых интонаций.
- Что ты еще успел натворить, пока меня не было? Почку толкнул на черном рынке? Конкурентам продался? Заложил мой мотоцикл?
Мальчик не удержался и прыснул.
- Последнее – самое страшное, да, сэр?
Джинн немного оттаял.
- Я тебя не узнаю, парень.
- Я даже не знаю, где у вас лежат на него документы.
Профессор засмеялся.
- Ты сумасшедший, Бен. Я тебе жизнью обязан.
Парень непонимающе на него посмотрел.
- Если бы не было экстрадиции, все, что ты видишь - я бы этим не отделался.
И показал мальчику ссадину на затылке, распустив хвост, в который были собраны его волосы. Бен поморщился, снова схватившись за антисептик и вату.
- Как новое руководство? - вздохнул профессор, пытаясь перевести тему с болезненной на более приятную.
- Нормально, - кивнул мальчик, закончив со ссадиной и принимаясь разбирать сумки с продуктами. - Палмер обеспечивает нас канцтоварами и зарплатами. Зато устав университета готовятся поменять. Увеличить срок полномочий ректора и расширить их круг. Хотят позволить ему заключать крупные сделки и сделки с заинтересованностью без согласия совета и вообще половину функций высшего органа передать ему.
Джинн нахмурился.
- Разумеется, никто ему не позволил?
- Предварительный проект вчера подписали, скоро несут на регистрацию.
Джинн покачал головой.
- Совету, разумеется, виднее, но не слишком ли много власти в одни руки?
- Он многое сделал для нас, - мотнул головой Бен. - На самом деле, нас обязали сдавать ему на рецензию все статьи и научные работы.
- Цензура, что ли? - пошутил профессор, но Бен хмуро ответил - да, цензура.
- Насколько все серьезно?
- Я подготовил план лекций на месяц, и за то, что не согласовал его с Палмером, оштрафовали на четверть зарплаты.
- Может быть, это тебе стоило относиться внимательней к инструкциям?
- Сэр, вы когда-нибудь кому-нибудь давали на согласование свои методички?
- И то верно, - хмыкнул мужчина. - Я бы пригляделся к Палмеру. Тебе не кажется странным, что он сидит на предпринимательской кафедре, а от Трейдов приходил парень - тоже оттуда?
- Я был в шоке, сэр.
- Естественно, иностранцы, если хотят взять себе представителя в процесс, первым делом пойдут в университет, это понятно. Но зачем им соглашаться вести дело против себя же?
- А много ли людей с их кафедры в курсе, что НАБ-у имеет к универу какое-то отношение?
- Ты прав. Да, ты прав, Бен, предпринимательское в совет никогда не брали, а просто так конфиденциальные сведения им никто не даст. Может, я накручиваю.
- Сэр, я хочу услышать от вас про полицию, про допрос, про обвинение. И хочу знать, чего мне бояться.
Бен задал свои вопросы на одном дыхании, затем принялся разогревать плиту, чтобы приготовить ужин.
- Парень, - тепло улыбнулся учитель, - не бойся ничего. Я, потом мы вместе с Гарри, составили позицию так, что ты там даже не упоминаешься.
- Я не про это, - помотал головой мальчик, выкладывая на сковородку мясо, параллельно пытаясь подцепить фартук со спинки стула и надеть его на себя.
- А про что?
- Какое наказание максимальное. Сколько штраф. Когда суд, чем вам помочь. Что составить, куда подать.
Мужчина нахмурился.
- Почему ты не остался там, у Мелдона в фирме, когда уходил из университета на первом курсе? За каким чертом тебя понесло поступать обратно?
- А что? - парень замер с лопаточкой для готовки в руке.
- А то, - положил ногу на ногу Джинн, - с твоей добротой тебя вмиг съедят чужие кафедралы, конкуренты и прочие злодеи. Либо начнут пользоваться. Я бы не хотел, чтобы ты пострадал из-за этого.
