Судьба, от которой не уйти

       Загадка! И призом является труп посреди незнакомого места. Страшно. Опять игры, опять смерть... Надоело. А само слово отнести к чему-то знакомому я не могу. Увы. Решила убрать на место подарки и получше рассмотреть сие послание. Присев за письменный стол, держу в руках свиток. Раскрыла его и положила пред собой. Будить сейчас никого не хотелось, да и задача эта была для меня, поэтому на чужую поддержку рассчитывать не буду. Ополоснувшись в душе, я снова села за стол. Сейчас подумаю, осмыслю и, если ничего в голову не придет, то придется обращаться за помощью к деду. И про подарок с письмом придется рассказать. Туманный? Само слово что-то напоминает, даже не так, наталкивает, наталкивает на какую-то определенную мысль, вот только вспомнить бы еще эту самую мысль. Туманный… туманный… Может «Туманный бор»? Это таверна, находящаяся на краю Ардама, там еще леса повсюду… М-м-м, нет, не то, хотя сама мысль неплохая. Это место явно находиться в самой глуши, либо куда мало кто ходит из людей. Что у нас может относиться к слову «туманный»? Или же… Нет, глупо конечно, но мысль все равно хорошая, и возможно верная. Просто... На границе Темной Империи есть лес, он расположен ближе к Приграничью, в общем, там же есть еще и несколько озер, и речка. Если мне память не изменяет, конечно. И лес этот называется «Туманным». Глупое название, конечно, но не я его придумывала. Почему-то мне кажется, нет, я уверена, что мысль это правильная. Нужно проверить, и срочно. Интересно, Окено, если я его сейчас потревожу, меня не покусает? А то от него всего ожидать можно, хотя… сегодня же их смена, вроде как. Встала, по-быстрому оделась, и, взяв письмо с собой, дабы меня идиоткой не посчитали, исчезла в черных искрах собственного пламени. Появилась я возле двери, ведущей к кабинету мастера Окено, постучала, но мне никто не ответил, еще раз постучала, и вот только тогда кто-то, а это кто-то явно Окено, с кряхтением открывает дверь, смотря на меня расстроенным взглядом. Я с трудом улыбнулась, и прошла в кабинет. - Темных, мастер старший следователь, я пришла по особо важному делу… - начала торжественно я, но меня грубо прервали. - Экрей, сделай одолжение, не могла бы ты сразу сказать, зачем пришла, мы это решим, если дело действительно важное, и ты уйдешь, а? Да-а, не думала, что мастер Окено настолько сильно раздражен, хотя есть от чего. За эту неделю ему столько нагоняев сделали, что я даже удивляюсь, почему он еще не отказался от расследования этого дела. - Конечно, – согласилась – раз вы так хотите то… в общем, вот, прочитайте – протянула ему свиток. На его прочтение у Окено ушло не более трех минут, и за эти несколько минут я успела увидеть и хмурое выражение на лице, удивление, даже шок… Он поднял свои глаза на меня, я лишь утвердительно кивнула. - Это место, я решила что это, скорее всего «Туманный лес», по крайней мере, я так думаю. Оборотень кивнул, и попросил подождать его. Покорно дожидаясь Окено, я задумалась о трупе, который мы найдем.… Вспомнив первое убийство, я решила, и следующая жертва была как-то связана с моим прошлым, с тем, что произошло почти четырнадцать лет назад. И ведь это может оказаться кто угодно, даже тот, кого я видела буквально сегодня. Окено вернулся, прихватив с собой нескольких стражей. Одного из них я узнала сразу, это был дроу - Юрао Найтес, второй тоже дроу вот только его я впервые вижу, а третьим оказался Мерос. Что порадовало, так это что Райлалза они с собой решили не брать, тот, кого хочешь, до белого каления доведет. Открыв переход, мы появились возле тропинки, ведущей в лес. Сам лес большой по площади, поэтому поиски составят более трех часов, если не еще больше. А ночью еще и темнота не позволяет увидеть более. Но мне хотелось искать именно сейчас, не утром, когда было бы светло и сил было