Мотылек

О многом умолчала мисс Уанделл тогда, девять лет назад. Однако то, о чем Виктория потом узнала из интернета или от Джереми, она бы тоже не решилась сообщить ребенку. Половины – в десятилетнем возрасте – она бы просто не поняла. Эя – это огромный остров, на котором построили Академию, что по размеру превосходит любое здание мира. Всего их три. Академия Эя, располагающаяся на самом дальнем от земли острове Атлантического океана. Еще две, в Тихом океане, достаточно отдалены друг от друга. Академия Сури - возле Филиппинских островов. И Академия Коши - в холодных водах, омывающих Антарктиду. Деятельность у них одна: в Академии доставляют детей, которые не справляются со зверем, живущим в каждом из нас. Чтобы это не звучало так страшно, как «потеря контроля», некоторые предпочитали называть это «проявлением способностей». Из всех случаев потерянного контроля взрослые подвергались этому лишь с вероятностью в четыре процента. Но если это происходило, человек старше восемнадцати лет уже не имел возможности покинуть остров. Тропический рай становился для него тюрьмой. Ошибочные слухи достаточно долго принимали за правду – раз Академия находится на острове, значит, это поселок из бунгало и сделанных собственноручно коек. Большей глупости люди придумать просто не могли. Остров, полностью оснащенный современной системой безопасности, технологиями, ничем не уступающими технологиям на большой земле, а возможно, даже более современными. В интернете Виктория читала отзывы тех, кто попал туда (да-да, там есть интернет!) в сознательном возрасте. Люди пишут, что обучение похоже на курортный отдых: прекрасное питание, общение и забота. Условия проживания на высшем уровне. Контроль входящей и исходящей информации на Эе конечно же пропускал на большую землю только те сообщения, которые считал безопасными для конфиденциальности Академии. Однако с тех пор, как подобные отзывы начали появляться в сети, люди, бунтующие против Эи, успокоились. Возможно, именно с этой целью сообщения и были пропущены. Взгляд Виктории пробегал по строчкам статьи. Брендан Грэй вернулся! Она нахмурилась. О мистере Грэе она была наслышана еще от мисс Уанделл. Если упустить все восхищенные охи и ахи, то мнение о нем у опекунши сложилось явно положительное. По ее словам Брендан Грэй присутствовал в прошлом месяце на одном из ее выступлений в Государственном театре Портленда в штате Мэн. Зная вкусы мисс Уанделл, это, скорее всего, был полноватый, основательно поседевший и достаточно обеспеченный мужчина. В последнее время, когда Виктория созванивалась с ней, то выслушивала истории именно о таких ее ухажерах. Это были одни из тех самых «вежливых звонков» людей, которые прожили вместе много лет, однако не испытывали нежной привязанности друг к другу. Однако о мистере Грэе Марта рассказывала с куда большим восторгом. «Он такой… невообразимый! Опасный! Необычный! Ах, как жаль, что он должен жить на Эе, иначе бы я его быстро к рукам прибрала!». Он являлся одним из Наставников Академии. Вот и вся информация, что была о нем известна. На неопределенное время мистер Грэй покидал Эю, однако на прошлой неделе вернулся, о чем не преминули написать в газетах. - И зачем нам знать о передвижениях некого… «ах, невообразимо опасного!» - буркнула девушка, закрывая газету и отпивая почти остывший чай из чашки. Италия доел свою еду и теперь сыто облизывал усы, глядя на Викторию снизу вверх своими желтыми глазами. Девушка наклонилась и погладила его между ушей. Услышав, как в замке проворачивается ключ, она схватила булочку и чашку с чаем, стремясь поскорее скрыться в своей комнате. Как она ни торопилась, в прихожей все равно столкнулась с Дру, хозяйкой квартиры. Волосы ее сегодня были еще более растрепаны, чем обычно. Зеленые пряди торчали сверху, а желтые – из-за ушей. Челка была выкрашена в розовый и немного вилась. Мешковатый легкий свитер и темные свободные штаны. Все как всегда. - Привет, Дру. – Виктория остановилась около двери в свою комнату, только теперь заметив, что за хозяйкой квартиры стоит невысокий худенький мальчуган лет двадцати, переминаясь с ноги на ногу и глядя на Викторию небольшими карими глазами. Дру, наверное, забыла, что у них был общий уговор – ни одна из них не водит в дом парней. Ей показалось, что гость принюхивается. Да, парень, здесь действительно пахнет кошачьей мочой. Беги, пока не поздно. Тот лишь чуть насупился и принялся разуваться. Девушка мысленно махнула рукой, отворачиваясь и шагая к себе. - Ты покормила Италию? – Вопрос Дру ударился о спину, и Виктория поморщилась, будто почувствовала это физически. - Да, – глухо ответила она и прикрыла за собой дверь, услышав что-то вроде «спасибо». - Не нужно