Эта охота — наш последний заезд

Глядя, как отвернулась голова Стива, а кресло слегка отъехало в сторону, Оптимус подумал, что ударь Фокс чуть сильнее и не пришлось бы воплощать в жизнь угрозы про молнию. Она бы одним этим ударом просто свернула ему шею. – У меня такое чувство… – процедила Чарли, пытаясь подавить порыв еще пару раз врезать родственичку, – Что это не мне десять лет назад голову разбили, а тебе, и, видимо, твои мозги там на место так и не встали! Ты хоть слышишь, что несёшь?! Тебе мало того, что папа уже погиб из-за тебя?! Решил ещё и сотни неповинных людей угробить?! На меня смотри! – она схватила его за ворот рубашки, – Вы с отцом, конечно, бараны, один другого хлеще! Оба уперлись на своём и все, а в результате?! Доволен-то отец или нет, этого мы уже не узнаем, хотя, я думаю, что он уже тысячу раз пожалел, что взялся за этот чертов проект, а ты?! Я тебя спрашиваю: ты доволен тем, что происходит?! Тем что ТЫ натворил?! Ты… Он вдруг схватил её за руки и оттолкнул от себя. Оптимус поймал врезавшуюся в него Чарли и удержал от падения, направив меч в сторону мужчины, но тот просто сидел, уставившись пустым взглядом перед собой. Руки безвольно лежали на коленях, а ладони слегка тряслись. Подумать только. Эта девчонка сказала все почти точь в точь, как он проговаривал у себя в голове в ту самую ночь, когда все изменилось, без права на поворот вспять. По крайней мере тогда он думал, что без права. И даже то, как он оттолкнул её… снова… На пару секунд он будто вернулся в ту ужасную минуту десять лет назад. Тогда ему казалось, что другого выхода, кроме как броситься в этот омут ненависти с головой, просто нет, но сейчас он понимал, что можно было все исправить. Просто он не мог… Нет. Хотел думать, что не мог, а желания и реальность – разные вещи. Сейчас он осознал, что тогда можно было все исправить, и он готов был отдать все, что угодно, чтобы то, что он сейчас оттолкнул Чарли, происходило десять лет назад. Он неосознанно ждал, что сейчас на него набросится Вэнди и опять его поколотит, а Ленорд будет проклинать его такими словами, каких он никогда не ожидал услышать от младшего брата. Он ждал. Он хотел переиграть этот сценарий, чтобы все не дошло до такого абсурда. Хотя, вот сейчас уже точно поздно… или же нет? Тогда он тоже думал, что поздно, так может это его второй шанс? Второй шанс, который он опять хочет упустить, из-за собственного эгоизма и страха. Страха – что назад уже ничего не вернуть. Ничего не вернуть будет только тогда, когда ты просто сдашься этому страху, говорящему, что ничего не выйдет, и даже пальцем не пошевелишь, а пока ты что-то делаешь, ради того, чтобы что-то исправить, маленьнький, пусть даже малейший, но шанс, всегда есть. И тогда он был. Надо было просто использовать его, чтобы сказать одно единственное… – Прости… ну а потом разумеется добавить: я идиот… – Стив закончил свои мысли вслух, отчего это прозвучало странно, но Чарли и Оптимус каким-то чудом восприняли все в нужном смысле. Восприняли и не поверили. Чуть дрожа, мужчина поднялся с кресла, пустыми глазами уставившись на племянницу. На ватных ногах сделал несколько шагов вперёд. Прайм такому поведению не очень обрадовался, но мечь все же слегка отвёл в сторону, хотябы для того, чтобы Стив попросту на него не напоролся, потому что перед собой кроме Чарли ничего другого сейчас видеть не мог. Все ещё прибывая настороже, он выпустил из хватки Фокс, которая напряжённо сделала шаг навстречу мужчине, но был готов в любой момент отдёрнуть её назад, хотя был уверен, что одно лишнее движение, и тот "лёгкой" пощёчиной уже не отделается. Когда между Чарли и Стивом оставалось меньше метра, последний вдруг обессиленно упал на колени, тяжело подняв голову, и усталыми глазами, под которыми Фокс только сейчас заметила залёгшие тёмные круги, посмотрел в настороженно-недоверчивые глаза племянницы. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, потом произошло то, чего никто из присутвующих не ожидал. Стив вдруг поддался вперёд, обняв Чарли за талию и прислонился щекой к её животу. – Хей, Чарли-грэй… что ты нарисовала сегодня? Он спрашивал это всякий раз, когда приходил к ним. Чарли-грэй… боже, сколько же лет назад он придумал это прозвище… Почему "грэй"? Грэй значит "серый", а рисовала она всегда почему-то только простыми карандашами, вот он зачем-то и стал так говорить. Чарли же в это время стояла, совершенно не представляя, что делать. Руки безвольно повисли, не в силах пошевелить даже пальцем. Она просто остолбенела. Оптимус за этой картиной наблюдал с нескрываемым удивлением, хотя "удивление" и для него и для Фокс слишком мягкое выражение в данной ситуации. А Стив все продолжал обнимать племянницу, медленно сужая кольцо рук. – Ты чего такая худая? Последний раз в прошлом месяце чтоли ела? – он очень хотел поговорить с ней, вот только не знал, о чем, поэтому сказал то, что первое пришло в голову. Он и не ошибся. Чарли за эти дни бесконечной беготни сильно похудела. В друг мужчина почувствовал, что на голову опустилась сжатая в кулак рука Фокс. – Видимо, осознавать свои ошибки в последний момент – это у нас семейное. – беззлобно процедила она, пару раз несильно пристукнув его по голове и взъерошив кулаком волосы. – Эй народ! Все резко обернулись. На проге комнаты возникли Леннокс и Кейд. Сначала мужчины слегка оторопели, при виде картины, которую застали, но решили отложить запрос объяснений на потом, потому что сейчас назревали проблемы гораздо серьёзнее. – Нужно срочно уходить отсюда! – начал Леннокс, судорожно оглядываясь на коридор за дверью, – Все отсеки, в которых находились пленные десептиконы, разблокированы, и отсеки с их оружием тоже! – Надо быстрее выбираться. – поддержал его Йегер, – Они уже буйствуют во всю. Слышите? Чарли, Оптимус и Стив, казалось, лишь сейчас заметили доносящийся из коридора скрежет металла и радостные зловещие голоса десептиконов. А ведь им казалось, что стояла гробовая тишина. – Я думаю эти консервные банки не будут заморачиваться с поисками выхода и просто сделают его сами, – продолжал Кейд, – а это значит… – Это значит, что пора уходить, если не хотим стать актерами из "Титаника". – закончила Чарли, но уловив удивленные взгляды двух пар глаз, устремлённых на Стива, добавила, – Он с нами. Ничего не говорите: сама знаю. Объяснять сейчас долго, а времени у нас нет. Уходим. Она взяла за руку стоящего на коленях мужчину и без особых усилий поставила на ноги. – Уходим. – вкрадчиво повторила она, смотря ему в глаза. Он лишь кивнул и, посмотрев в сторону выхода, нахмурился, понимая, что ситуация принимает все более паршивый оборот. – Здесь есть ещё один выход. Все за мной. – скомандовал Леннокс и первым вскочил в коридор. Тщательно осмотревшись и убедившись, что шумиха десептиконского побега пока ещё достаточно далеко от них, он подал знак остальным и бегом пустился вперёд, – Не отставать. Пока они бежали первые пол минуты, он успел с кем-то связаться и в кратце накидать сложившуюся картину. – Я отправил сообщение в штаб о том, что надо срочно эвакуировать отсюда гражданских. – убирая рацию, сказал Леннокс, – У нас здесь есть бункер с машинами как раз на такой случай, они уже выехали, но этого мало. Они обещали с самой ближней точки перебросить к нам на помощь ещё техники и людей. Только вот я боюсь… – Не успеют? – спросил бегущий рядом Оптимус, нахмурившись. Остальные бежали чуть позади. На это Леннокс ничего не ответил, лишь прибавил шагу. *** Напряжение нарастало все больше и больше. Ничего не найдя на противоположной стороне, Кроссхейрз колесил обратно по мосту с каким-то дурацким ощущением внутри. Ощущением, будто все уже началось. Он вдруг остановился на том месте, где минут пятнадцать назад они высадили Кейда, Чарли и Оптимуса, и они отправились в погоню за тем типом Стивом. Тихий шум мотора смешивался с завываниями ветра, создавая какую-то тревожную мелодию. Автобот огляделся по сторонам. Ничего. На мосту пусто, а впереди тихий город, слегка тонущий в утреннем тумане. Глядя на эту картину, сложно подумать, что скоро здесь может развернуться настоящая битва. Он уже собрался поехать дальше, чтобы не светиться на открытой местности, как вдруг… – Эй, посмотрите наверх! – раздался по внутренней связи надтреснутый голос Дрифта. По его выражению можно было понять, что то, что они все должны увидеть наверху – зрелище не самое радостное. И правда… все ещё высоко, но все же отчетливо, среди серых облаков начал вырисовываться корпус огромного черного корабля. Внизу вдруг зашумела вода, а по мосту прокатилось несколько ударных волн. – Прям по расписанию. – фыркнул Кроссхейрз. – Так, всем залечь