***
— …. и он отпустил копьё отца и свалился в Великую Бездну. До него ещё никто не выживал там. — Закончил Тор свой рассказ. Мстители слушали молча и не перебивали. Старк смотрел на Тора и думал, то ли правда парень его брат, то ли просто так похож. — Как он у вас оказался? Что с ним? Почему он меня не признаёт? — Давай по порядку. — Ответил Клинт. — Он свалился на мой новый джип, почти в расчленённом виде. Это не фигура речи, впрочем, если Фьюри позволит, у нас есть видеоматериалы, медицинские записи и прочее. Можно их рассмотреть. — А я вот что не понимаю, — вставил свои пять копеек Старк, — Локи выходит, попытался покончить жизнь самоубийством? — Да, но я… — Тор не успел подобрать слова, а Тони продолжал. — А почему ты не полетел за ним на своём убер-молоте? Почему не остановил его? Тор посмотрел на Старка и виновато опустил голову. А что он мог сказать? Ничего. Стив Роджерс молчал, ситуация ему не нравилась. С логикой он дружил всегда, поэтому тихо сказал: — А с чего ты вообще решил, что наш Лаки - это твой брат? — Ведь в лицо-то я своего брата узнал. — Тор не понимал, в какую сторону ведёт Роджерс. — Но он тебя не признаёт, более того, он даже не помнит, что у него была семья. Считает себя сиротой. Думает, что его всегда использовали как наёмника. Исходя из личных моих наблюдений, он, боюсь, прав. — Что? Нет, его все любили! Что с ним стало? Почему он меня не помнит? — Тор был удивлён и опечален. — Это в тебе совесть кричит, — грустно сказала Наташа. — Ты виноват в том, что твой брат покончил с собой, а сейчас ты хватаешься за призрачную надежду. Лаки просто похож на него… — Ничего себе похож! — Тор уже кричал. — Это Локи. Одно лицо! — А ты и твой брат приходили на Землю ранее? Я имею в виду, не в этом столетии? — спросил молчавший до сих пор Фьюри. Он не исключал, что этот парень был Локи, но кто мог гарантировать, что мальчишка не сам божок, а его потомок? Магию ведь он не использовал ни разу, а такую силу нелегко скрыть. Однако, физическая сила, выносливость и регенерация говорили сами за себя. — Да, конечно. Иногда смертные просили нашей помощи…. — И Локи вёл целомудренную жизнь? — скептически фыркнул Клинт. — Нет, конечно… — Значит, дети могли быть? — уточнил Роджерс. — Да, но они все шли в матерей, были смертными, хотя им во всём сопутствовала удача. Локи был хорошим отцом, всегда об этом заботился. — Я бы всё-таки считал, что перед нами не Локи, а его потомок, — задумчиво сказал Стив. — Это мой брат, — отрезал Тор. — Я докажу, он обязательно всё вспомнит.***
Локи же в это время лежал в кровати и мирно спал. Его впервые не донимали сны. Он не видел кровавых боёв, светлых пятен вместо лиц. Он больше не пытался вспомнить тех, кого знал. Прошлое отпустило его, и он, наконец, начал жить настоящим. Даже появление странного языческого божества с его странными рассуждениями не тревожило его. Он спал и не знал, какие новости обрушаться на него утром. Он не представлял, насколько страшные вести придут к нему. Пока он ещё был счастлив и спокоен.***
— Клинт, зайди в мой кабинет. — Фьюри был мрачен и сосредоточен. — Что случилось? Кто-то умер? — Бартон, который был в завязке уже несколько недель, зло острил. Пить он больше не рисковал. Сосед, навязанный директором, просто бил его, если он рисковал приходить в нетрезвом виде. Делал он это профессионально и очень обидно, отвешивая хлёсткие пощёчины и подзатыльники. — Никто не умер, но дело серьёзное. — Буркнул Фьюри, роясь в своём компьютере. — Неужели кто-то воскрес? — Нет. — А что тогда? — У нас утечка информации. «Крысу» мы вычислили, но решили не трогать. Нужно отследить, куда она понесёт добытые данные. Сделаешь? — Да не вопрос.***
В лаборатории Старка жизнь кипела. Тони всё же был гением. Ему удалось вскрыть замок на контейнере и теперь все с опаской рассматривали оружие, которое было плотно упаковано в неизвестного происхождения плёнки. Они были зеленоватые и пульсировали как живые. Хотя почему "как", они и были живые. Если бы Локи был в лаборатории, то определённо узнал бы эти плёнки. Живые, жгучие и сверхпрочные. Именно такими путами связали его в свое время, чтобы не сопротивлялся. Вряд ли бы он что-нибудь вспомнил, но испугался бы точно. Тот человек, которого привёл с собой Фьюри, оказался весьма приятным в общении доктором. Он смог отщипнуть часть живой субстанции на анализ. С Тони Старком он нашёл общий язык достаточно быстро. Сейчас они в лаборатории занимались изучением образца. Тор расспрашивал Стива Роджерса о Локи. Он никак не хотел признать, что это не его брат. Выводы, сделанные Капитаном Америкой, не радовали. Ведь Локи вёл себя так, будто никому не нужен.***
