Как выжить в окружении темных лордов.

— Ты делаешь этот выпад неправильно! — воскликнул темноволосый мальчик, хмуро глядя на друга. — Все я правильно делаю, — возмутился веснушчатый паренек, держа в руках деревянный меч. — Ты и сам не лучше.        Данниас Тьер, скрывающийся в тени дерева, с полуулыбкой наблюдал за происходящим.       Хуже наказания для него было и не придумать. Он ненавидел возиться с детьми, будь они хоть и почти подростками. Объяснения этому не было. Они просто выводили парня из себя. Вечно ревущие и требующие внимания. По крайней мере, он представлял их такими.       И когда отец отправил его в Третье королевство в одно из учебных заведений как это, Данниас стоически сдерживался, чтобы не прыгнуть на шею родителям с мольбами. Но пиком терпения стала должность, на которую его определили. Целый месяц Тьеру-младшему предстояло учить маленьких демонов основам ведения боя.        Но вскоре все представления юноши рассеялись так же, как и появились. Стоило лишь взглянуть на стройный ряд одиннадцати летних мальчишек и девочек. Все как один подтянутые, серьезные и готовые безоговорочно слушать учителя. Работать с ними оказалось довольно просто. Каждый из них вызывал в душе Данниаса уважение. — И кому я целый урок показывал, как надо делать? — покачал головой юноша, подходя к ученикам. — Дай сюда меч.       Один из мальчиков протянул Данниасу деревянный клинок. Парень перехватил его поудобней и встал в боевую стойку. Он почувствовал легкое дуновение ветерка и сделал шаг вперед. Пара взмахов мечом, плавный выпад. Разворот и снова выпад.       Восторженный вздох учеников привел Тьера-младшего в чувство. Его удивляло то, что во время боя он так погружался в те чувства, что испытывал в этот момент, что не замечал ничего вокруг. Разинутые рты мальчишек заставили юношу самодовольно усмехнуться. Он был уверен, что они ничего не запомнили, но было приятно производить на кого-то такое впечатление. — Теперь поняли?       Мальчики синхронно кивнули, и парень вернул меч обратно. Отойдя в сторону, он наблюдал за тем, как они старательно, но неумело повторяли все его движения. Это вызывало теплые чувства. Он будет скучать по этим двоим. — Данниас!       На крыльце небольшого дворика, где проходили тренировки, появилась девушка одного с ним возраста. Ее улыбка была столь заразительна, что не ответить на нее было невозможно. Белое платье неплохо сочеталось с волосами цвета спелой пшеницы. Но весь ее добродушный вид был лишь маскировкой. На самом же деле она была профессиональным убийцей, безжалостно убирающей неугодных с дороги.       Мальчишки побросали мечи и кинулись к двери, заставив девушку отойти в сторону. Порой казалось, что этих детей морят голодом целыми неделями.       Данниас покачал головой, сетуя на то, что с ним здесь не считаются и какие-то поварихи имеют больший авторитет.       В такие моменты он был даже благодарен отцу за подаренную возможность.

***

      Вечер был самой приятной частью дня для Данниаса. Когда все ученики разбредаются по комнатам и занимаются незначительными, но приятными для них вещами. Когда учителя с облегчением вздыхают после очередного трудного дня и отправляются лечить потрепанные детьми нервы.       Это время Тьер-младший любил за то, что можно ненадолго покинуть пределы школы и выбраться в город. Стоит признать, что люди довольно талантливые существа. Они умеют не только разрушать, но и создавать нечто настолько красивое, что дух захватывает.        Здесь было так спокойно, что парню казалось, он не сможет вернуться обратно в Ардам. С его шумными улицами, вечно спешащими куда-то жителями. Но стоило вспомнить сестру, друзей и родителей, как все сомнения отпадали. Осталось продержаться пару недель, и он будет дома.       Свернув за угол, юноша направился в сторону неприметного заведения, скрывающегося в темном переулке, куда не каждый сунется. Фонарей в этой части улицы не было, но это не пугало юного темного лорда. Он уверенно прошел мимо стайки девушек, одетых в яркие вызывающие наряды, неподобающие для приличных дам. Несколько особ, заприметив жертву, попытались привлечь внимание Данниаса, но наткнулись лишь на испепеляющий взгляд.        В том, что всякие моральные устои у них отсутствуют, сомневаться не приходилось. Юный темный лорд не понимал таких женщин. Насколько все должно быть плохо, чтобы податься в эту степь. Впрочем, еще больше он не понимал тех, кому нравилась эта работа.       Данниас был искренне рад, что в Темной Империи таких не встречал.       