Sonic Boom: Пангейские приключения

После жарких дебатов, проснувшиеся вериды решили всё же не будить оставшихся без сознания. Леон объяснил, что, когда они очнуться сами, это будет значить, что их организм полностью регенерировал. Из проломленной ими пещеры высовываться никто не решался, мало ли, что ждёт снаружи. Исключение сделали только для Шедоу, который по уже опробованной методе телепортировался на несколько секунд за пределы пещеры, а потом обратно, рассказывая о том, что увидел. Без кристаллов этот метод работал с большей задержкой, да и телепортант сильно уставал, даже, несмотря на использование одного из семи Изумрудов Хаоса, однако способ не утратил своей эффективности. Благодаря такой разведке ребята узнали, что сейчас находятся в густых джунглях, вокруг которых расположены горы, видимо это место находилось где-то в глубине материка, так как ёж за все время его телепортаций ни разу не увидел океана. Тай, внимательно изучившая структуру барьера, созданную братом при помощи осколков, вместе с ним занималась изучением энергии кристаллов и возможности её использования. Тейлз занимался поддержанием лечения оставшихся спящих верид, и параллельно рисовал карту местности по рассказам телепортанта. Арен, которому по большому счету нечем было заняться, помогал каждому понемногу, а также отвечал за добычу и приготовление еды, ведь остальным было не до этого. Как-то раз Тай спросила брата, что с ним случилось в плену у ласки. Ей очень не хотелось вновь поднимать больную для брата тему, но её страшил факт, что они могут проиграть ласке просто оттого, что чего-то не учли. Она отвела лиса в сторонку для разговора, но Леон созвал всех, включая очнувшихся к тому времени Соника и Наклза. — Тай, не беспокойся, что было, что прошло, не важно, что там случилось, но некоторые вещи лучше знать всем, — лис усадил сестру рядом с собой и начал свой рассказ, — Начну с того, что этот гад умудрился подгадать момент и схватить меня, когда я заряжал свои аккумуляторы. То есть с ходу я мог ответить на его нападение только своими силами, что и сделал, однако все мои атаки он поглотил своими черными веревками и хоть бы хны. Это случилось в ночь дня, когда очнулась Тай, если я правильно помню. Потом всё воспоминания довольно смутные. Он схватил меня, связал, и я все время слышал вой. За ним стояло какое-то белое существо больше похожее простыню с дырами, чем на призрака, но именно оно издавало этот вой. От него кровь стыла в жилах, а руки сами собой опускались. Вся уверенность в себе и в своих силах словно испарилась, вытесненная из сознания, словно гипнотизирующем все живое воем приведения. Я помню, что его путы из этой чёрной субстанции только усиливали мою апатию. Еще немного и я бы и вовсе отключился. — Да, мы видели на скрытых камерах Эггмана, как ты выглядел, когда ласка притащил тебя на базу к Яйцеголовому, вид у тебя и впрямь был не боевой, — задумчиво произнёс Тейлз, витая где-то в своих мыслях, но тут же смущенно добавил, — Извини, не хотел тебя задеть этими словами. — Ничего, тем не менее ты попал в точку, сражаться в таком состоянии не представлялось возможным. Он притащил меня в эту железную коробку, потаскал по коридорам и наконец сбросил меня в какой-то подсобке, где даже дышать нормально не получалось из-за ужасного запаха. К тому же он в этой же комнате оставил и приведение, которое продолжало упорно нагонять хандру. Через несколько часов этого принудительного концерта я не выдержал и отрубился. А очнулся уже связный по лапам в комнате со множеством шкафов. Ласка меня о чём-то спрашивал, но я упорно молчал. Тогда этот упырь сменил стратегию, он снова призвал этого духа, который мне к тому времени уже в печенках сидел. После двухчасовой пытки он вернулся и вновь потребовал ответов. Я молчал, уже с трудом понимая, что вообще твориться. Кажется, мой отказ его взбесил. Он начертил на полу какой-то круглый символ, а потом сказал, что вытянет из меня ответы вместе с душой. И я и не заметил, как он привел свой план в действие. Что и говорить, и до того мне было паршиво, но тут он подавил мою волю окончательно. Сожалею, но я не смог сохранить эти знания при себе. Ласка получил к ним доступ вместе с куском моей души… Принеприятнейшее