Записки о магах

      Тихо на цыпочках, скрываясь в тенях от стражи, по коридорам замка кралась одинокая фигура. Сокка, усиленно изображая из себя ниндзя, задел стоящую на подставке фарфоровую вазу. Нелепо взмахивая руками, он умудрился поймать летящую вазу, но остальные всё равно предостерегающе на него шикнули. Скрытая в тенях фигура опасливо обернулась, и компания испугано затихла за поворотом, из-за которого следили за ней. Через несколько секунд Аанг аккуратно выглянул за угол, и, весело улыбаясь, тихо, но в отличие от неизвестного, не прячась в тенях, двинулся дальше. Тоф, которая и так всю жизнь ходила тихо, пошла следом. Дав несильный подзатыльник брату, Катара вышла вслед за подругой. Сокка показал язык спине сестры и поспешил за остальной командой. Проходящий мимо стражник удивлённо посмотрел вслед идущим на цыпочках четверым подросткам, но промолчал. Мало ли что делает команда Аватара, может духов ловит. Слабовольно передернув плечами, мужчина скрылся в следующем коридоре.       Наконец фигура в тенях замерла. Подростки напряжённо замерли, незнакомец явно что-то подозревал, потому что водил по коридорам их уже несколько десятков минут. Сокка нетерпеливо мотнул головой, намекая на атаку. Аанг упрямо отрицательно покачал головой. Второй мальчик фыркнул, пихнул плечом Тоф и на пальцах показал “заходи с другой стороны”. И, не обращая внимания на заламывающего руки Аватара, двинулся к другой стороне коридора. Катара, огорчённо улыбнувшись, на цыпочках двинулась за братом, проконтролировать его шебутную натуру. Ребята пригнулись, Сокка пальцами махнул вверх, на тёмную замеревшую фигуру, показал три, два, один…       Несмотря на то, что прошло буквально минута, между тем как фигура замерла, настороженно прислушиваясь, и тем как брат Катары махнул рукой, давая отмашку на нападение, Аангу, казалось, что прошло минимум с десяток минут, и фигура явно что-то поняла. Впрочем, последнее утверждение явно было верным, так как неизвестный ловко увернулся от ударов Сокки, острых как бритва льдинок Катары, шумно сбил вазу, уходя в сальто от камней Тоф, уклонился от атаки Аанга и рванул в единственный не загороженный подростками коридор.       – Держи его! – воскликнул Сокка, первым подавая пример.       Погоня успехом не увенчалась. Рванувшиеся одновременно подростки, мало того что загородили друг другу узкий проход, так ещё и навалились сверху все кучей.       – Катара слезь с меня, мы его упустим!       – Быстрые ноги – ты тяжёлый.       – Сокка не ной. Тоф не вертись, ты мне все плечи отбила.       – Что здесь происходит? – из соседнего коридора, лежавший сверху Аанг сообразил, что именно там находится комната Зуко, выбежал маг огня, не заметив лежащую остальную часть команды Аватара, рванул в коридор и, предсказуемо, свалился прямо на Аанга.       – Ох, – отчаянно выдохнул, оказавшийся в самом низу Сокка.       – Зуко – слезь, – ещё больше покраснел Аанг.       – Если вы прекратите возиться, как змеи Минг, я слезу, – то ли раздражённо, то ли устало проговорил Зуко.       Все замерли, хотя Сокка что-то бурчал по поводу возникновения у него радикулита в столь молодом возрасте, пока Зуко и Аанг помогали подняться Катаре и Тоф.       – А теперь поясните мне, что вы за догонялки устроили на ночь глядя?       – Мы ловили, – пробормотал Аанг.       – Кого?       – Вора. Или разведчика-ниндзя, – задумчиво ковыряясь под ногтем, выдал Сокка.       – В замке Лорда Огня? – Зуко аж бровью дернул.       – Но он тут был! – хором произнесли ловцы. – И нам надо его догнать, а мы тут стоим, – хмуро добавил брат Катары.       – В любом случае он уже далеко, – маг огня несколько поежился, в коридоре без рубашки было прохладно. – За этим коридором чёрный выход. Так что предлагаю разойтись спать, а я завтра удвою стражу, – все согласно зевнули. – Спокойной ночи, – Зуко махнул рукой, уходя в свою комнату.       – Спокойной ночи, – в разнобой пожелали остальные, шумно разбредаясь, хотя если быть точным, то шумно разбредался только Сокка.       Спустя три дня никто не был убит, и ничто не было украдено. Но, хотя Зуко и вправду удвоил ночную стражу, команда Аватара, за исключением того же Зуко, который, усмехаясь, сказал что по ночам предпочитает спать, а если они его поймают, то позовут, по ночам устраивала засады на загадочного незнакомца. И в течение всех трёх дней натыкалась на него и упускала. К утру четвертого бдения на завтраке выспавшимся выглядел только Зуко и более или менее бодрым – Аанг. Остальные попеременно зевали, сонно хлопали глазами и пытались не уснуть прямо в тарелку.       Этим же вечером на поимку Мистера Ни, как окрестил его Сокка, Аанг пошёл один. Остальные сказали, что одна ночь явно погоды не сделает, и ушли спать. А Аанг был явно оснащён ещё не изобретёнными батарейками.       Аватар засел в одном из коридоров на несколько часов раньше. Каждый из трёх дней таинственная фигура проходила именно по этому коридору и устремлялась на выход. Теперь Аанг был намерен проследить за чем приходит Мистер Ни. Спустя некоторое время, маг воздуха успел поиграть в шарики и рассориться про себя со злобным портретом какого-то Лорда Огня жившего около пятисот лет назад, по коридору в тенях проскользнула фигура. Аанг мигом посерьёзнел и на цыпочках последовал за фигурой, также прячась в тенях даже от стражников. Тихо, словно от сквозняка скрипнула одна из дверей, Аанг выглянул из-за угла. Дверь вела во внутренний сад. Недоумение от происходящего нарастало. Аватар, не таясь, вышел, с громким стуком захлопывая за собой дверь, явно намереваясь разузнать, зачем незнакомцу каждую ночь приходить во внутренний сад Лорда Огня, и застыл. Скинув чёрный капюшон на корточках, спиной к двери, сидел сам Лорд Огня.       – Зуко?       – Аанг? – маг огня обернулся с упрямым смущением, которое всегда возникало на его лице, стоило кому-то подловить его на действиях, кои он сам считал не достойными себя, но признаваться в этом другим не желал.       – Кря? – вмешался третий персонаж этой мизансцены.       Аанг, на всякий случай, на несколько секунд зажмурил глаза, протер их и даже ущипнул себя, но уткочерепаха с рук Зуко пропадать не спешила.       – То есть, – наконец произнес маг воздуха. – То есть, ты все эти ночи дурачил головы нам, страже и шлялся по ночам как будто вор в ночи, только для того, чтобы погладить уткочерепах? – под конец фразы Аанг откровенно давился от смеха.       – Это что, запрещено? – резко сказал Лорд Огня, поворачиваясь к Аангу боком, чтобы скрыть предательский румянец.       – Нет-нет, что ты, – Аватар прыснул, а затем откровенно захохотал, опираясь руками на колени.       – Чего ты смеешься? – бессильно воскликнул Зуко.       – Аанг! Ты его поймал? – в дверь вломились, уже не зевающие, но ещё сонные, ребята.       – В… Какой-то… Мере… Да! – сквозь смех вытолкнул из себя более или менее связное предложение маг воздуха.       У Катары и Сокки отвисли челюсти, у Тоф задрожали уголки губ.       – Да я ходил кормить уткочерепах! Да ночью! Да в чёрном! Да мне можно! – красный, скорее от смущения, чем от гнева, выкрикнул маг огня.       Аанг, итак стоявший еле-еле, икнул от хохота и свалился на землю, что-то бессвязно бормоча в перерывах между приступами смеха. Тоф его активно поддержала, рассмеявшись в голос. Переглянувшись, брат и сестра сначала тихо фыркнули, а потом захохотали в голос. Зуко в бессилие пнул первый попавшийся камень, придя к выводу, что теперь-то его точно в покое не оставят. А всё так хорошо начиналось...