на дно и приготовиться. Засады они точно не ждут. Он сорвался с места, и уже меньше чем через минуту, покинув мост, свернул в неприметный проулок между домами, продолжая мониторить небо. Если повезёт, они его не заметили. Сейчас им нужно хоть какое-то преимущество, тот же элемент неожиданности, потому что на этот раз врагов как никогда больше и они сильнее. – "Никто не помнит, когда дело в последний раз принимало такой паршивый оборот?" – подумал Кроссхейрз, глядя как корабль стремительно снижается. А вода в реке бушевала все сильнее. Очень скоро летучая крепость была уже почти у самого моста. Сложно представить, что такая махина способна передвигаться почти бесшумно, но корабль и правда тихо завис над мостом, лишь слегка гудя двигателями. Вскоре стал различим звук мотора. Постепенно он нарастал, пока с другого конца моста не показался чёрный автомобиль, тот самый, который автоботы ещё пол часа назад видели при въезде на мост, и который просто растворился потом призраком. Тогда они его не узнали, потому что не успели рассмотреть. Теперь же сомнений в том, что он им не зря показался странным, не осталось. Подъехав ближе к кораблю, Локдаун трансформировался и в пару прыжков очутился на крыше, где его встретила ещё одна знакомая фигура – Мегатрон. У Кроссхейрза при виде этого возникло чувство, сродни тому, когда кровь резко приливает к голове, а по телу пробегает неприятная волна страха. Получается Локдаун все время был здесь, а это значит, прощай их "элемент неожиданности"! Мало того, что он уже сто раз просто мог их засечь, так ещё и сам Кроссхейрз, объезжая ту сторону буквально дышал ему в спину. – "Это ж надо было ТАК сглупить! – автобот ударил бы себя по лбу, если б мог, – Нет, ну что теперь? Теперь уже об этом поздно думать, остаётся только надеяться, что они о нас не знают, а ещё лучше готовиться снести им головы раньше, чем они решат на них напасть." Хотя вот так внешне и не скажешь, что они собираются нападать. Обычно десептиконы начинали бой, стоило только врагу оказаться в поле зрения или просто по-близости, а тут они сами "тише воды, ниже травы", если к этой махине над мостом применимы эти два понятия. Неужели их враги настолько серьёзны на этот раз? – "Если так, то дело дрянь." – мрачно подумал Бамблби, смотря на разговаривающих лидера десептиконов и охотника. – Это ожидание меня бесит! – проворчал голос Хаунда в динамиках, – Да что они там воркуют, будто влюблённая парочка?! Тьфу! Так бы и всадил патрон каждому! – А ты хочешь, чтобы они напали прямо сейчас? – саркастически спросил Дрифт, – Мы даже понятия не имеем сколько их всего, и, судя по тому, что нам сказал Оптимус, здесь их вообще-то ожидает подкрепление. – Озлобленное, сидевшее на привязи почти год, подкрепление. – фыркнул Кроссхейрз, – О, да! Это как раз "то, что нам нужно"! Голос автобота был исполнен сарказма. – Эй не ссорьтесь! Нам это никак не поможет! – подал голос Бамблби, – Оптимус скоро вернётся! Он точно знает, что делать! Упоминание о лидере немного отрезвило распалившихся автоботов, и все разом замолчали. – "Будем надеяться, Оптимус действительно знает." – подумал Кроссхейрз, все ещё не сводя глаз с двух фигур на крыше корабля. Не нравится ему это. Никому не нравится. В багажном отделении Хаунда вяло заскулил Хант. Зверь все это время настороженно прислушивался к тому, что происходит, и ему не нравилось то, что он слышал. Умел бы говорить, с точностью подтвердил бы догадки Кроссхейрза. Там внизу все уже началось, и скоро это выйдет на поверхность… Вдруг мимо переулочка, в котором прятался зелёный грузовик, проехало несколько военных машин. – Эй, вы это видели? – Да. – ответил Дрифт. Тут особо не надо было уточнять, что они должны были увидеть, потому что не заметить это было невозможно. Почти весь небольшой городок заполнили военные машины и грузовики. Когда несколько проезжали вблизи Бамблби, автобот даже испугался, потому что для них был слишком заметен, но машины просто проехали мимо. – Либо им не до нас, либо они уже в курсе дела. – констатировал Кроссхейрз, провожая взглядом проехавший мимо него грузовик. – Скорее всего второе. – мрачно проговорил Дрифт, смотря на то, как странно бурлит в реке вода, из-под которой через пару секунд показались враги. Несколько десептиконов, быстро взобравшись по опорам моста, уже