больше. Нет, мне хотелось сделать все именно сейчас, когда была хоть малейшая надежда на то, что следы не будут смазаны дождем или человек будет еще живым. Мы решили разделиться, нас было пятеро, поэтому я начинала с середины леса, Мерос с востока, Окено с запада, Найтес с юга, а Крайерс – второй дроу с севера. Вот так и искали, долго и муторно, идя по вязкой тропинке, задевая колючие кустарники и зацепляясь носочком за корни деревьев чуть ли не падая на сырую траву. Уже рассвело, дождь закончился несколько часов назад, а мы только нашли тело. И я уже сто раз пожалела, что вообще согласилась на поиски. Для справки скажу, что труп нашла именно я. Совершенно случайно, когда проходила вдоль тропинки, смотря на кусты и деревья, увидев вдалеке самое большое дерево в этом лесу, заметила одну странную деталь. На нем висел труп. Руки и ноги были привязаны к веткам дерева веревкой, отрубленная голова валялась недалеко, примерно возле маленьких кустиков с шипами, пальцы были раздроблены, а белая рубашка и брюки пропитаны кровью. Мерос вызвал аналитиков, как только было обнаружено тело, и вот уже битый час они помогали снимать труп с дерева, осматривая его. Убитым оказался мужчина: брюнет с маленькой бородкой, несколько перстней на пальцах и льдянисто-голубыми глазами. Аристократ, а как позже выяснилось, он являлся помощником лорда Алгера, отвечающий за безопасность императора во дворце и вне его. Узнала по находящимся в кармане его брюк документам. Убит около недели назад, никто не заявил об исчезновении думая, что Харзер Хэмон ушел в отпуск, отдав свои полномочия другому лорду. Тело забрали в морг на тщательную и дополнительную проверку, отчет которого пришлет мне Найтес. На том и порешили, так же решили осмотреть дом Хэмона, правда ничего нового они там явно не найдут, в этом я уверена. А я вот все думаю над одним вопросом: Почему Хэмон оказался в лесу? Судя по рассказу аналитиков, насилия не было, одежда только в крови и не более, а значит, его не тащили по земле и не несли. На ботинках жертвы были обнаружены грязь и листья, что только подтвердило мою теорию о том, что Хэмон в лес пришел сам, а значит,… убийцу он знал. Окено на это только махнул рукой и отправил меня куда подальше, с целью хорошенько выспаться. Ну а я, что виновата? Откуда мне было знать, что мы почти семь часов без отдыху будем искать труп по лесу площадью семь квадратных километров? Или что нам еще нужно было час дожидаться аналитиков и полчаса выслушивать их болтовню? Ну ладно, здесь есть моя вина, но зато мы нашли труп, и с местом я не ошиблась, что меня еще больше радует. Сейчас, когда я уже приняла горячую ванну и с бокалом вина сижу за письменным столом, читая отчет, выданный мне двадцать минут назад Найтесом, сижу и пытаюсь понять каракули одного из аналитиков, который, кстати, не только коряво пишет, но еще и предложение странные составляет, непонятные. В дверь постучали, но прежде чем крикнуть «войдите», я осмотрела свой наряд, вздохнула, поняла, что выгляжу прилично и в платье, и только потом разрешила войти. Вошел Алгер, хмурый и нервно оглядывающийся, поспешно прикрывая дверь, он почтительно поклонился и присел за свободное кресло подле меня. Положив отчет на стол, я с нескрываемым удивлением, ну и еще непониманием смотрела на величественную персону, находившуюся передо мной. - Лорд Алгер… вы что-то хотели? Меня удостоили хмурым взглядом, но все же кивнули. - Да, я хотел бы обсудить кое-что связанное с вами… - И что же? – непонимание и любопытство, вот что сейчас было возведено вверх, и я хотела утолить их, и чем быстрее, тем лучше. - Это по поводу погибшего лорда Харзера Хэмона… Мне сказали, что он был найдем убитым в «Туманном лесу», это так? Я непонимающе кивнула. - Примерная дата смерти? – продолжил «допрос» Алгер. - Около недели назад, а время примерно семь