Спорные идеалы

      Старая, обветшалая от времени импровизированная библиотека располагалась на самом нижнем этаже в подвале дома.       Освещала помещение лишь одна лампочка, находящаяся у входа. Окно — маленькое и зарешеченное — почти не приносило света.       Но даже под таким освещением можно было много чего увидеть. Например, деревянные стеллажи для книг, что покрылись многолетней пылью. Убрать ее было нереально — Леви, единственная, кому есть дело до этой библиотеки, была маленького роста, в силу своего десятилетнего возраста. Стулья значительно помогали подняться, но до самого верха все равно было не добраться.       А сколько интересных книг могло быть на этих верхних полках! Жаль, что сейчас до них никак не достать, а величественные переплеты и дальше будут покрываться пылью.       По полу нередко бегали крысы и до жути противные мокрицы. Леви вечно пряталась от них, залезая на деревянный стул.       — Как мне уже надоело! — около дверей в библиотеку, послышался старушечий голос. Противный, с нотками недовольства.       Тяжело кряхтя, старуха открыла наполовину одну из дверей. Вторая была сломана и мертвым грузом застыла в дверном проеме. Первая, как можно было понять, тоже не отличалась работоспособностью и открывалась не полностью.       Пожилая женщина была крупной комплекции, поэтому с трудом протиснулась между дверей.       Леви всегда боялась: «А вдруг бабка застрянет в проходе?». Тогда до конца своих дней, девочке пришлось бы торчать в одном помещении со старухой, слушая ее вопли.       — Выходи и поднимайся к себе в комнату. Чтобы через час ты уже спала! — приказала старуха. МакГарден, сглотнув, послушно вышла из-за стеллажей, направляясь к выходу. Про себя она считала каждый шаг, отдающийся эхом. — Боже, быстрее! Плетешься, как дохлая муха!       Идти быстрее Леви не могла из-за того, что живот предательски свело от голода. Девочка сегодня съела совсем немного.       Немного согнувшись, она прижала руки к животу, стараясь ускорить темп.       — Не сутулься! — воскликнула старуха, пихая подошедшую внучку в коридор. Леви выпрямилась, но ненадолго; живот свело по новой, что заставило ее вернуться в прежнее положение. — Я кому сказала — не сутулься!       Протиснувшись между дверей, бабка выпрямилась, схватила за ручку одну из них и рывком захлопнула дверь. Звук от совершенного действия эхом пронесся в узком коридоре. Казалось, что даже штукатурка с потолков посыпалась.       МакГарден не стала ждать родственницу и засеменила по направлению к лестнице.       Вступив на ступеньку, от чего та скрипнула, девочка пошла наверх. Бабка плелась позади, о чем-то недовольно ворча. Впрочем, как и всегда.       В очередной раз, поежившись от холода, Леви обхватила руками свои плечи, стараясь хоть немного согреться. Как-никак, на улице поздняя осень: подвал не отапливался, а девочка была наряжена лишь в одно ситцевое платье и старые сандалии.       Зато бабка получше закуталась в свою шаль. Видно, дорогой теплый халат, привезенный из заморских земель, совсем не согревал.       Родители часто присылали какие-то вещи старухе. Возможно, они и отправляли что-то для Леви, но бабка сжигала все привезенное, потому что люто ненавидела внучку.       Хотя, это были лишь догадки десятилетней МакГарден.

***

      Открыв дверь, девочка вошла внутрь. В комнате царил полумрак. Свет с улицы не поступал — наступил вечер. Лампочки в люстре перегорели, а новые  бабка еще не купила.       Леви медленно сползла по стенке вниз, усевшись на холодный пол и закрыв лицо руками.