Через пару мгновений, юноша оказался там, куда приходил вот уже который вечер подряд. Небольшое заведение, смахивающее на обычную таверну. С первого взгляда так и было. Днем сюда почти никто не захаживал, но ночью начиналось самое веселье. Такой наплыв клиентов порой не видело даже самое известное заведение столицы Империи. Громкая музыка, духота и запах алкоголя были не тем, что нравилось Тьеру-младшему, но это место навевало на него какое-то спокойствие.       Пробравшись через танцующих людей к барной стойке, юноша поприветствовал хозяина сие заведения, с которым успел завести знакомство, и двинулся вглубь таверны. В полутьме зала он отыскал столик в дальнем углу, за которым обнаружился человек в черном плаще, капюшон которого накинут на голову так, чтобы никто не имел возможности рассмотреть лицо обладателя. — Темных, — произнес Данниас, усаживаясь на небольшой диванчик напротив посетителя. — К чему весь этот маскарад? Тебя здесь никто не знает.       Таинственный собеседник сделал глоток своего коктейля и скинул капюшон. Аарон Анаргат встряхнул головой, создавая в волосах еще больший беспорядок, чем прежде. — Осторожность не помешает.        Данниас закатил глаза и подождал, когда официантка, принесшая напиток, который обычно заказывал Тьер-младший, удалится. После чего поинтересовался: — Ну, и как там гоблины поживают?        Принц Темной Империи издал низкий рык, и вновь отпил из стакана. — Моя тётушка крайне умело справляется с этими чудовищами. К сожалению, она решила научить меня дипломатии.        Данниас наклонился к столу, скрывая за кашлем свой смех. Он не понимал такого отношения своего родственника к другим расам, но наблюдать за этим было забавно. Юноша представлял, как Аарону приходилось тяжело в окружении гоблинов, возглавляемых Аллитерой Анаргат. Это вызвало новый приступ смеха, который юный темный лорд сдержать не мог. — Отлично, думаю, мне стоит подождать, пока ты закончишь, — усмехнулся принц и, перегнувшись через стол, шутливо ударил юношу в плечо.       Их отношения все еще оставались непонятными для обоих. Они не были друзьями, но и врагами тоже. Порой забывали о существовании друг друга, но, встретившись, могли разговаривать о чем угодно и сколько угодно.       Вот так уже третий раз за неделю эти двое встречаются здесь и изливают души по самым разным поводам. Именно так Данниас и узнал, что его родственник сходит с ума по Лилит. Юноша испытывал противоречащие чувства. С одной стороны он надеялся, что у нее с Лоррэном все сложится, а с другой был Аарон, и он давно на нее глаз положил, да и ухаживал красиво.       Отдышавшись, парень откинулся на спинку диванчика. Громкая музыка начинала его раздражать, но она являлась главным атрибутом заведения, поэтому приходилось мириться. — К слову, как проходит твое отбытие наказания? — вопросил Аарон, отводя глаза в сторону.        Конечно же, он хотел спросить вовсе не это. За пару встреч Данниас успел его изучить. Принц интересуется его делами чисто из вежливости. Ведь пока парень не убедится, что с Лилит все в порядке, говорить о чем-либо другом не сможет. — От Лилит вестей не было, если тебе интересно, — небрежным тоном ответил Тьер-младший, хотя точно знал, что блондину это важно.       Аарон стушевался, растеряв на мгновенье весь свой пафосный вид. — Я вовсе не… — Аарон, я не первый день тебя знаю. Тебе же вовсе не интересно знать, как у меня дела.        Тьер-младший самодовольно усмехнулся, наблюдая за смущенным принцем. Было приятно осознавать, что есть что-то способное настолько выбить Анаргата из колеи. И этим чем-то Данниас мог пользоваться хоть каждую секунду.        Юный принц хотел сказать что-нибудь колкое в ответ, дабы стереть эту ухмылку с лица родственника. Но его взгляд зацепился за мужчину средних лет, что пробивался к их столику сквозь толпу. Его брови сошлись на переносице, глаза-бусинки озадаченно разглядывали предмет, находившийся в правой руке. — Данниас!       Парень обернулся на зов, вопросительно выгибая бровь. В этот момент он особенно сильно напоминал своего отца. Не столько внешностью, сколько исходящей от него аурой силы и уверенности в своих действиях. Это было необъяснимо, но рядом с Данниасом, Аарон чувствовал себя в безопасности, хотя вовсе и не был трусом. — Тут тебе… фух, — пытаясь отдышаться и закончить фразу, хозяин заведения протянул конверт.        Тьер-младший принял предмет, подозрительно его оглядывая. Ни адресата, ни обратного адреса. Ничего. Лишь его имя. Что-то подсказывало, что новости не будут особо радостными. — Кто его передал? — Да Свет его знает. Я на кухню зашел, чтобы заказ повару отдать, а там вот это с твоим именем. — Ясно, спасибо. Можешь идти.       Юноша начал аккуратно вскрывать конверт, стараясь не повредить его содержимое, в то время как мужчина, бросая любопытные взгляды на ребят, медленно удалялся.        