Научиться жить

Уже было утро, но солнца на небе видно не было. Все было затянуто плотными черными тучами, сквозь которые не могли пробиться лучи. На улице было темно и холодно, дул ледяной ветер. Эрен и остальные перебегали из одной подворотни в другую. Он постоянно озирался вокруг, услышав любой шорох. Парень шел почти самым первым. Высунув голову из-за поворота, он оглядел улицу и прошмыгнул вперед. Следом за ним, в очередной подворотне, скрылась вся вереница. Жан, оглянувшись напоследок, перебежал дорогу замыкающим. Так они шли уже довольно долго. С каждой минутой, проведенной в полной тишине, напряжение росло. Эрен не сомневался, что это затишье перед бурей. Слишком дорого ему обходились минуты покоя в последнее время. Теперь он вел себя осторожнее и не терял бдительности, особенно на улицах города. Микаса, чувствуя это, держалась рядом с ним. Однокурсники позади тесно жались друг к другу в тесном переулке. Оглядываясь по сторонам, они видели, как упал город за какие-то недели отсутствия в нем человека: в воздухе роились клубы пыли, темные окна покрылись тонким слоем грязи, трубы трещали по швам, а на дороге лежали желтые листья, ветки и прочий мусор. И что-то в нем привлекло Сашу. - Конни, ты это видел? – дернула она за рукав, впереди идущего, Спрингера. Тот вскочил и оглянулся по сторонам. - Где?! - Там, - Саша показала пальцем на, стоявшую в углу, помойку, припорошенную листьями. Жан тоже остановился и присмотрелся, но оба ничего не нашли. Но Брауз сделала несколько шагов вперед и под листвой что-то дернулось. - Саша! – Конни схватил ее за руку и потащил назад. Идущие впереди остановились и обернулись. Листья снова зашуршали и Брауз, сопротивляясь, подалась вперед. Вдруг теперь ее схватил Жан. - Ты что творишь!.. – крикнул Кирштейн, как вдруг всех троих ослепили чьи-то горящие глаза прямо из-под помойки. Троица застыла на месте. Вокруг сбежались остальные. В темноте снова мельком сверкнуло и в следующую секунду листья разлетелись в разные стороны. Эрен, Микаса, Армин, Хистория и Имир отскочили и вжались в стену. Саша, Жан и Конни вскрикнули и свалились на землю. Кирштейн и Спрингер зажмурились и выставили вперед ладони, ожидая удара, но… ничего не произошло. Приоткрыв глаза, Жан увидел черный облезлый хвост, скрывшейся в переулке и, стоящую рядом, Сашу. - Кошка… - прошептала она, уставившись вглубь переулка. Все начали немного отходить от оцепенения. - Ага, кошка, - нервно усмехнулся Жан, поднимаясь на ноги, пошатываясь, - Нет, я сойду с ума… Достало. Хватит уже. Эрен уже хотел что-то возразить, но поймал себя на мысли, что сам готов распрощаться с разумом. Пусть он мало-помалу свыкся с тем, что вокруг происходит (естественно, кроме смерти своих товарищей), но, все равно, было слишком тяжело. Постоянное предчувствие опасности, смерти и всеобщее настроение начали играть с ним злую шутку. Эрен и человеком себя не чувствовал. Грязный, побитый, голодный, прячущийся в тени и по углам, враждебный ко всему вокруг. Как испуганный ими кот. Армин прав. Нельзя терять голову. Выйдя из раздумий, Эрен направился к троице. Говорить какие-нибудь слова утешения он не собирался, да и смысла не было. - Давайте, - он протянул руку Конни, - Впереди еще несколько улиц и мы на месте. Спрингер вздохнул и, с помощью Эрена, поднялся на ноги. Жан, потерев пальцами виски, поковылял за ними. - Саша, - раздраженно кинул он напоследок, - Идем уже. Брауз все это время не отводила взгляда от переулка. Услышав окрик, она вздрогнула и вяло подала: - Да, иду. *** Когда-нибудь это должно было случиться и вот – тупик. Прямо впритык с трех сторон стоят три здания. Им столько времени удавалось оставаться в тени, а теперь пути вперед нет. - Мда, - зло усмехнулась Имир, - Как теперь? Эрен оглянул три стены. Непохоже, что это жилые дома. Парень достал из кармана небольшой фонарь. Его свет упал на белую стену напротив. Краска на ней потрескалась и осыпалась целыми кусками. Казалось, что маляры, каким бы не было само здание, и вовсе забыли про эту сторону. Эрен взглянул выше. Сюда не выходили окна, но с крыши спускалась пожарная лестница. - Эй, взгляните-ка, - окликнул он. Взгляды