Ginger

Йонне часто забегал в Stefan's Steakhouse в перерывах между лекциями. Это место могло похвастаться неплохим обслуживанием и вкусной едой. И здесь было тихо, что немаловажно. Аарон всегда успевал здесь поработать между делом: составить планы занятий, освежить в памяти интересные статьи, продумать ответы на каверзные вопросы. Обычно никто не мешал ему в этом. Но только не сегодня. Не прошло и четверти часа с тех пор, как Йонне, получив свой заказ, раскрыл книгу, и над его ухом раздался бодрый мужской голос: — Не возражаешь? Йонне покачал головой, не поднимая взгляда на подошедшего. Ему не было дела до того, кто будет делить с ним этот столик — главное, чтобы этот человек был молчаливым и не приставал с расспросами. До конца перерыва оставалось совсем немного времени, а ему действительно хотелось успеть дочитать книгу перед лекцией. Конечно же, он много раз перечитывал «Старшую Эдду». Будучи школьником, из интереса к скандинавской мифологии, да и просто стыдно было не знать тех преданий, с которыми ты соприкасаешься то и дело. В сладкую пору студенчества, обучаясь в университете в Тампере, ему приходилось изучать «Эдду», чтобы не вылететь с треском после первого же семестра. Теперь же, преподавая зарубежную литературу, Йонне считал необходимым перечитывать ее перед каждой лекцией — ведь только так и никак иначе открываются новые смыслы, подмечаются упущенные ранее детали. — Кто-то еще читает «Эдду» в наши дни, серьезно? — полюбопытствовал сидящий напротив, шелестя страницами меню. — Молодой человек, — протянул Йонне тем самым усталым и немного снисходительным тоном, каким обычно обращался к самым нерадивым своим студентам, поднимая взгляд и откладывая книгу в сторону, и внезапно запнулся: сидящий напротив него «молодой человек» был на порядок старше самого Аарона. Впрочем, Йонне быстро сориентировался и едва заметно покачал головой, раздосадованно поджав губы. Он мог еще простить подобное невежество студенту, у которого в голове одни только гулянки и девушки, но вот взрослый, образованный человек… — Вы когда-нибудь слышали о том, что классика не стареет? — Да уж наслушался в университете, — мужчина смешливо изогнул губы, разглядывая Йонне. Его взгляд не был тяжелым или навязчивым, однако Аарон чувствовал, как тот подмечает каждую мелочь: невидную ненаблюдательному глазу седину на рыжих усах, чернильное пятно на запястье, мелкие морщинки в уголках глаз. — Ты еще расскажи мне про то, что стыдно книжки не читать, и как у меня вообще язык поворачивается произносить такое. Йонне в свою очередь рассматривал мужчину — без особого любопытства, остраненно, больше с профессиональной точки зрения. Как знать, какой типаж пригодится для следующей книги. Сидящий напротив выглядел типичным раздолбаем: растрепанные волосы, непонятная шапка, пиджак с закатанными рукавами, накинутый поверх растянутой майки. Обычно Аарон ехидно кривил губы, встречая таких людей, и проходил мимо не без чувства собственного превосходства. Но у этого мужчины был мудрый проницательный взгляд, и это заставляло Йонне быть чуть менее категоричным со своими выводами. — Если бы ты был моим студентом, ты никогда не сдал бы мой экзамен, — покачал головой он, возвращаясь к книге. До конца «Эдды» оставалось всего лишь полторы песни, и не было бы большой беды, если бы Аарон их не прочел: он и так помнил их практически наизусть. Но дело оставалось незавершенным, и от этого Йонне чувствовал себя неуютно. — А я уверен, что у меня все получилось бы. Свои методы, знаешь ли, — лукаво усмехнулся мужчина, на что Аарон лишь раздраженно цокнул языком и повел плечами, словно пытаясь стряхнуть с себя липкий похотливый взгляд. За годы преподавания он хорошо узнал и эти интонации, и подобные взгляды, и они давно уже не вызывали у него интереса — только скуку и досаду. В самом деле, прочитать несколько саг было гораздо проще и продуктивнее, чем пытаться совратить преподавателя. Жаль только, что практически каждый раз находился кто-то, кто считал иначе, и тогда не удавалось избегать неловких моментов. — Старые, как мир… — он вздохнул, закрывая книгу, — но отчего-то каждый думает, что до ужаса оригинален с этим. Аарон поднялся с места, бросая косой взгляд на висящие напротив часы. До его лекции оставалось совсем немного, и ему стоило поторопиться: Йонне никогда не опаздывал. Книга же так и не была дочитана, что оставляло неприятный осадок. — Боюсь представить, что