Кристаллы Альризы

Девушка танцевала. Края длинной юбки взлетали до талии, обнажая стройные смуглые ноги, потом опадали вниз, обвиваясь вокруг бедер. Музыка давно умолкла, зрители затаили дыхание, но танец не прекращался. Девушка, казалось, впала в экстаз. Босые ступни неслышно скользили по камням, черно-синие косы растрепались, густые волнистые пряди блестящими змейками обвивались вокруг плеч и запястий. Юная танцовщица сливалась с ночным воздухом, парила над землей, полузакрыв глаза, с загадочной улыбкой на губах. Нить жемчуга, украшавшая волосы, порвалась, и белые шарики разлетелись в разные стороны, осыпая каменный пол амфитеатра. Девушка не замечала ничего. Ее гибкое молодое тело становилось подобно то языкам пламени костра, то летящей стреле, то низвергающемуся с гор водопаду, то свежему ветру. Разноцветные магические огни плясали по лицам зрителей, высоким белым колоннам, росшим вокруг площадки деревьям, озаряя пространство яркими феерическими вспышками. Вдруг огни разом погасли, и остался только звездный свет, льющийся с неба. Наступила удивительная тишина. Зрители ждали, трепеща, того, что должно было неминуемо случиться. Танцовщица двигалась все быстрее, границы пространства вокруг нее постепенно становились размытыми, и вдруг широко раздвинулись. Зрители оказались сидящими посреди горного луга. Миллионы соцветий лаванды рассыпались у их ног. Это была отнюдь не иллюзия, а настоящие цветы. В тот же миг девушка резко остановилась и широко распахнула глаза, темные и глубокие, словно беззвездное небо. Тонкие руки упали вниз. Свет, озарявший лицо, угас. Улыбка растаяла. Она рухнула на колени и закрыла лицо руками. От толпы зрителей отделился высокий мужчина в одежде с белыми и зелеными полосами. На груди у него был вышит знак — золотая ветвь плюща, обвившаяся вокруг рукояти меча. Приблизившись к юной танцовщице, мужчина размахнулся и ударил девушку по лицу. Та зарыдала и упала ничком на землю. Мужчина закрыл глаза, развел в стороны руки. То же движение повторили еще несколько человек, сидящих среди зрителей. У них всех были одинаковые одежды, не хватало только золотой вышивки. Она имелась лишь на одеяниях человека, ударившего молодую танцовщицу. Границы пространства вернулись в исходное положение. Остался амфитеатр, белые колонны, увитые зелеными побегами плюща, каменный пол, на котором лежала плачущая девушка. Зрители медленно начинали расходиться. Когда на площадке никого не осталось, из-за колонн тихо выскользнула мужская фигура. В пределах амфитеатра все еще ощущался сильный запах цветущей лаванды. Незнакомец опустился перед девушкой на колени и осторожно коснулся рукой ее смоляных волос. Та резко вздрогнула и подняла голову. В глазах ее отразились недоумение и страх. — Что вы здесь делаете? — хриплым шепотом спросила она. — Смотрю на тебя, — в карих мужских глазах светилось сочувствие. — Ты была божественна, прекрасна! Ты почти растворилась в своем танце, даже мир стал исчезать следом за тобой… — Уходите! — быстро заговорила она, садясь на каменный пол и подбирая под себя ноги. — Если вас кто-нибудь увидит здесь, рядом… Вы сошли с ума! Зачем вы вообще пришли? Вам не место тут! — Нет, — он отрицательно покачал головой. — Я не уйду. Теперь — ни за что! — Как вы не понимаете! Ваше положение весьма шатко. Вас всех вышлют, накажут! Вы не представляете себе, что такое Совет Защитников! Если кто-то узнает, что вы прятались здесь во время празднования… Вам же запретили присутствовать! Уходите скорее! — Не раньше, чем вы скажете мне свое имя и имя наглеца, ударившего вас, — брови мужчины сошлись над переносицей. Девушка затрепетала. — Это не наглец. Это Лидер Защитников, один из семи главных жрецов храма Магов! Умоляю, заклинаю, уходите! Они в любой момент могут вернуться! — в ее глазах стояла пелена слез. Смуглая кожа лица казалась теперь призрачно-бледной. — Я их не боюсь. — Как вы не понимаете! Они опасны, они убьют вас! — За что? — Если Защитники решат, что вы намеренно угрожаете безопасности планеты, они вас убьют. — Почему один из магов ударил вас? — Он поступил правильно. Я создала Явление. Это могло быть опасно для жителей планеты. — Лавандовый луг — Явление? — изумился мужчина. — Да, — она