***
Увидев сегодня утром свое запястье, Алек испугался. Изменения он заметил далеко не сразу, и на данный момент цифры показывали три часа до встречи с парой. Сказать, что он запаниковал, значило не сказать ничего. Он боялся быть отвергнутым, боялся того, кем окажется его пара. Боялся реакции родителей, одна только мысль о которой заставляла его дрожать от страха. А что, если половинка окажется недостойной? Они выгонят его? Лишат рун? Убьют? — Алек! Алек! Открой дверь! — дверь сотряслась от нескольких ударов. Вздохнув, Алек встал и открыл своей сестре. — Эй, все в порядке? Ты какой-то бледный, — Изабель коснулась рукой лба Алека, но тот тут же ее откинул, а вместо простого ответа показал сестре свое запястье. Изабель буквально онемела. — Три часа, Алек! Три часа! — Наконец-то, да? — Алек слабо улыбнулся. Изабель с горящими от волнения глазами запихнула брата в комнату. — Тебе повезло, что я кое-что смыслю в моде! Она незамедлительно распахнула дверцы шкафа и начала рыться среди вещей. — Ты ведь идешь с нами? — поинтересовалась она. — Да, иду, — Алек постарался сдержать горькие нотки в голосе. Сегодня они с братом, сестрой, рыжей девчонкой и примитивным собрались попытаться разгадать тайну провала в памяти Клэри. Он знал, что не имеет права на ревность, потому что, положа руку на сердце, всегда понимал, что Джейс не его. Но все равно было больно. — Кстати, а куда мы едем? Я не… — но он не успел договорить. Изабель кинула рубашку ему прямо в лицо. — Это все детали! Примерь-ка вот это. Алек не смог сдержать стон.***
Спустя восемьсот лет Магнус начал искренне верить, что его таймер сломан. Что сам Магнус был исключением из правил. Он жил с верой, что таймер никогда не изменится и навсегда останется на отметке 24:60:60, что он никогда не встретит свою пару. Но прямо сейчас он во все глаза смотрел на свое запястье и на изменяющиеся на нем цифры. — Три часа, двадцать шесть минут и семнадцать секунд, — пробубнил он. Значит, он все же не был исключением. Еще несколько секунд назад Магнус был в полнейшем шоке, но сейчас он чувствовал, как в груди расцвело ощущение счастья, согревая сердце и растекаясь теплыми волнами по всему телу. Он протянул руку и погладил Председателя Мяо по голове. — Так, так, так. Похоже, мы сегодня будем не только праздновать твой день рождения, — широко улыбаясь, сказал он.***
— Ты готов? — с улыбкой спросила Изабель, рассматривая свою работу. — Брюки слишком узкие, — сообщил ей Алек, пытаясь растянуть ткань. — К тому же ты знаешь, что мы поедем туда в форме? Мне все равно придется их переодеть. — Я знаю, дурачина, — ухмыльнулась Изабель. — И кто сказал, что ты будешь в них сегодня вечером? Я просто подбираю одежду для твоих будущих свиданий! Алек вспыхнул. — Иза… — Если вы не выйдете к воротам через пять минут, то мы уедем без вас! — послышался крик Джейса. Изабель еще раз глянула на Алека и убежала к себе переодеваться. Алек не сдержался и весело покачал головой, прежде чем сменить одежду на свою форму. Спустя пять минут Алек и Изабель вышли к воротам, где их уже ждали Клэри, Джейс и Саймон. — Наконец-то! — воскликнул Джейс. — Я уже начал думать, что нам придется уехать без вас. — Можно подумать, что вы бы действительно так сделали, — хихикнула Изабель. — Так куда мы едем? — поинтересовался Алек, украдкой поглядывая на свое запястье. 