К такому меня жизнь не готовила...

      В тот день все шло, как обычно. Ничего не предвещало беды. Никто даже и не догадывался, какая вакханалия начнется в гильдии... конечно, сами по себе эти вакханалии и дебоши и так происходили, не без участия некоторых членов Хвоста Феи, но такое случилось впервые.       Так уж случилось, что Люси вместе с Венди, Шарли и Хэппи ушли на задание. Если бы пошел и Нацу, все закончилось бы очередным погромом, а это им не нужно. В этот раз дело было очень деликатное, где море огня и мордобоя просто не дозволены, так что Драгнил остался в гильдии, задобренный обещанием Люси закормить его насмерть после работы. Гажил с Лили тоже ушли на задание, да еще за ними увязалась Леви, так что устроить с ним драку Нацу не смог. Не смог он подраться и с Лаксасом - тот вместе с Райджиншу также ушел на задание. Да что там Лаксас, он не смог набить морду даже Грею! Поехавшая от любви Дождия потащила его черт знает куда, сославшись на какую-то "годовщину". Нет, ну какая годовщина может быть важнее мочилова с самим Саламандером?! Вот этого Нацу понять просто не мог. Казалось, что у него в мозгу две извилины, отвечающие за две вещи: уничтожение и поедание всего материального.       Но сегодня ему что-то не хотелось. Ни того, ни другого. Настроение скатилось до нулевой отметки из-за того, что несколькими минутами ранее, помимо срубленной под корень идеи подраться, он еще и в забор не вписался. Так уж вышло, что был сильный ветер, и излюбленный шарф Драгнила закрыл ему собой обзор, отчего парень, не успев вовремя выпутаться, очень хорошо приложился к железной ограде.       В общем, сейчас Нацу просто сидел в главном зале, положив свою физиономию на стол, и с вселенской тоской вздыхал каждые десять минут. Конечно, он мог запросто взять одиночное задание, но кому оно надо? Одному слишком скучно, даже не похвастаешься, сколько разнес и на какую сумму.       Большинство окружавших его согильдийцев не то что в недоумении, они были в шоке. Чтобы Нацу, главный дебошир, да сидел за столиком и молчал, как паинька? Не в этой жизни.       Большую часть дня драгонслеер провел мотаясь то туда, то сюда... ни подраться, ни на задание выйти... даже есть не хотелось.       И вот, описывая очередной круг в комнате вокруг деревянной колонны, Саламандер вдруг останавливается, замечая знакомую физиономию, которая стояла недалеко от него и внимательно наблюдала за его действиями. - Чего уставился? - обратился Нацу к брату, поворачиваясь к нему в пол оборота.       Сказать, что Зереф ожидал такого вопроса - значит ничего не сказать. Он прекрасно знал, что Нацу не отличался красноречием, как и чувством такта, поэтому не обратил на это особого внимания. - В принципе, ничего, - спокойно ответил чернокнижник, не отводя взгляда от объекта, стоящего перед ним. - Просто....       Договорить ему, однако, не дали.       Нацу явно было не до объяснений. И вправду, зачем слушать, когда можно просто проигнорировать? - Так я тебе и поверил! - всплеснул руками тот, перебивая старшего, - Слишком подозрительно. Ты что это, на драку нарываешься, а?       Саламандер даже руки в кулаки сжал. Он приготовился, ожидая, что его надежды оправдаются, и скука, наконец, развеется.       А вот этого Зереф совсем не ожидал. Нет, конечно, всем известно, что Нацу охотник до драк, но чтобы до такой степени... Вот так запросто заподозрить проходившего мимо человека, который забеспокоился о нем? Не говоря уже о том, что они братья. - Нет, нет! Вовсе нет! - Старший Драгнил заверительно замотал головой, стараясь еще и выглядеть как можно менее угрожающе и "подозрительно", иначе он рискует быть в ответе за разрушение гильдии. - Просто я слышал, что с тобой что-то не так, вот и... решил... проверить... - с каждым последующим словом голос его становился все тише и тише... Зереф опасался, что Нацу сейчас на него просто кинется как бешеная собака, судя по выражению его лица.       