Трусиха

— Как он мог так поступить? — уже тише простонала Айрис, стуча кулаком по подушке. — Как он мог предать Монсеньо-ора? Сэль, ну вот скажи, как? Монсеньор столько сделал для Ричарда, а он... у-у, сволочь неблагодарная, чтоб он провалился вместе со своим Та-Раканом! Селина робко пожала плечами, не зная, что можно ответить подруге, которая только перестала задыхаться от возмущения и чуть не плакала от злобы. Все ее лицо было покрыто красными пятнами, а грудь высоко вздымалась, и потому Селина сочла, что сейчас стоило промолчать. Лучше вообще не заговаривать об этом. Возможно, это поможет Айрис успокоиться? Однако та ждала ответа, и было бы просто бесчестно не сказать что-нибудь. Но что? Селина не настолько хорошо знала Ричарда, чтобы делать какие-то выводы. Может быть, он хитрит, притворяется приспешником Ракана, а потом в нужный момент поможет Монсеньору — имя его она не осмеливалась произносить даже в мыслях, потому что тут же начинала заливаться краской, а мама всегда замечала, — и тогда все будет хорошо. Селина привыкла видеть в людях хорошее, даже в таких... предателях, как Ричард Окделл, который забыл обо всем том, что для него сделали. Черная неблагодарность — вот как это называется. — Айри, я не знаю, — честно призналась Селина и не удержалась — высказала свои мысли. — Возможно, он всех нас обманывает, а на самом деле остался верен своему эру и готовит сейчас план побега? Герард мне рассказывал: люди, желающие скрыть свои истинные намерения, могли примкнуть к тем, кого на самом деле на дух не выносят. Возможно, твой брат так и хочет сделать? Он же был на войне, он должен хоть чуть-чуть в этом разбираться! — Он мне больше не брат! — перебила ее Айрис. — После того, как он предал герцога Алву, я не хочу иметь с ним ничего общего! И то, что ты говоришь, к этой гадине раканской не имеет ни малейшего отношения! На дух не выносит? Ты видела, как он смотрит на своего Ракана-Та-Ракана? Видела? Какое там не выносит! Селина не стала возражать. Ричард на самом деле не сводил с Альдо Ракана сияющих глаз, просто от счастья светился, что имеет возможность лицезреть великого анакса. Айрис права, о притворном обожании тут не могло идти и речи. И от этого становилось еще более муторно. — Айри, — мягко начала она, стараясь успокоиться сама, что удавалось с трудом — на глазах выступали слезы, и хотелось разрыдаться, да так, чтобы услышали все, все, все. Только она никогда так не поступит, она постарается быть сильной, потому что еще следовало помочь Айрис, которая в любой момент могла снова начать задыхаться, и тогда неизвестно, чем это кончится, и надо также как-нибудь придумать, что сделать для спасения Рокэ Алвы. Создатель, дай ей сил! — Айри, успокойся, пожалуйста! Айри, ну не плачь! — Я не плачу, — поспешно — даже слишком поспешно — заявила Айрис и провела ладонью по лицу. — Было бы еще из-за кого плакать, из-за этого кукушонка несчастного! Сэль, сядь, а то мне на тебя смотреть снизу вверх неудобно! Селина послушно опустилась на кровать. Айрис лукаво улыбнулась и приобняла подругу. — Ты за меня беспокоишься, да? — шепотом спросила она и еще раз улыбнулась, когда Селина кивнула. — Как же это хорошо, когда есть кто-то, кто о тебе по-настоящему заботится, а не как в Надоре! И не вздумай меня и все, что мне близко, потом предать! — Предать? — искренне удивилась Селина. — Айрис, ты же знаешь, я бы никогда... — Ричард тоже бы «никогда»! — зло фыркнула Айрис и легла, устремив свой взгляд на потолок. — И тоже обо мне заботился, а вышло вот что! Ненавижу! Айрис прервалась на полуслове и просто махнула рукой, показывая глубину своих эмоций, которые даже высказать толком не получалось — не хватало слов. Селина погладила подругу по плечу, пытаясь успокоить, потому что, хоть Айрис и была сильнее ее духом, это бы ей никак не помешало разрыдаться, что могло спровоцировать приступ. — Я думаю, — начала она, запинаясь — Айрис внимательно посмотрела на нее, — что сейчас нам с тобой нужно подумать и решить, что делать дальше. Герард всегда говорил, что в любом сражении прежде всего важна стратегия. Ты так не думаешь, Айри? — Не напоминай мне о сражениях, — процедила Айрис. — Иначе я все время буду вспоминать этого кукушонка и злиться. Как он может так поступать, когда Монсеньор, который столько для него сделал, в Багерлее, и его скоро осудят? Как? Сэль, объясни! Внезапно Айрис замерла. На ее лице отобразилось торжество. — Сэль, спасибо, что заговорила о