Пламя

На следующее утро полусонная Люси спустилась вниз. Сладко зевая, она подошла к Кинане и Лисанне, хлопочущими за барной стойкой. В гильдии было пусто, как будто вчерашняя пьянка была просто сном. - А где все? – поинтересовалась Люси, заодно заказав в гильдии завтрак. Лисанна тут же поставила яичницу с кофе на столешницу – все было уже готово. Многим из-за долгов пришлось временно жить в здании гильдии, так что вся еда готовилась заранее. - Все ушли на задания, кроме Мастера и Эрзы с сестренкой, - ответила Лисанна, забирая у напарницы чистую тарелку и кладя ее на место. – Они ушли разбираться с долгами гильдии. Оказалось, что Сумрачный Людоед проводил махинации с счетами, поэтому мы должны им больше, чем надо. К тому же, Мастер очень зол на них. Та гильдия не только увеличила наши долги, но и постоянно принижала нашу гильдию, ежемесячно устраивая разборки. - По расчетам Мастера и Миры, наш долг за гильдию должен быть возвращен сегодня. Оказалось, что кто-то неизвестный отправил нам сумму, полностью покрывающую наш долг. Ребятам осталось лишь заплатить за свои жилища, и все вернется на круги своя, - вставила Кинана. Люси как раз допила свой кофе, поэтому темноволосая тут же забрала у нее всю грязную посуду. Глядя на усердную работу девушек, Саблезубой захотелось присоединиться к ним. Оставаться без дела ей совсем не хотелось. - Кстати, - вспомнила Штраусс, - Мастер Макаров просил тебя зайти к нему, как только он вернется. У него для тебя есть задание. - Какое? – глаза блондинки загорелись. Может, ей, наконец, представиться шанс поупражняться в магии? Если так, было бы кстати. Иначе по возвращению домой Генма сдерет с нее три шкуры и заставит вычищать территорию гильдии от сорняков. Мастер Саблезубых хоть и любил Люси, но любые ошибки – табу. - Думаю, Макаров отправит тебя на помощь к Нацу, так как вы единственные, кто не подружился между собой, - знакомый тоненький голосок прозвучал слева от Хартфилии и она обернулась. Если бы она не допила кофе, она стопроцентно подавилась бы сейчас. Рядом с ней сидела никто иная, как Мавис Вермилион. Весело болтая босыми ножками, она уплетала ванильное мороженое с восторженным выражением лица. – Давно не виделись, Люси. Я же предупреждала тебя, что хозяин шарфа не обрадуется от встречи с тобой. - А ты откуда здесь взялась? – вытянув лицо, спросила Люси. Кого-кого, а Первого Мастера она ожидала здесь увидеть в последнюю очередь. Мавис была призраком, нематериальным созданием… или нет? Как тогда она уплетала лакомство за обе щеки, будучи призраком? Люси почувствовала, как в голове все перемешалось. - Ну, это же и мой дом, - в обычной манере хихикнула Первая. – Странно, но сейчас меня можешь видеть только ты. - Люси, ты чего? – заметив, что Хартфилия сидела с удивленным видом и разговаривала сама с собой, уставившись на соседний стул, спросила сереброволосая. - Ничего, - заикаясь, ответила Люси. Доев мороженое, Мавис все с той же хитрой улыбочкой спрыгнула со стула и направилась к выходу из гильдии. Она знала, что миддл наблюдала за ней и перед уходом специально помахала рукой, после чего окончательно скрылась из виду Хартфилии. Не зная, как реагировать на подобное, Люси медленно обернулась к Лисанне и Кинане, с недоумевающим видом смотревшими на нее. - Ты призрака увидела что ли? – спросила волшебница, поежившись. Хоть они и жили в мире магии и волшебства, но призраки оставались безумно пугающими созданиями, особенно для боязливых девушек вроде Лисанны. - Что-то вроде того, - пробормотала Люси и положила голову на барную стойку. – Давайте я все же помогу вам с чем-нибудь. Не люблю сидеть без дела . - Чтобы нам помочь, лучше верни шарф нашему дракоше, - сказала Штраус, - раздраженный Драгнил – проблемный Драгнил. Он сам по себе буйный, а в таком состоянии уже чудо, что наша гильдия еще цела. - Но он же на задании… - Они с Хеппи дома, ищут свои заначки, - ухмыльнулась Лис. – В таком бардаке они нескоро найдут то, чего нет. Все накопленные деньги наших ушли на оплату долгов гильдии, так что официально мы все – банкроты. Пока Нацу не прознал об этом и не взбесился окончательно, лучше верни его шарф. Он и правда ему очень дорог. - Почему? - Я не вправе тебе об этом рассказывать, но… - призадумалась официантка. – Это последний подарок его отца. Только не говори Нацу, что я тебе это рассказала. - Ладно, - как только Люси согласилась, Лисанна просияла. Быстренько нарисовав карту и объяснив, как лучше добраться до дома Драгнила, она попрощалась с блондинкой и вернулась к своим обязанностям.

