Кристаллы Альризы

— Готовы продолжить? — бодро спросил Иджи, допивая кофе и, дождавшись молчаливого кивка Маркова, заговорил. — Кратко подытожу полученные сведения. Вы знаете, что существа с временным узором однажды умирают. В новой жизни им даётся другой вторичный и третичный узор, вследствие чего они забывают прошлую жизнь. Создателям Альризы удалось обойти этот закон и сделать процесс перерождения контролируемым. В результате модификации алмазных дисков с помощью тел итэтэ, был получен прибор, который лишь выглядит как обычный кристалл, но таковым не является. Он универсален. Его можно вживить в узор любого живого существа, рождённого на любой планете. Отторжения не произойдёт. При соприкосновении с физическим телом прибор изменяет свойства, переходит в тонкое состояние и проникает во вторичный узор существа, называемый у землян «астральным телом» либо «душой». Как только прибор прижился в узоре, его владелец, кем бы он ни был, хоть рыбой на дне морском, освобождается от законов беспамятного перерождения и становится бессмертным. Можно приказать физическому телу не стареть, и оно перестанет. Можно одним мысленным намерением трансформировать нынешнее тело в любое другое, изменить свойства своего характера или другие личностные особенности. Части узора мгновенно и безболезненно будут перестроены согласно желанию владельца. Можно убрать физическое и эфирное тело, оставив астральное, и путешествовать в нём по Космосу. Прибор будет оставаться внутри линий узора и продолжать работать. Прибыв на чужую планету, можно остаться невидимым наблюдателем или создать новое тело, способное существовать в условиях этой планеты. Не нужны никакие космические корабли для путешествий — ни на си-приборах, ни, тем более, на примитивном топливе или солнечных батареях. Можно мгновенно переместиться в нужную точку галактики, посмотреть, кто живёт на выбранной планете, приняв облик любого понравившегося существа. И самое главное: нельзя забыть, кем ты являлся раньше, всегда можно вернуть самый первый свой облик, которым ты владел до введения кристалла в узор. Правда, только при одном условии: если прибор исправно работает. Светорождённая Сияющая Звезда рассчитана на бесперебойную работу в течение четырёх-пяти миллиардов лет. Далее её следует заменить на новую. Каждый такой прибор был связан с ядром Альризы, и через центр управления, находящийся на планете, помощники Конструкторов и некоторые члены Альянса могли наблюдать за каждым существом, подключённым к Системе, а таковых существ за многие истекшие циклы Реконструкций появилось немало. У каждого владельца Сияющей Звезды был свой уникальный сигнал. У тех, кто входил в Альянс, имелся также ключ управления Системой. — Расскажи про ключи! — заинтересовался Марков. — Как раз к этому я и перехожу. Самые первые девяносто девять тысяч Сияющих Звёзд были розданы членам Альянса, и именно эти приборы до сих пор являются ключами от Системы. В Шар ввели коды распознавания, свидетельствующие о том, что только девяносто девять тысяч носителей Сияющих Звёзд имели право отключать и снова запускать Систему. Остальные владельцы могли пользоваться приборами, но управлять Системой не имели права. Вроде как у одних доступ админов, а у остальных — простых пользователей. Надеюсь, вы поняли? — Да ты всегда понятно объясняешь! — хмыкнул Марков, и его невинная попытка съехидничать вызвала у Иджи широкую ухмылку. — В узоре носителя Сияющая Звезда выглядит как петля в форме восьмёрки или трилистника с голубым свечением, однако лишь на владельца прибора с номером от первого до девяностодевятитысячного ядро Альризы среагирует, как пёс на хозяина. К счастью, все эти товарищи, кто мог бы снова запустить Систему, ещё две тысячи лет назад заключили между собой соглашение никогда этого не делать и ушли с Альризы. Что касается Альянса, то он сформировался, когда создатели Системы роздали Сияющие Звёзды другим Конструкторам и Сопровождающим, а затем начали вместе путешествовать по различным планетам и подключать жителей различных миров к Системе. — Зачем им это понадобилось? — удивился Марков. — Себя-то понятно, почему подключили, а других зачем? — Для усиления трансляции сигнала. Ядро Системы, где происходили процессы выращивания, совершенствования, размножения кристаллов, находилось на Альризе, но для осуществления мгновенного перемещения