однокурсников сразу упали на лестницу. Осмотрев ее, Хистория бросила: - Только не говорите, что собираетесь лезть на крышу. - Не собираемся, - съязвила Имир, - Полегчало? Хистория посмотрела на самый верх и поджала губы. - На крыше должно быть безопасно, - спешила заверить ее Микаса, - Оттуда будет хороший обзор. И другого пути у нас нет. - Не уговаривай никого, Микаса, - Имир положила руку ей на плечо, - Те, кто боится лезть на крышу, могут делать, что хотят. А нормальные люди - вперед, - по окончанию речи, она бросила взгляд на Хисторию и Армина. - Имир?! – воскликнула Райс. Арлерт покраснел от возмущения. Почему она посмотрела на него? Он и слова не сказал, а его уже приписали к трусам. Пусть Армин и боится высоты, но он был уверен, что полезет наверх. Имир зашагала по пути к лестнице. На полдороги ее сбил, рванувшийся вперед, Арлерт. - Ты че… - огрызнулась та. Армин не обратил внимания. Он, весь красный от злости и полный решимости, он подходил к стене. По дороге он успел зацепить и Эрена. Подойдя к самой лестнице, он закинул ногу на первую ступеньку и подтянулся наверх. - Армин, осторожнее. Арлерт ни на кого не обращал внимания. Только он встал на две ноги, как быстро пополз наверх. Но чем ближе впереди была крыша, тем меньше в нем оставалось решимости. Лезть Армин стал намного медленнее. Ему постоянно хотелось оглянуться вниз. Арлерт через силу поднялся на несколько ступеней, как его обдало ледяным ветром. Паренек повернул голову. Краем глаза он увидел крыши домов. Армин не думал, что здание такое высокое. Его ноги и руки внезапно задрожали. Он вцепился пальцами в ступени и замер, не в силах заставить себя лезть дальше. Тело начало затекать. Снизу стали кричать. Но Армин не мог их разобрать. Либо слишком высоко, либо в голове уже все перемешалось. И зачем нужно было вообще лезть, доказывать что-то? Все равно сей час он застрял. Как трусом был, так им и остался. Эрен бы точно долез до конца. Он всегда доходит до конца. Вдруг Армин отвлекся от раздумий. Он опустил голову вниз. Оттуда за ним полез Эрен. Джагер продолжал кричать Арлерту что-то, что тот не мог разобрать. Но тогда паренек и заставил себя лезть дальше. Снимать его с лестницы – это уже слишком. Эрен зацепился руками за бордюр на крыше и перелез через него. Его друзья остались далеко внизу. Парня ослепило утреннее солнце. Подойдя к краю, он увидел знакомую широкую улицу. Но Эрен не сразу узнал, где они находятся. Вся дорога была усыпана мусором, оставленным в панике людьми, автомобили будто застыли в движении, газоны заросли. - Мы уже на центральной улице, - вздохнул, сидящий неподалеку, Армин, - На крыше Административного здания. Джагер снова повернулся лицом к солнцу. Оно едва пробилось сквозь плотный слой туч, затянувших все небо. И вот его лучи снова пропали в их массе. Эрен смотрел на улицы и дома. Все вокруг казалось холодным и одиноким, но свободным. Ему бы никогда не позволили залезть сюда. Набежало бы куча народу, пожарников, полицейских. Развели бы скандал. А теперь он стоит здесь, может идти куда хочет и с кем хочет, делать самые безумные вещи. Все рамки и запреты исчезли вместе с людьми. Эрен совсем перестал чувствовать страх. Он встал на бордюр у самого края и вздохнул полной грудью. Парень взглянул вниз. Прямо под ним шелестели кроны деревьев. - Эрен! – вскочил Армин, - Ты что творишь?! - А что? - Отойди оттуда. У Микасы бы сей час приступ случился. - Случился бы… - улыбнулся Эрен. Он сделал несколько шагов вдоль бордюра между крышей и пропастью. - Блин, слезь, - пытался достучаться до него Армин, - Меня это напрягает. Парень проигнорировал его. Ему было весело. Впервые за эти недели он чувствовал себя так легко. - Ты только посмотри, Армин! Когда еще ты увидишь подобное? Арлерт замешкался. Он никогда не бегал по крышам и гаражам, не лазил по стройкам и подвалам. Эти развлечения были не для него. Ему было страшно даже наблюдать за этим. А Эрен был не таким. Он любит рисковать, не думая о последствиях. Для него был сущий пустяк очередной раз сбежать из детдома или прогулять занятия. А о прочим и говорить нечего. И Армин ему завидовал. Он часто задавался