вечера. На тот момент Хэмон взял отпуск, вы и сами это прекрасно знаете, – после утвердительного кивка, продолжила: - семьи у него нет, и поэтому никто не заявил об исчезновении. И еще… мне кажется, что он прекрасно знал своего убийцу. - Почему вы так решили? – его удивленно поднятые вверх брови, заставили меня усмехнуться. - Потому что он сам пришел в лес, его никто не тащил на себе, следом насилия не было, и на его ботинках была грязь и листья, по анализам эта грязь, как, в прочем, и листья, он собрал именно из «Туманного леса», так что… тут все очевидно. - Вот оно как… - прошептал сам себе бастард, и уже потом непроницаемым взглядом, решил пояснить причину своего прихода ко мне: - Просто, я хотел сообщить вам, что Хэмон по моей просьбе и приказу его величества, должен был наблюдать и защищать вас во дворце, сам приказ был написан в тот же вечер, когда мы закончили нашу «увлекательную» беседу в ресторации. – Да, я помню, во что вылилась эта самая беседа – И я решил, что вам стоит это знать, но не беспокойтесь, помимо Хэмона за вами присматривают еще три человека, причем, они хорошие люди, с опытом и навыками, можете не беспокоиться за свою сохранность, они всегда с вами. Это, конечно, очень мило, но меня кое-что смутило… - Э-э-э… лорд Алгер, могу ли я поинтересоваться кое о чем? - Конечно- конечно. Я слушаю. - Вы сказали, что Хэмон все это время приглядывал за мной, но как он это делал, если совершенно недавно, то бишь, почти полтора недели назад, он взял отпуск, и во дворец ему появляться было необязательно? Алгер рассмеялся, да так, что я почувствовала себя дурой, даже покраснела, наверное. - Простите, – отсмеявшись, произнес темный – просто не привык к таким глупым вопросам. Но так как вы ничего не знали, я, в общем, не берите в голову. Отвечаю на ваш вопрос: отпуск был ненастоящий, мы сделали вид, что отправляем его в отпуск, и тем же вечером дали ему все что нужно, дабы он смог за вами следить, не выдавая себя. Так. Что ж, теперь все стало на свои места, но и в тоже время… - Лорд Алгер, а вы не давали своему подчиненному какое-нибудь задание помимо присмотра за мной? Ну, может, присмотреть за кем-нибудь еще или найти что-нибудь? Мне нужно понять, по какой причине он оказался в том лесу, что заставило Хэмона прийти туда, и я буду очень признательна, если вы мне в этом поможете. Темный удивленно приподнял брови, явно не ожидая такого поворота сюжета. Да и я, в принципе, тоже не ожидала, просто мне нужна картина в целом, чтобы понять, что на самом деле произошло, а здесь мне могут помочь только император и лорд Алгер, так как именно они поручили Хэмону охранять меня. - Я помогу, правда, но мне бы хотелось получить что-нибудь взамен. И такой голодный взгляд, огибающий мое тело, и хитрые глаза, остановившиеся на выпуклости чуть ниже ключиц. Вот же.… Только этого мне для полного счастья не хватало. Чтоб его орки сожрали.… Чтобы он… Видимо по моему взгляду было понятно, что я обо всем этом думаю, и темный решил свести все в шутку. - Я пошутил, – ага, как же – на самом деле я с радостью вам помогу, и хорошо все обдумав, могу точно сказать, что ничего кроме вашей безопасности Хэмону не поручал. Но, есть вероятность, что что-то все же поручал мой отец, если вы хотите, то я могу спросить его, скажем... сегодня вечером, и потом, в свободное для вас время, передать всю информацию добытую из источников? Что ж, идея, в принципе, не плохая. - Хорошо, но только без навязывания, будьте добры. Что, съел, да, я и не такой голос могу сделать. Одновременно холодный как лед, и язвительный как у лорда Эллохара. Хотя… нет, это один из самых любимых мною голосов. Долго практиковала. - Замечательно, тогда вечером я к вам зайду, темных. Кивнула, и лорд удалился с моих глаз. Устало потерев виски, решила продолжить читать отчет, от которого меня так грубо прервали.