Это было глупо, так глупо. Ведь почти всё получилось. Он вычислил, куда направляется машина, он смог отследить место встречи, организовал хорошую, как он думал, засидку. В итоге, последнее, что он помнил, как услышал за спиной осторожные шаги. Клинт Бартон получил тяжёлый удар по затылку и потерял сознание: — Отлично, — сказал один из агентов Гидры, — теперь можно будет выяснить, что же такого откопали наши «друзья» из Щ.И.Т.А.***
— Ник, — Наташа была в ярости, — он не выходит на связь уже неделю. Дома не появлялся, Лаки говорит, что в баре его тоже не видели. — У него отдельная миссия, — Фьюри сам не знал, куда делся Клинт. Ответа, правда, ждать долго не пришлось. Сначала на несколько компьютеров Щ.И.Т.А последовала хакерская атака, а затем начал распаковываться файл. — Наташа, зови остальных, — Фьюри с мрачным видом глядел на экран. Зря Чёрная Вдова туда заглянула. На кадрах, снятых на веб-камеру, был Клинт, но в каком он был состоянии. Всё его тело было в крови, он был едва живой. Точнее было сказать трудно, но запись была оцифрована, было слышно, что стрелок с натугой дышал. Все собрались в кабинете Фьюри. Роджерс ожидал указаний директора. Наташа была бледна. Старк и Тор не знали, в чём дело. Брюса звать не рискнули, все уже знали о его проблеме, поэтому боялись непредвиденных последствий. Все присутствующие смотрели на экран, понять в каком состоянии Бартон, труда не составило. Он, похоже, умирал. Фьюри включил запись: — Мы немного перестарались, — послышался голос за кадром, — ваш дружок оказался не очень разговорчив, но у нас есть предложение. Меняем жизнь вашего приятеля на информацию о тех ящиках, которые добыл Старк. Фьюри поставил запись на паузу. — Что думаете? — Нужно проводить спасательную операцию. — Сразу сказал Роджерс. Локи кивнул в знак согласия. — Это низко, так издеваться над себе подобным, — рыкнул Тор. — Что у вас тут происходит? Фьюри нахмурился и мрачно произнёс: — Среди нас есть предатель, кто-то слил информацию о находке. Мы должны… — Подожди-ка, — перебил его Локи, — «крысу» мы потом поймаем. Сейчас нужно Клинта вынимать. Нужно проводить спасательную операцию. — Понимаешь, Лаки, — Фьюри тяжело вздохнул, — слишком мало данных. Судя по виду этой записи, Клинту недолго осталось. Мы не можем ему помочь, но я постараюсь уговорить Комитет и… — Так значит, нет! — зло подвёл итог Локи. — Это отговорки. Вы решили его бросить. — Да нет же! Комитет… — А ты что молчишь? — зло рявкнул Локи, глядя на Стивена. — Ах, конечно. Здесь же все одна семья! Никто и никого не бросает! — Лаки, не сейчас, прошу. — Стив не знал, что сказать. Всё, во что он верил, рассыпалось в прах на глазах. Осколки доблести больно ранили душу. Теперь и он не мог отрицать очевидное. Они были всего лишь наёмниками на побегушках у политиков. — Ключ от оружейной, живо! — Локи протянул руку Фьюри. — До разрешения на операцию не могу. — Тааак! Ключ отдал…. — Лаки, пожалуйста, — Наташа вцепилась в руку, пытаясь остановить его от необдуманных действий, — ты же видишь, они не помогут. Пойдём, попытаемся уговорить… Она врала, врала самозабвенно. Она ещё не знала, как найти Клинта, но всё можно было придумать. Главное - уйти из здания Щ.И.Т.А. Локи гневно оглядывался, пока не перехватил задумчивый взгляд Старка. Он одними глазами показал на дверь, а затем едва заметно кивнул, давая понять, что нужно поговорить. Тогда ненашутку разозлённый трикстер выдернул руку из цепких объятий Наташи и вышел в коридор, громко хлопнув дверью. Тор побежал за ним, следом вышел немного ошалевший Старк. Роджерс стоял перед Фьюри, выслушивал его инструкции пополам с нелепейшими оправданиями о целесообразности и думал о том, что затеял Лаки, и как прикрыть его от гнева начальства. Его иллюзии сегодня рухнули окончательно, но всё же его стратегическое мышление не позволило поднимать бунт не подготовив, пути отхода.