ты ты только что напридумывал, — мужчина улыбнулся, насмешливо прищурившись. Аарон наградил его еще одним скучающим снисходительным взглядом. — Все ты прекрасно знаешь, — он покачал головой, снимая с вешалки легкую серую ветровку и стремительно направляясь к выходу. Мужчина только ухмыльнулся. Не очень-то он и надеялся на «до встречи». Вилле частенько встречал этого рыжеволосого чудака: в Финляндии мир становился особенно тесен. Как оказалось, они жили на соседних улицах, и потому рыжий периодически попадался Вало на глаза. Он то выгуливал собаку, то выходил на пробежку промозглым утром, то возвращался из библиотеки с кипой книг. Он был забавным, немного нелепым и как будто потерянным. Вилле так привык видеть его, что однажды поймал себя на том, что начал анализировать и делать выводы, подмечать особенности, стараться догадаться о чертах характера рыжеволосого. Тот оживленно жестикулировал в разговорах с друзьями, растерянно улыбался и тер переносицу, когда, по-видимому, чувствовал себя неуютно, долго неподвижно смотрел в одну точку, когда считал, что его никто не видит. Только вот Вало видел. Он не шпионил за рыжим, но что ему оставалось делать, если тот с завидным постоянством отирался рядом, при этом совершенно не замечая самого Вилле? Только наблюдать - так, как наблюдают за развесистым деревом напротив любимого кафе, отмечая то новые молодые побеги, то облетевшие листья, то птиц, свивших на вершине гнездо. Иногда они вместе стояли на остановке, и тогда Вало замечал, как рыжий нервно похлопывает по карманам в поисках сигарет, а потом успокаивается, разочарованно кривя губы — наверное, вспоминая о том, что бросает. А как-то раз Вилле зашел в супермаркет за пиццей, которую потом мог бы разогреть в микроволновке на работе, и наткнулся там на рыжеволосого, придирчиво выбирающего что-то зеленое и странное в отделе с овощами. Вало специально проследил за ним до самой кассы: творог, овощи, немного сыра и кофе — ничего такого, что выдавало бы, что он не одинок. Ни презервативов, ни вина, ни конфет. Вилле даже почувствовал какое-то разочарование: отчего-то ему хотелось, чтобы этого странного рыжего парня кто-то встречал дома по вечерам. Впрочем, возможно, он был давно и основательно женат, и тут уже не до конфет и вина, но и в этом случае содержимое его продуктовой корзины выглядело бы иначе. В тот день Вало обозвал себя болваном за то, что с энтуиазмом маньяка следит за парнем. А ведь это было совершенно не его дело. Вилле хотелось познакомиться с рыжим. Ему нравилось собирать вокруг себя интересных людей, а этот парень именно таким и казался. Вало чувствовал, что за его усталым взглядом и неаккуратной рыжей шевелюрой кроется что-то совсем другое — бунтарское и озорное, не вписывающееся ни в какие рамки. И ему до безумия хотелось узнать, что. Вилле никогда не ошибался в людях. Но заговорить с рыжим не удавалось до сегодняшнего дня. Не было подходящего моменты, как бы смешно то ни звучало. Вилле не мог подойти к нему просто так: казалось, что этот парень был повернут на личном пространстве и не оценил бы подобную навязчивость. Но сегодня судьба сама буквально подтолкнула Вало к рыжему, не оставив свободных мест в Stefan's Steakhouse во время обеденного перерыва. Да, в этом ресторанчике всегда было дорого, но идти в другое место Вилле не планировал: у него было не так уж и много времени, да и любимые им стейки хорошо готовили только здесь. Он уже хотел было занять место напротив молодой девчонки с длинными хвостами и россыпью веснушек на носу, как вдруг за соседним столиком увидел того самого рыжего парня. Решив, что кто-то там, наверху, определенно благословляет их знакомство, Вало отправился к столику. Вблизи парень казался гораздо старше, чем издалека. Куда более потрепанный и уставший, чем Вилле думал. Равнодушный ко всему миру в этот момент, но погруженный с головой в мир исландских сказаний. Вало отнюдь не был невеждой и считал, что недурно разбирается в литературе. Тем забавнее ему было смотреть на то, как оживляется рыжий в праведном негодовании, очевидно, считая его не слишком далеким человеком. Не сказать, что Вилле много добился этой встречей — они по-прежнему не были даже знакомы. Но теперь он знал, по крайней мере, что у этого рыжего недурной вкус. И, кажется, он преподавал в местном университете. Это значило, что дальше все будет гораздо проще. Это был первый раз, когда Вало так ошибся.