За несколько часов до открытия
Ева начинала нервничать, сидя в кресле салона красоты. Она практически никому не доверяла свои волосы. Исключением была лишь её личный парикмахер, по совместительству прекрасная фея, которая старательно делала из нее золушку вот уже третий час. — Олюшка, давай поторопимся, я же опоздаю на открытие, — взмолилась девушка, глядя прямо в глаза мастеру. — Ничего не знаю! Звони своим, говори, что задерживаешься, — Ольга кивнула в сторону телефона Евы.— Я обязана сделать из тебя человека! Ты же там главная? — Ну, да. — Значит, без тебя не начнут, — сказала, как отрезала, мастер и продолжила собирать из аккуратно завитых медных локонов прическу. Ева, как только ей дали возможность, вцепилась в трубку, чтобы дозвониться до Алены. «Ну, давай же, бери трубку!» — бурчала она себе под нос и нервно топала ногой. — Алё! — Боже, я думала, что ты канула в лету! — И тебе привет! Ты чего орешь-то? — раздраженно спросила Алена. — Прости, Аленушка, я жутко опаздываю, из меня тут лепят барби и категорически не собираются отпускать на волю до того, пока не закончат. Нужна твоя помощь! Можешь подъехать к ребятам, посмотреть что там и как, м? — Так я уже здесь. Все нормально, инструктаж провела, форму выдала. Катя и мальчики развешивают шары над входом и всякую там мишуру, как полагается. Я так понимаю, начинать без тебя? — Не знаю, но если через пару часов не появлюсь, то начинайте! Все, солнце, я отключаюсь, иначе меня сейчас уничтожат, — Ева повесила трубку.***
Алена хлопнула в ладоши, привлекая внимание всех окружающих. На нее сразу же устремились четыре пары глаз. — Ребят, Ева задерживается, велела начинать без нее, — произнесла блондинка, одетая в очаровательное платье палевого цвета с пышной юбкой и игривым шелковым бантом на талии. — То есть как? Что-то случилось? — взволнованно спросила Катя, которая уже успела соскучиться по своей начальнице. — Все в порядке, ничего не случилось! Не нужно так переживать, — сказала Алена, обращаясь в первую очередь к взволнованной девочке, — вы со всем справитесь! — Зашибись! — прыснул Игорь, — она нас просила быть к пяти, а сама где-то гуляет. — Да ладно, ну опоздает немного. Сам же знаешь, начальство не опаздывает, начальство задерживается, — ответил Саша и продолжил расставлять бокалы под напитки. Ребятам очень шла их форма, темные брюки и рубашки поло. На поясе же красовался стильный бежевый фартук с ассиметричным краем и большим карманом для блокнота и рабочих мелочей. На Кате было надето черное приталенное платье с рукавом три четверти и жилетка такого же цвета, как фартуки у ребят. Волосы у девушки были собраны в две пышные французские косы. На самом деле, все было готово к приему гостей. Играла легкая музыка, зал украшен живыми цветами и воздушными шарами, фуршетные столы ломились от закусок и фруктов, приглашенные официанты уже наполняли бокалы шампанским. Был даже шоколадный фонтан. Катя, Игорь и Александр — все на своих местах. Алена и Павел спокойно беседовали между собой. Не хватало только хозяйки всего этого великолепия.18:00
Первые гости начали заполнять зал. Их встречала Катерина, выполняющая функции администратора. Девушка любезно провожала гостей к их столикам, а также предлагала ознакомиться с ассортиментом книг. Каждую книгу можно было прочесть в зале, а понравившуюся даже купить и забрать домой. Публика была разношерстная, от дам и джентльменов в вечерних нарядах, до неформальной молодежи в драных джинсах. Все разбивались на группки, знакомились, завязывали диалоги. Вдруг легкая музыка стихла, к гостям вышел Павел. В его руках был микрофон. — Дорогие друзья, — произнес слегка взволнованным голосом мужчина, поправляя галстук- бабочку, — я бы хотел поприветствовать Вас сегодня в нашем уютном литературном кафе. К сожалению, виновница торжества немного задерживается, однако я возьму на себя смелость дать старт мероприятию. Прошу вас, угощайтесь шампанским! Павел еще не успел закончить свою речь, как раздались аплодисменты, но все взгляды были устремлены совсем не на мужчину, а на девушку, которая спускалась по лестнице к гостям. Павел на секунду обомлел, потом хотел было присвистнуть, но сдержался. А вот Игорь за его спиной не сдержался и присвистнул практически во весь голос. — А, вот собственно и она, — обретя дар речи, вновь заговорил мужчина, — иди скорее сюда, — Павел протянул руку Еве. — Дамы и господа, спешу представить вам хозяйку литературного кафе «Books and coffee», Ева Бергер! Зал взорвался аплодисментами, раздался хлопок и на Еву и всех присутствующих посыпался дождь из цветных конфетти. Это привело публику в восторг. Мужчина хотел протянуть микрофон девушке, однако на несколько секунд завис, разглядывая Еву. Она сегодня была