чувство я вам скажу. Едва он получил то, что было ему нужно, он заковал меня в шар из своей тёмной материи и ушел, последнее, что я смог услышать, он говорил кому-то, чтобы оставили меня в покое и не убивали. Он уладит кое-какие дела и вернется, к тому времени моя душа уже должна была распасться на части. Я так понял, что он хотел дождаться этого момента, а потом поглотить осколки души вместе со всеми моими силами и преумножить за мой счет собственные, — поморщился Леон, вспоминая, а лисица схватилась за голову. — А...? — Нет, сейчас всё более-менее в норме. До того, как моя душа полностью распалась, вы смогли разрушить чёртову оболочку из тьмы, да и к тому же осколок с Пангеи был рядом, я смог воспользоваться частью его силы и «залатать» душу. Да, некоторые вещи не восполнить таким образом, но я хотя бы смог дух сохранить… Тай, спокойно, всё уже позади, — Леон догадывался, что его сестра воспримет всё слишком близко к сердцу, поэтому пытался особо не вдаваться в подробности, чтобы Тай не сорвало крышу. Лис успокаивающе погладил сестру по голове, — Сестрёнка, злиться постфактум уже смысла нет, успокойся. Леон прекрасно представлял, что чувствовала Тай во время его рассказа, окажись он на месте лисички, он бы нашёл гада и на том свете и самолично разорвал его на тысячу маленьких ласк и спалил бы на месте каждого. Лиса шмыгнула носом и попыталась и вправду подавить свои эмоции, а то срам один, она почувствовала чью-то руку на своём плече и обернулась, на неё понимающе смотрел телепортант. Ей стало немного легче, во всяком случае, не только у неё есть счёты к ласке. — У меня есть пара мыслишек касательно того, что нам делать дальше. Но зависит её реализация от вас — вериды, — сказал Шедоу, выходя вперёд. Все присутствующие уставились на него, — Как вы уже поняли, вы потеряли часть своих воспоминаний. Большую часть, к сожалению, но сейчас ваша задача вспомнить только одно — где вы сражались со злом в последний раз. Я имею ввиду до того, как оказались на том богом забытом острове, Байгоне. Я сильно подозреваю, что это место ласка ищет, или, если нашел, то это его логово. — Я ничего такого не помню, хотя, попытаюсь вспомнить, конечно, — сказал Тейлз, оборачиваясь к остальным, — А вы, ребята? — Тоже по нулям. Вообще ничего в голову не идёт. И как я раньше жил с такой-то кашей в голове? — Почесал иголки Соник. — Возможно, вам поможет то, что там возможно находился Мастер Изумруд и именно после той схватки он раскололся, — Вздохнул телепортант. Кстати говоря, советую не медлить, так как Эггман, который потерял память вместе с вами, тоже может вспомнить это место и будет плохо, если эти сведения падут к ласке… Порядком озадачив верид, Шедоу спрыгнул с каменного утеса со столом и поманил за собой Леона, а тот, шепнув озадаченной сестричке: «И что же этому мастеру интриг от меня понадобилось, сейчас и узнаем. Не ходи за нами, хорошо?», скрылся с телепортантом за камнями. Лиса лишь недоумевающее озиралась. Братик её насквозь видел, поэтому она так и осталась на месте. Вериды расселись за столом, видать общими усилиями пытаться вернуть нужные воспоминания. Получалось не очень, но ребята старались, задавали друг другу наводящие вопросы. А лисица стояла и понимала, что им тут она, в общем-то, не помощник. В то время она была на Пангее и горя не знала. Сердце уколола тоска по дому. Но она помотала головой, отгоняя сладкие воспоминания. И словно предотвращая их появление, подошла к Арену, которому тоже было некуда себя деть. — Поможешь мне потренироваться? А то при каждой встрече с лаской у меня не остаётся ничего, что можно было бы ему противопоставить… — лиса потупилась. — Без проблем, сам хорош, мог бы и догадаться, что в данной ситуации это будет полезнее ковыряния обувью земли. — Койот и Тай спустились и отошли к самому краю их дыры в земле, туда, где уже начиналась монолитная горная порода. Вскоре лиса уже нападала, используя витиеватые комбинации атаки и защиты, а Арен уклонялся и пытался достать лису кусками горной породы, которые взмывали в воздух после очередного попадания барьера. Спустя какое-то время лисичка поняла, что бить барьерами бессмысленно, ведь Арен отклонял их все своей способностью менять направление