Лея Вейдер

Адмирал Ар’алани задумчиво смотрела на человека перед собой. Ее лицо выглядело спокойным для стороннего наблюдателя, но внутри нее разыгралась настоящая буря. Уже четверть часа она тянула время, медленно отвечая на бесконечные вопросы Леи и благодаря давно забытых богов за человеческую импульсивность и нелогичность, благодаря которой этот разговор мог продолжаться вечно. Была ли эта женщина действительно близка Трауну? Союзы с инородцами веками не признавались, но Нирауран внес свои поправки — пришлось скрепя зубами позволить бракам чиссов и людей быть. В сотрудничестве между расами был смысл и выгода — Траун всячески лоббировал создание союза с Империей и не уставал показывать все новые выгоды и возможности, и если вначале сама адмирал находилась в консервативной позиции, то с годами начала понимать весь размах и в некотором плане гениальность предложений Митт’рау’нуруодо. Именно поэтому она пошла на некоторую хитрость, чтобы заполучить еще одного верного Доминации союзника. Лея молчала подозрительно долго и это привлекло внимание чисса; несколько минут назад Ар’алани передала принцессе датапад с общей информацией об их расе и сейчас человек внимательно ее изучала, однако напряжение ее позы и плотно сжатые губы выдавали, что что-то пошло не так. — Здесь все на чеун, — голос девушки звучал рассеянно, те несколько сотен слов, что она знала сейчас не могли помочь. — Да, конечно, но там есть версия на Сай-бисти. — Его я и вовсе не знаю, — их диалог велся на общегалактическом, чисс говорила весьма хорошо, хотя и с явным акцентом. — Других языковых версий нет? — с надеждой все же спросила Лея. — Нет, к сожалению. У Ар’алани уже начинала болеть голова. Ей по прежнему предстояло решить стоит ли давать Лее ключи от апартаментов Трауна на Ксилле или же предоставить ей гостевые? Да, принцесса была их союзником, она связана клятвой и к ней стоит относиться с уважением, как к равному, но адмирал почему-то не могла. Она не доверяла людям и с большим трудом училась их понимать. Теперь же возникла еще одна проблема — переводчик. Впрочем у них был один специалист в этой области. Чисс облегченно вздохнула и откинулась на спинку кресла. Вот оно, решение! Самый сложный и временами ненавистный подчиненный, которому, однако Митт’рау’нуруодо точно доверял. И пусть он сам решает все эти вопросы. Она взяла комлинк и четко произнесла на чеун: — Коммандер Илай Вэнто, зайдите в мой кабинет! **** Тот, кого называли Илай Венто к удивлению Леи оказался человеком. Первым и, кажется, единственным кого она встретила здесь. — Это — ситх Лея Вейдер, — представила ее Ар’алани, посчитав слово «ситх» чем-то сродни военного звания, девушку это немного покоробило, но виду она не подала. — Ей требуется переводчик, — чисс некоторое время молчала наслаждаясь удивлением, что столь ярко проявилось на живом человеческом лице. — А так-же небольшой экскурс в культуру и историю чиссов. Вы справитесь? — с нажимом спросила она, на губах, однако, мелькнула легкая улыбка. — Да, адмирал, — спокойно ответил он стараясь не проявлять слишком сильной эмоциональной заинтересованности. Общие инструкции Ар’алани произнесла на чеун быстро и с ярко выраженными интонациями, так, чтобы Лея наверняка не поняла ничего, но Илай напротив, должен был понять. К ее удивлению он напрочь терялся в официальных ровных речах, но вместе с тем прекрасно схватывал разговорный язык. Иногда это было преимуществом, иногда причиной очередной ее головной боли. Две ключ-карты от разных апартаментов были в конверте, который она передала командору, он должен сам решить насколько можно доверять этому человеку. **** — Как вы попали сюда? — стоило им переступить порог кабинета адмирала, как Лея начала сыпать вопросами, но Илай не отставал. — Я хотел спросить тоже самое! Людям нельзя на Ксиллу, потому… — Я первая спросила и хочу получить ответ! — принцесса умела быть жесткой, когда ей нужно было. Она не хотела думать о том, что возможно это у нее наследственное. Вэнто невольно стушевался; он был рад встретить человека впервые за несколько лет здесь, но конкретно эта девушка ему не нравилась. — Меня отправил сюда гранд-адмирал Траун, я был его… — Какое совпадение! Я ведь тоже здесь из-за него! — удивлению Леи не было