I was kissed by a Teenage Ghoulscout

Джозеф зажмурился от жгучей боли в разодранной коленке, присаживаясь на раскаленный асфальт и отчаянно дуя на окровавленную ногу, в попытке облегчить страдания и хоть немного охладиться. Но все тщетно, как только он дул, ему моментально становилось жарко, и он принял решение идти домой. Джозеф живо представил, как рядом с ним идет Стиви – маленький, но такой шебутной домовой, которого вырастили заботливые родители. Он недавно видел передачу про них и теперь загорелся идеей иметь такого друга, что-бы тот всегда был с ним, мог навалять его обидчикам и коротал бы с ним долгие ночи, которые он мечтает и не может уснуть, ворочаясь. Мальчишка наконец-то уронил велик рядом с домом и буквально заполз в спасительную прохладу, прикладывая все свое актерское мастерство, что-бы казаться более страдающим мальчиком, дабы его пожалели и, может, дали побольше любимых карамелек со сливками, чем обычно. - Ма-а-ам! – жалобно заныл Джо, гуляя по комнатам и ища маму. Она обнаружилась в спальне, спящая и такая умиротворенная. Джо улыбнулся, забравшись в грязной одежде на светлый плед, зачарованно наблюдая за тем, как его мама сопит. Светлые реснички слабо колышутся во сне, женщина двигает глазами под веками, Джозеф аж раскрыл рот – так увлекся интересным зрелищем. - Бу! – миссис Пул широко раскрыла глаза и схватила сына, тут же пристраивая на коленях. Пул поморщился – костлявые тонкие пальцы больно надавили на ребра, но это ничего, главное, что конфеты уже не стащишь... Джозеф ведь не хотел будить, он заметил, что мама улыбается, думал, сквозь сон, но нет... Мальчик улыбнулся. - Не страшная! – «Не то что тот парень, что у меня в шкафу! Он страшный, у него слишком желтые глаза... А мама красивая!» - Я тут, в общем... коленку разодрал, хотел попросить помощи... - Отлично. Снова? – с улыбкой поинтересовалась мама. - Ну, то была другая коленка, - Джозеф отвел взгляд в сторону. Мать почему-то хохотнула. Пул прошел за ней в ванную. – Мам?.. Мне полагается несколько карамелек, как инвалиду? - Полагается, - закатила глаза женщина. Промыв ранку и обработав ее, мама и сын пошлепали на кухню, Джо как обычно ухватился за мамину ногу, подмечая про себя, что уже успел вырасти выше маминого бедра. - Мам, а почему мамы всех ребят с улицы не такие красивые, а ты красивая? – поинтересовался Джозеф, садясь за стул и ковыряясь в штанах, пытаясь выудить оттуда что-то. - Это потому, что я твоя мама. Для них их мамы тоже самые красивые, - рассказала женщина, посмеиваясь. Джо ничего не понял – как можно женщину, отличную от его мамы, любить так же, как он любит маму? Тем более, не такую добрую и понимающую! Вот, у Стиви мама строгая – редко разрешает ему гулять столько, сколько он хочет. Не то, что его мама – она ему вообще все позволяет. Пока Пул ломал голову, мама уже отдала ему то количество конфет, на которое они договаривались. Джозеф решил, что пойдет на качели – может, пару раз спрыгнет, может, покачается, понаблюдает за другими, другие интересные, но если с ними не играть, а как бы со стороны посматривать. Джозефа такое общение со сверстниками полностью устраивало. Он уселся на теплое деревянное сидение качелей и качнулся вперед, руками помогая себе раскачать качельки. Мальчик подумал было, как здорово было бы, если бы в этом прекрасном оранжевом небе, так похожем на растаявшее персиковое мороженое, пролетел птеродактиль, или, может, несколько ведьм, спешащих на шабаш... Вот тогда стало бы интереснее жить на свете! Представить только! Например, говорящие животные, как в мультиках... Или, инопланетяне как в лучших фильмах! Так здорово было бы