некая масса Сияющих Звёзд должна была располагаться и в конечных пунктах путешествия. Нашпиговав тела жителей каждой вновь освоенной планеты вариацией Сияющих Звёзд, называемых «ПротоЗвезда-2.0», которые позволяли существам реинкарнировать, но при этом не давали ни случайно, ни намеренно покинуть планету, закрепив, таким образом, данное место обитания как часть Системы, исследователи отправлялись всё дальше в глубь Космоса. Можно ли это назвать принудительной колонизацией? Наверное, да, но экспериментаторам подобное в голову не приходило. Они считали, что в конечном итоге действуют во благо большинству живых существ Космоса. — Во благо? — Си-А только усмехнулась и покачала головой. — Да это подлый захват! — Возможно, — неожиданно согласился с ней Иджи, — не стану спорить. Но как бы мы сейчас ни осуждали случившееся, это произошло. От нас зависит только одно: сумеем ли мы справиться с последствиями? Отменить содеянное, будто ничего и не было, можно, если событие не вышло за грань временных миров. Если действие произошло внутри истинного Космоса, отменить его невозможно. Нам придётся разгребать последствия чужих деяний, хотим мы того или нет! Итак, планеты с низкоразвитыми цивилизациями колонизировались без согласования с их обитателями, высокоразвитым цивилизациям говорили правду и раздавали их лидерам кристаллы с ключами, с помощью которых было возможно управлять Системой. Только после этого представители верхушки местной иерархии позволяли использовать планету в качестве ещё одной станции телепорта. Многие, кто получил Сияющую Звезду с ключом, позже становились помощниками в распространении «ПротоЗвёзд-2.0» по другим галактикам. На самом деле это было очень удобно! С помощью Шара-ядра, те, кто остался на Альризе, видели, где и на какой планете каждый ушедший находится. Можно было послать ему сообщение, прийти в гости… — Или на помощь? — Странник ничего не мог с собой поделать: давало знать прошлое, когда он работал спасателем. — Да, на помощь тоже, но она чаще всего не требовалась. Кто мог бы угрожать носителю Сияющей Звезды? Владелец прибора был непобедим и бессмертен. Истинный Бог! Процесс Реконструкции никак не влиял на Альризу. Её временный узор был застабилизирован ядром, сросшимся с самым крупным алмазным диском во Вселенной. Обрадовавшись успеху проекта, члены Альянса вырастили Систему до невероятных размеров. К концу эксперимента она состояла из трёхсот семидесяти пяти миллиардов подключённых миров, а Альянс — из представителей восьми сотен самых развитых цивилизаций Космоса. Все они имели доступ к Системе, пользовалась ею для своих исследовательских программ. У них имелись целые планеты, отведённые под лаборатории. Но когда исследователи стали подбираться всё ближе к окраинам Космоса, случилось непредвиденное. Вам с Си-А известно, что чем короче планетарный узор, тем меньше живёт планета? — Конечно! — подтвердил Марков. — Некоторые члены Альянса возомнили себя всемогущими и решили не просто путешествовать по мирам с исследовательскими целями, фиксируя лишь узоры существ. Они стали фиксировать Сияющими Звёздами короткие планетарные узоры, не давая тем укорачиваться дальше и превращая почти каждую такую планету в крошечное подобие Альризы. Исследователи исходили из того, что каждая планета уникальна, а уникальное должно жить. Во-вторых, многие планеты уже стали станциями ретрансляции сигнала для дальнейшего наращивания Системы, и членам Альянса не хотелось их терять. В-третьих, любопытство заставляло их продолжать исследовать не только здоровые, но и умирающие планеты, замаскировавшись под местных жителей, а иногда — под животных. Но в определённый момент по непонятным причинам с узорами планет, входящих в Альянс, стало происходить странное. Они начали стремительно укорачиваться, а цивилизации — быстро деградировать, скатываясь до уровня примитивных планет. Казалось, будто развитые живые существа внезапно заразились вирусом ненависти, который проник через Систему в их миры. Никто не мог понять как возможно, чтобы низшие миры негативно повлияли на высшие посредством Системы, но такое случилось! Хуже того, примерно в это же время ядро Альризы стало сбоить. У нескольких миллионов существ, ушедших далеко в Космос на поиски новых мест для установки станций ретрансляции, отключились приборы, и с ними была утеряна связь. Вернуть