предела, она остановилась прямо посреди коридора и взглянула в лицо своему спутнику. — Он ведь ранен и довольно серьезно. — Что случилось? — Илай побледнел, весь его вид выражал тревогу. Он желал узнать подробности прямо сейчас. Мимо их странной пары проходили чиссы-офицеры в черной форме, на их лицах не было написано ничего, но командор был уверен — они слушают и при том внимательно. Многие изучали общегалактический и их пассивный язык был довольно высокого уровня. — Нам нужно поговорить, но не здесь, в более спокойном месте. Пойдём. ***** Вождь Чин Арх Маагин Сурхо был высок и могуч даже для представителя своего вида; его сородичи глядели снизу вверх, с почтением и трепетом, а Хану Соло и вовсе приходилось задирать голову. Два десятка штурмовиков за спиной уверенности не придавали, а языковой барьер создавал определенные трудности. Местное племя гордилось том, что знает «общий язык». Правда общим для них был Сай-бисти, а не общегалактический. К счастью он был в арсенале протокольного дроида, что отправился с ними, но даже он не понимал примерно половину того, что говорил лидер. Приходилось полагаться на чуйку, которая до сих пор его не подводила. — Мы поможем вам, — четко сказал вождь сложив свои четырехпалые лапищи на уровне груди. — Вы наши гости. Я проведу вас в храм, вы помолитесь богам и они вам помогут, — лицо воина было мускулистым, бугристым, тонкие уста скрывали острые клыки; раскосые глаза посаженные широко и очевидно острое зрение. Хан Соло понимал почему послали именно его — не жалко, если что-то пойдёт не так и он не вернётся. А еще в его досье было написано специалист по налаживаю межвидовых связей. То, что у него был товарищ вуки еще не говорило о дипломатических талантах, но руководство решило иначе. Зеленые луга и высокие леса чернеющие где-то впереди, чистое голубое небо и гряда серебристых гор по левую сторону от них, весьма приятный климат и природа — и никаких следов цивилизации. — Мы поедем на мурдуках, — вождь издал звук сродни свистку. Некоторое время ничего не происходило, а затем вдалеке послышался топот копыт. Спустя минуту — или целую вечность — появилось пятеро существ, ростом с половину вождя. Их широкие толстые лапы подминали высокую траву, толстая темная кожа и мускулистое тело, один длинный острый рог на лбу и один глаз под ним. Танжерины — так себя называли это племя — не использовали седло, они умудрялись устойчиво сидеть на спине мардуков: сильные ноги обхватывали корпус, а длинные руки упирались в выступ на спине. У Соло не было ни того ни другого, потому он замешкался, соображая, как для начала просто залезть на спину животного. Один из воинов подошел и просто, без лишних разговоров схватил Хана за шкирку поднял вверх, помогая оседлать животное. Сам он залез и уселся позади имперца, и к облегчению последнего взял поводья. Животные оказались весьма быстры, что было хорошо с точки зрения времени, но плохо точки зрения сохранности жизни для того, кто не приспособлен сидеть на них. Если бы инородец, сидевший позади, не схватил Хана за шкирку ещё пару раз, тот бы наверняка свалился в низ и сгинул там под тяжёлыми лапами животных. Штурмовикам было проще — в комплектацию их брони входили ранцы, сродни мандалорским, позволяющие не использовать местный транспорт. Хану же не полагался даже бластер, просто потому, что сегодня он был в роли переговорщика, а не война. Всего за пол часа, которые, однако, были самыми страшными в жизни кореллианца, они добрались до гор. Там, в широкой расщелине каньона находилось то, что местные называли храмом, а цивилизованные разумные назвали бы весьма просторным кораблем. Модель была старой, Республиканской очевидно, но внешне сохранилась неплохо. Душа контрабандиста оживилась и усталость от спонтанной прогулки на мардуках улетучилась; в глазах появился озорной блеск. Вся делегация устремилась к открытому трапу и следуя за вождем все по очереди поднялись вовнутрь. — Бог там, — указал лидер почтенно склонив голову. Хан повернул голову в направлении того куда смотрел когтистый палец и видел перед рубку пилота; приборная панель была усыпана яркими свежими ароматными цветами, но так же была подсвечена зеленоватым искусственным светом. Может ли быть такое, что машинка на ходу? Вождь