встретить одного из них!.. *** Джо поправил рубашку и посмотрел на себя в зеркало – не очень удовлетворился тем, что увидел. Крупные рыжие веснушки покрывали весь нос и усыпали щеки. Пул вздохнул и прицокнул языком, мечтая о том, что когда-нибудь будет выглядеть лучше. Еще и прыщи высыпали – никак не скроешь! Парень поморщился, отходя от зеркала. Завтра первый день в седьмом классе, а он никак не может привыкнуть к тому, что у него будет новый класс. Еще и знакомых там, как назло, не было! И как быть теперь, когда ты закомплексованный стремный подросток, который абсолютно не уверен в себе? Пул снял рубашку и взглянул на себя, в надежде увидеть хоть намеки на рельеф или хоть полноту. Ничего. Абсолютный ноль. Словно доска плоская – грудь как живот, а плечи как талия. Еще и сутулый. Джо закатил глаза, тяжко вздыхая и надевая домашнюю футболку, а рубашку расправляя и вешая в шкаф до завтрашнего дня. В его мире не нужно было бы носить идиотскую форму только потому, что тебе сказали так сделать, никто не подгонял бы тебя под определенные рамки, ценил бы не за твою внешность, какой бы глупой или страшной она не была, а за твои мысли, поступки, слова. Глупых людей, вроде его бывших и, наверное, будущих одноклассников, не существовало бы в природе. И вообще, в своем мире он видел себя немного не таким, как выглядел сейчас. «Отрастил бы длиннющие патлы! И окрасился бы в черный! И... и еще уши бы проколол, точно! И еще ку-учу тату бы сделал». – размышлял Джозеф, улыбаясь своим мыслям. – «И было бы у меня столько девушек, сколько я пожелаю!» Пул снял еще и брюки, что нужно было надеть завтра, а после напялил на себя домашние штаны, падая на кровать. - Джо, ты есть идешь или нет? – мама зашла вовсе не вовремя, Джо хотел послушать музыку, есть перехотелось давно. Мать отставать не желала. – Все уже поели, только ты остался, иди и ешь! Потом слушай своих ребят хоть сто лет. - Правда можно сто лет? – обрадовался Джо. – Они же не будут прерываться на школу? Мать хохотнула. - Не пойму, в кого ты такой ленивый, м? – миссис Пул вздохнула. – Вроде в седьмой класс идешь уже, а все такой же ленивый, как и раньше! Пул пожал плечами, глупо и как-то вымученно улыбаясь, а после, перетерпев потрепывание по волосам и щекам, пошел на кухню, быстро съедая всю порцию. Еда не показалась вкусной, хотя он любил поесть, ведь его мама потрясающе готовила. На этот раз все показалось пресным, мальчишка ушел обратно, забираясь на кровать и мгновенно передумывая слушать музыку – какая-то вселенская усталость навалилась на парня, он с трудом добрел до кровати, только коснулся носом подушки – провалился в беспокойный, но глубокий сон. Джозеф шел по узкой тропинке из мягкого мха, на ощупь похожего больше на шерсть кошки, чем на мох или лишайник. Парень осторожно и мягко ступал босыми ногами по тропе, которая по краям удивительным образом освещалась неживым, но таким притягательным бледно-бирюзовым цветом, который создавали престранные бирюзовые грибы, словно в плохо прорисованном мультике для самых маленьких, такие непропорциональные. Шляпки такие большие по сравнению с ножками, они светятся ярче, потому Джо и обратил внимание. Мальчишка что-то невнятно пробормотал и отправился дальше. Пройдя еще немного, Пул увидел нечто интересное. Приятное оранжевое свечение огонька, уютный домик прямо посреди леса, под небольшим дубом. Парень медленно подошел к окну и осторожно заглянул внутрь. Никого. Джозеф не смог больше терпеть, его любопытство буквально сжигало его, он осторожно прошел в дом и заметил там то, чего до этого не заметил. На каком-то сундуке, весьма и весьма большом, разместилась некрупная