"На этом пути"

Вонзая нож в глазницу Фреда Джонса, Дафни почему-то вспоминает, что танцевать он не умел от слова совсем. Когда-то они, как старосты класса, открывали бал выпускников, и Фред ей тогда все ноги отдавил. Сам по себе-то он был славный малый, но тогда Дафни больше беспокоили ее отдавленные ноги. Вообще, Фред оставался славным малым до тех самых пор, как его укусили, и он попытался сожрать Дафни. Что и привело к ножу Дафни, всаженному Джонсу в черепушку. По-честному, слишком много факторов привело их к такому печальному исходу. Лично для себя Дафни ведет отсчет нового мира с их приезда в Джорджию. Ведь именно там по неизвестной причине мертвецы перестали умирать и при этом стали закусывать живыми. Первые два месяца они болтались по пригородам на Фургончике Тайн в поисках еды и безопасного места, но с последним им не особо-то везло. Когда им надоела такая жизнь, Велма высказала безумную идею поехать в Атланту и найти там Центр по контролю заболеваний - "уж если мы где и пригодимся, то только там, там мы поможем людям". Дафни сразу поняла, что шансов у них никаких нет, но это всяко было лучше, чем бесцельные скитания. Вот только вместо ЦКЗ они обнаружили пепелище. Теперь-то Дафни понимает, что именно это и подкосило Динкли, но тогда они все предпочли не замечать подавленного состояния подруги, слишком занятые выживанием. А та только ждала удобного момента, чтобы стянуть веревку и смыться в лес. Когда они нашли Велму, та уже успела обратиться. Тогда и выяснилось, что зараза жила и в них, и даже если они перебьют всех не-мертвецов, им это не поможет. Дафни, неожиданно для самой себя, на подругу сильно обозлилась - нашла время себя жалеть! Позже, конечно, злость прошла, но тогда она восприняла ее поступок как предательство. "Не только ей пришлось через многое пройти", - раздраженно ответила она Фреду, который пытался поговорить с ней. Блейк отпихивает от себя теперь уже бездвижное тело Джонса и думает, что он и Велма не были приспособлены к новому миру. Кто бы ей сказал лет пять назад, что при зомби-апокалипсисе выживут только она и Шегги со Скуби, она рассмеялась бы. Фред их лидер, он всегда знает, что делать, а Велма столько читала, ее знания помогут ей выжить. Сегодняшняя Дафни знает, что Велма теоретик, а не практик, и не могла даже нож правильно держать в руке, а Фредово чувство справедливости могло сгубить их всех, но не повезло только ему самому. Вот на кой черт, спрашивается, он решил влезть в разборки людей из Вудберри и группы из тюрьмы? Подумаешь, там был ее дядя. Дафни не видела Филиппа слишком долго, чтобы наивно полагать, что он остался тем же человеком, каким она его помнила. Никто из них не был прежним. И уж тем более Филипп Блейк, который смотрел на людей настороженно и одновременно хищно, словно зверь на добычу, от которой он не знал, чего ожидать. За те дни, что они наблюдали за людьми Филиппа, Дафни не заметила ни своей тети, ни кузины. Выводы она сделала и пыталась отговорить Фреда, но тот уперся и упрямо повторял, что этих людей надо помирить и объединить, а потом и присоединиться к ним. Но когда он вышел парламентером к Филиппу, то только спровоцировал бойню. Дафни не знает, что там происходило потом - они с Шегги и Скуби спрятались в лесу, отбиваясь от редких мертвецов, пришедших на звуки борьбы. Когда стрельба затихла, они аккуратно выбрались из леса, стараясь быть как можно незаметнее. Но их заметили. Фред. Точнее, это был уже не он. Дафни смотрит на его шейный платок, с которым тот не расставался, даже когда мир перевернулся с ног на голову. Почему-то она вспоминает, что в некоторых странах оранжевый - цвет безумия. Эта мысль кажется ей забавной, и она издает нервный смешок. - Что делать будем? - глухо произносит Шегги. Девушка секунду молчит и медленно отвечает: - Ехать дальше. Шегги только кивает, чешет своего верного пса за ухом и берет ее за руку. Первые пару дней они едут совершенно бесцельно в полной тишине. По дороге они встречают только мертвецов. На третий день пути Шегги находит вывеску. Он уходит за едой и натыкается на граффити на стене заправки.