вопросом – как они могут дружить? А ведь дружат как-то. И все равно, Армину хотелось быть в чем-то похожим на него. Паренек остановился рядом с Эреном. Терять-то ему уже и нечего. Никто не даст гарантий, что он не умрет, к примеру, через несколько минут. И будет жалеть, что никогда не видел города с высоты птичьего полета. Армин, скрепя сердце, выглянул вниз. В глазах сразу все поплыло и закружилось, к горлу подступил ком. Рискуя потерять равновесие, Арлерт отошел назад и выдавил: - Да… К-круто. - Ага, - Эрен дружески хлопнул его по плечу. Тот же вздрогнул и отшатнулся, - Ты бы еще… - Эрен! Джагер обернулся. Около лестницы стояла Микаса, округлив глаза от страха. Еще секунду он иступлено смотрел на девушку. Только та открыла рот, как парень схватил Армина за ворот и бросился бежать. - Валим! Эрен не понимал, чего он рванулся. Ему было все равно. Он бежал быстрее. Его охватила почти безумная радость. Хотелось бежать еще быстрее, кричать громче. В лицо дул ледяной ветер. От прилива адреналина кружилась голова. В небо взлетела испуганная стая ворон, с острыми когтями и клювами, испачканными в крови. Эрен бежал все дальше. Сердце стучало с бешеной скоростью. Почему на душе было так легко? Было похоже, что он просто сходит с ума. Джагер наконец-то остановился. Сзади за ним плелся Армин. Пока Эрен оглянулся по сторонам. Они были уже рядом с противоположной стороной здания. До него дошел какой-то слабый неприятный запах, которому он не предал значения. Армин уже поравнялся ним. - Какого ты… побежал, - задыхался тот, - Ты сегодня вообще… не в себе. Эрен только засмеялся в ответ. Будто он сам этого не знает. Немного отдышавшись, парень вдруг выпалил: - А знаешь, мне стало не хватать людей. Особенно сей час. - Некого будет зимой отсюда снежками обстрелять? – фыркнул Армин. Одно из многих развлечений его друга. Эрен ответил ему коротким кивком. Оба двинулись вперед. На небе сгущались тучи, усиливался ветер. Джагер снова почувствовал этот тошнотворный запах, но намного сильнее. - Ты тоже чувствуешь это? – поморщился Армин. - Уже давно. - Чем ближе мы подходим, тем сильнее воняет, - Арлерт прикрыл рот ладонью. И вправду, запах становился просто невыносимым. Эрен не мог ни с чем его сравнить. Ничего ужаснее чувствовать ему не приходилось. И он хотел узнать, что это. Эрен и Армин подошли к самому краю. В небе кружили стаи ворон. Джагер выглянул первым. От его эйфории не осталось и следа. Ее место заняла пустота. *** - Куда делись эти двое? – раздражено бросил Жан. - Сбежали, - вздохнула Микаса. Кирштейн вопросительно покосился в ответ. На крышу забрались все. Девушке хотелось скорее найти Армина и Эрена. Стоило на минуту оставить этих двоих одних, как они чуть не спрыгнули вниз. Ей было страшно представить, что делают они сей час. - Идемте, - поманила за собой вперед Микаса, - Площадь уже совсем рядом. «Эрен и Армин, наверное, уже там» - мысленно добавила она. Народ потянулся за ней. Девушка направилась вперед туда, куда сбежали два ее друга. Прошли они не долго. Когда студенты были уже на середине пути, Хистория задала тот вопрос, который мучал всех. - Вам это не кажется странным? – Райс вглядывалась в переулки и дороги, - На всем пути нам не встретилось ни одной твари. Ответа на ее вопрос не последовало. Каждый сам давно об этом думал. И Микаса внятного объяснения найти не могла. Но тут голос подала Имир: - А ты че думала? Как на улицу выйдешь, так все зараженные твари тебя сразу облепят? Не, они будут поджидать в темных переулках, а когда ты потеряешь бдительность… Имир резко вцепилась пальцами в плечи Хистории. - Ты совсем с ума сошла?! – заверещала Райс, - Это не смешно! Ты… ты… - на ее глазах начали выступать слезы, - Райнер… Хистория залилась слезами. Имир растерялась. Она начала невнятно извинятся, пытаться перевести тему. Но ее подруга продолжала рыдать и лепетать что-то про Райнера. «Молодец. Сменила одну больную тему на другую» - в мыслях сказала Микаса. Ей не хотелось идти в такой обстановке, но деваться было некуда. В последнее время всегда так. Даже Микасу, всегда спокойную и хладнокровную, это начало раздражать. Не то чтобы ей не было больно от