Нацу остановился. Реакция брата на его возбуждённость была отнюдь не такой, какую он ожидал. А драться с тем, кто драки не ищет было и вовсе скучно.       Он разжал кулаки, выпрямляясь. Однако, интереса как-нибудь да задеть Зерефа никак не убавилось.       Губы Драгонслеера растянулись в широкой улыбке. Это, как правило, не сулило ничего хорошего. - Что-то не так, да? Со мной что-то не так! И это мне говорит тот, кто не снимает свой балахон уже черт знает сколько!       Он сощурился, принюхиваясь. - Ты его хоть стираешь? Или, может, сам в нём моешься? - Да ты!.. Да как у тебя!.. Язык повернулся такое сказать! - Зереф, конечно же, все понимал. И то, что Нацу просто скучно, и то, что он от нечего делать решил поиздеваться над ним... но это уже ни в какие ворота. Мало того, что он был воспитан в нормальной обстановке, а не драконом где-то в лесу, так он, помимо этого еще и Императором был. А Император и грязная одежда - вещи не совместимые. - Да вот так и повернулся. Драконий нос не обманешь! - Нацу победно заулыбался, думая, что уж этот аргумент ничем не перебьешь. - А собственного аромата драконий нос не чует, да?       Воцарилась тишина. Нацу подавился воздухом от последней фразы. Кажется, Зереф только что осознал, что данный комментарий был лишним. По глазам Драгонслеера было видно, что повод для драки все-таки появился. Старшему Драгнилу на мгновение даже показалось, что у его братца из ушей дым повалил.       Ну, вот и все. Финишная прямая. Саламандер срывается с места, одним рывком подскакивая к оцепеневшему чернокнижнику, который, видимо, начал молиться, хватает его за верхнюю часть тоги и уже замахивается, как вдруг...       Дверь с грохотом распахивается и в комнату заходит Эльза.       Вот этого никто не ожидал, хотя... Нацу пошевелил третьей (появляющейся только в экстремальных условиях) извилиной и вспомнил, что Титания после работы всегда сюда заходит. Зачем - он не знал, но понял, что влип по полной. - Хм? Нацу? - Скарлет, наконец, заметила своего согильдийца. До того момента она была сосредоточена на одном из своих сапог, по неизвестной Саламандеру причине. - Да еще и Зереф? А что это вы тут делаете?       Братья Драгнилы молча переглянулись, и Нацу понял, что его родственник совершенно не понимает ситуации. - Эм... а.. а... какая у тебя... - с нервной дрожью в голосе начал Нацу, - ...рубашечка симпатичная!.. - И убрал руки с шеи Зерефа, похлопав его потом по плечу. Зереф, мягко говоря, уронил челюсть. Но он просто не догадывался, что будет, если Эльза узнает о сорванной ею же драке. С тех пор, как она узнала, что Нацу с Зерефом братья, у нее к ним отношение стало таким же, каким когда-то было к Нацу и Грею. Так что, если она поймет, что между ними планировался мордобой, обоим потом не сдобровать.       Как обычно, Титания заметила наигранность в поведении и речи Нацу, но виду не подала. Думала, что бы там ни было, больше он этого не повторит. По крайне мере, в ближайшие сорок минут точно. Она положила свой меч рядом с колонной и мягко улыбнулась. - Я рада, что вы ладите, - сказала она, глядя на Драгнилов. - Д-да, конечно же мы ладим! Как иначе? Правда ведь, Зереф? - выдавил младший, а затем повернулся к брату и прошипел: - Подыграй мне, иначе мы трупы! - Конечно, - из того, что сейчас творилось, Зереф почти ничего не понимал. Но одну вещь он уяснил чересчур быстро: если не послушать Нацу, потом он точно устроит драку, возможно даже с летальным исходом. – Все прекрасно! И даже то, что из-за тебя обуглилась моя тога, меня ничуть не расстраивает. - Зереф!.. – злобно прошипел Нацу, глядя прямо ему в глаза, да еще такие невинные, как у овечки. - А, и правда ведь, - подключилась Эльза. – Ну, хорошо, что он подпалил тогу, а не тебя. Нацу иногда такой вспыльчивый. - Да идите вы… - процедил Драгнил младший, скрещивая руки и отворачиваясь. - Кстати, Нацу, ты давно мылся? От тебя пахнет, как от мешка с углем. - Я огненный маг! Огненные маги так и должны пахнуть! - Ничего подобного. Мужчина должен быть опрятным, - начала Титания, и Нацу закатил глаза. Опять очередная лекция, от которых у него закипает мозг. Но еще больше его разозлило то, что Зереф стоял и хихикал, закрывая лицо руками. – Так что иди-ка ты в ванную. И брата своего прихвати, как раз одежду отмоет от сажи.       