опять закрыла лицо руками. — Мне следовало остановиться, когда умолкла музыка, и погасли огни. Но я не могла! В меня словно бес вселился, он шептал мне в ухо: продолжай, это чудесно, восхитительно. Я была, будто одержимая! — Что же теперь тебе грозит? — со страхом спросил мужчина. — Скорее всего, мне запретят танцевать, — девушка грустно вздохнула. — На год. Или больше. Или что более вероятно, отправят в храм Магов, где из меня сделают Защитника. Тогда мне больше никогда не придется танцевать. — Но они тебя не убьют? — незнакомец все еще был сильно обеспокоен. — Нет, — девушка грустно улыбнулась, поднимая руку и показывая мужчине свое запястье. На нем виднелась татуировка — черная птица похожая на земного коршуна, разящая врага серебряной молнией. — Моя мать была Воином второго круга Храма. Это дает привилегии потомству до третьего колена. Меня не убьют. Мужчина нежно дотронулся до руки девушки, будто желая лучше разглядеть рисунок. Их глаза встретились. — Ты знаешь, как ты прекрасна? — прошептал он, глядя на нее. — С тех пор, как ты вытащила меня из той смертельной ловушки, я думал только о тебе. Мечтал ещё раз поговорить, прикоснуться к твоим ладоням. Я следовал за тобой повсюду. Узнал, какому храму ты принадлежишь… Я пробрался на праздник лишь ради тебя. Чтобы увидеть тебя снова! Ты понимаешь? Она опустила глаза и отвернулась от него. — Пожалуйста, не надо. Не говори мне этого. — У тебя есть муж? Жених? Установлениями твоего храма запрещено вступать в любовные связи? Она отрицательно покачала головой. — Тогда почему? Я тебе неприятен? — Ты мне нравишься. Но я могу предложить только дружбу. Прости. — Я принимаю твое условие. Будем друзьями. Как же тебя зовут? — Даэна. — Почему ты меня избегала? Ведь ты знала, что я пытаюсь к тебе приблизиться? — Да, я знала, Дакус. Конечно, знала. Но не все так просто. А сейчас — уходи! Не испытывай судьбу. — Мы еще увидимся? — Да. — Когда и где? — Полагаю, ты знаешь, где мой дом? — улыбнулась она. Дакус смущенно кивнул. — Только не приходи раньше, чем через три дня. Не нужно вызывать у Защитников лишние подозрения. Лицо молодого мужчины просияло. — До встречи, Даэна. — До встречи. Он послал ей воздушный поцелуй и быстро исчез за деревьями. Когда Дакус ушел, Даэна медленно опустилась на каменный пол амфитеатра и долго смотрела в звёздное небо. Где-то далеко вверху мерцала крупная ярко-красная звезда. Девушка, не моргая, глядела прямо на нее, пока из глаз не полились слезы. * * * Этот день был богат на приключения, и Дакус устал смертельно. Тем не менее, перед тем как отправиться спать, молодой мужчина решил на всякий случай заглянуть к Конраду Картрайту и убедиться, что тот не предпринял одну из своих очередных бесплодных попыток самоубийства. Дверь дома Конрада была приоткрыта, в гостиной горел свет, производимый парой магических светильников. Сегодня они даже не выказывали намерения шалить. «Хорошо», — подумал Дакус, входя в холл. Из гостиной до него донеслись странные звуки. Молодой мужчина осторожно заглянул внутрь. Картина, представшая его взору, была достойна кисти живописца. Конрад Картрайт, капитан суперманевренного космического корабля «Даллас», глава миссии наблюдателей с Земли, полулежал на диване, задрав обе ноги на спинку, и целился дротиком в огромное цветное фото заслуженного профессора биологии и генетики Евгения Дмитриевича Барковского, аккуратно наклеенное на противоположную стену комнаты. Фотография несчастного профессора имела изрядно потрепанный вид. Несколько дротиков торчали из плеч Барковского, некоторые обрамляли благообразное профессорское лицо. Хорошенько прицелившись, Конрад метнул в том же направлении еще один дротик. — Есть! — радостно поощрил он себя, потирая руки. Встав с дивана, он приблизился к фотографии, вытащил все дротики и собрался снова улечься и прицелиться, но тут заметил маячившую в дверях изумленную физиономию своего первого помощника. — Добрый вечер, капитан, — растерянно поприветствовал его Дакус. — Добрый вечер, Дак! Зачем пожаловал? — Конрад зажмурил левый глаз и снова кинул дротик. На сей раз тот впечатался в сфотографированную лысину профессора. Конрад, похоже, остался весьма доволен таким