"ТЕРМИНУС ВСЕ ПРИШЕДШИЕ ВЫЖИВАЮТ"

- Как думаешь, оно того стоит? - напряженно спрашивает Шегги, внимательно разглядывая ее лицо. Дафни не хочет думать. Дафни слишком устала, чтобы думать о других вариантах и бояться неизведанного, но паранойя засела в ее голове так глубоко, так сильно въелась в ее кожу, что она лишь на мгновение позволяет себе представить безопасное место, не больше. - Прежде все равно стоит сходить на разведку, - категорично говорит она. - Я схожу, - просто говорит Шегги, и Дафни не возражает. - Если я не вернусь через три дня, уезжай. Он собирается быстро. Перед тем, как он уходит, Дафни крепко обнимает его со спины, прижавшись к ней лбом. (даже сейчас он пахнет печеньем и собакой услышу ли я этот запах снова нетнет не думать об этом) - Если не вернешься, я съем все твое печенье, - шепчет она ему в спину. - Только попробуй, - бормочет он, и она слышит в его голосе улыбку. Он не возвращается ни через три дня, ни через неделю. На закате седьмого дня Дафни плачет, прижавшись к Скуби, а уже на рассвете они покидают заправку. Надписи там больше нет. Дафни просто движется вперед, останавливаясь только для того, чтобы пополнить запасы и заправить машину. Иногда ей кажется, что мертвецов становится меньше, а людей и вовсе не осталось, и они со Скуби остались совсем одни в этом мире. Но тут ей на пути встречается группа Нигана. Они перекрывают ей дорогу и, вольготно развалившись на мотоциклах, вежливо, словно ведут непринужденную беседу о погоде, сообщают ей, что все, что у нее есть, принадлежит Нигану. - У тебя есть выбор, куколка, - ухмыляется лидер их шайки. - Вернуть все Нигану по-хорошему или по-плохому. Поверь, по-плохому тебе не понравится. Блейк в бессильной ярости сжимает руль, но все-таки она понимает, что в этой схватке ей не победить. Она выходит из машины, Скуби следует за ней. - Псину можешь оставить себе, - глумливо говорят ей. Когда они отъезжают, под ноги ей прилетает мачете. - Мы ж не совсем звери, - склабится главарь перед тем, как уехать. Дафни молча желает ему сгореть в аду. Что делать дальше, она не знает. Хочется сесть на дорогу и громко рыдать, как в детстве, когда не получаешь от Санты той игрушки, которую хотела. Но она только встряхивает голову и продолжает свой путь, сжав кулаки. Скуби идет рядом, виляя хвостом, словно пытаясь подбодрить ее. Очень быстро Дафни понимает, что ходячих не так уж и мало, как ей казалось раньше. Стая из двух десятков мертвецов зажимает ее в магазине в первом же городке, на который она набрела в поисках еды. Она запирается в пыльной подсобке и дрожащей рукой чешет Скуби за ухом, чтобы тот не нервничал. - Все в порядке, малыш, скоро их что-нибудь отвлечет от нас, - как молитву повторяет она и сама себе не верит. Дверь слишком хлипкая, они пробьются к ним прежде, чем мертвецы забудут о них. Она садится на пол и утыкается в мощную шею пса, пытаясь отгородиться от реальности. Тяжело дыша, она сидит так несколько минут, вслушиваясь в стоны ходячих и скрип двери. - Знаешь, почему они стонут? - спрашивает ее Шегги, присаживаясь рядом. Дафни вздрагивает. - Что? - Мертвецы, - кивает он куда-то в сторону. - Ты знаешь, почему они стонут? Девушка отрицательно качает головой, глядя на костер. О ходячих она старается не думать слишком много, суеверно боясь, что ее мысли привлекут мертвецов. - Потому что их душа ушла, а тело осталось, - поясняет Шегги, а Скуби устраивает свою голову у него на коленях. - Им пусто без нее, вот они от тоски и воют. Поэтому и людей едят, - совсем тихо добавляет он. - Своей души нет, до чужой добраться хотят. - Не говори глупостей, Шегги, - строго говорит Велма, все слышавшая. - Скорее всего, после смерти инфицированного функционировать может лишь ствол головного мозга, который отвечает за... - Ну ты и зануда, Велма, - добродушно перебивает ее Фред. - У Шегги версия гораздо интересней, хоть она и абсолютно неправдоподобная. Велма вступает в научный спор с Джонсом, а Шегги берет Дафни за руку. До Атланты ехать два дня. От воспоминаний ее отвлекают звуки выстрелов. Она слышит шаги живых, жи-вых людей, слышит, как они тихо переговариваются между собой. Кто-то пытается открыть дверь снаружи, но у него не выходит. Дафни резко встает и бежит к двери. Она замирает перед тем, как открыть замок, - паранойя останавливает ее, но только на секунду, - и уверенно распахивает дверь. В лицо ей утыкается арбалет. - Эй, ты в порядке? - окликает ее хозяин оружия. Дафни облизывает пересохшие губы и кивает. - Сколько ходячих ты убила? - спрашивает он. - Достаточно, - отвечает она, и дышать становится легче.