движения любого предмета, а ласка просто поглощал их. Тогда она сменила стратегию. Поскольку вокруг было уже достаточно камней, она стала подбирать крупную каменную крошку барьерами и бить уже ими. Едва койот перенаправил первый щит, он тут же исчез, и куча камней на дикой скорости полетели на него, их было слишком много, чтобы отклонять каждый, поэтому Арен спешно отпрыгнул, избегая встречи с каменным ливнем. — Неплохо. Только что придумала? — Поинтересовался он. — Не совсем, намёки были ещё на базе Эггмана. Если барьеры он может поглотить, то камни, как нечто, не созданное магией — вряд ли. Хотя нельзя исключать и такой вариант. Продолжим? — Без особой радости спросила Тай. — Нет, не знаю как ты, а я здорово выдохся, дай чутка передохнуть, — Койот уселся у стены, отдыхать. Лиса села рядом и задумалась, теребя конец собственной юбки: «Такой простенький фокус может сработать, но полагаться только на него нельзя, этот ласка хитрый как чёрт. Интересно, почему наш злодей так упорно пытается заполучить Тайгу? Она, конечно, сильная, но у него итак силы много, вряд ли он позарился только на неё. Слишком много усилий для такого маленького кусочка пирога. С другой стороны Тайга — темная сила не этого мира. Значит с ней шансы на победу зла увеличиваются куда больше, чем нужно… Но чёрт, почему он так упорно пытается именно выпустить её, а не просто поглотить? И у меня такое ощущение, что он на меня зол. Причём зол лично, не из-за того, что я выдернула у него из-под носа кристаллы, и не из-за моего нежелания повиноваться… Так что же это? Или мне всё примерещилось?» — Арен, скажи, ты не заметил случайно, когда ласка говорил, он всегда был… — тут лиса задумалась, как бы поточнее сформулировать свой вопрос, — одинаково безучастен ко всему? — Что ты имеешь в виду? — Арен обернулся и наткнулся на внимательный взгляд фиолетовых глаз. — Ты сначала так попробуй ответить, если не сможешь, я уточню вопрос. — Хм. — Арен молчал минут семь, видно, обдумывал и вспоминал каждый момент боя с лаской. Когда лиса уже десять раз пожалела, что вообще задала этот вопрос, он, наконец, ответил, — Я не уверен, может ты не это имеешь в виду, но мне кажется, что, одолев тебя, ласка обрадовался бы сильнее, нежели кого-либо из нас. Если слушать интонации, а не слова, я бы сказал, что он над тобой издевается. Причём я бы сказал, что он сводит счёты за старые обиды. Вы с ним точно никогда раньше не встречались? Кажется, он знает тебя дольше, чем ты его. — Мне тоже так кажется, думала, мерещиться. Но видимо нет. С ума поодиночке сходят. А если эпидемия пришлась на нескольких, то свихнулись не мы, а мир, ну или одна конкретная ласка. Что касается знакомства, то я его точно никогда раньше не видела. Вот уж мало на мою голову головоломок. — Лиса облокотилась на стену ямы. У неё разболелась голова. Её тоже преследовало ощущение, что она уже встречала его, но вот где, не во сне же. Она обернулась и посмотрела на Арена, который тупо смотрел в потолок. Лиса довольно долго его разглядывала. Койот сидел, думал тяжелую думу, но выглядел весьма спокойно, хотя шерсть ещё кое-где стояла дыбом. — Спокойней, ты чего всё ещё взвинченный такой? — А, что? Да нет, спокоен как удав, — казалось, койотик был удивлён предположением лисы. — Так, погоди-ка минутку, повернись-ка спиной, — Лиса вспорхнула на ноги и внимательно осмотрела основание шеи Арена, там, где шерсть встала дыбом. Она, конечно, была тем ещё знахарем, но заметить неладное вполне ей по силам. Подняв шерсть, которая на шее была особенно густой, лиса увидела во всей красе прямоугольный серый предмет. — Да нет, просто каменная крошка на голове. ТЕЙЛЗ! Нужна помощь, тут Наклзу плохо стало! — Проорала лиса на всю пещеру. Арен в недоумении оглянулся, он же своими глазами видел, что красная ехидна оставался вместе с остальными веридами, причём тут они-то? Но он наткнулся на предупреждающий жест лисы — молчать! К ним с уступа уже летел двухвостый лис, вид у него был совсем рассеянный. Еще на подлёте лиса показала ему-то же самое, что и койоту. Он кивнул и подлетел ближе. Лиса указала на прямоугольник на шее Арена и, еще раз показав молчание, сказала: — Дай ему своего отвара, может, оклемается. — Да, пожалуй, а ты пока привинти