***

      — Вон! Убирайся отсюда! Не хочу тебя больше видеть! — заверещала старуха, скинув принесенную еду со стола. Суп растекся по красному ковру, пропитывая его насквозь. — Где моя дочь?! Где она?!       «Старая маразматичка», — фыркнула про себя Леви.       — Бабушка, мама умерла. Уже как шесть лет назад, — с презрением выплюнула девушка.       С минуту пожилая женщина размышляла о чем-то, а после произнесла:       — Эллен… Моя девочка… — бабка обняла себя за плечи, смотря в одну точку. — Оставь меня…       Леви еле-еле удержалась, чтобы не сказать: «С радостью!». С величайшим удовольствием она покинет эту сумасшедшую старушенцию!       — Конечно… Я Вас понимаю, — с этими словами МакГарден удалилась за дверь.       Ей было плевать на разлившийся суп, на то, что старуху нельзя надолго оставлять одну. Плевать.       Конечно, нельзя желать родственникам смерти, но это уже было выше сил Леви. И, если хорошенько подумать, то она даже делает это из хороших побуждений. Врач сказал, что ей осталось недолго, так и к чему тянуть? Только продлевать страдания бедной старушки.       Дом престарелых — отличный вариант. Но бабка всегда смотрит вперед, вот и заключила контракт. Одно хорошо — после смерти любимой родственницы внучке достанутся два дома. Леви даже распределила, что недвижимость продаст, а на вырученные деньги отплатит себе учебу. И купит новых книг. Да, много новых книг...        От размышлений МакГарден отвлек звук дверного звонка. Кто-то очень настойчиво трезвонил, упрямо вжимая кнопку внутрь коробки.       Настойчивым гостем, оказалась незнакомая девушка. Она, в буквальном смысле, была прекрасна. Волосы, из-за играющего в них солнечного света, казались золотистыми. Карие глаза, наверняка, очаровывали всех представителей мужского пола.       МакГарден неосознанно дотронулась до кончиков своих волос. Конечно, они и сравниться не могли — сеченые и местами неровные, сожженные обесцвечиванием и голубой краской.       — Привет! Есть минутка? Срочно нужна помощь! — девушка улыбнулась.