***

- Не люблю я лес… - отмахнувшись от очередного комара, пробурчала Люси. Дом Нацу находился за пределами Магнолии, и краткий путь к нему лежал через густой лес. После острова Тенрю и миссий с Дуэтом Убийц Драконов, девушка привыкла ходить по такой местности. Совершенно одна, в темном лесу, где лишь изредка слышится пение птиц и стук дятла – да, в этом определенно было сокрыто опасное очарование природы. Штраусс объяснила, что в этом лесу живет много диких зверей, и путешественники обычно сюда не ходят. Так что беспокоится о внезапном нападении со стороны людей Люси не пришлось. Если на нее накинется какой-нибудь зверь, с большой вероятностью Люси победит. Пусть и девушка, пусть и без магии, но физической силой она не была обделена. В свое время, Минерва показала Люси пару приемчиков для самообороны, и заставила несчастную блондинку хорошенько пропотеть от суровых тренировок. «Ты должна уметь постоять за себя», - именно эту фразу часто повторяла дочь Генмы. Надо сказать, Люси в основном получила знания в области драк именно от нее, хотя частично к этому приложили лапы и ее напарники. Позже она обязательно их поблагодарит за это. Спустя полчаса, Люси добралась до пристанища Драгнилов. Ее спас указатель, написанный лично Убийцей Драконов и его кошаком: это она поняла из-за пары грубых грамматических ошибок. Уставшая, она поднялась по небольшой горке перед входом и постучалась в дверь. Хозяева дома были внутри, что подтверждали крики Нацу и нытье Хеппи. Не дождавшись ответа, Люси открыла дверь и на нее тут же обрушилась гора хлама, придавив ее к земле. - Что ты здесь забыла? – грубо спросил Нацу, выйдя к ней. Из-под завала торчала верхняя часть тела Люси. Откашлявшись от пыли, девушка подняла голову и посмотрела на Убийцу Драконов. Как и всегда, при виде нее он выглядел недовольным. - Я пришла вернуть шарф, - фыркнула Люси. – Может, поможешь? Хмыкнув, Драгнил схватил ее за руки и резко вытащил из кучи. Хлам, что держался на блондинке, с громким шумом покатился в разные стороны. Судя по звуку, там находилась кухонная утварь. Проследив взглядом за укатывающейся кастрюлей, Люси перевела взгляд на Нацу. Он стоял, скрестив руки на груди и в ожидании дальнейших действий Хартфилии приподнял правую бровь. Смутившись от его пристального взора, Люси отвела глаза в сторону и сняла шарф с шеи. Она протянула его парню, но тот отчего-то не спешил брать его. - Завяжи мне его, - неожиданная просьба заставила Люси вновь посмотреть на него. Нацу был невозмутим, и стоял все с тем же выжидательным выражением лица. Пробурчав себе под нос что-то нечленораздельное, девушка встала на цыпочки и аккуратно, стараясь не поцарапать шею розововолосого, надела на него шарф. Раньше она не обращала внимания, но рост парня оказался выше, чем она думала. Считаясь довольно высокой среди девушек, она доставала ему до середины груди. На лице Нацу появилась улыбка, и Люси почувствовала, как ее сердце пропустило удар. - Спасибо, - сказал он, еще шире улыбнувшись. – А ты, оказывается, не такая плохая, как я думал. Такая глупая ситуация, но, боги, как же красива была его улыбка. Щеки Люси порозовели. Она молча заглянула в его глаза, но тех темных крапинок, что она так надеялась увидеть, она не обнаружила. Разочарование отразилось на ее лице. - Хочешь помочь мне? – частые смены эмоций девушки забавляли Нацу, и