1:03:36 — В Бруклин. У нас есть кое-какие зацепки. — И эти зацепки…? — Скоро узнаешь! И почему ты постоянно смотришь на свое запястье? — Хм, просто так. — Просто так? — Да. — Правда? — Правда. — Ну да, конечно. — Отстань. — Ну и ладно, — Джейс махнул на него рукой. — Тогда поехали в Бруклин! Дорога до Бруклина заняла неожиданно много времени. К тому моменту, когда они добрались до места, солнце уже садилось за горизонт. Алек ожидал увидеть тихую и заброшенную квартиру, но нет. Похоже, тут проходила вечеринка, и она была в самом разгаре. И судя по вампирским мотоциклам, припаркованным возле входа, это была не обычная вечеринка примитивных. Он вновь глянул на свое запястье. 00:08:44. Дышать становилось все труднее, и Алек не мог до конца понять, почему. То ли от волнения, то ли от страха, а может быть, от счастья или полнейшего ужаса. Алек настолько сильно углубился в свои мысли, что даже не заметил, что все остальные уже вошли внутрь, и отмер лишь тогда, когда Изабель окликнула его по имени и жестом пригласила войти. Внутри помещение оказалось намного просторнее. Гремела громкая музыка, повсюду стояли закуски и разноцветные напитки, яркие огни ослепляли, а нежить танцевала, не заботясь о том, что происходит вокруг. Их компания маневрировала в толпе, стараясь пройти к стене, но чем дальше они проходили, тем сложнее становилось передвигаться. Вскоре Алек потерял остальных из виду, и внутри начала подниматься паника. Он быстро направился вправо, где было ближайшее свободное место возле стены. Ему нужно было найти остальных или поскорее смотаться отсюда. Если нежить поймет, что нефилим остался один, он будет в явном численном меньшинстве. Опираясь на стену, он начал продвигаться в сторону двери, где толпа была не настолько плотной. Тут Алек спокойно мог дышать, и к тому же он сможет прикрыть отступление, если остальным потребуется быстро сбежать. Но затем он кинул взгляд на свое запястье. 00:00:10. И вот тогда настало время настоящей паники.***
Вечеринка пользовалась успехом, все вокруг были счастливы и вовсю развлекались. Магнус был очень доволен, пока не заметил в стороне компанию нефилимов и примитивных. Что они вообще тут забыли? Учитывая всю собравшуюся здесь нежить, они что, смерти своей захотели? А затем он заметил отставшего от своей компании нефилима. «Черные волосы и голубые глаза, — подумал он. — Именно то, что мне нравится». Голубоглазый парень занервничал и подошел к стене, оттуда медленно направляясь в сторону двери. Магнус хотел оставить его и проследовать за остальными, но парень его чем-то зацепил, и он просто не смог отвести взгляд. 0:00:10 Ноги Магнуса сами понесли его к парню. Ему было любопытно, кто же этот прекрасный нарушитель. 0:00:09 Возможно, его соблазнило красивое и подтянутое тело. 0:00:08 Может быть то, что он метался, как напуганный и загнанный в угол зверь. 0:00:07 Или черная одежда, выгодно подчеркивающая фигуру. 0:00:06 Магнус был всего лишь в нескольких футах от парня, наблюдая за ним так, как охотник наблюдает за жертвой. 0:00:05 А может быть, аура невинности вокруг него. 0:00:04 Магнус видел участок оголенной кожи, едва скрытый воротником рубашки. Нестерпимо хотелось оставить на этой коже свои отметины. 0:00:03 — Эй, ты. 0:00:02 Парень напрягся и обернулся в его сторону. 0:00:01 Взгляд голубых глаз встретился с желто-зеленым. 0:00:00 И мир вокруг них прекратил существовать. Внезапно Алек перестал дышать. Они смотрели друг на друга несколько минут — а казалось, часов. Алек отважился опустить взгляд на свое запястье. Там, написанное элегантным курсивом, было имя. — Магнус Бейн…? — прошептал он, подняв взгляд. И вот тут Магнус забыл, как дышать. И так же, как и парень, опустил взгляд на запястье. А там, написанное тем же шрифтом, было имя. — Александр Лайтвуд, — произнес Магнус с нотками обольщения в голосе. Когда глаза у Алека расширились, губы Магнуса растянулись в ухмылке. — Неужели спустя восемьсот лет ты наконец-то пришел.