Заложница желаний-2

Нью-Йорк был городом, который лишил Елену свободы, но, одновременно с этим, этот мегаполис в какой-то степени сам давал ощущение этой свободы и того, что твои проблемы и вообще всё твое существование так второстепенны. Потому что, глядя на улицы с толпами спешащих людей, у каждого из которых была своя жизнь со своими заботами, было бы глупо утверждать, что ты один сталкиваешься со сложностями. Здесь везде было движение и ничто не стояло на месте, в отличие от размеренной атмосферы постоянного отдыха в Калифорнии, и люди зачастую просто не могли себе позволить остановиться и заниматься самосожалением. Наблюдая за этим "муравейником" с высоты пары десятков этажей, Елена тоже отвлеклась от своих проблем и даже расслабилась. Она не имела понятия, сколько времени уже прошло с тех пор, как вышла сюда, когда её вдруг кто-то схватил за плечи, заставив вздрогнуть и вскрикнуть. - Бу! Вот ты где, - раздался знакомый голос. - Деймон! - она обернулась и толкнула его в грудь. - Пугать человека, который находится в метре от свободного падения и которого при этом, возможно, разыскивает полный псих, - ты совсем идиот?! - Может быть. Зато я идиот, который теперь официально свободен и чист перед законом, - самодовольно улыбнулся он. - Как всё прошло? - Отлично. - Так легко? - недоверчиво нахмурилась она. - Хороший адвокат, сговорчивый судья - и дело в шляпе, - он всё так же сиял улыбкой и, учитывая, что до сих пор был в том идеальном костюме, выглядел слишком привлекательно, чтобы на него можно было смотреть нахмуренно дольше трёх секунд. - Я же говорил тебе, что всё получится. Елена ничего не ответила, только усмехнувшись. - А как твой день? - поинтересовался он, взяв её ладони в свои. - Мне сообщили, что, вроде как, в полиции всё прошло без проблем. - Да, вроде как, - хмыкнула она. - А что теперь со Стефаном? - Принцесса, у нас две прекрасные новости. За один день. Мы можем немного порадоваться, прежде чем отягощать себя следующими заботами. - Я рада, что ты можешь радоваться и твоя жизнь вернулась на круги своя, но для меня почти ничего не изменилось, и я всё ещё не дома. - Ты не звонила им? Я просил сказать тебе об этом. - Звонила, - кивнула она, - и теперь меня ждёт допрос с пристрастием по возвращении, спасибо тебе за это. - Мои люди, которые следили за тем, чтобы Стефан снова не наведался в Принстон, дали им знать, что ты со мной, живая и здоровая, поэтому твоя семья в курсе, что твой уезд был связан с моими делами. И так как теперь проблемы позади, можешь сказать им, что считаешь нужным, на своё усмотрение. - Как великодушно, - саркастично заметила она. - И проблемы не позади. Когда ты свяжешься со Стефаном? - Сегодня, - ответил он серьёзным и успокаивающим тоном, глядя таким же взглядом. - Но сначала мы можем передохну́ть, хоть немного. - Передохну́ть? - подняла она брови. - Уже начало третьего, нам надо, как минимум, пообедать, прежде чем покорять следующие вершины. Елена только смотрела на него, ничего не говоря в ответ, и Деймон легко потряс её за плечи. - Давай, принцесса, расслабься и улыбнись, - сказал он, потянув её щеки, чтобы губы расползлись в улыбке. - Сегодня отличный день, и удача на нашей стороне. Ты волновалась утром, и всё прошло замечательно, поэтому не надо зря тратить свои нервы. Просто порадуйся хотя бы немного. Она легко усмехнулась, и Деймон улыбнулся шире. - Это не было похоже на улыбку, - покачал он головой. - Что ж, но это всё, что ты получишь, пока надо мной висят проблемы. - Да-а? - протянул он, и его глаза загорелись. - Да, - кивнула Елена. - А что если, я сделаю... - и его руки опустились ниже от её плеч и защекотали её, - ...это? - Деймон! - она засмеялась, сама того не хотя, и отцепила его руки от себя. - Что? - ухмыльнулся он, перехватив её запястья одной рукой и весело смотря. - Только попробуй, - предупредила она, безуспешно пытаясь освободить свои руки из его хватки. - Ну если ты сама просишь, - пожал он плечами и притянул её ближе, прижав спиной к своей груди, всё так же удерживая за запястья, а свободную руку положил ей на талию. - Нет, Деймон... - начала Елена, но он снова защекотал её, и она залилась смехом. - Нет! Хватит! Он не останавливался и не отпускал её, и она пыталась вырваться, но Деймон только обхватил её крепче, отпустив ей руки. - Кто бы сомневался... что ты не станешь