ему захотелось еще немного побыть с ней. Вдруг он увидит еще более разнообразные чувств, кто знает. Он ожидал, что Люси согласится, и увидев, что его новая подруга без раздумий кивнула, Нацу обрадовался. Пнув ногой вещи, загораживающие проход, он галантно пропустил ее внутрь. Надо сказать, это было не в его духе, но ему захотелось поступить именно так. Стараясь не наступить на разбросанные вещи, Люси зашла в дом и заметила приунывшего Хеппи. Иксид сидел на чем-то отдаленно напоминающем пуфик и смотрел на пустой кошелек. - В гильдии сказали, что все отложенные деньги понадобились на оплату долгов гильдии, - сказала Люси, присев рядом с котом на корточки. - Но кроме Лисанны никто не знал, где наш дом, - тихо проскулил Хеппи. - А вы не могли потратить все раньше? – спросила Люси, повернувшись к Нацу. Тот лишь пожал плечами. - Может и потратили на что-то… Хеппи, ты помнишь, что мы покупали семь лет назад? - Помню, что мы закупились рыбкой и другими продуктами, и положили все в морозилку. Поджав губы, Нацу подошел к покрытому слоем грязи и ржавчины холодильнику. Он открыл дверцу, и наружу тут же вырвался зловонный запах вместе с парочкой мух. Зажав нос, он отпрыгнул подальше от вонючего объекта. - Все протухло, - констатируя сей печальный факт, он с горечью взглянул на холодильник. Последовав примеру Нацу, Люси зажала нос. Внезапно ей на ум пришла одна мысль. - Нацу, ты же Огненный Убийца Драконов, верно? – искоса глянула на него Хартфилия. С его стороны последовал легкий кивок и он, еще сильнее сморщившись, отошел поближе к выходу. Внимательно оглядев помещение, Саблезубая заметила большой мешок рядом с Хеппи. Взяв его в руки, она быстро подобралась к холодильнику и с завидной ловкостью сложила в него все протухшие продукты, после чего быстро выбежала наружу и бросила мешок подальше от дома, в сторону небольшой опушки, чтобы, не дай бог, не устроить пожар. - Нацу, жги, - скомандовала Люси. Нацу, поняв ее задумку, без промедления выбежал на улицу и поджег несчастный мешок. Через пару минут от него осталась небольшая горка пепла, и омерзительный запах сменился запахом гари. Драгонслеер вернулся обратно в дом и застал девушку, с интересом разглядывающую его вещи. - С каждого выполненного задания мы брали сувенир, - объяснил он, подходя к блондинке. - А костюм горничной вам зачем? - А, ну, это… - замялся Нацу. Интересующая Люси вещь висела на манекене, совершенно нетронутая течением времени. Среди прочего она выделялась своей чистотой, и становилось понятно, почему Люси обратила внимание на нее. Честно говоря, костюм у Нацу оказался задолго до попадания на остров Тенрю, и он совершенно не помнил, откуда он взялся. Выбросить – рука не поднималась, и Нацу хранил его до нынешнего момента. - Хочешь примерить? - Угу… а можно? - Валяй, - Нацу присел рядом с Хеппи, который держал во рту свежую рыбу и что-то бубнил. Найдя себе место для переодевания, Люси сняла наряд с манекена и спряталась за большой кучей вещей. Ее долго не было видно, и Драгнил уже хотел пойти посмотреть, не случилось ли чего, но благоразумный кот останавливал его от этого действа. В этот момент Люси, неловко держась за край коротенькой юбки, вышла к ним. Вся красная, она старалась не смотреть на раскрывшего рот Нацу. Костюм горничной сидел на ней, как влитой, и Нацу чувствовал, что где-то уже видел подобное.