месторасположением своего оружия, потому что обычно хмурое лицо его внезапно просветлело. — Ничего, — потрясенно отозвался Дакус, не имея сил отвести взгляд от фотографии Барковского с дротиком на голове. — Все в порядке. Но что делаете вы? — Развлекаюсь, как умею. Старый хрыч мне всю жизнь испоганил! Могу я отвести душу и немного попортить его фотографию? — Прошу прощения, капитан, но я с вами не согласен! Вы обладаете даром, о котором человечество мечтало тысячелетиями! Вы единственный, наверное, не только на планете Земля, но и вообще в Галактике, обладаете им. И вы считаете, что профессор испортил вам жизнь?! Я никак не могу с вами согласиться! — Дакус, — Конрад со вздохом опустился на диван и подпер ладонями обе щеки. — Ты так молод… Когда-то и мне было двадцать пять, — мужчина яростно стукнул кулаком по дивану, —, но из-за проклятого профессора в двадцать пять для меня все кончилось. В тридцать я хотел умереть. К пятидесяти мечтал об этом. К восьмидесяти пяти это превратилось в навязчивую идею. А сейчас… Я даже не знаю, что чувствую… Если бы Барковский был жив, я бы, наверное, убил его! Он-то сейчас пирует в раю с ангелами и не подозревает, в какой ад превратил мою жизнь! — Капитан! — в ужасе ахнул Дакус. — Что «капитан»? — передразнил его Конрад. — Наверное, как все эти тупоумные болванчики, мечтаешь оказаться на моем месте? — в голосе мужчины послышалась нескрываемая злость. — Но я тебе гарантирую, если б кому-то из вас это и удалось, вы бы через десять лет уже пожалели об этом. — Нет, капитан, я не глупец, — серьезно ответил ему Дакус, — я знаю, что для вас самое тяжелое: постоянно переживать смерть близких, друзей и понимать, что так будет всегда… Конрад криво усмехнулся. — Действительно, ты не глупец. Потому-то я и назначил тебя своим первым помощником. — Капитан, вспомните, скольким людям вы спасли жизнь! Разве это было бы возможно, будь вы простым смертным? — О, только не надо об этом, — простонал Конрад. — Я устал выслушивать подобные откровения еще тридцать лет назад. Меня они больше не утешают. Я согласился отправиться на Альризу с командой наблюдателей по единственной причине: возможно, на этой планете мне удастся найти средство избавления от профессорского «подарка». Дакус рассмеялся. — А мы с ребятами, когда отправлялись сюда, рассчитывали на вашу помощь в случае опасности. Что-то вроде стопроцентно надежного прикрытия. Глядя на него, Конрад тоже невольно улыбнулся. — Да, парень. Ваши ожидания от этой миссии явно не совпали с моими. Впрочем… Насчет прикрытия можете не беспокоиться. Пока я генетический уродец, я вам его обеспечу. Однако даже ради вас я таковым оставаться не желаю. И если мне подвернется случай избавиться от своего проклятия, я им воспользуюсь. На некоторое время воцарилось молчание. Конрад первым нарушил его. — Прости. Я погорячился. Иногда веду себя, как законченный эгоист. — Не стоит извинений. Я понимаю, — кашлянув, произнёс Дакус. — А как остальные? — поспешил Конрад сменить тему. — Мы на этой планете довольно давно. Пока ничего необычного не происходило. Вам, наверное, невообразимо скучно? — Нет, сэр. Полный порядок! — Кроме того, — слегка прищурившись, продолжал капитан, — в команду не разрешили взять женщин, а местные красавицы, как я заметил, не спешат обратить внимание на наших ребят? Дакус покраснел и отвёл глаза в сторону. — Э-э… Да мы вообще-то не рассчитывали… Все понимают, что… Конрад приблизился к Дакусу, похлопал своего первого помощника по плечу, прошептав ему заговорщическим тоном на ухо: — Анте вчера по секрету сообщил, что ты уже несколько дней подряд следуешь по пятам за прелестной танцовщицей из Южного храма. Как успехи? Яркая краска залила всё лицо Дакуса до самых ушей. — Капитан, я… — Ты что, оправдываться надумал? — расхохотался Конрад. — Я обеими руками «за»! Встречайтесь, если девушка не против. Только ты постарайся и для нас тоже. Выведай у неё подробнее про эту планету и обычаи населения. Мы собрали слишком мало информации. Координационный Совет должен хотя бы раз в месяц получать новые сведения, иначе нас по головке не погладят, ты знаешь. Миссия на Альризу в последние два года — самая высокооплачиваемая и почётная работа, которую