бело-черная кошка, расслабленно растекшись по плоской поверхности и чуть прищурив свои зеленые глаза-изумруды. - Можно? – Пул чуть склонил голову на бок, улыбаясь. Он знал, что кошка его поймет, во сне то возможно все. - Конечно, проходи, дружок, - лениво протянула шерстяная скотина, начиная умывать мордочку и мурчать при этом. Джозеф присел рядом с ней и осторожно погладил, а потом и вовсе забрал к себе на коленки, довольно улыбаясь и тиская животное, уже думая про себя, что теперь втройне не хочется просыпаться... *** - Мам, не замерзну я в этой куртке. И шапку мне, блин, не надо!! – Джозеф нахмурился, недовольно отплевываясь от собственной челки. – И я всего лишь иду мусор выносить, думаешь, простужусь и умру за три с половиной минуты, а? - Тебе что, жалко что ли? – нахмурилась мать. – Вот хоть бы раз послушался, а то совсем испортился! Джозеф на это лишь хохотнул и чмокнул маму, без шапки и в распахнутой куртке выбегая из дома. Женщина на это лишь тяжело вздохнула. Парень быстро вернулся, ни сколько не замерзший, зато румяный и весь запорошенный крупными хлопьями красивого январского снега. Кудряшки на голове от влаги завились еще больше, и Джо недовольно откинул со лба влажную челку. - Ну, вот видишь, я не умер! – улыбнулся он, заглядывая в гостиную к маме и папе. - Все, иди отсюда! Непослушный упертый мальчик! – мать нахмурилась, а Джо состроил бровки домиком, для убедительности еще сделал губки уточкой, присаживаясь рядом и тычась лбом в ее плечо. - Ну ма-ам, я больше так не буду, в следующий раз я надену шапку, торжественно клянусь! - Маменькин сыночек ты, Джозеф, - вмешался в разговор отец Джо, на что тот пожал плечами, кивая. - Ну, может быть. Все, я пошел! – юноша ускакал к себе в комнату, запираясь и быстро ища свою тетрадь с записями. Зачеркнув старое название песни, он написал новое и снова принялся за свое любимое занятие. В последнее время все свои мечты, мысли, воспоминания из детства он вымещал на бумагу, рифмуя их и потом напевая, иногда показывая ребятам из своей группы. Хоть большинство и было старше него, но его талант рифмовать слова, обыгрывать выражения, с иронией относиться к серьезным вещам нравились всем. Джозеф отложил тетрадь, вздыхая. Он написал все, что в голову пришло, больше не смог. И там было так мало... Да и рифма получилась корявая, а еще и ритм потерялся аккурат ко второй строке. Парень вздохнул. Все его размышления о потере вдохновения прервал звонок в дверь. Пулу пришлось тащиться открывать, ведь это он ждал знакомого, дабы обсудить с ним то, что денег на какую-то сраную запись демо для своей группы им не хватает. - Чувак, - с порога начал его друг, быстро раздеваясь и оживленно жестикулируя. – я нашел способ заработать! - Что на этот раз? – недоверчиво сощурился Пул, скрещивая руки на груди. В прошлый раз ему предложили поработать охранником в клубе, на что он аж заржал, никак не останавливаясь. Ну какой к черту охранник с его комплекцией? Потом они пробовали устроиться уборщиками в больницу, после того, как им пару раз прилетело по жопе от темпераментного врача, уволились. Потом еще в кафе работали, но с этим тоже не очень вышло после того, как опрокинули пару раз подносы прямо на клиентов потому, что несли их на головах, словом, парни постоянно скучали на работе, за скуку и платили. - Мы отправимся сдавать кровь! – сверкая глазами от восторга, рассказал дружок Джозефа. Пул недоверчиво нахмурился, продумывая то, как пошлет этого выдумщика. – Ну правда, Джо! Не бойся! - Я боюсь? – взвился Джозеф. – Да хоть сейчас идем! - Отлично! – обрадовался балбес, весело сверкая глазами. – Собирайся, мы выходим.