сигнал так и не удалось. Также стала пропадать связь с уже освоенными планетами, в то время как ядро Альризы становилось всё крупнее, разрастаясь просто с катастрофической скоростью. Альянс осознал, что близится некая катастрофа, но как её предотвратить, чем она вызвана и к каким последствиям приведёт, понять не удалось. Тогда приняли единственное оптимальное решение — отключить Систему. Перед отключением Альянс послал сообщение всем, с кем ещё имелась возможность связаться, что надо срочно покинуть чужие планеты, изъять кристаллы из тел аборигенов в исследуемых мирах и эвакуироваться на родину. Однако двадцать пять миллиардов добровольцев решили остаться на планетах, где они жили и работали на тот момент. Исследователи не верили в крах Системы и надеялись дождаться момента, когда проблема будет решена. Однако после отключения девяносто семи и трёх десятых процентов ядра Альризы уже невозможно было отслеживать чьи-то приборы, и они в какой-то момент исчерпали энергию и потеряли работоспособность. Все, у кого внутри Сияющие Звёзды, постепенно забыли себя, слившись с местными жителями на чужих планетах. Надежда на восстановление Системы умерла, когда Конструкторы, вернувшись на Планету Странников, долгое время работая здесь без отдыха, так и не сумели найти решения проблемы. Проект заморозили, Альянс распустили, Систему так и не рискнули включить снова. Самое страшное, процесс заражения и деградации планет кое-где всё ещё продолжается. Даже сейчас, когда телепорт-станции уже не работают, и никто никуда не перемещается! Есть миры, до сих пор страдающие от последствий существования Системы. Там всё ещё идут войны, и эти планеты находятся на грани уничтожения. Но самое страшное и непонятное: если верить тем, кто ещё держит некое подобие связи с Альризой, Система в последнее время стала проявлять признаки нездоровой активности, хотя её никто не запускал. — Значит, попытка пойти против законов Космоса в итоге принесла лишь вред? — печально осведомилась Си-А. — Вынужден признать, да, — не мог не согласиться Иджи. — Ничего хорошего из эксперимента не вышло, хотя было время, когда члены Альянса и Конструкторы, ведшие проект, искренне считали себя победителями, вырвавшими у Бездны тайны вечной жизни. Они кичились своим преимуществом перед теми, кто имел постоянный узор, дарованный Космосом. Они были уверены: их никогда не коснётся зло, забвение и смерть. Как можно наблюдать сейчас, они ошиблись. — После этого рассказа я прихожу лишь к одному выводу, — тихо, но отчётливо проговорила Си-А. — Конструкторы подобрали у Врат и выпустили внутрь Космоса нечто чужеродное. То, чего здесь не должно быть. Поначалу Дитя Бездны помогало нам, а потом либо намеренно стало причинять вред, либо разум этого существа сломался, и оно вредит уже по причине безумия. Или, возможно, оно поначалу было молодо, а теперь состарилось и не способно больше ни развивать других, ни развиваться само. Почему Конструкторы решили, будто Дети Бездны обладают бессмертием? Вероятно, они обладают лишь чуть более продолжительной жизнью, чем мы, но когда-то их жизнь заканчивается! — Чуть более продолжительной? — Иджи призадумался. — Восемь циклов Реконструкции не такой уж небольшой промежуток. Хорошего на самом деле тоже было много. Некоторые существа прожили столько, сколько им и не снилось, если бы они не встроили в себя Сияющие Звёзды. И они не просто сидели на одной планете. Они потратили миллиарды лет на путешествия по Космосу, на научные исследования и общение с существами из других миров. Влюблялись, создавали семьи, рождали детей либо своими силами, либо с помощью кристаллов… Появились новые расы и планеты, среди них были и весьма красивые. Я бы не отказался от такой жизни, хотя плата чрезмерно высока, если смотреть с точки зрения нынешнего знания о том, как всё закончилось, — признал он. — И плата высока, и ничего не закончилось, — в голосе Си-А звучала боль. — Расскажи подробнее, Иджи, что именно экспериментаторы сделали с итэтэ? Конструктор посмотрел в сиреневые глаза шепси и не выдержал её взгляда, отвернулся в сторону. Тон шепси стал жёстче. — Не молчи! Я поняла одно: из этих несчастных сделали суррогатных родителей для обслуживания кристаллов, растущих на Альризе, но мне до сих пор неясно, какие именно модификации были произведены с их третичными узорами. Или, говоря