Чернокнижник чуть было не подавился от этих слов и сразу же перестал смеяться, обернувшись на Эльзу с таким взглядом, будто у него сейчас глаза на пол вывалятся. - Нет, я не пойду, - выдавил он, мотая головой.       Скарлет вздохнула, обошла Драгнилов, а затем, встав у них за спинами, взяла их за плечи и сказала: - Стесняешься собственного брата? Зереф, нельзя же быть таким скромным! В конце концов, здесь все свои. Точно! Пойду с вами. Я как раз собиралась принять ванну. Спинку вам потру.       Мозг капитулировал у обоих. Нацу невольно вспомнил, как однажды она так заставила пойти его и Грея мыться, хотя эти воспоминания он старался закопать как можно глубже. У него все лицо заплыло красным, а по телу побежали мурашки. Но он понимал: лучше не сопротивляться, а то хуже будет.       Драгнил обреченно вздохнул и перевел взгляд на брата. И в его голове промелькнула мысль: а живой ли он вообще? На вид – уже полчаса как помер.       Зереф стоял неподвижно, как мраморная статуя, да и по цвету был почти такой же. Его остекленевший взгляд был направлен в сторону двери, а в голове мысли ползли одна за другой, причем каждая последующая была страшнее предыдущей.       Чернокнижник понимал, что раз Нацу боится Эльзы, значит, она страшный человек. И раз Нацу не бежит, значит, бежать бесполезно или смертельно опасно. Но бежать хотелось. Причем далеко и надолго.       Старший Драгнил медленно повернул голову в сторону брата и той красной бестии, к которой попал в плен. Он окинул обоих своим пучеглазым взором и ужаснулся: неужели она серьезна? «Анкселам всемогущий, куда я попал?» - пронеслось в голове, когда он встретился взглядом с Эльзой.       Зерефу начало казаться, что у него помутнение рассудка, поскольку перед глазами была арка с надписью «старт». - К такому меня жизнь не готовила… - загробным голосом произнес темный маг, снова поворачивая голову в сторону открытой, так и манящей, двери.       И, что было сил, а их было не так уж и много, ломанулся прямо к ней.       Эльза от неожиданности опешила, а потом, сообразив, что происходит, одним рывком настигла свою жертву и ухватилась за полы белоснежной тоги, так удачно тянущиеся за магом.       Один рывок – и Зереф чувствует, как его душит собственная одежда, заваливается назад и падает на пол. – Мы и с Нацу, и с Греем вместе купались, - начала девушка, подтягивая к себе дергающуюся тушку, - Я же не топить вас буду. Пошли.       Драгнил младший нервно передернулся, вспоминая те дни. Да уж, не хотелось бы их повторения… и что на Эльзу нашло?.. - Нет, нет, нет, - запинаясь, протараторил чернокнижник, пытаясь зацепиться за что-нибудь, - Послушайте, это… не в моих принципах принимать ванну с женщинами, это же бестактно! Бесстыдно, в конце концов! Я себя до конца жизни за это не прощу!..       Весь этот спектакль надо было видеть со стороны: Эльза, стоящая как солдат, практически за шкирку держит Зерефа, тот что-то невнятно ей объясняет, причем с такой скоростью, как будто за ним кто-то гонится, а Нацу… Нацу, кажется, познал дзэн.       Спустя десять минут вся гильдия услышала истошные крики со стороны той комнаты, где были Драгнилы и Эльза. - Ах, что это за дивный звук, подобный тому, что издает придушенная курица? - Может, Нацу опять с кем-то подрался? - Мужик! - И, кажется, получает тумаков от Эльзы… - Может, помочь ему? - Нет, не думаю. Себе дороже.       