вот это к этому, — Тейлз всё быстро понял, а потому дал Тай какие-то две ужасно скрипучие штуки, и она усердно стала ими скрипеть, симулируя бурную деятельность. Сам же лис взял крохотную отвертку и стал что-то отвинчивать от шеи самого Арена. Он замотал руками, привлекая внимание. Лиса тут же поняла, что койот так и не понял, что происходит. Слава богу, Соник уже был рядом, и лиса с величайшей готовностью отдала ему скрипучие железки, а сама присела рядом с Ареном и написала на полу «Жучок». Арен покосился на неё совсем уж непонимающе, тогда она добавила «Подслушивающее устройство. Не говори о нём вслух и не дергайся, Тейлз с ним работает.» Арен понял, что дело серьезное и во избежание несчастных случаев вообще перестал шевелиться. Через двадцать минут кропотливой работы, под взглядами уже всех собравшихся верид, лис учёный аккуратно снял прибор с шеи бедного койота, который сразу же лег на землю. При этом все, согласно указаниям Соника, которое он начертил на полу, разговаривали на посторонние темы и всячески «забивали радиоэфир», чтобы никто не заподозрил подвоха. — Посиди на карауле, мы сходим проверить кристаллы. А заодно и еды нам добудем, хорошо? — Слишком наигранно сказал Тейлз. — Без проблем, всё равно заняться нечем, может, хоть посижу спокойно, — Равнодушно ответил Арен, вставая, лиса даже на секунду поверила ему, настолько он естественно это произнёс. Тейлз аккуратно положил жучок на камень и все, включая, как ни странно, Арена, ушли на другой край ямы, как можно дальше от него. — А разве Арен не должен был там остаться? — Недавно очнувшаяся Эми явно ещё не проснулась до конца. — Не обязательно, предполагается, что он сейчас мирно сидит один и караулит пещеру в наше отсутствие. Не с самим собой же ему разговаривать? А без его голоса не понятно, есть он там вообще или нет, — ответил телепортант, с сомнением покосившись на ежиху. — Тейлз? Насколько всё серьёзно? — Поинтересовались Леон и Соник хором. — Более чем, там вмонтирован микрофон, датчик тепла, поэтому, кстати, я на теплый камень под солнце и положил, полупустая капсула с какой-то жидкостью, а ещё, и это самое печальное — датчик местоположения, посылающий наши координаты раз в некоторое время. — И это всё в такой маленькой коробочке? — не поверила Стикс. — Ага, догадываешься, чьи технологии? — Выдохнул Тейлз. — Эггман, зараза, — на большее слов у лисы не хватило. — Точно. А прицепил его он, видимо, когда отпихивал меня от клавиатуры, у меня ещё тогда здорово голова разболелась, думал, от перенапряжения, а нет, и как он ухитрился? — поразился Арен. — М-да, какая уж тут «сладкая месть», небось, мчится сейчас Эггман сюда во главе оравы роботов. А ласку, я готов спорить, в свои планы он не посвятил! То-то он так легко оттаял при словах о мести, он почти наверняка знал о ловушке, если это вообще не его работа, и на случай, если мы всё же избежим её, поставил нас на прослушку. Его стиль. — Проворчал Шедоу, усаживаясь на ближайший камень. — Значит надо срочно отсюда убираться — Покачал головой Наклз, — Не дай бог, ему кристаллы достанутся. — Это да, но прежде у нас есть возможность запутать Эггмана! Либо мы можем сейчас вернуться и влить ему в уши большую дозу дезинформации, и останемся на месте, либо, я могу записать несколькочасовую аудиозапись наших разговоров и пусть Шедоу телепортируется, нет, лучше даже просто пробежится, но не быстро, Арен-то не умеет быстро бегать, а предполагается, что чип всё еще на нем. Потом оставит чип там и телепортирует на заранее оговоренное место, до которого мы успеем дойти, двигаясь в другом направлении.  — Произнёс лис учёный, его речь убедила Тай в том, что всё не так плохо. — Хорошо, хотя у меня есть вариант и получше, — По-злодейски улыбнулся Шедоу, как когда-то так бесконечно давно, в городе на острове Байгон, и шепнул пару слов Тейлзу, тот тоже хихикнул и сказал, — Да, так будет лучше, он ещё намучается! В таком случае мы уходим отсюда. Двухвостый потратил ещё некоторое время на запись звука, извлеченным из-за пазухи прибором. Леон и Тай ненадолго отходили — снимать кристаллы и аккумулятор, поддерживающие барьер. Когда все приготовления были завершены, они двинулись в разные стороны, согласно намеченному плану.