иначе — с физическими телами. Марков успокаивающе прикоснулся к руке Си-А, но шепси и не думала прекращать расспросы. — Ребята, — попытался разрядить накалившуюся обстановку новоявленный Конструктор, — я знаю обо всём, как и вы, лишь из описаний к проекту! — Вот и разъясни подробнее эти описания! — припечатал Марков. — Ты в любом случае на голограммы дольше смотрел, чем мы. Да и опыта у тебя побольше во всех этих делах, связанных с вашими конструкторскими экспериментами! — Ладно, не кипятитесь. Расскажу. На сей раз перед Си-А и Ни-Шоэ возникло трёхмерное изображение двух мужчин и двух женщин. У одной разнополой пары были тёмно-карие глаза, смуглая кожа и чёрные волосы. У второй — бледная кожа, светлые волосы с лёгким золотым оттенком и ярко-зелёные глаза. Их анатомия, на первый взгляд, ничем не отличалось от человеческой. — Это две расы, которые остались на Альризе к концу эксперимента: Анг и Тьео. Они показали наивысшую жизнеспособность. Остальные экспериментальные расы с другими оттенками кожи, глаз и волос не выжили, хотя в ходе проведения опытов на Альризе встречались итэтэ с самой разнообразной внешностью. Например, экзотические экземпляры с оранжевой кожей, синими волосами, с бордовой и фиолетовой радужкой. Но, в конце концов, экспериментаторы пришли к выводу: для обслуживания Шара достаточно представителей Анг и Тьео. Разница между этими расами лишь в том, что тела Тьео предназначены для поддержания энергетического баланса Шара. Их узор предназначен для смягчения колебаний силового поля планеты и трансляции разного рода сигналов от поверхности к ядру. Тьео редко становятся теми, кто порождает новый кристалл, хотя первые четыре типа внешних приборов: Хранитель, БКП, Передатчик и Информационный кристалл они создать способны. Практически невозможно для них создать Рождающий Кристалл и совершенно не бывает такого, чтобы кто-то из Тьео породил Сияющую Звезду. Если представители расы Анг служили напрямую Конструкторам, которых именовали Богами, то Тьео обслуживали расу Анг, выравнивая энергетический фон планеты и ускоряя тем самым выращивание кристаллов в телах более сильной расы. Но и те, и другие на уровне третичных узоров были начисто лишены репродуктивной системы. — Что?! — ахнула Си-А. Марков поперхнулся и закашлял, но не вымолвил ни слова. — Итэтэ не просто являются стерильными с точки зрения способностей к размножению, — продолжал Иджи. — У них отсутствуют репродуктивные внутренние органы, причём как у мужчин, так и у женщин. И гормональная система, само собой, функционирует иначе. У них не возникает физических потребностей, естественных для других рас. — Но… — шепси недоумённо смотрела на вращающиеся перед ней изображения обнажённых тел представителей Анг и Тьео. — Они не бесполые! Они выглядят, как нормальные, здоровые та-лоо или люди! Зачем им оставили такой внешний вид, если они всё равно не способны любить и зачинать детей естественным путём?! — Внешний вид их тел намеренно не стали менять по той причине, что итэтэ могли бы испытать стресс, увидев, что они отличаются от тех, кто живёт бок о бок с ними, — пояснил Иджи. — Итэтэ не должны были заподозрить, что они ущербны, и их чего-то лишили, поэтому внешне их оставили похожими на жителей, эвакуированных с погибшей Тэнны, и на Богов, проводивших на Альризе эксперимент. Итэтэ, кстати, вовсе не бесчувственные. Они способны влюбляться, как люди, но их влечение друг к другу не заходит дальше узора вторичных линий. Они любят, как земные дети. Их фантазии о любви не заходят дальше попыток прикоснуться к руке любимого, обнять, поцеловать или обменяться энергией во время обряда Замыкания круга. При совершении этого ритуала происходит перетекание энергии от положительно заряженного мужского узора к отрицательно заряженному женскому, и оба существа испытывают ощутимое наслаждение, приблизительно сравнимое с физической близостью. Итэтэ не лишены совсем радостей любви! Но высшей формой блаженства и взаимного доверия, конечно, для них является создание общего ребёнка. — С помощью кристалла и крови? — печально спросила Си-А. — Но не во время высшего экстаза двух тел или слияния узоров? — Всё так, — подтвердил Иджи. — И даже рождённый ребёнок, выйдя из кристалла, принадлежит не им, а Альризе. Итэтэ знают об этом, но для них всё равно радостно становиться родителями, разделив с