Скарлет медленно шла к выходу из комнаты, погоняя Нацу вперед, как маленькую овечку, и тащила за собой Зерефа, который всеми силами цеплялся за пол, стены, да за все, что под руку попадется. И при этом еще издавал жуткие вопли, вперемешку с мольбами о пощаде.       Попытки освободиться не приносят желаемого результата: побег к двери с треском провалился, в окно сигануть – тоже не вариант, ну а в форточку или вентиляционную шахту никто не протиснется, как бы ни старался. Путей к отступлению нет. У Титании воистину мертвая хватка.       Саламандер сразу понял, что выбора нет, а вот до его брата это дошло относительно недавно. - Не-е-ет… - завыл темный маг, не ослабляя хватки. За паркет и так трудно зацепиться, а уж когда тебя кто-то тащит, то и подавно. – Кто-нибудь… спасите!.. - Смирись, это неизбежно, - обреченно сказал Нацу. - Я в кои-то веки не хочу умирать!.. – темный маг от безысходности начал биться головой об пол. - А почему ты должен умереть? – не останавливаясь, спросила Титания, окинув взглядом распластавшегося по паркету Зерефа. – От хорошей баньки еще никто не умирал. Наоборот, она жизнь продлевает! - Да я после такого сам повешусь! – вскрикнул он, не поднимая головы, а затем шепотом добавил: - Я еще слишком молод, чтобы жениться!..* - Не волнуйся, все будет нормально. У нас в гильдии отличная баня! – Эльза просто светилась от энтузиазма и поэтому даже не заметила, что тащить свою жертву стало тяжелее: он все-таки уцепился за паркет.       Нацу даже стало жаль Зерефа. Он-то сам был воспитан драконом, сурово и беспощадно, а вот его братец… хлипкий и слабый, один раз ударишь – пополам сломается. Про психику, искалеченную четырехсотлетним проклятьем можно даже не заикаться. А тут еще и Эльза нарисовалась со своей… баней, будь она трижды неладна.       Темный маг уже потерял всякую надежду на спасение и просто начал выть, понимая, что это безвыходное положение.       И вдруг Нацу как-то оживился. Помимо стонов и грохота, которые издавал его брат, драконьи уши засекли едва уловимый топот ног, к тому же босых. И уже через несколько секунд его предположение оправдалось. - О! А что это вы тут делаете? – тонкий голосок со стороны двери к залу заставил Эльзу остановиться, а Зерефа замолчать. - Первая! – восторженно произнесла Титания, разворачиваясь к той.       Это и правда была Мавис. Она стояла и, как обычно, улыбалась, даже не подозревая, что здесь происходило несколькими минутами ранее. Однако, через мгновение выражение ее лица сменилось недоумением. Перед ее глазами предстала картина маслом: Нацу, красный, как помидор, стоит в сторонке и смотрит куда-то в стену, да так, словно хочет прожечь ее взглядом и потом через эту же дыру убежать; Эльза, совершенно спокойная, держит его за плечо и смотрит на Мавис, как на восьмое чудо света. А под ногами у нее, кажется, лежит Зереф, бьющийся в припадке… эпилепсии, наверное. - Что здесь происходит?.. – Спрашивает Вермиллион, уже немного настороженно. Смотрит на Нацу, потом на Зерефа. Эльза ее не волнует вообще, она всегда такая. - Мавис… - Чернокнижник отрывает лицо от пола и смотрит на основательницу Хвоста Феи щенячьими глазами, - Мавис, пожалуйста, спаси нас!.. - Что? – от услышанного Первая чуть ли не подпрыгивает, - Эльза-сан, они в чем-то провинились? - Нет, все в порядке, - отвечает Титания, после чего слышит глухой стук, - Зереф, прекрати уже биться об пол, слабоумие заработаешь. Я же сказала, от ванны еще никто не умирал. - Ванны? – переспрашивает Мавис. – Вы идете мыться? - Ах, точно! – Эльзу словно накрывает озарение, - Первая, не хотите с нами? Вы ведь больше не призрак, так? Значит, все теперь чувствуете и можете насладиться горячей водичкой вместе с нами! - Правда? – Мавис восторженно хлопнула ладошками и ее глаза засверкали от предвкушения, - Сто лет в бане не была! - Тогда вперед! – и Титания бодро зашагала дальше. - Все, это конец… - проскулил Зереф. * Истинный джентльмен должен жениться на девушке, если увидел ее голой. Как-то так.