С каждым прочтенным словом Данниас становился все более озадаченным и хмурым. Над ним словно нависла грозовая туча, готовая в любую минуту начать метать молнии. Атмосфера вокруг парней была пропитана напряжением. — Ну, что там? — раздраженно поинтересовался Аарон, теряя терпение.       На протяжении нескольких минут Тьер-младший все также внимательно вчитывался в несколько строк, написанных вручную, пробежав по ним глазами с десяток раз. Это крайне нервировало принца Темной Империи и никак не проясняло ситуации. Лишь больше подогревало любопытство. — Письмо от Лоррэна.       Эти три слова вызвали в душе принца противоречивые чувства. Жгучую ревность к сопернику, которого выбрала его возлюбленная. То, что у него не было шанса доказать свои серьезные намерения не останавливало Аарона. Какой же он Анаргат, если так просто сдается? С другой стороны было беспокойство. Насколько знал юноша, Лоррэн не стал бы так просто рисковать, дабы спросить, как у Данниаса дела. Сын наследника престола Ада был под строжайшим контролем и возможности связаться с внешним миром у него не было. — Так разве это не хорошая новость? — Да, — ответил Данниас, отрывая взгляд от письма, — только вот что странно. Он хочет встретиться.       Это не многое объясняло Аарону. Но отчасти он понимал реакцию родственника. Встречаться сейчас было опасно, ведь малейший промах и наказание могли продлить всем. Принц чувствовал, что Данниас чего-то не договаривает. И делиться этим явно не спешил, поэтому парень продолжил задавать вопросы: — Зачем увидеться хочет, не объяснил? — Нет, только добавил, что есть новости от Лилит.        Блондин тут же подался вперед, опираясь локтями на стол. — Я с тобой. — Это даже не обсуждается, Аарон, — резко ответил юный темный лорд. — Ты отправишься обратно к троллям, дабы не вызывать подозрений у своей тети. Нам не нужны проблемы. Я обо всем тебе потом расскажу.       Громкий стук кулака принца о стол заставил обернуться нескольких посетителей заведения в их сторону. Блондин выглядел очень грозно и решительно. Готовый в любой момент броситься на собеседника. Только Данниаса это не пугало. Когда дело доходило до семьи, он был неумолим. — Не стоит показывать свой характер, — ледяным тоном ответил на выпад Тьер-младший. — Я ведь могу ответить. — Это именно то, чего я хочу, — громко прошептал принц.       Их поединок взглядами окончился победой Аарона. Данниас с вздохом поднялся со своего места и под взглядами людей, что оборачивались взглянуть на источник раздражающего шума, проследовал к выходу. Огненный клинок неуловимым движением материализовался в руке темного лорда.       Яркое адово пламя характеризовало его решимость и веру в свои действия. Тьер-младший был уверен в победе. Каким бы не был принц Темной Империи сильным соперником, у юноши была стойкость и упрямость, доставшаяся от матери. Род Тьер никогда не сдается.       Поединок был впечатляющим и изматывающим. Аарон действовал на эмоциях. Он во что бы то ни стало, хотел попасть к Лилит. Одного ее имени хватало, чтобы придать ему сил. Данниас отклонял все атаки противника. Возможно, ему не хватало мастерства сестры, но и сам парень был не промах. Чем больше он сосредотачивался, отбрасывая все чувства прочь, тем ярче горел его клинок.        Их бой был похож на стычку зверей. Разъяренного, ослепленного яростью медведя и спокойного, рассудительного волка.       Один неверный шаг, и Аарон Анаргат падает навзничь, пригвожденный к земле кончиком оружия Тьера-младшего. Никакого чувства победы юноша не ощущал. Лишь разочарование от поступка родственника. Но в то же время он его понимал. Сам бы также поступил ради Лилит. — Я же предупреждал, — чуть наклонившись вперед, произнес Данниас.       Он глядел сверху вниз на запыхавшегося принца, постепенно приходящего в себя. Юноша убрал клинок и протянул руку поверженному противнику. Благородство никто не отменял. Принц принял помощь и через мгновенье оказался на ногах, убирая свой меч в ножны. — А теперь ты отправишься обратно, — продолжил юный темный лорд, — и будешь ждать, пока я с тобой свяжусь и все расскажу.       Аарон одарил родственника яростным взглядом. Как бы ни хотелось заколоть его, принц все же понимал, что Данниас прав. Помянув Бездну, юноша открыл переход и исчез в кремово-желтом сиянии пламени.        Легкий ветерок развевал короткие волосы Данниаса Тьера, унося с собой все переживания за друга. Парень чувствовал, что принц Темной Империи не подведет. Просто не посмеет, ведь от его проступка пострадают все. В первую очередь Лилит, которую он буквально боготворил. А этого никто из них не допустит.       Взъерошив волосы, юноша тяжело вздохнул и отправился в обратную дорогу туда, где ему предстоит встречать рассветы и закаты еще, как минимум, пару недель.