сражениях, спасибо, спасибо! — выпалила Айрис и рывком села на кровати. — Я придумала, что буду делать! — Ну, что же, говори, не молчи! — пыл Айрис передался и Селине, и она умоляюще взглянула на подругу, хотя под сердцем кололо. Порой идеи Айрис были... слишком смелыми. Айрис выдержала паузу, вероятно, чтобы еще пуще заинтриговать Селину. — Окделлы не могут быть предателями. Если Ричард такой неблагодарный — что же! Я сама спасу Монсеньора! — заявила она решительно. — Если придется, пойду в Багерлее. Я имею право требовать свидания, как его невеста! Ее Величество последовала за мужем, я сделаю то же самое! А если мне не позволят… Отравлю этого… — Тише! — Селина в ужасе заозиралась, молясь Создателю, чтобы их не услышали. — А то окажешься в Багерлее скорее, чем думаешь. Но Айрис уже было не остановить. Идея по спасению «будущего супруга», похоже, подействовала на нее благотворно — лицо уже не было покрыто красными пятнами, и дышала она уже не так часто. Сама же Айрис, того не замечая, то и дело встряхивала головой, отчего ее волосы рассыпались по плечам, а серые глаза сверкали от возбуждения, и Селина невольно пожалела о том, что все равно никогда не сбудется. Ей вечно не везло. А в особенности в любви. Она с готовностью пожертвовала бы чем угодно ради тех, кто был ей дорог, но не в такой ситуации. Сделать невозможное не получилось бы ни у кого, а уж у них — тем более. — Айри, извини, но это глупо, — осторожно заметила она. — У тебя не выйдет. Да и как ты себе это представляешь? Кто пустит тебя в Багерлее? Никто даже не знает, что ты и герцог Алва обручены. Айрис нервно закусила губу. Похоже, она и сама понимала, что ее затея заранее обречена на провал. — Ладно, ты права, — наконец признала она, разочарованно глядя на стенку. — Но что нам делать тогда? Селина грустно вздохнула. — Быть может, нам нужно попросить кого-нибудь о помощи? — неуверенно предложила она, понимая, что это звучит ужасно глупо. Кого просить-то? Все, кто могли помочь, сейчас находились далеко от Раканы, а те, что в городе... — Кого? — устало поинтересовалась Айрис. — Выдадут ведь, сразу же выдадут. Приспешники ведь, — и Айрис со злостью ударила кулаком по подушке еще раз. — Но не может же быть такого, что все люди, которые нас окружают и которые могут что-то сделать, — преданы Ракану, — заметила Селина, решив на несколько минут отречься от собственных мыслей, чтобы успокоить подругу. — Возможно, есть те... — А возможно — их нет! — парировала та. — Но попытаться выяснить, кто может оказаться нам полезен, все равно стоит! — твердо стояла на своем Селина. — Говорю же, не бывает, чтобы все отказались помочь Монсеньору! Он столько всего делал для людей, и далеко не каждый так же неблагодарен, как Ричард! — Может быть, ты и права... — задумчиво произнесла Айрис, накрутив на палец прядь русых волос, и тут же поморщилась. — Только как их найдешь? Не спросишь напрямую. А спросишь — тут же донесут, ызарги. — Вот поэтому нам и следует дважды подумать, присмотреться, прежде чем начинать подобные разговоры. Нельзя рисковать. Ведь если не ты, кто поможет Монсеньору? — Селина понимала, что сейчас лишь подпитывает тщетные надежды Айрис, но с подруги станется помчаться в Багерлее среди ночи. Или подсыпать крысиного яду Альдо. В успехе подобной авантюры имелись серьезные сомнения. При всем желании помочь герцогу Алва, сделать они сумели юы чудовищно мало. Зато Селина могла удержать Айрис от необдуманных поступков. — Сэль, ты знаешь, какие у тебя холодные руки? — задумчиво произнесла Айрис. — Как будто ледышки. — Мама говорила, что у меня это с детства, — пожала плечами Селина, но Айри уже коснулась ладонью ее лба — Сэль, да ты же вся горишь! Ложись сейчас же, я тебя укрою! Странно, конечно, руки холодные, а лоб... Сэль, ты слышишь, что я сказала? Селина послушно улеглась. Голова болела, и больше всего хотелось спать. Айрис подоткнула одеяло и присела рядом. — Спи! — приказала она и поцеловала Селину. — Чтобы завтра была здоровой! — Ты бы меня не целовала, — слабо улыбнулась Селина, — сама заболеешь. — Заболею? Ха! Я с детства кроме надорской болезни ничем не болею! — похвасталась Айрис и поцеловала подругу еще раз. В губы. Селина почувствовала, как краска приливает к ее щекам. Но Айри уже вскочила с постели, совершенно не замечая, как это целомудренное в общем-то прикосновение подействовало на подругу. Все правильно, подумала Селина, закутываясь потеплее в одеяло. Только дружеские поцелуи