использовать силу... как и обычно, - выдыхала она фразы между взрывами хохота. - Цель оправдывает средства, - усмехнулся он. - И этот звук мне нравится гораздо больше, чем то мрачное бормотание чуть раньше. - Значит, мрачное бормотание? - последнее слово она уже произносила на высоких нотах, снова срываясь на смех. Елена вцепилась в его руку и встала ему на ноги, затопав на месте, чтобы сильнее отдавить их ему, но это не сработало, и она только сильнее устала и выдохлась, почти повиснув на нем, тяжело дыша и смеясь. - Я ненавижу тебя, - простонала она, когда он остановился. - Идём, - сказал он и, прежде чем она успела опомниться, перекинул её через плечо и направился с террасы внутрь. - Деймон! - раздосадованно воскликнула она, стукнув кулаком по его спине. Он вошёл на кухню и опустил её на тумбу у холодильника, и девушка, всё ещё тяжело дыша, взялась за голову, так как всё вокруг немного кружилось. Деймон не отошёл от неё, оставив свои руки на её ногах, его грудь тоже вздымалась от учащённого дыхания, и за последние пару дней Елена в первый раз вспомнила, что он, должно быть, ещё не до конца восстановился и до сих пор сидел на таблетках. Его взгляд стал более серьёзным, и Деймон приблизился к ней, а Елена, смотря на его лицо в сантиметрах от неё, вдруг поняла, что что-то было не так. - На тебе что - тональник? - слегка нахмурилась она, проведя пальцем по его нижнему веку. Он моргнул, приоткрыв рот, явно рассчитывая не на такой поворот. - Я был в суде, - пояснил он. - Было бы не самым лучшим вариантом для обвиняемого, который был в розыске почти месяц, появляться там разукрашенным фингалами. - То-то мне показалось, что ты стал на каплю симпатичнее, - усмехнулась Елена. - Да? - игриво приподнял он брови и, взяв её за поясницу, притянул ближе к себе. - И теперь я точно чувствую себя простушкой, на которой нет ни макияжа, ни дизайнерских шмоток, - она упёрлась ему в грудь, отодвигаясь назад. - Я могу снять костюм, если тебе станет от этого легче, - произнес он с ухмылкой. - Ха-ха, - скорчила она гримасу. - Что - ха-ха? - его голос стал звучать глубже. - Или ты сама можешь его снять с меня. - Мне кажется, победа в суде затуманила те остатки разума, которые у тебя были, и теперь ты думаешь, что живёшь в какой-то мечте. - Ты всегда становишься на удивление болтливой, когда пытаешься отвлечь себя от того, что в действительности хочешь сделать, - пробормотал Деймон, опустив взгляд на её губы. - Во-первых, отвлечь тебя, а не себя, - поправила она его. - И, во-вторых, ты обещал мне обед. И ещё что я попаду домой. И я надеялась, что хотя бы одно из этих обещаний окажется правдой, но, как мне уже кажется, зря. Он вздохнул, снова посмотрев ей в глаза, пробежав пальцами от её колен к бедрам, и Елена почувствовала практически физическую потребность поцеловать его, а её тело заныло, в особенности рот и челюсть, от того, что она удерживала себя на месте, не двигаясь. Но сам Деймон только взял её ладонь, поцеловав с тыльной стороны, и отшагнул в сторону, открывая дверцу холодильника. - Как насчёт пасты с креветками? - спросил он и начал вытаскивать нужные продукты, вручая их Елене, а она уже переставляла их на тумбу рядом с той, на которой она сидела. - Учитывая, что я ела только с утра, ты можешь накормить меня чем угодно, - хмыкнула она. - Почему ты не перекусила, пока ждала здесь одна? - Я не могу есть, когда я на нервах. - Так вот в чём секрет твоей стройной фигуры, - усмехнулся он. - Поэтому ты постоянно о чем-то переживаешь - чтобы не располнеть от счастья? - Ну, пока я с тобой мне это не грозит, так что не беспокойся, ты меня толстой не увидишь. Деймон только издал смешок, закрыв холодильник и снимая с себя пиджак. - Тебе не нужно переодеться для начала? - спросила она, глядя на его белоснежную рубашку. - Или ты всегда занимаешься готовкой в костюмах от Армани? Он остановился на пару секунд, взглянув на неё. - Ты права, - согласился он, начав расстегивать рубашку. - И ты знаешь, в чём я обычно занимаюсь готовкой, - ухмыльнулся он, кинув рубашку к пиджаку и расстегнув ширинку. - О, Господи, - пробормотала она, закатив глаза. - Деймон! - Что? - спросил он удивленным тоном, освободившись от брюк. - Я у себя дома. Елена слезла с тумбы, уже пожалев, что вообще открыла рот. - А когда на мне вообще ничего нет, еда получается ещё вкуснее, - самодовольно