Сидя в кафе напротив друг друга, Нацу и Хеппи с большим аппетитом уплетали еду перед собой. Стол был наполнен разнообразными видами мяса, с большой скоростью исчезающими в бездонном желудке Драгонслеера. Хеппи же, мурлыкая от удовольствия, кушал свежую треску. - Принесем… кусочек пожирнее! – говорил Нацу с набитым ртом. Он не ел долгое время, и сейчас от вкуса сочной говядины он блаженно закрыл глаза. - Кажется, ей такие нравятся, - сказал Хеппи. Они сидели на веранде, и голубая шерстка иксида колыхалась от малейшего ветерка. - С каких это пор я люблю жирное? – к ним подошла златовласая девушка, и голос ее звучал недоуменно. Одетая в униформу горничной, она выглядела привлекательно. Хвостики на ее голове кокетливо подпрыгивали при ходьбе, и черно-белое короткое платье не скрывало ее длинных ног, на которых были белоснежные чулки до середины бедра. Надо сказать, ей и правда очень шел этот наряд, вот только Нацу и Хеппи от ее вида раскрыли рты. Не потому, что она красивая, а потому, что она показалась им невероятно странной. Они же просто шутили, зачем она надела это?

Внезапные воспоминания всплыли в голове Драгнила, и он замер на месте. Как ни старался, ни имени той девушки, ни ее лица он вспомнить не мог. Уставившись в пустоту, он не реагировал на попытки Люси привести его в себя. Не замечая течение времени, он уже минут пять находился в таком состоянии. Люси и Хеппи переглянулись между собой. - Странный Нацу, - вынес вердикт Хеппи. – А рыбка вкусная. Посмеявшись над словами котика, Люси присела перед до сих пор не пришедшим в себя Нацу. Она уперлась локтем в коленку и подперла щеку ладонью, глядя на парня перед собой. Другой рукой она помахала перед ним и, не получив никакой реакции в ответ, тихонько вздохнула. Она глядела на него с тоской, ожидая какого-либо движения с его стороны. Внезапно она увидела, как его губы начали шевелиться, словно он говорил какое-то слово. Ничего не услышав, Люси наклонилась к нему поближе. - Прости… - еле слышно шептал Нацу. Удивившись его словам, блондинка взглянула на него – он все еще не пришел в себя. Шумно выдохнув носом воздух, она отстранилась от хвостатого и попыталась встать, но ее тут же остановила чья-то сильная рука. - Не уходи, Люси… Не уходи… - уже громче прошептал Нацу. – Не надо… Прошу тебя… Глаза Люси расширились от удивления, и она ощутила, как ее сердце сжалось в груди. Почему он просит ее не уходить? Почему умоляет? Столько вопросов возникло в ее мыслях, и она не заметила, как из ее глаз потекли тоненькие ручейки слез, оставляющие на щеках мокрые дорожки. Она не плакала с того момента, как Генма подобрал ее, одну, посреди развалин. У нее даже не было причин лить слезы, так почему, почему ее глаза стали влажными от слов этого парня? Она встретила его всего пару дней назад. Не могло быть такого, что она знала его до этого. На ум сразу стали приходить отрывки из книги о Фейри тейл, и она была больше чем уверена, что не встречала ни одного из описанных там волшебников до прибытия в Фейри тейл. Но почему тогда… Миддлы – люди, появляющиеся в разных местах нашей страны. Они возникали из воздуха, появлялись там, где их не ожидали, и рассказывали свои истории окружающим их людям. Они имели талант к магии, и достигали успеха в любой области, за которую брались. Но никто не мог помочь им в обретении волшебства. Казалось, что боги покинули их. Многие говорили, что магия исходит из сердца, из эмоций, хранившихся внутри души человека. У миддлов были и воспоминания, и чувства – у них было все необходимое для этого, и каждый из них несомненно нес в себе ужасные воспоминания, сопровождавшиеся очень сильными эмоциями. Но все, глядя в пустые глаза миддлов, все, как один, говорили, что у несчастных миддлов нет души, ведь глаза – ее зеркало, ее отражение. Отчаявшиеся люди, так они и исчезали с глаз людских на веки, забытые, и никому не нужные… И если вдруг найдется тот, кто примет миддла, кто зажжет пламя его потерянной души, то магия, накопленная в нем за долгие годы бренного существования, проявит себя миру, даря владельцу и тому, кто спас страдальца от самого себя, самое лучшее, что может существовать в этом мире…