ей и оставались. Жаловаться, впрочем, она не собиралась *** Завтра здоровой она не стала. Валяться в постели несколько дней не хотелось совсем, но что еще оставалось сделать? Жар усилился и несколько дней она не покидала своей комнаты под неустанным присмотром мамы, не позволяющей Айрис подойти на пушечный выстрел. Селина не возражала — не хватало еще и Айрис слечь с простудой, хотя оставаться одной в четырех стенах без новостей было мучительно. Первое появление на люди после болезни ощущалось выходом из Багерлее. Теперь нужно было найти Айрис. Айрис нашлась быстро. Она стояла в коридоре и кого-то высматривала. — Айри! — воскликнула Селина, едва удерживаясь от того, чтобы не обнять подругу. Айрис сдерживаться не стала: просияв, буквально заключила Селину в объятия. — Сэль, наконец-то! — выпалила Айри. — Ты болела неделю! Ты знаешь, сколько всего произошло за это время? Селина покачала головой, и подруга многозначительно улыбнулась. — Говори же, не томи! Айри выдержала еще одну паузу, а потом торжественно произнесла: — Сэль! Я выхожу замуж! Селина подумала, что ослышалась. — Да-да! — подтвердила Айрис. — Я выхожу замуж за Робера Эпинэ! Мама, конечно, наверняка будет злиться, как всегда, но это уже не ее дело, хоть я и поеду в Надор! Но ненадолго, и, если хочешь, я возьму тебя с собой! Сэль, что такое? Ты побледнела, как полотно! — Айри, а как же Монсеньор? — онемевшими губами прошептала Селина, не веря своим ушам. Такого не могло быть, не могло! Айрис задумалась. — Я его спасу! — объявила она наконец. — У меня уже есть планы, что делать, и мне в этом обязательно помогут. Шутка ли, моим мужем будет Первый маршал Раканы! Скорее бы только вернуться из Надора! Сэль, извини, мне сейчас к госпоже Арамона... ну, то есть к твоей маме надо, она хотела со мной поговорить! — и Айрис улетучилась, как ветер. А Селина закусила губу, но не выдержала — разрыдалась, как маленький ребенок. *** — Эрэа, вы ко мне? — в лице Робера стояло удивление. А еще — усталость. — Садитесь, пожалуйста, и поведайте мне цель вашего визита. Селина присела. Она не хотела смотреть свысока на человека, к которому обращалась с просьбой. И не понимала, откуда у нее взялось столько смелости, у нее, у такой трусихи! — Господин Первый маршал, я — подруга Айрис Окделл, — представилась она, стараясь не волноваться. — Она выходит за вас замуж. — Если вы подруга Айрис, — сдержанно ответил Робер, — то должны знать и сами. Чем я могу вам помочь? — Обещайте, что вы будете заботиться об Айрис и беречь ее! — выпалила Селина прежде, чем смелость оставила ее. —Дайте клятву! — Прошу прощения, я... — Господин Первый маршал, — прервала его Селина, — Айрис — замечательная, и вы должны ее сохранить такой. С ней часто случаются приступы, ей нельзя волноваться! Прошу вас, оберегайте ее. Второй такой Айрис нет, и... — она запнулась, чувствуя, как слезы подступают к горлу. — Обещайте, что вы сделаете ее счастливой! — Обещаю, — абсолютно серьезно кивнул Робер. — А теперь прощайте, — Селина присела в реверансе. — Я... я искренне желаю вам с Айрис счастья, — и она тихо вышла из кабинета. Хотелось разрыдаться снова, но не получалось. Вероятно, слезы кончились. А Айрис обязана была быть счастливой! *** — Сэль, я так рада, что ты согласилась поехать со мной в Надор! — воскликнула Айрис. — Мне будет там намного легче с тобой, с Налем, с госпожой Арамона... Спасибо тебе! Селина кивнула и улыбнулась. Она уже была спокойна. Целиком и полностью спокойна. — Пойдем, нас ждут! — объявила Айрис и побежала к выходу. Селина медленно двинулась следом, пытаясь избавиться от гложущего изнутри страха — не за себя, за подругу.. Впрочем, все это глупости. С Айрис все будет хорошо. Только сердце все еще немного щемило от горечи той потери, которая вроде бы и не потеря. Совсем немного. Бросив прощальный взгляд на дворец — со всеми она уже распрощалась — и на небо Олларии, которую было невозможно называть Раканой, как бы Та-Ракан не пытался научить этому, она села в карету. И еще раз почувствовала непонятный страх. Захотелось громко закричать, выпрыгнуть наружу, схватить Айрис за руку и уволочь ее обратно во дворец... Но Селина Арамона всегда была слабовольной трусихой. И не сделала этого. Равно как и многого другого. Не спасла Рокэ Алву, например. За Айрис теперь можно не опасаться. Эпинэ был похож на достойного человека, и ему хотелось верить. Айрис должна была быть счастлива, билось в голове. Но сердце все равно щемило.