улыбнулся он. - Я поверю тебе на слово. - Да ладно, за всё время нашего знакомства, ты, скорее всего, уже и так сама пробовала это. - Ты что, пытаешься совсем отбить у меня желание есть? Деймон усмехнулся, включив плиту, и начал готовить. - Неужели ты сама никогда не практиковала готовку без одежды? - спросил он через некоторое время. - Почему все твои разговоры, так или иначе, скатываются к теме обнажённости? - Это значит "да"? - посмотрел он на неё через плечо. - У тебя железная логика. - Разве, если ответ был бы отрицательным, ты бы не сказала просто "нет"? - улыбнулся он. - Каждый раз я говорю себе, что в следующий раз не буду реагировать на глупости, льющиеся из твоего рта, и каждый раз снова наступаю на эти грабли, - покачала она головой, хмыкнув. - Ты можешь попробовать сейчас, это очень расковывает, - продолжил он. - Если ты скажешь еще одно слово на эту тему, я просто уеду домой прямо сейчас. Деймон рассмеялся, но говорить ничего больше не стал. Когда обед был готов, они сели за стол и принялись за еду. Всё было вкусно, впрочем, как и всегда, и Елена только сейчас поняла, насколько голодна была. - Видишь, я сдержал обещание, - заметил он, когда они уже доедали. - Предоставил тебе обед. - А как насчет второго? - Вообще-то, принцесса, паста - это и есть второе. Но я могу предложить тебе третье - десерт, - улыбнулся он. - Не надо паясничать, - скривила она лицо, - ты прекрасно знаешь, о чём я. Деймон всё-таки стал серьёзнее и замолчал ненадолго. - Я хочу домой, - сказала она. - И ты поедешь домой, - ответил он. - Когда? - Дай мне сначала разобраться со Стефаном. - А какую отговорку ты придумаешь после? - хмыкнула она. - Это не отговорка, - возразил он. - Он может опять захотеть использовать тебя, чтобы угрожать мне. - Если он так опасен, почему ты тогда прохлаждаешься здесь сейчас, а не ищешь его, чтобы разобраться с ним, наконец? Думаешь, я не понимаю, что ты делаешь? - приподняла она брови. - Насколько глупой ты меня считаешь? - Елена, я не считаю тебя глупой... - Ты можешь отправить со мной охрану, как сегодня, - не дала она ему закончить, перебив. - Они ведь подтвердили твоё доверие, доставив меня в безопасности сюда, значит, смогут обеспечить защиту и в Принстоне. - Я сам отвезу тебя, - сказал он. - После того, как мы доедим, я свяжусь со Стефаном, встречусь с ним и по возвращении отвезу тебя домой. - А что буду делать я всё это время? Сидеть здесь и снова ждать тебя под охраной? Я могу делать то же самое у себя дома. - Но... - начал он. - Что "но"? Но тогда ты не сможешь больше удерживать меня здесь, придумывая новые и новые обстоятельства? - усмехнулась она. - Вчера ты уговорил меня остаться, потому что было уже поздно, потом попросил дождаться из суда с результатами, после этого предложил пообедать, теперь хочешь встретиться с братом, прежде чем отпустить меня. А когда поговоришь с ним, то возникнет новая отсрочка или, может, ты не сможешь состыковаться с ним сегодня, и тогда что, я должна буду торчать здесь ещё день, два, неделю, пока ты не сообразишь что-нибудь ещё? Ты не можешь держать меня здесь вечно, Деймон. Он смотрел на неё, слегка нахмурив брови, и вздохнул. - Я позвоню ему после обеда и тогда... - Деймон! - Ты можешь поехать домой сегодня, но сначала дай мне связаться с ним, чтобы точно знать, где он и как настроен, - спокойно произнес он. Елена устало выдохнула, не зная, что ответить, но тут завибрировал телефон Деймона, лежащий рядом с его тарелкой. - Да, - поднял он трубку, и лёгкое удивление скользнуло по его лицу. - Хорошо, да, пусть поднимается. Деймон вылез из-за стола и стал натягивать брюки. - Ко мне пришли, - сказал он. - Наверное, насчет суда и компании. Накинув рубашку на плечи, он застегнул несколько пуговиц и заправил её в брюки. - Я быстро, не скучай, - Деймон чмокнул её в макушку, проходя сзади, и, прежде чем Елена успела как-то отреагировать на всё это, вышел из кухни. Буквально через пару секунд раздался звук открывшегося лифта и неизвестный мужской голос. - Деймон. Я слышал, что ты вернулся, и решил увидеться с тобой лично. Я не оторвал тебя? - Мистер Мартин. Всё в порядке, проходите. Я всё равно собирался сам связаться с Вами. Мы выиграли дело, - даже отсюда Елена слышала ликование в его голосе. - Так что у моего братца ничего не получилось, и с завтрашнего дня я возвращаюсь на