потери друзей. Просто она так устала от слез и истерик. Девушка молча продолжала идти вперед. При таком темпе она была далеко от противоположного края. Хистория потихоньку успокоилась. Она уже не рыдала, а тихо всхлипывала. Только Микаса подумала, что все успокоились, как ее схватили за руку. - Микаса! – это была Саша. Она выглядела очень испуганной, - Скорее! Там… быстрее! Нет, Саша была не испуганной – она была в ужасе. Ее язык заплетался, глаза, и без того большие, вылезли из орбит. Микаса ничего не понимала. Но Брауз не собиралась ее ждать. Она схватила девушку за руку и потащила за собой вперед. - Саша… - Микаса пыталась поговорить с ней, но в ответ слышала только обрывистые бессмысленные фразы. Девушка бегло обернулась назад. Остальные тупо переглядывались за спиной. Было ясно, что Саша почувствовала то, о чем не подозревал ни один из них. Микаса перестала сопротивляться. Брауз не раз доказывала, что доверять ей можно и нужно. Тем более, она вела ее в сторону площади. Туда, куда, скорее всего, побежали Эрен с Армином. Больше всего Микасу пугало то, что они могут быть в опасности. И теперь она бежала вперед, чуть ли не быстрее Саши. Через несколько секунд девушка увидела на краю две застывшие фигуры. Они стояли, не шелохнувшись, как статуи, уставившись куда-то вниз. Пре виде их, у Микасы будто гора с плеч свалилась. - Эрен! – кричала она на бегу, - Армин! «Обернитесь! Почему вы не отвечаете?!» Статуи стояли, неподвижно сжавшись, только было видно, как тяжело они дышали. - Эрен! Армин! – Микаса чуть не сбила их, когда остановилась рядом, - Куда вы… Девушка пыталась растолкать двоих парней. На секунду она заглянула в глаза Джагеру. Они были пустыми и стеклянными, устремленными куда-то вниз. До тех пор она не замечала того запаха, что был вокруг. Но сей час он сковал ее горло. Микасу будто ударило током. Эрен и Армин, с ужасом вглядывающиеся вниз. Саша, в один момент сорвавшаяся с места, присоединилась к ним. Этот запах. Микаса заставила себя повернуться. Она смогла остаться стоять, когда ее ноги подкосились от увиденного. От гор полуразложившихся трупов, разложенных в аккуратные кучи по всей площади. - Микаса! – послышался сзади знакомый голос. Это был Жан, а вместе с ним, и Конни с Хисторией и Имир. *** - Как… - судорожно сглотнул Кирштейн, - Просто как? Зачем? Для чего? Студенты стояли внизу у самой площади и свалки трупов. От вони кружилась голова. Вся площадь была залита запекшейся кровью. Над телами роились тучи мух. Эрен ничего не соображал. Только помнил, что его точно один раз вырвало. А других и того больше. И вправду, зачем и для чего? Как могли убить столько людей? Кому это нужно? Военным? Не хватило места в вертолетах, вот и решили проблему? Эрен стукнул себя по голове. Как он может думать о таком бреде?! Хотя, судя по их последним стычкам с ними, это казалось не таким уж и бредом… - А что, если это не люди, - тихо прошептал Конни, подойдя к ближайшей куче тел, - Что если это зараженные? - Или люди, подозреваемые в заболевании, - закончил мысль Армин. Все обернулись в его сторону. Они смотрели на Арлерта, в ожидании, что он продолжит, - Представьте, что военные проверяли людей, прежде, чем посадить их в вертолет. Вдруг они больны? А что делать с теми, кто и в правду заражены? Только убить. - Кошмар… - вздохнула Хистория, окинув всю площадь, усеянную трупами тех самых больных. Эрен даже не стал что-то разглядывать или строить теорий. Он отошел в сторону от места расправ. В горле совсем пересохло. Парень достал из рюкзака бутылку. Вода в ней была только на самом дне. - Почти вся закончилась… Эрен допил последние остатки, едва хвативших смочить горло. В целях найти источник воды, он двинулся вдоль площади. Среди всех трупов, его внимание привлек один, отличающийся от других. Среди всех разложившихся тел, он был свежим. Даже кровь еще блестела. Но самое главное – он был одет в военную форму и умер от огнестрельного ранения. В руках был пистолет. У Эрена сомнений не было. Здесь произошла какая-то стычка, в результате которой здесь и лежит этот труп. Но с кем? Не мог же такой же военный убить своего товарища. Но кто же тогда убил?