***

Ночь туманом окутала уютную избушку посреди леса. Уютные сыроватые клубы сизоватого тумана покрыли землю, затерялись в кустах, скрыли собой всех ночных тварей, оставляя видимым только яркие зеленые глазищи. Лишайники, издающие непонятный приторный запах, бирюзовыми островками проглядывались сквозь туман, если, конечно, их не съедал в это время какой-нибудь зверь. Забор рядом с избушкой давным-давно упал, сраженный стеблями плюща, его уже не видно было за густой копной какой-то целебной травы, разросшейся на этом месте как сорняк. Уютный желтый свет струился из окошка в избушке, иногда немного колеблясь и затухая, но вскоре снова сияя так же ярко. Когда-то, нынешний собственник этой избушки с трудом мог вспомнить это время, за этим жилищем рядком строились другие хижины, и лес наполнялся самыми необычными существами. Они общались друг с другом на общем языке, и ни один не знал, как он называется. Они занимались строительством, вечно обсуждали что-то. Теперь никто не помнит, как давно это было, ведь все ушли дальше вглубь леса, остались очень немногие, вроде семьи Джои и пары других знахарей, живущих по соседству от него. Жители расселились по лесу, прекрасно обустроились и не знали никаких забот. Еда всегда находилась под рукой, враги (даже королевский двор!) не были страшны – лес являлся защитой для этих существ. Со временем они стали делиться на поселения, по виду родовых общин. В каждой деревне появился знахарь, где-то способнее, где-то бездарнее, а затем все жители стали открывать свои способности. Оказалось, во всех таилась невероятная сила, свой особенный дар, который некоторые из них смогли развить путем тренировок. Для кого-то этот дар стал целым родовым проклятьем, так как иногда, казалось бы, абсолютно бесполезная особенность передавалась из поколения в поколение. Ведьмаку Джои достался самая нужная для общества способность – он умел лечить и даже непосильным трудом воскрешать из мертвых своих соседей. Это у него получилось лишь один раз, после чего Джои провел продолжительное время почти без движения. Когда же он пришел в себя и смог нормально владеть своими конечностями, то зарекся больше никогда не вмешиваться в естественный цикл жизни и смерти. Джои старательно практиковался в этом искусстве, постоянно собирал новые травы, изучал их свойства, побочные действия от их использования, эффект от передозировки. Так же он упорно изучал жизнь и смерть, то, что происходит после смерти, не желая оставлять свой дар воскрешения без внимания. Несомненно, он не использовал его пока, но, кто знает, как повернется жизнь, может, судьба не оставит ему выбора? Еще маленький ведьмак обожал свои волосы, отчасти из-за этого подался так глубоко в зельеварение. Парень регулярно купал свои патлы во всевозможных отварах, и они выглядели весьма и весьма недурно, да еще и росли хорошо и быстро, чем Джои очень гордился. Хотя... случился разочек инцидент, когда Джои чуть не облысел, но больше он не был так небрежен со своими волосами, зная, что любопытство надо усмирять. Хотя бы немножко. Будучи любопытным малышом Джои часто спрашивал родителей о том, что находится за пределами леса. Получая расплывчатые ответы, он не был доволен, а повзрослев, сам отправился туда, где по его примерным подсчетам находилась граница между лесом и пустошью троллей. Конечно, Джои не поверил словам взрослых о злых существах, обитавших когда-то по соседству с этой деревней, приняв их за наглую ложь со стороны родителей. Тролли действительно оказались бывшими жителями поселений, теперь ставшими совсем не дружелюбными после ссор и драк за территорию уничтоженного пожаром леса. Натан прошел довольно далеко по пустоши, но в абсолютно неподходящем месте его все-таки заметила стайка троллей. Джои пришлось бежать, спасая свою жизнь. Вернувшись в деревню, он не застал своих родителей в живых, видимо тролли, разозленные таким беспардонным проникновением на их территорию, решили навестить давних соседей с «дружественным» визитом. Тогда-то