***

      Леви облокотилась на спинку стула. Закрутив на палец тонкую прядку голубых волос, девушка тяжело вздохнула.       В расписании сейчас стояло окно — перерыв между парами. Все одногруппники засели в одной из аудиторий их кафедры. Каждый занимался тем, чем хочет. Кто-то увлеченно уставился в экран своего айфона; другие за стаканчиком кофе из местного автомата обсуждали прошедшие новости. Наша героиня относилась к третьему типу. Он состоял из людей, безразличных ко всему этому.       Конечно, Леви была не против купить печенье с шоколадной крошкой в кафетерии и съесть его, запивая зеленым чаем из бутылочек, что покупает для Люси горничная в каком-то гипермаркете экотоваров. Но Хартфилия не пошла сегодня на занятия, сославшись на похмелье; Джувия просто не брала трубку со вчерашнего дня.       Это не было странно — Локсар часто забывала заряжать телефон вовремя, иногда даже забывала дома. Доля недовольства и волнения за подругу, все же была, ведь она тоже ушла с вечеринки Люси.       — Слышала про новую осеннюю коллекцию от Лин-Кейт? — спросила Кинана. Вопрос был адресован не МакГарден, а ее одногруппнице — Кане, что сидела позади.       — Мне такое не интересно, — парировала она, уставив взгляд в одну точку.       — Окей, — девушка явно искала, о чем еще можно поговорить. Перебрав все варианты в голове, она продолжила: — Ты была вчера в Эйчиндайме*?       — Да-а, — протянула Альберона, переводя взгляд уже на собеседницу. — Было круто.       — Я согласна, вечеринка Ми была просто потрясающей! — радостно воскликнула Кинана, всплеснув руками для пущей достоверности сказанного. — А еще, мне удалось узнать, что у мисс Х вечер был полным провалом.       — Правда? — удивилась Кана. Черный конверт с золотыми звездами, лежал где-то в глубине ее сумки.       — Да! Правда, мне не удалось побывать там лично, — девушка печально вздохнула.       Леви улыбнулась, приставив палец с накрученной на нем прядкой волос к плотно сомкнутым губам.       — Тебя просто не пригласили, Кинана, — тихо произнесла она, встав с места. Одногруппницы не услышали слов МакГарден.       Девушка спустилась со ступеньки и направилась к выходу из аудитории. Она крепко сжала мобильник в руке. От этого действия костяшки пальцев побелели.        Девушка не заметила, как дошла до холла. В нем сейчас бурлила и кипела жизнь. Студенты о чем-то весело разговаривали; некоторые стояли у дверей разных аудиторий, ожидая начала пары.       Особенно выделялись на общем фоне парень и девушка, что сидели около неработающего фонтана, и поедали пончики. Староста одиннадцатой группы и молодой преподаватель.       МакГарден нравилась их пара, они смотрелись вместе. Красное и синее. А что, неплохо. Не учитывая того, что парень стопроцентно изменяет девушке. У Фернандеса была невеста, с которой они должны пожениться этой зимой. Скарлет вроде бы в курсе, и это ее не волнует. Правильный подход.       Вспомнив, что она вышла позвонить, а не рассуждать, какие милые парочки ходят по универу, Леви нажала единицу в быстром наборе. На экране показался знакомый номер.       — Алло, — послышался сонный женский голос, на том конце телефонной трубки.       — Мне скучно без тебя и Джувии, — честно выдала Леви, уже приготовившись к порции крепкого мата от подруги.       — Я тебя что, развлекать должна?! — возмутилась Люси.       — Ты же знала, что Мишель сорвала вечеринку? — прямо спросила девушка. Целью ее разговора было именно это.       — Кто же еще, — этот ответ означал «никаких вопросов больше».       — Понятно, — выдохнула МакГарден. — На следующей неделе вечеринка в честь дня рождения Миры. Поступила увлекательная идея — провести ее в университетском бассейне. Ясное дело, ключи просто так никто не даст; у Штраус есть дубликат.       — В принципе, хорошая идея и вечеринка, — сказав это, Хартфилия сонно зевнула. — Я попрошу Вирго купить ей подарок.       — Я не договорила, — прервала ее Леви. — Список приглашенных обсуждался вместе с Мишель, она вызвалась помочь.       — Как этой неуклюжей дуре могли что-то доверить?!       — Почти то же самое мною было сказано Мире. Теперь я помогаю с приглашениями и списком.       — Отлично, — кивнула Люси. — Надеюсь, больше нет нерешаемых проблем? Кстати, ты уладила все с вечеринкой?       — Да, я все сделала, как ты и просила. Даже немного больше.       Преданность — твое лучшее качество, Леви.       Вся сонливость улетучилась, будто ее и не было. Люси подскочила с кровати, уронив телефон на пол. Сердце бешено забилось в груди, словно девушка пробежала сейчас стометровку на время.       — Люси? Ты меня слышишь? — спросила МакГарден. В ответ послышались лишь монотонные гудки.       «Что за черт», — выругалась Леви. Она шагнула вперед, все еще пристально смотря на экран айфона, не заметив перед собой парня. МакГарден уперлась головой ему прямо в предплечье.       Почувствовался легкий холодок от соприкосновения с кожаной курткой, что была надета на молодом человеке. Леви застыла в этом положении, не выпуская телефона из рук.       — Может, ты уже отойдешь, а? — грубый мужской голос вернул девушку в реальность. Та быстро отошла, подняв голову.       — Извини, — сказала Леви. — Тебя же Гажил зовут, верно?       — Мы знакомы? — его слова ударили по самолюбию МакГарден. Полное фаталити.       — Я — твоя одногруппница, Леви. Мы познакомились вчера на вечеринке у Люси.       — А-а, точно. Ты та назойливая муха, что липла ко мне на крыше? — припомнил Редфокс.       — Не было такого, — процедила МакГарден. Она гордо отвернулась и направилась в сторону аудитории, нарочно пройдя мимо Эрзы и Джеллала.       Все изменяют. Скарлет еще повезло, что она знает об этом.       Хотя, при ближайшем внешнем рассмотрении девушка не выглядит счастливой, как казалось издалека, в лучах солнечного света. Просто не было поводов, пребывать в таком настроении. Леви уж точно об этом знает. По себе.