смотрел на Хана с ожиданием, Соло смотрел на панель с напряжением, прикидывая где кнопки запуска, управления и навигации. На первый взгляд все было просто и понятно, нужно было только выбрать правильный момент. — Подношения, — молвил вождь указывая на корзину с цветами, которую человек даже и не заметил. Соло кивнул и взял горсть и задумчиво перебросил из одной ладони в другую. План молниеносно созрел в его голове, оставалось только молиться, чтобы все сработало. Шаг вперёд, поклон, три алых цветка опускаются рядом с кнопкой зажигания и тонкий палец незаметно нажимает на нее, Хан издает странный звук — кажется это какое-то ритуальное приветствие у вуки — и корабль оживает, двигатель мерно гудит — верный знак, что все может получится. Местные жители испуганно смотрят вверх, туда где загораются голубоватые огни внутренней подсветки. Поворот, выпад, синий цветок, легкое нажатие — трап закрывается. Взгляд назад, капитан штурмовиков выразительно кивает давая понять, что понял дальнейший план и солдаты Империи в унисон переступают с левой ноги на правую, активируя гравиботинки. Резкий шаг вперёд, Хан просто бросает желтые хлопья на вверх, а сам падает в кресло пилота и дергает штурвал на себя. Ремень безопасности пристегнуть не успевает, да и без надобности — корабль резко взмывает вверх и танжерины кубарем летят вниз, теряя равновесие. Подъёмная сила вжимает их в дюрасталевую стену и даже вождю сил хватает лишь на то, чтобы едва приподнять руку вверх. Потом, когда он выровняет судно, возникнут проблемы. И Хан не был уверен насколько штурмовики смогут отразить удар, но ребята не подвели — уловили момент покрыли очередью паралитических зарядов из бластера местных жителей. Они были сильны там, внизу, на своей планете. Но в космосе их сила таяла, как снег на Мустафаре. До Звездного разрушителя было около десяти минут полета, Соло настроился на канал связи со Звездным разрушителем и выпалил на одном дыхании: — Готовьте главный ангар! Очистите место по максимуму. К вам летит крупный транспортный корабль. — Вас понял, Соло. **** Апартаменты Илая Венто были простыми и приятными глазу, но чай, которым он великодушно угостил Лею был просто отвратителен. Командор был всей душой согласен с этим, но здесь на Ксилле ничего лучше найти попросту не смог. Вкусы чиссов в еде были весьма специфичны и он до сих пор не смог полюбить местную кухню. Желудок Леи требовал внимания, он согласен был и на протеиновые батончики, что всегда можно были в свободном доступе в столовой «Химеры», но здесь не было ничего подобного. Они говорили уже больше часа, и могли бы продолжать ещё долго, но комлинк Илая требовательно запищал требуя внимания. — Траун пришел в себя и кажется требует твоего присутствия. Но врачи не разрешают его беспокоить. Впрочем, когда он чего-то хочет долго обычно никто не может выстоять. Я думаю примерно через полчаса нам стоит быть в госпитале. — Да, конечно, — Лея с готовностью поднялась со стула, но желудок издал жалобную трель. Илай понимающе улыбнулся и хлопнул себя по лбу. — Не слишком я гостеприимный хозяин, да? — извиняюще бросил он и направился к шкафчику на кухне, по виду это, возможно, был холодильник. Он долго перебирал контейнеры и в конце концов достал один, поставил в другой шкафчик, и нажал несколько кнопок. Через минуту достал и поставил на столик перед Леей. — Поешь, это довольно неплохо, — он опустил взгляд в пол, на щеках вспыхнул румянец. — Ладно, если честно это не очень вкусно, но то, что тебе предложат чиссы еще хуже. Просто поверь мне на слово. Проверять Лея не стала. Распаковала контейнер и просто съела содержимое прибором похожим на ложку. Она старалась не думать что ей это блюдо напоминает по вкусу. После этого чай казался вполне нормальным. ***** Люк Скайуокер летел сквозь черноту космоса, выжимая максимум из своего модернизированного истребителя. Искусственная рука ощущалась сильнее, острее, чем физическая, она казалась сильнее. Ничего более не будет как прежде. Какая-то его часть умерла, осталась там, на обратной стороне Явина-4, среди руин древнего джедайского города. Одержимость… почему она стойко ассоциировалась у него с темной стороной? Может в глубине души Люк хотел этого — блаженного отрешения, покоя… Быть может он устал