подросток и воспользовался своей способностью оживлять умерших во второй раз, не смотря на свое обещание. Ничего хорошего из этого не вышло, Джои чуть не отправился к маме с папой. Подросток очень не хотел оставлять этого просто так, но о жизни и смерти, а так же о границе двух миров он знал мало, ведь в их глухой деревеньке получить точные данные было невозможно, но очень хотелось узнать больше. Перед парнем в очередной раз встал один вопрос: откуда приходят существа в его мир и куда деваются после смерти? Этого ни один из деревенских жителей не знал, и пришлось опять отправиться в долгое путешествие. Пройдя пустошь троллей, на этот раз намного удачнее, Джои наткнулся королевскую стражу, о которой только слышал из рассказов своих соседей и путников, редко заглядывающих в его деревеньку. В Королевскую Библиотеку лежал нелегкий путь, но и его Джои преодолел, хоть и с большим трудом. Воспользовавшись своим природным обаянием, молодой ведьмак склонил на свою сторону королевскую дочь, которая согласилась пустить его в Архив в обмен на женитьбу. Такое развитие событий показалось довольно выгодным как для королевны, так и для Джои, который, разузнав все необходимое, благополучно слинял. О собственной безопасности он не беспокоился, как ему было известно, Король не обладал картой леса, да и кусты так сильно срастались между собой, что у не посвященного человека не находилось никакой возможности пройти вглубь. Оказавшись после стольких испытаний в своей родной избушке, Джои понял, что очень устал он всех этих приключений, путешествий, опасности и прочей белиберды. Он решил посвятить всю свою жизнь лечению людей, а также варению разных зелий и изобретению новых колдовских отваров, ведь это занятие он очень любил до сих пор. В деревне ведьмак славился своими невероятными способностями, он не только мог вылечить соседей с помощью настоек, но и использовал для этих целей свое главное оружие – слово. Начитавшись в Библиотеке книг о колдовстве, Джои почерпнул много нового, того, чего не знали другие ведьмы и ведьмаки. Одним из его открытий стала необходимость специальных заговоров и непосредственных разговоров с больными. Самое главное, Джои знал ответ на вопрос, мучавший его так давно и до недавних пор остающийся для него загадкой. Теперь он даже обладал рецептом, позволявшим преодолеть границу между мирами, но, так как его приготовление находилось под запретом, не использовал его. Джои – невысокий, но коренастый, обладал темными длинными волосами, которые скрывали его поясницу. Вырос он в привлекательного юношу, у которого не было отбоя от девушек. Они, к сожалению, не радовали его, половину из них составляли молоденькие ведьмочки, а Джои хотел чего-то совершенного другого, не такого банального. Тем более, ему было понятно, что свою красоту девушки наколдовали, и после свадьбы вся их внешность изменится и от былой красы не останется и следа. Джордисон повидал множество счастливых и несчастных пар за свое огромное путешествие, он подметил, что больше всего мужчин жили не с красивыми девушками, а с добрыми и умными, но сказать, что они был уродливы, это соврать. Больше всего Джои восхищался красотой их естественных, не наигранных улыбок, лицом без ядреного макияжа и тем, что они нисколько не притворялись, не скрывали своих истинных чувств. Джои прекрасно помнил, каким были его родители и естественно хотел так же. Но сколько бы парень не искал себе девушку своей мечты, хороших совсем не попадалось. Отчаявшись, Джордисон бегал к гадалке и сам пытался узнать свое будущее. Но каждый раз предсказание было одинаковым. О том, что Джои следует ждать и смиренно принимать того, кто дан ему судьбой, мол, рано или поздно стерпится да слюбится. Вот и это очередное гадание закончилось так же. Джои сердито поворчал и встал из-за стола, намереваясь искупаться в пруду неподалеку, ведь закат был совсем недавно и, вода наверняка была еще очень теплой. Джордисон негромко скрипнул дверью, выходя на улицу, навстречу теплой ночи.