только можно получить в Объединении Космоцентра. — Конечно, сэр, но эта девушка… Понимаете, я не хочу использовать её для чего-то. Для меня она важна сама по себе, понимаете? То есть, я хочу сказать, — он запнулся, смешался окончательно и умолк. Синие глаза Конрада внимательно наблюдали за ним. — Парень, ты, кажется, влюбился, — сделал вывод капитан. — Теперь тебе «девятка» по колено, как сказали бы бывалые астронавты. — А не боишься «девятки» — не боишься ничего, — привычно закончил Дакус старую пословицу. Кого сегодня на Земле напугаешь «девятым тоннелем»? А прежде одно упоминание о нём наводило ужас на астронавтов. Космические корабли сто тридцать лет тому назад строились на си-приборах, которые не позволяли увеличивать скорость перемещения беспредельно. Принцип действия прибора заключался в том, что он позволял сжимать пространство-время вокруг корабля в точку, и аппарат вместе с космонавтами, проскакивал эту точку мгновенно. Такими скачками корабль перемещался до пункта назначения. Сжатые пространственно-временные точки по-другому еще назывались си-точками, межпространственными тоннелями, или попросту межпространством. За один такт можно было сжать в точку расстояние не длиннее 80 парсек, и за минуту получалось сделать не более восьми тактов, иначе пассажиры корабля исчезали в так называемом «девятом тоннеле», загадку которого долгое время не удавалось никому разгадать. Существовала также тайна «тридцать третьего тоннеля»: если космический корабль шёл со скоростью более 32 си-точек в минуту, он исчезал следом за экипажем. Спустя восемьдесят лет после изобретения си-прибора французскому физику Маттео Лагарди удалось понять, в чём дело. Во Вселенной, безусловно, можно перемещаться быстрее скорости света, например, через си-точки. Однако при определённой скорости передвижения корабля то, что ранее учёные называли межпространством, — некая энергетическая субстанция, в которую превращается сжатое пространство-время, — претерпевала странные изменения. Если при скорости восемь точек в минуту эта субстанция помогала переносить корабль мгновенно из одной точки Вселенной в другую, то при большей скорости она изменяла сначала для пассажиров, а затем и для самого космического аппарата реальность. Люди и корабль попадали в альтернативный мир, иначе говоря, параллельную Вселенную. Открывалось новое измерение пространства-времени. Разница же в скорости перехода для людей и аппарата была вызвана разницей в их молекулярной структуре. Это известие стало шоком для всех. Значит, параллельные миры, действительно, существуют? Мало того, что мы недостаточно изучили свое измерение космоса, едва приступили к освоению иных планет, так существует, оказывается, множество реальностей, сунуться куда жутко хочется, и в такой же степени страшно! Кроме всего прочего, новые реальности обладали странным свойством. Лагарди высказал предположение, что альтернативные миры на самом деле не являются в обычном понимании этого слова материальными. «Если никто не будет пытаться пройти туда, никаких параллельных миров не будет, — заявил учёный, —, но если мы найдём способы двигаться всё дальше, вы не увидите конца ни нашей Вселенной, ни тем мирам, уверяю вас!» Его заявление шокировало и ученых, и обывателей. Тогда что такое вообще Вселенная? Если параллельные миры нематериальны, насколько реально наше измерение? Такие вопросы задавали себе не только учёные, но и весьма далёкие от изучения глубин космоса земляне. Координационный Совет Земли поставил перед всеми физиками и космологами мира титаническую задачу: изобрести прибор, позволяющий возвращаться назад из альтернативной Вселенной. Через одиннадцать лет экспериментальный образец был готов. Учёные рассуждали здраво. Если есть способ попасть в альтернативную Вселенную, должен существовать и путь назад. Что делает си-прибор? Извлекает энергию из пространства-времени, сообщает её кораблю и всем, кто в этом корабле находится. После пройденного такта лишнюю энергию, не потраченную на перемещение, сбрасывает. Если в единицу времени тактов слишком много, энергия сбрасывается не до конца, следовательно, все молекулярные структуры, подвергшиеся воздействию си-прибора, трансформируются. Их