Woods Kids

79 дней.       Нуар был не в лучшем расположении духа. И это уже в 11 утра. По правде говоря, он бы точно не сказал какое сейчас время суток, так как за прошедшие три дня почти не спал. Но спроси у него кто-нибудь считает ли он себя везучим, он бы придушил спрашивающего. Ибо, если у него есть время на подобное, то пусть займётся работой. Но в глубине души, он считал себя сейчас самым невезучим и раздражённым человеком во вселенной. А дело в том, что «Чёрный Кот» был в препоганейшем состоянии. После встречи с киберстражей, весь его корпус был в дырах и царапинах. Половина изоляции торчала как попало, а оборванные провода торчали отовсюду.        По какой-то одной Вселенной понятной причине, корабль был единственным, что не изменилось, после очищения акумы. В тот день, когда он это понял, то чуть голос не сорвал, пытаясь докричаться до Мастера. Но всего, чего он добился, это бумажка, упавшая прямо на голову, со словами: «Не ори. Я занят.»       Нуар ходил чернее тучи, уставший как загнанный конь, а так же весь на нервах. По его подсчётам, выгнанный взашей отряд Вольпины, со дня на день должен прибыть с его официальным арестом. А «Чёрный Кот» всё ещё и наполовину не был готов. И в сердце блондина волей- неволей закрадывалась паника и отчаяние. Днём он перебирал провода в панели капитанского мостика, который оказался на пути роботизированной охраны. А ночью пытался дозваться до Мастера и пытался собрать свои мысли в что-то более осознанное. Дело в том, что одна кукла, что олицетворяла Леди Вай-Фай, пропала. На её месте появилась другая. В рыжем костюме лисы.        В первый момент, Нуар даже не понял этого, но он сразу заметил, что что-то не так в его комнате. В тот момент, его пробрал неописуемый страх. Кто-то явно играет с ним в загадки. И он знал только одного такого любителя загадок, но тот упорно его игнорировал, присылая только бумажки о своей занятости.        Сейчас, капитан сидел на кухне, где Макс что-то увлечённо печатал на сенсоре своего системного проектора, а Джалил паял провода идущие к кухонной кофеварке. Нино периодически приходил к нему с докладами, стараясь привести в рабочее состояние корабль в кратчайшие сроки, но и он понимал, что они не успевают. Вообще, они все это прекрасно понимали, а Макс (Нуар был в этом уверен) ещё и просчитал с точностью до минуты, насколько именно они не успевают. Но все молчали, поддерживая эту иллюзию неведения и не поднимали эту тему.        — Нуар, все детали двигателя почти не пострадали, но вот система торможения требует хорошего ремонта. Половина деталей вырвана. Другую половину я очистил от оплавившийся изоляции.        — А что с рулевой консолью? — Нуар посмотрел в сторону своего друга, но вместо него, ему ответил Макс.        — С ней всё намного лучше. Более того, я добавил функцию прослушки флота Буржуа. Но вот с обшивкой и изоляцией корабля сложней. Дом уничтожен, сейчас немногочисленные сбежавшие тусуются на Авроре, — увидев недоумённый взгляд Нино, Макс пояснил. — Это спутник, который крутится возле Водной планеты Нари. В созвездии Змееносца. Там не летают патрули империи, так как их устаревший софт сходит с ума. Но и мы туда не доберемся без корабля. Не многие сбежавшие продают сейчас свои товары с безумной наценкой. Ра починку лишь системы щитов, мы можем купить 2 новых корабля. А это ещё не говоря о том, что пока ни у одного торговца, что я знаю, я пока не смог найти изоляцию в таких количествах, в которых она нам необходима.       Макс замолчал и в кухне наступила гнетущая тишина. Джалил перестал мучать кофеварку, Макс делал вид, что смотрит в проектор, но всё ещё поглядывал на капитана, а Нино в задумчивости присел на соседний стул. Нуар тихо встал, сказал Нино, чтобы пойдёт проветрится и вышел с кухни.       Вечереет. Тихий тёплый ветер и мягкий закат, на Омеге имеют свою романтику. Тут почти всегда тёплая весна. Нуар стоял на смотровой площадке, откуда город был, как на ладони, а за спиной тихо шелестели местные деревья, он опирался о небольшую ограду. Уют. И Агрест младший, возможно и мог бы наслаждаться этой погодой, если бы его мысли хоть как-то не пытались найти способ из данной ситуации. С каждой идеей, с каждым тупиком в умозаключениях, с каждой попыткой найти хоть какой-то выход, капитан мрачнел на глазах. Ничто не приходило в голову.        