благодарности, – фыркнула она и осторожно поставила чашку на столик у кровати. Забралась на постель с ногами и достала из сумки доклад. Разложив листы на кровати, отпила еще немного чая и погрузилась в подготовку к экзаменам. *** В классе химии разговоры были об одном – Брендан Грэй вернулся на Эю! Черт возьми, да такой бучи не раздували, даже когда их школу по слухам должен был посетить Крис Кристи! Виктория поправила на носу защитные очки и продолжила разбираться с окислителями в пробирке – химию она терпеть не могла ни в одной школе, где только не прослушивала курс, а в Трентоне хотя бы был сносный преподаватель. Достаточно молодой и интересный мужчина в очках с тонкой оправой, который еще в начале лабораторной работы уткнулся в книгу за своим рабочим столом и с тех пор не поднимал глаз, уперевшись ногой в начищенном ботинке о небольшой стул, стоящий около его стола. - Я видела его фотографии в интернете, Эшли. Ты не представляешь себе, какой он классный! - Я тоже видела! Новые фотки только пару дней назад появились в сети! - Он везде такой мрачный, суровый. Ни на одной не улыбается. - Настоящий мужчина… Ох, я хоть сейчас готова выпустить своего зверя, лишь бы мистер Грэй обучал меня! Послышалось приглушенное хихиканье, и это стало последней каплей для Виктории. - Да что в нем такого?! – она не выдержала и, бросив пробирки на столе, обернулась к одноклассницам, которые шептались за ее спиной в течении всего урока. – Все только и говорят что о нем! Две девушки, крашенные блондинки, смотрели на нее, как на привидение. - Ты это серьезно, Виктория? – спросила одна. Когда девушка кивнула, по-прежнему хмуря брови, глаза Эшли чуть не вылезли на лоб. - Он лучший Надзиратель на Эе. Он красавчик. Он единственный, кто вернулся на остров после того, как покинул его. И он… - Эшли заговорщески наклонилась к уху Виктории, – он единственный, кто сумел научиться контролировать своего зверя самостоятельно. Говорят, над ним в Академии почти не властны. Он на хорошем счету у всех тамошних властей и даже на короткой ноге с Эриком Боус. Эрик Боус? Глава Академии Эя? Да уж. Внушительный послужной список. Эшли смотрела на девушку, будто ждала бурной реакции. Виктория же только фыркнула. От специфического запаха в лабораторной разболелась голова. Она поспешила вернуться к окислителям, чтобы поскорее закончить практическую работу и отправиться в «Веселого ковбоя» - выпить спасительную чашечку кофе и довести до ума наконец свой доклад. - Вот странная эта Шаки… - раздался сзади тихий шепот Эшли, и Виктория даже удивилась, как у нее получилось разобрать каждое сказанное слово. Стараясь не прислушиваться к разговорам за спиной, Виктория постаралась повторить про себя материал из доклада, выученный вечером, однако от этого только сильнее разболелась голова. А негромкие переговоры Эшли и Мари сбивали и раздражали. С темы Брендана Грэя они перескочили на перемывание костей своих молодых людей. - …а потом он написал мне смс с таким содержанием, что я чуть со стула не рухнула, когда получила! Идиот! Сколько раз я ему говорила, чтобы он не писал мне подобных гадостей. А вдруг мама прочитала бы? Меня бы лишили карманных денег на неделю как минимум! - Элиот настоящий кретин. Зря ты дала ему свой номер. Виктория едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Она почти на всех общих с Эшли занятиях сидела на одну парту впереди, поэтому была в курсе всей подноготной своей одноклассницы. И по ее рассказам Элиот действительно вел себя как кретин. - Я ненавижу его, поверь мне, Мари! Ненавижу! Ноздрей коснулся странный, тяжелый запах. Девушка нахмурилась. Подняла голову. Окна в классе были закрыты, но она четко ощущала, что пахло чем-то посторонним. Паленой… паленой… резиной? Обернувшись по сторонам, она скользнула взглядом по столам одноклассников в поисках предмета возгорания. Однако не увидела ничего подозрительного. Все продолжали работать над своими пробирками. - Что это за запах? – тихо спросила Виктория, поворачиваясь в сторону Эшли, которая сидела с перекошенным от злости личиком, видимо, все еще в мыслях ругая Элиота последними словами. Ее соседка, Мари, приподняла брови. - Какой запах? – поинтересовалась она, принюхиваясь. – Вроде ничего не чувствую. Виктория коснулась носа рукой. Показалось? Да нет же, где-то в носоглотке она ощущала горечь плавленой резины. «Доокислялась…» - буркнула про себя, снимая очки и нажимая кнопочку на столе, оповещающую о том, что Шаки закончила практическое задание. Учитель наконец-то соизволил закрыть свою книжку и, сняв ноги со стула, направился к ее рабочему месту, мыслями и туманным взглядом все еще пребывая примерно на середине увесистого томика «Джейн Эйр».