стояли на крыле корабля перед Мегатроном и Локдауном. – Собратья мои, – прохрипел Мегатрон, довольно отмечая, что отряд к ним прибавился достаточно большой, – Много лет эта планета и её жалкие обитатели – люди мешали нам достичь своих целей… Они не хотели возвращать нам то, что наше по праву, перебили много наших братьев, уничтожили наш дом, а помогали им в этом наши враги – автоботы! – он с нажимом прорычал последнее слово, довольно наблюдая за тем, как исказились яростью лица новоприбывших об упоминании их заклятых врагов и людей, которые держали их взаперти, словно собак на привязи. Ухмыльнувшись Мегатрон продолжил, – И сегодня мы отомстим им за все. Когда-то люди отвергли нашу милость: трудиться на благо нашей планеты и вместе с автоботами уничтожили ее! Сегодня они поплатятся за это! Пусть теперь они потеряют свой дом, и умрут сами! – Да! Пусть узнают, каково потерять все! – прорычал один из новоприбывших в толпе, вскинув в воздух кулак. – Да! – подхватили остальные десептиконы, а Мегатрон продолжал ухмыляться. Сегодня победа будет за ними. И эта победа будет последней в этой войне, потому что сегодня они её закончат. – "На этот раз тебе не победить, Оптимус. Все прошлые битвы оставались за тобой, но за мной останется эта война. Сегодня. Все закончится сегодня. Я наконец-то одержу победу, Оптимус Прайм." Вдруг он понял, что слишком надолго ушёл в собственные мысли, а солдаты все ещё дожидаются приказа к действию. Что ж, будет приказ, пускай порадуются. – Скоро будут закончены последние приготовления, а пока можете развлечься и разнести здесь все. – сказал он, со снисходительной ухмылкой наблюдая волну радости, прокатившуюся среди солдат. Без лишних ожиданий десептиконы бросились обратно на мост, а оттуда уже в сторону города. К ним почти сразу присоединились те, кто был на корабле. – "У тебя ещё пока есть время, Оптимус. Что же ты предпримешь?" – подумал Локдаун, смотря на эту смертоносную волну, приближающуюся к городу. Ему, наверно, как никому здесь было действительно интересно, что же Оптимус Прайм сможет преподнести им в этот раз. – Дело дрянь! – увидев действия десептиконов рявкнул Кроссхейрз и с бешенной скоростью выехав из засады, бросился к въезду на мост, – Все в атаку! Мы должны заблокировать их! Не дайте им войти в город!!! Первым ворвавшись на мост, он пулей пролетел расстояние, отделяющее десептиконов от города и, сделав резкий разворот, сразу сбил трёх врагов с ног. Это заметно притормозило движение, посеяв некое смятение, но ненадолго. Десептиконы быстро оклемались, но на помощь к Кроссхейрзу уже подоспели остальные. Вот теперь последний бой действительно начался. *** Вода стремительно заполняла коридоры, доставая уже едва ли не выше колен. Бежать становилось все труднее, и Леннокс даже занервничал, что такими темпами они могут не успеть, но вскоре показался заветный поворот налево к неприметной двери, за которой оказалась крутая лестница, ведущая вверх. Убедившись, что никто не отстал, мужчина продолжил путь уже по ступеням. Они петляли около двух минут, пока не выбрались на небольшую лестничную площадку, с люком на потолке. Леннокс первым взобрался на небольшую железную лесенку, ведущую к нему и поднявшись на три железных прута, открыл люк, вытолкнув крышку наверх. – Быстрее. – сказал он и в мгновение исчез в отверстии люка. За ним вскарабкался Кейд, а следом Стив. Чарли уже собиралась в один прыжок покинуть это место. Вдруг на секунду её взгляд метнулся за перилла лестницы куда-то вниз, но увидела она уже не ступеньки с большой высоты, а быстро поднимающуюся воду. Её слегка передернуло и она, казалось, лишь сейчас заметила, что штаны почти до середины бедра насквозь промокли, а в кроссовках хлюпает вода. – Чарли, надо уходить. – вывел её из раздумий голос лидера автоботов. Оптимус взял её за предплечье и подвёл к просачивающемуся из люка кружку света на полу. – У… Угу… – она помотала головой, возвращая обратно концентрацию. Нельзя сейчас отвлекаться на пустяки. Напружинившись и оттолкнувшись ногами от земли, она в секунду исчезла в свете люка. Оптимус бросил хмурый взгляд на вновь подбирающуюся к ногам воду и, позволив себе пару секунд промедления, последовал за Чарли, когда вода уже почти коснулась подошв ботинок. В следующую секунду захлопнулась крышка люка. Продолжение следует…