от жизни? От ответственности, которая еще не легла на его плечи, но уже устойчиво маячила на горизонте. Или это просто типично скайуокерское умение находить приключения на свою голову сыграло с ним злую шутку? Он не знал. Но казалось, что за эти несколько недель он стал взрослее, окончательно оставив того юного наивного фермера с далекой пустынной планеты в прошлом. Вейдер… отец, сделал вид, что ничего не произошло. Просто поделился опытом существования с протезами и уточнил когда тот будет готов продолжать тренировки. — Где Хан Соло? — спросил он тогда. Боялся услышать жуткую правду, боялся, что его уже нет в живых. — Понятия не имею, — честно ответил Главнокомандующий. А это означало одно. Что только один разумный может открыть ему правду. Однако Император не спешил ни приходить к нему, ни вызывать его к себе. И это ожидание было страшнее пытки. Люку нужно было с кем-то поговорить… но вокруг был лишь первозданный космос и абсолютная тишина. Полеты среди астероидов, крутые виражи и очереди зеленых выстрелов не радовали, и не приносили желанного успокоения. Он ввел координаты Альдераана. Если было в этой жизни еще что-то что могло приносить радость, оно находилось там. Алия. ***** Минимализм, лаконичность, крупные детали и странные скульптуры — так коротко можно было охарактеризовать архитектурный стиль Ксиллы. Оказавшись в абсолютно новом для себя месте, Лея невольно поняла, что засматривается на каждую деталь, словно хочет через творения чиссов понять их самих. Ей стало понятно почему Траун так любил искусство… он просто хотел познать людей и других разумных — естественное в общем-то желание. Траун был немного бледен по своим меркам и намного бледнее большинства его сородичей, руки сложены перед собой, взгляд устремлен куда-то вдаль. Он глубоко задумался о чем-то, настолько что даже не сразу заметил, как открылась дверь его палаты и внутрь вошел посетитель. Не поворачивая головы он произнес приветствие на чеун. — И тебе привет, — бодро ответила Лея заходя на общегалактическом. — Тебе уже лучше? — она присела на кресло рядом с кроватью и порывисто взяла чисса за руку. Он улыбнулся — одними кончиками губ, устало; поднес ее ладонь к устам и с невероятной нежностью поцеловал кончики ее пальцев, а затем стремительным движением отодвинул рукав ее куртки и любовно погладил объёмное изображение дерева на возле левого локтя. — Ты одна из нас, — его голос был тихим, спокойным, но глаза блестели очень ярко. — Даже не знаю радоваться этому или нет. — Если у тебя есть выбор, то первое, — она не считала это чем-то особенным и наделялась, вся эта история забудется, как только они покинут планету. Траун тяжело вздохнул и покачал головой: — Ты не понимаешь… Лея не спорила. Сделанного уже вернуть, а значит нужно двигаться дальше, но прежде узнать масштаб проблем. — Ну так объясни мне. Гранд-адмирал молчал долго. Намного дольше, чем следовало бы. На его обычно спокойном лице отражались сомнения и внутренняя борьба, а затем он рассмеялся и откинулся на подушки. — Возникла несколько неловкая ситуация из которой я не вижу однозначного выхода. Ты назвалась моей супругой, — Лея хотела объяснить, но он остановил ее жестом. — Я понимаю выбранную тобой стратегию и признаю ее целесообразность. Но так же ты теперь являешься подданной Доминации, а значит мне стоило бы тебя представить моей семье Митт. Но в то же время… чтобы мы считались женаты нужно провести ритуал по местным традициям, именно так, а не иначе, потому что теперь ты одна из нас. — Ммм… ясно, — неопределенно протянула принцесса. Ничего ей на самом деле не было ясно. — Я не уверен в том будет ли этот брак считаться действительным в Империи. Я не уверен, что Император… или лорд Вейдер одобрил бы такой поступок. И кроме этого — и это пожалуй самое главное — я не знаю, хочешь ли ты связать свою жизнь со мной? Возникла долгая пауза; у Леи на глазах выступили слезы. — Сидела бы я тут рядом с тобой, если бы не хотела, — проворчала она. — Это значит «да»? — он вдруг посерьезнел и очень пристально заглянул ей в глаза. — Это один раз и на всю жизнь. — Да. Еще несколько секунд назад Траун расслабленно лежал на подушках, но услышав желанный ответ он вмиг заключил Лею в свои крепкие объятия, и страстно поцеловал ее.