Ничего страшного. Вы мне подскажете, если ошибусь, - подумал Бен и продолжил готовить.
- Знаешь, парень, я впервые столкнулся с системой изнутри, - вдруг начал он. - Все понимают, что у меня алиби на алиби, но ничего поделать не могут. Кто-то им дал указания посадить меня на такой долгий срок, какой возможно, и бесконечно тянуть любые процедуры.
На плите шипело мясо, Бен поставил вариться макароны, изо всех сил стараясь унять дрожь - до сих пор он считал происходящее слишком нереальным.
- Похоже, тот, кто похитил из полиции ноутбук Ксандра, очень сильно желает мне зла, - продолжал Джинн. - С его же ноутбука подали несколько деклараций от НАБ-у и Джи-Оу с неверными сведениями, парень, это учитывая, что отчеты мы все уже сдали. И проставили якобы везде мою цифровую подпись, я в недоумении, откуда они взяли ключ?
Бен стиснул зубы - кажется, он знает, кто во всем виноват.
- На зеленой флешке, да? Я его не забрал из нашей с Эни комнаты, когда поехал с вами в суд.
- Ерунда, парень, его взял я, - успокоил его профессор. - Не смотри на меня так.
Паранойю профессора мальчик, конечно, не всегда одобрял, но сейчас Бен был готов его расцеловать - у полиции, выходит, нет ни одного надлежащего доказательства.
- Тогда чью подпись они увидели в документах?
- Мою, но у меня даже в доверенности полномочий на подписание отчетности нет.
- Кто-то мог ее скопировать на другую флешку?
- Нет, только подделать. Возможно, очень даже возможно, ноут Ксандра и нужен был, чтобы проставить подпись. Я не исключаю, что в нем могли остаться мои пароли. А вообще. У меня на языке мозоли от этого всего. Не поверишь, я те же самые слова говорил им раз за разом.
- Простите, - испуганно попросил мальчик.
- Ничего, - отмахнулся мужчина. - Расскажи мне, как вообще живется. Без твоих "я читаю лекции как настоящий преподаватель" и "все как обычно".
Мальчик замялся. Паршиво, - думал он, - нет, без вас - даже ужасно.
- Да все потихоньку, - вздохнул Бен, поставив на стол тарелку с едой и чашку с кофе. - Вот, пытаюсь привыкнуть, что постоянно под ногами крутится Эни, за которого я отвечаю. Неужели я таким же был?
Профессор рассмеялся.
- Нет, таким - точно не был. Справляешься?
- С трудом, проф, - отозвался он. - Мне дали один старший курс, такое чувство, что каждую их лекцию заново сдаю кандидатский. Вдобавок Палмер издал новый приказ о делопроизводстве, и каждый свой чих я должен оформлять заявлением. А на кафедре ответственным за делопроизводство поставили меня. Потому что проф Донован, как узнал, что с вами стало, не захотел продолжать работать с университетом, уволился, и больше о нем никто не слышал.
- Давай-ка ты мне перекинешь часть своих дел, - предложил мужчина, с удовольствием уплетая еду.
- Вас там плохо кормили?
- Смеешься? Да просто отлично, - подмигнул ему Джинн с кусочком мяса во рту. - Каждый день омаров...
- Сэр!
У Бена сводило челюсть от улыбки - видеть профессора, говорить с ним, - как долго он этого хотел и как был рад, что теперь может контролировать ситуацию.
Профессор наконец-то казался сытым и довольным, и Бен, помыв посуду, принялся собираться к себе. Профессор спросил, что случилось.
- Завтра конференция. У меня пять ребят на рецензии, они очень просили, чтобы я сходил с ними, надо вставать рано, а дел - завались. Исковые новые, планы лекций нужно дописать... Я пойду.
Джинн с тоской следил за ним. Бен, подхватив рюкзак, уже подошел было к двери, уже положил пальцы на ручку, готовясь нажать, как вдруг, почувствовав ладонь профессора на своем плече, услышал заветное "останься".
И Бен остался.