чертовски хороша. Яркий макияж, алые губы, черное коктейльное платье, с соблазнительным вырезом на спине. Оно плотно облегало фигуру, обнажая плечи и лопатки. Яркие рыжие локоны были собраны в аккуратную прическу, не скрывающую тонкую шею. — Па-аш, может, я тоже скажу пару слов гостям? — Да, конечно, — Павел передал микрофон. — Всем добрый вечер! — зал снова разразился аплодисментами. — Я рада всех вас видеть сегодня здесь, в качестве наших гостей. Несколько лет назад я даже представить не могла, что когда-нибудь буду стоять на пороге своего кафе, о котором мечтала еще в детстве. И вот, все-таки, я здесь стою! За что безмерно благодарна своим друзьям: Павлу, Алене и Анастасии! Ребят, вы классные, правда! — Ева улыбнулась, глядя на своих друзей, — а также моей команде. Знакомьтесь: Катерина, Игорь, Александр — девушка представила персонал гостям, — вместе мы будем работать для вас с завтрашнего дня, а сегодня давайте отдыхать! Ура! — девушка закончила свою речь и подняла бокал, призывая всех присоединиться. Мероприятие набирало градус. Некоторые гости уже начали танцевать на импровизированном танцполе среди раздвинутых вдоль стен столиков. Ева старалась всем улыбаться и перекинуться хотя бы парой слов, чтобы не быть невежливой. Однако ее не покидало ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Девушка периодически оглядывалась по сторонам, но никого не могла обнаружить. Все гости либо заняты танцами и алкоголем, либо беседой между собой. Списав эти ощущения на легкое алкогольное опьянение, девушка проследовала к барной стойке, за которой стояла Катя, и присела на высокий стул. Ноги ужасно гудели от каблуков. Девушка втянула сквозь зубы воздух, стараясь не выругаться вслух от боли в стопах. — Может быть, кофе? — предложила хозяйке Катерина. — Отличная идея, спасибо, Катюша, — Ева улыбнулась девочке, — ты сегодня замечательно справляешься со всей этой толпой. — Спасибо, я стараюсь, мне это безумно нравится, — девочка улыбнулась своей очаровательной улыбкой и поставила перед Евой чашечку ароматного капучино с корицей. — Запомнила? — Что запомнила? — удивилась Катя. — Кофе, который я люблю, — ответила Ева и по-лисьи сощурила глаза. — А, это? Ну да, разве это плохо? — девушка заметно смутилась. — Да нет, почему же. Наоборот хорошо. Хоть кто-то знает, какой кофе мне нравится, — задумчиво ответила Ева. — Как тебе праздник? — спросила начальница и опять начала оглядываться по сторонам, в поисках того, кто по ощущениям буквально буравит ее спину взглядом. И это была точно не Катя, потому что Катя стояла перед ней. — Здорово! Мне понравилась атмосфера, все гости очень разные, мне даже удалось продать несколько книг по истории искусств, которые у нас одни из самых дорогих, — тараторила Катерина. Однако Ева ее уже совсем не слушала. Взгляд упал на даму, сидящую на подлокотнике кожаного дивана прямо напротив барной стойки. На вид ей было около тридцати. Блондинка с копной вьющихся волос, одетая в простое, но явно дорогое платье. Она сидела, закинув ногу на ногу, и просто пожирала взглядом Еву. Кто-нибудь другой, обратив внимание на то, что объект исследования заметил слежку, отвел бы взгляд. Но не она. Незнакомка мерно покачивала мысочком лакированной туфельки в такт музыке и продолжала смотреть. — Катюш, я отойду на секунду, — сказала Ева и, казалось, поплыла навстречу блондинке, будто под гипнозом. Приблизившись к девушке, она никак не могла сообразить, что же сказать, как завязать диалог. От такого словесного паралича хотелось сбежать куда-нибудь подальше, но отступать было поздно. Да и в конце то концов, это не Ева пялилась на нее весь вечер. Только девушка собралась открыть рот, как блондинка прямо перед ней поднялась со своего места, встала и подошла к ней. — Какая милая татуировка, — произнесла нимфа бархатным голосом с едва уловимым акцентом, проводя ноготком по шее Евы возле линии волос. — Спасибо, — на выдохе прошептала хозяйка кафе, стараясь побороть легкую дрожь, от которой вся кожа покрылась предательскими мурашками. Три года назад, до отъезда в Питер, Ева сделала маленькую татуировку на шее, которую практически никто не видел из-за длинных волос, да и не хотелось бы, чтобы видел. — Возьмите, — блондинка протянула визитную карточку. — У меня к вам есть интересное предложение, будет минутка, наберите мне. А сейчас мне пора. Ева не успела вымолвить ни слова, а незнакомка уже исчезла в толпе, оставив в воздухе шлейф дорогих духов, будто это было какое-то наваждение или галлюцинации. Бергер покрутила в руках ламинированный кусок картона, на котором замысловатым шрифтом было выведено: Софи Броссар, арт- директор и номер телефона. «Интересное кино», — произнесла шепотом девушка и убрала визитную карточку в клатч.