кем-то силу Рождающего Кристалла. Они называют этот ритуал благословенным. — А после того, как вы закрыли Систему, даже такой малости итэтэ теперь лишены? — уточнила шепси. — Им уже не родить детей из кристаллов? — Не родить, верно. Теоретически после того, как проект закрыли, энергия планеты должна была схлынуть на минимум. Рост кристаллов будет замедляться, пока не прекратится совсем. Этого еле хватит на воспроизводство некоторой части населения и то на три-четыре тысячи лет вперёд, не больше. — Значит, итэтэ постепенно вымрут? — Несомненно. — Как можно допустить такую жестокость?! — в глазах Си-А заблестели слёзы. — Конструкторы не знают, как им помочь, — Иджи вздохнул. — Если снова запустить Систему, случится взрыв, и погибнет не только Альриза, могут обрушиться несколько граней Космоса. Из двух зол, как всем известно, выбирают меньшее. — Тогда зачем ты говорил, что на Альризе мы с Си-А можем взять кристалл и использовать его для рождения ребёнка? — не понимал Марков. — Если там больше нет кристаллов? — Есть, — Иджи грустно улыбнулся. — У жрецов Храмов хранятся небольшие запасы. Если бы вы доказали, что вы — Боги, а вы, без сомнения, сумели бы сделать это, просто приняв свою энерго-форму на их глазах, то жрецы отдали бы вам запасы кристаллов, которые хранят на чёрный день по завету Богов. Вам отдали бы всё. — Выходит, явившись туда, мы ограбили бы тех, кто и так ничего не имеет?! Это неприемлемо! — отрезала Си-А. — Мы с Попутчиком уже счастливы, а рождение малыша — способ превратить счастье в изобилие. Но для итэтэ Рождающие Кристаллы — последняя надежда на жизнь. Как можно отнимать её? — Мы и не станем ничего забирать, — заметил Марков, нахмурившись и медленно крутя перед собой части голограммы. — Мы попробуем решить проблему, которую некогда создали Конструкторы. Если мой создатель нам поможет, то мы справимся. — Кто? Я?! — ошалел Иджи. — Ты, конечно, — невозмутимо отозвался Марков. — Кстати, я только что прочёл про четыре храма Альризы. Зачем они нужны? — Всё для того же, — развёл руками Иджи, — для гармонизации и выравнивания энергии на поверхности планеты, для концентрации силовых полей в определённых точках. А ещё эти храмы служили порталами входа в ядро Альризы, но входить туда могли только Конструкторы и члены Альянса. На самом деле первыми Лидерами Храмов, Мудрецами, Держателями Кругов являлись именно те, кого итэтэ именовали Богами. Уже потом, когда Система достаточно разрослась и обрела самостоятельное функционирование, Конструкторы стали постепенно отходить от управления планетой и сконцентрировались на наблюдении за периферией и контролем за целостностью ядра Альризы, а свои полномочия передали местным. В основном, из расы Анг. Только один Южный храм, если не ошибаюсь, являвшийся наименее мощным порталом из всех четырёх, обслуживали представители расы Тьео. — И как всё это работало? — продолжал выспрашивать Марков. — Я всё пытаюсь понять — и не могу! Не вижу картину в целом. — Сейчас покажу, — на сей раз на вызванной голограмме появилась Альриза, в центре которой ослепительно сиял огромный Шар, переливаясь всеми цветами радуги, словно гигантский алмаз. — Вот ядро Альризы, где соединены в одно целое Дитя Бездны и кусок узора Тэнны. Это центр Системы, через который, отдавая мысленные команды, каждый владелец прибора и ключа может управлять не только этой планетой, а узорами всех планет, входящих в Систему. По крайней мере, поначалу это было именно так. — И правда — божественная власть, — невольно согласился Марков. На голограмме крохотными звёздочками стали вспыхивать планеты, относящиеся к периферии Системы. Среди них Марков с немалым удивлением приметил Лоо, Землю и Шепси. — Лоо тоже была подключена? И Шепси? И Земля? — ошарашенно спросил он. — Да, как видишь, — подтвердил Иджи. — Но сейчас это всё не имеет значения. Даже если внутри чудом выживших та-лоо, шепси или благополучно живущих землян имеются владельцы Сияющих Звёзд, то приборы, скорее всего, уже давно не работают. Итак, Боги управляли ядром Альризы, отдавая команды, которые неслись к каждой подключённой планете, к каждому, кто имел внутри кристалл. Однако Система работала только, пока её ядро росло и обновлялось, а за эти два важных процесса отвечали итэтэ. В их тела изначально, с рождения были встроены кристаллы вместо отсутствующих репродуктивных органов, и