своё рабочее место. - Насчёт этого я и пришёл поговорить с тобой, - с осторожностью произнес мужчина. После этого повисла пауза на несколько секунд, и у Елены почему-то появилось лёгкое беспокойство. - Я рад, что всё обошлось для тебя с судом, - начал он и снова замолчал на пару мгновений. - Но что касается компании... В твоё отсутствие у нас было собрание совета директоров, и, учитывая все последние события, связанные с тобой, было принято решение снять тебя с поста генерального директора и отстранить от управления. Повисшая тишина оглушала, и Елена застыла на месте, сама не поверив тому, что услышала. - Я генеральный директор, и я один из главных акционеров, - медленно произнес Деймон стальным голосом. - Это моя компания. Вы не можете отстранить меня. - Это возможно при согласии большинства членов совета. И почти все проголосовали за это. - Что?! - его голос буквально гремел, и Елена не завидовала тому мужчине и ни за что на свете не согласилась бы сейчас оказаться на его месте против разъяренного Деймона. А он точно был разъярен, пусть даже ей и не было этого видно. - Деймон, мы действовали в интересах компании. - В интересах компании?! В интересах МОЕЙ компании, Вы хотели сказать? В интересах моей компании вы захотели отстранить меня от дел, - усмехнулся он. - Кто вы такие, чтобы решать что-то в интересах моей компании?! - Деймон, это не только твоя компания. - Нет, это моя компания. Знаете почему? Потому что это мой отец начал её, вложил в неё полжизни и завещал её мне. И благодаря мне мы продолжали достигать успеха в делах, а у всех вас была возможность наслаждаться плодами этого успеха. - Не только ты был в бизнесе почти с самого начала, - примирительным тоном заметил мистер Мартин. - Я был с твоим отцом и в лучшие, и в худшие времена компании, и она значит для меня, не меньше, чем для тебя. Ты был отличным управляющим, и я не умаляю твоих достижений, но, Деймон, ты не можешь отрицать того, что в последнее время наши дела не были в твоих приоритетах. - Да, мне нужно было ненадолго отлучиться из-за этого обвинения, но это было всего три недели. Три недели, и вы сразу решаете отстранить меня от дел?! - он замолчал на пару секунд. - Это Стефан Вам что-то наболтал?! Всё, чего он хочет, - это выжить меня из компании и вернуться в управление! Думаете, что он станет управлять бизнесом лучше, чем я? Или, может быть, сами метите в кресло генерального директора? - Твой брат здесь не при чём. Мы приняли решение ещё до моей встречи с ним. И совет директоров не рассматривал его кандидатуру. Он тоже зарекомендовал себя не лучшим образом в прошлом. - И кто тогда, по-вашему, лучше подойдет на эту роль? - Деймон, суть не в том, что есть кто-то, кто лучше тебя подходит на эту роль. А в том, что ты сам уже не так погружен в дела компании, как это требуется от главного человека в управлении. И я говорю даже не столько о суде и обо всём, с ним связанном. Хотя и здесь ты чуть было не бросил тень на нашу репутацию, и помимо этого просто исчез. Но если бы этим всё ограничивалось... Такое отношение к бизнесу у тебя уже не три недели, а более, чем полгода. Ты был в постоянных разъездах по всему миру с Рождества, и это было никак не связано с бизнесом, а, скорее, с твоими личными делами и развлечениями. И ты едва ли интересовался жизнью компании и практически не участвовал в ней, пуская всё на самотёк в большинстве случаев. - Разве не для этого нужны мне вы - заместители и помощники? - хмыкнул он. - Чтобы я не занимался каждой мелочью, а делегировал полномочия. - Я понимаю, что ты злишься, но в глубине души ты и сам это знаешь, Деймон. Мне жаль, что так получилось, но ты не можешь винить нас в этом. - Пошли Вы к чёрту со своими сожалениями! Вы решили лишить меня всего и рассчитываете, что я просто так соглашусь сейчас с вами, соглашусь с тем, что я - не то, что нужно моей компании?! Повисла пауза, и Елена только сейчас заметила, что впивалась ногтями в ладони от напряжения, слушая весь этот разговор. - В любом случае, завтра тебе обо всём сообщат официально, и мы обсудим этот вопрос на общем собрании. Я просто хотел сказать тебе об этом лично и заранее, чтобы это не было для тебя сюрпризом и шоком. Голоса Деймона больше не было слышно. - До завтра, Деймон. После этого послышались шаги, звонок лифта, шум дверей, а потом наступила абсолютная тишина.