существование в данном энергетическом пространстве становится невозможным, и тогда они переходят на другой уровень существования, в другую Вселенную, где необходимо обладать большим уровнем энергии по сравнению с нашим измерением. Значит, чтобы вернуться назад, нужно построить прибор, позволяющий сбрасывать накопленную энергию. Таким образом, был построен минусовой си-прибор, работавший на понижение уровня энергии для возвращения из альтернативных миров. Кроме того, корабли пришлось оснастить счётчиками уровней, чтобы точно знать, сколько энергии накоплено при перемещении. Испытания начали с зондов. Компьютер на борту первого зонда запрограммировали на то, чтобы при запуске аппарат покинул пределы Солнечной системы. Далее компьютер отключал «бортовик» (прибор, ограничивающий скорость передвижения), после чего зонд неминуемо набирал скорость 32 си-точки в минуту. На Землю автоматически отправлялось сообщение о том, что критический уровень скорости превышен. Когда же зонд пересекал границу альтернативного мира, компьютер снова включал «бортовик» и некоторое время производил съёмку окружающего космического пространства. По завершении съёмки, включался минусовой си-прибор, сбрасывая ровно столько энергии, сколько показывал счётчик уровней. После чего зонд снова пересекал границу миров, затем минусовой прибор отключался, и зонд должен был возвращаться на Землю уже при помощи плюсового си-прибора. Старт и возвращение прошли успешно. Объединение Космоцентра получило уникальные снимки параллельного пространства. Однако по внешнему виду планеты и галактики были очень похожи на наблюдаемые в нашем измерении. Это немного разочаровало учёных. Тогда они решили попытаться заставить следующий зонд дважды пройти через границу альтернативного мира. Зонд, запрограммированный на двойное перемещение, назад не вернулся. С тем же заданием отправлялись аппарат за аппаратом, но все они бесследно исчезли. Двойное пересечение границ на практике не удалось, хотя учёные твердили, что альтернативных миров должно быть бесконечно много. После нескольких неудач с двойным переходом было решено отправить аппарат из нашей Вселенной на более низкий энергетический уровень: сразу при старте задействовать минусовой прибор. Зонд взорвался на орбите Земли. Со вторым и третьим зондами, посланными с той же миссией, произошло аналогичное событие. Как ни странно, здесь закон симметрии не действовал. Получалось, что можно двигаться только в сторону Вселенной с большей энергией и только на один уровень вперёд. Новая загадка. Физики и космологи обсасывали эту тему и предлагали свои выкладки в течение ещё нескольких лет, но все их объяснения годились разве что только для создания фантастических виртуал-произведений. Оставалось одно: исследовать поверхность планет, которые окажутся в непосредственной близости от проникновения зонда в альтернативный мир. Если двадцать зондов подряд — пустые и с животными на борту — вернутся без проблем, можно будет отправлять корабль с людьми для продолжения исследований. Впрочем, для этого придется решить другую задачу: как синхронизировать момент перемещения корабля и живого существа за пределы нашего мира? Ответ напрашивался однозначный. Чтобы осуществить это, придется максимально приблизить молекулярную структуру космических аппаратов к молекулярной структуре живых организмов. И тут все разом принялись в отчаянии биться лбами о мониторы. Много лет назад бездарно был утрачен корабль, который и являлся подобным симбиозом неодушевленного и одушевленного существа: инопланетный аппарат, управляемый внеземным существом, прожившим на Земле более тридцати лет. Некто Марков, прибывший с планеты Лоо и отказавшийся назвать свое настоящее имя, был усыновлён русским профессором, работавшим в исследовательском центре физики и космологии. Этот пришелец обладал незаурядными интеллектуальными и телепатическими способностями, благодаря чему изучение многочисленных языков Земли не было для него проблемой ни в малейшей степени. Выучившись на спасателя и проработав какое-то время в группе Роджера Хеллмана, Марков неожиданно стал известен на весь мир после того, как целым и невредимым вернулся с Красных Хребтов, так называемой «Планеты Смерти», куда после трагической гибели исследовательского экипажа «Стрела-4» и группы Хеллмана в 2063 году не решался соваться никто. Планета убивала каждое живое существо, опустившееся на её поверхность, а всё неодушевленное превращала в прах и руины за считанные часы. Непонятно, каким образом выжили Марков и Си-А — так звали корабль, найденный Марковым на Красных Хребтах. Си-А сочетала в себе признаки искусственного интеллекта и живого существа, наделенного эмоциями. Кем был этот корабль на самом деле — не знал никто. Возможно, даже тот, кто его, точнее, её, нашёл. Марков являлся единственным жителем Земли, сумевшим найти общий язык с интеллектом корабля, поэтому он и стал управлять им, продолжая работать спасателем, пока не исчез бесследно в возрасте тридцати шести лет вместе с Си-А. Многие годы Объединение Космоцентра не могло простить себе такой оплошки. Упустить лучший корабль и лучшего спасателя! Разумеется, потом время прошло, всё сгладилось и забылось. Но так или иначе Марков и Си-А, наделённая уже тогда, в середине XXI века, возможностями, которых не было и теперь у современных кораблей, навсегда остались легендой и одной из величайших загадок Земли. Без возможности изучить строение Си-А ещё несколько лет исследований были потрачены на то, чтобы вживить в металлические сплавы кораблей живые клетки. Конечно, это были примитивные существа, подобные амёбам или инфузориям, но этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы корабль мог синхронно двигаться с пассажирами через границу измерений. Биоаппараты исчезали из пределов нашего мира одновременно с людьми на девятой си-точке. Металлоинфузории, живущие в корпусе корабля, прекрасно переносили резкие перепады жары и холода, радиоактивные лучи и прочие неблагоприятные факторы. Однако у биокораблей был один существенный недостаток: металлоинфузорий нужно было регулярно кормить смесью, содержащей в себе углерод, кислород, соединения железа и полисахариды. Если же бортовой компьютер случайно забывал отдать команду «покормить» корабль, то через пару-тройку дней астронавты рисковали остаться возле разрушенных руин бывшего аппарата. Кислородные генераторы — приборы, позволяющие генерировать кислород из вредных для человека газов, изобрели давно. Теперь ученым пришлось разрабатывать генераторы питательных смесей для корабля, чтобы питание металлоинфузориям обеспечивалось в любых, даже самых суровых условиях окружающей среды. Только после таких длительных приготовлений наконец-то удалось приступить непосредственно к испытательным запускам зондов с животными на борту. Было запущено двадцать зондов в течение трёх лет на разные планеты, и все двадцать вернулись назад на Землю даже не поцарапанными. Животные — собаки и обезьяны — чувствовали себя прекрасно. Учёными были просмотрены миллионы снимков различных планет, комет и астероидов. Наконец, они выбрали свою цель — обитаемую планету, подобную Земле, в системе, похожей на Солнечную. Данные зонда показывали наличие нестабильных молекулярных структур повсюду на планете: в листьях растений, в почве, воде, воздухе. При всём этом планету что-то удерживало от полного распада, по всей видимости, уже в течение многих тысяч лет. Туда-то и было решено отправить первый космический корабль с людьми. Сразу возникла проблема: как общаться с астронавтами, пока они находятся в ином мире? Разрабатывались различные версии того, как можно наладить связь. В конце концов, Координационный Совет Земли совместно с Объединением Космоцентра принял решение использовать зонды. Каждый три дня с Земли на исследуемую планету будет отправляться зонд, предназначенный для доставки оборудования, пищи, одежды, медикаментов астронавтам, работающим в параллельном мире. Назад он будет доставлять собранную землянами информацию. Риск потерять людей весьма значительный, тем более, вряд ли спасатели сумеют в случае чего быстро добраться, и неизвестно, как сильно время искажается при пересечении границ миров, но другого выбора нет. «Кто не рискует, тот не пьет шампанского», — сделало вывод Объединение и стало готовить первую экспедицию к Альфе. Так было решено окрестить первую изучаемую планету альтернативного мира.