эти кристаллы проходили внутри тел итэтэ определённый цикл развития. Они совершенствовали узор своего носителя за время его жизни, а усовершенствованный узор, в свою очередь, влиял на встроенный в итэтэ кристалл, помогая ему расти и развиваться. Если кристалл успевал созреть, пока итэтэ ещё был жив, новый прибор выходил из тела носителя самостоятельно, его не надо было извлекать принудительно. Каждый Светорождённый кристалл, появившийся изнутри его узора, итэтэ обязан был отнести в ближайший храм и сдать в хранилище. Получив кристалл, жрецы определяли, на что он в дальнейшем сгодится. Это мог быть прибор для перемещений, основа для Лечащего кристалла, Информационный либо Рождающий Кристалл, необходимый для рождения малышей другими итэтэ. Некоторые кристаллы годились для использования сразу же, другие надо было выдерживать под землёй, в Кругах подзарядки, прежде чем они получали необходимые свойства. Сияющие Звёзды проходили самый длинный цикл развития. Зародыш Звезды впервые появлялся в телах девушек из расы Анг, иногда самых обычных, не имеющих отношения к жрецам. Далее после вызревания под землёй подросший кристалл выходил на поверхность, а потом проходил финальную стадию развития внутри жрецов мужского пола — Магов или Воинов. Причём до полного созревания подчас приходилось менять тела владельцев. Жрецы пересаживали кристалл, вышедший из тела взрослого итэтэ, в тело ребёнка, рождённого в каком-либо храме, и этот ребёнок донашивал то, что до него чуть раньше вынашивал кто-то другой. — Всё, как я и говорила! Экспериментаторы превратили итэтэ, причём как мужчин, так и женщин, в суррогатных родителей для Детей Бездны, — с отвращением вымолвила Си-А. — Или я ошибаюсь? — Нет, никакой ошибки, — спокойно ответил Иджи. — Так и было. Пока кристаллы созревали в телах итэтэ, шёл и другой процесс: ядро планеты, получая силу от постоянной циркуляции энергии между поверхностью и центром Шара, тоже наращивало себя. Вероятно, процесс роста ядра, став в определённый момент неконтролируемым, и привёл к нежелательным последствиям. Теперь вы знаете всё, — закончил Иджи. — И от себя добавлю: я не представляю, как можно выйти из создавшегося положения и чем помочь итэтэ Альризы. Если Система снова активируется по любым причинам, ядро взорвётся, и потери в масштабе Космоса будут огромными. Итэтэ после гибели планеты всё равно больше нигде жить не смогут, даже здесь у нас, так как их узоры сплетены с Альризой теснее, чем чьи-либо другие. На некоторое время воцарилось молчание. Иджи смотрел на Маркова и Си-А, а те размышляли о чём-то своём. — Дети Бездны разумны, — неожиданно произнесла Си-А. — Вот выход. С ними можно говорить! — Да, но их разум отличен от нашего, — возразил Иджи. — Не представляю, как договариваться. — За столько циклов, прожитых здесь, они должны были приспособиться и начать нас понимать, — уверенно заявила шепси. — Мне кажется, единственный путь спасения — договориться с Системой, узнав, в чём её проблема, и помочь ей решить эти трудности. Иджи с сомнением покачал головой. — Конструкторы не сумели ничего сделать, а я уверен, они пытались. — Стало быть, плохо пытались! Кроме того, Система тогда ещё не успела понять, что значит быть брошенной и одинокой. Теперь поняла… — … и озверела от ярости за две тысячи лет, — будто невзначай, добавил Иджи. — К такому мы тоже должны быть готовы, — Си-А нисколько не испугалась. — Но если не пытаться ничего делать, то планета развалится, и итэтэ погибнут! — И что ты предлагаешь? — спросил Странник. — Как что? Мы же спасатели, — улыбнулась Си-А, — ещё с прошлой жизни. Это наша прямая обязанность — лезть туда, где выжить невозможно. — А почему бы нет? — лицо Маркова неожиданно просветлело. — Я согласен тряхнуть стариной, — и он ласково погладил Си-А по светлым волосам, а потом мягко привлёк к себе. — Летим, Владычица Времени? — Ну вы это… Пообедайте что ли, не на голодный же желудок тащиться? — попытался Иджи оттянуть момент расставания, но услышал лишь двойное «Пока!», а потом перед его лицом ярко вспыхнули плазменные шары — оранжевый и золотой, и через мгновение оба исчезли из поля зрения. — Вот непременно влипнут! — тяжело вздохнув, Иджи быстро убрал все голограммы и сам исчез из Библиотеки, отправившись к Орусу обсуждать вопрос о том, можно ли послать хоть какое-нибудь подкрепление на Альризу.