Внизу, по узкой улочке, что змеёй скользила мимо низких, всего в пару этажей, домов, шла весёлая компания. Кто-то сказал, что-то смешное и до ушей капитана дошёл радостный смех его друзей. Нуар наблюдал за ними сверху, тихо завидуя им и их беззаботности. Вслед за компанией прошла влюблённая парочка. Мужчина что-то ворковал девушке на незнакомом, слегка картавом, языке, а та смущённо улыбалась и глядела на партнёра, не замечая ничего вокруг. Тут капитану совсем стало тоскливо, он грустно улыбнулся и вздохнул, отведя взгляд от влюблённых.       — Так и думала, что найду тебя тут! — радостный возглас разрезал меланхоличное уединение капитана, от чего парень чуть не подпрыгнул от удивления. Он постарался сделать незаинтересованный вид, но его уши предательски навострились, позорно выдавая хозяина с потрохами.        Девушка не оскорбилась его напускным равнодушием. Она встала рядом, уже тише продолжая:        — На самом деле, я тебя искала, для одного важного дела, — она закрыла глаза и облокотилась о перила, ожидая его реакции. Нависла пауза. Нуар ожидал продолжения, а девушка словно просто наслаждалась его обществом. Наконец кошачье любопытство победило.       — И для чего же? Не постоять же на закате в романтической тишине? — Адриан и сам не знал откуда у него ещё остроты остались. Но он просто не мог понять, что девушка тут делает. По всем законам логики, она сейчас должна быть дома со своей подругой и родителями, забыв об экипаже Чёрного кота, как о страшном сне. Но вместо этого она стоит рядом с ним, хитро улыбается и смотрит на его недоумение с родительской снисходительностью.        — Тебе нужно пойти со мной в одно место, — девушка ему мило улыбнулась, на его подозрительное хмыканье. — К сожалению, для чего, я сказать не могу. Но поверь мне, я обещаю, что ты будешь удивлён.        Пойти с ней, в нынешнем состоянии корабля, без поддержки кого-либо из экипажа и даже не уведомив Нино — это сродни самоубийству. Капитан каждый день ожидал, когда возмущённые жители прейдут к нему с возмущением и желанием схватить всю их шайку. Но жители всё не появлялись, а флот империи, во главе с Вольпиной, пока не появлялся в этой солнечной системе. Было бы чистым безумием сейчас вот так просто согласиться. Вполне может быть, что это просто ловушка, где в конце его ждёт пара титановых наручников и несколько пожизненных, либо казнь, как опасного космического террориста.        Но девушка не выглядела ни напряжённой, ни неестественной. Да, было видно, что она немного нервничала, но её глаза горели азартным огнём, а не страхом, перед опасным преступником.        Её волосы, с которыми легко игрался ветер, в свете вечернего солнца, выглядели безумно красивыми. Они невероятно сейчас напоминали Её волосы. Из того, первого воспоминания. И капитану хотелось ей верить. Ведь, эта бесстрашная девушка, ни разу не побоялась его. Он похитил её, забрал из этого места, от её знакомых и друзей (он никогда не скажет этого вслух, но понимает, что это он виноват в произошедшем), от родителей. Но она продолжала с ним общаться на равных, высказывала своё мнение, помогала, даже напросилась в опасную авантюру. За какие-то пару недель, она стала для капитана, словно неотъемлемой частью Чёрного кота. И если уж ей нельзя доверять, то он вообще потеряет всякую веру в людей.        Нуар уверенно кивнул и девушка улыбнулась ещё шире. Она не была до конца уверена, что капитан согласится пойти с ней. Наверняка годы жизни вне закона научили его не доверять любому. Но рассказать причину она просто не может. Маринэтт очень польстило, что после небольшого раздумья, он безоговорочно ей поверил. Она не смогла сдержать радостной улыбки и ухватив капитана за предплечье, повела его в нужную сторону.        Она вела его вдаль, от маленьких уютных домиков, в сторону больших помещений, ближе к промышленному району. Остановившись возле одной из множества дверей, ведущих к складскому помещению, она повернулась к нему и серьёзно начала.        — Нуар, я хочу предупредить. Дальше, как войдёшь внутрь, будь готов ко всему, — она чуть отошла и дождавшись его кивка, потянула на себя одну из скрипучих дверей.               Нуар осторожно вошёл внутрь. И был временно оглушён небольшими взрывами со всех сторон. На голову упали бумажные конфетти, а где-то в отдалении надрывно играл настоящий оркестр.        — Кот Нуар! — с притворным ужасом кто-то выкрикнул, после чего послышались весьма фальшивые возгласы страха, а затем почти синхронный смех всех присутствующих. А присутствующих было полно. Сам капитан и Маринэтт находились в небольшом возвышении над основной частью склада, к ней ведёт лестница вниз. А сразу за ней целая толпа людей. Казалось, словно здесь небольшой город собрался. Все они смотрели на капитана не осуждающе, без тени агрессии или страха. Кто-то бросал на него редкие изучающие взгляды, а кто-то откровенно пялился.        — Я же говорила, что будешь удивлён, — Маринэтт подошла к небу ближе и стряхнула с капитанской головы конфетти.        — Удивлён?! Да я просто в ступоре от ошеломления! — его взгляд быстро бегал по помещению, по красиво украшенным стенам, по огромному плакату «Спасибо!» написанному на всевозможных языках и всеми цветами радуги, по толпе людей. Маринэтт улыбнулась, потянув парня вниз по лестнице.        — О, господин Нуар! Рад встречи! — к нему подошёл статного вида мужчина. На нём был коричневый пиджак и тёмные брюки, даже на вид кажущиеся весьма дорогим, лакированные туфли и жёлтый галстук. Мужчина был не стар, но его ухоженную бороду и немногочисленные волосы уже тронула седина, как и густые брови. Даже объёмная лысина не портила его вид. Вообще, капитану, этот мужчина напоминал толи филина, толи сову. Особенно, когда тот смерил его своим метким взглядом янтарных глаз. И тут капитан вспомнил, где мог видеть этого человека. В комнате ожидания, где большую часть детства провёл Адриан, он видел десятки журналов, с фотографиями отца. Но самой запомнившейся, по какой-то причине, была фотография с этим мужчиной, который гордо пожимал руку отцу и совсем по мальчишески показывал язык камерам. — Месье Дамокл, будем знакомы. Я местный губернатор и представитель Омеги.       Нуар и не заметил, как музыка стала тише. Новый знакомый протянул ладонь для рукопожатия, капитан в недоумении ответил. Что понадобилось весьма высокопоставленной личности, от него?        — Месье Нуар, — продолжал свою речь губернатор. — Это большая честь для меня познакомиться. И я весьма горд и преисполнен благодарности, что вы спасли наш город. Ни в одном языке не найдётся слов, чтобы описать всю нашу благодарность вам. Многие, нет, все жители Омеги сейчас живы и здоровы, только благодаря вам и вашей спутнице. И этот праздник в вашу с ней честь!        На последней фразе, оркестр громко заиграл торжественную мелодию, а все присутствующие начали аплодировать. Дамокл призвал всех к тишине и продолжил.        — В знак нашей признательности, я хорошо всё обдумал и принял решение, — он выждал театральную паузу. Люди рядом затаили дыхания. Капитан не заметил, как сделал тоже самое. — С сегодняшнего дня на территории Омеги и её орбите, с Кота Нуара, а так же с его членов экипажа снимаются все обвинения. А так же присуждается звание героя Омеги первой степени! Вам и вашим сокомандникам будет предоставлен свободный вход во все взлётно-посадочные порты Омеги, а так же предоставлены все необходимые средства, для починки вашего корабля.       Казалось, что оркестр просто не мог играть ещё громче, но Нуар этого не замечал. Он ослышался? Герой? Починка корабля?! Это всё просто противоречило всему, что он ожидал. Он думал, что его скупо поблагодарят, тонко намектут, чтобы они убирались с Омеги и закроют глаза, на угон какого-нибудь небольшого старого торгового судна. Он бы и этому был бы рад. Но геройское звание, благодарность… Видел бы его сейчас Макс, он бы непременно пошутил бы про то, что капитан подвис, как старая система.       — Но… как же флот Империи? — недоумённо спросил Нуар, когда оркестр слегка поубавил энтузиазма. Теперь, когда удивление и неверие ушли на второй план, капитан мог себе позволить наслаждаться живой игрой музыкантов. Он уже и не помнил, когда в последний раз слушал её в живую.        — Поверьте мне, мой дорогой друг, — губернатор повёл его чуть в даль, от любопытных глаз. — Флот не имеет больше на нас никакого влияния. Последние пару дней, думаю вам было не до просмотра телеканалов, поэтому вы не в курсе. Вчера, где-то примерно в это же время, Омега, а также все её космические границы и подконтрольные ей базы в этой системе, вышли из состава империи.        У Капитана чуть не отвисла челюсть. Выйти из состава империи равносильно отдаться на растерзание космическому сброду. Увидев недоумение на лице капитана, Дамокл пояснил.        — Омега — сосредоточение всех торговых маршрутов империи с конкурирующей с ней Федерацией Межпланетного Содружества и двух других не менее влиятельных объединений. ФСМ предложили нам военную поддержку, в случае вооружённого конфликта с Империей, в обмен на беспошлинный ввоз своих товаров через нас, в течении 5 лет, — губернатор видел, что капитан хочет спросить его ещё о чём-то, но прервал его. — Мы заключили договор с Империей, когда был ещё прошлый её предводитель. Очевидно, новому адмиралу нет необходимости перечитывать старые бумаги, поскольку иначе он был бы в курсе, о наших условиях. Входя в состав Империи мы подписали договор. И в нём были пункты, где обговаривалось вторжение армии Империи в систему. Мы имеем полное право расторгнуть соглашение, в случае если Империя попробует ввести свои вооружённые силы в нашу систему, с целью контроля или угнетения жителей или их свобод. Что и произошло. Если бы не инцидент с Леди Вай-Фай, то по нашей экономике пошла бы гигантская трещина. Они запрещали посадки и проезд торговым судам, заморозили счета более 10 тысяч жителей, по сомнительным причинам. Я уже молчу про запрет на вылет с системы, без специального разрешения. За какие-то пару дней этот райский уголок превратился в тюрьму. Я всё время правления, стараюсь, чтобы этот уголок спокойствия оставался таким же уютным, как и раньше.        Нуар даже проникся к нему уважением, от подобных слов. Губернатора от него отвлекла его помощница, которая сообщила, что его ждёт важный гость. Кто именно, капитан не стал вникать. Вместо этого он осмотрелся и довольно приятно удивился. Он не заметил, но каким-то непостижимым образом, уже половина экипажа «Чёрного кота» находилась тут. Нино так вообще что-то увлечённо рассказывал подруге Маринэтт. Кажется, её звали Аля.       Только сейчас до Агреста младшего начало доходить осознание безопасности. Никуда не надо спешить, имперский флот не нагрянет неожиданно, более того, его здесь считают героем. Огромный камень, размером с небольшую гору, неожиданно слетел с плеч. Капитан вдохнул полной грудью и понял, насколько же скучал по спокойствию. Над головой не весит опасная угроза, все члены экипажа живы и здоровы, даже свою Леди он увидел. Ещё бы назначить ей свидание. Желательно на крыше при свечах. Но это потом, как-нибудь.       — О чём так задумался наш герой? — Маринэтт протянула ему бокал с шампанским. Нуар не смог сдержать фирменной ухмылки и принял бокал из рук.        — У вас всегда тут так спокойно? — он наблюдал, как Натаниэль присоединяется к спору между Альей и Нино. Удивительно, как давно он не видел их такими радостными. Словно они все давно нуждались в небольшой передышке.        — Спокойно? О, ты ещё не видел, что такое спокойно. Эти пару дней то тут то там, ещё будут вспыхивать подобные встречи и скопления народу. Поверь, тебя тут чуть ли не боготворят, — девушка видит, как именитый капитан слегка улыбается, обводя всё вокруг неверящим взглядом. Словно он не мог до конца себе позволить поверить, что подобное имеет место быть. Значит не зря они всё это провернули.        Оставшийся вечер прошёл в подобной атмосфере. К Нуару периодически кто-то подходил, что-то спрашивал или просил сфотографироваться. К Маринэтт постоянно подбегала Алья переспрашивая, правда ли та или иная история Нино произошла. И она всё норовила выпросить какие-то подробности полёта на «Черном коте». ***        —Ким, если ты скажешь, что это какая-то глупая шутка, я клянусь, что засмеюсь максимально искренне! — Макс обеспокоенно глядел на своего друга, который, по его мнению, только что сказал самую безумную вещь на планете. Они уже несколько дней на Омеге, корабль уже не разваливается на глазах. Капитан всё чаще пропадает в городе, а половина экипажа не спешит его искать. Починка почти подходит к своему завершению, поэтому многие откровенно бездельничают, слоняясь по городу. Не помогало сосредоточится и то, что сегодня был день Святого Валентина.        — Я абсолютно серьёзен, — парень был непробиваем. И ведь не объяснишь же ему, что именно это Макса и пугает.        — Хлоя, Ким! Хлоя! Ты только что сказал мне, что ты влюбился в Хлою! — компьютерный гений снял очки и потёр переносицу. В это не верилось чуть больше, чем полностью. У блондинки был непередаваемый характер. Скорее даже непереносимый. Любой, кто влюблялся в девушку (а таких, к несчастью, было довольно много) автоматически превращался в её верного раба. И больше недели не выдерживал никто. Избалованная девушка, просто физически не могла умолчать и не вставить своё «фи» практически в каждую беседу. Она не принимала отказов ни от кого, кроме капитана и не слушала ничьих просьб. И требовала дорогих знаков внимания.        Макс не представлял, как помочь другу. Казалось, у мисс Буржуа и вовсе нет сердца, чего уж говорить о его завоевании.       — Так ты поможешь? — Ким не понимал своего друга. Уж он то в себе был уверен. Он красивый и статный юноша в самом расцвете сил. В своём родном городе, все девушки были его, стоит им только намекнуть на его заинтересованность. У кого-кого, а вот у него точно все шансы на завоевание строптивой девушки.        — Будто у меня есть выбор… — проворчал Макс и криво улыбнулся. Бросить друга в такой ситуации, тоже что и кинуть его на растерзание тиграм. Точнее одному наманикюренному тигру, с яркими тенями.       — Спасибо, я в тебе не сомневался! — парень радостно улыбнулся и похлопал друга по по плечу.        Ким послушал наставления Макса по поводу, о чём говорить стоит, а о чём лучше промолчать. Помог с выбором и упаковкой подарка, для Хлои. Даже выбрал подходящее время, когда Хлоя одна.        — Ну, хоть я сомневаюсь в твоём выборе, но я верю в тебя, — Макс подтолкнул Кима к двери, предчувствуя, что всё будет на-а-а-а много сложнее, чем того бы хотелось.       Ким шёл к комнате Хлои. Та выбрала себе самые большие, после капитанских, апартаменты. Они находились рядом с небольшой библиотекой, но не смотря на такую близость, девушку там видели всего однажды, и то следящей за капитаном.        Дверь была приоткрытой и Ким слышал как она с кем-то общалась. По манере речи было понятно — она говорила с секретарём своего отца, с Сабриной.       Парень разумно решил подождать, пока она договорит и хотел уже пойти обратно, как он услышал час диалога.        — …Кроме Нуара тут больше нет нормальных парней. Сабри, я порой завидую тебе. Возле отцовского кабинета стоит казарма. Там наверняка полно симпатичных новобранцев! — девушка чуть ли не стонала от разочарования.       — Ну не знаю, а как же Ким и Натаниэль. Они вроде симпатичные, — проекция на полупрозрачном экране смущённо захихикала, на что блондинка только возмущённо на неё воззрилась.        — Фу! Сабрина, как ты хоть слышишь, что говорить?! — лицо Хлои искривилось в отвращении. Казалось, словно ей подсунули дохлого скунса. — Натаниэль хоть и миленько выглядит, но такой ску-у-у-учный. А Ким… Это же Ким! Ты же знаешь, с его непрошибаемым скудоумием и зацикленностью на спорте, я лучше уж с тумбочкой поболтаю!        Парня как в живот пнули. Он уже не слышал продолжения разговора, силясь хотя бы вдохнуть. На ватных ногах, он развернулся и пошёл обратно по коридору, где всего минуту назад расстался со своим другом. Где-то у самого выхода он встретил Макса.        — Ну как всё прошло? — радостный чему-то друг, только сильнее теребил рану. Он не ответил, только проходя мимо. — Ким?..        Парень вышел с корабля и побрел по улицам города, не разбирая дороги. В душе было пусто и обидно. Хотелось, что бы все почувствовали тоже что и он.       — О, день Святого Валентина. День любви и день глупцов! Столько развенчанных иллюзий, а сколько разбитых сердец! Моё имя Бражник. Отныне ты — Злобный Купидон! Я дарую тебе силу уничтожить любовь и разрушить стрелами дружбу, но в обмен, принеси мне камни чудес!        — Как прикажешь…